Из Бездны с любовью
16 августа 2019 г., 13:54
Боло считался лучшим ныряльщиком в своём племени. Он быстро плавал, хорошо ориентировался в воде, и умел надолго задерживать дыхание. Стоит ли удивляться тому, что большую часть времени парень проводил в поисках жемчужин и красивых самоцветов на дне моря?
Хотя иногда ему попадались и блестящие кругляши, которые привезли в эти края люди-из-за-океана. Обычно такие можно было найти возле затонувших «больших лодок» бледнолицых. Одна такая как раз лежала в иле неподалёку, но Боло уже давно осмотрел её вдоль и поперек, так и не найдя ничего интересного.
Внезапно краем глаза туземец заметил сбоку какое-то движение, и тут же отпрянул в сторону – в эти воды иногда заплывали акулы. Подозрения усиливал тот факт, что увиденный силуэт оказался характерного серо-серебристого цвета. Но приглядевшись, человек понял, что это нечто больше похоже на облачко, а не на хищную рыбину.
«Туман? Под водой?» – недоуменно подумал Боло, глядя, как странное явление не спеша движется в сторону затонувшей «лодки».
Наконец, добравшись до пробитого борта лежащего на боку судна, неведомая дымка словно «впиталась» в полуистлевшее дерево, скрывшись из виду. Несколько секунд ничего не происходило, но неожиданно дно содрогнулось и, казалось бы, уже давно мёртвая конструкция сама собой пришла в движение.
Потрясенный увиденным настолько, что даже забыл, где находится, абориген издал удивленный возглас, за что тут же поплатился знакомым неприятным ощущением в груди, и поспешил всплыть.
Едва показавшись над водой, Боло жадно вдохнул свежего воздуха, но по-настоящему отдышаться, он смог только забравшись в родное каноэ. Впрочем, расслабиться человеку так и не удалось.
Вскоре деревянную долблёнку чуть не перевернуло накатившей волной, а её обитатель в ужасе уставился на с шумом поднимающийся из под воды серый остов, с которого тут и там спадали приросшие за долгие годы морские обитатели, камни и песок, а также некоторые детали корпуса.
Вид столь странного и страшного явления заставил бедолагу наперебой молиться всем известным богам и духам. И судя по всему, они его услышали – жуткая громада почти бесшумно проплыла мимо, скалясь дулами проржавевших пушек, и двинулась в известном её одной направлении.
А когда это нечто огибало близлежащий остров, неподалёку всплыл ещё один подобный монстр, сразу же последовавший за собратом.
***
Тем временем, в другой части Карибского моря над водой тоже звучали молитвы, но адресованные совсем иным сущностям. Первым начал экипаж торгового барка, когда стало очевидно, что пиратская шхуна их всё-таки настигнет. Чуть позже к ним присоединились и сами налетчики, когда прямо посреди абордажа неподалёку всплыла полуистлевшая каракка, сразу же начавшая обстреливать оба корабля странными, словно дымящимися, ядрами. Молился и неизвестный испанец, на чьи плечи сам король возложил важную миссию – найти и уничтожить святилище презренных язычников. Вот только две каравеллы, затонувшие ещё во времена того самого Колумба, этого не знали, продолжая методично расстреливать испанские парусники. Последние, конечно, отвечали из всех орудий, но противника сие обстоятельство не особо волновало. Какая разница, пробоиной больше или пробоиной меньше, когда половина корпуса – одна сплошная дыра? Как ни странно, но людьми те жуткие корабли не интересовались – потопив очередное встретившееся на пути судно, они просто возвращались на прежний курс, порой идя прямо по барахтающимся в воде морякам, что неимоверно радовало местных акул.***
«Немая Мария» молча оглядела явившихся на зов, коих набралось уже с небольшую флотилию. Главным образом это были корабли, что отправились на дно ещё на заре Эпохи Великих географических открытий, но некоторые из них принадлежали и к более позднему времени. Результат её удовлетворил, что позволяло немедленно вернуться к изначальной миссии. Учет ошибок прошлого боя сильно повлиял на выбор следующей цели – в этот раз ею стала одиночка, пусть и одного с «Марией» класса. Выйдя на предельную дистанцию, она начала готовить линейный ускоритель, в то время как поднятые со дна остовы продолжили движение. Их задачей было всего лишь отвлечь жертву, вынудив её кружиться на месте, стараясь избавиться от многочисленных, но не очень опасных противников. Увы, или к счастью, но на большее они не годились. Сражение началось четко по плану – «пробужденная» заметила идущих на неё «утопленников», и после того, как те открыли по ней беспорядочный огонь, даже испепелила парочку самых нерасторопных. Как и ожидалось, их залпы не оказали существенного эффекта, однако это было только в плюс – жертва начинала верить в свою мнимую неуязвимость, за что в итоге должна была жестоко расплатиться. Но всё пошло наперекосяк когда «Стремление» заметила, что какая-то «полуразвалившаяся испанская калоша» подозрительно долго пялится на ЕЁ человека. То, что Беккет в данный момент мирно спал в своей каюте, а та самая «калоша» уже почти закончила подготовку к выстрелу, казались на фоне этого обстоятельства сущими мелочами. Возжелав «как следует» проучить нахалку, «Стремление» резко развернулась на месте, от чего её возлюбленного сначала окатило водой из стоявшего возле кровати графина, а мгновением позже и вовсе швырнуло на пол, лишний раз подтвердив извечный тезис, что «утро добрым не бывает». Примерно в том же ключе подумала и «Немая Мария», когда «Стремление» в форсированном режиме развернула свой «ЛУГ» и выстрелила, не тратя времени на ерунду вроде прицеливания, подготовки трассы, и даже не дожидаясь окончания разворота. Что будет, если в одной и той же точке пространства-времени встретятся два потока гравитонов, выпущенных из примерно одинаковых по мощи ускорителей, направленных друг против друга? Несмотря на то, что человеческая наука ещё не одно столетие будет биться в истерике от одной только идеи подумать о чем-то подобном, любой адекватный разумный скажет точно – ничего хорошего. Так и получилось, ибо сложно даже в шутку назвать чем-то хорошим ту аномалию, что возникла аккурат между двумя линкорами, и со страшной силой начала тянуть в себя окружающую материю, после чего, насытившись, рванула с силой ещё не изобретённого людьми тактического ядерного заряда. Виновницы произошедшего пережили сей форс-мажор без особых проблем – им достаточно было всего лишь поменять конфигурацию защитных полей. А вот «утопленникам» повезло гораздо меньше. Тех из них, кого не перемолола аномалия – спалило последующим взрывом или попаданием орудий «Стремления». В итоге мокрый, помятый и слегка ошалевший глава Ост-Индской компании, в одном исподнем выскочил на палубу как раз тогда, когда оба линкора начали готовиться к «дуэли» один на один…***
Многие мили в стороне от того боя, на волнах безмятежно дрейфовал фрегат. На первый взгляд, корабль казался совершенно обычным, хотя это впечатление немного портила человеческая фигурка, как ни в чём ни бывало лежащая на самой верхней рее грот-мачты. Впрочем, а человеческая ли? – Отлично, сумасшедшая встретилась-таки с чокнутой, – слегка улыбнулась аватара «Провидения», чей расслабленный вид подчеркивался закинутыми за голову руками и прикрытыми глазами. – Но почему так поздно? Чуть нахмурившись, она немного поёрзала на рангоуте, словно устраиваясь поудобнее, и продолжила размышлять вслух. – Ведь «Мистер Ледышка» прибыл к ней на борт вовремя, да и те три зазнобы всё сделали как нельзя лучше, – пролежав в тишине ещё около минуты, аватара вдруг резко села, недоуменно уставившись куда-то пред собой. – О, нет, нет, нет! Это не тот вектор! Не тратя времени впустую, она соскользнула с реи и, прокатившись по разворачивающимся парусам, с негромким стуком приземлилась на палубу. Впрочем, даже этого звука хватило, чтобы разбудить дремавшего человека в растянутом между мачтами гамаке. – А?! Что?! – встрепенулся старик, спросонья не сразу поняв, что происходит, но обнаружив источник шума, лишь укоризненно покачал головой. – Ох, вы же обещали больше так не делать! – Извините, профессор, но ситуация не терпит промедления, – на ходу бросила «Провидение», быстрым шагом направляясь в сторону кормы. – Что же столь срочного может понадобиться в такую рань? – продолжал тихо брюзжать собеседник, готовясь вновь заснуть. – Ну не спасать же мир, в конце-то концов? Аватара фрегата резко остановилась – в тех вариантах реальности, что она считала наиболее приоритетными, данной фразы не было. И это могло значить только одно. Прикрыв глаза, «Провидение» повторила попытку, с учетом влияния новой переменной. Результат заставил её улыбнуться – с этим уже можно было работать.***
Сидя за столом в своей каюте, Джонс мрачно смотрел на лежащую перед ним карту, а точнее – на несколько отметок, обозначавших места встречи с новой угрозой. И хотя в боевом плане эти «утопленники» не представляли для него опасности, сам факт их появления очень не нравился «Морскому Дьяволу». – Так ты хочешь сказать, что знаешь, откуда они взялись? – минуту спустя медленно произнес он, поднимая тяжелый взгляд на стоявшую пред ним аватару корабля. – Сам принцип расписывать не буду, но если обобщить – кто-то просто сыграл на их отчаянии, – кивнула «Голландец». – Мне не ведома эта личность, но я знаю того, кто… дал ей саму возможность сделать это. – И кто же? – заинтересовался Дейви, откидываясь на спинку кресла. – Ты, капитан, – с тем же невозмутимым видом и, по-прежнему держа руки за спиной, ответила собеседница. В ответ мужчина медленно поднялся, чуть подавшись навстречу подчиненной. – Я?! – негромко спросил он, раздраженно шевеля щупальцами. – Меня не интересует, что там между вами было, – издалека начала «Голландец», по прежнему сохраняя необычайное спокойствие. – Но не ты ли отказался от миссии, которую она тебе поручила? – Какое… – А знал ли ты, капитан, что этим решением мешаешь мне выполнять свои… обязанности? – перебила его та и, заметив, как изменился в лице начальник, позволила себе весело прищуриться. – Тогда смысл удивляться, что в итоге мы получили их? И кивнула в сторону отметок на карте.
