Непреложный обет

      — Ты.       В голосе Тины была усталость. Смешанная с обреченностью. И ничего больше.       Похоже, это и впрямь судьба. Касание холодных пальцев которой она, кажется, чувствовала сейчас на своем лице.       — Я, — легко согласился он. Облокотился на ограждение рядом, продолжая лениво поигрывать амулетом. Набросить маскировку (без ее-то вмешательства и тычка) он ожидаемо не удосужился: пребывал в своем привычном обличье. — Извини уж, но ты так неожиданно сбежала…       — Не думала, что тебя это обеспокоит.       Сейчас бы ей судорожно придумывать, как от него отделаться. А она разговаривает, не испытывая никакого желания дергаться и ворочать мозгами. До того устала и до того надоело все, абсолютно…       — Знаешь, обеспокоило, — хмуро отреагировал Геллерт. Неожиданно серьезно, и без тени иронии. — Мало ли что я мог вчера натворить на пьяную голову.       Потер висок и приглушенно добавил:       — Которая до сих пор болит…       На этом месте девушку едва не пробило на нервный смех. Мерлинова борода… кто бы мог подумать. Абсурд, просто абсурд, хотя казалось, что больше уже некуда.       — Ты что, ничего не помнишь?       Светловолосый поморщился так, что сразу стало ясно: прошлая ночь и впрямь стерлась из его памяти начисто. Без всяких заклинаний.       Что же, оно и к лучшему.       — Не беспокойся, ты не рассказал мне никаких своих секретов. А если и рассказал, то я ничего из этого не помню. Даю тебе честное слово. Не веришь — можешь сам проверить.       Ему наверняка не впервые копаться в ее разуме. Так что пусть. С нее не убудет.       — Был б нормальным легилиментом — проверил бы, — хмыкнул Грин-де-Вальд. — А так придется верить на слово.       Что?       Видимо, удивление все же отразилось на ее лице, поскольку глаза волшебника сощурились: он явно получал удовольствие от чужой реакции.       — Обычное знание людей, — рассмеялся он. Приглушенно, смехом, даже показавшимся приятным. — И умение подмечать детали и делать логические выводы. Этого по большей части вполне достаточно.       А она-то… Впрочем, не все ли ей равно?       Грин-де-Вальд посерьезнел.       — Забирай назад, — он протянул руку, небрежно качнув в воздухе амулетом, подвешенным на двух пальцах. — Я не отбираю того, что отдал.       — В самом деле?       Принимать предложение, звучащее как приказ, Голдштейн не спешила. Прямо уставившись в чужие глаза.       И прикидывая, как сказать ему то, что она узнала от Фламеля… и стоит ли.       — Да, — холодно отозвался Геллерт. И тут же ухмыльнулся: — Избавиться от него ты все равно не сумеешь. Добровольная передача работает лишь с первыми руками, то есть, со мной.       — Чары «маячка» ты все равно не снимешь.       — Не сниму. Просто потому, что для этого потребуется уничтожить сам предмет. Да и надо ли оно? Лично мне… спокойнее знать, где ты находишься в настоящий момент.       Мракоборец хмыкнула, оценив ядовитую иронию в чужом голосе.       Какой заботливый. Вдруг.       — Стоять, — резко произнес он. — А откуда ты знаешь про «маячок»?       Тина прикусила язык до боли. Уже понимая: так глупо она еще ни разу не палилась.       — Догадалась, — проворчала она, решительно выхватывая цепочку из его пальцев. Застегнула на шее и заправила амулет под одежду. — Иначе б ты мне эту вещь не подсунул.       Доверия в глазах Грин-де-Вальда не прибавилось ни на грамм.       — Что-то ты больно догадливая стала.       — А раньше была тупая? — лучшая защита — это нападение.       — Нет.       Неожиданно.       — Во всяком случае, не сильно.       Ну вот, это уже больше на него похоже.       Повисшее молчание вновь нарушил светловолосый:       — Что теперь? Полагаю, ты что-то задумала, раз уж решилась избавить меня от своего контроля.       Вот этого-то она и не хотела. Объяснений. К тому же, затягивающихся из-за язвительных шпилек.       — Послать тебя к черту, — устало сказала Тина.       — Австрийцев тоже?       — Их в особенности.       Пусть делают, что хотят. Хватит с нее политических забав этих взрослых детей, играющих вместо игрушек живыми людьми.       — То есть, разойдемся, как в море корабли, — подытожил он.       — Мы и не сходились.       Геллерт нарочито тщательно трижды сплюнул через плечо. Тина б с удовольствием повторила, однако воспитание не позволяло вести себя так на людях.       Даже дерева под рукой нет, чтобы постучать, жаль…       — Ну что же, — он повернулся спиной к ограждению. Щурясь, взглянул на ползущее к закату солнце. — Тогда до встречи в как можно более отдаленном будущем?       Мракоборец покачала головой, все так же продолжая смотреть на воду.       — Нам с тобой лучше вообще больше никогда не видеться.       Грин-де-Вальд поморщился.       — Когда успела у Альбуса нахвататься. Впрочем, вы с ним одного поля ягоды.       Пожалуй, это даже можно считать за комплимент. В схожести с хорошим человеком нет ничего зазорного.       — Что же, прощай, — произнесла Тина, не видя смысла затягивать этот разговор. Выяснить вроде б все выяснили, так что самое время сжечь этот мост (не в прямом смысле слова) и идти дальше.       Геллерт не ответил. Напрягся, наполовину вытащив волшебную палочку.       Сделав это почти одновременно с тем, как до жути знакомый голос произнес:       — Не так быстро.       Молчание. Колкое, как снежинки, приносимые ветром.       Откуда он здесь взялся? Как?       — Тесей, — вот и все, что девушка сумела сказать, обернувшись. Слова не то что не подбирались — подбирать их было не из чего. Пустота, звенящая и безысходная.       Старший Скамандер даже не взглянул на нее. Он смотрел лишь на Грин-де-Вальда.       Палочка, крепко зажатая в руке британского мракоборца, была недвусмысленно направлена светловолосому в грудь.       О чем он думает, здесь же маглы…       Людей по мосту проходило немного: маршрут не пользовался большой популярностью. Однако они были. И выяснять отношения у них на глазах…       Впрочем, что-то подсказывало Тине: даже если она скажет об этом, ее попросту не услышат.       Геллерт чуть улыбнулся. Его оружие было небрежно опущено, однако обманываться этим не стоило: Голдштейн прекрасно знала, что ударить он сможет крайне быстро.       — Ну наконец-то. Представилось встретиться с вами лично.       — Я тоже этого ждал, — резко кивнул Тесей. — Очень долго ждал.       Тине было знакомо это чувство: когда каждый день, проживаемый в непрестанном напряжении, подчиненный одной и той же мысли, кажется годом. А то и целой вечностью.       В которую сейчас превратились минуты, замершие, как мухи в янтаре.       Она с трудом разомкнула словно бы склеившиеся губы.       — Как ты…        Он, — Скамандер дернул подбородком, указывая на своего врага, — настолько самоуверен, что лишний раз не оглядывается по сторонам. — Вроде бы исчерпывающе: проследил, значит… однако вопроса это не снимало. Как он на них вышел, как… — Тина, отойди, пожалуйста. Это лишь наше с ним дело.       — Да ну? — спросил Грин-де-Вальд. Недвусмысленно намекая на двусторонность обета.       — Теперь, как понимаю, да.       На Тину он даже не взглянул, однако девушку ощутимо передернуло. Словно ее тяжело, с оттягом, ударили по лицу.       — Тогда ты, полагаю, в курсе… — неприкрытая ирония, — что чем дольше ты разговариваешь с врагом, тем сложнее становится нанести удар.       — Я не убийца. В отличие от тебя.       Голубые глаза холодно сощурились.       — Это был вызов на дуэль?       Краем глаза Тина отметила, что по одну сторону моста уже остановились двое маглов, косясь на странную компанию. Которая не обращала на «зрителей» никакого внимания. Того и гляди, соберется толпа…       — Если хочешь считать, да. Только я и ты.       Кивок.       — Отлично. Я тоже не намерен втягивать… посторонних.       Все окончательно стало напоминать какой-то дурной сон. Бредовый, абсолютно лишенный логики. Да даже и бледной ее тени.       На который она не имела никакого влияния.       Геллерт с неохотой отодвинулся от ограждения моста. Привычным жестом подбросил палочку в руке.       — Тина, лучше и впрямь отойди. А то ведь и задеть может.       Чуть ли не впервые назвал ее по имени. А не как-то в стиле «эй, ты».       И без предупреждения ударил, запустив каким-то незнакомым Тине красным заклятьем.       Девушка едва успела отшатнуться в сторону, разминувшись с серебристой молнией Тесея. И замерла шагах в пяти от схлестнувшихся противников. Остро сознавая, что ничего не может сделать. Ничего.       Сейчас ей оставалось лишь…       — Протего!       Воздух дрогнул, обращаясь в надежный щит, отсекающий их троих от маглов.       Слух резанули чьи-то крики; впрочем, уже мгновение спустя воспринимающиеся как глухой шум за стеной. С этим тоже ничего нельзя было сделать. Нарушение положений Статута будет замечено, и будет замечено быстро… однако мракоборцы не успеют среагировать вовремя.       Магические дуэли не длятся долго.       Она обернулась… и замерла, словно завороженная. Осознавая, что это зрелище жуткое, но одновременно прекрасное.       Связанные ограниченным пространством, противники почти не прибегали к трансгрессии: слишком высок был риск промахнуться в горячке боя и улететь с моста. Оба либо парировали атаки, либо уворачивались — со скоростью, не всегда даже уловимой глазом. Какие заклятья использовались, Тина и вовсе не могла определить: если Тесей еще что-то произносил, то светловолосый дрался молча. Бросаясь заклинаниями с небрежной легкостью. Скамандер скорее отбивался, сосредоточенно и упрямо сжав зубы.       Глядя на это, Тина нутром чувствовала: Грин-де-Вальд его убьет. Этот противник Тесею не по зубам. Даже сейчас, не имея тех сил и опыта, которые он обретет в будущем.       Казалось даже, что Геллерт мог сделать это еще в самом начале… но по какой-то причине не торопился. Словно бы играя, как кот с мышью перед тем, как ее съесть.       А она ведь клялась сделать все от нее зависящее, чтобы не допустить смертей от рук Грин-де-Вальда.       Но что она в состоянии предпринять здесь? Что?       Очередное промахнувшееся заклятье снесло секцию ограждения моста в паре шагов от Тины. Со скрежетом рухнувшую в ледяную воду, схваченную льдом лишь вблизи берегов.       Прямо под боком кто-то испуганно застрекотал на высокой ноте.       — Черт!       Почему он всегда умудряется сбежать невовремя?       Зверек подпрыгнул, уворачиваясь от заклинания, обрушившего в реку еще одну секцию ограждения, и со всех лап бросился в ноги к хозяйке.       Оставив на граните моста что-то, поблескивающее теплым отраженным светом, выпавшее из «кармана».       Камень. Небольшой, с пол-ладони, неправильной формы. Золотисто-кирпичного оттенка, похожий на кусок цветного стекла…       Неужели… но этого ведь не может быть! Фламель сказал, что он спрятан надежно, его не мог украсть шкодливый детеныш нюхлера…       Бой тем временем явно переходил в завершающую стадию: эта игра надоела светловолосому окончательно. Он небрежно отбил запущенное в него заклятье и метнул свое. Обрушив мракоборца на колени и наверняка собираясь добить, однако случайно бросил взгляд немного в сторону…       Переменился в лице.       Отступил, по-прежнему держа палочку направленной на противника, и быстро наклонился, подбирая камень левой рукой. Опасно балансируя при этом на краю…       И сорвался вниз.       Тина сама не поняла, каким чудом успела метнуться вперед, вцепившись в чужую руку.       Застыла, стараясь не шевелиться. Парень оказался тяжелым: вытащить его сама девушка никак не могла. Благо палочку благополучно бросила, чтобы вовремя схватить чужую ладонь. А станешь дергаться — есть серьезный риск, что тебя утянут за собой…       Где-то внизу раздался тихий всплеск. Судя по тому, что правую руку волшебника удерживала Тина, а левая была занята камнем…       Геллерт криво улыбнулся.       — Отпусти.       Тина помотала головой. Нет. Здесь слишком высоко, она не станет убийцей…       Он взглянул ей в глаза. И четко, раздельно повторил:       — Отпусти, кому сказал.       И она отпустила.       Не по своей воле: побелевшие пальцы разжались от напряжения.       Обессиленно уставилась на ровную темную гладь.       За всплеском от падения тела не последовало ничего. Вода просто сомкнулась над головой Грин-де-Вальда.       Словно б и не было никогда. Ни его, ни этой схватки на мосту.       Девушка все ждала: а вдруг вынырнет… но минуты шли, а река все так же лениво несла свои воды вдаль. Отбирая последнюю надежду.       Ни один человек, даже трижды великий волшебник, не в состоянии столько времени обходиться без воздуха.       — Где он? — хрипло спросил Тесей. Подошел, ощутимо прихрамывая, остановился рядом.       — Там, — Тина кивнула на воду.       Чувствуя, как разжимаются, обращаясь в прах, оковы обета на ее левой руке.