Под твоим облаком

Мисс Кастер говорила быстро. Женщине казалось, что разум мог подвести ее, позволив упустить некоторые важные детали. – Красноволосый демон? – Опустив глаза вниз спросил Момо. Он только что услышал рассказ из разряда фантастики. Если бы не столь странные факты, связанные с его семейным древом, то Ичиро не поверил бы ни единому слову этого повествования. – Он сказал, что я лезу в его дела. И собирался убить. Ещё отметил, что вы умрете в любом случае. Как я поняла, лишь в его власти остановить этот смертоносный цикл. Только вот демон этого делать явно не собирается. Момо задумался. Если бы гадалка врала, то скорее всего, напротив, сказала что-то вроде «надежда есть» и «только это будет не дёшево». Но так сразу заявлять, что здесь замешан какой-то красноволосый демон, который... «к тому же, выглядит как человек»... – Так и сказал? Без каких-либо потусторонних речей? Без устрашающих молний? – Ичиро почему-то улыбнулся. Ну, не укладывалась в его голове подобная картина. Хотя в голове рождались какие-то еле-уловимые параллели. Некое предчувствие, соединяющее несколько неосязаемых воспоминаний. И эти воспоминания все время ускользали. Цыганка слегка удивилась, узрев, что губы Момо растянулись. До этого ей казалось, что этому человеку в принципе чужд подобный вид эмоций. После паузы Кастер продолжила: – Да. Никаких дешевых спецэффектов, мистер Момо. Эдакая саркастичная мерзкая ухмылка и наглая, пафосная наружность, по которой так и хочется зарядить. Напомнил мне моего сына в период студенчества. Ичиро помог гадалке встать. Пора было направляться домой, а там обдумать все, что произошло. Мужчина не знал, что предпринять, но порадовался хотя бы тому, что теперь можно было думать хоть в каком-то направлении. Часы показывали около десяти вечера, когда он вернулся домой. Момо подошёл к комоду и задумчиво поглядел на деревяшку. «И все-таки странно», – подумал Ичиро, взяв в руки артефакт. Вся эта история неумолимо отправляла мысли к событиям минувшей ночи. «Ты ведь тоже был не слишком похож на человека»

***

Роппонги. 22:50. «Детали важны. Вот я идиот! Как я мог не проверить свои гребанные карманы? Если я выронил столь мощную вещь у Момо Ичиро, то как скоро величайшая из реликвий может оказаться в мусорном беке? Что мне теперь делать? Завалиться к нему домой, улыбнуться и сказать: «Доброго вечера, я тут был с тобой прошлой ночью во сне и кое-что оставил»? Нет, я бы, конечно, мог заставить его забыть об этой встрече, но что-то мне подсказывает, что чувствовать себя идиотом я буду в любом случае. Да и все время трясти ему мозги может быть опасно». Рюичи нервничал. Немного поразмыслив, Аки нехотя встал с дивана и стал расхаживать по комнате. Бай Ху ревностно относился к своим игрушкам, коллекцию любил и, перспектива снова воздействовать на Ичиро своим гипнозом пугала не тем, что мозг человека мог превратиться в яичницу, но и самим фактом предстоящей встречи. Приплыв в своем бесконечном потоке мыслей к выводам, что до утра ничего страшного скорее всего не случится, парень стянул майку, чтобы пойти спать. В момент, когда руки коснулись ремня, резкий голос из ниоткуда заставил духа вздрогнуть, а глаза заискриться голубым. – А я смотрю, ты следишь за своим человеческим телом. Ну а что ещё остаётся, когда тигр внутри не может вырваться наружу? – С ехидной улыбкой в углу стоял Чжун Куй. Он скрестил руки на груди, прикрыв рисунок на красной водолазке. – Забавно слышать это от тебя, – недовольно ответил Аки, - чем обязан вторжению? Демон не торопился с ответом. Он разглядывал свои ногти с непроницаемой улыбкой и только через несколько секунд заговорил: – Ко мне тут в гости кое-кто заглянул. Ты знал, что твой знакомый прекрасно осведомлён о своём проклятии? Более того, нанял какую-то грязную цыганку, чтобы до всего докопаться. Аки встал, как вкопанный. Подозрения росли вместе с любопытством. Если это правда, то Момо далеко не так прост, как казалось. «Почему я ничего подобного не «услышал» в его мыслях?», - подумал дух. – И ты решил поделиться этим со мной? Так поздравляю, мне плевать. Что задумал? – Чёрная бровь недоверчиво поползла вверх. Красноволосый демон картинно прокашлялся и продолжил: – Видишь ли, цыганку я убить не смог и теперь она вроде как все узнала. Соответственно, Момо Ичиро тоже. – И что? – с наигранной заинтересованностью переспросил Аки. «Проблемка» – Мне нужно знать... где растёт дерево с тремя стволами. Аки не мог поверить в такую дерзость, смелость и глупость. Дерево было не просто редким. Оно являло собой чудо воплоти и непредсказуемую мощь. По своей силе и возможностям оно не уступало демонам и духам. Нет. Многим их превосходило. – Спятил? – ровно выдал Рюичи. – Ты хоть представляешь, как давно это было. Я не помню, где растет саньчжушу. И... ты же не серьезно? – Ой, только не надо морали. Мы давно не те, кем были раньше, уже не так тесно связаны с Царством Теней, – демон отвернулся, словно пытаясь не выдать сомнений, - и потом... тогда я смогу помочь и тебе, ведь мы все ещё союзники, верно? – И ты, словно фея прилетел на помощь мне! – наигранно запрокинул голову Аки. – Даже если вернёшь былую мощь, к чему такие риски? Столь отчаянные меры? Собираешься убить Момо? Так ему и так недолго осталось. Цыганку? Ну, так вперед. Наверняка, эта женщина не несет никакой опасности. Не улавливаю логики. Так что выкладывай всё до конца. – Знаешь, сколь древним ни был бы осколок жемчужного дерева, он все равно связан со своим стволом. Мне нужна та деревяшка, Бай Ху. Я хочу вернуть свои былые силы. – Так просто? – Рассмеялся Аки прямо в лицо красноволосому. – А ещё чего тебе отдать? Если не заметил, я тут тоже не в сахаре. Но ты задумал что-то совершенно безумное! Чжун Куй в два шага оказался рядом с Рюичи. На голову он был выше, поэтому смотреть свысока у демона получалось лучше, чем у духа. – Могу только сказать, – хихикнул Чжун Куй, – что мои мотивы не так важны, как твоя в этом выгода, мистер обжора. – Хитрожопая нечисть. Что ты имеешь в виду? – С непроницаемым лицом спросил Аки сквозь зубы. – Скажи, – хихикнул демон, – почему ты не сожрал его ауру в Царстве Теней? Что пошло не так? Столько рисков и все зря. А ведь теперь он может быть готов к такому... вторжению... Не умей Бай Ху так хорошо скрывать свои эмоции, сейчас пылал бы как утренняя заря. – Похотливая ты шлюха, – сказал Чжун прямо в ухо духу, растягивая губы в одной из самых мерзких своих улыбок. – Думал, я, создавая окно не загляну туда сам? Аки отскочил, как ошпаренный. Он был похож на закипающий чайник, молча глядя в бесстыжие чайные глаза. Как много видел этот мудила? – И как, понравилось? – сквозь зубы процедил Рюичи. – Я лишь хотел понять, почему ты там так долго торчишь. После этого промыл глаза с мылом и даже хотел попросить твою сестру стереть мне память, но, думаю, все же оправлюсь. А саньчжушу – мой утешительный приз. – Ну ты и му... – Скажи честно, – перебил Чжун Куй Аки. – Тебе нужно чтобы он жил, ведь так? Понравилось согревать постель этого смертника? Совсем как... Слово «человек» утонуло в спазме от удара в солнечное сплетение. Одно движение, еле уловимый голубоватый отблеск, и красноголовый демон, пробив стекло окна, вылетел из квартиры, словно пробка из-под шампанского. Поймав себя на мысли, что давно так не злился, Рюичи еле как смог вернуть глазам нормальный цвет. Сжав кулаки, дух подбежал к пробитому окну и глянул вниз. Конечно, не было никаких следов Чжун Куя ни внизу, ни вокруг. Секунда, и нечто невидимое отбросило духа назад, словно напоследок давая сдачи. Будто насмехаясь. В голове раздался чужой голос: «Вернусь, когда у тебя закончатся эти дни». «Да пошёл ты.. к своим демонам! Я докажу тебе, что ты ошибаешься! Я сожру треклятую ауру, после чего удалю из памяти всю эту историю, как аппендицит! – Аки оделся за полминуты и уже вылетал из квартиры. Навязчивая мысль о существовании цыганки не давала покоя. В голове билось понимание масштабов проблемы, – как скоро осколок саньчжушу может случайно оказаться в руках этой женщины, и что она решит с ним вытворить?». Омоте-Сандо. 23:45. Аки сидел в машине и наблюдал за тусклым светом лампы на втором этаже. Ситуация заставила духа пойти на отчаянный шаг. Рюичи решил дождаться, пока Момо уснет, чтобы пробраться в дом. «Как какой-то ворюга», - не покидало Аки неприятное ощущение. Бай Ху глядел на дом исподлобья, неосознанно сравнивая его с тем, что находился в Царстве Теней. Строения были идентичными, но сам двор, улица – здесь все дышало жизнью! В отличии от холодных и мрачных улиц без единого луча солнца. Наконец, лампа в комнате Ичиро погасла. Рюичи выждал ещё полчаса и, глубоко вздохнув, тихонько вышел из своего БМВ. Великий дух пытался понять, в какой момент вся его жизнь стала напоминать шоу Бенни Хилла. «Гребучий случай», - думал Рюичи, пока прикидывал, каким заклятием бесшумнее вскрыть замок. Подойдя к двери, он ловко прикрепил обрывок бумаги с китайским иероглифом к замочной скважине. Маленький огонёк сигнализации погас. Еле-слышный щелчок, и вот Аки уже в просторной гостиной, совмещённой с кухней. Здесь парень находился не впервые, но в прошлый раз оглядеться времени особо не было. «Миленько», – подумал Рюичи, осматривая в сумраке интерьер и безукоризненный порядок. Дальше его ждала лестница. Бай Ху прикрепил ещё одно заклинание на перила, чтобы сделать тишину более «плотной». Всё же, пара ступенек предательски скрипнули, повысив общий градус нервозности. Оказавшись на втором этаже, Аки замер на несколько секунд. Весь вид этой комнаты навевал тягучие воспоминания. Глянцевый пол в лучах луны он не помнил, ведь тогда ее диск не озарял небосвод, а вот интерьер и силуэт на кровати был Бай Ху хорошо знаком. Ичиро спал на спине, чуть повернув голову. Грудь мужчины немного вздымалась, сон был, судя по ровному дыханию, глубоким, и Аки неосознанно подошёл ближе. Он увидел слегка наморщившийся лоб, на лице Момо застыло напряжение. «И что же нам такое снится? Точно не я», – с саркастичным умилением подумал Аки. Аккуратно достав очередной обрывок с заклинанием, парень прикрепил бумагу к запястью мужчины. Сверкнул яркий голубой свет. Теперь за шум можно было не волноваться. Пора было действовать. Рюичи резко лёг на пол, изучая пространство под кроватью. Если бы деревяшка выпала, то где-то здесь. Глаза светились, словно два сапфира, рассматривая каждый сантиметр пола. Здесь ничего не было. Это могло означать только одно. «Если бы я нашёл странную штуку у себя дома, то куда бы положил?», – стараясь отбросить мысли о том, что жемчужина может быть у цыганки, так и в мусорной куче. Уже подумывая о том, чтобы спуститься к ведру с отходами на кухне и начать там рыться, словно взбешённый енот, Бай Ху, судорожно оглядывал все возможные поверхности. Глаза задержались на комоде, где он ещё в прошлый раз с таким умилением разглядывал фотографии. Именно там и лежало то, что заставило древнего духа пробираться в чужой дом среди ночи. Лежало когда-то, но сейчас отсутствовало. Осколок саньчжушу находился здесь, это Бай Ху улавливал чётко. В полном негодовании, Аки закрыл глаза, попытался почувствовать присутствие артефакта, но спустя минуту обречённо выдохнул. «Куда!? Куда ты его дел!?», – мысленно кричал дух. На всякий случай комнату Аки обыскал вдоль и поперёк, не чураясь одежды и белья в ванной. Был прочесан каждый угол и вывернут каждый карман. После того, как дух привёл все в исконный вид, ничего не не оставалось, как признать очевидное: «В доме его нет» Вернувшись к кровати, он не заметил, как глаза снова стали карими. Осознание, что пришёл в дом Момо зря, нагоняли чувство собственной бесполезности. Парень уже собрался уходить и начать разрабатывать «план Б», когда глянул на спящего Ичиро. Поймав себя на мысли, что только сейчас обратил внимание на желанную ауру. «Я был слишком обеспокоен своим артефактом, вот и не смотрел», – убеждал себя дух, снимая заклинание с запястья Ичиро, не сумев отказать себе в удовольствии провести ладонью по приоткрывшейся груди. Только он мог видеть эту грудь в свете прыгающих голубых искр облака, только он мог оценить подобную красоту. Оторвался Бай Ху с трудом. У него в голове сейчас замешался коктейль из разочарования, беспокойства и наслаждения. Он совершенно не мог сосредоточиться. Вернувшись домой около трёх часов ночи, Аки упал ничком на кровать. Он так и лежал, не раздевшись. Голова шла кругом. Гадая о том, изучает ли уже цыганка жемчужину, Рюичи втайне от самого себя беспокоился ещё и о другом. Бай Ху было страшно принять мысль, что он не так уж и расстроился, когда понял, что это облако сожрать будет теперь почти невозможно. Ещё больше напрягала мысль, что Ичиро все ещё не имеет никакого представления о его, Аки, существовании. «А эта рыжая скотина точно что-то задумала. Хорошо, он не знает, что я понятия не имею, где артефакт», - подумал дух, проваливаясь в сон. Среда. Омоте-Сандо. 9 утра. Спускаясь утром вниз, Момо торопился, о завтраке речи быть не могло, времени еле хватило на душ. Случилось сегодня страшное по меркам жизненного распорядка Ичиро – он проспал. В десять часов должно было состояться совещание, от которого зависела судьба проекта. Мужчине было не свойственно такое безответственное поведение. Ему ничего не оставалось, как снова списать произошедшее на переутомление. Слишком много мыслей и сил отнимала борьба с потусторонними проблемами. Было бы странно, не создай они неудобств и в обычной жизни. Уже за рулем Момо вспомнил, что не захватил очки от солнца. Теперь лучи били в глаза, лишая возможности с комфортом вести машину. Глубоко выдохнув, Ичиро принялся настраивать себя на положительный лад. Продолжалось это ровно до тех пор, пока на полосу движения не «вылетел» какой-то мальчик, пытаясь перейти дорогу в неположенном месте. Момо резко вывернул руль, а через секунду мерседес съехал с дороги прямо в фонарный столб. Скорость была небольшой, но встреча со столбом оставила внушительную вмятину на автомобиле. В момент удара сработала подушка безопасности, плотно пригвоздив водителя к креслу. В этот момент раздался звонок телефона. Неимоверных усилий стоила борьба с гневом и с подушкой. Наконец, попытка извлечь смартфон из кармана увенчалась успехом. Еле как глянув на экран, Ичиро издал рычащий звук и включил громкую связь. – Я слушаю, – ответил мужчина. – Я вспомнила кое-что, Момо-сан! Демон сказал ещё кое-что. Это может быть важно. Вам... вам удобно сейчас говорить? – раздался голос из динамика. Ичиро все ещё не до конца освободившийся из оков собственной машины, осознавая, что почти окончательно опоздал на работу, ответил коротко: – Вполне, мисс Кастер. – Отлично. Он... он сказал, что рассказывал о вашем проклятии какому-то «любопытному духу». Духу, понимаете? Это что-то вроде божества. Возможно вам стоит знать, что в том мире как минимум ещё одно существо знает о вашей проблеме. – Дух? Дух чего? – Тихо проговорил Момо, испытывая странное чувство дежавю. – Этого я не знаю. Демон просто проговорился, сказал, как бы между прочим. – Что нам это даст? – Момо уже сдул подушку и продолжил путь до работы. Благо, удар был совсем не сильным, и технически на работе машины не отразился. – Пока сложно сказать. Кто знает, зачем этот дух спрашивал о вас. Однако я думаю, что лучше иметь больше информации, чем меньше. – Здесь вы правы, – отчеканил Ичиро, заканчивая разговор. Цыганка уже хотела нажать на отбой, когда Момо неожиданно продолжил: – Мисс Кастер... – А, да, что-то ещё? – Я хотел бы кое-что вам позже показать. Это может оказаться важным. Давайте увидимся завтра вечером. Сутками ранее. Вторник. Омоте-Сандо. 21:43. Момо сидел на кровати и разглядывал странный предмет, найденный на полу. Вот уже несколько раз Ичиро казалось, что из вещицы порой что-то выстреливает яркими искрами, но все происходит так быстро, что невозможно уловить. Внутри деревяшки что-то поблескивало, что-то похожее на жемчуг. Сколько Момо ни думал, так и не смог объяснить появления в доме этой штуки. Вдруг бусина снова блеснула. Так ярко, что объяснить подобное игрой света было бы абсолютно иррационально. Резко встав, осознавая, что не успокоится, пока не поймёт причины, а ещё, что похоже сходит с ума, мужчина сел в машину и поехал в сторону Сайтамы. Вернулся домой Момо через три часа, но загадочной вещицы с ним больше не было. С загадкой ее природы должен был разобраться другой человек. Среда. Офис компании «Асахи». 9:45. Конференц-зал наполнило множество людей. Все они немного нервничали. На их памяти глава никогда не опаздывал на подобные собрания. Кто-то тихонько переговаривался, другие поглядывали в телефоны. Наконец, стеклянные двери распахнулись и в помещение вспорхнул слегка взъерошенный Момо. Он старался сохранять самообладание. Изо всех сил делая вид, что все в порядке, мужчина попросил прощения за опоздание и сел во главе длинного стола. – Надеюсь, это бонусное время вы потратили на то, чтобы собраться с мыслями, – будничным тоном произнёс Ичиро, принимая привычную для всех форму олицетворения сосредоточенности. Весь последующий час он слушал одну презентацию за другой, полностью погрузившись в атмосферу работы. Но то и дело перед глазами возникала мисс Кастер, а в голове звучали ее недавние слова: «Лучше иметь больше информации, чем меньше». «Имеет ли все это вообще какое-то значение?».. – Момо-сан, так что скажете, – один из рекламщиков стоял у проектора и ждал, пока Ичиро вынесет свой вердикт. Маркетолог же, словно только что увидел на экране огромную пачку молока. На этикетке была нарисована карикатурно-безумная корова. Надпись сверху гласила «Асахи. Из детства для взрослых». Пятна буренки Ичиро что-то напоминали, но что именно, мужчина не мог вспомнить. Начинала болеть голова. – Неплохо. Давайте дальше, – буркнул Момо, ругая себя за непозволительное отвлечение. Собрание закончилось как раз перед обедом и Момо решил выйти на небольшую террасу у здания компании, чтобы купить что-нибудь из еды и подышать свежим воздухом. Второе находилось в приоритете, мозгу словно не хватало кислорода. Терраса находилась на холме, и вид раскидывался фантастический. Отсюда хорошо было видно просторы Асакусы: резные крыши храмов и обычных домов, лавочки и ресторанчики. Справа виднелась автомагистраль, что словно паутина переплетала дороги, раскидывая маленькие железные машинки в нескольких направлениях. Здесь можно было почувствовать себя на вершине, пусть не целого мира, но самой прекрасной его части. Ветер тёплым потоком взъерошивал волосы и дарил приятную свежесть. Спиной ко входу, у перил, стоял лишь один человек. Его чёрные волосы струились по ветру, руки были спрятаны в карманы джинс. Короткие рукава футболки открывали витиеватые надписи и рисунки на руках. Поравнявшись с незнакомцем, Момо заметил, что тот смотрит вдаль, не обращая ни на что вокруг внимания. Ичиро окатило непонятным чувством волнения, дыхание перехватило. Он, словно знал этого человека, словно уже видел, видел совсем недавно. Момо смотрел на тонкие черты лица и россыпь тату по левой руке, уже четко понимая, где именно они виделись. Сейчас, чтобы не упасть, мужчине пришлось схватиться за ограду. Широко распахнутые глаза уставились на парня. Ичиро не знал, что сказать, он смог лишь выдавить из себя: – Какого...? – Меня зовут Рюичи Аки. Вижу, ты меня запомнил, – улыбался Бай Ху.