После... (сборник небольших историй)

Каким бы странным это ни было, на свой тридцать четвертый день рождения Лука получил от своего лучшего друга два билета в цирк. Не известно, долго ли Рамос думал над таким нестандартным подарком или просто случайно наткнулся на афишу передвижной ярмарки и шапито, но на деле это ничего не меняло, и в шесть часов вечера они уже сидели в большом шатре перед самым манежем. Клоуны, акробаты и дрессированные звери хоть и привлекали к себе внимание в первые пару минут, далее вызывали у Модрича лишь скуку и желание поскорее покинуть цирк, но уходить посередине представления было как-то неудобно, да и обижать Серхио, который смотрел на все это почти с детским восторгом очень не хотелось, и Лука мужественно терпел, поминая про себя недобрым словом неуемную фантазию своего капитана. Свет над ареной несколько раз мигнул, и мужчина благополучно упустил тот момент, когда декорации под прожекторами немного поменялись. С усыпанного опилками пола исчезли стойки и кольца, где резвились и прыгали тигры, и теперь на манеже красовался реквизит фокусника, между которым ходил оставшийся на арене полосатый хищник. Никаких ограждений кроме невысокого красного бортика здесь не предусматривалось, и Модрич ощутимо занервничал, глядя на огромного зверя, за которым никто не присматривал. Наконец, в зале появился высокий светловолосый мужчина в черных кожаных штанах и белой рубахе старомодного покроя. Ни слова не говоря и даже не представившись, фокусник начал свой номер. В его ладонях распускались большие огненные цветы похожие на лилии, а над ними порхали неизвестно откуда взявшиеся бабочки; при взмахе его руки появлялось множество блестящих звездочек, шлейфом тянущихся за кистью, а потом исчезающих в воздухе. Из черного стоящего на столике цилиндра было вынуто аж четыре белых кролика, которые благополучно оказались на спине полосатого хищника, спокойно катающего своих пассажиров по круглому манежу. Не дотрагиваясь до больших золотых шаров, лишь протягивая к ним пальцы, блондин поднимал их вверх и отправлял под купол шатра, где они рассыпались яркими красными искрами и, мерцая в приглушенном свете, медленно затухали, кружась над притихшей публикой. Выступление иллюзиониста действительно выглядело впечатляюще, и даже Лука, не отрываясь, смотрел на необычные фокусы, гадая, как же это сделано и склоняясь к лазерному шоу, но каким образом в небольшой цилиндр уместилось четыре ушастых зверька, было совершенно непонятно. Да и полет шаров не особо объяснялся, хотя, вероятно, и здесь все было довольно просто, если знать, в чем секрет. Свет опять стал ярким, и фокусник, окинув безразличным взглядом пеструю толпу на трибунах, наконец, обратился к зрителям. - А сейчас мне понадобится доброволец из зала. Девушка или некрупный мужчина. Желающие есть? - Возьмите моего друга! - неожиданно выкрикнул Серхио, чуть приподнимаясь с места и указывая на Луку. - Он миниатюрный, как девушка, и у него сегодня день рождения! Со всех сторон послышалось веселое фырканье и добродушный смех, а Модричу захотелось накинуть на голову капюшон легкой толстовки и дотянуть его до самого подбородка, а перед этим придушить Рамоса, хотя мужчина прекрасно понимал, что испанец не хотел его смущать или оскорблять. Просто Серхио любил фокусы и даже не раз приглашал на дни рождения своих детей разных иллюзионистов. - Что ж, - впервые за все выступление улыбнулся фокусник и протянул футболисту руку, - Возьмем для разнообразия парня. Пойдем, именинник. Сколько тебе сегодня исполнилось? Тридцать четыре? - Да, - кивнул Лука, нисколько не удивляясь осведомленности этого субъекта и, немного поколебавшись, все-таки вложил свою кисть в раскрытую ладонь блондина. Поддерживая имидж джентльмена, фокусник помог ему перебраться через широкий бортик, отделяющий манеж от зрителей, и повел к высокому длинному столу накрытому алым покрывалом. Модрич уже хотел было спросить, что нужно делать, но тут его весьма неожиданно и бесцеремонно подхватили на руки и уложили на скользкий атлас. ''Лука, я снимаю!'' - донесся справа радостный голос Серхио, но хорват даже не повернул голову в его сторону, сосредоточив все внимание на сидящем в паре метров от него тигре. - Не бойся, - негромко произнес иллюзионист, накидывая на мужчину край покрывала, и вытягивая над ним ладони, - он не нападет. А теперь скрести руки на груди и расслабься. Модрич послушался и почти сразу почувствовал, как его тело поднимается над столом и зависает в воздухе. Ощущение левитации было настолько странным, что в первый момент Лука буквально оцепенел, боясь пошевелиться, но потом завертел головой и увидел, как мужчина ногой выпихивает из-под него хлипкую складную конструкцию, и она сразу же складывается, падая на манеж. Раздались восторженные возгласы и аплодисменты зрителей, а так же очередная реплика Рамоса ''Лука, посмотри в камеру'', но хорвату было не до этого. - А сейчас, мой кролик, медленно опускай ступни и раздвинь ноги, - последовал очередной тихий приказ иллюзиониста. - Девушкам ты так же говоришь? - почти огрызнулся Модрич, не понимая, что вообще происходит и как реагировать. - Ты не девушка, - усмехнулся блондин и сместил левую руку к паху своего неожиданного ассистента. Ощущения немного изменились. Теперь ноги ниже колен как будто никто не поддерживал, и футболист тут же их согнул, чтобы не держать навесу, однако до пола не достал, продолжая висеть в воздухе, только уже немного в другой позе. - Раздвинь, сказал. Чего непонятно? - тихо повторил фокусник и тут же произнес уже громко: - Диего, подойди сюда! Моему помощнику надо присесть, а то я уже устал его держать. Решив, что мужчина обращается к какому-нибудь клоуну, чтобы тот подсунул скамью, Лука все-таки выполнил просьбу и немного развел бедра. Почти сразу по его спине что-то мазнуло, а спустя пару секунд между колен вынырнула голова тигра, заставляя вздрогнуть от неожиданности. Однако на этом шоу не закончилось. Иллюзионист убрал одну руку, и нижняя половина тела, сразу став тяжелой, опустилась на мохнатый загривок, в то время как блондин подхватил его за плечи и, потянув вверх, ловко усадил на полосатого хищника. Зал опять разразился овациями, а Лука инстинктивно вцепился в тигриную шерсть, чтобы удержать равновесие. Но, как оказалось, даже на этом триумфальном моменте номер не завершился. Фокусник взял хорвата на ворот толстовки как за шкирку, придерживая, и слегка подтолкнул зверя, который спокойно пошел по краю арены, вроде бы пока не проявляя никакого неудовольствия в связи с присутствием слегка шокированного пассажира. Сделав круг почета, который показался Луке настоящим кругом позора, тигр остановился, и блондин, наконец, отпустил свою ''жертву'', милостиво проводив до пустующего места в первом ряду, а до этого схватил за руку и заставил вместе с ним шутливо поклониться публике на четыре стороны. После номера с добровольцем, иллюзионист показал еще несколько фокусов, а напоследок, перед уходом с арены хитро улыбнулся и послал Модричу воздушный поцелуй. Сорвавшись с кончиков пальцев, очертание губ превратилось в розовое сердечко и почти долетело до адресата, рассыпавшись мерцающими искорками прямо перед его лицом. - Вот скотина, - шепнул хорват. - И ты тоже. - А я почему? - не понял Серхио. - Зачем ты рот открыл? Возьмите моего друга, у него сегодня день рождения! - тихо передразнил Лука. - Я как дурак там выглядел. Спасибо тебе за подарок. Удружил. Еще и в интернете все окажется. - Если не хочешь, я не буду выкладывать. - Как будто без тебя никто не выложит, - поморщился мужчина. - Половина цирка небось засняла, как я с перекошенной рожей на тигре ехал. - И что такого? Когда ты с перекошенной рожей на газоне после падения корчишься, тебя тоже снимают, и ничего. - Это не одно и то же. - А в чем разница? - Ладно, проехали, - отмахнулся Лука, не придумав достойного контраргумента. После фокусника на манеж вышли жонглеры и акробаты, но Модрич почти не смотрел на них, тупо дожидаясь завершения этого балагана и почти изнемогая от скуки. Наконец, вышел конферансье и с улыбкой попрощался со зрителями, после чего хорват облегчено выдохнул. Однако уйти быстро не получилось из-за того, что пришлось раздавать автографы и фотографироваться с фанатами, которые сразу же налетели на них с Серхио со всех сторон. - Ты чего такой нервный сегодня? - серьезно спросил испанец, когда они одними из последних покинули разноцветный шатер. - Что-то случилось? - Сплю очень плохо, - нехотя признался Модрич. - Кошмары снятся каждую ночь. Такая мерзость. - Что конкретно? - Что меня насилуют. - Кто? - не сдержавшись, весело фыркнул Рамос. - Прекрасные нимфы с членами? - Если бы, - мрачно отозвался Лука, совершенно не разделяя веселья приятеля. - Какой-то жуткий монстр. Гибрид человека и хищного зверя. - Ну, у тебя и фантазии, - опять хихикнул Серхио. - Ты бы порнуху поменьше смотрел. - Чехо, это не смешно. Я измаялся уже весь. Я сезон нахер провалю. Что мне делать? Обратиться к психологу? Это же ненормально, когда один и тот же сон повторяется каждую ночь. - Не надо никаких психологов. Просто найди себе девушку. Я серьезно. Ты уже давно один, и этот монстр, скорее всего, символизирует твою неудовлетворенность. - Ты фанат Фрейда? - Нет, но... - Давай уже сменим тему, - одернул его хорват, устало зевнув. - Давай, - моментально переключился Рамос. - Этот мужик так эротично поднял тебя на руки. Не хватило только страстного поцелуя, когда он уложил тебя на красное покрывало. - Озабоченный, - усмехнулся Лука и покачал головой. - А вообще неприятный тип, но если его отбросить, сам фокус очень интересный. Совершенно непонятно, как он выполняется. Я не чувствовал никакой опоры под собой. - Ты как будто реально в воздухе висел. Может какая-то дополнительная конструкция, замаскированная системой зеркал, или что-то подобное? Не зря же там была эта красная тряпка, которую он на тебя накинул. Что-то она должна была скрывать, или от чего-то отвлекать внимание. - Не знаю, но ощущения были очень странными, как левитация. Не представляю, каким образом такое можно сделать. Просто не представляю! - всплеснул руками хорват. - Надо будет в интернете посмотреть про разоблачение разных трюков. Если бы я верил в магию, сказал бы, что это волшебство. - Но мы современные цивилизованные люди и в эту фигню не верим. - Именно! - рассмеялся Модрич, настроение которого быстро улучшалось. Бесцельно шатаясь по территории ярмарки, мужчины сами не заметили, как оказались на ее задворках, где стояли грузовики, несколько легковушек и разнообразные дома на колесах. Здесь было относительно тихо, хотя звуки музыки и радостный гомон толпы доносился и сюда. Серхио хотел уже вернуться к основным площадкам, на которых зажглись первые огни и гирлянды из фонариков, но Лука предложил задержаться и посмотреть поближе на мощные седельные тягачи разных марок, притягивающие его внимание, и испанец сразу же согласился. Машины были уже не новыми, но от этого не менее величественными. Они возвышались над людьми металлическими громадинами, тускло поблескивая хромированными частями. Модрич остановился около белого Петербилта и зачарованно взглянул снизу вверх на поднимающиеся к небу трубы, придающие грузовику особый неповторимый шарм и завершенность, думая о том, что неплохо было бы купить себе нечто подобное, хотя приобретать такого монстра, созданного для бесконечных дорог и огромных расстояний, чтобы он просто стоял во дворе подобно музейному экспонату, казалось неправильным, если не сказать, диким. - Слушай, а это не твой блондинистый поклонник? - тихо спросил Рамос, скосив глаза куда-то вправо. - Чего? - не понял Лука, нехотя отворачиваясь от тягача. - Фокусник. Метрах в тридцати от них на какой-то тумбе сидел светловолосый мужчина, зажав в пальцах тонкую сигарету и смотрел в сторону сверкающих огнями ярмарочных площадок. Он был одет в обычные голубые джинсы и темную футболку, но хорват тут же узнал в нем эффектного на арене иллюзиониста. - Точно он. - Давай спросим про трюк с левитацией? - почти прошептал испанец. - Так он тебе и рассказал. - Я готов даже хорошо заплатить за секрет этого номера, если мне его раскроют и продемонстрируют. - В таком случае, я думаю, у тебя есть шанс его узнать, - усмехнулся Лука, которому самому было до чертиков интересно узнать, что же тогда происходило, и как это объясняется. - Чего надо? - не поворачиваясь, спросил фокусник, услышав шаги за спиной. - Мой друг помогал тебе сегодня с номером, - начал Рамос, стараясь не обращать внимания на явно недружелюбный тон собеседника, - и нам бы очень хотелось узнать, каким образом создавалась иллюзия лев... - Кронштейн, - меланхолично отозвался блондин, делая очередную затяжку, и кончик его сигареты засветился ярким огоньком. - Да не было там никакого кронштейна. Я бы почувствовал! - почти возмутился Модрич, понимая, что ему откровенно лгут. - Ну, ладно, не было, - так же безразлично произнес мужчина и медленно поднял взгляд на стоящего перед ним хорвата. - Кстати, ты в курсе, что тебя... как бы сказать... прокляли? - Ты о чем? - В твоей жизни в последнее время не происходило ничего необычного? Видения, ночные кошмары, странные происшествия? - уточнил фокусник, пристально разглядывая то Луку, то пустоту за его спиной. И этот цепкий пронзительный взгляд очень не понравился Модричу. Блондин словно видел то, чего не замечали все остальные. Что-то жуткое и мрачное, и от этого ощущения становилось не по себе. Как в далеком детстве, когда он боялся темноты и таящихся в ней, невидимых для взрослых чудовищ. - Да, мне действительно снятся кошмары, - напряженно кивнул Лука. - Каждую ночь. Как ты узнал? - Вижу. В сумерках и тишине такие вещи гораздо заметнее, чем в ярком свете арены с галдящим вокруг быдлом, - неприятно усмехнулся иллюзионист. - Хочешь, раскинем карты? Мне даже самому интересно, что тебя преследует, и откуда оно взялось. - Хочу, - после небольшой паузы отозвался хорват. - Ты и гадать умеешь? - Я бы не назвал это гаданием, - поморщился фокусник и, выкинув окурок, поднялся на ноги. - Будущее - штука сложная, зачастую неопределенная до самого последнего момента, и предсказывать его - дело неблагодарное, а вот покопаться в прошлом и настоящем, почему бы и нет? Пойдем. Мужчина подвел их к ближайшему трейлеру и первым зашел в небольшой домик на колесах, включая свет. Обстановка в длинном помещении была совершенно обычной, можно сказать, безликой, как если бы машину только-только забрали из авто салона. Маленький стол у окна с двумя жесткими диванчиками по бокам, закрытые полки, какой-то сундук и неширокая кровать у задней стенки. Картину нежилого пространства нарушала лишь небрежно сваленная на одинокий стул одежда для выступления и валявшиеся под ним же белые кроссовки. Футболисты удивленно переглянулись, но задавать вопросы не стали. - Что? - насмешливо спросил фокусник, достав откуда-то с полки колоду старых замасленных карт. - Вы ожидали увидеть цыганский ретро-фургончик с разбросанным по нему реквизитом? - Типа того, - ответил за обоих Серхио, продолжая вертеть головой. - Неужели даже хрустального шара нет? - Свечи, черепа, чучела ворон и так далее создают антураж для идиотов. А вот хрустальный шар - вещь полезная, только работать с ним очень тяжело. Лично мне усидчивости не хватает, - нехотя признался блондин, протягивая Модричу колоду. - Перемешай и раскладывай на столе крапом вверх. Каждую карту накрывай ладонью на пару секунд. - А как раскладывать? - озадаченно спросил хорват, садясь на диванчик и тасуя карты. - Без разницы, но лучше так, чтобы получился прямоугольник или квадрат. Просто удобнее, - пояснил иллюзионист, присаживаясь напротив. Лука никогда не верил в разную чертовщину и списывал свои кошмары, как правильно сказал Рамос, на неудовлетворенность интимной жизнью, которой, по сути, и не было уже давно, но этот человек из цирка заставил его усомниться в прежних убеждениях, сказав то, чего знать не мог. Все новые карты ложились на стол, и мужчина опускал ладонь на каждую из них, словно делясь какой-то информацией и открывая свою жизнь чему-то таинственному и потустороннему. Наконец, вся колода ровными рядами легла на прямоугольный стол, и хорват словно вышел из транса, возвращаясь в реальный мир. - В твоих снах тебя насилуют, да? - серьезно спросил фокусник, переворачивая пару карт, которые к удивлению футболистов оказались не с картинками, как показывают в кино, а с какими-то непонятными символами и надписями на незнакомом языке. - Как ты узнал? - шокировано спросил Лука, все еще не до конца веря в реальность происходящего. - Значит, да, - мрачно произнес блондин, открывая новые карты. - Как давно? - Около двух недель, - послушно отозвался мужчина. - И это монстр с деформированной головой страшного волка или чего-то на подобии? - Да, - подтвердил Модрич, припоминая омерзительный образ из сна. - Ну, и кто тебя проклял? Есть идеи? Никому в последнее время не пакостил? Странным бабушкам не хамил? В близости никому не отказывал? - Бабушкам? - насмешливо вставил Рамос, будучи полностью уверенным в том, что фокусник просто слышал их разговор, когда они болтали на ярмарке. А вот Лука, кажется, принимал все за чистую монету. - Да нет, вроде, - растеряно протянул хорват, перебирая в памяти события двухнедельной давности и не находя никаких ссор или других неприятных происшествий. - Нет? - переспросил блондин. - Не может такого быть, хотя... ты же известный человек. Наверняка, завистников много, и тебе сильно не повезло, что один из них колдун. Правда, такое можно наслать только при личной встрече и имея при себе что-то, что принадлежит тебе. - Так это что, действительно проклятие? - не зная, как к такому вообще относиться, уточнил Модрич. - Да. Но особо не пугайся. Далеко не самое сильное и опасное. А кроме того, оно очень легко и даже приятно снимается, при определенный условиях, - хитро усмехнулся фокусник. - Что-то мне не нравится твоя подлая ухмылка, - напряженно произнес Серхио, подозревая неладное. - Эта сущность очень похотливая, но не особо злая и агрессивная. Достаточно доказать ей, что ты уже занят и предложить откуп, - продолжил иллюзионист. - Просто отдайся какому-нибудь мужчине... - Тебе что-ли? - недовольно скривился испанец. - ... и возьми кого-нибудь. А хоть бы и мне, - оскалился блондин. - Ты, пожалуй, ничего. Нос, конечно, длинноват, но так вполне миленький. Или друга вот попроси. - Да ты больной! - повысил голос Рамос, поднимаясь с места. - Урод озабоченный. Лука, пойдем отсюда. - Подожди, - Модрич тоже поднялся, но уходить не спешил. - А по-другому никак? - Лука, ты что веришь в этот бред? - А как он узнал про мои сны?! - Да мы половину дороги сюда об этом трепались! Наверное, где-то поблизости ошивался и услышал. Извращенец. Никто не дает что ли? - Не смей так со мной разговаривать, иначе пожалеешь, - спокойно произнес фокусник, продолжая сидеть за столом. - И что ты мне сделаешь? - усмехнулся испанец. - Порчу наведешь? Венец безбрачия навесишь? Лука, да это просто жалкая попытка тебя нагнуть. Тебя - кумира миллионов. Да это просто смешно и одновременно мерзко. Может ты и неплохой шут, но Лука не твой уровень. Он приличный человек. Достойный. Хотя ты и слов таких, наверное, не знаешь, - покачал головой Серхио и, скептически повертев в пальцах первую попавшуюся карту, брезгливо бросил ее на пол. - Лука, пойдем отсюда. - Зря ты это все сказал, - прищурился фокусник. - Ой, зря. - Извини, просто это действительно очень... странно, - Модрич поднял карту и положил ее на стол. - Мы, пожалуй, действительно пойдем. - Хотя в начале этот номер с гаданием тоже показался мне прикольным, - усмехнулся Рамос. - Понравился? - фокусник сцепил руки в замок и положил на них подбородок. - Атмосферненько. Даже без антуража. - Может, тогда дашь мне за него пару евро или свои солнечные очки? - улыбнулся иллюзионист. - Почему бы нет? - неприятно рассмеялся испанец, доставая бумажник. - Держи десятку. Да и очки тоже забирай, на память. - Лука, помни мои слова, и если понадобиться помощь, найди меня, - произнес блондин, и накрыв ладонью брошенные на стол очки, зло посмотрел в спину уходящего Серхио. - Мечтай, - кинул напоследок Рамос, уже выходя из трейлера. - Вот чудик. - Да, это лучший день рождения в моей жизни, - саркастично подметил Модрич, шагая рядом с другом и думая, что еще долго не забудет недобрый взгляд светлых глаз.