I
1 января 2019 г. в 03:25
— Il Padre, il Filio, et lo Spiritus Malum…
Понтифик в чёрных одеяниях на секунду замолк, взирая с высоты на толпу прихожан, состоящую в подавляющем большинстве из молодых девушек, что вторила каждому его слову будто в трансе. Ему всегда это нравилось. Но ни разу во время проповеди эмоции не тронули его черно-белое лицо.
— Omnis caelestis delenda est.
Он снова замолк и ненадолго перевёл взгляд на второго проповедника, что стоял на другом балконе. Тот смотрел на прихожан одними глазами, выпрямившись в идеально ровную струну и напоминал собой манекен, но стоило первому замолчать, как он оживился, едва заметно повёл плечами и заговорил:
— Во имя Отца, и Сына, и Злого Духа, все святые должны погибнуть.
С момента Второго Раскола, когда Мелиоранская церковь отделилась от Римской католической, прошло меньше сотни лет прежде чем Мелиоранские Папы начали читать проповеди и вести службы на двух языках. Католицизму понадобилось больше времени для подобного шага.
— Люцифер хозяин ваших ясных умов!
— Сатана есть отец нечестивый!
В какие-то моменты прихожане столь громко и стройно вторили проповедникам, что их практически идентичные друг другу голоса тонули в этом хоре, но оба знали — их все равно услышат. Так было всегда. Каждую субботу. Вот уже пять лет.
Папы неторопливым шагом шли по неширокой дорожке, ведущей к фамильному поместью. Старинное каменное здание, которое сложно было отнести хоть к какому-нибудь из известных архитектурных стилей, показалось между стволами многолетних деревьев.
— Одно и то же, — прервав тишину вздохнул младший из них.
Второй одарил его вопросительным взглядом.
— Одно и то же каждую субботу. Из года в год.
— Тебя что-то не устраивает?
— Начинаю чувствовать себя как в том фильме, где у человека постоянно повторялся один и тот же день. Как же его…
— «День сурка»?
— Да, точно.
Старший сложил руки за спиной и перевёл взгляд на дорожку.
— Ты преувеличиваешь. Сильно. Повторяется в твоей жизни лишь один час в неделю. В остальное время ты абсолютно волен делать все, что в твою беспечную голову взбредёт.
— Ты действительно так считаешь? — молодой мужчина вскинул бровь и покосился на собеседника.
— Как и я, ты волен заниматься любым делом, изучать любые доступные источники и архивы, в твоём распоряжении любая девушка и все ресурсы мира, а также куча прислуги — понтифик замолчал, ожидая ответа, но его не последовало, и он продолжил, — так или иначе, брат, мы прямые наследники крови Папы Неро, и мы обязаны продолжать его дело. Тебе мало воли? Посмотри на гулей и подумай над этим ещё раз.
Собеседник ничего не ответил, лишь картинно вздохнул и возвёл разноцветные глаза к небу.
— Тебе пора взрослеть, Третий. Иногда мне кажется, что ты младше меня вовсе не на два месяца, а на десять лет. Или даже больше.
— Да, мне тоже так кажется. Потому что ты порою нудишь больше отца, — пожимая плечами ответил младший и изящным движением сорвал алую розу с растущего около крыльца розового куста.
Второй Папа хотел ответить, но не стал, так как они заходили в поместье, а пререкаться при гулях, которые ожидали прихода хозяев, было бы неправильно.
Стоило им переступить порог, как буквально из ниоткуда появились два гуля и стали чуть поодаль от Пап, ожидая указаний. Гули были идеальной прислугой. Они делали все, что от них требовалось, при этом абсолютно не путались под ногами. Но они не были рабами и имели достаточно свободы, некоторые даже выполняли роль свиты Пап. Кажется, это оптимальный баланс.
Третий Папа жестом подозвал к себе одного из гулей. Когда тот подошёл, он снял с головы тиару, с явным удовольствием размял шею и провёл ладонью по собственным темным волосам, немного растрепав их, и отдал головной убор гулю.
— Отнеси в мои покои.
Второй Папа жестом показал другому гулю, что справится сам и он может идти. Когда оба безликих удалились, Второй тоже снял свою тиару.
— Брат мой, давно ты стал пускать гулей в свои покои?
Ему действительно стало это интересно. Гулям не запрещалось входить в покои (с разрешения Папы, конечно), но это не было принято. К тому же, Третий всегда был с этим осторожен.
— Я не всех пускаю. Только одного. Он… получил повышение.
— Ты назначил его своей свитой?
Младший утвердительно кивнул.
— Это ведь тот, который последние три месяца ходит за тобой по пятам? Теперь хотя бы ясно, по какой причине. Я уже начинал переживать, что он переворот какой-нибудь готовит, — усмехнулся Второй.
Третий удивлённо вскинул брови.
— Как ты смог понять, что это один и тот же гуль?
Старший из братьев смерил младшего взглядом, безмолвно спрашивающим, не идиот ли он.
— Это Эфир. У нас их всего двое. Я конечно мог предположить, что у тебя странный фетиш на Эфиров, но логичнее то, что это всегда был один из них, не находишь?
Третий Папа молча усмехнулся в ответ.
— Увидимся на ужине.
Сказав это, младший покинул комнату.
Понтифику оставался один лестничный пролёт до этажа, на котором располагались его покои, когда он пересекся со своей единственной свитой.
— Не спеши уходить, мне нужна твоя помощь, — сказал ему Папа и жестом позвал за собой.
Преодолев пролет, Папа молча дошёл до своей двери и открыл ее, пропуская гуля вперёд. Тот немного замешкался (обычно они открывают двери, а не им), но прошёл в покои Эмиритуса, который зашёл следом и закрыл тяжёлую дверь.
— Какая помощь нужна тебе, Папа? — участливо спросил гуль.
— Вообще-то никакой помощи не нужно, — с веселой ухмылкой ответил Эмиритус, — мне нечем заняться до ужина, и я просто хотел попросить, чтобы ты пока что составил мне компанию.
Папа подошёл к гулю и вложил в его руку сорванную в саду розу, со стебля которой были содраны все шипы.
— Ты ведь составишь мне компанию, Омега?
Маска надежно скрывала лицо гуля, но по его ярко-голубым глазам было видно, что он улыбнулся.
Примечания:
Хотела выложить две главы сразу, но в итоге решила сначала «пилотную» закинуть. Вторая, кстати, обещает быть на днях, потому что половина написана с: