ДоставАла

― Каждый божий день я всё думаю… что бы со мной было, не реши я однажды этим заняться? ― думал Роман Торчвик вслух, выходя с четырьмя нанятыми ребятами из одного известного ему местечка. Молодые сорвиголовы с мечами красного цвета наперевес молчали, не обращая внимания на заскоки нанимателя.       Роман Торчвик, возможно, был самым элегантным преступником, кроме, разве что, тех преступников, которые сидели у власти. Белый костюм, шляпа, трость — всё было при этом молодом и импозантном элементе криминального мира. Наглая, нахальная улыбка и часть оранжевых волос, выбивающихся из-за шляпы и закрывающих правый глаз довершали образ. — Я думаю, что стал бы актёром... — сам ответил на свой вопрос Роман. Достав из кармана портсигар, а уже из него сигару, он поджёг её пальцем с парой пылинок Праха на ней. У Торчвика всегда был небольшой запас пыли для таких целей — это было частью образа. И так было удобнее — не щёлкать же ему зажигалкой на ветру. — Ведь там, в кино и театре, все те же интриги, притворство, обман, ложь, убийства… и, конечно, ограбления. Жаль, только, что все они были бы ненастоящие. Хорошо, что я здесь, вместе с вами, иду вон в тот магазин вовсе не для того, чтобы что-то в нём купить. Не так ли? — Босс, — решил один из наёмников воззвать к здравому смыслу нанимателя, ― возможно, нам следует совершать ограбление более незам… — Глупый, — внушительно бросил Торчвик, прерывая одного из нанятых людей. Выходя на оживлённую улицу и окидывая её руками, пояснил своё первое слово: — как ты себе представляешь скрытное ограбление, когда магазин расположен на такой крупной площади, что даже глубоким вечером тут есть куча людей? Единственное, что мы можем сделать, это ускориться. Чем быстрее сделаете дело и чем вы меньше будете стесняться прохожих, тем меньше шансов, что здесь будут копы. Несложное дело — прийти в магазин и наставить на продавца пистолет, не так ли? Это любой дурак сможет. Сложное — сделать всё красиво и так, чтобы никто даже не подумал об ограблении.       Переглянувшись, наёмники вместе с их нанимателем вышли на улицу, широким шагом двигаясь к магазину, в котором продаётся Прах. Местные жители, видя процессию столь представительных господ, пусть и непочтительно, но быстро расступалась, особенно обратив внимание на красного цвета мечи у наёмников. Расчёт Торчвика был верным — едва ли кто-то из зевак позвонит в полицию сразу.       Широко распахнув входную дверь в сопровождении своей свиты, Роман первым делом обратил внимание на то, что стойка, отгораживающая продавца от покупателя, была уже занята — перед лицом грабителя предстал чей-то затылок. Замерев на долю секунды, Роман вдохнул табачный дым, а затем кивнул соседнему наёмнику. Тот, кивнув в свою очередь, схватил мешающегося клиента за плечо.       Развернув молодого парня лет семнадцати к себе*, наёмник собирался схватить его за горло, чтобы слегка придушить. Изначально грабитель хотел просто выгнать парня из магазина, но потом осознал, что этим он, несомненно, ускорит прибытие полиции. Придушить невезучего посетителя и оставить здесь, пока они со всем разберутся казалось неплохой идеей.       Рука наёмника была перехвачена на пути к горлу. — Итак? — поинтересовался незнакомый Роману человек. Сложно было сказать, Охотник ли он, но две кобуры, висящие по оба бедра, показывали, что случайный посетитель небезоружен. А спокойный вид показывал то, что он, по крайней мере, всех их не боялся. К тому же, руку наёмника он удерживал без особых усилий.       Повинуясь взмаху руки босса, наёмник отпустил руку. — Выйди. Свали. Исчезни отсюда… пожалуйста, — выделив последнее слово, показал на выход Роман, желая не наводить шум раньше времени. В принципе, в план укладывалось даже то, что ушедший посетитель определённо вызовет полицию. А вот если здесь будут выстрелы и взрывы… к тому же, Прах стоило бы поберечь, — дважды я повторять не буду. — Хорошо, — неожиданно согласно кивнул парень. Роману не понравилось выражение лица незнакомца — оно было слишком спокойным, — но ваши друзья выйдут со мной. Я не знаю, зачем такой большой компании разом понадобился Прах, но вы можете, по крайней мере, соблюдать очередь.       Вопросительные взгляды наёмников, направленные на него, заставили Романа вздохнуть. Выйдя за дверь, Торчвик указал несносному посетителю на выход вслед за ним. — Я думаю, меня будет достаточно для того, чтобы составить тебе компанию, — бросил Роман, надеясь, что незнакомец не станет устраивать балаган в магазине. Здесь было слишком мало места. Парень, как и ожидал грабитель, не подвёл. Бросив насмешливый взгляд куда-то к дальним полкам, он под пятью пристальными взглядами — пожилой мужчина-продавец также наблюдал за происходящим — пошёл на выход из магазина.       Обращаясь к наёмникам в дверях, Торчвик рявкнул: — Ну, и чего вы ждёте? Вы знаете, что надо делать!       Один из наёмников наконец извлёк пистолет и направил его на продавца, который с готовностью поднял руки, пока остальные наёмники принялись заполнять также находящиеся в продаже ёмкости для Праха этим самым веществом.       Стоя друг напротив друга на опустевшей площади — было уже действительно поздно — импозантный бандит и будущий Охотник не спешили начинать драку. — Как тебя зовут? — спросил внезапно Николас, а это, конечно, был он. — Я не уверен, но твоё лицо кажется мне знакомым. — Роман Торчвик, к вашим услугам, — коротко поклонился бандит. Поднимая голову, он окинул взглядом незнакомца. Верхняя одежда больше напоминала серый балахон — рукава были очень широкими, но даже они не скрывали какой-то механизм под запястьями от опытного взгляда Романа. Несколько подсумков на поясе довершали картину, — а ты, очевидно, будущий Охотник. Уже поступил в эту вашу… академию? Даже странно, что ты сейчас на меня не нападаешь. Что-то не верится мне, что в вашей братии вдруг появился кто-то, обученный хорошим манерам. — Хм… очень приятно, — кивнул в свою очередь Николас Маккри, — можешь звать меня Николас. Нет, в академию я ещё не поступил. Нет, мне незачем на тебя нападать. К сожалению, ограбление не состоится. — Это ещё почему? — встревожился Торчвик. Вспомнив внезапно взгляд Николаса перед тем, как он вышел, Роман деловито уточнил. — А… всё встаёт на свои места. Ты был там не один. — Да. Странно, что твои клоуны ещё не вылетели через витрину. А, точно, Руби же в наушниках была… и ты знаешь, я не очень понимаю её тягу к оружейным журналам. Там такую чушь пишут… На попытку Торчвика пройти обратно к дверям Николас оказался на пути у бандита. — Эй, мы не закончили разговор. Ведь ни ты, ни я не хотим сражаться, верно? — Николаса прервал грохот витрины магазина за его спиной. Из вороха стекла вместе с одним неподвижным телом бандита вылетела и девочка в красной накидке с каким-то механизмом в руках. Внезапный возглас Николаса «о, смотри-ка, я угадал — через витрину» добавил динамики процессу.       Ещё трое бандитов с некоторым награбленным барахлом выскочили из магазина следом. Девочка, отряхнувшись и отойдя немного от поверженного грабителя, развернула механизм в огромную косу, опустив острое лезвие в асфальт в сторону бандитов.       Стоя под достаточно яркой в этот день Луной, девочка в красной накидке и с косой в руке выглядела достаточно стильно. Николас, поймав взгляд Романа, согласно кивнул, словно почувствовав, что Торчвик оценил вид.       Поняв, что дело запахло жареным, Торчвик отправил сигнал на маленький радиомаячок, давая знак своей нанимательнице. Она была на подстраховке дела. Роман хотел бы забрать Прах с собой, но здесь, похоже, просто не очень удачное стечение обстоятельств и дело не выгорело. Оставалось просто делать ноги ― если он сейчас вступит в драку, то неизбежно прибегут уже настоящие Охотники и, конечно же, полиция.       Девочка с косой наперевес не собиралась отпускать нанятый мусор с Прахом на руках, но она мало внимания обращала на самого Романа. Побросав пожитки, бандиты принялись нападать на девочку, но, очевидно, не могли ей ничего противопоставить. Это развлечение не займёт носительницу косы надолго... — Хм… Николас, боюсь, наши пути здесь расходятся… — начал поднимать трость Роман, спустя долю секунды принявшись с руганью отражать этой самой тростью выстрелы из двух револьверов Маккри, который сближался с ним с каждым выстрелом. Торчвик, энергично махая тростью, возмутился. — Никакого воспитания! — Прости, но сейчас не время для хороших манер, — бросил перед тем, как сделал рывок вперёд Николас. Сразу после этого будущий Охотник закрутился на месте, с каждым оборотом выкидывая из-под запястья маленький чёрный шарик в Романа, а затем, на следующем полукруге, стрелял в этот самый шар. Странные бомбы не взрывались со всем своим содержимом внутри как положено. Огненные потоки летели ровно в цель — в Романа, направляемые траекторией попавших в бомбы пуль.       Эти огненные всполохи, направленные в направлении Торчвика, бандит отбивать уже не собирался, да и не смог бы. С трудом уходя от неожиданной атаки вбок, и то, не полностью ― горячий воздух зацепил его в прыжке, заставляя развернуться в полёте, Торчвик стал серьёзнее. Уже без всякого позёрства Роман сразу по приземлении вскинул трость и неприцельно стрельнул в Николаса. Не глядя на результат взрыва, бросившись так быстро, как мог, к лестнице, бандит принялся шустро по ней карабкаться. Он надеялся, что выигранного времени будет достаточно. Учитывая, что сразу по нему палить не начали, чего Роман опасался, то была надежда, что после взрыва его потеряли из виду.       Полностью надежды бандита не оправдались ― уже когда Торчвик оканчивал подъём, две пули подряд зацепили бандита. Раздражённо оглянувшись, Роман поспешил к другому краю крыши — там его должно было ждать спасение. Время поджимало — упёртый Ник ловко прыгал прямо по защитным кольцам пожарной лестницы, изрядно экономя время в сравнении с ним. Роман припомнил себе в очередной раз свою нелюбовь к различной акробатике, пообещав, что хотя бы основы он себе привьёт.       С облегчением слыша гул поднимающегося транспорта, спустя несколько секунд Роман, запрыгнув на борт, уже отдавал честь поднявшемуся на крышу Николасу. Спустя ещё секунду Торчвик попробовал проморгаться — на крышу, рядом с которой корабль набирал начальную энергию для взлёта, прилетела с соседнего здания женщина с какой-то указкой в руках. Вообще, Торчвику некоторое время было наплевать на всяких там Охотников и Охотниц — их дела его не слишком-то касались его дел. Но с недавних пор всё изменилось и Роман спустя секунду признал Глинду Гудвитч, взмахом указки отправившую цветные линии Праха на встречу с корпусом корабля. Едва успев схватится за поручень и откинув в сторону трость, Роман выдержал сильную тряску воздушного судна. Без промедления бросившись в кабину, бандит с риторическим возгласом «на хвосте Охотница» сменил женщину, сидящую за штурвалом. — Уж Синдер потянет время… — с трудом удерживал в руках штурвал Торчвик под внезапным буйством стихии над головой. Транспорт был готов к полёту, но масса ледяных кристаллов, падающих с неба, не давала ему выровняться.       Наконец, спустя долгих пять секунд Роман с облегчением отправил корабль в быстрый полёт. Некартинно застонав, он обернулся к злой женщине за своей спиной, готовясь выслушивать мнение Синдер за свой якобы «провал». — На базе поговорим, — послышалось от неё вместо заготовленной ругани. Отвернувшись от Торчвика, молодая, но на редкость стервозная женщина принялась рассматривать ночной Вейл с высоты. Это было хорошо, что Синдер понимала, что пилоту под руку подобное говорить не следует. А то вдруг последний решит, что приземлить транспорт с размаху об землю это не такая уж и плохая идея? С другой стороны, вряд ли его нанимательница так просто остынет… *Возраст человека определяют не только по внешности. Несмотря на более молодые черты лица, мимика, походка и прочие мелкие вещицы со стороны главного героя делают его старше.