***
Вообще любое умение имеет свойство исчезать, когда в нем отпадает надобность. И как-то не думалось мне, что мой почти идеальный контроль над эмоциями треснет по швам от моего страха. Да, я боялся. Хотелось найти слово помягче, но все же изъясняться на человеческом языке не для меня. Демоническая часть меня подводила, и я очень нервничал. Вообще было много причин, но всего лишь одна была основной. Я боялся той силы, которую люди представляют сплотившись. Мне явно не хотелось стоять одному против всего мира. А когда от Люси я узнал, что Венди и Гажил что-то заподозрили, мне и вовсе поплохело. Я не сильно разбирался в способностях убийц Драконов, и мне бы не хотелось стать жертвой собственной самоуверенности. Я не знал, что именно они разнюхали или нашли на месте преступления. А чувствуя их пронзительные взгляды на своей персоне, мне и вовсе становилось не по себе. При переходе из Драконьей формы в человеческую, мои чешуйки могли случайно отпасть и остаться на месте преступления. Но тогда утром бы я точно учуял их запах. А раз этого не произошло, могли быть два варианта развития: либо чешуйки не отпадали, либо их до меня подобрали убийцы Драконов. Но если бы знакомые мне люди были бы на месте преступления, то я бы почувствовал их запах. Но раз этого не произошло… Впрочем, рано радоваться, ведь это не единственное место моего обращения. Где-то ведь шлялась их шайка все утро. Ладно, в любом случае у меня есть один плюс. Если вдруг убийцам Драконов посчастливиться узнать мою маленькую тайну, то они не раскроют ее миру, пока не поговорят со мной. Я же собираюсь обернуть ситуацию в свою пользу. Все же в навыках манипулирования Демонам равных нет. Моя проблема все равно состояла не в убийцах Драконов и их мутных знаниях, а в собственных инстинктах. В гильдии я вел себя странно… — Ты тогда вел себя ненормально, — вмешался в мои мысли Демон. Ладно, в гильдии я вел себя слегка ненормально, что заметило бы большинство волшебников, если бы они не были так увлечены «Монстром из Магнолии». Если я и что-то говорил, то обычно это происходило спонтанно, слова были дерганными и острыми. Будто я пытался поставить собеседника на место, при этом убив интонацией. От каждого резкого звука я вздрагивал и глушил в себе тихое рычание. Мои инстинкты ощущали разлитый в воздухе людской азарт охоты, косвенно направленный на меня, и реагировали. Слишком бурно реагировали. И когда я понял, что еще немного и мое сознание окончательно замутиться инстинктами, то тихо, скрываясь в тенях, сбежал из гильдии. Так и закончились мои злоключения. Такова так же история трупа в перспективном будущем, если я, конечно, не исправлю эту глупую ситуацию. Но как же её исправить? Первый выход: прикрыться выполнением какого-нибудь сложного задания. Но будет очень странно, если я пойду на этот заказ один, не взяв с собой хотя бы Люси. Да и маги не дураки — могут сложить два плюс два. Отсутствие Драгнила — отсутствие Монстра, по-моему тут даже школьник заподозрит, что что-то неладно. А для меня тюрьма — это как добровольно на костер. Не пройдет и суток как весь город будет в курсе о личности таинственного Монстра. А если откажусь идти под арест, то возникнет еще больше вопросов и подозрений. Ведь хорошие Смертные, которым нечего скрывать, всегда рады посидеть в тюряге из-за почти беспочвенных подозрений. Как же меня иногда раздражают людские нравы! Конечно, есть еще вариант, что у меня острое обострение паранойи и подозрительности, и я просто себя накручиваю. Даже если так, лучше быть живым параноиком, чем мертвым оптимистом. Есть так же выход номер два: сдаться местным человеческим властям, надеясь на милосердие и сострадание. Но, во-первых, я не верю в милосердие и сострадание. Во-вторых, я вообще не думаю, что у людей есть человечность. И, в-третьих, я никогда не сдаюсь, тем более слабым Смертным. Если и после первой идеи я мог выжить, уйдя на это задание года на три, то тут я точно умру. Либо от какого-нибудь людского аппарата, находясь в роли подопытной крысы, либо от подлого ножа в спину, ведь людям не нравится чужая сила. Настолько не нравится, что они готовы любыми методами устранить этого «счастливчика». Будут ли люди упускать возможность изучить настоящего дракона-демона? Я б не упустил, да и волшебники идиотами не выглядят. В любом случае оставлять меня на свободе слишком опасно для этих Смертных. Третий выход — самый безопасный и видимо единственно возможный. Мне нужно просто продолжать свой маленький бесплатный спектакль, устраняя всех, кто может представлять угрозу для моего представления. Хотя он рано или поздно трагично закончится. Я просто в один момент не смогу вернуться в человеческое обличье, навсегда оставшись Драконом. И тогда все. Мне, скорее всего, придется бежать из города. Но проблема даже не в побеге, проблема в Люси. Если бы не она, меня бы здесь и не было. Я уже давно вернулся к своему старому существованию. Но без нее я не протяну и трех месяцев. Так что вопрос остается открытым. Запрокинув голову, я наблюдал за пылинками, которые переливались в лунном свете. Тихо… На удивление и Дракон и Демон молчали и я почти не ощущал их присутствия в своем теле. Видимо что-то в этом мире все же способно вывести этих двоих из состояния душевного спокойствия и болтливости. Но вроде бы сейчас их и не должно быть слышно. Ведь когда Драконы принимают свою истинную форму, эти внутренние личности как бы сливаются со своим носителем. Из-за чего прежде спокойный в человеческом обличье ящер, может оказаться крайне резким и раздражительным. Но я все равно предпочитал у себя дома находиться именно в истинном обличье, чтобы увеличить мое и так недолгое пребывание в человеческом теле. Да и ощущения от человеческого тела были ужасно непривычными. Я ощущал себя беспомощным без чешуи, рогов, крыльев и хвоста. Честно, даже не представляю, как можно так жить. Громкое урчание моего желудка, нарушало общее гармоничное спокойствие. Мой организм очень тонко мне намекал, что я, к сожалению, сегодня целый день не ел. Даже не проверяя свой холодильник, я был уверен в том, что он уже давно пустует. И дело даже не в отсутствии запаха сытной еды, а в том, что я даже элементарно не помнил, когда в последний раз ходил на рынок за покупками. Когда я еще жил с Хэппи, то оправдывал это отсутствием денежных средств. Кот делал вид, что поверил в мою ложь, и мы отправлялись грабить Люськин холодильник. Стыда я от своих подлых действий не испытывал никогда. В конце-то концов, Демон я или кто? Но смысл всех этих операций был вовсе не в еде, как это наверно казалось со стороны простым обывателям. Я ведь с таким же успехом мог грабить того же Грея или Эльзу. Все равно причастность свою к этому делу я бы легко смог скрыть, просто промыв мозги всем свидетелям, что уже проворачивал при вступлении в Хвост Феи. Дело было именно в Люси… Когда же я в последний раз был у неё в гостях? Решение принимали все мои личности, итогом которого я должен был уходить на проживание к Люське. Видимо их ни капли не смущало, то, что я в любой момент могу обратиться в зверя. Хотя меня если честно такой исход событий не слишком нервировал. Я вообще подумывал открыть ей свою тайну… Ведь вроде как влюбленные люди ничего не скрывают друг от друга? Подойдя к зеркалу, я вновь оценил свой облик. Огромные черные Демонические лапы, покрытые тлеющей Тьмой, алые крылья за спиной, пара рогов на голове, чешуя по всему телу и хвост, стелющийся по полу, конец которого венчал большой шип, так же, вдоль позвоночника я явственно ощущал острые костяные наросты. Ничего не скажешь, красавец! Настоящий монстр. Хотя перед людьми я представал в более интересном облике… Последний раз, полюбовавшись на свой прекрасный и опасный вид, я тяжело вздохнул и отдал команды в своем организме. Кости начали с хрустом перестраиваться. Крылья начали сжиматься, пытаясь, срастись со спиной. Хвост начал уменьшаться, но в один момент я вдруг почувствовал, как застопорилась трансформация. Резкий спазм вдруг скрутил левый бок, и мне едва удалось устоять на ногах, не зарычав во все горло. Покачнувшись, я успел зацепиться когтями за ближайшую стену. На непрочном дереве тут же обозначились царапины. Бок, продолжало раздирать болью, уши заложило так, что окружающие звуки тонули и доносились до сознания, будто сквозь пелену. Покрывшись холодной испариной, я пытался глубоко дышать, но воздух со свистом проходил сквозь крепко стиснутые клыки. Приступ продлился еще несколько невообразимо долгих минут, после чего утих, позволяя мне расслабленно сползти по стене. По разгоряченному телу то и дело проходила сильная судорога, а воздуха катастрофически не хватало, как бы часто и глубоко я не дышал. Я прижался затылком к древесине, холод которой позволял мне немного отрезвить мысли. Температура моего тела сейчас по моим ощущениям была примерно пятидесяти градусной. Что для человеческой оболочки не являлось плюсом. Обреченно выдохнув, сжимая до боли клыки, я, опираясь на стену, пытался встать на ноги. Грудную клетку сжимала адская боль. Наконец выполнив свою задачу, я вновь появился перед зеркалом. С шипением расстегнув жилетку, я уставился на свое отражение. Дьявол! Вены на левом боку налились чернотой, а начавшие перестраиваться кости грудины чуть расширились, натянув кожу. Но было еще кое-что — я облизнул губы и осторожно прикоснулся трясущимися пальцами к участку изменявшегося тела, подушечками почувствовав узор зарождающейся чешуи. Я застегнул жилетку и обреченно коснулся лбом стеклянной поверхности, исподлобья глядя на свое размытое отражение. Обращение началось. Только оно началось раньше, чем я планировал, и проходило не так, как должно. Развернувшись спиной к зеркалу, я почувствовал резкую боль и тихо зашипел. В таком состоянии мне до Люси видимо дойти не светит. Подождав пару секунд, пока приступ чуть стихнет, я двинулся к полке, где хранились разные лекарства. Обхватив свои ребра левой рукой, правой я пытался нашарить маленькую упаковку обезболивающего. — Ну же, давай.! Зрение от боли помутилось, но я все еще пытался разглядеть желтую упаковку с таблетками. Пытаясь нащупать нужное лекарство, я водил правой рукой по полке, но она лишь бесполезно шарила по деревянной поверхности. Дьявольские таблетки не желали находиться. Приступ боли вновь сдавил грудину. Я покачнулся, но успел вцепиться в спинку ближайшего стула. Полка хрустнула под весом моей правой руки, и все имеющиеся у меня лекарства, соскользнули с нее на тумбочку. Покачиваясь, я с трудом выцепил взглядом нужную упаковку. Поддерживая себя за бок, я распечатал упаковку непослушными, трясущимися пальцами и, не запивая, съел белую таблетку. Спустя минуту обезболивающее начало действовать. По телу холодной волной разлилось облегчение, сметая боль в ребрах. Расслабленно оперевшись на тумбу, я выдохнул спертый в легких воздух. Глотку при выдохе будто насыпали песка. Осмотревшись, я нашарил все еще мутным зрением стоящий на столе стакан с водой. Схватив его, я залпом влил в себя освежающую жидкость. Спустя пять минут я вновь был на ногах. Обезболивающее прекрасно справилось со своей задачей, и я чувствовал себя почти так же хорошо, как до обращения, разве что бок немного покалывало глухой болью. Но с учетом того что я пережил это не будет проблемой. Главное вовремя принимать таблетки и буду здоров. Я конечно по рассказам Игнила знал, что будет больно, но никак не мог представить, что боль будет настолько сильна. Тихий ужас. Оглядев себя, я отметил наличие хвоста, правда не настолько длинного и толстого как при истинном облике, но тоже довольно неплохого. По крайней мере, если кто-то посмеет напасть на меня в темном переулке, то я смогу отрезать шипом на хвосте его пустую голову. Скрыв все лишние части тела под одеждой, я направился в гости к Люси. В конце-то концов, таким мелким неприятностям не изменить моих планов. Проблема в том, что потом начнутся крупные неприятности. Интересно, сколько же времени у меня осталось до полной трансформации? С такими далеко невеселыми мыслями, я медленно отправился в гости к Люси… Ночная Монголия не пылала цветами и вкусами, как Крокус, не привлекала легкими запахами и звуками. Она была будто вымершей и забытой, брошенной… Лишь некоторые окна светились, уверяя редких прохожих, что город ещё жив. Но я не обращал на это никакого внимания, стремясь к заветной цели. Вот уже виднеется канал, через который я перемахнул, даже не задумываясь, что нормальные люди так не прыгнули бы никогда. Да и давно ли я стал нормальным человеком? В окне ее квартиры горел неровный огонек свечи. Я легко запрыгнул на подоконник второго этажа, и неровным когтем подцепил железную щеколду. Окно открылось, бесшумно впуская незваного гостя. Девушка, сидящая за столом в окружении свечей, что-то вдохновлено писала на листке бумаги гусиным пером. Я хотел к ней подкрасться, но сделав шаг, раздалось громкое предательское урчание желудка. Люси мгновенно обернулась, наставляя на меня своё перо, испачканное чернилами. Я приподнял руки в воздух и тихо усмехнулся, мое лицо исказила нервная усмешка. — Приветик, Люська… — девушка буравила меня хмурым взглядом, приподняв брови в выражении немого удивления. — Привет, Нацу… Какого собственно черта ты здесь делаешь? — я тихо выдохнул, молясь про себя Дьяволам. Но как говориться, если уж умирать, то с музыкой. — Люсь, покорми меня… — протянул я с самым невинным выражением лица. Девушка опасно сощурила глаза. — А самому приготовить никак? — уточнила девушка, приподнимая одну бровь. Я улыбнулся и, почесав затылок, с самой милой улыбкой выдал: — Я совершенно не умею готовить, а все забегаловки закрыты… Да и к тому же, — хитро протянул я, применяя свое секретное оружие, — Там и вполовину не так вкусно готовят, как это делаешь ты. От лестной похвалы щеки Люси зарделись, и она отвела взгляд в сторону. Я внутри усмехнулся. Если хочешь кого-то использовать, то польсти его талантам. Ладно, я неправильно выразился. Использовать — слишком грубое в отношении Люси слово. Я всего лишь помог принять ей верное решение. Моя победа, моя еда! Девушка вздохнула и сказала, очевидно, жалея о собственном решении: — Пойдем, уж чудо мое горемычное, — возведя горестный взгляд к потолку. Люси обреченным шагом направилась на кухню, а я следом. Улыбнувшись, я вновь прокрутил ее фразу в голове. А что? Мне понравилось, то, как она ко мне обратилась «Чудо мое горемычное». Есть ведь что-то хорошее в жизни.***
Всегда знал, что Люси спец в готовке, но в этот раз убедился в этом еще сильнее. Моему телу во время обращения требуется очень много пищи, так же Игнил что-то упоминал о вечном голоде, так что поход к девушке был вопросом жизни и смерти. И к моему счастью Люси знала о моем безразмерном желудке и была готова к моим визитам. По-другому я не мог объяснить холодильник полный разнообразной пищей, хотя самой Заклинательнице для выживания нужны были йогурты и салатики. Выставив передо мной огромную индюшачью тушку, она удалилась в ванну. Но я и рад был такому исходу событий. Ведь чувствовал, как кости грудины трещат и расширяются, изменяясь. Поев, я оттащил всю посуду в раковину и поплелся в Люсину спальню. Оказавшись в нужной комнате, я сразу же залег на её кровать, даже незаметно для себя заснув. Вообще я часто не могу уснуть, ночуя у людей. Знакомых или незнакомых, без разницы. На уровне инстинктов у драконов заложено недоверие к любой расе, кроме, конечно же, драконьей. Исключение составляют наши половинки, ну или истинные пары. Та любовь и привязанность, которую Дракон может испытать лишь к одному существу за всю его жизнь. Ящеры ценят своих Истинных пуще золота в тайниках. Для них нормально жертвовать собой и своими интересами ради своей любви. Но Драконья Истинная всегда Дракон, благодаря чему острая привязанность сглаживается, и их отношения выглядят для человека почти нормально. Но у меня все как обычно. Любовь не Дракон, не Демон и даже не полукровка, а человек. А эти создания способны разлюбить… Раньше я в упор не понимал, почему же все огромные и невероятно могущественные драконы так пресмыкаются перед своими парами. Но вот теперь я получил и как говорится, осознал. То, что несет в себе Люси для меня смысл жизни. Мне хотелось выполнить любую ее просьбу, лишь для того чтобы увидеть счастливую улыбку и теплоту в карих глазах. Я не желал расстраивать Люси, я тянулся к ней, мне нужна лишь она. А за ее боль и слезы, я буду мстить. Буду убивать тех, кто посмеет пойти против Заклинательницы, не жалея и жизни. Все это и вправду очень странно. Любовь для Драконов — зависимость и способ выживания. Людям не понять ее глубины пока не ощутят того же. Проснулся я от легкого шевеления на полу. По часам было пол одиннадцатого ночи. Потянувшись, я попытался нащупать рядом Люську, но кровать была пуста и холодна. Монотонно тикали часы, а на полу что-то активно шевелилось. Я с недоумением уселся, потирая глаза и снова пытаясь проснуться. Запах Люськи ощущался, принося мне, удовлетворение и спокойствие, хотелось снова залечь и забыть обо всем. Но я переборол себя вместе с инстинктами и принялся осматривать комнату в поиске золотой макушки. — Люси, — тихо прошептал я, уже начиная беспокоиться, и внимательно принюхался. Нет, она точно рядом! Запах витает около меня, но на кровати её нет, так может быть только… Я, приподнявшись с кровати, заметил ее спящей на полу. Видимо Люськина гордость и стеснение, не дали ей лечь рядом со мной, — Серьезно? Иногда я вообще не могу понять людей… — Идиот! Нужно было догадаться, что ее гордость взбунтует, — ворчливо протянул Демон. Дьявол… Во сне Люси жмурилась и дрожала. Видимо ей стало холодно… Приподнявшись с кровати, я осторожно взял ее себе на руки. Девушка сразу прижалась ко мне, видимо ощущая тот жар, что я распространял. С легким сожалением я положил ее на кровать и с нежностью сдул прядку волос с ее лица. Люси поморщилась и заворочалась. Я грустно улыбнулся и легко прикоснулся подушечками пальцев к ее лбу, от них тут же повеяло мраком: — Спи… — тихо прошептал я, невесомо поглаживая ее по волосам, — И пусть тебе приснится хороший сон… Маленькие жгутики Тьмы оплелись вокруг ее головы, а вскоре исчезли. Лицо Люси разгладилось и стало крайне беззаботным. В причудливых лунных бликах девушка выглядела хрупкой фарфоровой статуэткой. Она была Ангельски прекрасна. Лунные лучики терялись в ее волосах и играли на ресницах. Люси выглядела умиротворенной, и на ее спящем лице периодически расплывалась счастливая улыбка. Как я безумно люблю Люську. Даже больше собственной жизни, больше Огня, больше Драконьего племени… Именно сейчас я ощутил, как воистину безгранична её власть надо мной. Дракон внутри глухо зарычал. И тут я вдруг с ужасом осознал… — Началось… — взвыл внутри Демон. Он видимо понимал, что Люсином районе переулков, где можно спрятаться почти нет, да еще и Дьявольские волшебники, которые должны охранять город от посягательств Монстра. В одном не сомневался никто, мы не хотим подвергать её опасности и лишним подозрениям. Поэтому я рванул к окну, шумно, а самое главное быстро открывая его створки. — Нацу! — воскликнула только проснувшаяся девушка. Дьявол, мой тихий уход с треском провалился. А ведь Проклятие еще должно было на нее действовать. Неужели я настолько шумный? Ладно будем надеяться, что за мной девушка полениться увязаться и останется у себя дома. Но расспросов-то мне все равно не светит не избежать. Ну да ладно! Я выскочил из окна, сматываясь в сторону своего дома. Сдержанность утекала сквозь пальцы… Мне все тяжелее становилось бежать на своих двоих, мой организм требовал перейти на все четыре и ускориться. Я глухо рыкнул сквозь клыки. Мимо проносились дома, а волшебников рядом не наблюдалось. Неужели бравые маги решили в этот месяц отпраздновать столь богатый заказ веселым пиром? Прекрасно! Жаль конечно, что меня не пригласили. Но обойдусь. Целее буду. Да и вообще у меня были другие проблемы, гораздо серьезней, отсутствия, видимо где-то прохлаждающихся волшебников Фейри Тейла. Меня выворачивало наизнанку и я чувствовал как вытягивается лицо, с хрустом меняются кости... Да где же в этом запутанном городе хоть одно укромное местечко?! - Тьма говорит мне, что сможет укрыть нас, - тихо шипит Демон. Его сущность начинает растворяться в моей, - До конца улицы, налево, направо и снова налево. Тихий рев Дракона подгоняет меня. Недавно выпитое обезболивающее на мое счастье все еще действует, а то валялся я бы сейчас на дороге, рыча от боли.Пытаюсь ускориться еще сильнее, но ощущаю как кости в ногах начинают перестраиваться. Выбегаю на перекрестную улицу, стараясь вспомнить все указания Демона. Налево, направо и снова налево?.. Переулок! Туда я залетел, наверно, со скоростью кометы. Сдерживаемая мной до последнего трансформация возобновилась с новой силой. Не устаю благодарить тот час, когда в моем доме оказалось это прекрасное обезболивающее. Без него этот день я имел все шансы не пережить. Гортанный рык вознесся до небес. А сквозь узкие стены переулка я видел далекое темно-синее вечернее марево. Выдохнув струю дыма из ноздрей, я завершил трансформацию. Лапы пружинят, а когти впиваются в каменные стены дома, помогая мне карабкаться на крышу. Расправляя крылья я вновь почувствовал, то позабытое чувство свободы и собственной силы. Камнем падая на землю, я вновь взмывал в небеса, лишь слегка двигая крыльями. Меня пьянило чувство свободного полета и лишь угроза моей жизни помогла мне взмыть в сероватую синь. И только на небесах под самыми облаками, я смог спокойно выдохнуть. Все же, я снова успел… Внимание жители Магнолии! Сегодня тринадцатого июня, без десяти двенадцать, опять было замечено драконоподобное существо. Оно бежало по улицам Магнолии. Очевидцы уверяют, что монстр был похож на человека, но из-за быстрого бега они не смогли различить ничего толкового. Его примерный облик установить не удалось. Через минуту в небе был замечен странный силуэт, по подозрениям это и есть драконоподобное существо. Полетав оно направилось в сторону леса. Скорее всего в лесу монстр имеет логово. Ученых существо заинтересовало, они уверяет нас, что пара экспериментов над ним помогут человеческому обществу. От волшебников ничего путного узнать не удалось, они уверяли, что работали всю ночь. Однако очевидцы утверждают, что гильдия магов во время этого события, весьма переборщила с алкоголем. Настоятельно просим соблюдать спокойствие и не выходить из дома, ожидая когда господа волшебники справятся с проблемой и наконец выполнят свою работуВырезка экстренных новостей из журнала «Вестник»
***
На следующее утро, читатели взорвались негодованием, газеты публично сжигали, проклиная нерадивых магов, которые даже город от гнета монстра, спасти не могут. Вооружившись топорами, вилами, сковородками и факелами люди направились в лес. Они захотели убить существо. Кто знает к чему это приведёт?