***
Герду не давала покоя мысль о неправильности происходящего. Гелиан прав, сейчас омега предает своих людей, покидая их и отправляясь в Капитолий. Более того, он предает своего отца. Ведь тот, в свое время, держал себя в руках, когда умирал папа, и не принимал поспешных решений. Герд же не мог смотреть хладнокровно на больного брата. Да и какой из Герда предводитель?! Он — омега, со всеми омежьими слабостями и физиологией. Его периодически заносит в разные стороны. Еще утром он винил во всех бедах Капитолий и кровопийц, а уже вечером готов сам туда отправиться, чтобы помочь Гелиану. Он не хотел подводить людей, которые его уважали и верили в семью Эви. Но у него не было выбора. Как ни крути, но жизнь брата определенно дороже идеалов, выдуманных еще до рождения братьев в повстанческом лагере. Герд уверен – лагерь справится и без него. Повстанцы уже несколько лет не совершали никаких вылазок, боясь гнева Капитолия. Мятежники не подходили к стенам города, а правительство, в свою очередь, давало им шанс на свободное существование в своих лесах. Предводитель же нужен был повстанцам лишь номинально, как исполняющий функцию охотника, иногда судьи и доказательства самим себе того, что в лагере не царит анархия. В общем, Герд был уверен, что в его присутствии нет жизненной необходимости. Из лагеря они выбрались под покровом ночи. Гелиан был ослаблен, но все же держался на ногах, найдя опору в руке Герда. Все спали крепким сном, даже охрана на своем посту. Возможно, их даже и не остановили, если бы увидели. Им предстояло идти несколько часов, пробираясь через лес. Они не тратили силы на разговоры, держа в руках по котомке с самыми необходимыми вещами. Герд смирился с тем, что ему много вещей и не нужно, ведь вряд ли его отпустят назад. А вот Гелиана ждала другая жизнь, и старший омега надеялся, что брата обеспечат полностью. Как же так получилось, что Герд проглядел младшего? Еще утром, казалось, Гелиан улыбался и был полон сил. Почему Герда ничего не насторожило? Болезнь не сбивает с ног моментально, она медленно расползается по телу черной смертельной паутиной, захватывая его полностью и не оставляя донору шанса. — Герд, мне немного страшно, — тихо подал голос Гелиан, когда они уже достаточно далеко ушли от лагеря повстанцев. — Гелиан, все будет хорошо, — попытался успокоить Герд. — Вампиры тебя точно вылечат. — Я боюсь не за себя, а за тебя, — Герд почувствовал, как рука Гелиана еще крепче сжала его запястье. — А ты не боишься перемен? — хоть Герду и самому было не по себе, но он старался этого не показывать. — Не боюсь… — прошептал Гелиан. — А я вот боюсь. — Герд, я буду до последнего просить за тебя. Я не дам президенту тебя казнить! Они меня послушают. Я для них важен. Тебе ничего не угрожает! Не бойся! — Тшш, успокойся, я все это знаю, — Герд шутливо потрепал брата по волосам, но в душе уже смирился со своей участью. К глухим высоким стенам Капитолия юноши вышли к раннему утру. У ворот их ждал пункт охраны, колючая проволока, камеры, взявшие омег сразу под прицел, и несколько вооруженных солдат, которые тут же бросились в их сторону. Все это выглядело устрашающе. — Стойте! — Герд вытянул вперед руку. — Я предводитель южного повстанческого лагеря Герд Эви. Со мной мой брат Гелиан Эви и он… донор! — вампиры, среди которых были и обычные люди-альфы, насторожились и замерли. — Мы просим помощи, — продолжил Герд, считая неразумным упускать возникшую паузу. — Гелиан под властью вируса. Я бы никогда не пришел под стены Капитолия, если бы мою семью не настигла беда, — Герд замер, боясь последствий. Один из вампиров, по-видимому, командующий отрядом защиты, вышел вперед. — Мы слышали о твоей семье, Герд Эви, — вампир ухмыльнулся, обнажая клыки, в несколько раз превышающие размеры клыков альфы; также его отличал от других неестественно бледный и ровный цвет кожи. — Неожиданно увидеть тебя здесь, Герд Эви. То есть, ты утверждаешь, что твой брат донор и нуждается в помощи вампиров? А доказательства у тебя есть? Герд уверенно кивнул. Обнажив руку Гелиана, омега показал вампиру татуировку в виде трилистника и зараженный участок кожи. — Хм… — командующий почесал двумя пальцами нижнюю часть лица, в это время на площадке повисла тягучая тишина. — Значит и нашему барону счастье привалило… Вампир резко направил дуло оружия на братьев. Герд ничего не успел предпринять, как ему в грудь прилетел сильный пулевой удар, отбросивший назад. До того как полностью отключиться, он лишь краем глаза заметил, что брата постигла такая же участь.***
Когда Герд распахнул глаза, солнце, светящее в большое окно с открытыми жалюзи, уже стояло высоко. Он тут же приподнялся на локтях и сел. От резких движений закружилась голова и его повело. — Заряд снотворного был слабым, — донесся до него чарующий переливчатый голос. Эви оглядел комнату. Сам он лежал на высокой кушетке, и его успели переодеть в нечто, похожее на пижаму. Вокруг располагались какая-то аппаратура, несколько шкафчиков и тумбочка. А напротив, в удобном крутящемся кресле, сидело… видение. Таких красивых омег Герд никогда не видел. Маленький стройный брюнет, похожий на подростка, растянул губы в доброй улыбке, обнажая совсем недобрые вампирские клыки. Очарование сразу же пропало. — Кто Вы?! — грубо спросил Герти. — Где Гелиан? — Меня зовут Эф Стил. Я врач главного Капитолийского госпиталя, — вампирчик так и не перестал улыбаться. Только сейчас Герд заметил, что красавец облачен в белый халат с больничным бейджем на груди. А на коленях у него расположился планшет. — Ваш брат в соседней палате, — продолжил Стил. — Не переживайте, он уже очнулся и ему все объяснили. Он рад будет Вас увидеть, но сначала нам с Вами нужно поговорить. Как Вы себя чувствуете? — Отлично, — процедил бывший мятежник. — Я хочу увидеть брата. — Он сейчас обедает. Вам бы тоже не помешало, — врач кивнул в сторону. Герд проследил за его взглядом. На столике в углу примостился поднос с едой. Даже в лучшие времена Эви так не питался. — Я не хочу есть, — но предательское бурление в желудке явно выразило протест словам. — Давайте, Вы пообедаете, а я с Вами поговорю? Идет? Герд подозрительно посмотрел на доктора, но слез со своего ложа и покорно направился к столу. Не к его пользе сейчас спорить. Пока к нему относятся хорошо, и не нужно этого портить. — Ваш брат прошел курс обследований. Мы взяли анализы и в срочном порядке провели лабораторные исследования. Он полностью здоров. — А как же вирус? — первая ложка супа так и замерла, не добравшись до рта Герда. — То, что повстанцы называют вирусом, обычное множественное деление частиц Z, — Стил пожал плечами, как ни в чем не бывало. — Организм Гелиана Эви направил свои ресурсы на самоуничтожение. — Но у вампиров же есть лекарство! — Герд окончательно отложил ложку, теперь ему кусок в горло не лез от услышанного. Эф Стил лишь рассмеялся: — Нет, увы, но вы сами придумали эту легенду. От этого нет лекарства, это обычный биологический процесс донора, ничего большего. Сердце Герда готово было выпрыгнуть от страха. Неужели это правда? — Вы хотите сказать, что мы зря сюда перлись?! Мой брат умрет?! — Герд привстал на эмоциях, не замечая, что кричит. — Если сам этого захочет, — лицо врача в один миг стало серьезным. — Умрет не только Ваш брат, но и его вторая половина. Увы, но это неизбежно. Вам знакомо слово «мутуализм»? Это одна из форм симбиоза — сосуществования различных биологических видов, только намного, намного жестче. Это форма взаимополезного сожительства, когда присутствие партнёра становится обязательным условием существования каждого из них. Именно так живут вампиры и доноры. Я хочу сказать, что если Ваш брат не будет тянуть и встретится со своей второй половиной, то хороший исход я Вам могу гарантировать со стопроцентной вероятностью. Это пока все, о чем я могу Вам рассказать. Через час прибудет президент Вилор Сноу, он желает переговорить с братьями Эви. Я думаю, он вас и посвятит в дальнейшее, а также познакомит Гелиана с его второй половиной. И все остальное будет зависеть только от Вашего брата. Сейчас же я Вам советую поесть и набраться сил перед предстоящей встречей. За Вами придут, не переживайте, — с этими словами Стил встал и покинул помещение. Аппетит так и не пришел к Герду, поэтому он тупо пялился в стену и пытался переварить информацию. Он мало что понял, но этого было достаточно, чтобы понять — связь между братом и его половиной неизбежна, и прерывание этой связи смертельно для обоих.