— Мне здесь не нравится. — Капризно надула щеки, топая за Мелиодасом. — Зачем ты взял меня с собой?
— Ты сама хотела увидится с Элизабет.
— Но не таким же образом! — Я взмахнула ручками, закусывая изнутри щеку.
Мелиодас дебил. И дегенерат. И любимый козёл… В смысле просто козёл. Так или иначе переговоры между двумя самыми древними кланами бывают. На этот раз переговоры являлись инициативой демонов, вот почему кронпринцу в сопровождении пришлось прибыть сюда.
Бонусом он втянул меня в это дерьмо, явно припоминая постоянное нытье о нехватке времени. И красиво мне отомстил.
На буквально вражеской территории мне было очень некомфортно, даже если дорогой, обаятельный дурачок был рядом. Своим присутствием он был способен лишь ненадолго отогнать возникнувшее волнение, а потом всё повторялось вновь.
Тем более какой-то особой поддержки он мне оказать не мог, поскольку наши отношения оставались как бы в тайне. Хотя все формально об этом все знали. В замке Короля Демонов наверное только слепой и глухой не знал о том, что я пользуюсь у кронпринца фаворитизмом. Это ставило меня в чужих глазах в ранг выше ученического.
Бе, политика.
В отношении аристократии демоны были лишь немногим лучше людей, хотя по прежнему высшее общество оценивало всех вокруг подобно породистым лошадям. Лишь благодаря долгой продолжительности жизни мы не столь одержимы появлением потомства.
Но эти мысли все равно были мне противны. Было стойкое ощущение, будто мы отстаем от какого-то незримого будущего, чьи фрагменты всё еще мелькали перед глазами в тех странных, ядовитых снах.
Чаще всего это вызывало головную боль и кашу в голове, не принося никакой практической пользы. Никто не любит лишние проблемы, особенно те, от которых нельзя было просто избавиться.
Посмотрела на Мелиодаса и тяжело вздохнула. Сейчас я не могу его даже за руку взять, поскольку в формальном смысле наши отношения учитель-ученик, не больше. Показать нечто большее официальной информации означает проявить неуважение к принимающей стороне.
— Лицо попроще. — Ухмыльнулся Мелиодас, со всем пренебрежением к богиням закинув руки за голову. — А то морда слишком кислая.
— Морда у тебя. — Буркнула себе под нос.
Мелиодас хмыкнул и поровнялся со мной, чтобы… Шлепнуть меня по заду.
Я едва не взвизгнула от подобных действий, но усилием воли стиснула зубы, зло зыркнув на его рожу.
— Лапти по швам. — Зашипела, поправля подол платья.
Сегодня всё было слишком официально. Кроме вечно не меняющегося Мелиодаса, который срать хотел на все правила, уже давно даже не пытаясь нормально одеться для подобных мероприятий. Таким образом он высказывает абсолютное неуважение к установленным правилам в общем и к богиням в частности.
Оно и понятно. Одна пернатая подруга не была способна изменить устоявшиеся мировоззрение и целые века вражды между светом и тьмой, которая только обострилась от наполненной магическими ресурсами Британии. Каждый тянет одеяло на себя.
Через пару шагов я всё же приподняла подол платья. Необъяснимым страх наступить на ткань так и не исчез со временем.
Слава Тьме, не пришлось надевать пышное платье. Но подол всё равно убивал.
— Тут всё такое яркое… — Я цыкнула. Все бело-золотистое, бесячее.
В замке Короля Демонов успеваешь привыкнуть к мрачным стенам, тёмным тонам, картинам, с изображением пыток и мрачным портретам знаменитых демонов. Самая здоровая обстановка для маленьких детей!
Здесь всё казалось слишком величественным и милым. Таких как я от подобных картин начинает тошнить в первые же минуты. Мне хватает мудрости выражать это в более уважительных словосочетаниях.
По лицу Мелиодаса видно, что он готов разразиться целым потоком ругательств от непривычной глазу архитектуры. И это не принятие чужой культуры ещё одна причина вечной непрекращающейся борьбы.
— Можешь своими лаптями зажать рот. — Я фыркнула, когда он только открыл рот. — Мы на чужой территории.
Блондин сощурился, а его губы растянулись в хищной усмешке.
— Мы дома разберемся, куколка. — Гортанно протянул парень, после чего устремился вперёд, игнорируя всё последовавшее возмущение.
Тянуть время мы не можем, а смысла в этом нет. Все прекрасно знают, что демонам не нравится такое изобилие ярких цветов, успокаивающих картин и множественных ассоциаций с ненавистными богинями. Время приступить к переговорам.
От лица Верховного Божества на переговорах выступал главный архангел, который по совместительству обладал самым сильным чувством к демонам. Определенно, это сделали специально.
Это перемирие срочно нужно демонам. Невозможно было сражаться на два фронта. Бесполезная трата имеющихся ресурсов и армии, поэтому вражду с богинями можно было отложить до лучших времен. Однако, судя по одной роже Людошиэля, для нас будут выдвигать абсолютно невыгодные условия… Полный абзац.
Удержала тяжёлый вздох, вежливо улыбнувшись. Пернатая попа.
Мелиодас за время переговоров… Не менялся совсем. Он оставался наглым богинененавистником, который даже не пытался изобразить из себя адекватного кронпринца. Мы на чужой территории. Мы инициаторы переговоров. Ему плевать.
Вежливо улыбаюсь на фоне горячего спора двух врагов. Всё же быть фоном в такой ситуации намного лучше, чем самой оказаться вовлеченной.
— Мы не можем отдать южные земли!
Я закусила нижнюю губу. Южные земли Британии принадлежали демонам, благодаря чему мы начали изучение других земель. И пока нигде нет источника ресурсов, вроде Британии. Не зря же оба Божества когда-то начали наступление на мир смертных?
— Отдайте «Песнь Сирены». — Пошёл на попятую Людошиэль.
Мелиодас злобно зарычал. Воздух вокруг потяжелел и словно почернел, указывая на растущую ярость. Он поглощал магию из воздуха, давая своей ярости физическое воплощение.
Аккуратно взяла его за руку под столом, продолжая вежливо улыбаться провокатору. Хоть кто-то должен же соблюдать приличия здесь?
Мелиодас сделал вдох и выдох, возвращая часть поглощенной магии.
— Тогда договорились.
Цена была непомерно высока. «Песнь Сирены» — это один из тех артефактов, который способен воспроизводить магическую энергию, благодаря чему трата ресурсов на армию и раненных сильно уменьшается.
Кажется, я всё же ненавижу богинь.
Мелиодас и планировал уложить переговоры в один день. Находиться на вражеской территории дольше десяти минут — это настоящая пытка. У меня за всё это время спина так и не расслабилась, оставаясь в режиме аристократической палки.
—
Рада была познакомится, лорд Людошиэль. — Вежливо улыбнулась, поднимаясь со стула.
По прежнему соблюдая приличия, я сделала легкий реверанс, на что Мелиодас презрительно фыркнул. Будь его воля, я уверена, он бы развесил кишки Людошиэля как гирлянду в этой же комнате. Ну по крайней мере такое у него было выражение лица.
В ответ мне последовала
слишком сладкая улыбка. Пернатый что-то задумал.
Мы покинули зал переговоров, даже ускорив шаг. В этом исключительно светлом курятнике было очень некомфортно и напряженно, как будто ты попал в логово ядовитых змей. Хотелось в свою уютную пещеру, подальше от курятника.
Не знаю что ждать от Мелиодаса по прибытии. Это здесь он сохранял некую дистанцию, не показывая больше созданного образа ловеласа-извращенца, а дома… Он может делать всё, что пожелает и никто его не остановит.
Мне это очень не понравится. Или понравится, но это уже другая история и вообще нельзя таким на трезвую голову заниматься.
Наконец мы дошли до площадки для полёта. Просто открытое пространство с продолжающимся полом из белого мрамора, который заканчивался прям над закручивающейся воронкой облаков. Гостевой путь прямиком в мир смертных.
Повинуясь моей воле, тёмная материя приобрела вид крыльев за спиной. Есть много разных способов для использования тёмной материи во время полёта, но я предпочитаю именно такой.
— Подождите! — Прям перед стартом меня нагнал чужой голос. Обернулась.
Судя по малому размеру грязновато-белых крыльев за спиной и простоватой, лёгкой одежды — это служанка в замке. Зачем она так к нам спешила, что даже помахивала крыльями, стараясь успеть вовремя, я узнала через секунду. В руках служанки что-то было.
— Л-лорд Людошиэль просил передать… — Нервно бормоча, протянула она мне амулет.
— Мне? — Я приподняла бровь.
Подозрительно. Я так и думала, что он что-то задумал. Нервно посмотрела на зависшего в воздухе Мелиодаса, который прожигал взглядом в общем-то ни в чём не повинную служанку. А потом посмотрела на неё. Та уже готова была отдать душу своему Божеству.
Блондин подлетел ко мне, ни на мгновение не отрывая глаз от служанки.
— Что и зачем? — Ледяным тоном спросил демон.
— М-мне ничего н-не сказали! — Испуганно проблеяв, служанка гордо провалилась в обморок.
Я подошла к ней, аккуратно поворачивая голову в свою сторону. Она явно была жива, а постепенно на бледное лицо возвращался румянец, благодаря отсутствию стресса.
— Жива? — Кронпринц хмыкнул. — Оставь её и полетели уже.
— Хорошо. — Тяжелый вздох вырвался из груди.
Я уже отпустила голову служанки, когда чужая рука болезненно схватила меня за волосы, притягивая ближе. Мою шею обвило что-то очень холодное и в тот же момент весь мир потонул в белых отблесках.
***
В то же мгновение, как фигура Айрис исчезла в белом зареве, тело служанки влетело в ближайшую стену, предварительно пролетев арку. Та ещё была жива, поэтому он успеет спросить.
— Куда ты её, блять, дела? — С злобным рычанием он в одно мгновение преодолел расстояние. Он дёрнул на себя проклятую девчонку: —
Где. Она?
Окружающее пространство завибрировала в такт наполнившемуся потусторонним эхом голосу, который был далек от давно привычного
смертельно кронпринца. Сейчас же он был истинным сыном своего отца.
Служанка уже по-настоящему испуганно задёргалась в хватке демона. Собственная сила не позволит ей умереть так быстро, а сохранить в секрете сказанное лордом Людошиэлем она не способна. Ей хватило ударов, от которых болезненно трещат кости и отказывают внутренние органы. Она просто не выдержит этой боли.
— Лорд… Людошиэль, о-он… — Девчонка дёрнулась и всхлипнула от разрывающей боли.
—
Быстрее. — Нетерпеливо встряхнул гадкую богиню.
Всю комнату укрыли густые тени. Застланые тьмой радужки глаз Мелиодаса полностью заполнились алыми искрами горящей ярости. В нём не осталось той преграды, которая отделяла его от будущего Короля Демонов.
— Лорд… — Служанка снова дёрнулась, протянула руку вверх, захлебываясь в собственной крови.
Мелиодас смял её череп как папирусную бумагу, и отдернул испачканную внутренностями чужой головы руку, рванув к упомянутому ублюдочному архангелу. Единственная цель: узнать, куда исчезла…
Убить. Убить. Убить. Убить.
***
Пришла я в себя в удобной чужой постели. Самое ироничное, что осознание ситуации пришло ко мне практически сразу. Вернее, частями, но не суть.
Подозрительные заговоры богинь, мерзкая рожа Людошиэля и странный амулет. Пиздец подкрался незаметно.
Нервно вцепилась пальцами в мягкое одеяло, пытаясь понять, куда я попала. Судя по обстановке, эта комната точно принадлежала обеспеченному крестьянину. Несмотря на простоватый вид, от которого за многие годы я отвыкла в мрачных стенах древнего клана, качество вещей было прекрасное. Видно, что выбирали с чувством, толком и расстановкой.
Но мысль о чужом благосостоянии не должна тревожить меня сейчас. Гораздо важнее, куда я отправилась волей одной пернатой мрази… И сколько времени прошло.
В личной библиотеке Короля Демонов на удивление хранились и романы, где героини после потери сознания по любой из причин впадали в панику или не могли признать реальность. А мне, как воспитаннице кронпринца в общем-то хладнокровных демонов, подобное казалось такой тупостью. Надо уметь признавать окружающую действительность.
Села на кровати, откинула одеяло и спустила ноги на пол. Сразу отметила, что на мне было далеко не то платье, в котором я в добровольно-принудительной форме отправилась на переговоры вместе с учителем.
Вздохнула. Я лишь надеюсь, что меня переодевал не мужчина. Мелиодас не поймёт и не простит.
Мысль о Мелиодасе неприятно резануло сердца. Я не знаю, что случилось, но я понимаю, что он это дело так не оставит, а может даже впасть в ярость. Он был очень страшен в гневе. И совершенно, абсолютно
неконтролируем.
Передернула плечами, даже побледнев. Злой Мелиодас — это локальный апокалипсис.
Дверь открылась и в комнату зашёл… Мелиодас. Порыв повиснуть на его шее прервался также резко, как и начался.
Не мой. Это не мой Мелиодас.
В изумрудных глазах вся тьма уже давно утопла в липкой, отвратительной тоске, которая поглощала любые порывы внутренних эмоций. Его сжирала изнутри мерзкая тоска и вина. Всем своим видом Мелиодас напоминал оставленную хозяином собачку.
Поджала губы и с разбегу спросила:
— Ты кто?
Этот
Мелиодас тепло и так весело улыбнулся, теперь абсолютно отличаясь от
моего. Разные привычки, разные движения и даже разная реакция на происходящие вещи. Даже если мой Мелиодас начал испытывать эмоции, то это не значит, что он кардинально изменил свою линию поведения. Он всё также оставался брутальной иконой для каждой дамы, о которой те могут лишь мечтать.
— Меня зовут Мелиодас. — Он преувеличенно весело почесал затылок. — Я владелец заведения «Шляпа Кабана».
— Как я сюда попала? — Поднялась на ноги, не отрывая напряженного взгляда от него.
— Во вспышке света. — Он хмыкнул. — Распугала мне всех клиентов.
Это либо бордель, либо трактир. Искренне надеюсь, что эта пародия на моего Мелиодаса никогда бы не опустился до такого, чтобы продавать чужие тела за деньги. Это настолько омерзительно, насколько вообще возможно.
— Понятно.— Я кивнула. — Приношу свои извинения.
Реверанс, естественно, делать я не стала. Это было слишком для подобной ситуации. В данный момент он обозначил, что является лишь владельцем какого-то заведения, а про статус не сказал ничего.
— Слишком официально, ни-ши-ши! — Он засунул руки в карманы штанов.
— Дама в одной команте с мужчиной… — Протянула с намёком я. Ни о какой официальности и речи не шло. — В ночной сорочке. — Добила.
— Кхм! — Он смущённо кашлянул в кулак.
Наконец он покинул выделенные мне на время покои, а я облегченно выдохнула. Так и не спросила его про время, которое провела в отключке, но сейчас это было вовсе не главным. Я получила возможность размяться и получше осмотреться.
Сперва нужно было прилично одеться. Весело щеголять в сорочке перед другими мне бы не позволила привитая аристократическая гордость. Я должна быть лучше всех. Я должна быть образцом для других.
Открыла шкаф и осмотрела находящиеся там вещи. Ну что я могу сказать… В основном весь шкаф был забит мужскими вещами наподобие тех, которые носил
неправильный
Мелиодас. Но была парочка женских вещей. Две женских сорочки, если считать вместе с моей, какая-то до боли знакомая, но вроде нет, неприличиная «форма». Почему-то не было сомнений, что это форма официанток.
Скрипнула зубами и вздохнула. Ну, надену мужские вещи. По правде говоря это не было для меня чем-то позорным, в конце концов именно такие вещи мне приходится носить во время тренировок. И это
очень удобно.
Хрустнула шейными позвонками, стягивая с себя сорочку. Вещи были мне немного малы, но благодаря разному телосложению, в вещи этого Мелиодаса я удачно влезла и даже не ощущала, будто ткань сейчас порвётся.
Но мне пришлось остаться босиком. Ни женские балетки, ни сапоги Мелиодаса мне не подошли. Размер ноги оказался слишком маленьким.
Правда, после этого в голову полезли неприятные мысли. Обычно рутинные вещи или ручной труд способен опустошить голову до состояния неиспользуемого ведра. Однако, сейчас мысли вернулись ко мне.
Как там мой Мел? Осознание масштабов происходящего ко мне не хотело приходить, но всё было очень, очень, очень плохо. Где бы сейчас не был Мел, он остался один с мыслью, что не смог обеспечить мне безопасность. Он ведь обещал, что всё будет хорошо…
Вздохнула, раскинула руки и упала на кровать. Я на него не злилась.
Вина в этом лежала полностью на Людошиэле и моей сердобольности. Различить прекрасную актёрскую игру той богини у меня не получилось и теперь я расплачиваюсь за собственную ошибку. Нужно было улетать.
У нас с Мелом могла бы быть горячая и долгая ночь, скорее всего с невероятно непристойными элементами. Надеюсь, он хотя бы планировал принести алкоголь в комнату, чтобы это всё происходило под шафе.
Щеки залились ярким румянцем. Мне правда хотелось провести ночь близости с ним после такого стресса, но теперь это было невозможно. И неизвестно, когда я смогу увидеться со своим возлюбленным учителем.
Румянец сошёл с лица и жалко шмыгнула носом. Обидно, больно и плохо.
Не то, чтобы я решила себя пожалеть и поныть. Но именно сейчас как никогда сильно хотелось оказаться в объятиях Мела, что позволит мне твёрдо понять — всё будет хорошо. Однако, здесь был лишь совершенно чужой и непонятный Мелиодас.
Потёрла нос и снова встала. Пора выведывать информацию о том, где я нахожусь и искать возможность попасть назад.
Устраивать истерики и ныть на «тяжёлую» судьбу я буду позже, дома, с внимательным слушателем в лице виноватого учителя. А сейчас нервные срывы были мне ни к чему.
— Всё. Будет. Хорошо. — Я резко влепила себе пощечину.
Это позволило мне собраться с силами. Я ведь не была законченной истеричкой, а брать нервы под контроль меня учили ещё несколько лет назад. Сорваться в истерику я считала более чем позорным. Получается, Мелиодас меня ничему не научил.
Я слишком уж резко распахнула дверь комнаты, шагнув на встречу проблемам.
Мысль, что я обязательно должна встретить своего Мела снова, приятно согревала и предавала сил.
