***
— Марк, ты можешь ехать домой. — Мисс Гриффин, вы уверены? Может будет лучше, если я вас отвезу? — Спасибо за твою заботу, — Кларк ласково улыбнулась своему водителю, — но у меня ещё одна встреча и она, скорее всего, затянется допоздна, поэтому езжай к своей семье, Марк. Кларк Гриффин была хорошим начальником. Человечным и понимающим, всегда старалась создать максимально комфортные условия для своих людей, поддерживала мир и взаимопонимание. Она была начальником на бумаге и лидером в сердцах этих людей, вселяя им уверенность в завтрашнем дне. Поэтому большинство сотрудников тепло относились к ней, считая её почти что своей семьёй. Именно поэтому Марк долго настаивал, но в конце концов уступил, зная, что лучше не вмешиваться в планы руководства. Чёрный БМВ отъехал, приветливо мигая сигналом поворота для безопасного выезда на главную дорогу. Тем временем из-за угла выехал Mercedes-Benz SLR чёрного цвета. Автомобиль медленно крался по обочине, мурлыча своим двигателем, будто напевал балладу, собираясь украсть девушку, стоящую на тротуаре. Он грациозно поглощал неровности дороги своими массивными колесами. Блеск чёрного металлика отражал Нью-Йорские огни, создавая космическую россыпь звёзд и полос на своём кузове. Он был словно пуля, замедленная вязким течением времени, готовая в любую секунду взорваться, разрывая своим рокотом сонный трафик городских магистралей. Мерседес остановился, призывно моргая фарами. Кларк удивленно вскинула брови, оглядываясь по сторонам, словно ища подтверждения, что авто обращается именно к ней. Она села на переднее пассажирское сидение, всё ещё находя себя удивленной от увиденного. — Домой? — Домой. Кларк понадобилось несколько минут, прежде чем снова нарушить тишину. — Не могу сказать, что я в шоке, но, Лекса… она, действительно, впечатляет. То есть, я имею в виду… вы с ней очень похожи. — Я приму это за комплимент, — скромная улыбка пролегла на губах Лексы. Ей это явно польстило, что она усиленно пыталась скрыть. Она любила эту машину, считала её особенной и редко позволяла себе ею пользоваться, потому что такие машины созданы для любви, как, впрочем, и красивые девушки. Одна из которых сейчас восторженно следила за тем, как Лекса ведет машину. Кларк делала это украдкой, что придавало ей детской комичности, учитывая, что у Лексы было прекрасно развито периферийное зрение. Её правая рука расслабленно лежала на руле, ласково поглаживая его большим пальцем, лишний раз демонстрируя нежное отношение хозяйки к машине. Её глаза не были нервно сосредоточены, а наоборот, казалось, безразличны ко всему происходящему вокруг. Грациозно обгоняя машины на шоссе, управляя лишь одной рукой, она создавала впечатление умелого опытного водителя, практически Асса, если хотите. Мерседес беспрекословно откликался на каждое её прикосновение, на каждый маневр её пальцев, будто они были напарниками и доверяли друг другу свои жизни. Уверенно наращивая скорость, чёрная пуля неслась вдоль Пятой Авеню, лишь в последний момент огибая препятствия, чудом избегая столкновения. Но лицо водителя оставалось безэмоциональным, будто опасность не создана для того, чтобы пугать его. На лице этого человека уже давно не отражается страх или ужас, тревога не терзает его сердце в бессонных метаниях на постели, пропитанной липким потом. Этот человек был «прям и горд, раздроблен изнутри, на ощупь твёрд»*. Автомобиль остановился у входа, отпуская своих попутчиков к высокому зданию элитных квартир в центре Нью-Йорка. Кларк не оборачиваясь зашагала по направлению к парадному, когда услышала шаги Лексы за своей спиной. — Почему ты идешь за мной? — Я хочу… могу ли я проводить тебя? Кларк опустила голову, пытаясь спрятать улыбку, вызванную вопросом Лексы, который был задан слишком скромно, слишком искренне, слишком-слишком-слишком. Чёрт, Лекса. Лекса и её слишком милые глаза и милая улыбка. Глупая Лекса. Кларк повелительно кивнула и, не дожидаясь реакции, ускорила свои шаги к дому, демонстрируя своё деланное безразличие. Они молча прошли фойе, молча поднялись на нужный этаж и так же молча дошли до нужной двери. Кларк провела ключ картой, дверь сразу же открылась, впуская хозяйку в дом. Лекса сделала шаг следом за Кларк, на что та сразу же обернулась, с вызовом в своих голубых глазах. — Я, по-моему, тебя не приглашала. — Кларк… — лицо Лексы осветила мальчишеская улыбка, которая по её расчету, очевидно, должна была растопить сердце Гриффин, что вполне возможно и произошло, если бы не вчерашние события. — Не-а… Ночуешь в фургоне, Вудс. Лекса молча улыбалась, в конце концов, прикусывая губу и опуская взгляд в пол. Она приняла капитуляцию, зная, что заслужила это. Она знала, что сильно задела Кларк, что сильно перегнула вчера. Поэтому без споров, как истинный воин, она приняла своё наказание с честью, с высоко поднятой головой, кивая в знак подчинения воле Кларк. Уходя, она остановилась у двери. — Я не буду снимать передатчик. Кларк с напускным равнодушием проводила Лексу глазами к выходу и, как только квартиру наполнил хлопок закрывшейся двери, она вскинула руки к своему лицу, на котором неконтролируемым образом ползла глупая улыбка. Кларк больше не хотела быть легким призом для Лексы. Теперь это будет долгий путь. По дороге домой они условились о том, что перевезут вещи Кларк на штаб-квартиру завтра, поэтому она со спокойной совестью сбросила платье со своих нежных плеч и, оставаясь в одном нижнем белье, отправилась за ежедневной порцией виски. Приняв душ она приготовилась ко сну, но фраза, брошенная Лексой напоследок, не давала ей уснуть. Кларк страстно хотела заставить её страдать, понять, ЧТО она упустила из-за своей отстраненности и идея, как это сделать, не заставила себя долго ждать. — Лекса. — Да, Кларк. — Ты в фургоне? — Да, я пытаюсь дремать. — Рейвен, будь умницей, оставь на канале только меня и Лексу. — Кларк, она почти отрубается, я не могу оставить тебя без присмотра. — Рейес, давай притворимся, что я не знаю о камере в своей гостиной и ты сделаешь всё так, как я сказала. Дождавшись кивка от командира, Рейвен закольцевала их канал друг на друга. — Всё, что пожелаешь, детка, — в полудреме почти шептала Вудс. — Лекса, помнишь то чёрное белье, которое было на мне в тот день, когда ты показывала мне свой пистолет? — голос Кларк был тихим, она говорила медленно, делая акцент на слове «пистолет». — Да, конечно, я вряд ли его вообще забуду. — Так вот, оно сейчас на мне, и я лежу в своей постели… и мои непослушные руки… я совершенно не могу уснуть, поэтому, мне, наверное, нужно снять его, потому что оно…совершенно мокрое. — Если это месть, Кларк, то весьма изощренная, — Лекса, не открывая глаз, больно прикусила нижнюю губу, пытаясь преобразовать похоть, глухо тянущую низ живота, в резкую боль на лице. Но увы, она представила, как Кларк прикусывает свои губы, когда кончает на её руках и от этого ощущение сексуального желания в её теле стало плотным, почти непреодолимым. — Просто, я вспомнила, как твои руки сжимали мою грудь, после чего ты целовала её, проводя языком по… — Чёрт, — Лекса откинула голову на подголовник, крепко зажмурив глаза. — Потом ты провела рукой по моему лицу и прижалась ко мне своими мягкими губами, пока твоя рука медленно погружала в меня свои длинные нежные пальцы. — Лекса, не спи! — Блять, я не сплю, Рейвен. — А ещё, я помню, как ты прижималась ко мне перед выездом на ГАЛА. Боже, я думала, что кончу ещё раз, пока чувствовала, как ты дрожишь. Я бы хотела, чтобы твоя рука была сейчас во мне… Лекса, — в микрофоне было слышно глубокое дыхание, переходящее в тихие стоны, этот звук мог довести до оргазма кого угодно. Но не сегодня. Кларк изменила свой тон почти на официальный, но всё ещё с ощутимой ноткой сарказма. — Спокойной ночи, Лекса. — Что?.. Нет! Кларк!.. бля, — последнее слово она проговорила уже, скорее всего, для себя, потому что на другом конце связи повисла тишина, явно говорившая о том, что Кларк вышла из эфира. Лекса потрясенно смотрела перед собой, её глаза сверкали в темноте фургона, зрачки беспорядочно метались. Этого не было заметно, но её лицо было нервно поддёрнуто, одна бровь изогнулась, а пальцы на руках суматошно терзали друг друга. Кларк выполнила свою задачу на пять с плюсом. — Мне нужно пройтись, — Лекса выскочила из фургона словно ошпаренная. Её ночная прогулка продолжалась около часа, но всегда в пределах дома Гриффин. Несколько раз, незаметно даже для себя, она взглянула на потухший свет в окнах двенадцатого этажа, где была квартира Кларк. В её сознание снова ворвались образы девушки, её полная грудь, широко расставленные ноги, выгнутая дугой спина, светлые волосы, сжимаемые её рукой, пылкие поцелуи. — Спасибо большое, Гриффин, — выругавшись себе под нос, она всё-таки заставила себя отправиться к фургону, в поисках своего очень тревожного сна этой ночью.***
Лекса проснулась в шесть, рассчитывая успеть принять душ, пока Кларк не проснулась. Она быстро нашла свою сумку и вдруг поняла, что ей не покинуть фургон, не разбудив при этом Рейвен. — Рей, — она коснулась её плеча, разворачивая спящую девушку к себе лицом. Она спала на небольшой кушетке, которая раскладывалась в случае необходимости, на предмет тех, которые мы часто видим в поездах. Когда WOODS DELPH только начинал свои робкие шаги в мире серьезных людей, ребята купили недорогой фургон Chevrolet Chevy и оборудовали его под свои нужды. По мере поступления первых денег, Рейвен снабдила машину профессиональным радиолокационным оборудованием, Линкольн модернизировал ходовые мосты и двигатель, Лекса обезопасила своих людей целым арсеналом оружия, находящимся в фургоне. Каждый привносил что-то своё. Откидывающаяся кушетка для ночных дежурств, кофеварка, минихолодильник и даже припрятанная пачка Мальборо для особых случаев. В шутку, ребята называли её «последний патрон», на случай, если всё пойдёт не по плану. Но за три года её так никто и не открыл. Преимущественно, это была заслуга их командира. Лекса наставляла своих людей. Она была флагманом, символом того, что никогда не стоит опускать руки. Того, что нужно скорее глотать пыль и давиться собственной кровью, чем поднимать руками белый флаг. Если кто-то осуждал её настойчивость или вообще осуждал какие-либо её решения, Рейвен говорила, что если бы Лекса сдавалась и опускала руки перед каждым дерьмом в её жизни, то на земле было бы на одну Рейвен Рейес меньше. — Рейвен, чёрт, тебя лихорадит, — Лекса положила ладони на её щеки, поворачивая голову к себе для того, чтобы убедится в своей догадке. Резко вскочив на ноги, она перерыла рабочий стол, больше похожий на навигационную доску. «Цефалексин» — Есть. Она повернулась к девушке и, опускаясь на одно колено, начала заботливо окликать её, готовя маленькую бутылку воды для таблеток. Рейвен открыла глаза, её мутный взгляд плыл по лицу Лексы, воскрешая сумбурные воспоминания, которые обе хотели бы забыть навсегда. — Давай, Рэй, открой рот, нужно глотнуть колеса. — Всё никак не даёшь мне сдохнуть, капитан? — Еще пару глотков. Вооот так. Теперь лежи, я отвезу тебя домой. Она села на водительское сиденье и, стараясь не тревожить сон Рейес, аккуратно тронула фургон с места. Прибыв к дому, она закинула одну руку брюнетки себе на плечи, перенимая весь груз её тела на себя, медленно вела её в квартиру на втором этаже. Добравшись до спальни, Лекса усадила её на постель, принимаясь за то, чтобы снять с Рейвен хотя бы верхнюю одежду. — Рей, давай сделаем тебе партак на руке, с надписью «выпей таблетки», как тебе такое? — Давай сделаем его у тебя на лбу, тогда я точно не забуду. Девушки глухо смеялись, но этот смех был ненастоящим, искусственным, слишком похожим на демонстрацию деланного равнодушия к вопросу жизни и смерти. — Отдыхай. Сейчас, я принесу воды и оставлю на тумбочке адвил и антибиотик. Адвил выпей тут же, цефалексин сразу, как проснешься, хорошо? Рейвен утвердительно кивнула и Лекса прикрыла дверь в комнату, оберегая покой своего… пожалуй, самого важного человека в жизни. Приняв душ, она практически вылетела из квартиры, понимая, что об утренней пробежке уже можно забыть, потому что утро полностью вступило в свои права, а значит, ей пора отправиться к Кларк. Бросив фургон у дома Рейвен, она решила отправиться на метро, оправдывая это экономией времени. Кларк услышала стук в дверь в начале девятого утра. Она насторожилась, потому что утром с ней никто не вышел на связь, передатчик молчал, телефон Лексы тоже. Кларк осторожными шагами подошла к двери и склонила голову, стараясь прислушаться к возможному шуму за дверью. Ком в горле моментально запер её дыхание, заставляя паниковать еще больше от невозможности свободно дышать, ладони мгновенно стали липкими, пальцы холодными и непослушными. Казалось, Лекса внезапно поняла, почему она медлит, поэтому сразу подала голос: — Кларк, это я. Какое-то время из квартиры не было слышно ни звука, будто Кларк сомневалась в том, что это действительно Лекса. Паника уже успела сковать её мысли, приводя её разум к границе абсурдности. — Это только я… Я не угроза для тебя, помнишь? —Да… да, я помню Кларк распахнула дверь, её взгляд метался, руки, словно непослушные клешни, комкали подол её футболки. — Я могу войти? — осторожно поинтересовалась Лекса для того, чтобы Кларк привыкла к её присутствию и поняла, что она не загнана в угол, она не жертва, она может не впускать кого-то, если не хочет. — Да, конечно, — блондинка отступила, освобождая проход. Вудс остановилась вплотную и, вскинув одну руку, нежно прижала ладонь к щеке Кларк, проводя большим пальцем вдоль уголка губ. —Доброе утро, — губы Лексы поддернула милая улыбка. Глаза Кларк всё ещё метались по лицу Лексы и, будто совершая прыжок веры, она вжалась в тело девушки, будто требуя для себя объятий, в которых гарантированно бы почувствовала себя безопасно, избавляясь от страха, что холодил её спину и склеивал пальцы. Почувствовав руки на своей спине, она закрыла глаза, сминая кожаную куртку Лексы в своих ладонях, пока та не заскрипела. — Мой передатчик сломался? — Эм… нет, просто мой остался в фургоне. Прости. — Нет, всё в порядке. Я настолько привыкла к твоему постоянному присутствию в моей голове, что как только… как только я почувствовала, что тебя там нет… — губы Кларк замерли в неспособности сформулировать слова для описания своего шока, который она испытала, когда поняла, что осталась одна. Её ресницы трогательно дрожали, чуть прикрывая её голубые глаза, заставляя Лексу тяжело дышать. Между ними не было сексуального напряжения, это скорее было… будто глядя друг другу в глаза они обменивались преданностью и любовной тоской, накопившейся со вчерашнего дня. Они вселяли друг в друга чувство нужности, важности, не представляя возможным существовать вне досягаемости друг друга. Кларк прижалась сильнее прежнего, запустив руки под куртку, огибая ремни кобуры, она сжала плечи черного гольфа Лексы, повисая на них, словно рюкзак. Это продолжалось несколько минут, пока обе девушки не насытились ощущением тел в своих объятиях. Пока их одежда не смешала ароматы их духов и дыхание не стало одним на двоих. — Ты собрала вещи? — Да, я взяла всё, что мне нужно. Чемодан стоит в спальне. — Сейчас, смотри как мы поступим. Слушай меня внимательно, Кларк. Мы не можем выйти и просто сесть в машину, отправляясь в диснейленд. Сейчас ты спустишься, сядешь в свою машину и поедешь в офис. Одна. Зайдешь в здание и выйдешь через черный ход. Он находится за пожарной лестницей, первый поворот направо как пройдешь лифт в холле. Там тебя будет ждать серый dodge. Ты сядешь в него, и он отвезёт тебя на квартиру. Там тебя буду ждать я. Работаем без передатчиков, но это не значит, что ты будешь одна. Один из моих лучших людей будет сопровождать тебя, и он отвезет тебя ко мне. — Линкольн? — Нет, Эн. Ты её не знаешь, но поверь мне, ей можно доверять. Я доверяю ей как себе. — Почему ты не можешь меня забрать? — Рейвен… я нужна ей. Это не займет много времени, но мне нужно удостовериться, что она в порядке, — Лекса провела ладонью по лицу Кларк, делая это ласково и успокаивающе, заставляя Кларк вжаться в её руку от нахлынувшей нежности. — Хорошо. Когда я приеду, ты уже будешь там? — Да, обещаю. — А мои вещи? — Всё будет там, не волнуйся, я обо всём позабочусь. И ещё, Кларк, если это возможно, возьми пару выходных. — Ладно, это можно устроить. — Всё. Иди. Кларк развернулась к двери, ища глазами свою сумочку и, в самый последний момент, когда до двери оставалось не больше метра, она почувствовала, как её запястье окольцевала тёплая ладонь. — Да, ещё кое-что. Лекса обвила её талию, прижимая всё тело Кларк к себе для нежного поцелуя, который был скорее напутственным, вселяющим уверенность, чем пылким и страстным, хоть и не был лишен этого.***
Спустя пару часов Кларк открыла дверь в квартиру многоэтажного здания. Это была просторная студия, даже можно сказать большая. В углу комнаты, возле выхода на террасу, на табурете стояла Лекса, отчаянно выковыривая какой-то прибор из стены, при помощи незамысловатых инструментов в виде отвертки и молотка. Кларк не спешила открывать своё присутствие, потому что вид, представившийся её взору, поистине восхищал. Девушка на табурете выгнулась струной в попытках оторвать неугодный её сердцу прибор, похожий на камеру, от стены. Её густые волосы россыпью спадали на спину, изящные загорелые руки играли напрягающимися трицепсами, пока её длинные подтянутые ноги в чёрных джинсах танцевали лебединое озеро на табурете. — Может, стоит взять лестницу? От неожиданности Лекса пошатнулась, усложняя своё неустойчивое положение практически до критичного учитывая то, как начали раскачиваться ножки табурета под её ногами. Всё, что она успела, это откинуть как можно дальше от себя инструменты, чтобы не насадить свою печень на отвертку, но её тело рухнуло на пол сразу после них. Кларк ринулась в её сторону, обнаруживая Лексу уже в полусидячем положении. Она болезненно потирала лоб над правым виском, откуда тонкой струйкой текла алая кровь. — Чёрт, Лекса, у тебя кровь, нужно вызвать скорую. — Не надо, это просто царапина, — Лекса болезненно сдвинула брови, закрывая глаза, — не нужно, Кларк, если мне нужна будет помощь, сюда приедет наш штатный врач. — Ну, тебе повезло. Штатный врач уже на месте, — она опустилась на колени перед лицом Вудс. Она аккуратно, стараясь не задень рану, вертела голову Лексы в своих руках, осматривая рану. — Да, это действительно ссадина, но её всё равно нужно обработать, — она сделала попытку подняться на ноги, но Лекса уверенным движением руки притянула её к себе за запястье. Кажется, это её единственный способ коммуникации. Властный, но в тоже время нежный и пылкий. Такой баланс силы и женственности, грации и брутальности, делал её невероятно сексуальной девушкой. — Не уходи, — едва слышно прошептала Лекса, устремляя свой полный тоски взгляд в глаза Кларк. — Я здесь, — эта фраза была полна ярких воспоминаний о том, как они занимались любовью и Лекса повторяла её снова и снова, когда Кларк просила её остаться. Яркие образы ворвались в сознание обеих девушек, воскрешая ощущение их трепетных ласк и долгожданных объятий, запаха и голоса, обещаний оберегать, нежного шёпота и переплетенных ног. Неизвестно, кто из них первый не выдержал нахлынувших горячей волной эмоций, водопадом изливавшихся на плечи, несясь словно горная река, сбивая своим потоком все возможные причины и преграды между ними. Их губы встретились в нежном поцелуе, оставляя ноты целомудрия спустя несколько мгновений. Он наращивал темп секунда за секундой, превращаясь в жадный, настойчивый и не терпящий возражений. Вдруг Кларк отстранилась, роняя взгляд на пол. Казалось, она сопротивляется своему желанию с непреодолимой силой, словно толкает огромный валун в попытках запереть выход из пещеры, в которой жил, выл и требовал пищи голод её тела. — Я принесу пластырь, — она встала, не осмеливаясь смотреть в глаза Лексе, и нервными шагами отправилась на поиски своей сумочки. Она стояла спиной к Вудс и слышала, как та поднялась на ноги и быстрыми шагами улетела в ванную, напоследок громко хлопнув дверью. Теперь они обе оттолкнули ось земли.