Там, за сотней океанов...

— Когда-нибудь наступит день… И я тебя четвертую точно так, как ты угрожаешь это сделать посторонним. Хосок с открытым ртом наблюдал за тем, как Чимин отчитывает Тэхёна на глазах у него и Намджуна, словно забывая, что на корабле этим заниматься положено уж никак не пленнику. Отстранённый и «странный» по меркам старпома Пак впервые заговорил при нём как человек, а не как «вещь». И это почему-то настораживало сильнее. Уж лучше бы молчал… Тэхён старательно делал вид, что его тут вообще нет и что беседа ведётся не с ним… Но игнорировать Чимина было слишком сложно. Он, вообще-то, правильно всё говорит. И ради донсена старается… Ну что сделать, если у парня такой плохой характер? И в этом не его вина! Всему виной пираты, которые не только жизнь ему загубили, но и языки держать за зубами не умеют. Чимин поднял голову друга на себя, вынуждая младшего заглянуть в глаза колдуну. — А теперь повтори, что я тебе сказал, — усмехнулся волшебник, прекрасно понимая, что никто его не слушал. Но видеть испуганное личико донсена от неизбежного наказания… Такое удовольствие. — Так и думал. — Мин-и… — проскулил Тэ-Тэ, прикусывая язык. — Не сердись, я… Ну я же правда пытаюсь… Но он назвал меня!.. — С Хосоком я сам поговорю, — вмешался Намджун, постукивая указательным пальцем по кобуре и прожигая несносного натурального хёна взглядом. — Если слов будет достаточно. — Ким Намджун! — обиженно засопел Чон, отворачивая голову в сторону. — Прекрати обращаться со мной как с ребёнком. Я тебе хён, а вы сами виноваты! Развели голубое озеро посреди «Зарины» и пытаетесь меня в нём утопить… Из груди Тэхёна вырвался рык и Чимин лишь чудом успел удержать донсена от нанесения тяжких телесных увечий своему… Кхм… Вообще-то, владельцу. Пак сразу знал, что с другом будет нелегко. Он и на суше, в обществе простых меркантильных созданий, вёл себя не больно-то спокойно. В лучшем случае всё заканчивалось словесной бранью, а в худшем — комой оппонента. Ибо в своих убеждениях Тэхён не брезгует «покрасоваться» физической силой. А тут они в окружении тех, кого обычно убивали. И кто убивал их сородичей. Конечно, как тут быть ребёнку спокойным? Чимин и сам еле сдерживался, когда ему что-либо приказывал Намджун или Шуга. О, а как на Шугу-то чесались руки… Прошло так мало времени, а Чимин уже успел позабыть о своих рассуждениях на тему, что не все пираты — мерзавцы. М… Ну, хорошо, позабыть не успел, просто перебросил сию истину на другого волшебника. Хосок, пусть и бестактный, как и все представители довольно популярной морской профессии, но в глубине души добрый и отзывчивый человек, точно как Чонгук-и. Или это особенность всех людей с такой фамилией? — Намджун-хён, — отпустив Тэхёна, Пак развернулся к старпому и как-то коварно улыбнулся, чем заставил своё окружение насторожиться. — А давай поможем нашим «врагам» подружиться на время совместного путешествия? Недоумевающе хмурясь, Ким переводил взгляд с пленников на дозорного и обратно. Предложение Чимина являлось очень даже заманчивой перспективой, но верить этому маленькому дьяволу было страшновато. Лишь Шуга-хён игнорировал странности голубоглазого паренька, считая его обычной игрушкой. Но даже команда уже заметила, что не так прост парнишка и не желательно выводить его из себя. Он — не Тэхён, атакующий сразу и в лоб. Этот противник может в любую секунду напасть со спины и всё — поминай как звали. Однако желание поверить мальчонке так сильно… Да и Джин-хён ему доверяет. Быть может, у Намджуна просто устоявшиеся стереотипы по поводу их расы? — И как же мы это сделаем? — спросил старший, туже завязывая бандану на голове. — Запрём в карцере на сутки, чтобы они друг друга в клочья разорвали? Прикрыв рот ладошкой, Чимин хихикнул и поставил донсена рядом с Хосоком. Рука к руке. А наказуемые тут же отвернули головы друг от друга, словно дети! Чем опять же насмешили, но уже не одного Пака. Намджун тоже заулыбался. — Нет-нет, — покачал головой Мин-и, ставя дёргающегося друга прямо. — Мы используем более действенный способ. Основы психологического принятия постороннего… Ладно, вижу, вам эти слова ничего не говорят, объясню проще. Командная работа, — волшебник что-то снял со своей руки, но не позволил собеседникам заметить, что именно, занимая их разговором. — Весь оставшийся день вы, голубки мои, будете работать в паре. И не просто вместе… — Тэхён ахнул, когда почувствовал, как его браслет пленника сцепился с точно таким же браслетом на руке Хосока. Браслетом Чимина, владелец которого столь легко от него избавился! Жаль, у Чона так не выйдет. — Вы будете единым целым. — Что?! — хором воскликнули наказанные, тут же дёргая руки в стороны, но лишь звеня металлом. — Нет! Смеясь, Намджун зааплодировал под удивлённые взгляды работавшей команды. Новенькие, конечно, не были близко знакомы с помощником капитана, но видеть его хвалящим пленника — дикость. Это же не человек для них, это вещь! Подобное поведение приравнивалось к тому, чтобы похвалить стул за его «преданность своему делу». Что ж, если так сделает Капитан, то можно будет официально заявлять, что мир сошёл с ума. — Отличная идея, Чимин-и! — кивнул Намджун, цокая языком и сочувственно хлопая Хосока по плечу. — Это будет тебе уроком, старина. Впредь не распускай свой натуральный язык, а держи его за зубами. — Ким Намджун, я твою пидорскую задницу… — прорычал дозорный. — Отставить пререкания и марш заниматься общественно-полезными делами, — с усмешкой приказал Ким, указывая «подопытным» на «воронье гнездо». — Смените Докана и следите за горизонтом. Недовольно ворча и шёпотом переругиваясь друг меж другом, ребята полезли по мачте наверх. Со сцепленными руками это было очень непросто, и Намджун даже потратил несколько драгоценных минут на то, чтобы посмотреть сие представление. — Здорово ты это придумал, Пак, — оценил мужчина, потирая затылок. — Говоришь, во дворце служил? Или тоже был пленником? По рассказам твоего бывшего хозяина ничего толком-то и не поймёшь. Коротко улыбнувшись, Чимин взял в руки ведро, а затем качнулся с пяток на носочки и обратно, обворожительно улыбаясь. Зря, Намджун, заводишь такие разговоры с русалками. Знаешь ведь, что эти существа — те ещё сказочники. Но заняться нечем, все работают, Шуга «вне зоны доступа», а тут под рукой такая «книга романов», выбирай любое произведение. Как удержаться? — Знаете, господин, мне нужно работать, — протянул Чимин, ища взглядом щётки. — И совершенно некогда разговаривать. Но если вы составите мне компанию в столь муторном деле, то я могу поведать свою историю. Только вам какую? Официальную или настоящую? Намджун едва воздухом не подавился. А Чонгук лишь тихонько хихикал за спиной пирата. Как удобно иногда быть призраком. При желании тебя даже увидеть никто не сможет, кроме одного человека. Можно проникать в любое помещение абсолютно незамеченным. И слышать то, что может пригодиться… Гук-и немногое понял из разговора Джина с Намджуном там, в трюме, и ретировался в тот же момент, когда лязгнула пряжка ремня, но одно-то ему стало известно точно. Старпом в курсе расы его друзей. Не скрывать же столь ценную информацию от любимого хёна? Которому теперь предстоит серьёзный разговор с Сокджином, ха-ха. Одарив ошеломлённого словами пленника пирата ехидной улыбкой, Чимин надел на босые ножки обе щётки и выплеснул ведро воды на палубу, проскальзывая по деревянной поверхности корабля. Эффективная уборка, а какая быстрая! — Официальную для начала… — обрёл-таки дар речи мужчина, подходя к пританцовывающему в своей манере Паку и прислоняясь поясницей к борту «Зарины». — А там посмотрим. — Как пожелаете, господин, — хохотнул Чимин, придумывая на ходу какую-то невероятную историю мальчика-сироты, отнятого у приёмных родителей за долги королевской властью далёкого государства. Магией малыш обладал, но не владел, а оттого первые года был простым прислужником у маленькой принцессы. За счёт своей внешности мальчишка выбился в любимчики у избалованной красавицы, которая несколько раз брала раба в свою кровать, как мягкую игрушку. И так бы паренёк долго ещё оставался простым рабом, но на одном из вечеров, когда в королевство приехали давние друзья правителя, произошёл очень забавный и с тем же неловкий инцидент, после которого многое изменилось. Прислужник, заслушавшийся невероятной красоты музыкой, и за неимением личных приказаний, отложил пустой поднос в сторону и закружился в танце. Никто не обратил на него внимание, кроме музыкантов… Двух музыкантов, играющих на скрипке и гитаре. Переглянувшись друг меж другом, они стали играть композицию, подходящую только для сольного танца. Все, естественно, расселись на свои места за столом, считая это прекрасной возможностью просто насладиться произведением. И только слуга, очарованный лёгкой мелодией, продолжал танцевать, сам не замечая, как оказался в центре бального зала. Одна мелодия сменялась другой, а танцор не прекращал плавно двигаться под нежные звуки музыкальных инструментов. Все беседы прекратились и люди, даже королевская знать, смотрели только на выступающего. Когда музыка завершилась, зал сотряс шквал аплодисментов, выводящий слугу из музыкальной эйфории. Король не разозлился на паренька, а перевёл его в иную категорию прислуги. С того случая до конца «службы» у короля он танцевал на подобных мероприятиях, вскоре начиная и петь. Так проявлялся его волшебный дар. Те два музыканта, что поддержали его на первом балу, стали лучшими друзьями маленькому волшебнику и практически братьями. Решив, что никогда не расстанутся, они заключили магический договор, связывая свои жизни друг с другом навсегда. Долгое время всё шло прекрасно и жаловаться было не на что. Однако, наступил тот роковой день, когда на замок напали пираты. Ограбили дворец и забрали его, продавая за приличную, но не слишком, сумму в Кабаре. Туда, где самоучка затмил всех профессионалов, развитым талантом несколько недель спустя цепляя внимание легендарного пирата сотни океанов… Пока Чимин в подробностях рассказывал откровенную «сказку», Намджун и не заметил, как прошёлся с пленником от носа до кормы, пока тот чистил палубу очень странным… Но действенным способом. Сокджин, проходящий пару раз мимо, еле сдерживался, чтобы не грохнуться от смеха, когда Паку приспичивало показать некоторые элементы из своего рассказа, и только пожимал плечами на удивлённые взгляды старпома. И что ты хотел, Намджун, добровольно обращаясь за рассказом к истинной русалке? — А ты не забудешь все подробности этой истории? — выдохнул Намджун, когда Чимин снял со стоп щётки, бросая их в пустое ведро и растягиваясь на борту без всякого страха свалиться в море. — Ведь вдруг кто ещё спросит о подобном, а ты расскажешь не то? Усмехнувшись, волшебник закинул руку за голову, наблюдая за садящимся солнцем и чувствуя привычный холод на груди. Жаль, сейчас Чонгука не прогонишь с себя, свидетели же… А призрак так удобненько устроился на хёне, заглядывая в личико старшему и требуя внимания… — За это можешь не переживать, Джун-хён, — успокоил его Пак, проводя языком по нижнему ряду зубов. — Я свои истории никогда не забываю. К тому же, в ней было много мелочей, которые действительно происходили со мной. Поэтому главное — помнить основной сюжет. А в деталях я уж точно не запутаюсь. — С тобой интересно, — откровенно признался Ким, поднимая голову к небу. — Но всё же я хочу ещё кое-что знать. — Вот так сразу? — Чимин приподнял голову, глядя на хёна. — Ты уверен? Быть может, тебе стоит передохнуть, переварить услышанную информацию? А то смешаются мои истории в твоей голове, и ничего уж больше понять не сможешь. — Я не про то, — улыбнулся старпом, отмахиваясь от наигранно-заботливой интонации пленника. — Скажи-ка мне честно, Чимин-а, зачем вы попались в наши руки, а? У Джин-хёна мне спрашивать неловко, но должен же я быть уверен, что вы не навредите мне и моей семье? Уточнять Чимину о ком же идёт речь не пришлось. Колдун и так понял, про каких двух людей сейчас думает Намджун. И винить его за это нет резона. Да, ублюдки, да убийцы. Воры, разбойники. Но они такие же, как и он сам. Они — его семья, родные люди, точно так же, как для Чимина — Джин и Тэ-Тэ с Гуком. Заботиться и переживать за благополучие близких — не порок. Если присмотреться, то в каждом существе можно найти что-то хорошее. Не повезло Мин-и увидеть свет в собственных врагах… В двух из трёх. — Мы не убьём вас, хён, — тихо отозвался Чимин, спрыгивая на палубу и сцепляя руки в замок, проезжаясь большим пальцем по кольцу. — Нам это ни к чему. И Джин-хён с Тэхёном вообще не причём здесь, я один всё затеял. Мне необходимо узнать, существует ли один артефакт… И если да, то где можно его достать. Я видел в каюте Юнги-ши огромное количество магической литературы, такой, какой нет ни в одной библиотеке нашего мира. И вы сами направляетесь к какой-то его приятельнице… У которой есть какие-то… О Боги, да ты и без моих разъяснений уже обо всём догадался. Старпом задумчиво кивнул, покусывая внутреннюю сторону щеки в размышлениях над словами донсена. — Значит, пока вы на этом корабле, вам нет резона с нами воевать? — резюмировал старший, поворачиваясь к Чимину лицом. Русалёнок спокойно кивнул, убирая руки за спину. — Пока вы не причиняете вред нам, мы не трогаем вас. Надеюсь, за оставшееся время, до первого нашего захода в порт, я успею узнать всё, что мне нужно. Пока Шуга-ши нас не продаст. Намджун озадаченно моргнул, а затем с лёгкой усмешкой покачал головой, кладя руки на пояс. — За это можешь не переживать, — попытался убедить колдуна Ким. — Юнги-хён не продаст вас в первом же порту. Знаешь, я знаком с ним очень давно, и успел понять его отношение ко многим вещам. Первая наша остановка будет в Орш-Ханде, и там… Мы лишь запасы пополним, не более. Порт не богатый, оттого продавать там столь ценных пленников будет чистой воды идиотизмом. А Мин Шуга, будь уверен, далеко не идиот. Чимин присел на корточки, прижимаясь к борту спиной и слегка причмокивая полными губами. «Не идиот». А вот жаль. Был бы каким-нибудь полудурком — всё бы быстро закончилось и никакой нервотрёпки… — Я знаю, что не идиот, — пробурчал парень. — Доводилось видеть его в деле однажды. Когда он на моих глазах распорол брюхо одной молодой русалочке… Он изверг, он Дьявол! — Под стать Звезде Семи Океанов, а, лапочка? — склонил голову на бок Намджун, ловя на себе удивлённый взгляд Пака. — Ты думал, что пираты не знают о тебе? О, малыш… Ты не менее легендарен в наших кругах, чем Шуга в ваших. Он убивает русалок, а ты — пиратов. Хоть и забавно, между вами непримиримая война вот уже несколько веков, но встретились лично вы лишь сейчас. — Ты знал, как я выгляжу? — прощебетал пленник, вставая на ноги. — Нет, и никто не знает до сих пор, — успокоил русалку волшебник. — Никто даже точно не может сказать, мужчина ты или женщина. Всем пиратам известно только о том, что когда ярко загорается седьмая звезда на небе, то ждёт гибель любого, кто плывёт по тринадцатому морю. Корабли исчезают в пучинах солёных вод и не спасается почти ни один моряк… Но видеть тебя никто не видел. Чисто работаешь, Звёздочка. — Но как же ты тогда меня узнал? — развёл руки в стороны Чимин, по-прежнему переживая. Если кто-либо вычислит его, то в опасности будет не только он, но и ребята, а этого Пак допустить никак не мог. — По голосу? — По взглядам на мир, Чимин-и, — улыбнулся старпом, приобнимая младшего за плечи. — Твои слова Тэхёну сегодня, отношение к Хосоку. Ты строгий, но справедливый, твои слова взвешены и рациональны, ты почти не поддаёшься эмоциям при посторонних в противовес моему младшему однофамильцу. Только такое существо способно внушать ужас всего лишь своим бездействием. Только при такой философии можно быть Звездой Семи Океанов. Позволь тобой восхититься? Смущённо улыбнувшись, парень уклончиво пожал плечами. Надо же, пираты могут восхищаться своими врагами? Хотя… Чимин ведь тоже не может отрицать своё уважение к тому, кого всей душой ненавидит. — Вот так дела, Намджун-а… — протянул знакомый голос за спиной старпома, заставляя собеседников невольно содрогнуться. — Ещё сегодня с утра ты говорил, что этот пленник тебя пугает и он очень странный, а сейчас уже обниматься лезешь? Парень быстро убрал руку, поворачиваясь к приятелю с подзорной трубой на плече. Светлые волосы ветер развевал назад, но романтичности моменту это никак не придавало. Шуга мог напугать своим взглядом даже облачившись в розовую пижамку. — Я просто решил проверить, напрасны мои опасения или нет, — моментально нашёлся старпом, ерша блондинистые волосы Чимина. — Как оказалось, ты прав, хён. Милый мальчишка, может, их всех себе оставить? Смотри, как чисто работает. Ему показать, что да как делается, и вообще отличным пиратом станет. Чимин закашлялся под удивлённый взгляд Юнги. Ну, он хоть подозрительность источать перестал. Согнувшись пополам, Пак резко выпрямился, откидывая чёлку назад и помотал головой, ударяя себя по груди пару раз. — Извините, был удивлён внезапным комплиментом… — нервно улыбнулся парень, делая шаг в сторону. — Я пойду… Хосока от Тэ-Тэ отцеплю и проверю, не убили ли они там друг дружку. Эм… Да, спасибо за беседу, Намджун-хён. Коротко поклонившись «хозяевам», Чимин быстро ретировался с их поля зрения, пытаясь унять трепет в груди. Великие Боги, как Юнги сейчас смотрел на них! Если он что-то заподозрит… — Хён… — Чимин с лёгкой улыбкой поднял голову, когда ощутил покалывание в плечах от холода. — Не бойся. Если что — я всегда буду рядом с тобой. — Я знаю, родной, — кивнул волшебник, прикрывая глаза и позволяя младшему погрузить его в пучину абсурдного холода жарких объятий. — Я знаю…