***
*** Ярко-желтое солнце, обжигающий кожу ветер и мелкий золотистый песок – три главные составляющие пустыни, по которой мы идем в течение двух дней. С каждым шагом горячий песок попадает в сандалии и неприятно жжет кожу. Солнце нещадно печет, и если бы не соломенные шляпы, у нас у всех уже был бы солнечный удар. Скорее бы попасть в Страну Рек. Мне уже так осточертела эта пустыня. Сил идти больше нет. Черт, ноги подкосились, и я упала коленями на раскаленный песок. Горячо. Шароку тут же подскочила ко мне и стала пытаться поставить на ноги. Но как раз таки они отказывались меня слушаться. - Имото, что с тобой? – встревожился аники. Он подбежал ко мне и присел на корточки. - Ничего серьезного. Просто я устала, - сказала я и выдавила из себя улыбку, типа все в порядке. Но, похоже, она была не слишком убедительна. Нии-сан перевесил свой рюкзак на живот и закрепил крепления на спине. Затем повернулся ко мне спиной и снова присел. - Цепляйся, - сказал он. Я без лишних возражений обхватила руками его шею. Брюнет привстал и подхватил мои ноги под коленями. Затем полностью выпрямился и пошел вслед за матерью. Через пару часов мы добрались до границы Страны Рек. Как же я была рада видеть густую зеленую траву, кусты и деревья… Больше всего меня поразили деревья. Их можно сравнить разве что с секвойями, настолько они велики. Как только мы ступили на территорию Страны Рек, я соскочила со спины братишки, сбросила рюкзак и стала кататься по траве. Но кататься долго мне не пришлось. К нам подошло трое людей в форме и с катаной на поясе. Пограничники проверили наши документы и ушли восвояси. Мы продолжили свой путь. Поздний вечер. Дождь льет, как из ведра. Грязь противно чавкает между пальцами ног. Половина пути пройдена. Мы уже почти обошли перевал Кава. Осталось преодолеть пару сопок, чуть-чуть недоросших до гор. Надо бы найти место для ночлега. Жаль, что поблизости нет ни одного города. Сквозь пелену бесконечного ливня, я заметила едва различимые очертания пещеры, из которой вытекал небольшой ручеек. - Ма, мы устали, давай переночуем в той пещере, - предложил Мадара. Видимо, он тоже заметил спасительный туннель у подножия сопки. Узумаки утвердительно кивнула, и мы вчетвером побежали в сторону пещеры. Когда мы, наконец, оказались внутри, каждый занялся своим делом. Мадара стал разводить костер. Мама разложила спальники. Я, наконец, сняла накидку и положила сушиться у костра. Затем вымыла обувь и ноги в ручье. Порывшись в своем рюкзаке, я достала оттуда фонарик, флягу с водой и рамен быстрого приготовления. Все-таки рамен – вкусная штука, хоть и не очень полезная. В Конохе первым делом загляну в Ичираку, хочу попробовать настоящего рамена. Я подошла к ручью и попробовала воду. Соленая, что крайне странно. Придется расходовать свою. Мама подвесила котелок над костром, а я наполнила его водой. Мадара уже печет зефир на огне, а Шароку занялась изучением очередного свитка. Пока вода не закипит, у меня есть немного времени. - Я пойду, исследую пещеру, - предупредила я семью и с фонариком в руках пошла вглубь тоннеля. Я шла вдоль ручья, и чем дальше я уходила в глубину пещеры, тем шире она становилась. Под потолком висели мирно спящие летучие мыши. Здесь было намного теплее, чем у входа. Как будто где-то впереди стояла котельная. Каждый мой шаг эхом разносился по пещере. И я уже не слышала голосов моей семьи, только собственное дыхание и размеренные шаги. Вдруг мне в лицо ударил порыв теплого ветра, а за ним последовал приглушенный рык. Но откуда ветер в пещере? Я на секунду остановилась, мне стало как-то не по себе. Но любопытство взяло верх. Я ускорила шаг, а потом и вовсе перешла на бег. Я бежала и бежала, пока передо мной не выросла земляная стена. Резко затормозив, чуть не пропахала носом. Я осветила стену фонарем и заметила щель, из которой текла вода, а затем стала подходить ближе к стене и споткнулась о камень. - А… - я прикрыла рот рукой. Все знают правило, что в пещерах кричать нельзя - может случиться обвал. Я подошла к стене вплотную и провела по ней ладонью. Теплая. От стены откололся кусок и шумно упал на землю. Я решила узнать, что за этой стеной и стала увеличивать углубление, отламывая куски застывшей земли и глины. Вдруг моя рука соприкоснулась с чем-то мягким. Я посветила в дыру фонариком, но из-за слоя пыли ничего не увидела. Тогда я дунула в отверстие, и клубы пыли полетели прямо мне в лицо. Откашлявшись, я вновь посветила в углубление и увидела нечто белое. Я прикоснулась ладонью к этому объекту. На ощупь он напоминал шерсть, но более длинную, чем у обычных животных. Я отшатнулась от стены и стала пятиться назад. Но вновь споткнулась о злосчастный камень. - А-а-ай! – вырвалось у меня после того, как я шумно упала на землю. Пещера содрогнулась. Летучие мыши в переполохе запищали и тучей устремились к выходу из пещеры. Щель, из которой текла вода, раздвинулась и явила мне огромный красный глаз с вертикальным зрачком. В следующую секунду меня оглушил громкий рев этого существа. Стены стали содрогаться, и с них посыпались валуны. Нечто решило прогуляться, хех. - Нару… Наруко… - доносился до меня женский голос. – Наруко, ты меня слышишь?! – передо мной появилась моя мать. Ее взволнованный голос вывел меня из ступора. Я, не в силах сказать ни слова, кивнула ей. Она схватила меня одной рукой и перекинула через плечо. После этого Маэми рванула к выходу, перепрыгивая через обрушенные булыжники. Я же смотрела назад и наблюдала за тем, как рушится потолок пещеры. - Мадара, Шароку, бегите! – крикнула блондинка в пустоту перед собой. И снова раздался страшный рев. В Стране Рек ночью, в лесной глуши раздался громкий взрыв. Страшное существо вырвалось из земляного плена и оповестило округу о своем появлении громким воем. Красные глаза светились ненавистью и презрением в ночной темноте. Десять хвостов взметнулись к полной луне. Существо встало на свои четыре лапы, и его силуэт напомнил очертания волка. Я, как зачарованная, смотрела в эти налитые кровью глаза. А они, казалось, в ответ смотрели на меня. Мама использовала Шуншин и перенесла меня подальше от этого существа. Затем использовала Каге Буншин и создала десять клонов, двое из которых на мгновение исчезли, а после вновь появились с Мадарой и Шароку. Маэми создала вокруг нас барьер, в который нельзя не войти, не выйти. Провела рукой по невидимой материи из чакры и вместе с клонами побежала в сторону чудовища. Небо осветили яркие огненные вспышки, земля содрогалась под лапами существа. Началась жестокая битва. - Мадара, что это? – дрожащим голосом спросила я брата, не сводя взгляда с огненного представления. - Это – Джуби но Акума. Подробнее расскажу позже. Сейчас надо помочь маме, - и только Мадара сказал эти слова, как чудовище издало страшный рык, сметающий все на своем пути. Перед нами образовалась широкая тропа из поваленных деревьев, а барьер дал трещину. Аники со всей силы ударил ногой по трещине, и барьер разлетелся на тысячи невидимых осколков. Я и сестра так и остались стоять на месте, а нии-сан устремился в гущу событий. Клубы пыли поднимались над полем битвы. Сверкали красные глаза, переливалась белоснежная шерсть, то там, то тут мерцала «Желтая Молния 2». Взрывные печати, огненные техники, кунаи и сюрикены – неотъемлемые части сражения. Страшный рев, острые когти, гибкие и сильные хвосты, мощные челюсти и огромный запас чакры. Зверь не собирается сдаваться. Биджудама. И на несколько километров вперед не осталось ни одного дерева. Воздух стал тяжелым от выпускаемой в него чакры биджу. Маэми и Мадара не собираются отступать. Оба знают, что будет, если они проиграют. Но им никак не удается сдержать зверя, чтобы использовать запечатывающую технику. Цепи. Цепи из чакры. Никто не понял, откуда они взялись, да и времени разбираться не было. Пока существо пребывало в замешательстве от непонятно откуда взявшейся ловушки, сдерживающей его действия, возник важный и от этого пугающий вопрос – кто станет джинчурики. Я и Шароку сидели на земле у осколков барьера. Звуки битвы утихли, и только рычание биджу раздавалось в тишине. Вдруг у меня в сердце что-то защемило. Я резко вскочила на ноги и побежала в сторону затихшего сражения. Я бежала и как-то не думала о последствиях. Как будто мое чувство самосохранения взяли и отключили. Пыль стояла стеной, и в ней я смогла различить силуэт человека. При более ближнем рассмотрении я заметила знакомые светлые волосы, завязанные в высокий хвост. Но сейчас на них были темные пятна. Что это? Кровь? Я подбежала к маме и ужаснулась. Правая часть ее лица была испачкана в крови, а так же руки и левый бок. Она шла, пошатываясь и прикрывая рваную рану на боку. Маэми провела рукой по моей щеке, оставляя кровавый след. - …джинчурики…прости… - прошептала она и сложила несколько печатей. Я отшатнулась назад, но упасть мне не дал призванный алтарь для запечатывания. Неужели она собирается использовать эту технику? Нет, нет, нет! Только не Хакке но Фуин Шики. Затем меня водрузили на алтарь и задрали футболку так, чтобы было видно живот. Маэми развернулась и побежала в сторону обездвиженного джуби, который находился буквально надо мной. Что происходило дальше, я не видела. Мое сознание захлестнули мысли. Что будет, если я стану джинчурики? Что будет, если мамы не станет? Как мы без нее доберемся до Конохи? Что станет со всеми нами? Последнее что я помню, это то, как мама с дырой в футболке на животе подбежала ко мне, прошептала что-то одними губами, а после я почувствовала, как огромная чакра джуби проникает в мое тело… Когда я очнулась, то первым делом увидела до боли знакомый черный затылок. Мадара. Какой же у меня заботливый брат. Когда глаза привыкли к темноте, я осмотрелась и увидела двух клонов Мадары. Один из них нес спящую Шароку. Правильно, ведь сейчас ночь. Другой применил Хенге и выглядел, как взрослый Мадара в прошлой жизни. У него за спиной виднелся наполненный чем-то большой спальный мешок, а в руках он нес рюкзаки. Хорошо, что дождь кончился еще до начала боя… - Очнулась, - немного насмешливо заметил нии-сан. Я попыталась пошевелить руками, но заметила, что они связаны так же, как и у Шароку. – Это чтобы вы не упали во сне, - будто прочитав мои мысли, сказал аники. Я еще раз огляделась и заметила, что мы уже не в Стране Рек и бежим по пустыне. - Сколько… я проспала? Почему… в Суну? – прошептала я. Черт, голова раскалывается, и щеки неприятно саднит непонятно от чего. - Ты проспала ровно сутки. Крепкий же у тебя сон, - усмехнулся черноглазый. – Куда же еще нам идти кроме Суны. В Конохе у нас никого нет, а в нашей деревне остались друзья мамы, твои друзья. - Ты обещал рассказать… - я не договорила, но аники и так все понял. - Джуби но Акума… до сегодняшнего дня я считал, что это легенда. Но обо всем по порядку, - Мадара набрал побольше воздуха в легкие. – Легенда гласила, что изначально было два десятихвостых. Брат и сестра. Инь и Ян. Они были полностью противоположны. Брату были чужды эмоции и людские беды, а сестра наоборот все понимала и старалась помочь. Брат порождал бедствия, сестра их предотвращала. Его ненавидели и боялись, ее боготворили. Но все изменилось, когда Рикудо Сеннин разделили чакру брата на девять всем известных биджу. Сестру наравне с девятью биджу стали ненавидеть и бояться, полагая, что без брата, она станет бедствием. Так и случилось. Из-за постоянных гонений и попыток повторить опыт Рикудо Сеннина джуби озлобилась. Теперь она создавала бедствия и за это получила прозвище: Джуби но Акума. Дьявол. Но однажды она исчезла. Ходили слухи, что ее все же запечатали, хотя в это особо никто не верил. Многие храбрецы пытались ее найти, но возвращались домой с позором. На несколько веков люди забыли о ней. Также в легенде упоминалось, что Джуби но Акума часто являлась людям в облике белоснежной волчицы. Это предание передается из поколения в поколение в клане Сенджу и Учиха, - закончил повествование Мадара. Я тяжело вздохнула. Это что же получается? Мне придется сдерживать в себе великое зло? В мои планы совершенно не входило становление джинчурики. Теперь главное чтобы об этом никто не узнал. Не хочу жить так же как Наруто или Гаара - Мадара, ты же меня не бросишь? – тихо спросила я. Конечно, одна я не останусь. У меня есть сестра и подруги, но что могут пятилетние дети против озлобленного общества? К тому же я сильно привязалась к этому озорному брюнету. Не хочу его терять. - Конечно же, нет! О чем ты говоришь? Ты моя сестра или кто? Я никогда не брошу свою семью! – выкрикнул аники. Его слова согрели мою душу. Приятно знать, что у тебя есть настоящий старший брат. - Спасибо, - прошептала я и, уткнувшись в спину брата, уснула.***
*** - Нару… - раздался тихий мужской голос. – Наруко, - чуть громче. Я разлепила глаза. Вокруг все было белое, я даже не могла понять на чем лежу. Я встала на ноги и узрела источник этого голоса. - Хаширама… - произнесла я тихо. – Хаширама, почему я? – Первый понял все без лишних слов. - Причина в твоей матери. Она посчитала, что ты дитя пророчества, - сказал он вполне серьезно. - И она серьезно ошиблась. Я знаю, кто дитя пророчества… - сказала я поникшим голосом. – Я не хочу быть джинчурики. Почему ты это не предотвратил? - Потому что не все подвластно высшим силам. Но я знаю, ты со всем справишься. Ты сильная, - ответил он и положил руку мне на плечо. – Но я буду тебе помогать. - Спасибо, Хаширама… - тихо произнесла я, а Первый хокаге стал медленно растворяться. - Нару, проснись, - послышался голос брата. На этот раз я открыла глаза в реальном мире. - Мы пришли, – я все так же сидела на спине у Мадары. Шароку тоже уже проснулась. Клон с Хенге был развеян, а вещи и спальник лежали рядом. Перед нами стояли двое джонинов. Аники присел и отпустил мои ноги. Затем развязал руки. - Шароку, Наруко, идите домой. Райдон-сан вас проводит, - сказал нии-сан. Мы пошли в деревню. Я прикоснулась к своим щекам и только теперь заметила, что они забинтованы. - Капитан, у нас еще один труп… - послышалось за моей спиной. Какой труп? В смысле еще один? - Райдон-сан, а что, кто-то умер? – вложив в голос всю детскую наивность, спросила я. Джонин на секунду задумался. - Все равно, рано или поздно вы узнаете… Понимаете ли, пару дней назад ночью в нашу деревню пробрался вражеский шиноби. Никто его не видел, но за одну ночь он почти уничтожил один из сильнейших кланов Суны. В живых осталась лишь Намико. И то только потому, что ночевала у нас дома, - серьезно, как и свойственно джонину, поведал мужчина. Бедная Намико! Представляю, какого ей сейчас. – А теперь еще и Маэми… - добавил он. Так вот что было в спальнике. Зачем она только использовала это джуцу? Ведь есть и другие запечатывающие техники. Райдон-сан проводил нас до порога нашего дома, а после поспешил вернуться к вратам. Но домой мы так и не зашли. Шароку и я побежали по направлению к дому Икиро. Дом у Райдона-сана не очень большой. Они живут там вдвоем. Дверь оказалась не заперта. Мы подбежали к комнате Икиро и распахнули дверь. На небольшой кровати сидела Намико и поджимала колени к груди, рядом сидела Икиро и успокаивала подругу. Не было никаких вопросов. Мы молча сели рядом. Нарушать тишину никому не хотелось. Вдруг в раскрытое окно запрыгнул Мадара. - Завтра состоятся похороны, - объявил он серьезным тоном. Мы все разом на него посмотрели. - Чьи похороны? – спросила Намико. - Наша мама… ну… в общем я теперь джинчурики, - сказала я. Вот никак не могу принять, что мамы нет с нами. Не могу я сказать о ее смерти. Но все прекрасно поняли, что я имею в виду. - Погоди, на данный момент все девять биджу запечатаны. Как ты можешь быть джинчурики? – не поняла Икиро. - Сейчас я вам покажу. Цукуеми, - произнес брюнет и распахнул свои кроваво-красные глаза. Мангеке Шаринган? Откуда? Мысли стали путаться. А я вновь оказалась в том злосчастном лесу. Со мной были подруги, сестра и брат. Все вокруг было черно-белым, небо словно налилось кровью, а прямо посреди него чернела луна. Я как будто смотрела на все со стороны. Аники начал наш рассказ, но я его не слушала, я наблюдала за происходящим. Вот Мадара выдыхает из легких огонь, вот мама уже вся в крови, но по-прежнему пытается поймать биджу барьером. Вдруг откуда-то взялись цепи из чакры, они смогли обездвижить джуби. А вот появилась я, алтарь, запечатывание. Мадара, до этого отброшенный ударом мощного хвоста, вернулся к месту сражения. Маэми падает на землю возле алтаря, а в глазах потрепанного аники загорается Мангеке Шаринган. -…подарок из прошлой жизни… - прозвучал голос нии-сана в моем сознании. Я подошла ближе к алтарю и взглянула на себя. На моих щеках стали появляться симметричные царапины по три на каждой. Как будто кто-то изнутри царапал мое лицо. Вот почему я в бинтах. Мадара прекратил иллюзию, и мы вновь оказались в комнате Икиро, а глаза брюнета вновь стали черными. Вопросов больше ни у кого не было. Ни у кого, кроме Шароку. - Никто не заметил цепи из чакры? – поинтересовалась сестренка и села в позу лотоса. А ведь и правда. Единственным человеком, который мог использовать такие цепи, была Кушина. - Мадара, это твоих рук дело? – поинтересовалась Икиро. Мадара подошел к нам и тоже сел на кровать. - Нет, это не я, - оправдался аники и поднял руки вверх. - Неужели в Стране Рек тоже есть Узумаки? – подумала я вслух. - Возможно. Но кто бы это ни был, вполне возможно, они будут нас искать, зная то, что ты стала джинчурики, - высказалась Шароку. Что?! Искать меня? Ну уж нет! - Вероятность того, что нас найдут, равна 8%. И это с учетом того, что среди Узумаки есть отличные сенсоры, - выдал нии-сан и перекрестил руки на груди. - Почему ты так уверен? – наконец подала голос Намико. - Потому что я тщательно замел следы. За моими плечами долгие годы войн. И уж поверьте, я знаю толк в этом деле. Но лучше перестраховаться, - на этом месте Мадара остановился. Прямо на глазах аники стал полностью серьезным. – Нару-чан, Року-чан, нам придется уйти из деревни, - произнес нии-сан. Мы в недоумении переглянулись. - Не волнуйтесь. Уйдем мы приблизительно через неделю, - разрядил обстановку брюнет. - Но без взрослых вас никто не выпустит, - заметила Икиро. – Да и куда вы пойдете? - Я придумаю, как незамеченными сбежать из деревни. Поверьте мне на слово, - произнес черноглазый. – Куда пойдем, пока не знаю. Может, заглянем на историческую родину нашего клана. - Аники, но мы не можем быть полностью уверенны, что меня будут искать, - попыталась я переубедить брата. Не хочется мне оставлять Намико, Икиро и Гаару. Ведь вероятность того, что мы снова встретимся, очень мала. - Имото, прости, но искать тебя будут. Только представь: ты - шиноби давно разрушенной деревни или нукенин. И вдруг перед тобой предстает существо с ужасающим количеством чакры. Ты помогаешь его запечатать в маленькой девочке, которой легко манипулировать. А дальше с таким мощным оружием можно добиться чего угодно, вплоть до разрушения мира. А теперь ответь мне, какой дурак откажется от мощнейшего оружия в мире? – нии-сан выжидательно на меня посмотрел. – Верно, таких дураков нет. Наруко, прости, но нам придется уйти ради твоей же безопасности, - мягко сказал Мадара. - Хорошо, - согласилась я тихо. – А теперь пойдем. Нам надо готовиться к похоронам. Брюнет на это лишь кивнул. Я попрощалась с Намико и Икиро. Трое оставшихся Узумаки направились к себе домой.***
*** - Десятихвос-стая, говориш-шь, - раздался шипящий голос мужчины в темноте. - Да, сенсей. Легенда не лжет, - послышался спокойный и безэмоциональный голос. – Мне привезти ее? - Нет. Иначе будет совс-сем неинтерес-сно, - ответил мужчина. Приглушенный смех раздался в темноте и эхом прокатился по пустым коридорам.