***
Всё начинается со спора холодной ночью. Роджер и Брайан сидят на багажнике фургона. Брайан пытается успокоиться, после того, как Тим объявил, что уходит из группы, поэтому они шутят, и это приводит к тому, что Роджер говорит, что может уговорить любого пойти с ним на свидание. — Кого угодно? — Брайан приподнимает бровь, потягивая пиво. Роджер злится и решительно смотрит на Брайана. Брайан подначивает его: — Пригласи на свидание первого, кто придёт сюда. Я хочу, чтобы вы пошли на первое свидание. Как только Брайан говорит это, к ним подходит долговязый худой парень примерно их возраста (но выглядевший на несколько лет младше). И начинает рассказывать, какой он большой поклонник их группы Smile и какой Брайан умный — на что Роджер закатывает глаза — а потом предлагает им свои песни. Брайан и Роджер с сожалением говорят, что их вокалист и басист Тим решил уйти из группы. Тогда он предлагает себя на место вокалиста, а Брайан и Роджер смеются над его передними зубами. Затем Брайан переводит взгляд на Роджера, молча намекая пригласить этого парня на свидание. Прежде чем Роджер успевает ударить Брайана по его мерзкой роже, парень вдруг начинает петь самым красивым из всех голосов, что Роджер когда-либо слышал. Его сердце останавливается на миг, а его легкие чувствуют, что он забывает, как дышать. Они с Брайаном подпевают последнюю строчку, замечая, как их голоса просто идеально сливаются воедино. Когда парень заканчивает петь, то ухмыляется, ловя их удивлённые взгляды. Он говорит что-то ещё, но Роджер не в состоянии слушать его, потому что в ушах оглушающе шумит кровь. А его сердце бьется так, как будто он бежит марафон. Роджер чувствует, что ему нужно что-то сделать. Что-то внутри подсказывает ему это. Парень собирается уходить от них, когда Роджер быстро кричит: — Пойдём со мной на свидание. Ему требуется несколько секунд, чтобы осознать, что он сделал. Роджер пытается выглядеть отстраненно, он скучающе пялится на этого парня, стараясь не краснеть под весёлым взглядом Брайана, который удовлетворённо ухмыляется от всей этой ситуации. Теперь настала очередь этого парня таращиться на них, вернее, на него. Кажется, он потерял дар речи. Он открывает рот. Сейчас Роджер учится на стоматолога, и поэтому для него нормально замечать неидеальные зубы. В девушках Роджеру нравятся красивые зубы. — Я не встречаюсь с парнями, — говорит он Роджеру. Этот парень с неправильным прикусом кажется Роджеру странно милым. Роджер пожимает плечами и холодно отвечает: — Ага, я тоже.***
Это всего лишь спор. На первом свидании Роджер постоянно напоминает себе об этом. Им нужно вести себя сдержанно. В конце концов, они на людях. Парень, который встречается с другим парнем — это уже не неслыханное дело, но большинство людей все еще считают это странным. Роджер думает, что это будет чертовски неловко. Но это не так. Роджер не уверен, стоит ли ему расслабляться. Они едят рыбу с картошкой-фри — Фредди крадет несколько картофелинок у Роджера, а Роджер съедает половину рыбы Фредди — и пьют дешевое пиво. Большую часть времени говорит Фредди, а Роджер слушает и время от времени вставляет колкости. Фредди достает карандаш и пишет текст на бумажной салфетке. Роджер пьет пиво. В его голове звучит особый ритм. Фредди напевает, а Роджер крадет карандаш Фредди и начинает отбивать этот ритм. Это длится всего несколько минут, пока Фредди и Роджер не начинают драться из-за карандаша и оскорблять друг друга. Это не похоже на свидание. Он просто тусуется с приятелем. Фредди торжествующе улыбается ему, когда наконец возвращает карандаш. Мимолетный взгляд на неидеальные зубы, и Роджер чувствует странное напряжение в груди. Роджер хочет забыть это странное чувство и просто говорит: — Идиот. Фредди все еще улыбается ему: — Ты чертов идиот, дорогуша. Роджер молча соглашается с Фредди. Он просто идиот. Почему он согласился на спор гребаного Брайана Мэя?***
*** Роджер не думает о Фредди всю неделю, он ходит на пары и флиртует с девушками в библиотеке. Вместо знаний об анатомии человека и патологии полости рта, его голова наполнена мелодиями, а конспекты — незаконченными текстами. — Итак, как прошло свидание? — Брайан спрашивает его, когда они встречаются, чтобы первый раз прорепетировать без Тима. Как только фургон ускоряется, Роджер замечает, что Брайан едет в другую сторону. — А куда мы едем? — Забрать Фредди. — О. — Ты мне так и не ответил: как прошло свидание? Роджер помнит украденные картофелинки и удары карандаша, который он забрал у Фредди. Вспоминает одну возмутительную историю Фредди о том, как он пытался сбежать из школы-интерната, надев женскую одежду, а закончилось все тем, что он ударил старосту за то, что тот попытался облапать его. Роджер весело улыбается, даже не подозревая, что Брайан видит его улыбку. Роджер быстро притворяется, что ему скучно и пожимает плечами, прежде чем ответить с сарказмом: — Просто фантастически. Он открывает окно, впуская холодный воздух в фургон. — Как насчет второго свидания? — Брайан дразнит его. Роджер бьет Брайана по плечу.***
*** Их второе свидание проходит после третьей репетиции. Брайан уже ушел, а Фредди говорит: — Я проголодался. Пожалуйста, накорми меня. Роджер закатывает глаза. Он понимает, что Фредди — королева драмы даже в таких мелочах. — Я, что, твоя мама? — Моя мама не ходит со мной на свидания. О. Точно. Роджер забыл, что они встречаются. Или вроде того. Это всего лишь спор. Роджер открывает рот, чтобы признаться, но в тот момент, когда он видит ухмыляющееся лицо и милый неправильный прикус, то голос Роджера застревает в горле, и вместо этого он просто выдыхает. — Может быть, разделим порцию пастушьего пирога [слоеная запеканка из мясного фарша с покрытием из картофельного пюре] и выпьем пива? Ну, мы, конечно же, не будем делиться пивом, — нахально говорит Фредди. Роджер чувствует, что улыбается в ответ: — Пойдем, голодное животное.***
На третьем свидании Роджер клянется, что расскажет Фредди правду. Возможно, после того, как они выпьют пиво. Но все заканчивается тем, что они шутят и смеются, а затем борются за последний кусочек йоркширского пудинга [традиционный английский пудинг, который готовится из кляра и обычно подается с ростбифом и подливкой] и глупо оскорбляют друг друга. Это было отличное свидание, и Роджер просто отказывается портить момент. Он обещает рассказать правду после их следующей репетиции. Но ни одна из репетиций так и не заканчивается признанием. Четвертое свидание ведет к пятому. Репетиция. Выступления в пабах. Потом шестое свидание. Репетиция. Больше концертов в колледжах. Седьмое свидание. Еще больше репетиций. Восьмое свидание. После этого Роджер перестает считать.***
Роджер Меддоуз Тейлор разбивает сердца. Все девушки, с которыми он встречался, могут согласиться с этим. Но почему даже мысль о том, чтобы разбить сердце Фредди, вызывает у Роджера тошноту?***
*** Фредди любит распускать руки. Он любит обнимать коллег по группе, тыча им в грудь своими длинными пальцами пианиста, шлепать их по задницам, когда он в кокетливом настроении, больно щипать за щеки, когда они раздражают его. Один раз, Роджер замечает, как Фредди с любопытством держит правую руку Брайана и игриво двигает пальцами. Роджеру хочется оттащить Фредди и… и ударить Брайана по уродливой морде. В тот же момент Роджер понимает, что они с Фредди никогда не держались за руки. Роджер быстро отмахивается от этой мысли. Парни не держатся за ручки. Это просто спор, напоминает себе Роджер. Они ведь не по-настоящему вместе, правда?***
*** Роджер целует каждую девушку, с которой встречается. Он целует их на первых свиданиях, которые обычно заканчиваются быстрым сексом. И почему же мысль поцеловать Фредди вызывает у него одновременно и тошноту, и учащенное сердцебиение?***
*** Роджер все чаще обращает внимание на Мэри Остин. Не потому что она красивая. Она не интересует Роджера. Мэри правда красивая, с этой милой улыбкой, которая появляется на ее лице каждый раз, когда она смотрит на сцену. Фредди знакомит ее с группой после второго концерта. А после того, как Роджер несколько раз видит, что Мэри и Фредди болтают только друг с другом, он понимает, что его Фредди нравится Мэри. После нескольких концертов, кажется, что Мэри никогда не пропускала их выступления. А Фредди, возможно, посвящает некоторые песни именно ей. Теперь Роджер понимает, что Фредди, наверно, немного влюблен в Мэри. Но Фредди и он все еще встречаются. Все еще крадут друг у друга рыбу и картошку-фри, делятся пастушьим пирогом, ссорятся из-за последнего йоркширского пудинга и вместе пьют дешевое пиво. Все еще бросаются оскорблениями, но при этом сейчас они ласково смотрят друг на друга и улыбаются. Когда он думает об этом, то что-то болит в его груди. Если Фредди нравится Мэри, то почему он все еще с Роджером? А вдруг Фредди просто смеется над ним? Но эти свидания — просто спор. Он должен радоваться, что Фредди несерьезно относится к этому. Ведь теперь у Роджера есть возможность закончить это безумное представление. Но почему ему так больно просто осознавать то, что для Фредди все это несерьезно? Почему ему кажется, что только он воспринимает эту игру со свиданиями на спор всерьез?***
В первый раз это случается через три месяца после той роковой ночи, когда Роджер пригласил Фредди на свидание. Фредди немного поскальзывается, когда они идут к фургону после выступления в пабе. Роджер хватает Фредди за запястье, и их пальцы переплетаются. — Ты мой герой, дорогуша, — воркует Фредди, а Роджер, не задумываясь, сжимает его руку. Фредди просто сияет, а Роджер не может отвести от него глаз. Брайан кашляет, разбивая странную атмосферу вокруг них, а Роджер, честно говоря, не уверен, что чувствует на самом деле: хочется ли ему ударить Брайана, или он рад, что странное чувство проходит прямо здесь. Но Брайан все равно придурок. Роджер неохотно, с тяжелым сердцем садится на водительское сиденье, потому что сегодня его очередь вести фургон. Он все еще чувствует тепло руки Фредди под кожей, пока они едут в следующий город. С тех пор Фредди использует любую возможность подержаться за руки, что очень нравится Роджеру. Честно говоря, Роджеру всегда хочется держать Фредди за руку. Он даже подумывает об операции, чтобы пришить их руки друг к другу.***
После часовой ссоры с отцом Роджер выходит из родительского дома и звонит Фредди из ближайшей телефонной будки: — Я заеду за тобой. — А куда мы пойдем? — Праздновать. Ведь я теперь дипломированный стоматолог. — Поздравляю! Я буду, затаив дыхание, ждать тебя. Роджер смеется и чувствует, что весь тот стресс, что на него навалился, отпускает. С Фредди он всегда знает, что все будет хорошо. Когда Роджер подъезжает к дому Фредди, то видит его, сидящего на лестнице у двери. Сердце Роджера наполняется неописуемой теплотой. Любой другой парень предпочел бы остаться в теплой квартире, а не ждать его снаружи холодным вечером. Как только он паркуется, Фредди сразу же бежит к фургону. Роджер быстро выходит из фургона и успеваем поймать Фредди, который прыгает прямо в его объятия. Роджер крепко обнимает Фредди и чувствует, как он дышит, его волосы щекочут ухо Роджера, а затем он чувствует прикосновение губ к шее. Роджер понимает, что краснеет. Фредди отстраняется, но его руки все еще обнимают Роджера. Роджер тоже не отпускает его. Их лица находятся так близко друг к другу, что Роджер замечает, что он немного выше Фредди. — Ты в порядке? — с беспокойством спрашивает Фредди. — Думаю, да. Но я уверен в одном. Я хочу сделать это. Я хочу заниматься музыкой. Я хочу петь и играть на барабанах, а еще баловаться с гитарой. Я не хочу быть стоматологом. Фредди с облегчением улыбается и снова обнимает его. Пока они обнимаются, Роджер слышит, как Фредди тихо говорит ему: — Мы семья. Ты и я, и Брайан. Мы сделаем это вместе. Мы будем заниматься музыкой до самой смерти. Роджер хохочет. У него появляется странное желание поцеловать губы Фредди. Вместо этого он просто обнимает Фредди за тонкую талию и целует его в лоб.***
Их колени легко соприкасаются под столом, а Фредди время от времени трогает колено Роджера и пальцем выводит какой-то текст на его джинсах. Это обжигает кожу. Они передают друг другу сигарету, видимо, Роджер выкурил свою последнюю перед встречей с Фредди. Фредди мягко вытаскивает сигарету изо рта Роджера, а пальцы Фредди слегка касается его губ, а потом Фредди курит и глубоко вдыхает дым. Роджер чувствует тепло в груди. — Мои родители мной недовольны, — Роджер говорит ему, пока смотрит, как дым проходит через губы Фредди. Губы Фредди растягиваются в озорной улыбке: — Важно только то, как ты себя чувствуешь, милый. Ты доволен нами? — Да. Роджер крадет сигарету из пальцев Фредди. Затем он шутливо спрашивает у Фредди: — А ты доволен мной? — Какой глупый вопрос. Ты отравляешь всю мою жизнь! — высокомерно говорит ему Фредди, но его глаза светятся от радости. Они оба смеются. Выпив теплого пива, Роджер чувствует себя расслабленно и приятно, он тянется к Фредди и держит его за руку, пока они возвращаются в квартиру Фредди. Они решили бросить фургон рядом с пабом, где Роджер припарковал его. Они оба пьяны, и Роджер не хочет рисковать. Брайан разозлится, если они уничтожат свой единственный транспорт для выступлений. Фредди кажется удивленным, он отстраняется, но Роджер успокаивающе сжимает его руку. Фредди расслабляется и нерешительно улыбается. Роджер не возражает. Уже очень поздно. Три часа ночи. Роджер надеется, что на улице нет людей (только призраки). — Я хочу, чтобы это продолжалось вечно, — говорит Роджер. Честно говоря, он не совсем уверен, что именно должно продолжаться вечно. Держаться за руки с Фредди. Заниматься музыкой с Queen. Просто быть вместе и делать все, что угодно. Фредди подходит к нему поближе, и их плечи соприкасаются. — Я тоже.***
Проходит пять месяцев, и Роджер понимает, что он ни разу не целовался и не трахался с девушками, с тех пор как они с Фредди начали встречаться. Они видят так много девушек в тех пабах, где выступают: горячие красивые девушки с красивыми упругими сиськами и идеально ровными зубами. А Роджер все равно хочет прикасаться только к Фредди. И никто из этих девушек не интересует его так, как Фредди.***
— И что, вы с Фредди вместе? — Джон Дикон, их новый басист, спрашивает Роджера после своего первого выступления с группой. Они пьют пиво и курят. Брайан отошел за своим пивом. А Фредди, как обычно, возбужденно болтает с Мэри Остин и другими девушками в баре. Роджер закатывает глаза. — Это был спор с придурком Брайаном. Джон смотрит на него с недоумением. — Значит, ты почти целый год притворяешься, что встречаешься с Фредди? Почти год, хм. Роджер не замечал этого до сегодняшнего дня. — Мы… я не знаю. Это спор. Но мне нравится Фредди. Он просто чокнутый. Мне с ним весело. — Так ты встречаешься с Фредди по-настоящему? Почему-то это больше похоже на утверждение, чем на вопрос. Несколько девушек подходят к их столикам, и разговор на этом заканчивается.***
Чем больше времени он проводит с Фредди, тем более странными становятся его мысли. Он полностью винит Фредди за то, что он Фредди, и Брайана за то, что он заставил его согласиться на этот глупый спор. Роджер не педик, не голубой, не гомик, не гомосексуал, или как там это сейчас называется. Это всего лишь спор. Очень глупый спор. Он должен был закончиться после первого свидания. И Роджер мог позлить Брайана своей победой. И… и что? Здесь нет приза. Брайан просто поспорил с ним. Роджер чувствует себя скорее неудачником, чем победителем. Это его вина, что он воспринимает это всерьез. Посмотрите, в какой ситуации он оказался.***
Фредди любит обниматься. Когда они сидят в задней части фургона только вдвоем — Брайан ведет фургон, а Джон сидит на переднем сидении — Фредди просит его подвинуться поближе (хотя места много, точно хватит на троих человек), а затем обнимает Роджера. Его темные волосы щекочут подбородок Роджера, и он чувствует, как Фредди дышит. Сердце Роджера бьется так быстро, как будто он бежит марафон, и он может поклясться, что Фредди тоже это слышит. Но Фредди никогда об этом не говорит. Фредди редко бывает тихим, например, он может громко что-то напевать, или рассказывать какие-нибудь яркие и дикие истории о своей жизни, которые, как догадывается Роджер, наверно, на девяносто процентов состоят из фантазий Фредди. Роджер даже отказывается верить в то, что Фредди занимался боксом, когда был ребенком. Но именно в этот момент Фредди будет вести себя тихо, как мышь. Он даже не будет стучать ногами. В этот тихий момент Роджер протягивает руку к Фредди, их пальцы переплетаются, а их тела прижимаются друг к другу, как будто они были созданы для этого. И в одну из таких спокойных минут, Роджер впервые целует Фредди.***
Роджер думает, что он скоро сойдет с ума.***
Роджеру не нравятся парни. Роджер любит девушек. (Роджеру нравится только один парень)***
Сейчас Роджер точно сходит с ума. Поэтому Роджер агрессивно реагирует на все, чтобы справиться с этим. Его все бесят. Он ненавидит пабы, где они выступают каждый вечер. Он яростнее бьет по барабанам. Он пишет путаные песни в голове и выплескивает их на бумажках, салфетках, шоколадных обертках, но тексты — полная чушь. Он ненавидит травянистый пейзаж, на который смотрит, когда они едут к следующему городу. Он презирает бутерброд, который сейчас ест. И теперь он чувствует, как ударяет и пинает кого-то или что-то, когда фургон ломается черт знает где. И теперь Фредди бредит безумной идеей арендовать студию и записать альбом. Эта идея правда гениальна, поэтому Роджер почти поддается искушению поцеловать Фредди. Вместо этого, Роджер продолжает дальше сходить с ума, потому что он, возможно, чувствует что-то настоящее к чертовому Фредди Булсара.***
Так Роджер делает что-то совершенно глупое, после того, как они провели двенадцать часов в студии, записывая свой первый сингл. Они бы провели там еще больше времени, но Рой, новый работник студии (Роджер до сих пор не знает, как его точно назвать), который помогает им записывать песни, выгоняет их из-за глупого правила, согласно которому студия закрывается ровно в восемь. Роджер винит в этом недостаток сна или просто отсутствие клеток мозга. — Нам нужно расстаться. Давай будем просто друзьями, — говорит Роджер Фредди. Дело в том, что Роджер — чертов идиот, именно так Фредди сказал о нем на их первом «ненастоящем» свидании давным-давно.