"Свободен лишь тот, кто может позволить себе не лгать." Альбер Камю
***
Я не боюсь. Не боюсь того, что вижу, пусть это за гранью реальности. Медленно, но верно я ступила через порог сознания этого человека, который теперь был не более чем содержимым, лишенным плоти и крови. Теперь мы были равны и он не мог навредить мне. Не мог прикоснуться. Лишь наблюдать, как я захлопываю ловушку, в которую он неосмотрительно попался. Он протестует, не понимая, что происходит, бьется в окружившие его "стены" моего разума. Я наблюдаю за этим, испытывая новое, пугающее чувство. Удовлетворение. Мне нравятся его страдания, страх. Я хочу, чтобы он чувствовал все то же самое, что испытывала я. Всегда. Постоянно. "Откуда в тебе это?"- спрашиваю я себя, словно смотрю со стороны на ту жестокую девушку, что буквально пытала другого человека.-"Ты хотела быть равной им..." "Я хотела быть сильной!"- отвечаю я же, когда на губах проступает вкус чужого отчаяния.-"Вот на что я способна!" "Оставь его." "Нет, он заслужил это!" "Ты воровка, обманщица, беглянка... Ты это заслужила, а не он." "Замолчи! Мне решать, что сделать с ним." "Я- это ты. Смирись с тем, что нас всегда было двое." "Я могу сама распоряжаться своей жизнью. Она моя!" "Нет, если отдашься безумию. Ты не контролируешь свой дар. Ты опасна для себя. Научись контролю, а не мести." "Я могу уничтожить и тебя, если захочу." "Да, можешь. Но не сделаешь этого. Ты знаешь, что мы одно целое." "Чего ты хочешь от меня?" "Отпусти его. Смирись. До тех пор, пока будешь желать спасти, а не убить." Я начинаю отступать. Ослаблять хватку. Отпускать разум мужчины, который к этому времени уже обезумел от ужаса. Но прежде, чем уйти, успокаиваю его, усыпляя. Спустя время остается только тишина. Что же я натворила? На что способна еще? Но я не успеваю хотя бы задуматься об ответе, как чертоги чужого разума захлопываются и я возвращаюсь в реальность.***
- Что это только что было?- услышала я, едва отпустив руку обмякшего на глазах охранника. Подхватив его, я посадила мужчину на стул, который секундой ранее занимала я. - Я не знаю. Ты сказала мне использовать силу... И я как то проникла в его голову! Я слышала, как он зовет на помощь... Я чуть не свела его с ума, чуть не убила, Рейчел! - Эй, но ты справилась. Я все еще смотрела на застывшего охранника. Лицо ничего не выражало. Вспомнит ли он меня, когда очнется? Будет ли ненавидеть за то, что я заставила его испытать? Чудовище, вот кто я. - Ты защищала себя. С тем же успехом тебя можно было бы обвинить в том, что ты по доброй воле оставалась в том доме! Но я не шевелилась. С каждой секундой я все больше и больше чувствовала к себе отвращение и панику к открывшейся... силе. Дар, который я не просила, оказался многим опаснее. Я оказалась опаснее. Я не контролировала себя! - Нам нужно уходить, Джессика. Пошли, иначе все это окажется зря. Рейчел ушла в зал, я же взяв сумку, еще раз посмотрела на охранника, и лишь потом последовала за Рейчел. Все еще чувствуя диссонанс, я гадала, сколько прошло времени. По ощущением это были долгие часы, но в зале все еще ходили те же самые люди. Свет включился, поэтому они спокойно продолжали набирать полные корзинки дальше. Никто не знал, что я только что совершила. Так мы уходим от нашей первой остановки. Сердце все еще колотится, когда мы вновь выходим на дорогу, а вдалеке раздается вой полицейских сирен. - Черт!- ругается Рейчел, уводя меня обратно в лес.- Быстрее, пошли. Они не должны взять твой след. Мы бежим через заваленные упавшими деревьями тропы, уходя все дальше и дальше. Я боялась оглянуться, увидеть следующих за нами полицейских с пистолетами, дубинками и электрошокерами. Однако, силы меня покинули, так же быстро, как и появились после сильного испуга. Я задыхалась и после минутных терзаний и мучений, не могла больше сделать и шага. Упав на землю, я снова хватала ртом воздух. - Я больше не могу. Не могу, Рейчел! - Хорошо.- она садится рядом, хоть и совершенно не запыхалась. - Нет! Ничего не хорошо!- сдерживая слезы, прошептала я.- Откуда ты знала, что я могу это сделать? Откуда вообще знала о моей силе? Как поняла, что я могу тебе помочь! - Я не знала этого. - Чушь! Ты сделала это в магазине! Я чувствовала слабость, а потом у меня пошла кровь из носа ровно в тот момент, когда ты выключила свет! Что ты сделала? - Так, давай без паники. Все по порядку. - Черта с два я куда-то пойду, пока ты не объяснишь все мне! Сейчас же. Я смотрю на нее. Она вглядывается куда-то в даль, словно и не слушает меня. Я для нее лишь помеха. - Когда я вернулась обратно в этот мир прошло не мало времени. Мир жил своей жизнью. А я была зрителем, словно все это- спектакль. Плохим, на удивление, но честным, кипящим жизнью. Без меня. Однако все стало проще, когда я стала приглядывать за своей подругой, Хлоей Прайс. Я не могла быть рядом, но это и не требовалось: к ней вернулась ее Макс Колфилд. Девочка, что повернула время вспять. И спасла мою Хлою. Четырежды, если быть точной... Тогда я и узнала, что такое возможно. Что есть такие люди как ты, Джессика, пусть и с другими "дарами". Макс как и ты не просила о способности. Но я могла направить ее, это было мне по силам. Я вела ее к истине и теперь они обе знают правду обо мне. Но это лишь доказало, что за все нужно платить. Теперь Хлоя жива. Но город, где мы встретились - уничтожен. Многие люди погибли в ту осень, Джессика. Тогда я и потеряла ее след. Это было что-то вроде потери памяти. К тому же я не смогла последовать за ней, потому что была привязана к этому дому, к своей семье. Мне повезло, что они остались живы, иначе бы я вряд-ли нашла тебя... Но прежде чем расстаться с ней, я знала, что она винила себя в моей смерти. Тебе покажется это эгоизмом, но Хлоя заслужила знать обратное. Заслужила знать правду обо мне. И кроме тебя, никто ей об этом не скажет. После трагедии в Аркадии Бэй, многие люди не находили себе места, страдая из-за смерти своих родных. Блуждая по покинутым жизнью улицам, я слышала много разговоров. Совершенно случайно я узнала о девочке, что может проводить мертвых в реальность, но лишь на время. Остальное было делом случайностей, что я подстраивала, чтобы мои родители отправились на твои поиски. Случайно подброшенные газетные статьи, старые афиши твоих выступлений на ярмарках. Так мы оказались в Эверетте. У меня было время понаблюдать за тем, как ты это делаешь. Я видела, что они убивали тебя изнутри. Остальное я додумала сама. И все произошло само собой. Что касается того, что случилось в магазине... Ты ощущаешь меня, как что-то внутреннее. Я знаю это, слыша твои мысли. Мне же не нужно держать тебя внутри, я твое продолжение, скажем так. Все твои силы, телесность, эмоции- все это передается и мне. Но я не беру это, потому что навсегда мне не удержать ни того, ни другого. И когда я тебя ударила, и когда выключила свет- я не имела своей силы, я пользовалась твоей. Поэтому тебе стало плохо. Я, скажем так, тоже приложила руку к твоей близости со смертью... - И ты молчала про это!? Почему?- возмутилась я, наконец прислонившись к стволу дерева. Я едва сдерживалась чтобы не закричать, но вовремя прокусила язык. Она покачала головой. Блеск ее призрачных волос уже выводил меня из себя, и я отвернулась, решив посмотреть содержимое сумки. - Итак, впредь я должна точно знать, что ты собираешься делать с мной.- сказала я, развернув хлебцы, которые не думая схватила в магазине.- Хватит с меня секретов. Еще одной подобной диверсии я могу не вынести. - Договорились.- проговорила Рейчел, глядя на то, с какой жадностью я жую хрустящий хлеб. Мне же тогда казалось, что не было в мире ничего вкуснее, чем сухари со вкусом химической смородины, от которой горло быстро пересохло.- А что ты сделала с тем мужиком из магазина? Я словно потеряла с тобой связь. Не слышала твоих мыслей, ты будто пропала. Всё ещё жуя, я не хотела вдаваться в подробности недавнего кошмара. - Я думала ты знаешь о том на что способна!- покачав головой, проговорила Рейчел.- Ты же всю жизнь с этим, да? - Я не могла и думать, что могу быть опасна для чего-то живого! Всю жизнь я только и делала, что рассматривала чужие вещи и украшения... Знаешь что произошло, когда я оказалась в его голове? Я потеряла контроль! Мне хотелось убить его, Рейчел! Я была не в себе... - Но ты же справилась... - И я не знаю каким образом. Там было две меня. Одна из них явно слетела с катушек. Все произошло так быстро... Рейчел задумчиво вновь посмотрела на меня. - А у кого ещё из твоей семьи было это? Мне не хотелось отвечать ей. Я была всё ещё зла на Рейчел за то, что уже который раз она не договаривает правды, словно для нее все это игра. Но с другой стороны и у меня был свой план, который она, с большей вероятностью, поможет мне осуществить, если я ей сама все расскажу. - Мама говорила, что у моего отца был этот дар. Я его никогда не видела. Только на фотографиях.- тут я спохватилась, вспомнив о карточках зашитых в юбку. Все это время они были со мной! Подняв подол юбки, я нащупала плотный карман, который легко разошелся по швам, ибо нитки держались плохо и давно начали рваться. От ночи на мокрой земле бумага немного намокла и пятна то и дело проступали на ней, но картинка не изменилась. Это были все так же мои мама и отец... - Мама никогда не говорила о своем прошлом. Все что я знала- дали мне ее вещи и догадки, которых было не так много. На первой фотографии они стояли обнявшись на краю обрыва, а за их спинами раскинулся невероятной красоты ярко-алый мост. Не знаю, что это за место, но выглядело потрясающе. Словно они стояли на границе одного мира и пустя один шаг могли оказаться в другом... - Они были здесь за день до их свадьбы. Я знаю это, потому что здесь отец сделал ей предложение... Я... Видела это... - Черт, да это же Золотые ворота! - Что? Ты знаешь где это? - Порой ты меня пугаешь...- проговорила Рейчел, впервые за долгое время глядя прямо на меня.- А потом я вспоминаю твоего урода- отчима и все встрает на свои места. Я чувствую, как свободная рука сжалась в кулак. - Это в Сан-Франциско. Штат Калифорния. В свое время я мечтала уехать в Калифорнию... Так они вернулись сюда перед свадьбой? - Что? Вернулись? О чем ты?- переспросила я, не поняв Рейчел. - Ну, ты сказала, что там они обручились... И потом перед свадьбой снова сюда приехали. - О,- я почувствовала, как мои губы расплылась в неловкой улыбке.- Они поженились на следующий день после того как решились. Рейчел несколько секунд молчала, проверяя мои слова на правдивость. А потом звонко рассмеялась. - Надо же... Не думала, что такое возможно за пределами театра... Видимо они были сильно влюблены друг в друга... - Да. Но что случилось после я не знаю. На других фотографиях я не чувствую его отпечаток... Они были напечатаны после. - Так значит ты хочешь найти его? - Хотя бы попытаться, Рейчел. Я думаю ты поймешь меня лучше прочих! - Да, но до Сан-Франциско сотни километров! - Как и до Хлои Прайс! - И мы не знаем там ли он всё ещё... - В отличии от тебя у меня есть зацепка! Мне просто нужно время. И ещё... Зацепки... Но я не справлюсь одна. Как и ты. Рейчел покачала головой. Теперь настала ее очередь сомневаться. - К тому же ты мне будешь должна. Как только мы найдем Хлою. - Что ж... Нам пора отправляться, если ты хочешь успеть увидеть его до своей смерти... Поднимаясь, я сердито посмотрела на нее. Эта шутка начинала меня уже раздражать.***
Следующие несколько часов мы упрямо шли через лес. К моей удачи небо было ясным и не предвещало дождя. Единственное, что меня беспокоило, так это необходимость воровать вновь, когда мои запасы закончатся. Я переоделась в новую одежду, которая была намного удобнее драной юбки. К сожалению, в темноте я не могла проверить размер, поэтому куртка была мне широка и подозрительно напоминала мужскую, но это не не портило. Мне наконец-то было тепло и уютно. Ботинки напротив несколько жали в мыске, и я надеялась, что не сотру ноги в кровь. Но так или иначе это было намного лучше, чем до. И я старалась не думать, что все это мне пришлось украсть. Ночь мы переждали в импровизированном шалаше из веток елей, что были разбросаны повсеместно. Я плохо спала, все время думая о том, что мне преследуют, хоть и видимых признаков на это не было. Лишь к утру я забылась в дрёме, пока меня не разбудило что-то шуршащие возле ухо. С ужасом я обнаружила, что рядом со мной копошилась лиса. Я отскочила от нее и ударилась головой об одну из веток. Хищница посмотрела на меня, но не оскалилась, продолжая рыться в моем рюкзаке! Вытянув оттуда пачку с вяленым мясом, она принялась царапать упаковку. Я попятились прочь от нее. Сердце забилось в горле. Внезапно под моей ногой сломалась ещё одна из веток. Лисица вновь посмотрела на меня. Сглотнув, я приготовилась ждать нападения. Я знала, что она может напасть в любой момент. - Рейчел...- прошептала я, надеясь, что она спугнет ее.- Рейчел, где ты, черт возьми! Но лиса лишь фыркнула и, схватив упаковку, выскочила из укрытия, скрывшись в лесу. - Боже,- прошептала я, прикрыв глаза.- Ещё чуть чуть бы и... Переведя дыхание, я вылезла вслед за не званной гостьей, и поискала глазами Рейчел. Ее нигде не было... - Рейчел!- позвала ее я. Ответом мне была тишина утра и туго натянутая связь. Я чувствовала, что она где-то рядом. Возможно она отошла осмотреться и не успела вернуться до моего пробуждения... Я шла через заросли кустарника, пытаясь почувствовать девушку. Но все на что я натыкалась, была пустота и одиночество, которые я испытывала до прихода Рейчел. Кто бы мог подумать, что я так привыкну к ней. Куда она запропастилась?! Спустя несколько минут передо мной раскинулась прекрасная поляна. Я вышла на залитый солнцем пятачок, ощущая как лучи согревают мне лицо и холодные руки. В тени деревьев стояла прохлада, но здесь словно был другой мир. Теплый и приветливый. Посредине стоял небольшой дом. Выглядел он нелюдимым, от чего я засомневалась, что в нем кто-то живёт. Возможно это была старая лачуга лесника или что-то подобное... - Рейчел? Да где ты?- позвала я, подозревая, что девушка в этом доме. Я прошла вперёд, пытаясь заглянуть в окна, но вдруг моя нога задела какую-то натянутую леску и я споткнулась, и не обратила внимания, что в одном из этих окон мелькнула тень. Внезапно Рейчел выскочила из полуоткрытой двери. - Черт возьми! Где ты была?- крикнула я ей, пока она неслась в мою сторону. - Беги, Джессика, беги отсюда!- внезапно вскрикнула она. Я не успела даже спросить ее в чем дело. В одно мгновение она оказалась рядом и оттолкнула меня в сторону. В этот же момент мой бок прожгло адским огнем. Я взвизгнула. Послышался хлопок. Рейчел толкала меня обратно в лес, но мои ноги подкосились и перестали слушаться. Когда раздался второй хлопок, то рядом с моей головой в щепки разлетелась одна из веток. - Шевелись!- крикнула Рейчел и ударила меня по щеке, приведя в чувства. В последний миг перед тем как скрыться в лесу, я увидела, как на прогнившую террасу вывалился уродливой наружности мужчина, с ружьём на перевес.***
Она толкала меня все дальше через лес. - Быстрее, быстрее! - Я должна забрать сумку!- проговорила я, сворачивая к моему шалашу. - Ты должна выжить, дура!- крикнула она, утаскивая за собой. Я была настолько напугана, что даже не сразу заметила, как на куртке расплылось алое пятно, похожее на смертельную розу. Кровь стекала по животу, я чувствовала как горячая линия спускается все ниже и ниже, оставляя за мной след из рубиновых капель. Где-то позади за мной гнался этот псих с оружием. А ещё я слышала топот сильных лап зверя, который так же почувствовал запах крови. Запах добычи. - Рейчел, Рейчел, Рейчел...- повторяла я, с каждым вдохом, становясь все слабее и слабее. Вскоре после жжения я ощутила холод. И я его вспомнила. Тот мороз, который окутывал меня, когда я прикасалась к мертвым. И сейчас я слышала их голоса. Они взывали ко мне. Ждали, когда я стану им подобной. Все эти души были зверски истерзаны. И, клянусь, в этот миг я видела судьбу каждого из них. - Терпи, терпи, дорога совсем близко,- прорвался крик Рейчел, через их глухие смертельные песни. А потом я почувствовала удар в спину. Я упала, не успев увернуться. Боль вновь разрывала мое сознание на миллион кусочков. Силы покидали меня так же быстро, как смерть- настигала. Он перевернул меня на спину и навис надо мной. Лицо, преисполненные жестокости, злости и... Жажды. Убийственной и в тоже время живительной. Мутные от погони глаза осматривали меня, словно ощупывая каждый участок моего тела. Затем он разрезал охотничьим ножом, пропитавшуюся кровью куртку. Слабо извиваясь, я пыталась выбраться из под него, но он лишь сильнее прижал меня к земле, больно надавив на простреленное место. Я подавила всхлип, не осознавая, что мысленно прощалась с миром, своей короткой жизнью и Рейчел. Которой опять не было рядом! Когда его рука занеслась над моей грудью я прикрыла глаза, предчувствуя финальный удар. Но вместо этого я почувствовала как что-то сильное снесло мужчину с моего живота. И лишь спустя секунду до меня донёсся его крик. Душераздирающий, ужасный, предсмертный крик. В горло мужчины вгрызся огромный грязно-серый волк. Так значит вот чей топот слышала я несколькими минутами ранее. Он догнал нас и напал на охотника, разрывая его до победного конца. Теперь он превратился в добычу. Тут же к нему подбежал другой волк, уже поменьше. И, поглядев на своего сородича, он уже через секунду вгрызся в руку мужчины, что еще держала нож. - Вставай, вставай, быстрей!- послышался голос Рейчел. Я, облокачиваясь на ближайшее ко мне дерево, встала. Меня тошнило и жутко кружилась голова. Я мёрзла. Мне ужасно хотелось спать. - Я думала ты оставила меня...- проговорила я, чтобы не думать о происходящем. Где-то вдалеке я всё ещё слышала звериный вой. Но он не принадлежит спасшему меня волку. Так кричал человек, возомнивший себя богом, но умирающий в лапах зверя... Я не помню как мы вышли на дорогу. Рейчел вела меня, указывая путь. Я же с трудом передвигала ноги, прижимая в животу остатки разрезанной куртки. Пару раз меня вырвало. На губах был привкус крови. Пальцы слипались от застывающих сгустков. Все мое нутро тянулось к земле, заставляя мня лечь на мягкий мох и раз и навсегда закрыть глаза. А потом, когда меня впервые за долгое время коснулись капли дождя, я все же потеряла сознание. Свобода перестала казаться столь сладкой. На смену ей пришло сожаление, что я недооценила этот мир.