Непреложный обет

      До тирольского Инсбрука они добрались без происшествий.       Что лишь укрепило Геллерта во мнении, что австрийцы за ним приглядывают. В любое другое время его б давно уже попытались арестовать — перемещайся он так же внаглую, на поезде. А тут не беспокоил никто от слова совсем. Так и тянет расслабиться… чего делать никак нельзя.       Еще немного, и Швейцария…       Исторически нейтральное государство, банковский центр Европы и иже с ними, куда не дотягиваются руки ни одной из окрестных стран. Идеальное место для того, чтобы пересидеть пару дней и сменить документы. Завершив на этом историю австрийцев Вайс и начав историю британцев Браунов.       Да и пересечь французскую границу именно здесь должно быть проще: пограничники не будут относиться с таким вниманием, как к тем, кто прибывает с германской стороны. Да и с учетом того, что в документы на имя Браунов в качестве последней страны посещения вписана Италия, а не Австро-Венгрия… пройти все должно без сучка и задоринки.       Главное на мракоборцев не нарваться. А маглам в случае чего можно и заклятьем помочь принять верное решение.       Грин-де-Вальд поскреб подбородок: щетина, отращиваемая с целью хоть немного изменить внешность, уже вызывала желание немедленно от нее избавиться. Уставился в окно, за которым медленно проплывали заснеженные альпийские пейзажи.       Краем глаза покосился на сидящую напротив девушку, уткнувшуюся в газету.       Тина за эти дни его порядком достала. Равно как и он ее, что чувствовалось в едва ли не каждом жесте.       Она сообразно своей роли «надзирателя» пыталась продавливать свои решения, он — чихал на это с высокой елки. Правда, было заметно, что Тина ведет себя так уже скорее из принципа. Недоверие, холодность… но уже не та ярая ненависть, с которой на него накинулись при первой встрече.       Так что сейчас они скорее держали нейтралитет. Вынужденный. Все равно возможности избавиться друг от друга не имеется.       И в ближайшее время не представится точно.       — Есть что интересное?       — Нет, — она отбросила газету, с передовицы которой холодно смотрел австрийский министр магии. — А у тебя?       Намек понят.       — Ответная сова пока что не прилетела.       Разговаривать по делу (общему, что звучало еще более бредово) было не слишком просто. Геллерт привык работать в одиночку и не делиться ни с кем своими планами. Голдштейн, похоже, тоже.       А у них есть что-то общее. Смешно.       — Долго планируешь ждать?       — Я вообще не планирую ждать.       Чистая правда. Если один способ не гарантирует результата — пробуй другой. Не отказываясь от первого.       — Но если ты о примерных сроках, то меньше чем на неделю-две я и не рассчитываю.       Он хотел было добавить, что еще повезет уложиться в две недели… но сделать это помешал настойчивый стук клюва в окно.       Да ладно?       — Похоже, вышло побыстрее, — мракоборец приоткрыла окно, позволив сове протиснуться внутрь. Птица ее проигнорировала, плюхнувшись перед волшебником и ворчливо заухав.       Тот отвязал от ноги птицы и пробежал глазами листок. На котором красовалась лишь одна фраза.       «Не пиши мне больше».       Грин-де-Вальд позволил Тине прочитать ее, а затем бумага сгорела в его пальцах, осыпавшись.       Расчет — признаться, совершенно безумный, основанный на предположениях и догадках, не оправдался.       — Ответа не будет, — коротко сказал он, приоткрывая окно.       Сова понятливо ухнула, протиснувшись в предоставленный выход, и затерялась на фоне зимних пейзажей.       — Что же, можем начинать прочесывать страну, — девушка не просто прикусила губу, а еще и пожевала.       — Да. Здесь результата ждать уже бессмысленно.       Странно это все, в принципе. Сова слишком быстро нашла адресата. Слишком быстро вернулась.       Не нравилось ему все это...       — Предлагаю начать с востока. С Эльзаса и Лотарингии.       С чего? У нее настолько плохо с географией?       — Это Германия, — проворчал Геллерт. — Спорные, правда, земли.       — Но ведь они отошли к Франции по итогам Великой войны…       — Великой войны?       Судя по глазам девушки, она порядком пожалела, что ляпнула лишнего. Нет уж, сказала «а» — говори и «б».       — А вот с этого места поподробнее.       Рассказ, пусть донельзя сжатый, оставил неоднозначное впечатление.       На саму войну Геллерту было плевать. Она была ему даже выгодна. Наглядная демонстрация хаоса, который творят маглы… и лишний аргумент в пользу того, что их давно пора прижать к ногтю. А уж нестабильность, которая воцарится в Европе, и вовсе неприкрыто лакома. Можно спокойно, не отвлекаясь на мракоборцев, строить замок, вербовать сторонников…       А с другой — понимать, что привычный мир скоро полетит к черту, причем без твоего участия, тоже было как-то не того.       — Занятно, — медленно проговорил светловолосый. — И в обстановке, грозящей последствиями таких масштабов… которые наверняка кто-то да предвидел, — просчитав логически, увидев во сне или хрустальном шаре… значения не имеет, — австрийское министерство решает своровать могущественный артефакт у другого государства. С какой целью?       Сам он, кажется, уже понял. А вот понимает ли она…       — Сложно предположить, — в голосе Голдштейн сквозила неуверенность: об этом она явно не задумывалась. Но поставленный вопрос определенно вызвал у нее интерес. — Возможно, они рассчитывают, что это каким-то образом поможет предотвратить войну. Например, если удастся продлить жизнь императора…       Тихий хмык. Святая наивность…       — Философский камень нужен им не для предотвращения войны. — В этом он был уверен на все сто процентов. — Он напротив, средство ее ведения.       — Не совсем понимаю, — нехотя признала девушка. — Что такого может дать…       — Деньги, — коротко ответил Грин-де-Вальд.       О, он неплохо представлял себе, что можно наворотить, имея неисчерпаемый источник золота.       Даже более чем неплохо…       По губам медленно расползалась улыбка.       Тогда он тем более должен заполучить этот камень.       И не для австрийского министерства, а для себя.       — Что ты задумал? — настороженно спросила Тина.       Геллерт покачал головой. Продолжая улыбаться, только уже мысленно.       — Ничего.       А вот уже после пересечения швейцарской границы интуиция начала чуять что-то неладное.       Вроде бы все ровно, без происшествий. А неспокойно, и все тут. Так что Грин-де-Вальд проигнорировал нахмуренный взгляд Тины и вытащил отцовскую палочку из сумки. К черту все антимагловские предосторожности, довольно он их пособлюдал. Оружие лучше иметь под рукой.       Оставаться безоружной Голдштейн не пожелала, а потому уже через пару минут последовала его примеру. Все еще опасается какого-нибудь фортеля с его стороны, несмотря на наглядно продемонстрированное действие клятвы?       Которое Геллерт, к слову, и сам не знал, как обойти. Раскопать обряд в старых книгах раскопал, а вот глубоким изучением не озаботился, решив, что для его целей он прекрасно послужит и так.       — Снова со старой палочкой, — заметила девушка, смотря, как он прячет оружие, проверяя, сможет ли быстро выхватить в случае надобности.       — Только обратила внимание? Теряешь хватку.       — Кстати… — чужие глаза сверкнули двумя огоньками, — а куда ты дел Бузинную? Это министерским ты можешь говорить, что в глаза ее не видел. Но не мне.       Светловолосый неопределенно пожал плечами. Выдавать свои секреты он не собирался. Ни добровольно, ни вынужденно. Министерские, вон, пытались вытянуть их при помощи легилименции… только вот обломали зубы.       — Ясно. Все равно не скажешь.       — Именно.       Повезло еще, что перед тем, как полезть в министерство, он решил перестраховаться и не светить это оружие…       Поезд, последние несколько минут замедляющий ход (на что Геллерт не обратил внимания — перепады высот, местами состав полз едва-едва), неожиданно остановился. Со стороны головного вагона долетел протяжный гудок.       — Что за…       — Возможно, проверка документов? — предположила мракоборец. — Пропускной пункт…       — Прямо посреди гор, — Грин-де-Вальд посмотрел в окно, за которым замерли равнодушные Альпы. — Не очень верится.       Точнее совсем не верится.       Он бросил взгляд на двери и снова полез в сумку, на самое дно. Вытащил оттуда пакет с двумя оставшимися комплектами документов, спрятал за пазуху. Отправил в карман тугой мешочек с необменяной на магловскую наличностью…       — Что ты делаешь?       Ответить он не успел: в купе постучались.       Осталось лишь взглядом напомнить Тине, что ей следует молчать. А самому подойти к дверям и отпереть.       Стоящих на пороге тоже было двое: один совсем молодой, чистый щенок, второй постарше. Оба в форме незнакомого образца… что, впрочем, в глазах Геллерта не имело никакого значения. Волшебник понятия не имел, как должны выглядеть швейцарские пограничники.       Как-то не обратил внимание в свой прошлый визит в эту страну.       — Добрый день. Шмид и Хефти, пограничная служба Швейцарской Конфедерации, — заговорил тот, который помоложе. Второй молчал, держась у него за плечом и внимательно изучая купе. Геллерт счел его для себя наиболее опасным: обычно такие вот молчуны и создают самые неприятные сюрпризы. — Вы позволите ваши документы?       Куда денется.       — Разумеется, — он принял бумаги у Тины и протянул их пограничнику. Сумрачно скрестил руки на груди.       — Герман Вайс, — уточнил парень, подняв взгляд от изучаемого листа.       Какая сообразительность.       Светловолосый заложил руку за пазуху. Кончиками пальцев нащупывая теплое дерево волшебной палочки.       — Именно.       — А вы, — пограничник обратился уже к Тине, — Атала Вайс?       — Да, — отозвался вместо нее Геллерт. — Увы, Атала не может ответить вам сама, она немая от рождения.       Ну? Документы по всей форме, кому ни приходилось показывать — ни у кого подозрения не вызывали.       — Все в порядке? — спросил он, сочтя, что молчание, сопровождаемое бумажным шуршанием, чересчур затянулось.       Второй швейцарец завел руку за спину, заставив напрячься и мягко потянуть палочку на себя.       — Боюсь, что нет, герр Грин-де-Вальд.       Дьявол.       Как знал.       И завертелось.       — Вы аре…       Договорить «пограничник» не успел: вынес дверь спиной. Рухнул, придавив кого-то, проходившего по коридору, и слабо заскребся. Второй оказался проворнее и выставил щит, поглотивший ударную волну.       От которого Оглушающее заклятье отрикошетило и разбило окно, впустив в купе снежный холод.       В коридоре послышался топот, почти заглушаемый испуганными криками: маглы не могли понять, что происходит.       Отлично, у них от силы с полминуты. Пока к мракоборцам не подоспеет подмога.       А Щитовые чары противника, как назло, оказались прочными: грубой силой не взять.       Самым простым вариантом было Непростительное заклятье… то же Убивающее, но портить отношения еще и со швейцарцами ему не сильно хотелось. К тому же при бое в замкнутом пространстве существует хорошая вероятность рикошета.       Чем занимается Тина за его спиной, он не видел. Однако рассчитывал, что она как минимум не будет ему меша…       Слепящая красная вспышка.       Коньюнктивитус. А она небезнадежна.       Воспользовавшись заминкой, Грин-де-Вальд запустил Оглушающее в потолок. Заклятье дважды отскочило, обойдя щит, и ударило противника в спину.       А чужие шаги раздавались уже у самого порога…       Геллерт рассек воздух палочкой, создав иллюзорную стену белого пламени, вынудившую мракоборцев ошарашенно попятиться, и отступил назад.       Не глядя хватанул Тину за руку и трансгрессировал.       Он знал в Швейцарии лишь одно место, которое могло быть хоть относительно безопасным...