Иногда нужно давать второй шанс.
В гостиной Гриффиндора царил уют. В камине весело потрескивали дрова, даруя тепло. Студенты, находящиеся здесь, занимались уроками или тихо переговаривались между собой, боясь нарушить хрупкую идиллию. Марлин и Мэри сидели в креслах, перелистывая журналы и обсуждая украшения. Лили писала эссе по Заклинаниям недалеко от них. Рядом с ней расположился Джеймс, что уже было странно. Раньше Эванс раздражалась от одной нелепой шутки или приглашения в Хогсмид, а теперь лишь смущалась от пристального взгляда Поттера и безуспешно пыталась скрыть это, прикрываясь копной рыжих волос. Ремус находился в Больничном Крыле после полнолуния, но знал об этом очень маленький круг лиц. Для остальных Люпин уехал к больной матери, которая чувствовала себя плохо так часто, что нуждалась в сыне каждый месяц. Питер сидел чуть дальше Джеймса и старательно делал вид, что читает книгу. Недавно он и другие слизеринцы совершили нападение на магглорожденных с Пуффендуя, а после стёрли все воспоминания о своих лицах. На душе гадко скребли кошки, заслонив собой всю эйфорию от того, как радушно к нему относилась новая компания. Сириус откровенно скучал, закинув ноги на столик под неодобрительный взгляд Эванс. Не было настроения приставать к Петтигрю, а лучший друг дарил все свое внимание Лили. Бродяга уважал выбор Джеймса и потому оставил своё мнение при себе. В последнее время ему даже не было дела до предмета обожания Сохатого, потому что появился свой. Но в данный момент Лира не находилась в Башне. Кабинет профессора МакГонагалл Здесь все выдавало Гриффиндор: портреты бывших деканов на стенах, полка с наградами, среди которых был Кубок Школы, дубовый стол со статуэткой льва, часы в виде пасти животного. Минерва любила свой факультет с тех пор, как сама была первокурсницей. Даже неудачная карьера в квиддиче не смогла убить эту любовь. — Начнём, мисс Слинт, — сказала декан, поправляя очки на носу. Лира, сидевшая в мягком кресле напротив женщины, согласно кивнула. – Есть ли у вас определённые планы? В ином случае можно составить подходящие под ваши желания планы. — На самом деле, профессор, я уже определила свой дальнейший путь. — И кем же вы хотите стать? — уголки губ Минервы дрогнули. Ей нравилось работать с умными и целеустремлёнными учениками, а Лира определённо входила в их число. — Я хочу быть мракоборцем. — Неожиданно. Насколько я помню, вся ваша семья занимается бизнесом по изготовлению лекарств, только Никлаусу приглянулась работа в банке. Я должна предупредить, что мракоборец – это опасная профессия. Вы уверены? Говорили ли со своими близкими? — Безусловно, профессор. Да, мои родители хотели обучить меня семейному делу, но они понимают и принимают мои решения. Мракоборцы когда-то уходят в отставку. Я смогу заниматься бизнесом, когда стану непригодна для Аврората. Что насчёт опасности, моё решение на тридцать процентов исходит именно из неё. — Что это значит? — деканша наклонила голову, выказывая интерес. — В связи с обстановкой в мире стране необходимы волшебники, способные защитить мирных граждан от Волдеморта и ему подобных. — Это... Это ваше окончательное решение? — задала последний вопрос Минерва. — Да. — В таком случае обсудим, как вы добьётесь этого результата, — декан пробежала глазами по строчкам из личного дела студентки и ее оценок. — Для ЖАБА нужно будет сдать предметы: Защита от Тёмных Искусств, Зельеварение, Трансфигурация и Травология на оценку не менее «Выше Ожидаемого». — Для дополнительных баллов при поступлении я взяла работы углубленного курса у всех преподавателей по названным предметам. — Что ж, вам нужно подтянуть только Травологию. По остальным предметам вы преуспеваете. — Я попросила помощи и взяла дополнительную литературу у профессора Стебель. — Отлично. Можно считать, что наша консультация прошла успешно. — Спасибо за помощь, профессор. — Я надеюсь, у вас все получится, мисс Слинт. — Ещё раз спасибо, профессор, — Лира поднялась и направилась к двери. — До свидания! Дверь захлопнулась, а Минерва продолжила сидеть на своём месте, постукивая ручкой по столу. Женщина ещё раз перечитала личное дело своей студентки. — Очень на это надеюсь, — пробормотала она и направилась в кабинет директора. Гостиная — Храбрые львы, — назвала пароль Слинт, подошедшая к портрету Полной Дамы. — Верно, — пропела женщина и пропустила её внутрь. Заметив своих друзей, Лира направилась к ним. Сегодня ее уже отросшие волосы были заплетены в высокий хвост, юбка сменилась брюками, а поверх плеч была накинута мантия. С приходом зимы в замке стало очень холодно. Конечно, эльфы топили в комнатах, но на этажах и в подземельях камины не были предусмотрены. Лира села рядом с Сириусом. Лили, заметив подругу, отложила почти законченную работу. Поттер оторвал взгляд от старосты и обратил внимание на сестру. Бродяга невозмутимо положил голову на её коленки. Тихо фыркнув, она запустила руки в волосы парня. — Как прошла консультация по выбору профессии? — поинтересовался Сириус, прикрывая глаза. — Лучше, чем ожидалось. МакГонагалл отличный педагог. — Да, наша кошка такая, — замурчал от удовольствия Блэк. — Когда ваша очередь? — спросила Лира у остальных. — У меня и Лили завтра, у Сириуса послезавтра, — ответил Джеймс, закатывая глаза на реакцию друга. — Ты решила поступать на целителя, Лили? — Да. Думаю, я поняла это ещё на четвёртом курсе. — А мы с Сириусом идём в академию мракоборцев, — гордо выпятил грудь Поттер, чем заслужил смешок старосты. — И я тоже, — напомнила Лира. — Лили, прогуляемся? — неожиданно спросил Джеймс, вставая с места. — Что, прямо сейчас? — Да. Пожалуйста. Эванс сдалась при жалостливых глазах Поттера, про себя не переставая удивляться таким переменам. Раньше она бы ни за что не пошла бы с Джеймсом, а сейчас спокойно позволила себя взять за руку и вывести из гостиной. Но ладонь гриффиндорца была такой тёплой, что ее не хотелось отпускать. Окрыленный Поттер выпорхнул из Башни Гриффиндора, послав другу многообещающий взгляд. — Здесь холодно, — поежилась староста, оказавшись на этаже. — Держи, — не дожидаясь ответа и не обращая внимания на слабое сопротивление со стороны сокурсницы, Джеймс снял с себя мантию и накинул ее на хрупкие девичьи плечи. — Спасибо. Ты сам не замёрзнешь? — обеспокоенно спросила Лили, утопая в слишком большой одежде, которая так приятно пахла мужскими духами. — Я надеялся, ты меня согреешь, — улыбнулся парень как мальчишка. Но он вмиг стал серьёзным, останавливаясь и собираясь с духом. — Лили, дай мне шанс, пожалуйста. Я могу вести себя по-другому, только позволь мне доказать это. Староста уставилась на свои руки. Сердце бешено стучало, и этому было объяснение. Лили Эванс, спустя семь лет обучения и шесть лет знакомства с надоедливым выскочкой, признала, что ей все таки нравится Джеймс Поттер. Вот влипла. — Джеймс... — начала она. — А кто это тут у нас? Маленькие детишки гуляют после отбоя? — прокряхтел голос завхоза. Аргус Филч был сквибом. У него не проявились должные магические способности, но директор предложил остаться в Хогвартсе на должности завхоза. Особой приветливостью Аргус не отличался, любил наказывать детей, очевидно, в глубине души испытывая зависть и грусть, и частенько вслух думал о самых жестоких расправах над хулиганами. — Мистер Филч, — растерялась Лили, подбирая отмазку и чувствуя спиной Джеймса. — Я патрулирую коридоры, а Поттер просто принес мне мантию, так как в замке холодно. — И ты думаешь, что я в это поверю? — повысил голос завхоз. Ситуацию спас Почти Безголовый Ник, прилетевший на шум и выплывший из стены. Больше, чем детей, Аргус ненавидел только привидений. Они с детства пугали его, а в замке подобных существ было огромное количество. — Пивз и слизеринцы бродят по школе безнаказанно, а ты прохлаждаешься тут с ни в чем неповинной старостой! Ну и завхоз, ну и завхоз! — засмеялся призрак. Бурча проклятия и сетуя, что не смог наказать Поттера, Филч ретировался, пообещав разобраться с гриффиндорцами позже. — Спасибо, сэр Николас! — поблагодарил Сохатый. — Не за что, Поттер! Мне тоже нравится раздражать старика! — и Ник улетел. Оставшись наконец вдвоём, Лили решила продолжить разговор. — Джеймс, я... — Можешь не утруждаться, Лили, — горько проговорил Сохатый. — Я понимаю, даже Кальмар из Черного озера лучше меня. Давай вернёмся, если хочешь. Он, не дожидаясь её реакции, сделал шаг в сторону Гриффиндорской Башни. — Джеймс! — рыжая поспешила его окликнуть, вдруг испугавшись, вто так все и закончится. — Я не знаю, что повлияло, ведь ты так изменился, — начала она, и в глазах обернувшегося Поттера загорелся огонёк. — Воздействие Лиры на тебя или что-то другое, но в этом году ты стал лучше. Если для тебя все это не очередная глупая шутка, то я... — Лили запнулась, — я могу дать тебе шанс. Сохатый радостно вскрикнул, тут же прикрывая рот ладошкой. Счастью не было предела! За время её речи сердце гриффиндорца успело сто раз ухнуть вниз и под конец почти что выпрыгнуть из груди. — Обещаю, ты не пожалеешь.***
— Мракоборец опасная профессия, — Сириус сел прямо, когда портрет за лучшим другом закрылся. — Может, стоит выбрать что-то другое? Как Лили. — Значит, Джеймс тоже не хочет, чтобы я шла туда. Поэтому он убил двух зайцев – сходил с Лили погулять наедине и доверил тебе разговор со мной, зная, что я прислушаюсь, — догадалась Лира, видя недавние переглядки парней. — Иногда трудно иметь дело с умным человеком, — усмехнулся Бродяга, но в его голосе не было ни грамма веселья. — Мы волнуемся за тебя. С Пожирателями шутки плохи. Ты же видишь, что творится в стране. — Сириус, я понимаю ваше беспокойство и волнуюсь за вас тоже. Но буду я мракоборцем или нет, война коснётся всех. Всегда есть риск получить Непростительное в спину. Это мой выбор, тебе нужно его принять. Пожиратели все равно доберутся до моей семьи, и ты не сможешь уберечь меня от всего, — Лира мягко коснулась ладонью его щеки, заглядывая в серые глаза и пресекая все попытки отговорить её. Она знала, что должна уметь сражаться, а не надеяться, что её спину будут прикрывать. — Ладно, убедила. Но не думай, что я так легко сдамся. И я буду защищать тебя всегда, чтобы ты не говорила. Обещаю, — он обнял Слинт за плечи, притягивая к себе. — Тогда я даю слово оберегать тебя. Они улыбнулись друг другу. Постепенно подростки стали расходиться, оставляя наедине влюблённых. Тихо разговаривая и смеясь, Лира и Сириус чувствовали умиротворение. Как будто так было всегда. Джеймс и Лили вернулись поздно ночью. В спешке рыжая забыла отдать мантию и решила сделать это завтра. «Наверное, я всегда плохо знала его», – такие мысли жужжали в голове Эванс перед сном. Как много обещаний было сегодня дано, но все ли они исполнятся?