Время перед революцией

Рождество, Новый год уходит, унося сказку за собой, но каникулы продолжаются, растягивая отдых ещё на несколько дней – щедрость со стороны Академии. Лелуш осознаёт, что ему уже хочется поскорее вернуться к учёбе, снова сидеть за партой и смотреть в окно, ибо безделье уже наскучило, хотя с другой стороны в душе живёт чисто детская радость от того, что день ещё свободен и не загружен. Наверное, эта радость была бы сильнее, если бы он выехал куда-нибудь: на окраину Токио, в соседний город – куда угодно, лишь бы сменить обстановку. Только вот кто пустит их одних: ещё дети? Саёко занята работой ещё и у Эшфордов, не говоря уже о состоянии Наналли. Принц осторожно катит коляску с сидящей на ней девочкой в зимнем пальто вперёд, временами поглядывая, чтобы плед, укрывающий ноги принцессы, не сполз и не упал. Наналли осторожно протягивает руку и улыбается, когда ощущает холод упавшей на неё снежинки. Улыбается и Лелуш. Для маленькой девочки ещё не важна такая вещь, как учёба, уроки и прочие дела – она наслаждается безмятежностью времени, казалось, совершенно забыв о своём несовершенстве. - Братик, ты помнишь, как мы лепили животных из снега? – ви Британия кладёт руки обратно на подлокотники коляски. - Конечно, - чуть усмехается мальчик, вспоминая, как они вместе с Юфи носились по округе возле виллы, разрушая ровный слой снега, скатывая шары разной формы, чтобы создать себе снежного друга. С этими воспоминаниями почему-то вспоминается и оторванный лист календаря с надписью «5 января», который принц оторвал утром, но забыл выкинуть, так и оставив на столе. Вроде бы, такая мелочь, но при этом странное чувство дежавю. - Может, слепим? Хотя бы одного, – девочка натянула плед повыше и, протянув руку, положила её на руку брата. - Можно, но, боюсь, в другой раз. Сегодня холодно и обещали метель. Да и Милли, наверное, обидится, что мы занимаемся такими интересными вещами, пока она в городе, - Лелуш и сам рад бы увлечься игрой, но, и правда, обещали метель, да и не хотелось прерывать идиллию. - Братик, помнишь, когда мы садились в гостиной и рассказывали о своих мечтах? Ты как-то сказал, что хотел бы оказаться в маленьком уютном домике, сидеть у камина и пить горячий чай после прогулки по зимнему саду, - хихикнула девочка, а принц почувствовал, что чуть краснеет от ощущения неловкости, вспоминая то далёкое время. Он ведь когда-то верил в сказки и хотел оказаться в таком домике, как было в одной из чудесных историй. После его желания Наналли и Юфи долго просили его прочитать им эту книжку, долго рассматривали картинки вместе, смеялись, по сути плохо представляя простую жизнь в маленьком домике с камином. Когда-то, и правда, это казалось лишь сказкой, чем-то далёким и необычным, а сейчас, когда пламя светской жизни и роскоши почти потухло, оставив только искры и тлеющие угли от привитых и старательно вшитых в полотно жизненных принципов и взглядов манер, умений и теорий о многих вещах, что раньше казались лишь бесполезной грудой слов, переписанной со слов преподавателей в тетради. Повернув из-за угла школьного корпуса академии, Лелуш медленно катил коляску вперёд, несмотря на то, что ветер начинал усиливаться, бросая маленькие снежные хлопья в лицо, на одежду. - Братик, тебе, наверное, холодно? – спросила Наналли, ощущая изменения погоды. - Нет, всё в порядке, - ви Британия улыбнулся и, не замедляя движения, постарался натянуть рукава свитера, что был пододет под зимний пуховик, на замёрзшие руки без перчаток. – К тому же мы скоро будем дома и выпьем горячего чаю с печеньем. Оставалась только прямая дорога до особняка; школьный корпус остался позади.

***

Метель билась в оконные стёкла хлопьями снега, словно желая прорваться в тёплую комнату, где маленькие принц и принцесса пили чай. Всё-таки жизнь под крылом Эшфордов, и правда, дарила безопасность, казалось, от всего. Никакая буря не была страшна, и Лелуш про себя надеялся, что это спокойствие сохранится максимально долго. Хотя бы до того, когда он сможет по-настоящему защищать сестру. - Братик, мне кажется, или ты слишком задумываешься о нашем будущем. Я понимаю, что это важно, но… разве нельзя чуть-чуть подождать? Я и так счастлива, - словно прочитав его мысли, тревожно сказала Наналли. Принцесса хоть и была слепа, но обладала особой проницательностью. Даже в далёком детстве она умела понять и распознать то, что скрывал ви Британия, хоть и не говорила об этом. К тому же девочка знала, как брат волнуется за их безопасность и будущее, хотела поддержать, но думала, что вообще ещё слишком рано заниматься такими серьёзными вещами. - Пожалуй, ты права, Наналли, - мальчик отставил пустую чашку в сторону. – Кстати, Милли в прошлый раз говорила, что может нас взять с тобой, когда поедет в следующий раз в город. Стоило ему это произнести, как беспокойство принцессы, казалось, угасло, сменившись воодушевлением. Она уже давно мечтала о новых книгах и хотя бы одной игрушке, хотя продолжала любить тех, что шил ей Лелуш, когда они жили ещё с Сузаку. А принц же чувствовал вину за то, что до сих пор ничего не подарил сестре на день рождения, пусть они оба и понимали причину этого и Наналли не обижалась. - Я очень хочу съездить, - улыбнулась девочка. – Вместе с Милли будет весело. Атмосферу вечера разрушило дребезжание телефона. Обычно по вечерам звонила Милли, спрашивая как дела и рассказывая про свой день, как бы извиняясь за то, что не провела день с друзьями. Или Ривал, когда ему что-то было нужно от Лелуша. - Алло, - произнёс принц в трубку, но ответом было лишь шипение. – Алло? Мальчик нахмурился: ему никогда не нравились эти «приколы» из фильмов, когда в людей шантажирует какой-нибудь убийца или призрак на другом конце. Да Лелуш и не верил в это. Конечно, ребёнок ничего не мог сделать, да и семья, укрывавшая королевских детей, сделала всё, чтобы замести следы, утопив правду в паутине лжи, поэтому вряд ли это что-то серьёзное, скорее дурацкий розыгрыш. По крайней мере, мальчик хотел в это верить, хотя признавал, что внутри всё похолодело от этого страшного шипения и слишком долгого молчания. Мотнув головой, ви Британия уже хотел бросить трубку, чтобы лишний раз не беспокоиться и не волновать Наналли, оставшуюся сидеть в светлой гостиной, как из трубки донёсся хриплый упавший голос: - Лелуш? - кто-то на другом конце всхлипнул, и от этого внутри мальчика всё сжалось под напряжением ситуации. – Лелуш, как хорошо, что ты дома.