***
Джинни попросила поддержать на тренировке. В отсутствие Гарри она стала капитаном команды. Гермиона переживала за состояние младшей Уизли, которая заметно исхудала и перестала улыбаться. Видимо, на бедную девушку свалилось осознание того, что её возлюбленный — избранный. Грейнджер искренне пыталась помочь малышке Джинни, но страх за Гарри не покидал и её. Она присела и пустым взглядом наблюдала за ленивыми тренировками сокурсников во главе с орущей Джиневрой, которая выплёскивала все свои переживания на поле. Солнечные лучи осветили лицо, и Гермиона блаженно улыбнулась. Она помнила, что в детстве боялась выходить на улицу, ибо на щеках моментально появлялись глупые веснушки, портящие образ маленькой аристократки. Отдалённые крики не помешали погрузиться в глубокие размышления. Родители просили Гермиону вернуться во Францию, где Грейнджеры смогли бы скрыться от Волан-де-Морта. Каждый раз ей приходилось отказывать и пичкать их обещаниями о будущем благополучии. Лгать было необходимо, к тому же она была уверена, что отец найдёт убежище для своей жены и параллельно будет искать непутёвую дочь. Однако Гермиона не знала, когда вновь сможет увидеться с родителями, и сама себе призналась, что перед смертью будет вспоминать строгие глаза папы и нежные объятия мамы. Девушка быстро дёрнула плечом и помотала головой, разгоняя дурные мысли. Лучшая ведьма столетия не может умереть! Ей всё под силу! Гермиона ухмыльнулась от понимания того, что привитые с детства гордость и самолюбие проявляли свои следы даже в простых размышлениях. Часики потикали, предвещая ужасные перемены… Осталась неделя…***
Драко застегнул мантию, дрожа от холода. Или от страха. Выручай-комната, ставшая за последние полгода вторым домом, шептала свою последнюю песню. Песню ужаса и скорби. Сегодня будут убиты маленькие дети, которые задорно бегали по коридорам. Сегодня будут убиты последние остатки человечности внутри Малфоя. Всего один взмах палочки разделяет его от главного кошмара и самой желанной мечты. Решение, от которого зависит вся дальнейшая судьба. Он знал, что этот день наступит и придёт время выбрать сторону в этой войне. Чёрная метка жгла запястье, и Драко поднял голову, взмахнув полами мантии. У него больше нет выбора. Свой он сделал прошлым летом, когда чистокровного слизеринца оклеймили, будто дворнягу с грязной магловской улицы. Малфой улыбнулся простой истине — он и есть пёс. Крепко сжал палочку, подняв взгляд на потолок, и мысленно попросил прощения у всех дорогих людей. И если в любви матери он был уверен, то, вспоминая разгневанное лицо принцессы, знал, что её ненависть достигнет апогея. Хотя, куда уж больше! Эта мысль больно ужалила сердце, и Драко прошептал заклинание, очерчивая руну. За стенкой шкафа послышались приглушённые звуки. А по щеке скатилась одинокая слезинка.***
Небо покрылось грозными тучами. Бушующий ветер мог бы стать прекрасным спутником, если бы не обстоятельства, при которых он оказался на Астрономической башне. Дамблдор прислонился к выступу, отделяющему нерадивых учеников от падения. Его яркая мантия колыхалась на ветру, и отчего-то Драко это показалось весьма красивым. Однако он спешно перевёл взгляд на директора и выставил свою палочку. — Вы знаете, зачем я здесь! — Малфой постарался звучать спокойно и уверенно, но вышло жалко и убого. — Я знаю, что всё это время вы пытались убить меня. Однако ваши попытки были так плохи, что я всерьёз засомневался в искренности ваших намерений, — старик говорил так, будто бы не его беззащитного прижали к стенке и готовы убить. — У меня мало времени, профессор, — последнее слово выплюнул со всей желчью, на которую только мог рассчитывать слизеринец. — У вас есть выбор, мой мальчик! Ещё не поздно перейти на светлую сторону, быть ближе к правильному исходу войны и знать, что любимая девушка находится под защитой, — Дамблдор добродушно улыбнулся, глядя на стремительно бледнеющее лицо юноши. — Я сделал свой выбор, и ничья помощь мне не нужна! Она всё равно будет со мной, — последнюю фразу Малфой еле слышно прошептал, но вездесущий волшебник смог их услышать и уловить нотки стали в прежде дрожащем голосе. — Нельзя заставить человека полюбить, Драко. И ты знаешь это лучше, чем кто-либо, — Альбус сверкнул голубыми глазами и печально вздохнул. Лицо, похожее на полотно, окрасилось в красный румянец гнева, а Малфой вздёрнул кончик палочки выше. — Увы, мой мальчик! Кому-то не дано почувствовать все прелести любви, — почерневшие пальцы руки погладили седую бороду, а взгляд не отрывался от Драко. — Вы ошибаетесь, — сказал абсолютно ледяным тоном и почувствовал, как внутри что-то разбилось. Альбус с улыбкой смотрел на мальчика, который встал на перепутье, но принял неверное решение. — Авада Кедавра, — зелёный луч направился прямо в грудь старика, а через пару мгновений тело одного из величайших волшебников всех времён потерялось из виду. Сегодня Драко убил Альбуса Дамблдора. Сегодня Драко убил Драко Малфоя.***
Гермиона спешила в гостиную Гриффиндора, попутно спрашивая у попадающихся на глаза учеников причину переполоха. Не получив внятного ответа, она рванула в поисках Рона. Бежала, бежала и неудачно поскользнулась, уронив сумку с вещами. Часть коридора впереди не была освещена, и, отряхиваясь от пыли с гобеленов, она побежала дальше, прямиком в темноту. Однако слишком поздно услышала шаги за спиной. Тряпка с усыпляющим зельем была прижата ко рту, и перед тем, как безвольно провалиться в бездну, в ушах прозвенела ужасающая фраза. — Вот и попалась, принцесса! Тихий шепот, и Гермиона повисла в его руках. Пришлось сразу же покинуть башню и не мешкая направиться в библиотеку, откуда выбежал маленький ураган с пышной гривой. Она была так увлечена своим марафоном, что совершенно не подумала о безопасности, спеша на помощь дружкам. Гриффиндорцы — они такие! Наложил маскирующие чары и спокойно направился к антиаппарационному щиту. Вспомнил всё, что произошло, и поёжился от отвращения. Прижал малышку Грейнджер поближе, вздохнув запах её волос. Счастливо улыбнулся, и в голове пронеслась мысль о том, что это стоило убийства. Перешагнул намеченную границу и, поудобнее расположив Гермиону в руках, активировал порт-ключ.***
— Где ты был? Что с тобой? — Рон ухватился за лучшего друга и обеспокоенно перевел взгляд на Джинни. — О-он убил его… Малфой убил его, — Гарри схватился за голову, беспорядочно что-то шепча. — Кого? — шокированная Уизли смотрела на заплаканное лицо и боялась того, что услышит. — П-профессора Дамблдора, — Гарри обнял Джинни, всё не переставая трястись. — Этого не может быть, — Рон отвернулся и с замешательством уставился на рыцарские латы. — Гермиона… Где она? — Поттер оторвался от плеча рыжей и вытер слёзы на щеках. — Не знаю, должно быть, в библиотеке, — голос Уизли сорвался, и она тревожно взглянула на брата. — Мы должны её найти и попытаться остановить Пожирателей в замке, — решительно схватив палочку, Гарри помчался в привычном направлении. Только он ещё не знал устрашающей правды. Сегодня Золотое Трио перестало существовать.