Спасти Императора

Голова раскалывалась так, будто Кайло давешним вечером перебрал крепкого эля. Он открыл глаза, но это не слишком помогло: вокруг царила тьма, и только где-то вдали виднелся неровный пляшущий огонек света. Попробовал пошевелиться — тело его слушалось, да вот только руки не то связали, не то сковали за спиной. При каждом движении голова болела еще больше, поэтому он замер и прикрыл глаза, переживая вспышки острых уколов в висках. Раздались приближающиеся шаги, и перед закрытыми веками забрезжил свет. Впрочем, открывать глаза Кайло не стал — предчувствовал, что от резкого перехода голова разболится еще сильнее. Память медленно приходила в норму: кажется, он встретил мать в руинах Альдераана, а потом… Ну да. Потом его снова огрели чем-то по голове. Оттуда и боль, поэтому и тяжело было ориентироваться в пространстве. Могли бы и понежнее с сыном своей предводительницы, но нет. Интересно, был ли у них здесь лекарь, или ему так и придется мучиться? — Обед, — послышался голос По. — Чем богаты, тем и кормим. Кайло промолчал, так и не задав вопрос: как, предполагалось, он будет есть со связанными руками? — Генерал Органа просила известить, что придет через полчаса. Кайло и это оставил без ответа. Плевать ему, придет она или нет. Предательница. Воспользовалась его доверчивостью — и заперла в каком-то погребе. На что она рассчитывала? Что после этого он с радостью присоединится к ее шайке? Нет. Она, как и Мотма, тянула время, чтобы не позволить ему найти Императора. Возможно, они даже были в сговоре. Возможно, мать солгала ему и на самом деле имела прямое отношение к похищению. Пришлось крепко сцепить зубы, чтобы не потерять над собой контроль. Хакс всегда убеждал его, что это необходимо, что холодная голова думает лучше, чем разгоряченная гневом. Кайло обычно отмахивался: гнев придавал ему сил, но сейчас он понимал, что Хакс был прав. Гнев не поможет ему, если он заперт и скован. Нужно хорошенько обдумать, как выбраться, и не пороть горячку. Он попробовал найти Нити, но не удалось: то ли головная боль сбивала концентрацию, то ли руки ему сковали чем-то, что отрезало его способность. Значит, придется как-то по-другому. Это «по-другому» он ненавидел всеми фибрами души. Он привык пользоваться Нитями, привык плести, и уже жизни без этого не представлял. Сейчас, оказавшись отрезанным от привычного способа решения проблем, он чувствовал себя жалким, будто оказавшимся в чужой шкуре. Он не понимал, как жили люди, не способные к Плетению. Терять такой пласт мироздания… Не время жалеть себя. Нужно понять, как выбраться. По давно ушел, но оставил свечу, это чувствовалось даже с закрытыми глазами. Кайло осторожно разомкнул ресницы, привыкая к свету. Теперь он мог понять, где находился: за решеткой, отбрасывающей мрачные причудливые тени. Лежал, как ни странно, на койке. Миска с едой находилась с его стороны решетки, а вот свеча осталась снаружи. Кайло дернул руками, пытаясь проверить, как тесно сидят оковы. Оказалось, что довольно свободно, и они явно были сделаны из стали. Он попробовал вытащить кисть, но не удалось — слишком широкой она была. Если бы только получилось уговорить прихвостней матери — или ее саму — снять с него этот ограничитель, все стало бы гораздо проще. Он легко бы с ними всеми справился, и решетка перестала бы быть ему помехой. Но он не обладал даром убеждения, как Хакс. Он умел только запугивать и угрожать, но в том положении, в каком он сейчас, это будет смотреться смешно. Значит, нужно действовать по-другому. Он откинулся на кровати к стене, и в голове вновь словно что-то взорвалось. Кайло поморщился и постарался отрешиться от боли. Может, на это у банды матери тоже был расчет: он не сможет сконцентрироваться, если голова так и будет раскалываться. Нужно набраться терпения, Кайло прекрасно это понимал. Рано или поздно случай сбежать от них предоставится. Да только у него не было времени на это «поздно». Ему требовалось выбраться отсюда как можно скорее. Кто знает, может, Хакс сейчас, как и он, сидит в темнице, с больной головой — или чем похлеще. У Императора много врагов, и Кайло был полным дураком, когда позволил эмоциям взять верх, и дважды дураком — когда на тех же эмоциях решил, что раздельно им будет лучше. Оказалось, совсем не лучше. Хакс неизвестно где, он сам заперт у своей же матери. Каким кретином он был. Оставалось только надеяться, что он получит шанс все исправить. Вновь послышались шаги. Кайло вгляделся в тьму коридора — света от свечи катастрофически не хватало, чтобы разглядеть что-то в отдалении. Наверное, это шла к нему мать. Он оказался прав: она шагнула к решетке и остановилась возле нее, держа в руках еще одну свечу. На ее лице отпечаталась грусть, словно ей самой не нравилось то, что пришлось сделать. Впрочем, она могла сколь угодно мучиться чувством вины. Кайло не простит ее — никогда и ни за что. Она предала не только Империю — она предала и его лично, и он не собирался об этом забывать. — Я не надеюсь, что ты поймешь меня сейчас, — сказала она. — Но когда-нибудь позже мы поговорим об этом. — Мечтай, — с презрением отозвался Кайло. — Прости за эти вынужденные меры, — продолжила мать, словно и не слышала его слов. — Я просто не хочу, чтобы ты покинул нас раньше, чем требуется. Почему ты не поел? — Ты издеваешься? — спросил Кайло. — Как я поем без рук, предательница? — Я могу тебя покормить. — Обойдусь. — Твой протест ничего не решит, Бен. Кайло сжал ладони за спиной в кулаки, чувствуя, как поднимается внутри ярость. — Я давно уже не Бен. Я — Кайло Рен. Могла бы и запомнить. — А ты мог бы и не забывать, что у тебя есть мать. — Скажи спасибо, что забыл, — процедил Кайло. — Теперь уж точно буду помнить. И позабочусь о том, чтобы ты и твои прихвостни остались здесь навсегда. Мать вздохнула. — Я знаю, ты расстроен. И все же давай обойдемся без угроз? — Катись ты. Мать пожала плечами и повернулась к нему спиной, собираясь уходить. Только оглянулась на прощание и пообещала: — Я приду, когда ты будешь настроен на разговор. Кайло прикрыл глаза, слушая отдаляющийся звук шагов. Наверное, ему не стоило срываться. Лучше бы попытался обмануть ее, согласился, чтобы его покормили — ей бы пришлось открыть решетку, а он бы справился с хрупкой маленькой женщиной очень легко. Но нет. Гнев застил его разум, гнев отобрал контроль, как часто и бывало. Ему стоило прислушиваться к Хаксу и учиться у него, пока была возможность. Ему и правда много чего стоило делать. Учиться держать себя в руках, не срывать злость, думать наперед. Как он мог слепо довериться той, что предала Империю? Да будь она хоть тыщу раз его матерью — он должен был убить ее на месте, а не тратить время на пустые разговоры. И тогда он уже почти бы миновал руины Альдераана и стал бы на шаг ближе к тому, чтобы найти Хакса. Теперь он потеряет — уже потерял — драгоценные часы, а то и дни. Осознание этого жгло его раскаленным лезвием, ввинчивалось в сознание… или же головная боль становилась сильнее, он никак не мог понять. Ему необходимо выбраться. Нельзя здесь оставаться и ждать случая. Он вновь попытался вытащить руку из оков, но мешали большие пальцы. Он знал, что способ избавиться от проклятых железок был: болезненный, но вполне действенный. Но сможет ли он вправить пальцы обратно? Как потом держать меч, как достать его — в том, что его вещи не охраняют, он не был уверен. Этот способ не подходил. Может, вновь попытаться поговорить с матерью? Он сделает вид, что смирился со своей участью, и, если сможет удержать гнев, провернет свой план, который пришел в голову слишком запоздало. Вероятность, что он сработает, была невелика, но он хотя бы попытается. Кайло глубоко вдохнул и выдохнул, пытаясь призвать себя к тому ледяному спокойствию, которым всегда обладал Хакс. Сможет ли он обуздать себя, если потребуется? Сумеет сыграть свою роль так, чтобы мать не поняла, что ему нужно? «Хватит задавать вопросы, — оборвал себя Кайло. — Действуй». — Эй! — крикнул он. — Есть здесь кто? Вновь послышались шаги, и из коридора показался тот самый темнокожий парень, что явно его побаивался. Кайло едва не ухмыльнулся: похоже, все становилось гораздо проще. — Чего тебе? — буркнул парень, стараясь держаться подальше от решетки. От звука его голоса в голове снова вспыхнула боль, и Кайло зажмурился на мгновение, переживая ее. — Мне нужен лекарь, — ответил он высокомерно — такой тон должен подействовать. Парень вздернул подбородок и поднял свечу повыше. — Обойдешься. — Принцесса Лея решила меня до смерти довести? — поинтересовался Кайло. — Или все-таки желает, чтобы я остался жив? — С тобой все в порядке. — В его голосе все же прозвучало сомнение. — Было бы, если бы твой дружок рассчитал силу, прежде чем бить меня по голове, — с презрением ответил Кайло. — Мне нужен лекарь. Доставь его ко мне, живо! Парень дернулся было исполнять приказ — судя по всему, к этому он привык так, что рвение услужить отпечаталось в рефлексах, — но потом застыл. — Здесь у тебя нет права командовать. — У меня есть право командовать везде, — заносчиво ответил Кайло и поднялся с койки. — Шевелись. — Ты пленник, так что заткнись! — вспылил парень, но все-таки не стал подходить ближе. Жаль. — Или проси как подобает. — Зачем просить того, что рожден, чтобы прислуживать? — усмехнулся Кайло. — Пошел за лекарем. Немедленно! Лицо парня искривилось — значит, Кайло все-таки попал словами в цель. Идиот шагнул к решетке, вцепился в нее пальцами и прошипел: — Закрой рот, или я наплюю на приказы генерала Органы! — Наплюй, — радушно предложил Кайло и в один прыжок преодолел расстояние между койкой и решеткой. И сделал то, что давно хотел — ударил. Не слишком сильно и не так, как представлял — врезал сапогом в колено — но и этого хватило. Парень охнул и припал на одну ногу, схватившись за ушибленное место, и Кайло, с трудом восстановив равновесие, пнул между прутьев решетки снова, и в этот раз попал в живот. И, как только парень согнулся пополам, ударил в третий раз — и попал туда, куда желал изначально: каблуком в висок. Удар оказался достаточно сильным, чтобы парень отключился. Пусть почувствует себя в его шкуре. Впрочем, долго Кайло не радовался. У его быстро придуманного плана оказался существенный минус: руки все еще были скованы за спиной, и обшарить бесчувственное тело из-за этого не вышло бы при всем желании. Ну или вышло бы, но заняло слишком много времени. Достаточно для того, чтобы пропажу стоявшего на часах обнаружили. Кайло выругался сквозь зубы, но терять надежду все равно не собирался. Вместо этого он опустился на пол перед решеткой и ногой же пододвинул свечу поближе к потерявшему сознание тюремщику. На поясе что-то блеснуло. Отлично. Ключи оказались у него. И Кайло надеялся, что не только от решетки, но и от оков. Теперь предстояла затея, которая со стороны бы смотрелась совершенно по-идиотски. Благо смотреть оказалось некому; Кайло надеялся, что так будет и в дальнейшем. Он опять протянул ногу сквозь решетку и каблуком попытался сбить ключи с пояса. Не вышло ни в первый, ни во второй раз, однако на пятый ему это удалось — связка звякнула и упала на пол. Ногой же он подогнал ее к себе, и при этом задел свечу, стоявшую у решетки. Та зашаталась, и Кайло уставился на нее, отчаянно надеясь, что она не упадет. Оказаться зажаренным заживо, да еще и в темнице, он не хотел и не собирался. Но в этот раз ему не повезло: свеча вместе с подсвечником упала на пол. Времени теперь было в обрез. Кайло развернулся спиной к решетке и опустил сцепленные руки как можно ниже. Пальцами задел каменный пол и как можно шустрее зашарил по нему, периодически передвигаясь, чтобы увеличить радиус поисков. Ладонь нащупала металлическую связку. Запах дыма уже начал раздражать обоняние. Нужно торопиться. Кайло выдохнул и принялся перебирать ключи. Ему нужен был самый маленький. Такой нашелся за считанные мгновения; он сжал его в левой ладони, а пальцами правой начал лихорадочно ощупывать колодку на левом запястье. Кайло зажал малый ключ и попытался ткнуть его туда, где все-таки нашел замок. Не попал. Руки начинали дрожать от напряжения — а может, от того, что он впервые боялся погибнуть. В замок все-таки получилось попасть, и ключ на самом деле подходил. Кайло осторожно провернул его — и одна рука освободилась. Дым уже проникал за решетку и окутывал камеру. Он быстро размял кисть и снял оковы и со второй руки. Потянулся к Нитям — теперь он мог видеть их, мог плести, хоть головная боль из-за дыма и излишних резких движений только усилилась. Теперь он не нуждался в ключах, но оставил их у себя — на всякий случай. Потянул за Нить замка решетки — и та отворилась с тихим скрипом. Самое время убраться отсюда. И все же он замер в коридоре. Обернулся, закашлявшись, и снова выругался: парень ведь заживо сгорит, если его здесь оставить. Он мог бы так поступить, но что-то подсказывало ему, что не стоит так делать. Что лучше спасти этого несчастного, неволей послужившего для него спасением. — Я еще пожалею об этом, — пробормотал Кайло, но все-таки вернулся. Подхватил тюремщика подмышки и поскорее потащил из коридора, а затем — по ступенькам, из принципа не особо заботясь о том, как волочатся его ноги. Наверху, слава Небу, никто не ждал. Кайло опустил парня на пол, привалил к стене и прикрыл глаза в поисках следов Нитей своих доспехов и меча. Они обнаружились в одной из каморок на том же уровне, и Кайло рванул туда. Взломать дверь теперь не составило труда, и он поспешно облачился в доспех и нацепил пояс. Самое время удирать отсюда. Но прежде стоило сделать кое-что. В конце концов, он не хотел, чтобы банда матери удостоилась легкой смерти и избежала суда — а значит, стоило им помочь не сгореть в пожаре, который точно займется на их базе. Но сперва — найти Усмиряющего. Жеребец, как ожидалось, был в конюшне. И явно подозревал, что с хозяином что-то не так: тревожно всхрапывал и копытом пытался выбить заслонку стойла. Почуяв Кайло, он громко и призывно заржал — и к нему тут же бросился конюх. — Как ты меня достал! — выплюнул он, подойдя к стойлу. — Чего тебе еще надо, беспокойная скотина?! Кайло усмехнулся, тихо и быстро подбираясь к нему со спины. Если подобное сработало с ним — сработает и с другими. Шаг, еще один — и он уже видел, как Усмиряющий встал на дыбы и опустился обратно, продолжая ржать. Конюх попятился — и Кайло ударил рукоятью меча ему по темечку. Тот рухнул там же, где и стоял. Кайло переступил через него и отворил стойло, одновременно перегораживая дорогу Усмиряющему. Коснулся ладонью морды, бережно погладил, провел по лоснящейся шее — и жеребец, как ни странно, успокоился, будто и правда волновался за хозяина. — Молодец, — похвалил Кайло. — Пойдем. Он взял Усмиряющего под уздцы и аккуратно вывел из стойла, заставляя обойти бессознательного конюха. Остановил на выходе из конюшни и почти бегом вернулся. Зачерпнул ковшом воду из стойла Усмиряющего и вылил на конюха. Тот мгновенно очнулся, начал отфыркиваться, явно не соображая, что произошло. Кайло наклонился над ним и внушительно произнес: — Слушай внимательно. У вас в темнице пожар. На входе — часовой, его нужно вытащить подальше, и как можно скорее. Можете попробовать потушить, но я советую спасаться. Можешь не благодарить. И, не дожидаясь ответа, метнулся к Усмиряющему. Заскочил на него и отправил в галоп, подальше отсюда — пока у банды матери было чем заняться и без попыток его догнать. Над руинами занималось утро, и поднимающееся солнце освещало дорогу. Больше никаких остановок. Каждая оборачивалась проблемами на голову, так что на сей раз — только в случае крайней нужды.