В комнатах мрачного замка

Северус Сегодня я буду в роли, которую ещё неделю назад пытался забыть — преподаватель. Поразмыслив после того случая в лаборатории, я понял, что очень нуждаюсь в Грейнджер. Ее ум и способности могут не раз мне помочь, если не спасти. У неё превосходная память, которой она не брезгует пользоваться. Уровню ее интеллекта может позавидовать почти каждый, конечно, за исключением Лорда и меня. Она очень аккуратная в своих движениях, хотя, иногда может быть неуклюжей, из-за чего у меня закрадывается мысль, что она это делает нарочно. Даже спустя почти пять месяцев физических нагрузок в Малфой-мэноре и полного отсутствия нагрузки на мозг, она не утратила способность к самообучению и самосовершенствованию. Она продолжает читать книги и журналы, которые ей приносит миссис Брис. Легко вычислила, какое я собирался готовить зелье и так же легко доготовила его сама. «Мне нет смысла скрывать, что она умна, а мне требуется помощь»,  — подумал я. — «В конце концов, я её брал именно с этой целью — с целью стать моим ассистентом». Ещё немного подумав, я спустился вниз, где застал мисс Грейнджер за мытьем посуды. Мы с ней обменялись несколькими фразами, и я ей сказал, что с сегодняшнего дня она будет работать со мной в лаборатории. Её счастью и радости не было предела, я это увидел по её глазам. Не задерживаясь ни секунды, я вернулся обратно в кабинет, и тут меня осенила ещё одна мысль. «Грейнджер ведь, так и не закончила школу?» «Когда бы она успела?»  — начал я диалог сам с собой. «Рано или поздно мне нужна будет замена, думаю, она бы стала лучшим кандидатом на мое место. Обучу её и лично представлю Тёмному Лорду. Может, в таком случае, он даст мне хоть умереть спокойно». Эти мысли меня в восторг не приводили, из-за чего настроение спускалось по ступенькам все ниже и ниже. Тук, тук, тук. — Входите, мисс, — сказал я, и в кабинет зашла моя бывшая-будущая ученица. Перечислив ей все правила, которые и она и я должны соблюдать, я принялся её удивлять и дальше… — Также, насколько мне известно, вы не успели окончить обучение полностью. Поэтому, я буду пытаться выделить в своём графике время для вашего дальнейшего обучения. Если, конечно, вы не будете настолько бестолковой, что проигнорируете мои правила… Попусту тратить свое время я не намерен. Думаю, пока мы сделаем упор на зельеварение и ЗОТИ. Вас это устроит? — Да, конечно! — ответила она, не скрывая своего счастья, и мне на мгновение показалось, что если бы она умела, то непременно бы взлетела в воздух от переизбытка эмоций. — Замечательно, тогда держите ваше расписание. Свободны. Она выпорхнула из комнаты, словно птичка, которая только-только научилась летать. Со множеством разнообразных эмоций, написанных на ее лице: мне даже не нужна была легилименция, чтобы увидеть это.

* * *

Этим же вечером я должен был предоставить Темному Лорду зелье «Жидкий Империо». Собрание в этот раз должно пройти в доме у Малфоев. Почему? Да кто его знает… У вышестоящих лиц свои причуды. Если Лорд так захотел, то никто, находясь в здравом уме, не посмеет ему отказать. Взяв дорогое зелье, я переоделся в строгий костюм и надел тёплую мантию. Как-никак, середина ноября и на улице холодно. Уже собираясь уходить, я спустился вниз, где наткнулся на Хелен, которая наливала в чашку воду. — Сэр, вы уходите? — Да, буду поздно. Если честно, мне стало очень грустно от того, что перед выходом я встретил эту добрую женщину. Она теперь и глаз не сомкнет, пока я не вернусь, живым или мёртвым, уж я то знаю — успел ее изучить. — Хорошего вам вечера, — улыбнулась она и подошла ко мне. Открыв маленький шкафчик в коридоре, она достала маску и протянула её мне. — Будьте аккуратны, пожалуйста, — она явно переживала. «Успокойся женщина, я ещё тот живучий мерзавец», — захотелось мне сказать ей, но я промолчал, лишь кивнул ей в ответ. Взяв из её рук маску, я покинул стены дома и аппарировал к Люциусу. «Пора уже выкинуть маску, ими давно никто не пользуется». Я прошел через массивные ворота Малфой-мэнора, а на пороге меня встретила Нарцисса и тот юноша с противным голосом. Мэрил, кажется. — Северус. — Господин Снейп, — поприветствовали они меня. — Нарцисса, — сделал поклон я в сторону мадам Малфой. — Как поживаешь? — Ты знаешь как, Северус, ты знаешь, — и это было совершенной правдой. После того, как у Люциуса появилось необъятное количество женщин и мужчин во служении, на Нарциссу он даже не поглядывал. Он полностью утратил интерес к своей жене и сыну, которые живут теперь отдельно и, лишь по праздникам, таким как этот, собираются вместе, чтобы показать обществу, что они все еще любящая семья… Тошно донельзя. — Где они все собрались? — В бальном зале, они там, — ответила Нарцисса и отошла в сторону, к одной из своих фрейлин. Пройдя куда надо, я оказался в большом зале, где когда-то еще деды Люциуса устраивали пышные балы. Зал был большим, но не огромным. Висела большая люстра, как в том зале, где я был в последний раз. Только не было ни шкур животных, ни статуй — ничего подобного. Стол с едой, колонны, холодный мраморный пол и люстра. Скромно, но с определённым величием. — Дорогие мои друзья! — все обернулись на голос Тёмного Лорда. — Рад вас видеть, мы уже давно не собирались вот так, все вместе. Но поверьте, повод вполне серьёзный, и мне есть, чем с вами поделиться. Все затихли. Казалось, даже ветер замер и перестал шатать ветки деревьев, которые так царапали некоторые окна дома, что звук раздавался повсюду. Мы встали кругом, в центре которого, в своё удовольствие разглагольствовал Лорд. — Сегодня мой лучший зельевар и ваш верный брат продемонстрирует нам особенное зелье. Жидкий Империо! — все начали хлопать в ладони, а кто-то даже заверещал. «Как в цирке». — Северус, прошу тебя… — сказал он и пригласил меня рукой к себе. Достав зелье из внутреннего кармана мантии и взяв со стола графин с вином, я вышел на середину круга. — Кто из вас, мои верные слуги, станет тем, на ком мы испытаем это зелье? Кому достанется эта честь? В зале стало тихо. Никто не хотел прощаться с жизнью. — Мой Лорд, — заговорил Люциус, а на лице Нарциссы заиграл испуг, как-никак, а она его ещё любит. — Зачем же вам терять одного из нас? У меня есть человек, который достоин этой чести, но жизнь его не играет никакой роли, позвольте его привести? «Вот же хитрый гад». — Веди, — согласился тот. И в этот момент из другой двери, под прицелом палочек, вывели одного из моих давних знакомых. «Дерьмо»,  — по-другому ситуацию не назовёшь. Это был профессор Слизнорт. «Как он может? Этот старик учил его и каждого, кто находится здесь. Дерьмо, дерьмо…» — Замечательно, Люциус, превосходно! Профессор, как вы? Вам здесь нравится? — Лорд явно начал насмехаться над бедным стариком. Я не мог ничего сказать или сделать. Я непроизвольно вздохнул и тут же посмотрел по сторонам, надеясь, что проявление моей жалости никто не заметил. Выглядел Слизнорт куда приличней, чем Грейнджер, когда я её забирал. На нем я не увидел ни синяков, ни каких-либо следов насилия. Даже его одежда была в полном порядке и чистой, как будто той войны не было вовсе. — Жаль, сэр, жаль. Я люблю, когда со мной ведут беседы. — Том, прек… — Не смей! — Тёмный Лорд вытянул из рукава свою палочку и направил её на старика. — Не смей звать меня по имени! Его больше не существует. Всё затихли, и мертвая тишина длилась около двадцати секунд. Здесь, в такой компании, это время может показаться вечностью. — Северус, — теперь он обратился ко мне. — Начинай. Открыв флакон с зельем, я вылил его в графин и перемешал. Взял бокал из рук одного Упивающегося, вылил оттуда остатки другого вина и залил из графина. Отдав бокал в руки Лорда, я отошёл в сторону и прикрыл глаза. До жути не хотелось наблюдать за происходящим. — В этом бокале, мои дорогие, путь к самым недостижимым высотам нашего мира. Запомните этот день, когда-то, что считалось невозможным, стало абсолютной явью, — пафосно сказал Лорд и отдал бокал с зельем и вином в руки профессора. — Пей и наслаждайся честью, которая тебе сегодня выпала. Наверное, Гораций смерти хотел больше, чем свободы и жизни, другого объяснения его действиям я не найду. Он без попытки сопротивления взял бокал из рук Тёмного мага и осушил его полностью. Белая тонкая нить начала окутывать его с ног и, дойдя до головы, обвилась вокруг неё и исчезла. — Встань, — приказал Лорд. И Слизнорт встал. — Вырви прядь волос со своей головы. И тот вырвал. Дальнейшее шоу я решил не наблюдать и тихо ушёл из зала. В холле я вновь встретил Нарциссу. На её лице виднелись влажные дорожки от слез, а она сама стояла, подпирая стену, и руками обнимала себя. Заметив меня, она подбежала ко мне. — Как ты можешь? Как ты можешь? Ты же работал с ним! Он же учил тебя! Как ты можешь позволять делать такое! — кричала она. — Тише, Цисса, они могут услышать. — Мне все равно, — она отошла от меня и чуть сбавила тон. — Ты предатель Снейп, ты предатель. Мне незачем жить. Когда вы приобрели все, что хотели, я потеряла все, что имела. Так что да, мне все равно. — Не говори так. У тебя есть Драко, который дорожит тобой. — Но у меня нет мужа, нет мужчины, который когда-то меня любил. Я одна. Одна воспитываю своего сына. Я подошёл к Нарциссе и взял её за руку. —Госпожа Малфой… — Не называй меня так. — Нарцисса, если тебе будет тяжело, если тебе понадобится помощь или ты просто захочешь поговорить — двери моего дома для тебя всегда открыты. — Спасибо… Спасибо, Северус. — сказала она и положила свою голову мне на грудь. Мы простояли так около двух минут, после чего она отстранилась от меня и сделала то, чего не делала никогда раньше. Она поцеловала меня. Конечно, не в губы, а в щеку. Но и это было крайне странным. Когда я отошёл от ступора, её уже не оказалось рядом, и я продолжил свой путь к выходу из этого поместья. «Надеюсь, этого никто не видел». Мне не по себе от того, что я знал о семье моего друга. Точнее о том, что от неё осталось. Мадам Малфой в депрессии, Драко стал крайне закрытым в себе, Люциус… А Люциус пытается не замечать всего происходящего и живёт в свое удовольствие. Аппарировав к своему дому, я задержался на крыльце. После длительных дождей, на небе сейчас не было ни тучки, и можно долго разглядывать звезды. Я постоял ещё немного и зашёл в дом. В гостиной горел свет. Это я заметил ещё на улице, но в ней я никого не увидел. Пройдясь по ней и заглянув в столовую, я убедился, что на первом этаже никого нет. Поднявшись в свою спальню, я скинул с себя вещи и бросил маску на стул. Не хотелось даже идти в ванную, поэтому я переоделся в домашнее и лёг в постель. Сегодня один из таких дней, когда мне повезло, и я не попался под горячую руку Лорда. «Мне ещё парочки проклятий, для полного счастья, не хватает». С такими мыслями я и уснул.