***
— Мама Миа… тут такое дело… — Из-за работы навыка при разговоре с хозяйкой я сразу начинал смущаться и вести себя как ребенок. Женщина с улыбкой следила за моими попытками выразить свою мысль, но похоже не собиралась меня долго мучить и спустя десяток секунд моего неуверенного блеяния спросила: — Тебе нужны деньги? — Д-да! — Пискнул я и опустил голову в пол, при этом чувствую, что лицо заливает краской. — Хорошо! Обратись к Линуа, она выдаст тебе твой заработок за полмесяца. — Ум? Правда?! — Радостно вскинулся. Увидев кивок женщины, с писком бросился ее обнимать, отчего женщина засмеялась и начала гладить меня по голове. После минуты радости я разорвал объятия и направился к выходу из кухни, крикнув на ходу: — Спасибо! — Пожалуйста… — Но ее тихого голоса я уже не услышал, как и не заметил грустной улыбки на лице. Найти Линуа дело не простое… а просто архи простое! Если ее нет в главном зале, ищи в «библиотеке», которую она сделала из своей комнаты, а если ее нет там, то она занята работой с бумажками и нужно искать ее в «бухгалтерии», что представляла собой обычную комнату с кучей документации. В общем, как я и ожидал, в свой выходной девушка находилась в своей комнате. Только зайдя внутрь, я уже чуть не навернулся о стопку книжек, что стояла возле порога. «Неужели что-то новенькое» — Недовольно подумал я, аккуратно переступая и шагая дальше. Ее комната была в два раза больше наших и просто кишела книгами. Они были везде: в шести огромных шкафах, на столе, на шкафах, на полу, на подоконнике и даже под кроватью… в общем, везде. — Линуа~ ты туточки? — Как горный козлик лавируя между узкими пространствами шкафа и книгами на полу, я добрался до ее рабочего места, где и обнаружил девушку. — Линуа~ — Протянул я с капризными нотками, но девушка будто не слышала меня. Кстати насчет внешности девушки: у нее каштановые прямые волосы до плеч, милое личико и красивые светло-каштановые глаза. Сейчас она была одета в ночнушку до пола и, сидя в очках, читала какую-то книгу. — Что читаешь? — Протянул я, залезая на кровать. В отличии от моей комнаты, где кровать стояла прямо у окна и напротив двери, ее кровать располагалась у левой стены, прямо у рабочего стола, который был поставлен передом к окну, чтобы днем при чтении на книгу падал свет. Поэтому мне не составило труда встать на кровати и приобнять ее, положив голову на плечо. Девушка вздрогнула и наконец заметила меня. — Эльменхильда… — Почему ты не замечала меня? — Капризным тоном спросил я, отчего на лице девушки появилась улыбка. — Прости-прости, просто зачиталась. Книга интересная. — Новенькая? — Я оторвался от нее и сел на кровати. Линуа развернулась, чтобы видеть меня. — Ага. Сегодня сходила в магазин и купила пару заинтересовавших меня книжек… «Ага, пару… пару десятков». — А зачем пришла? — А что, мне нельзя уже у тебя посидеть? Может я умную книжку почитать хочу — Надул я губки и недовольно хмыкнув, отвернулся. — Ну прости-прости. Если хочешь, можешь взять чего-нибудь почитать. — А вот и возьму! — С вызовом ответил я и тут же исправился. — Но только позже, Мама Миа сказала что ты сможешь выдать мою заработную плату за полмесяца. — Хах — Девушка улыбнулась. — Конечно, погоди минутку, я переоденусь и пойдем.***
— Это что? — С недовольством спросил я, хотя внутри с шоком взирал на пачку бумажек. — Ровно двадцать пять тысяч Валис, твой заработок за полмесяца. Что-то не так? — Ответила Линуа. — Почему так… — Недовольно начал я и под конец покрутил рукой в воздухе. Что бы это только значило. — Мало? — Уточнила Линуа. — Ну, учитывая, что ты считаешься «младшей» и это половина, то вполне нормальная сумма, хотя Рю вообще зарабатывает от двухсот до трехсот тысяч в месяц. Но она лучшая. — Хн! Вот как стану старшей, буду зарабатывать в пять раз больше чем Рю — Сказал я, вздернув носик, хотя про себя охреневал от названной суммы. «Хотя ничего удивительного, учитывая здешние цены и то, как авантюристы по вечерам празднуют». Взяв деньги, я, не теряя времени, направился на выход, при этом еще не отойдя от шока и задумавшись о том, чтобы бросить подземелье и вплотную заняться работой в кафе. Но буквально сразу же отбросил эту идею, ведь таким образом магические камни не добудешь. «Хотя если их скупать… Не-е-е, в таком случае Гильдия меня с потрохами сожрет» — Все же я до конца отбросил эту идею, и во второй раз за этот день отправился в Вавилон. На этот раз на улице города было во много раз больше народа, буквально не протолкнуться. «Ну почему Кафе расположено на одной из главных улиц?» — С грустью подумал я и начал продираться сквозь толпу. Чтобы дойти до башни у меня ушло примерно в два раза больше времени, чем я был немного не доволен. Но так как тут ничего нельзя было поделать, пришлось смириться и заходить внутрь. Краем глаза заметив, что моя знакомая стражница уже сменилась, я направился к лестницам. «Хм… тут вроде бы где-то должны быть лифты, но вот где они?» — Подумал я когда поднялся. Но долго мне думать не пришлось: просто решил идти вместе с толпой и не прогадал. Это был коридор с множественными дверьми, и все они вообще были лифтами. И да, стоит ли говорить что такие лифты работают на магических камнях и довольно дорогие? В общем, поднявшись на восьмой этаж, который арендует семья Гефеста, я пошел по коридору. Тут было много маленьких магазинчиков, где уже полным ходом кипела торговля. Вообще, все что тут продается было не совсем оружием марки Гефеста. Все, что тут продавали было сделано новичками или подмастерьем и было довольно дешевым, в сравнении с четвертым этажом, где фирменное оружие марки «Гефест» продавалось минимум за десять миллионов. Но хоть я и говорю «новички и подмастерья», но за качеством следила Семья Гефеста, так что если продавец будет уличен в продаже некачественного снаряжения, то он сразу же вылетит отсюда, и ему будет запрещено более снимать тут помещение. Проходясь по лавкам, я приценивался, какую броню можно купить, но ждало меня только разочарование. Минимальная цена — это десять тысяч за полный комплект брони, вот только… вкупе он закрывает даже меньше чем мой доспех, и рассчитан явно на ношение вкупе с кожаной броней или кольчугой. А полный доспех стоит от сорока до семидесяти тысяч. В общем, я был в замешательстве. «Похоже, придется модифицировать старый» — Пришел я к такому выводу и стал прицениваться уже к отдельным частям брони. Тут тоже было не очень хорошо. Отдельных частей брони я не нашел, но взамен я нашел пару продавцов у которых в ящиках лежал металл на лом. «Ну, как говорится на безрыбье и рак рыба» — Подумал я, осматривая его. Выглядел он конечно неказисто: темный, со следами кривой ковки, но его плюс был в количестве — его было много, и дешевизне. — Братик-братик! А почему это так дешево? — Показал я пальцем на коробку, где было написано «1000 за все». Чтобы вы знали, за один волшебный камень дают где-то двести валис. Парень лет девятнадцати улыбнулся и пояснил: — Неудачные попытки. Я перековывал этот металл уже множество раз, из-за этого, если я попытаюсь еще, то конечное изделие сильно потеряет в прочности, а так как выкидывать жалко, решил попробовать продать, вдруг кто купит. — Братик-братик, а продай за пятьсот! — Пятьсот? — Удивился он и засмеялся: — Ха-ха-ха! Ну раз уж мы начали торговаться, то давай за семьсот! Я краем глаза заметил как проходящие мимо люди и зооморфы начали посмеиваться. — Но Братик! Семьсот все еще много! Тем более ты сам говорил что его у тебя никто не купит. — А может купят! Кто знает? Мне эта тысяча все равно не к спеху! — Парень явно был крепким орешком, ну, держись. — А ты подумай, братик! Я покупаю у тебя этот металлолом прямо сейчас! А если продашь мне его за пятьсот, то я куплю у тебя еще что-нибудь! Секунда молчания, и он начинает смеяться, а вслед за ним начинают ржать еще и следящие за нами разумные. — Ха-ха-ха… а ты умеешь торговаться! Ладно, тогда выбирай! — И провел рукой над товаром, разложенным на прилавке. Я более внимательно присмотрелся к нему. Там были и мечи и копья, и даже доспехи, опять же не подходящие мне, но так же я заметил немного в стороне странного вида штуковины. Они были в форме этакой вертикальной крестовины, которая к низу расширялась, а сверху к ней была горизонтально прикреплена была длинная пластина, на концах которой были тонкие отростки длиной с центральную пластину. Меня это заинтересовало: — Братик-братик! А что это? — О! Это моя личная разработка. Смотри. Он приложил эту штуку к лицу таким образом, чтобы горизонтальная пластина была на лбу, а центральная скрывала нос и рот. Щелчок, и непонятная штуковина раскладывается во вполне презентабельно выглядящую маску с небольшой стальной «шапкой». — Вау! Он убрал руки, и повертел головой, чтобы я смог посмотреть. — Крепится она за подбородок и затылок, так что никаких ремней не нужно, а еще она удобна: С лицом соприкасается только нос и лоб, а там расположена мягкая кожа. И да, благодаря специальной конструкции нижней части, она позволяет без проблем говорить — Произнес он и в такт его словам, нижняя часть с едва слышным скрипом раздвигалась. После этого он вновь нажал кнопку и маска собралась. — Братик, а можно посмотреть ближе? — Конечно — Кивнул он и передал мне маску. — Только если хочешь примерить, то возьми лучше эту, она как раз подойдет — Указал он на еще такую же. Немного рассмотрев первый вариант и убедившись в мягкости и удобности подкладки, я взял предложенный парнем вариант и осмотрел уже его. Единственное отличие было в том, что в том месте, где располагался рот, было несколько вертикальных вырезов. — Чтобы разложить маску нажми на выемку на торце возле подбородка. — Подсказал он. Я кивнул, приложил ее к лицу и последовал указанию парня. С щелчками маска разложилась и мягко охватила мое лицо. «Хм, и правда удобно, даже нигде не давит и область обзора не особо уменьшилась» — Я повертел головой, рассматривая окружение, попробовал открыть рот, и почувствовал как нижняя часть раздвигается, следуя нижней части моей челюсти. Удовлетворенно кивнув, я снял ее. — Отлично! Мне нравится, но вот только как у нее с защитой? — Хм, ну, на самом деле тут не все хорошо — Признал он. — Из-за особенности конструкции и удобства пришлось пожертвовать защитой, хотя косое попадание дубиной гоблина она сдержит, и даже от меча кобольда спасет, но вот прямое попадание в центральную часть почти гарантированно повреждение носа, хоть там и есть небольшие упоры скрытые в подкладке. Пока он говорил, я еще более подробнее осматривал маску. — Братик, а что означает Э.Э.? — Спросил я его, когда заметил клеймо мастера. Эти две буквы были расположены в небольшом кружке и пересекались друг с другом — Это мое имя, Энварт Энстар. — Усмехнулся он. — Хм. Ладно, меня все устраивает, братик. — Я улыбнулся. — Вот только, что на счет цены? — Три тысячи! — Как-то слишком категорично ответил он. — Ну Бра-а-атик~ давай за тысячу пятьсот? Мне показалось, или он устало вздохнул?***
В общем, за все я отдал две тысячи пятьсот. Две за маску, и пятьсот за металлолом, как и договаривались. Потом я вспомнил об еще одной вещи: кожаные подкладки. Просто металл на голое тело не очень хороший выбор, поэтому пришлось еще побродить в поисках мягкой кожи. Но кто ищет тот всегда найдет, и всего за две триста у меня был рулон мягкой и плотной кожи какого-то зверя. А вот самое сложное впереди: нужно было дотащить это все обратно к таверне. Хоть ящик я и поднимал, но для меня это все еще было тяжело, даже пару минут подумывал обменять кристаллы и прокачать силу, но потом у меня возникла идея запрятать ящик в инвентарь. Но сделать это прямо у всех на виду я не мог. Поэтому решено было это сделать прямо в лифте. А вот дальше пришлось ждать, ведь мне нужен был именно пустой лифт. В общем, прождал я около пяти минут прежде чем уехать. Вышел я уже без ящика и с маской в руках и довольный собой пошел обратно в таверну. Когда пришел обратно, я предупредил всех о возможных шумах из моей комнаты и еще на всякий случай закрылся. «Может, сказать о своем «пространственном кармане» хотя бы Сил? А то слишком уж это напряжно, придумывать, куда деваются мои доспехи». Достав из инвентаря весь металлолом, я поставил его посреди комнаты, и став рядом, прокричал: — Хэнсин!!! Вокруг вспыхнуло золотом, а я оказался голым. — Так, Сира, давай рассказывай, как мне модифицировать доспехи? — Отдай приказ — модификация. — просто ответила она. — Модификация! — И неожиданно передо мной появилась кукла из энергии, у которой были точно такие же пропорции как и у меня. — Что дальше? — Модифицируй! Так же как ты облачаешься в доспехи, начинай одевать куклу, вот только тут ты уже можешь полностью контролировать процесс и при желании заменять детали или прямо на ней или непосредственно когда доспех разобран. Вот только… — Что? — Что ты будешь делать с этим металлоломом? — Всмысле что? Использовать его, конечно же! — Ну допустим пару частей ты сможешь пристроить к своему доспеху, но что ты будешь делать с остальным, ведь посмотри, тот кусок явно никуда не пристроишь? — Эм… — Мда… как-то я об этом не подумал «Почему-то я думал, что в процессе модификации смогу изменить форму этих железяк… хм, стоп!» — Сира, а сколько стоит возможность изменения формы частей снаряжения? Ответ я получил через пару секунд. — Молодец… такая функция стоит три тысячи Очков Развития. — Ее голос так и лучился одобрением. — Отлично! Эм… Во-первых, как перевести магические кристаллы в Очки Развития, и по какому курсу происходит обмен? — Ну, для первого нужно просто приказать мне, а вот курс обмена… он зависит от размера и чистоты кристалла, в общем, не буду вдаваться в дебри, те кристаллы что ты добыл с гоблинов будут стоить от пятидесяти до ста Очков Развития за кристалл. Пару секунд на подсчеты, и… — Так дешево?! Да на это уйдут почти все мои кристаллы! Если конечно их хватит… — Не забывай, это всего лишь осколки. — Напомнила она. — Да знаю я! Просто все равно мало! — Так мне менять кристаллы? — Меняй! — Ну, а что мне еще делать? В итоге она обменяла сорок один магический кристалл на три тысячи триста сорок пять Очков Развития! «Грабеж!» — Желаете приобрести возможность изменения формы частей снаряжения? — Сказано это было уже другим, механическим, голосом. — Да! — Принято. Покупка была совершена успешно. Перед тем как приступить к работе, у меня ушло две минуты лишь на то, чтобы успокоиться. Лишь после этого я выяснил у Сир как подключить к процессу модификации физические объекты и начал творить! Мысль-желание и поток света подхватывает металлолом в ящиках и тот становится такими же световыми проекциями как и все мое снаряжение. То же случилось и с рулоном кожи. На то, чтобы сделать модификацию доспеха у меня ушел час. Ведь нужно было не просто налепить как попало, а сделать так чтобы еще и моя световая кукла могла при этом более-менее свободно двигаться. В общем, это было сложно, но я смог. Вишенкой на торте оказался шлем-маска, которую я также присоединил к своей феерии света. В общем, в итоге вышел у меня полноценный стальной комбинезон, что не оставлял ни одного открытого участка на теле и при этом подвижность куклы практически не пострадала. В итоге я был доволен, и отдал мысль-приказ на экипированные уже меня. Вытягиваю правую руку вперед, и на ней начинает собираться перчатка. Зеркально от нее собирается левая, и все это переходит в нагрудник. Потом собирается защита живота состоящая из пластин которые расположились внахлест, а дальше по такой же схеме как и живот собирались и мои стальные «штаны». И да, я избавился от декоративной юбки и тех массивных изогнутых пластин на боку. Их я кстати пустил на защиту живота спереди, ведь ясно что этот металл более высокого качества чем купленный мною. После ног пластины начали собираться на шее, и под конец присоединилась моя маска, которую я не трогал. Отменив Режим Экипировки, я отправился к зеркалу. В нем отражалась маленькая фигура, полностью закованная в броню. Я пробовал шевелиться и, удовлетворившись своей подвижностью, улыбнулся под маской. — Вот теперь точно повоюем. — На секунду мне показалось, что глаза в прорезях сверкнули янтарным огнем.