Нити судьбы. Истории

      У нового андроида-ресепшиониста*, стоявшего за стойкой регистрации и встречающего посетителей полицейского департамента, были красивые волнистые волосы цвета теплого каштана, которые в солнечном свете отливались медовым оттенком. Они аккуратными и плавными волнами струились по прямой спине и выделяющимся ключицам. Аккуратная фигура, облачённая в форменное синее платье от Киберлайф, где яркой надписью светился номер модели — ER400. Новинка, специально предназначенная для администрирования в различных сферах. От развлекательных услуг до государственных учреждений.       У ER400 были глаза цвета светлого свинца. И это были одни из самых красивых глаз, каких только Коннор видел за всю свою жизнь.       Про себя он называл ER400 Эдит. Он сам не понимал, почему выбрал именно это имя: редко встречающееся, не совсем типичное для Америки. Просто всплыло именно это имя, как только он ее увидел.       Коннор наблюдал за ней практически целую неделю с момента первого появления ER400 в отделении. Как и ST300*, Эдит была обаятельна и учтива. Но было в ней что-то ещё. Словно она действительно хотела помогать людям, а не просто подчинялась прописанному коду своей программы. Или он всего лишь идеализировал образ андроида с красивой оболочкой?       — Коннор, — строгий голос Ричарда вывел Коннора из очередного потока мыслей, пока он стоял у стойки с буклетами, близ которой открывался хороший обзор на ресепшн, где сейчас находилась ER400. — Займись делом, у тебя уже целая куча нерассортированных бумаг.       Ричард, брат-близнец Коннора, всегда был более собранным, ответственным и каким-то черствым. Для него всегда была важна эффективная работа, четкость действий и полная отдача в работе. Возможно, поэтому он уже дослужился до сержанта, когда Коннор находится все еще на должности детектива.       — Да, конечно, — кивает он в согласии. Прежде чем вернуться к своему рабочему столу, он снова оглядывается в сторону приемной стойки. ER400 снова улыбалась очередному посетителю Департамента, указывая рукой в общий зал, видимо, направляя к определенному сотруднику.       — Хватит отвлекаться, — снова одергивает его брат. — На этой неделе твоя результативность, концентрация и внимательность значительно снизились.       — Кто бы говорил, — парирует Коннор, присаживаясь за свой стол, в то время как Ричард уже занял свое место, прямо напротив него. — Я тоже заметил, как ты каждую свободную минуту засматриваешься на Мэри.       Мэри была новым офицером, пришедшей по переводу из Департамента полиции Уоррена* буквально две недели назад. Что было необычно, так это ее внешнее сходство с Коннором и Ричардом. Оно было настолько колоссальным, что многие гадали и даже предполагали, не являются ли они родственниками, на что Коннор с улыбкой отвечал, что нет, а Ричард заметно раздражался, Коннор искренне не понимал причину такой реакции у брата.       Но затем он стал замечать долгие и довольно пристальные взгляды Ричарда в сторону стола Мэри. Тип девушек, таких как она всегда нравились его брату, поэтому не было ничего удивительно, что он заинтересовался этой особой. Коннору же Мэри казалась действительно довольно милой, обходительной и дружелюбной, но все равно она ему нравилась лишь как сотрудник по работе.       Шатен заметил, как Ричард впился в него холодным взглядом бледно-голубых глаз — брат был недоволен.       — Просто я ни разу не встречал именно таких, — осторожно говорит Коннор, окидывая взглядом несколько довольно-таки высоких стопок документов. Работы, действительно, будет много.       — Каких таких? — поднимает бровь младший из братьев в непонимающем жесте. — В ней нет ничего особенного, даже андроиды из клуба «Рай» будут получше.       Коннор уже хотел спросить, откуда Ричард знает, каковы именно андроиды в одном из самых дорогих секс-клубов города, но решил не испытывать свое любопытство.       — Тебе не понять, брат, — ведь, действительно, Ричард не поймёт его. Нет смысла объяснять своё видение, свои убеждения и взгляды на мир и андроидов в частности. Для Ричарда андроиды — лишь машины, часть механизма прогресса, часть работы, часть интерьера. Просто инструмент. Коннор тоже раньше так думал, пока на одном из заданий несколько лет назад не увидел, как одного из андроидов-полицейских хладнокровно застрелил преступник. Коннор до сих пор помнит, как из грудины PM700 фонтаном сочилась синяя кровь, как обычно небесно-голубой диод заполыхал красным, в серых глазах блестел страх, а губы шептали «Я не хочу умирать», пока Коннор прятался в укрытии. Возможно, именно в тот момент старший из братьев перестал считать андроидов просто машинами.       Ричард не стал расспрашивать Коннора. Дальнейшая работа протекала как обычно: медленно, скучающе, с кучей бумажной волокиты и приема заявлений от граждан. Ближе к концу рабочего дня Ричарда и его напарника, андроида GR800*, вызвали на важное задание.       Коннор остался практически один в офисе. Сначала разошлись старшие детективы, затем капитан Фаулер. Последней собралась Мэри. Проходя мимо стола Коннора, она на прощание помахала ему рукой. Шатен с улыбкой ответил ей тем же жестом, и девушка скрылась за углом офиса, постукивая каблуками.       Он продолжил работу в абсолютной тишине и так увлекся расфасовкой документов, что сначала не заметил, как справа донеслись короткие практически бесшумные шаги, и повеяло тонким ароматом кофе.       Коннор оборачивается и замирает, боясь даже сглотнуть. Рядом стояла ER400 со стаканчиком кофе и улыбалась легкой искренней улыбкой.       — Детектив Андерсон, — приветствует она, кивая головой от чего пряди, лежавшие на ее груди, чуть колыхнулись.       А он словно истукан не мог и слова произнести.       — Здравствуй, — все-таки отвечает он, нервно сглотнув.       — Вы сегодня задерживаетесь, — отмечает андроид и ставит стаканчик кофе на его стол, где место не завалено многочисленными бумагами. — Я заметила, что Ваши физические показатели снизились, и принесла Вам кофе. Надеюсь, Вы пьёте эспрессо.       Он ненавидел эспрессо, больше предпочитал капучино, однако…       — Да, спасибо большое, — он пытается улыбнуться. И улыбается, но точно знает, что улыбка его кривая от напряжения.       Андроид снова легко кивает головой, но уходить не собирается. Так и стоит, сцепив руки в замок перед собой. Прямая осанка, взгляд направлен прямо на заваленный бумагами стол.       — Может, Вам помочь? — спрашивает она, и в одно мгновение ее глаза смотрят прямо в его.       Коннор решается посмотреть ей прямо в лицо. У неё светлого оттенка кожа, без единого изъяна. Глаза цвета свинца словно искрятся радостью, а аккуратные губы все еще растянуты в изящной улыбке.       Ну почему Киберлайф делает этих андроидов такими идеальными?       — Не стоит, такое бывает, — машет он рукой. — Я на этой неделе немного не собран, вот и накопилось много дел. Но спасибо за предложенную помощь, Эдит.       Лишь спустя несколько секунд он понимает, что он вляпался. Само с языка сорвалось! От неловкости он проводит пятерней по чуть взлохмаченным волосам.       — Эдит? — он осторожно переводит взгляд на андроида, замечая чуть нахмурившиеся брови и желтый мигающий диод на ее виске. — Но у меня нет имени, детектив Андерсон. Лишь номер модели.       — Я знаю, извини, само вырвалось, — он потирает глаза пальцами, ощущая, как от усталости и неловкости ситуации начинает отдаваться тупая боль в висках. — Просто, мне показалось, что это имя тебе бы подошло.       Оторвав ладони от лица, он видит, как тонкие аккуратные руки берут одну из лежащих на столе стопку бумаг. ER400 легко улыбается, диод снова стал небесно-голубой, словно этого конфуза и не было.       — Давайте я все-таки Вам помогу. На мое место зашла ST300, поэтому оказать для Вас помощь для меня не составит трудностей.       Коннор чувствовал, что на его лице расползается одна из тех самых улыбок, которых Ричард называл «идиотскими».       — И да, — он снова переводит взгляд на ее лицо, — я не против, если Вы будете называть меня Эдит.       В тот момент Коннор был готов поклясться, что в глазах ER400 мелькнули искры озорства.