(1)
День за днём, день за днём. И так прошло недели две, а может и чуть больше, с тех пор, как «Моби Дик» отплыл от острова Цветочных вод. Самая младшая дочь Белоуса, а на данный момент это была Узумаки Наруто, не грустила по этому поводу. Она вообще держится бодрячком. И всё у неё хорошо, и всё прекрасно. И это, казалось бы, никакая не маска. Ведь девушка понимала, что никому не будет хорошо рядом с ней, пока она сама себя тихонечко грузит где-то в сторонке. Но Наруто всё ещё привыкала. Это ни плохо, ни хорошо — простая необходимость для души и тела. А вот для тела Портгаса Д. Эйса было необходимо хорошо поесть, поспать и меньше попадать в лазарет. Что он, собственно, и делал. Желания же душевные оставались в тайне. А так всё было невероятно… как-то! Дети Йонко во мнениях не сходились. Но то, что Огненный кулак стал реже нападать на Отца, заставило их с подозрением щуриться и держать уши востро. А тот факт, что сей же молодой человек всё чаще предлагает свою помощь и не привередничает, и не огрызается с попавшими под горячую руку людьми, откликнулся частыми не доверительными, но одобрительными хмыками. К добру ли это? Народ жаждал хлеба и зрелищ, то бишь кульминации и развязки. А мальчишка, как назло, притих! Старички раздували ноздри, но смиренно ждали, беря пример с Отца. Но мало того, что Огненный медлил со своим решением и вроде как, да не очень мутил воду, так помимо этого оставался вопрос об Узумаки. Какой? Да самый простой! Марко, что б его, Феникс не спешил её куда-либо распределять. И интересоваться мнением куноичи тоже не торопился. Так, на всякий случай. А потому у народа появился повод лишний раз сделать ставки. Татч, как главный во всём этом деле, сам не спешил гадать и просто ждал. И, говоря о самой Узумаки, был бы не против, останься она в четвёртом дивизионе, ибо куноичи прижилась. И почти с тем же успехом её можно было оставить в лазарете, но… нет!!! Да и была у главного кока мысль, что Марко просто не хочет избавляться от личного прислужника, который отлично справляется со своими обязанностями. В конце концов, Наруто не пренебрегала техникой теневого клонирования, а потому настоящая она чаще всего помогала старпому с мелкими поручениями, которые не особо сложны, но их целая гора. Только вот пару дней назад она вместе с Изо и Харутой, и ещё пятнадцатью братьями и тремя сёстрами остались на острове Дондорель. Здесь, как было доложено, снова стали промышлять работорговлей, несмотря на запрет Белоуса. Только вот и жаловаться не на что. Ведь территория Белоуса не государство, как тот же Тотленд Шарлотты Линлин. И принципы у Эдварда Ньюгейта иные. Но работорговли он терпеть не станет.(2)
Хорошая была погода: светило солнце и дул тёплый ветер. Дондорель, а точнее одна из маленьких деревень, где остались дети Белоуса. Небольшие кирпичные дома, крыши которых покрыты шифером. Довольно тихо. Не людно, так как большинство жителей работают в ближайшем городе. Запах хвойных деревьев. Строгость, тихость, и ничего необычного, что удивительно. Но для людей, прошедших первую половину Гранд Лайн, такие тихие места в новом мире — чудо. Хотя, по мнению Изо, ничего не обычного в природе Гранд Лайна нет, кроме моря и ветра. А Морские Короли были везде. Да и в великанах с лилипутами нет ничего особенного. Призраки тоже перестали поражать, если только за их душой не была захватывающей и (очень часто) гадкой истории. Харута разлёгся на скамье в беседке, что стояла во дворе одного из домов, чей хозяин милостиво приютил их. Здание было одним из самых больших в деревне. И двадцать три человека вполне могли разместиться. Как говорится, в тесноте, да не в обиде. Сейчас ему сильно досаждал один из старших стрелков Изо — паренёк по имени Ясон. Он был старше Харуты на пару лет, кажется, ровесник Наруто. Двенадцатый не мог не проявлять уважение. А потому молчал, пока тот пытался приобщить его к облагораживающему труду. Надо же как-то отблагодарить доброго дядьку, впустившего их в свой дом. Собственно, дом был очень ухоженным: огород, двор, вид с улицы и комнаты внутри. Висело очень много фотографий, где мужчина был с семьёй. Но, как Харута успел подметить, мужчина жил один. Возможно, он вдовец, потерял не только жену, но и детей. И всё же… командир двенадцатого дивизиона был слишком подозрительным. Но старший брат, то бишь Изо, с расспросами не торопился. И всё равно в его голове крутились разного рода мысли. Парень успел сделать некоторые выводы, решил, что делать дальше именно ему. Но спешить не стоило: увы, шестое чувство иногда обманывало и его. Кухня в доме была довольно светлой и просторной. Четвёртый комдив наверняка оценил бы. За круглым столом помещались шесть человек, но пока за ним сидели только двое. Добродушный хозяин приготовил им чай, обычный чёрный, и пошёл нагружать работой добровольцев, которых не было. Ну, понятно. Что пиратам было известно о местных работорговцах… да ничего особенного. Но у каждого дивизиона был свой способ избавления от этой гадости. Только чаще всего личности менее известные попадались работорговцам нарочно, чтобы потом обнаружить их место расположения для товарищей. Схема проста, как видно, ничего невозможного нет. И поэтому разные способы постепенно топились в реке Лето. Только не все малоизвестные дети Белоуса могли похвастаться силой, с помощью которой можно было выделиться, если ничего нет, и в дальнейшем выжить. К слову, сам Изо, когда был ещё неизвестным, был удачной «жертвой» пару раз. Харута в этом преуспел куда больше. У Наруто загорелись глаза. Но самурай запретили думать об этом. Ведь она уже довольна известна. Конечно, на этом острове её могли не знать. В таком случаем можно было попробовать, но нет. Она сама по себе привлекает лишнее внимание. Чтобы как-то угомонить азарт Узумаки, Изо решил наконец-то поинтересоваться той водной техникой. Глаза Наруто загорелись ещё больше. Девушка вспомнила чудные мгновения и поведала, что основной её стихией является ветер. А за ней идёт вода, но в силу сущности Курамы, то есть огня, девушка не может пользоваться стихией воды, когда ей заблагорассудится. Вот если бы Курамы у неё не было (тьфу! тьфу! тьфу!), то у Нидайме был бы достойный преемник. Но это уже из разряда фантастики. — Даже жаль, что я не могу свободно пользоваться водой, когда её так много, — Наруто улыбнулась, как шаловливое дитя. Изо — снисходительно, как и подобает старшему брату. Всё верно, в руках Узумаки — довольно огромная сила. Однако весь запал у неё пропал, когда рука Шестнадцатого тяжко упала на её плечо. — И всё же я прошу тебя использовать стихию воды только в крайних случаях, — Изо-ни-сан смотрел мягко, но голос звучал его холодно и строго. Наруто на секунду почувствовала себя нашкодившим ребёнком, пусть ничего и не успела сделать. Но она также понимала, что лучше предупредить, чем разгребать последствия. — Мировое Правительство не должно узнать об этом. Ты сделала это только один раз (скорее всего, они уже об этом знают), до следующего случая они будут сомневаться. А если узнают, — он немного терялся в мыслях, — то тебя даже с корабля не выпустят, — какая угроза могла быть действительно страшной для неё, Изо пока не знал. Но лишение свободы вряд ли устроит Наруто. Мозг её мог придумать что-то похлеще, но не стал. Вероятность того, что «Моби Дик» мог из дома превратиться в тюрьму, реально пугала. — …ттебайо… — промямлила Узумаки, схватившись за щёки. Намёк куноичи поняла, а потому зареклась: — Только в крайнем случае! — и посмотрела в глаза Изо с твердой решимостью. Обещания Наруто держать умела. — И вот ещё, — из кармана в рукаве самурай что-то достал, — небольшой подарок от нас, — этим чем-то оказалась оранжевая повязка на лоб, на которой чёрными нитями был вышит второй знак Белоуса: крест с полумесяцем. Кто эти «нас», Наруто не стала интересоваться. И просто обняла Изо так крепко, как могла. Ну, а кому ещё при таком раскладе могли достаться все благодарности? К слову, её можно не только на лоб нацепить. Ну, а пока Наруто её спрятала во внутренний карман серого костюма.(3)
Светлый, чистый медотсек и благодатная тишина, а больше никого и нет. Хотя ближе к углу помещения, устроившись на свободной коечке, посапывает Васька, из старших медсестёр. Кажись, ей около тридцати, или даже больше. Но история об этом умалчивает. Узнать можно, заглянув в медицинскую карту. Но срываться с места дежурства по такому пустяку не стоит. В другом углу затесались шкафы с дежурными лекарствами, которые постоянно нужны. Таблетки, микстуры от головных болей, от тошноты, от нервов, мази для всякого. От нечего делать можно рецепты к ним перечитать. Но вот на столе лежит с десяток медицинских карт, которые втихаря завели на Пиковых пиратов. К слову, карта Наруто Узумаки уже затесалась на полке для первого дивизиона. Хотя не факт, что она там останется. Тяжёлый вздох, взгляд на потолок. Послышался стук в дверь. Васька недовольно перевернулась на бок, не позволяя прервать сладкий сон. Напротив присел старик Салливан. Кажется, единственный, кто был не сыном, а братом Отца, так как разница в возрасте у них всего пять или семь лет. Немного, короче. Да и не важно. Опять попросил соды, чтобы ноги попарить, а то снова зачесались. Грибок, чтоб его черти драли! Ну, а соду с камбуза в таких случаях таскать не положено. Рука указала в сторону шкафа, сказано было про нижнюю полку в левом углу. Старик поблагодарил, не сетуя на леность медсестры и её коллег вообще. Время от времени могут позволить себе полениться. Всё же не одной работой живёт человек. И нужно находить время отдыхать, работа-то всегда найдётся. А жизнь идёт, время-то кончается! Так пусть отдохнёт, да полетает в облаках. А Маргаритка замычала, не успели двери закрыться за стариком. В мыслях сестры была каша. Правда, ей это нисколько не мешало. В конце концов, она одновременно столько дел переделать может. В былые времена даже за ведьму держали, ну, а доктор Рем просто сказал, что у неё очень развитый мозг. Аргумент, конечно, веский, но не для всех. А потом как-то приелось, и Маргари ведьмой быть перестала. Так вот, сидела медсестра, сверяла данные в карточках с теми, что записаны везде и абы как. И как они никого не убили ещё? С таким-то методом работы. Видно, не всё так плохо, как кажется под настроение. Вместе с тем медсестра скучала по Наруто. И вспоминала слова оной о том, что осталось Эйсу на Отца напасть двенадцать раз. Сейчас уже восемь, но… что должно случиться после, Узумаки умолчала. Маргаритка думала весь день, другой, а потом дошло. Вот теперь сидит смирно, ждёт. Только надоело уже. Пойти что ли, дать Портгасу пинка?(4)
Один мудрый правитель говорил, что всего одно зерно риса может склонить чашу весов — а один человек есть залог победы или поражения. Вспоминая эту мудрую фразу сейчас, куноичи-пират из команды Белоуса моментально раздражалась. У неё была проблема большая, чем философские вопросы о полезности её тушки. Ибо в данный момент Узумаки Наруто была бесполезна. Во-первых, они прибыли в нужный город — и она тут же потерялась. Во-вторых, девушка умудрилась расслабиться настолько, что её поймали (о как хорошо получилось!) работорговцы. И в-третьих, она уже как десять часов не могла решить: сидеть на попе ровно или всё разнести к чертям. Наверняка, Наруто долго не думала бы, знай она, что её признали и хотят продать Дозору. Но она не спешила. И неизвестно, было ли незнание тому причиной.(5)
Маринфорд. Главный штаб. Кабинет вице-адмирала Монки Д. Гарпа. Стол у окна, кресло — стоят так, чтобы видеть входящих. Шкафы с различного рода документами. Ближе к двери, у стены, диван, на котором можно отдохнуть. Но идеального порядка в этом кабинете не было, нет, и не будет. А всё потому, что хозяйствует здесь человек рассеянный и вспыльчивый. Ничьих оправданий никогда не принимает, но вот его слушать надо. И разбросаны бумаги самые обычные, а не какой-то супер-пупер важности. Да! И не надо их поднимать, им самое место на полу, на подоконнике или на шкафах. Не надо! В общем, святая святых, куда даже уборщику разрешат войти только на десять минут. А не успеет убраться, останется без еды на целый день. В общем, всё секретно(?). И довольно-таки уютно. Монки Д. Гарп лежал на диване, вытянув и уложив ноги на подлокотник. Было тихо, и это успокаивало. Такие минуты на вес золота. Вице-адмирал старался не думать ни о чём. То ли в силу возраста, то ли просто з@? */№@ло, но человек устал. Хотелось снова в отпуск, да и Луффи проведать не мешало бы. Только вот неожиданно (ага, конечно) Эйс вышел в море в качестве пирата. И хрен теперь, а не отпуск. А потому оставалось упорно работать и держать ситуацию под контролем. Хотя когда это внуки были под его контролем? Только в моменты его личных тренировок. Досадно и горестно стало, что лучшим решением казалось всё же взять и запереть сорванца где-нибудь, пока не поздно. В дверь постучали, а затем вошёл Богарт. Он принёс пончики и чай: Гарп учуял. И тут же сел, потянув руки к подносу. Не успел он откусить от шоколадного пончика, как помощник поспешил доложить: — Гарп, сэр! Перехватил новости, что сейчас доложат главнокомандующему. С Цветочных вод, сэр, — Богарт, что б его, как всегда был абсолютно спокоен. Впрочем, сохранять спокойствие в любой ситуации — то самое умение, которое нужно ценить. И Гарп ценил, закрывая на всё глаза. В конце концов, он и сам не понимал, почему человек, стоящий перед ним, предан конкретно ему. В кой-то веки стоит оценить и то, что Богарт также знал о происхождении Эйса и молчал. — С Белоусом что-то? — вице-адмирал снова откусил, но уже от второго пончика. А их было штук десять, и это не предел. — С ним всё в порядке, сэр, настолько, насколько это возможно, — Гарп кивком указал на место рядом с собой, и подчинённый не стал испытывать его терпения. — Эйс? — успел пробурчать Монки Д. прежде, чем подчинённый заговорил. — Нет, — сбился Богарт, но продолжил с привычным спокойствием, — не совсем. Демон-лис, сэр, — мужчина подождал, пока начальник отопьёт чая. А после рассказал ему о том, что Узумаки Наруто вступила в команду Белоуса. Гарп всё равно подавился и тут же подметил, что девка не промах. А когда услышал, что она и Эйса уделала, так глаза широко раскрыл и закивал. — Видимо, Огненный со своей командой сейчас на корабле Эдварда Нюгейта, сэр. И с ним всё хорошо. Но победа этой девушки… было доложено, что она управляла водой, — Гарп сощурился и с неверием посмотрел на помощника. — Нет такого Фрукта, который был бы связан с водой, — однако подчинённый оставался совершенно серьёзным. — Или есть, — и Гарпу пришлось согласиться. — Но эта информация, сам понимаешь, требует подтверждения, — дальше Богарт дал своему начальнику перекусить, обдумывая новости. Но когда он собирался унести поднос, Монки Д. наклонился к нему и шёпотом уточнил: всё ли в порядке с внуком. — Точнее нет. Контр-адмирал Людо материл всё, на чём свет стоит, настолько, цитирую, «живуч сукин сын», сэр, — Богарт совсем не покраснел, поганец! Гарп выдохнул через нос, тяжко мыча. Не стоит вот так языком болтать. Но мысль о том, что непослушный внук жив и здоров, настроение подняла. И вице-адмирал даже решил разобраться с десятком, другим, документов. А то надоели глаза мозолить. Уходя, Богарт смекнул, как мотивировать начальника на муторную работу, и на всякий случай записал, само собой, зашифровав.(6)
Новость о том, что преступница Узумаки Наруто стала частью пиратов Белоуса, была встречена с шумом. Люди читали, люди обсуждали. Люди говорили разное. Ничего нового, всё, как обычно. Это же люди! А вот молодая женщина, которой выпала свободная минутка, так как малыш спал, прочитала новость и улыбнулась. Дома чисто и красиво, еды хватает, а сын спит. Муж на работе. А она может себе позволить отдохнуть. Вот и вертела страницу газеты, где была изображена со спины девушка в чёрно-оранжевом костюме. Обычная, самая обычная. Но столько шума создала она вокруг себя. Словно иначе быть не могло. Молодая мама отложила страницу, распустила ослабевший хвост и сделала на макушке пучок. Волосы у неё были красивые, тёмно-каштановые, но шёлк особо не напоминали. И длинные! Настолько, что уже надоело. Возьмёт — и сделает каре, как в былые времена. Она снова взялась за страницу. Ах, какая красавица — и пират! Женщина улыбнулась. Газета была свежей. А потому она надеялась, что муж не скоро узнает эту новость. Ведь только всё успокоилось, словно показалось, словно не было ничего, как вуаля — и новый выпуск. А потому женщина решила выбросить газету от греха подальше. Правда или нет, они всё равно узнают.(7)
Вокруг было темно, но глаза привыкли. Старые кирпичные стены, сырая земля под ногами. И люди кругом. Все в ошейниках для рабов, кроме одной девушки. Она в наручниках из кайросеки. Уже прошло двенадцать часов, может больше, может меньше. Но её движения не были ослабленными, только слегка скованными. Наклон вперёд и выдох. Никакого внимания на нытьё, мат и прочие звуки. Сейчас есть только она. Не светится буквально, но с её появлением дышать стало легче. Девушка сидела на земле, опираясь спиной на стену. Она не жалела нового серого костюма. Весь в земле. И обувь на ногах странная. А на лбу повязка с каким-то знакомым символом. Но внешность была обычной. Больше волновало спокойствие блондинки. Во рту сухо. Свалиться бы на землю и не париться. А эту притащили без сознания. Часа два провалялась, а как очнулась — ни разу не пикнула! Только выражение лица менялось, словно кто-то говорил с ней. И, кажется, она тоже видела в темноте. Внимательно всех осмотрела, брезгливо взглянула на свои оковы, словно это ерунда, а потом села — и сидит. То ноги скрестила, то выпрямила, то голову опустила, то к стене прислонила. И никто её не трогал. Потому что аура её отталкивала. И вызывала зависть. Люди кругом в отчаянии, а она!.. Кашель. Опять. Бедная женщина. Она ведь как товар не пройдёт. И так хочется посмеяться с глупых взрослых. Чёртовы работорговцы… Вспомнился первый час, когда блондинка проснулась. Она не сильно удивилась своему положению, сколько тому, как глупо это вышло. По крайней мере, так казалось. В это время девушка была эмоциональнее всего. Всполошила всех, но никто к ней не обратился. Странная, может даже поехавшая. Или просто идиотка. Потом ещё два часа, она словно с кем-то разговаривала. Не вслух, конечно. Но её несуществующий собеседник стал казаться реальным. А ещё через час наручники из кайросеки стали меньше. Или у кого-то галлюцинации. Или нет? Прищур — не похоже на бред сивой кобылы. А значит!.. Прошло ещё четыре часа. Наручники у блондинки стали ещё меньше. Словно что-то их разъедало. Кажется, на горизонте показалась надежда. Не на свободу, а на что-то интересное, что могло бы скрасить дальнейшую участь. Для неё даже лучше, если эти отчаявшиеся люди ничего не заметят. А иначе их несбыточные надежды погубят её, единственную, кто будет свободен. Дверь открылась, позволяя свету от факелов осветить край этой «темницы». Почему-то подумалось, что пришли за этой блондиночкой. Но её только косым брезгливым взглядом одарили. А нужна была женщина, которую добивал изматывающий кашель. Она была близко к выходу, свет доставал до её лица, которое совсем раскраснелось от потуг. Так она старалась не досаждать другим товарищам по несчастью, так смешно — глупо. Больше всех она выглядела, как смирившаяся, но вот когда её небрежно, да крепко потянули за руки, женщина стала вырываться. Она кричала, но о помощи не просила. Проклинала всё, на чём свет стоит. Взор метнулся в сторону блондинки. И зацепился за её руки, свободные руки. А то, что осталось от наручников, валялось у её ног. Сначала она показалась равнодушной, но её глаза сузились, как у лисы. «Вам что, скучно стало?» — голос этой девушки звучал твёрдо. Пришедших мужчин было трое. Один стоял за порог, другой отпустил женщину, а третий просто замер. Истукан же. Но… их уже видели не раз. Они никак не меняются, жалкие обезьяны. «Повторить, ттебайо?» Не то чтобы она хотела помочь, то есть хотела, но не решалась. Не из-за страха, а из-за некой необходимости, которую так хотелось узнать. Тот другой сделал только шаг в сторону блондинки, потому как застыл с ошеломлённым выражением лица. Брови его сошлись — это было прекрасно! Он не понимал, как девка избавилась от кайросеки: фруктовик же! Или нет?.. Правда, толку от его замешательства было ноль. Блонди моментом не воспользовалась, а потому мудак успел достать пистолет и наставить на неё. Неудавшаяся героиня замерла, сглотнула, словно табун мурашек пробежался по ней. Неужто никогда не сталкивалась с огнестрельным? Бред! Не уважаемый мудак что-то там сказал, но это было пропущено мимо ушей. Потому как страх блондинки был мимолётным, она быстро взяла себя в руки. Её ответ тоже пролетел мимо ушей… но после было не до этого. Эта девушка оказалась такой быстрой! А потом раз — и мудак с пистолетом повалился на землю. Бам (!), бац (!), бах (!!!) — другой негодяй откинул женщину от себя, но её поймали, а третий и зайти не успел. Жажда отошла как-то на второй план. Всё внимание было приковано к светловолосой девушке, которая вырубила этих троих. И замерла? Но при этом стала какой-то прекрасной, или уже галлюцинации пошли. Но вокруг неё появилось такое красивое сияние — словно ангел спустился с небес. А потом она резко отмерла, вокруг неё появилось несколько таких же девушек, как она сама. И все они одним своим прикосновением уничтожали ошейники рабов, ну, на ком они были. И при этом девушка переговаривалась со взрослыми: где они, могут ли где-то ещё держать людей. Только казалось, что она и так знала ответы, просто хотела подтверждения. Глаза начали слипаться. Конечно, не спать уже несколько дней для детского организма слишком. А бороться нет сил, обидно. Хочется посмотреть на эту блондинку ещё немного, пока есть возможность. Но…