Иммунитет

Каре было больно. Не то чтобы она знала, что такое боль. Но догадывалась, что это именно она. Теперь Кара, кажется, поняла, почему рынок лекарств для снятия симптомов простуды такой огромный. Вчера вечером она с большим трудом добралась до гостиницы. Стоило покинуть тепло отеля, как в лицо ударил порыв арктического холода. Двадцатиминутная дорога заняла у Кары минут сорок: она шла против ветра и то и дело останавливалась, чтобы высморкаться и откашляться. Обессиленная Кара думала, что будет спать сном младенца. К несчастью, организм решил взбунтоваться против неё и не давал уснуть всю ночь. Только в пять утра она наконец-то провалилась в глубокий сон. Вечером голова кружилась так сильно, что Кара напрочь забыла перевести будильник — c потерей суперскорости ей требовалось гораздо больше времени. Она попыталась бежать по свежему снегу, благо к утру метель закончилась и ветер стих. Но это не помогло — в отель Кара добралась только в половине восьмого. Кэт оторвалась от завтрака, взглянула на неё и закатила глаза. — Возвращайся в постель, — буркнула она. — Но… — Живо, — прошипела Кэт. Кара громко чихнула, и Кэт поморщилась. Кара собиралась ещё возразить, но чувствовала себя так паршиво, что не смогла вымолвить ни слова. Поэтому просто повернулась и ушла.

***

— Итак, — Кэт сняла очки и задумчиво постучала дужкой по губе. — Вы хотите сказать, что эти пришельцы в огромном количестве живут среди нас, успешно скрывают свои способности и выглядят самыми неприметными людьми? — Именно, — ответил Нильс. — И у всех есть обычные профессии? — Да. Врачи, учителя, сантехники, пекари, — радостно перечислял Нильс. — Как видите, я нашёл доказательства. Он протянул пару бумаг, и Кэт с жадностью принялась читать. Она считала Нильса Кристофферсена весьма интересной личностью. Конечно, какие-то его предположения и проекты были чистым безумием. Но всё же во многих высказываниях был смысл. Кто-то решил бы, что он просто старый чудак, помешанный на теориях заговора. Но Кэт видела и слышала такие вещи, после которых казались возможными самые бредовые идеи. — И вы утверждаете, что у Супермена и у Супергёрл тоже есть обычная работа? — спросила Кэт. — Я считаю, что да, — согласился Нильс. — Вы правда думаете, что их никто бы не узнал? — Да, и это на самом деле гениально. Они — возможно, сами того не зная, — используют тактику, которую я называю «селебрити-слепота». — Селебрити-слепота? — усмехнулась Кэт. — Смейтесь сколько хотите, но это научно доказанный феномен, — добродушно объяснил Нильс. — Когда люди встречаются со знаменитостью, особенно если восхищаются ею, либо если встреча происходит в экстремальных обстоятельствах, — они всегда остаются слепы к определённым деталям. Нильс взял со стола папку и протянул Кэт. — Контрольную группу представляли их любимым знаменитостям, и в ста процентах случаев человек не мог вспомнить конкретные детали их внешности. Людей спрашивали о чертах лица, одежде, цвете волос, — и, что любопытно, все они отвечали уверенно. Но неправильно. Кэт листала бумаги. — Банальная невнимательность, — пробормотала она. — Я считаю, что мы все склонны к таким ошибкам. Нильс взял портреты Супермена и Супергёрл, снятые крупным планом, и приколол их на доску. — Эти двое могли бы каждый день проходить мимо нас по пути на работу, и мы бы не обращали на них внимания. Без своих супергеройских нарядов они сливаются с толпой и не вызывают у нас никакого интереса. — Мне сложно поверить, что вы не ведёте работу над устройством, которое помогло бы нам идентифицировать пришельцев, — заметила Кэт. Нильс улыбнулся. — Вы очень проницательны. Разумеется, я предпринимал попытки, множество раз, — но безуспешно. Хоть они и пришельцы, многие из них слишком похожи на нас, чтобы их можно было идентифицировать в толпе. — Значит, ваше оружие сработает, только если вы уже выявили пришельца? — забросила удочку Кэт. — Верно, — признал он. — Можно сказать, что оружие как раз и выявляет их как пришельцев. Кэт нахмурилась и собралась было расспросить подробнее, но Нильс уже протягивал ей другую папку. — Я рассказывал вам об инопланетянине, который не слышит человеческий голос? Он не способен воспринимать звуки на наших частотах, поэтому читает по губам. Кэт тихо вздохнула и взяла протянутую папку. Нильс, конечно, был чудаком, но располагал массой интересных сведений. Он лишь мельком упомянул об оружии, которым якобы владел. Зато готов был делиться кучей информации о потенциальных пришельцах. Кэт знала, что сможет найти к нему подход, завоевать его доверие. С каждым часом, что они проводили вместе, Нильс, похоже, хотел рассказать всё больше и больше. Эта их беседа должна была стать последней, но он настоял, чтобы они встретились и завтра. Объёма информации, которой теперь располагала Кэт, хватит на несколько недель эксклюзивных статей. Когда она опубликует всё, о чём узнала, то станет Межгалактической Королевой СМИ.

***

Кара подняла фотоаппарат, стараясь держать его ровно, чтобы получился чёткий снимок. Она не помнила, почему так необходимо сфотографировать часы на башне, но это казалось очень важным. Кара нажала на кнопку, но ничего не произошло. Она поняла, что не чувствует кнопку через перчатку, поэтому стянула её зубами. Снова подняла фотоаппарат и нажала на кнопку. Проверив получившийся снимок и оставшись довольной, Кара надела перчатку и положила фотоаппарат в карман куртки. Повернулась, чтобы идти в гостиницу, но вдруг почувствовала себя странно. Всё вокруг будто двигалось в замедленной съёмке. Тело залило жаром, а в глазах потемнело.