***
Следующее утро Кларк встретила в объятиях холодной постели. В воздухе всё ещё витал аромат духов Лексы, постель хранила на себе смешанный запах их тел, который они старательно оставляли прошлой ночью. Девушка вытянулась всем телом, наслаждаясь утренней негой. В широкое пространство окон с избытком вливался солнечный свет. Квартира находилась высоко и практически ничего не препятствовало наполнявшему её свету. Вновь потянувшись, она обняла соседнюю подушку, глубоко вдыхая аромат, оставленный копной тёмно-русых волос. Её руки скользили вдоль простыни, пока она вжималась животом в постель, представляя под собой девушку из своих снов. В сознании яркими вспышками играли воспоминания вчерашней ночи, когда она и Лекса… чёрт, они снова делали это. Делали долго и часто, постоянно срываясь на крики и нуждающиеся стоны, не прекращая покрывать друг друга влажными поцелуями. Ладонь Кларк на секунду коснулась чего-то холодного, и она вытащила из-под подушки серебряную цепь с двумя армейскими жетонами. Она провела большим пальцем по одному из них, будто стирая пыль. «A.J.Woods 05.10.1990 CPT OF-2/074 Blood type 0 Rh+» Другой жетон отличался по цвету и имел поврежденный край. «C.Linkers 05.05.1993 MC SSG OR-6/0785 Blood type B Rh+» Один жетон не принадлежал Лексе и, делая несложные выводы, Кларк поняла, что его хозяину он уже тоже не нужен. Очевидно, это был не просто жетон и это был не жетон Рейвен, тогда, кто был настолько дорог Лексе, что его обугленный номерной знак висит на её шее, ежесекундно касаясь сердца? Её глаза внимательно изучали каждую строчку, цепляясь за номенклатурный номер. Она не знала, что означали все буквы и цифры, но как врач понимала, что MC на жетоне, обозначает «Медицинский корпус». Хозяин жетона был врачом или медработником. Подсчитав возраст, Кларк поняла, что жетон скорее всего принадлежал медсестре или медбрату. В прихожей раздался звук открывающейся двери и квартиру наполнил звук шуршащих пакетов. Вошедший приближался к спальне, стараясь не создавать шума, ступая легко, почти не касаясь пола. Лежа в полной тишине, Кларк на секунду задумалась, насколько этот человек мог бесшумно двигаться. Это даже было немного жутко, понимать, насколько близко к тебе могут подобраться и остаться незамеченными. Едва холодящее чувство опасности начало подступать, как в проеме появилась Лекса. Коротко взглянув в голубые глаза напротив, её взгляд опустился на оголенное бедро. Оно было плохо прикрыто и, совершенно очевидно, не стремилось скрыть хотя бы часть своей наготы. От нежности в её взгляде не осталось и следа. На смену ей пришла хищная ухмылка, взгляд стал властным и сосредоточенным. — Доброе утро, — Лекса медленно ступала к кровати, сопровождая взглядом каждый сантиметр тела девушки в постели. Её взгляд упал на жетон, сжимаемый рукой Кларк и её глаза моментально приобрели холодный оттенок. Рука Лексы резко дернулась на уровень груди, ощупывая место, где вероятно должна висеть её цепь. — Он лежал под подушкой, — не прерывая зрительный контакт, Кларк протянула Лексе цепочку. В тайне она надеялась, что это не нарушит их тонкий лёд отношений и Лекса вновь не станет безразличной и нечитаемой, — должно быть, это твоё, А Джей Вудс. Их пальцы коснулись, когда Кларк отдавала жетоны и, как ожидалось, Лекса одернула руку, будто касалась огня в эту секунду. Всё её тело дёрнулось от нежелательного контакта. Она повесила цепочку на шею, бережно заправляя жетоны под ткань чёрного гольфа. — Завтрак будет на кухне, — голос Лексы звучал сдавлено, будто каждое слово давалось ей непосильным трудом. Она вышла из спальни, неся за собой пакеты из которых доносился предательский запах сэндвичей. Тем временем, Кларк нехотя поднялась и лениво поплелась в душ. Её обуревал поток мыслей о том, чей жетон висел рядом с жетоном Лексы? Почему он обугленный и поврежденный? Кто этот К.Линкерс? И кто он был для Лексы? Почему она за секунду из милой заботливой девушки, снова превратилась в холодного и расчетливого телохранителя? Возможно, им стоит поговорить об этом, пока Лекса снова не отдалилась от неё. Приняв душ и стоя в одном белье посреди ванной комнаты, Кларк снова вспомнила о том, что не взяла из своей квартиры ничего, что можно было считать повседневной одеждой. Решение пойти Ва банк пришло молниеносно. Её футболка всё ещё валялась на диване в студии, где находилась Лекса. Квартира состояла из двух блоков, которые разделяла ванная комната. Первый блок был основной частью жилища. Он вмещал кухню, которая барной стойкой отгораживалась от гостиной и рабочей зоны. Поэтому её эффектный выход из ванной не имел шансов остаться незамеченным. Мокрые волосы спадали на одно плечо. Аппетитные изгибы её тела были едва прикрыты белым комплектом кружевного белья. Каждый шаг заставлял её грудь покачиваться, заставляя Лексу в панике опустить глаза в свою чашку. Кларк наклонилась, подбирая футболку с дивана, делая вид своей груди ещё более захватывающим. Она поняла, что план сработал, когда в нескольких метрах от неё послышалось, как Лекса захлебывается своим кофе. Удовлетворенная результатом, она прошла в кухню, усаживаясь за барную стойкую. Глаза скользнули по наклейкам на боксах с едой «Untamed Sandwiches». Они завтракали, не нарушая тишину. Лекса делала вид, что кофе в её стакане являл увлекательный сюжет из разводов и пузырьков. Кларк безотрывно пялилась в свою тарелку с сэндвичем, непрерывно роняя на неё крошки. — Мне нужно в офис сегодня. Есть новости по чипу, моей команде удалось подняться до девяносто восьми процентов регенерации. — Хорошо. Эн отвезет тебя. — Эн? — Анья Паркер. Серый додж, который привёз тебя сюда. Кларк кивнула головой, делая робкую попытку привлечь внимание Лексы. — А назад? Ты заберешь меня? — она говорила это почти с надеждой в голосе, не боясь выглядеть слабой. Лекса сглотнула, стараясь достичь точки равновесия. — Возможно. Но я не могу обещать, — она встала из-за стола, вынимая свой телефон из кармана джинс. Подойдя к панорамному окну, Лекса открыла стеклянную дверь, ведущую на террасу. Девушка вышагивала на каменистом полу, раздавая распоряжения по телефону, которых было практически не слышно за балконной дверью. — Она в квартире в Куинсе. Заберешь её и отвезешь в офис. Там увидишься с Линком, скажешь ему, чтобы смотрел за ней в оба. — Я чертовски зла на тебя, Вудс. Она пролежала почти двое суток в бреду, пока ты кувыркалась с клиентом. Ты бы могла позвонить мне и сказать, что Рейвен дома и ей хреново, но ты, мать его, всё всегда делаешь по-своему, Лекса! — Если бы я сказала, ты бы бросила цель, запорола задание, мы бы потеряли крупного клиента, — она отвечала жёстко, напоминая своим тоном о том, кто здесь главный. — А так я могу потерять её, Лекса! Я так же, как и ты, хочу сделать как лучше для неё. — Не надо как лучше, Паркер. Надо так, как я сказала. Лекса сбросила вызов и, заправляя телефон в задний карман джинс, поспешила вернуться в квартиру. Кларк уже была одета в серые обтягивающие брюки и белую рубашку. Она наносила макияж у зеркала возле входной двери, замечая в нём угрюмое отражение Лексы. Это выражение лица Вудс носила практически регулярно. Возможно, Кларк удавалось время от времени подбираться к человеческой сущности своего телохранителя, но чем ближе она приближалась, тем выше оказывались стены, выстроенные Лексой. — Машина будет через десять минут. Кларк коротко кивнула, завершая последние штрихи её макияжа. Они попрощались у подъезда дома, обмениваясь планами на сегодняшний день. Перед тем как выйти на парковку, Кларк притянула Лексу для быстрого поцелуя, скрывая его от посторонних глаз за массивной колонной. Их глаза были закрыты, губы крепко вжимались друг в друга, заставляя мысли путаться, а руки бесконтрольно сжимать одежду. Этот поцелуй был обещанием Кларк. Не переставать пытаться, не опускать руки. «Я хочу быть с тобой, чего бы мне это не стоило» Казалось, эта немая фраза, смысл которой был отпечатан глубоким оттиском в голубых глазах, являлась квинтэссенцией чувств Кларк к своему телохранителю. Тогда она не знала, как далеко заведут её эти чувства. Какие последствия этих чувств её ждут. Попрощавшись со своей подзащитной, Лекса прошла в сторону подземной парковки. Её шаги гулким эхом раздавались в этом бетонном склепе автомобилей. Остановившись у чёрного Ducati, она привычным движением перекинула ногу через байк, седлая своего демона автострад. Её мобильный издал звук входящего сообщения. Она скользнула пальцем вбок по бегунку, начиная читать смс: +(212) 517 47 75 «10:00 отель Хилтон» На часах было почти половина десятого, поэтому Лекса поспешила убрать телефон в нагрудный карман кожаной куртки. Рёв двигателя рокочущим эхом вырвался из глушителя, оставляя за собой синее облако дыма. Мотоцикл выехал из отсека подземной парковки, быстро набирая скорость. Тем временем пассажиры серого доджа тонули в состоянии неловкой тишины или затянувшейся паузы. Анья Паркер не выражала дружелюбия, всем своим видом показывая заметную неприязнь, что показалось странным для Кларк. В прошлый раз они, может, и не вели великосветскую беседу, но были нейтрально дружелюбны друг другу. Она совершенно недоумевала, что могло вызвать такую резкую перемену в поведении. В голове всплыли слова Октавии «у них у всех там не все дома». Улыбка тут же приподняла её губы. Кларк подумала о том, что задолжала своей подруге целый выходной и это нужно наверстать, если Лекса, конечно, позволит. «Дерьмо, Гриффин, если «Лекса позволит, серьёзно?» Прикрывая глаза в попытке сдержать раздражение от собственной мечтательности, её губы продолжали улыбаться, вызывая тихое негодование Паркер. — Как Рейвен? Лекса говорила ей нездоровится. — О, у тебя хватает наглости спрашивать? — казалось, негодование Аньи вот-вот выльется через край. — Что? Какого хрена ты позволяешь себе так со мной разговаривать? — О, нет, милая! Возможно, Лекса и позволяет тебе вить из неё веревочки с тех пор, как ты живешь в её квартире, но со мной этот номер не прокатит. Она твоя охрана. Не я! Это понятно? — В её квартире? — её глаза округлились, зрачки беспомощно бегали, отказываясь фокусироваться, — она сказала… это штаб… — голос был тихим и растерянным. — Да-а, штаб с двухметровой кроватью и видом на «Унисферу»*.(прим.ав. «Унисфера» — уникальное сооружение в парке Flushing Meadows–Corona.) Кларк уже не слышала ропот Аньи. Её голову заполнили вопросы о том, почему Лекса не сказала, что студия принадлежит ей? Для чего столько тайн между ними? Значит ли, что для Лексы она очередная безликая девушка, остающаяся на одну ночь? И почему Кларк не заметила ничего, что могло говорить о хозяине жилища? Она вспомнила о полном отсутствии каких-либо вещей в спальне или в ванной комнате. Разве, используя квартиру как штаб, в ней не хранят хоть какие-то принадлежности? Хоть что-нибудь? Кроме практически новых кастрюль и сковородок, в студии были два комплекта постельного белья и мыло. Не густо. Машина остановилась у парадного входа в здание SkyCorp. Две девушки не спеша покинули салон, следуя в сторону небоскрёба. Расстояние между ними непреднамеренно увеличивалось, что говорило о том, что общество друг друга было им заметно неприятно. Анья остановилась у двери, пропуская подзащитную вперёд. Оглядывая улицу на предмет подозрительных объектов, её глаза остановились на странной фигуре в серой толстовке. Он заметно нервничал, приближаясь к ним. Бледными трясущимися руками он сжимал незапечатанный конверт. Это был просто сложенный вдвое листок из плотной канцелярской бумаги. Аня расправила плечи, принимая оборонительную позицию, готовая в любую секунду ринуться в бой. — Мисс Гриффин? — Да, — Кларк повернулась вполоборота, оглядывая фигуру молодого парня. Его глаза были впалыми, губы пересохли, пальцы замерли, ледяными клешнями сжимая записку. — Это вам. Под пристальным взглядом Аньи она робко протянула руку к молодому человеку. Взяв письмо в руки, она развернула края, впиваясь глазами в каждую букву. «Тик-так тик-так я иду тебя искать. Обещаю, тебе понравится.» Мгновение и Кларк с силой сжимает края записки, сквозь зубы обращаясь к Паркер: — Держи его. — Что за хре… — парень непонимающе переводил взгляд с одной на другую девушку. Его кожа, казалось, приобрела критично бледный оттенок, тремор рук был явно заметен, глаза шокировано округлились. Делая шаг назад, он развернулся всем корпусом, намереваясь бежать, но цепкая рука Аньи схватила его за ворот толстовки. Ловко извернувшись, он выскользнул из её хватки, придавая себе максимальное ускорение. — Вот уж нет, засранец, — она ринулась за ним, увлекаемая страстью погони. Последнюю минуту до этого Паркер была натянута словно струна, ещё секунда и она была готова вылететь из своего тела в погоне за врагом словно пуля. И вот, теперь они бежали будто хищник и жертва. Расталкивая людей, парень тяжело дышал, покрываясь испариной. Разделявшие их несколько метров с каждой секундой неизбежно сокращались до расстояния вытянутой руки. Одним рывком Анья преодолела расстояние между ними, сбивая его с ног. Ловким движением, её руки сковали предплечье парня, загибая его в рычаг, принося с этим жгучую боль в суставе. Он издал звук похожий не то на стон, не то на крик, пока девушка, впечатывающая его тело в асфальт, с ярым садизмом выкручивала его локоть. — Я просто… я просто… меня просили передать. Мне заплатили… девушка с длинными светлыми волосами, — парень почти плакал в попытках объясниться. На секунду рычаг на его локте ослаб, предоставляя возможность закончить предложение, не захлёбываясь собственными слезами, — я должен был передать записку девушке с длинными светлыми волосами. Кларк Гриффин. Я должен был передать записку Кларк Гриффин. Господи, я ничего не знаю, прошу, отпусти. — Кто просил передать? — Какой-то парень. Я не знаю… он подошёл ко мне в парке, предложил двадцать баксов, если я всё сделаю. Конечно, я согласился… я ведь не хотел кому-то навредить, просто передать записку, ничего такого. Леди, прошу, отпустите, мне больно, — он хныкал словно ребенок от выламывающей боли в своём суставе. Всё ещё не в состоянии отдышаться, его губы мямлили, речь прерывалась, слова путались. Анья разжала рычаг, хватая парня за шиворот толстовки. Она подняла его на ноги и, не разжимая хватки своей руки, повела перед собой своего беглеца. Задняя дверь доджа захлопнулась, оставляя своего узника на заднем сидении. Звук сигнализации оповестил о закрытии дверей. Анья вошла в холл SkyCorp в поисках Гриффин и, увидев её в компании Линкольна, удовлетворенно выдохнула. Через секунду двери лифта открылись, выпуская мчащуюся на всех парах Октавию. Её волосы развевались от быстрого шага, брови съехали к переносице. Она была воинственна словно Артемида, преследующая зайцев, упиваясь видом их крови. Голос девушки громыхнул, отталкиваясь от стен просторного холла: — Где этот ублюдок? Я хочу видеть засранца! — Гриффин, угомони свою овчарку, парень поедет со мной. Он, похоже, вообще не в курсе, во что ввязался. — Как ты меня назвала? — Октавия ринулась в сторону Аньи, угрожающе задирая свой подбородок. — Леди, достаточно! — в перепалку вмешался Линкольн, пытаясь усмирить слишком вспыльчивых девушек. — Джефферсон, можно тебя на минутку? У меня есть для тебя поручение от босса, — Анья отвела парня и отдала несколько распоряжений приглушенным тоном. Дождавшись кивка его головы, она развернулась к выходу и, не прощаясь с остальными, покинула здание. Через минуту её машина покинула парковку SkyCorp, увозя с собой трясущегося от страха беглеца. Кларк Гриффин тем временем поднялась на этаж своего офиса в сопровождении Октавии и Линкольна. Девушки непрерывно спорили о том, что Кларк на двое суток словно пропала с радаров и это было крайне безответственно, учитывая ситуацию. Линкольн стоически молчал, делая вид, что его здесь нет, так как совершенно не желал участвовать в разборках подруг. — Кларк, послушай, ты не можешь просто так испариться. Нельзя оправдываться тем, что ты была под надзором Лексы, это безответственно! У тебя есть друзья и семья, и мы волновались! — О, всё в порядке. Я предупреждала Харпер и маму, так что… — Ааа, то есть, всех важных людей ты предупредила. До меня дело как-то не дошло, — её голос говорил о том, что она оскорблена, пренебрежение подруги резануло по её самолюбию. — Нет, слушай… просто, я думала, что ты поймёшь, ведь ты знаешь больше других о наших… ну что мы с Лексой. — Так всё, избавьте меня от этого, — Джефферсон поспешно ретировался, покидая их компанию. — Кларк, дай мне знать, когда у тебя будет возможность уделить мне пару минут. В ответ она коротко кивнула и распахнула дверь своего офиса. Подруга всё ещё продолжала атаковать Кларк, но она молча выдерживала её нападки. Под монотонный ропот Октавии, она сбросила пиджак, вешая его на спинку высокого чёрного кресла, в которое тут же поспешила усесться. — Харпер, сделай мне кофе, пожалуйста, — отрывая взгляд от интеркома, она обратилась к Блейк, — ты будешь? — Да. — Два кофе, Харпер. — Так… ты не расскажешь мне? — Октавия многозначительно повела бровью, пока лукавая улыбка касалась её губ. — Было ещё одно письмо, Октавия. Его принесли на ресепшен и Лекса привезла его вместе с другими документами. — Вот дерьмо! Нужно срочно пересмотреть записи с камер. — Команда Вудс уже занимается этим. Поговори с людьми, которые были на посту охраны в тот день, был ли кто-нибудь подозрительный. В общем, я думаю, не мне рассказывать, как делать твою работу. Думаю, будет лучше, если вы займетесь этим вместе с Линколькном. — Я в состоянии справится без надсмотрщика, Кларк. — Он может быть полезным, Октавия. Они люди… скажем, с необычным опытом, который может пригодиться. Надеюсь, нам необязательно выяснять, кто из вас выше писает на стенку. — Ну, очевидно, выше всех это делает Лекса, раз ты стала такой послушной девочкой. — Делай уже свою чёртову работу, Блейк. Октавия подняла ладони, демонстрируя капитуляцию. Она покинула кабинет, оставляя Кларк наедине с медленно подступающей мигренью, которая плотными тисками сдавливала её виски. — Мисс Гриффин, на первой линии Азгеда. Устало вздохнув, она нажала кнопку интеркома с цифрой один. — Ния, — её голос был ровным, демонстрируя полное равнодушие к собеседнику. — Кларк, милая. Рада тебя слышать! — лицемерие, с избытком сквозившее в тоне женщины на другом конце провода, казалось, вот-вот сожжёт линии электропередач во всём городе. — Жаль, я не могу ответить тем же, — также приветливо ответила Кларк. — Уверена, предложение с которым я звоню тебе, изменит твоё мнение. — Слушаю. — Кларк, мы готовы удвоить ранее предложенную сумму. Таких денег не предложит никто, потому что это больше, чем стоит вся твоя компания. Что скажешь? — Хм, это, действительно, очень щедрое предложение, но увы, я думаю, ты уже знаешь мой ответ. Проект не коммерческий и не имеет стоимости. Я думаю, тебе пора смириться, что он не будет твоим ни при каких условиях, Ния. — Что ж… это было последнее предложение, Кларк. — Надеюсь на это. Окончив разговор, она нажала красную кнопку интеркома. Стопка отчетов уже несколько дней требовала своего внимания и Кларк приступила к их тщательному рассмотрению.***
Десять утра. Отель «Хилтон». Стройная девушка вошла в фойе здания, быстро осматривая лица проходящих мимо людей. Придерживая шлем локтем левой руки, она сдергивала мотоперчатки со своих длинных изящных пальцев. Пройдя к стойке регистрации, она обратилась к молодому человеку в чёрном жилете: — Эм… здравствуйте. Меня должны ожидать. Моё имя Лекса Вудс. Парень на секунду взглянул на монитор, тут же набрасывая на себя вежливую улыбку. — Добрый день. Прошу, следуйте за мной, — он обошёл столешницу из лакированного ореха, приглашая девушку идти за ним. Они вошли в роскошно убранное помещение. Обилие дерева дорогих пород бросалось в глаза, приятно отражая своим лакированным покрытием избыток дневного света. Стройные официанты в белоснежных передниках разносили бокалы и тумблеры на своих натёртых до блеска подносах. Портье проводил Лексу к небольшому столику у окна и вежливо поинтересовался, не хочет ли она что-нибудь выпить. — Воды, пожалуйста. Он вежливо кивнул, удаляясь в сторону бара. Через минуту к ней подошел уже другой официант, неся в своих руках поднос, на котором стоял красивый бокал для воды на короткой ножке, бутылка, и аккуратно запечатанный белоснежный конверт. Первым делом он положил конверт прямо перед девушкой, затем поставил бокал на стол, наполняя его из стеклянной бутылки. Лекса поняла, что встреча уже началась и, дождавшись, когда официант покинет её, вскрыла конверт. Внутри был сложенный лист без каких-либо опознавательных знаков или оттисков. Развернув края, её глаза прочли только одно слово, напечатанное в углу страницы. «Подтверждаю» Смяв послание в ладонь, она прильнула губами к бокалу, слегка пригубив воды. Ловким движением она подняла свой шлем с сияющего чистотой паркета и направилась к выходу.***
Отчеты отдела бухгалтерии, свод аналитики из лаборатории, подтверждение регистрации патентов из юридической фирмы, доклад из отдела биотехнологий. Вот он. Серая папка с наклейкой «BT» с хлопком упала на стол. Кларк наклонилась к бумаге, почти нос к носу сталкиваясь с цифрами перед собой. Замысловатые фразы, обороты на латыни, цифры, знаки, символы. Девушка в кресле управляющего с интересом поглощала информацию, изложенную в отчете, не замечая, как стрелки часов приближаются к двум. Светлые волосы каскадом распались на спинке кресла, принимающего в свои объятия уставшее тело своей хозяйки. Она прикрыла глаза, пытаясь снять напряжение, но последствия нескольких часов интенсивной работы было не так легко устранить. — Харпер, пригласи ко мне мистера Джефферсона. — Да, мисс Гриффин. Через пару минут в дверь постучали и в офис зашел Линкольн. Чёрный костюм элегантно облегал широкие плечи, изысканно сочетаясь с чёрной рубашкой и таким же чёрным галстуком на его шее. Кларк жестом пригласила его к столу и, сцепив ладони в замок, приготовилась слушать. — Кларк, я просмотрел записи видеонаблюдения. — Сегодняшние? — Все, за последнюю неделю. В основном, я смотрел только записи из холла и у парадного входа. Всё как обычно, ничего, что могло бы привлечь внимание. Тогда я узнал на посту охраны временной промежуток, в который письмо попало на ресепшен и просмотрел запись более внимательно. И я действительно кое-что нашел… в тот день, записку принесла девушка. Я ещё не докладывал Лексе, но уверен, она будет довольна. — Почему? Камера засняла лицо? Постовые смогут опознать или составить фоторобот? — Нет, не думаю, но поверь мне, это отличная новость. Кларк всё ещё в недоумении смотрела на довольно улыбающегося Линкольна. — Твой сталкер, не приносит записки сам. Он нанимает случайных незнакомцев, обещая им деньги. — И что? Я бы тоже так поступала на его месте, что в этом необычного? — Необычного ровным счетом ничего. Я говорил с Эн, после того, как она допросила того парня утром. После того, как он отдал тебе письмо, он должен был вернуться за деньгами, Кларк. Он… не знает, что тебя охраняют. Он не думал, что за курьером могут проследить. Это значит, что мы возьмем его, Кларк… День. Максимум два.