***
За несколько часов до этого. Орбита Калевалы, четвёртой планеты системы Мандалор. Эзра, вместе с другими участниками операции, стоял возле голографического изображения тюрьмы Саксонов. Слушал мнения других, сам предлагал варианты действия... И внутренне чувствовал дикую неуверенность и страх. В операциях такого масштаба он не участвовал ещё не разу. Да, вроде всё обычно - есть пленник, есть задача его освободить. Такое было не один раз, но... сейчас здесь уже собралось более 200 человек, которые пойдут в бой за его Сабин и самим Эзрой. Да и чувствовал, что там, знал почти наверняка - просто освободить отца любимой девушки не выйдет... А из-за того, что зависело от миссии для него лично, парень боялся неудачи ещё больше. - Эз? - состояние парня не укрылось от Сабин. - Волнуешься? - Ещё как...Я же раньше только с нашей командой на миссиях был. А тут... Вдруг что-то не так пойдёт? - Я тоже боюсь. - вздохнула Сабин, сжимая его руку. - Если с отцом что-то случиться, я себе этого не прощу. И я ведь никогда не командовала, всегда сражалась сама. Эзра, да даже ты чаще старшим был, на миссиях. Под взглядом карих глаз Эзра постарался взять себя в руки. К тому моменту, как закончилось обсуждение плана, парочка внешне выглядела гораздо увереннее. В основном, на эту операцию вызвалась молодёжь. Так получилось, хотя были и по-настоящему опытные бойцы, прошедшие огонь, воду и половину Галактики. Та же Бо-Катан Крайз с её отрядом. Из этих 40 человек половина успела побывать ещё в Дозоре Смерти, дралась кто за Мола, кто против него. Фенн Рау тоже сумел привлечь пару десятков настоящих ветеранов, опытные бойцы возглавляли отряды кланов Эльдар и Ордо. Да и молодёжь была мандалорской, с детства учившейся воевать. - Выступаем? - Фенн Рау посмотрел на Сабин. - Да. - после короткого молчания ответила девушка. - А может... - Не нужно. Командовать тебе. - Бо-Катан поняла, что Сабин хотела опять предложить взять руководство более опытным людям. - Мы дадим совет, но решение - твоё. - Да, Сабин. Раз этот меч у тебя и так важен для твоего народа, командир ты. - поддержала мандалорку Гера и ободряюще улыбнулась. - Знаю... Спасибо, но я... - Сабин обвела собравшихся взглядом. - Выступаем! За Мандалор! Последние слова она произнесла громко и решительно. Хотя почти весь полёт они с Эзрой сидели, взявшись за руки и старались подбодрить друг дружку. Да и Кенан, Зеб, Фенн тоже поддерживали мандалорку. "Призрак" вместе с мандалорскими кораблями опустился посреди бескрайней белой пустыни, в этой части Мандалора бывшей единственной формой ландшафта, подняв вихрь песка. Теперь команде предстояло разделиться. Сабин, Эзра и Фенн Рау с двумя десятками бойцов должны были проникнуть в тюрьму. Остальные, большей частью отряда и кораблями, оставались на позиции со стороны купола Сандари, новой столицы Мандалора, на случай появления сил Саксонов - Эзра, Сабин. Помните, чему я вас учил. - Кенан посмотрел на подростков. - Будьте внимательны. И ... возвращайтесь живыми. - Карабаст! Да, возвращайтесь. - произнёс и лассат, стоя на сходнях "Призрака". И, сопровождаемые взглядами друзей, парень с девушкой шагнули вперёд. - За мной. За Мандалор! - Снова выкрикнула Сабин. И взлетела, поднимаясь на джетпаке. Эзра, ранцем пользовавшийся гораздо хуже, в какой -то момент отстал. И всё-же, приземлиться ему удалось почти одновременно с бойцами отряда. - Что дальше? - спросил он у Фенна и Сабин, одновременно стараясь с помощью Силы просканировать купол тюрьмы. Под шлемом ( а Сабин всё-таки достала парню и его) выражения лица парня видно не было. И Эзра был этому рад, не желая показывать волнение перед теми, кто его окружал. - Здесь два входа и посадочная площадка на крыше. Помните схему? - Да, Фенн. Только... - Сабин задумалась. - Так второй для транспорта. И ... Саб, детонаторы ведь есть? Что, если одна группа сверху, а вторая - через въездные ворота? - предложил Эзра. - А турели? -Напомнил Фенн. - С той стороны капонир с автоматическими турелями. И они укрыты так, что ракеты не достанут, надо подходить вплотную. - Есть идея. Я, всё-таки, джедай. И смогу протолкнуть взрывчатку Силой. - парень почувствовал, что знает, как надо действовать. - Точно сможешь? Тогда... Так и сделаем! - согласилась Сабин. Фенн Рау с десятком бойцов атаковал купол сверху. Вторая группа обошла здание. Эзра, приняв заряды, сосредоточился. - Что он делает? - Сейчас. - Сабин, напряженно наблюдая за действиями любимого, ответила на заданный кем-то вопрос. - Есть! Молодец! Гранаты, оторвавшись от земли, преодолели расстояние, отделявшее отряд от ворот, и, повинуясь воле падавана, резко свернули в стороны... - Фу... Готово, блин!! - облегченная фраза Эзры сопровождалась грохотом взрыва. В здание он ворвался одним из первых. И тут же понял, что подарок графини Урсы спас его, если не от смерти, то от серьёзного ранения - точно. Плазменный болт, рассеявшийся от соприкосновения с бронёй, заставил парня отшатнуться. Следующие выстрелы он на бегу отбивал мечом. Рёв огнеметов, характерное шипение бластеров, голоса сражающихся... Для Эзры это всё слилось в единую картину короткого боя. Удар. Направленный в него бластер разваливается пополам. Имперец пытается нажать на спуск, соображает, что это бесполезно, и Эзре приходится отшвыривать врага Силой. Компактный огнемёт ZX тот применить не успел. Вернее успел, но уже отлетев к стене. - Шабл, ***, ****!! - Сабин от картины струи пламени, ударившей по гвардейцам Саксона, остановилась, борясь с нахлынувшей дурнотой от вида горящих имперцев. Но надо было идти вперёд. - За мной, бей предателей! - Выстрелы, как Эзра, она мечом отражать не могла. Зато появление ЭТОГО оружия заставляло своих идти за лидером, а чужих... Чужие тоже знали, что это за меч. И часть охраны предпочла отступить или сдаться... Только часть, большая половина дралась отчаянно. - Прорвались... - хрипло выдохнул Эзра. Бой ему дался нелегко, но главное было сделано - они сумели подавить сопротивление. - Саб, вот эта камера. Девушка остановилась, переводя дыхание и приводя мысли в порядок. А Эзра стащил с головы шлем, смахнул рукой выступивший на лбу пот и одним круговым движением вырубил замок. В следующее мгновение Сабин с места бросилась к человеку, находившемуся в камере. Своему отцу...***
Тристан Врен, к этому времени уже имевший лейтенантское звание, был одним из тех, кому к тюрьме Саксонов, расположенной за границами Сандари, приближаться без приказа было запрещено. Гар Саксон дураком не был, так что давать возможность лишней встречи заложников с родственниками не собирался. Но сейчас, когда прозвучал сигнал тревоги, вылетели все суперкомандос. Гар Саксон лично повёл их, чтобы уничтожить тех, кто посмел бросить ему вызов. Летящий на своём джетпаке, Тристан мысленно проклинал тех, кто решился на атаку. И совсем не за нападение, а за то, что ему придётся убивать или быть убитым в бою совсем не с теми, кого он считал врагом. Младший брат Сабин готов был сражаться по приказу Саксонов, так распорядилась мать, отправляя его на службу. И всё-же... Как и многие другие, он гораздо охотнее бился бы за освобождение своего мира. Вот только объединить кланы было некому... - ****! - само-собой вырвалось у парня, продолжавшего полёт. - "Призрак-4", заканчивайте там, надо отходить. - вышла на связь Гера.Их план не предусматривал атаки на столицу сейчас, сил было слишком мало. - Принял, "Призрак"! - коротко ответила Сабин. - Отходим! Как часто бывает, враг оказался быстрей. Тем более, что освободили не только заложников, но и почти 400 заключённых с нижних уровней. В отличие от тюрьмы в Сандари, простых уголовников здесь не было. Только те, кто считался врагами Гара и Тайбера Саксонов, включая тех, кто мешал Тайберу заниматься поборами (младший Саксон был гораздо трусливей, в воинских умениях с Гаром тоже сравниться не мог, зато жадности и жажды власти у Тайбера хватало даже не на двоих, а на целый клан разом). Так что, отход получился не слишком организованным. - Быстрей! Отец, уводи людей, ты же без брони! - Бежать, когда дочь идёт в бой? - усмехнулся Арлич, подхватывая винтовку охранника. - А броня здесь найдётся. Действительно, трофеи имелись. Так что, когда транспорт (Пятерка ИВТ, имевшихся при тюрьме) начал отход с теми, кто не имел оружия, к отряду Эзры и Сабин присоединились почти полсотни человек. В воздухе уже сошлись несколько истребителей Саксонов и "Призрак" с "Комр'ками" восставших. А вскоре начался и бой на земле. Хотя... Везде, суперкоммандос атаковали на джетпаках. Так же, как и бойцы Бо-Катан. Удар, кувырок назад. Эзра, оказавшись в первых рядах, отбивал выстрелы, направленные в Сабин и её отца. Тёмный меч девушки в этом ей помочь не мог. Да и надеялась Сабин больше на привычные с детства бластеры. Да и Эзра сейчас стрелял в тех, кто атаковал. - Так их!! За Мандалор! - выкрикнула Сабин, видя, как падает очередной враг. И сама едва успела уйти от пронесшихся над головой осколков ракеты. И вот здесь, в круговерти боя, Эзра, на какой-то момент оторвавшийся от любимой, вдруг услышал: - Стоять! В клане Врен я не видел тебя! Молодой голос принадлежал облачённому в белые доспехи человеку, двигавшемуся навстречу лотальцу с двумя бластерами в руках. - Я тебя тоже! - Эзра развернулся, ожидая выстрела. - Хотя Сабин рассказывала о своём брате. - Что... Сестра!? - Тристан, а это был именно он, остановился напротив Эзры. Доспехи клана и упоминание сестры заставляли его попытаться выяснить... - Да, я! И пришла за нашим отцом! - Сабин появилась рядом, оказавшись между мандалорцем и лотальцем. - Ты? С Тёмным мечом и вместе с джедаем!? И почему он в наших доспехах!? - Тристан выкрикнул последние слова, окончательно не понимая происходящего. - Потому что он имеет на это право, брат! Ты с нами? - голос Сабин дрогнул. А вокруг как-то само-собой на короткое время затих и бой,хотя в других местах сражение не утихало. - Лейтенант Врен, уничтожить мятежников. - Гар Саксон видел того, кто ведёт повстанцев и Тёмный меч в его руке. И вот тут Тристан сделал выбор. - С вами, сестра! - бластеры в его руках развернулись в сторону вице-короля. - Изменник! - с запястной пусковой установки Саксона сорвалась ракета. Эзра видел это, словно в замедленной съёмке. Казалось, само время остановилось, когда он прыгнул вперёд, выбрасывая энергию Силы. А потом всё опять ускорилось. - Ой, блин! - Эзра, от резкой боли в голове, пошатнулся и не упал только благодаря Тристану, вовремя удержавшего его. Близкий взрыв, хоть и удержанный Силой, но всё-таки серьёзно оглушил парня. Сабин, на несколько мгновений отвлечённая взрывом и испугом за парня, поздно заметила бросок Гара Саксона. Бойцом вице-король был отличным и хотя Сабин успела уклониться от удара в голову, но рука, в которой она сжимала меч, оказалась в захвате. Рывок. Изогнувшись, словно большая кошка, девушка вывернулась из захвата, но... Меч оказался в руках врага. Саксон шел прямо на неё, готовясь нанести смертельный удар. - Сабин!! - Эзра, хоть и получил контузию, но сумел отбросить врага толчком Силы. - Эз, сейчас я должна разделаться с ним. - Рука Сабин, лёгшая на плечо, остановила парня от броска на встречу. - Извини, но здесь тебе нельзя биться за меня. Я должна доказать право. Осознание правоты любимой далось Эзре не легко. Но, глядя на остановившееся сражение, на то, что ощутил в Силе... - Держи! - клинок Эзры лёг в руку девушки. Следующие несколько минут он, как и все, кто был здесь, на месте сражения, вынужден был наблюдать бой. И это было гораздо тяжелей, чем биться самому. Каждый выпад, каждый удар этого боя словно приходился по самому лотальцу. Тот момент, когда Сабин, которая не зря училась владеть и его клинком, нанесла удар, заставивший Саксона рухнуть на землю, стал облегчением. Но... Ещё ничего не закончилось. Сабин вскинула Тёмный Клинок над головой в знак победы. И часть имперских суперкоммандос, вместе с отрядами кланов-победителей опустилась на колено, приветствуя нового вождя. Часть начала отступление к Сандари. Именно в этот момент в бой вступила новая сила. Тайбер Саксон, с отрядом в пару десятков собственных бойцов, обычно выполнявших его собственные задания, в бою не участвовал. четыре вооруженных аэроспидера не атаковали и не сражались в воздушной схватке, держась в стороне. Зато когда Гар был сражен, Тайбер почувствовал, что шанс получить власть у него есть. Вылетевшие из-за бархана машины обрушили огонь на центр свободного пространства, образовавшегося на месте поединка. - Сабин!!! В сторону!! - Третий раз за эту битву Эзра бросался навстречу возможной гибели, одновременно отталкивая любимую с линии огня и выхватывая у неё оба световых клинка. Лазерные лучи встретились с чёрным и тёмно-зелёным клинками. И он отбил все, часть вогнав в песок, превратившийся в серую стекловидную массу, от которой поднимался дым, а часть вернув врагу, вместе с огнём опомнившихся бойцов. Один из таких лучей и положил конец жизни Гара Саксона...***
Из тех, кто участвовал в этом походе, не вернулось почти пятьдесят человек. Ещё больше было раненых. Ещё больше были потери имперцев. Пока курс лежал на Кроунест. До нового удара по имперским оккупантам оставалось примерно 1,5 недели. Кроме Геры, находившейся за штурвалом, в кают-компании несущегося сквозь гиперпространство "Призрака" была вся команда, Фенн Рау и Арлич с Тристаном Врен. Кенан, шипя сквозь зубы, постоянно прикасался к волосам. Вернее, к тому месту на макушке, где сейчас красовался бакта-пластырь. Один из выстрелов этой бойни едва не оставил его без скальпа. Зеб, поминая свой неизменный "Карабаст!", мечтал второй раз прибить гада, из-за которого ему придётся чинить бо-винтовку. Арлич с Сабин разговаривали, о чём сказать друг другу отцу и дочери, которые не виделись несколько лет, нашлось очень много. Иногда и Эзра отвечал на вопросы отца Сабин, но больше говорила девушка. Вот Тристан молчал, погрузившись в свои мысли. И только один раз подал голос: - А всё-таки, эти доспехи... - Я же сказала, мама сама их подарила Эзре. Сама, ясно? - ответила Сабин, оторвавшись от разговора с отцом. Тристан же поднялся и протянул лотальцу руку. - Ну... тогда добро пожаловать в семью, брат! - произнёс мандалорец, глядя прямо в глаза избраннику сестры. Эзра, на минуту замешкавшийся и слегка покрасневший, ответил на рукопожатие. - Спасибо... брат! А перед "Призраком, вынырнувшим в обычное пространство, все крупнее становился шар Кроунеста. Первая битва Мандалорской Гражданской Войны завершилась. -За Мандалор, семью и любовь! - как скажет Фенн Рау на завтрашнем празднике по поводу первой победы и воссоединения семьи Врен. В официальных документах эта миссия получит название Первой Битвы при Сандари.