ДоставАла

      Следующий год обучения начался буднично ― в определённый момент с утра я не валялся в кровати до десяти-одиннадцати утра, а отправился на первый и новый для нашего года обучения предмет ― работу с оружием. В прошлом году создали, на наступившем будем учиться его использовать.       Несмотря на то, что оружие каждого ученика было практически уникально, у местных учителей давно были сформированы определённые шаблоны для каждого типа. Меч, несмотря на возможность, скажем, выстрелить, оставался мечом. Щит, соответственно, оставался щитом вне зависимости от размера, а автомат был автоматом, даже если его приклад был утяжелён для того, чтобы им можно было с размаху выбить чьи-нибудь мозги.       Происходило распределение по группам оружия и соответственно по учителям, которые будут помогать детям на протяжении их обучения. Перед нами сидело восемь преподавателей, каждый из которых, похоже, знал толк в том, чем и, главное, как бить врага.       Выстроив детей в очередь перед импровизированной комиссией, один из преподавателей громко напомнил детям, что настоящий воин должен всегда ходить со своим оружием, а те, кто пренебрегли этим правилом, должны были сейчас же исправиться. Разумеется, из шеренги выбежало около восьми-десяти оболтусов, стремглав помчавшихся за своим снаряжением. Им предстояло оказаться в конце длинной очереди.       Процедура распределения ребёнка среди преподавателей была недолгой: ученик выкладывал на стол своё оружие, учителя коротко совещались, спрашивали ребёнка о каких-то тонкостях его работы, а затем один из них кивал, после чего заведующий списками прикреплял ученика к учителю. Мнение самого учащегося в данном вопросе, как я понял, не учитывалось.       Многие подростки не могли долго стоять в очереди. Вскоре начались шепотки. Кто-то из конца очереди и вовсе отходил за своими вещами, многие уткнулись лицами в свитки ― это был не только важный для тренировок инструмент, но и отличный убийца времени. Особенно учитывая, что в школе была беспроводная сеть для учеников, по сути, интернет ― ведь сигнал из школы шёл прямо к Маяку, который обеспечивал доступ к всему многообразию всемирной паутины.       Я внимательно следил за процедурой отбора. Как я понимал, закреплённый за мной преподаватель будет помогать мне в тренировках в течение ближайших трёх лет, поэтому я присматривался внимательно к возможным вариантам. Меня удивило то, что одним из представленных преподавателей был Кроу собственной персоной. Мужчина вёл себя достаточно развязно и свободно, громко спрашивал у детей интересующие его вопросы и не стеснялся спорить с другими учителями. Странно было, что он из преподавателей по созданию оружия переквалифицировался в учителя по бою с этим самым оружием.       Впрочем, вряд ли мне придётся проводить время с этим алкоголиком, который даже во время процедуры отбора периодически прикладывался к фляге с, очевидно, спиртным. Я был достаточно чувствителен к перегару и ещё в первую встречу сделал это неприятное открытие о Кроу.       Меня больше устраивал один из преподавателей ― спокойная и уравновешенная женщина средних лет, которая внимательно следила за каждым участником диалога, но сама вставляла хоть слово довольно редко. Приближаясь к моей очереди, я в какой-то момент смог расслышать её вежливый тон. Наверное, у любого человека, подслушивающего мои мысли, должно было сложиться впечатление, что я оцениваю людей только по их маске ― определённому социальному шаблону, но это был далеко не главный критерий. Например, я ещё в прошлом году подходил к некоторым старшекурсникам и интересовался по поводу хороших специалистов в стрельбе на ближней дистанции. Я не загадывал настолько наперёд, а просто подумывал обратиться к кому-нибудь, если у самого что-то не будет получаться. А так женщину все звали профессором Купер и очень уважали как преподавателя. По крайней мере, никто из учившихся у этого учителя на неё не жаловался. Неконфликтная ― хорошо.       Последний ученик передо мной отправился на выход из помещения ― его крупную шипастую булаву оценил один крупный преподаватель и с радостью принял крепкого и массивного на вид парня к себе.       Выкладывая перед собой револьвер из кобуры, я чувствовал себя немного не в своей тарелке, но иголка в таком случае не прокатит. Мне было неуютно отдавать своё оружие на общий показ. ― Хм… револьвер? ― присмотрелись учителя к массивному оружию. Сейчас пушка была мне слегка не по размеру, но уже через годик револьвер лёг бы мне в руку идеально. ― Вы позволите? ― спросил у меня один из них, протягивая руку к оружию. После моего кивка, преподаватель ловким взмахом руки откинул барабан вбок и посмотрел на боеприпасы внутри. Предубеждений по этому поводу тут не было ― Аура изменила понятия людей о технике безопасности. Впрочем, спуск у револьвера был длинный и очень тугой, случайно выстрелить из него, просто неудачно зацепив спусковой крючок, было совершенно невозможно. Конечно, охотники сильнее обычных людей, и я спокойно мог держать удобный темп, разве что от быстрой стрельбы точность страдала, но даже в руках охотника возможность случайного выстрела была исчезающе малой. ― Мне тоже интересно, ― обратился вдруг Кроу к учителю, изучающему курок моего оружия, ― дай взглянуть.       Бросив недовольный взгляд на дядю Руби, мужчина передал ему револьвер. Тот, красуясь, быстро прокрутил его в руке, а затем картинно взвел курок. Пижон. Вообще-то, это было необязательно, конструкция позволяла стрелять сразу как только оружие будет извлечено из кобуры ― курок взводился при нажатии на спусковой крючок, хотя можно было взводить его и пальцем, по старинке, что и проделал Кроу. Оглядев револьвер ещё разок, он лениво поднял ствол вверх и небрежно выстрелил в потолок.       Раздавшийся грохот от выстрела в большом, но всё же замкнутом помещении оказался оглушительным. Шум в комнате стих как по волшебству, несмотря на то, что до этого преподавателем приходилось повышать свой тон, чтобы слышать друг друга. Дети тишину держать не умели, если, конечно, никто не стреляет из громкого револьвера в воздух. В помещении стало намного тише. ― Громкая штучка, ― как ни в чём не бывало, цокнул Кроу, выкладывая револьвер на стол. Шиканья со стороны других учителей и негромкие, но полные возмущения возгласы «Кроу!» дядя Руби игнорировал, ― но мне нравится. Запишите этого паренька ко мне. Как там его? Маккри?       Я промолчал, лишь взяв револьвер в руки и извлёк стреляную гильзу из него, наклонив оружие, а затем дозарядил его. Система была неидеальна ― я хотел к концу обучения придумать «умный» механизм, который имел бы функцию, позволяющую экстрактору при перезарядке частично отстрелянного барабана извлекать только стреляные гильзы, оставляя неистраченные патроны на месте в каморах. В этом мире и не такое можно было реализовать, но пока что моих небольших знаний в технике для этого не хватало.       А в короткой перепалке преподавателей Кроу победил. Наглость ― второе счастье, никто не хотел особо спорить с ним. Из плохих новостей ― мой учитель ― алкоголик. Из хороших ― Руби скорее всего тоже пойдёт к дяде, уж он то об этом позаботится. Впрочем, я начал догадываться, зачем Кроу сменил сферу, которую преподавал до этого — это всё для того, чтобы продолжить учить девочку после каникул. Я буду надеяться, что и мне Кроу уделит немного внимания.       Выходя из-под внимания преподавателей, я поймал взгляд Кроу. Тот, криво усмехнувшись, подмигнул мне. Я пожал плечами.       Знакомая мне серебряноглазая девочка стояла в очереди далеко после меня. Подумав, я всё-таки решил к ней подойти. ― Доброе утро, Руби, ― обратил я на себя её внимание. Девочке стоит учиться быть более внимательной ― подскочив, она схватилась за сердце и развернулась. ― Ох, Ник, ты меня напугал… ― убрала она руку с груди. Успокоившись, Руби критически меня осмотрела. ― Ты теперь ещё выше меня… ― Главное не размер, а умение, ― сказал я, подойдя к Руби почти вплотную, ― а тебе, после твоих долгих и изнеможительных тренировок, наверняка есть чем похвастаться. Глаза Руби сверкнули. ― Может быть и есть, ― храбро встретила она мой взгляд, но почти сразу же сдулась, ― Ну хватит, не делай так, Ник. Я сразу чувствую себя так, словно зря тренировалась и ты опять победишь меня парой взмахов рук. После того, как я не замедлил сделать пару движений руками, Руби весело рассмеялась. Вообще, девочка смущалась и путалась только в начале знакомства. Сейчас она общалась намного более открыто и меньше стеснялась. ― Ник, я недавно слышала выстрел, но не увидела, что там произошло. Между прочим, звук был похож на твоё чудовище… кстати, как ты его назвал? ― Я? Назвал? ― задал я риторический вопрос. Вообще, это была странная мода ― называть собственное оружие. ― Разве этим занимаются не охотники? ― Ну и что? Разве ты им не станешь? ― удивилась Руби. ― Я думала, ты тоже хочешь поступить в академию… ― Эм… ― я долго думал над этим. Становление охотником давало мне престиж, известность, совершенно законную профессию, согласно которой я буду защищать человечество. Чем не идеальная работа ― ведь начальника у меня, по сути, и не будет, кроме высших главнокомандующих королевства. Задумавшись в очередной раз, я перевёл взгляд на Руби, которая с подозрением ждала ответа. ―А ты огорчишься, если нет? ― Я уверена, что из тебя получится отличный охотник! ― воскликнула девочка, покраснев. ― И была бы рада, если ты им станешь… ― Ну, если ты так этого хочешь… ― Руби была наивной девочкой. Это и в самом деле притягивало. ― Ну так что, как ты собираешься называть своё оружие? ― вытащив свою Кресент Роуз ― да, это было имя её косы ― Руби погладила сложенное оружие.       Вытащил свой револьвер и повертев его в руке так, как это делал Кроу недавно, я вздохнул. ― На самом деле, мне нужно оружие, чтобы быть охотником. Мой револьвер отлично подойдёт для убийства слабых Гримм, но чтобы уничтожать крупных особей, мне нужно оружие ближнего боя. Да и пули небесконечные. А ещё я, честно говоря, никак не могу взять в толк, как, например, ты сделала свою косу аж в трёх вариациях. У меня в голове не укладывается эта технология, благодаря которой оружие складывается.       На самом деле, я знал, что Руби сейчас предложит мне свою помощь. Но она ― мой друг. Я учу её думать головой в драке, а она пусть объяснит мне, как можно сделать косу, которая умеет и стрелять и резать и ещё уменьшаться в размерах в три раза по необходимости. Я понимал концепцию трансформации оружия, но сам ничего путного сделать не мог. При всех моих преимуществах, я тяжелее других принимал нечто настолько принципиально новое и дикое. Наверное, привык, что всё, о чём мне рассказывали до этого, я уже более-менее знал. ― На самом деле, я могу помочь… ― отобрала у меня револьвер Роуз. Конечно, с моего разрешения. Покрутив моё оружие в руках, вытащив барабан и присвистнув от размеров пуль, она воодушевилась. ― Поверь, Ник, у тебя будет самая крутая пушка из всех! ― Даже лучше твоей Кресент? ― Ну… ― думала, как ответить Руби. ― Я думаю, они будут сравнимы. ― Хорошо, Руби. Но работать мы будем вместе! Я не хочу, чтобы ты всё сделала полностью за меня.       В ответ Роуз, широко улыбнувшись, кивнула. ― Кстати, ты не сказал, что там были за выстрелы… я точно уверена, что это был твой револьвер! ― Это интересная история… для начала, моё оружие попросил твой дядя. И нет, это не я из него выстрелил. А ещё Кроу записал меня к себе. ― Правда? Вот здорово! ― расцвела Руби. ― Дядя очень хороший учитель! Жду не дождусь, когда он начнёт вести наши первые занятия! — Мне показалось, или я сейчас услышал похвалу в мою сторону? — послышался голос сбоку. Кроу, тяжело нависнув над Руби, наклонил голову ухом к ней. — А то только и слышно одну ругань в мою сторону, маленькая неблагодарная племянница. — Эй, это неправда! — возмутилась Руби. — Кто же тебе поверит? — усмехнулся Кроу, а затем, обращаясь к нам, качнул головой к выходу. — Но ладно, сначала пошли отсюда. Мне не нравится здешний воздух. Не беспокойся, Руби, я всё уладил. Ты со мной. — Ура! — вылетела Руби из и так полупустой очереди.        Кинув вопросительный взгляд на Кроу и получив в ответ ленивое «чего тебе?», я пожал плечами и отправился вместе с преподавателем за Руби. Не знаю, зачем я понадобился такому серьёзному дядюшке, но проблем на горизонте особых пока видно не было. Но, учитывая, что учителя Сигнала проглатывали все выходки этого человека, то он явно непрост и такой знакомый мне не повредит.