Приземления

Когда накануне вечером Тони обмолвился, что им надо поподробнее расспросить Халка, Баки почему-то не воспринял его слова всерьёз. Немного разгрузившись с общемировыми делами, команда приступила к разработке собственного тактического плана, и Тони со Стивом снова спорили до хрипоты: как нападать, как обороняться, где вести бой… Проблема была в том, что о самом Таносе никто из них ничего толком не знал, и только Халк имел честь, так сказать, познакомиться с их будущим противником лично. Спор в итоге окончился ничем, и спать все разошлись взвинченными и злыми. Насколько Баки успел понять, Брюс боялся Халка — боялся тех вещей, которые может натворить Халк, получив контроль. До боли знакомое чувство. Понятное ему нежелание выпускать на волю спрятанное внутри чудовище. Брюс точно выглядел как человек, который предпочтёт затолкать его подальше, желательно, навсегда. Чего Баки не учёл, так это дара убеждения Тони. Большой промах с его стороны, ведь он и сам в своё время поддался — и не единожды — на уговоры, согласился на опасные эксперименты. С чего он решил, будто Брюс окажется устойчивее? И вот теперь ранним утром он стоит на пороге кухни, а зелёный монстр прямо перед Тони топает ногами и ревёт так, что дребезжит посуда в буфете. Не медля ни секунды, Баки бросается вперёд, стремится загородить Тони собой, но тот, заметив движение, резко выбрасывает в его сторону руку, тормозя: — Стой! Не вмешивайся, Джеймс. Халк тебя не знает, решит, что ты враг. Стой там. Баки замирает на месте. Халк поворачивает в его сторону голову, но убедившись, что он стоит неподвижно, снова смотрит на Тони. А Тони смотрит на Халка, и в этом взгляде нет ни капли страха, только участие и желание помочь. Баки проглатывает все рвущиеся наружу возражения и прикусывает для надёжности язык. Потому что он помнит — другую комнату. Другого монстра. И такого же Тони. С точно таким же взглядом. Только Тони мог смотреть на Зимнего Солдата — и видеть Джеймса. Только Тони может смотреть на монстра, а видеть — друга. И хотя смирить инстинкты непросто, Баки справляется. Он верит Тони. — Эй! Привет, здоровяк! — улыбается тот Халку, и, кажется, вполне искренне. — Давно не виделись. Ты же помнишь меня? — Халк не тупой! — один из стульев летит в стену, но, по крайней мере, не в Тони. — Халк помнит Железку. Друг Беннера. — Я и твой друг тоже. Друг Халка. Я скучал, приятель. На некоторое время повисает тишина, а затем Халк переспрашивает недоверчиво: — Скучал по Халку? — Ну конечно! Кто у нас самый могучий Мститель? — подмигивает Тони. — Весёлые были деньки: находили вражеские базы, крушили их, бум! Бам! Крики, вопли, и Гидра разбегается, как стайка обнаруженных тараканов — а тут ты! Да, славно было, скажи! — Крушить — весело. Но Халк только крушить. И все думают, Халк монстр. Что Халк только крушит. Тони усмехается невесело, и от его бодрого тона не остаётся и следа. — И это наша вина. Всех нас. Знаешь, много людей считают Мстителей монстрами, не только тебя. — Он качает головой, но затем встряхивается и возвращает улыбку на лицо. — Но не все! И есть много людей, которые считают Халка героем! — Ты обманываешь! Ты говоришь так, чтобы Халк помог. Но Халка на Земле ненавидят. — Неправда! — возражает Тони. — Если бы тебя ненавидели, в твою честь не назвали бы мороженое. Кстати, могу угостить. Будешь? Тони извлекает из холодильника огромное ведро мороженого и выуживает с подставки большую поварскую ложку. — В честь Халка? Мороженое? — Ага! Называется “Халкопломбир с фисташками”. Попробуй. Позже познакомлю тебя с Вонгом, он большой поклонник. Мороженого, но уверен, ты ему тоже понравишься. Халк и Вонг. Чип и Дейл. Джей Зи и Бейонсе… По-моему, вы просто обязаны подружиться. Что поражает Баки больше всего, так это с какой осторожностью Халк берёт из рук Тони ведёрко и ложку. И почему-то в этот момент перед этим существом с непомерной, наверняка неконтролируемой силой ему становится стыдно. За что — большой вопрос, он его впервые видит вообще. Впервые видит, но уже успел заочно осудить и навесить ярлыков. Поставил мыслящее существо в один ряд с бездумной машиной для убийств. Горький урок. Халк оглядывается, ищет, где бы устроиться, но на седоков его размера стульев не предусмотрено. — Может, в гостиную? Там есть диван. Халк на нём поместится, — говорит Баки и как можно приветливее улыбается резко повернувшемуся на голос Халку. — Привет. Я Баки. — Баки — друг? — вопрос адресован Тони, и тот расплывается в широчайшей улыбке. — Друг, и отличный. И, кстати, он прав. Прости, я не подумал, что здесь тебе может быть неудобно. Идём в гостиную. Как ближайший к выходу Баки ведёт их к гостиной. И хотя вместимости дивана вполне хватает, чтобы Халк расположился на нём с удобством, но вот запаса прочности производители пожалели. Ножки трещат и подламываются, а середина прогибается до пола. Халк смотрит виновато, а Тони только смеётся и машет рукой. — Пятница, закажи-ка нам новый диван, и желательно другой фирмы. Эта явно экономит на материалах. И пару кресел с дизайном для Халка тоже. — Будет сделано, босс. — Кресла для Халка? У Халка будет своё кресло? — Конечно. И кровать соорудим. И, пожалуй, кое-какая посуда не помешает. Халк несколько долгих секунд смотрит на Тони, а затем переключается на мороженое. — Вкусно. Мороженое в честь Халка… Будешь? — он протягивает Тони полную ложку, но тот качает головой. — Прости, у меня вроде как рацион. — Попробуй, — ложка оказывается у Баки перед носом, и он решает, что дружески протянутую руку отвергать не стоит, а потому аккуратно придерживает её, откусывает мороженого, сколько может за раз, и оттопыривает большой палец. — Вкусно! — повторяет Халк и отправляет оставшееся в рот. Пока он уплетает за обе щёки, Тони сидит в кресле и вертит в пальцах металлическую головоломку, оставленную, очевидно, Сэмом, который ими в последнее время увлёкся. Не сказать, чтобы достиг больших успехов, но и усилий особых не прикладывал, чаще просто крутил, занимая руки. Как Тони сейчас. Впрочем, даже бездумно Тони успел за несколько минут расцепить и снова соединить элементы. Вытряхнув последние капли подтаявшего пломбира себе в рот, Халк аккуратно отставляет в сторону ведёрко с ложкой и устремляет на Тони серьёзный взгляд. — Железка хочет, чтобы Халк снова дрался? — Позже. Нам всем придётся драться, но позже. — Ты позвал Халка не драться? — Я позвал тебя поговорить. Халк выглядит удивлённым. Ну да, могучего Мстителя звали только когда надо было набить морды врагам. Даже Нат рассказывала, что столкнула Брюса в пропасть, потому что Халк нужен был в битве с Альтроном. Если подумать, с Халком, по сути, обращались, как с Зимним Солдатом: будили только тогда, когда он был нужен на задании. С той лишь поправкой, что Халк не запрограммированная на убийства марионетка, а полноценная личность. Может, не вполне развитая, но всё же самостоятельная. Думающая и чувствующая. — О чём Железка хочет поговорить? Баки думает, что Тони начнёт расспрашивать про Таноса, но тот лишь устраивается поудобнее в кресле и заинтересованно склоняет набок голову: — Расскажи, как ты жил всё это время. Где был? Чем занимался? Нашёл новых друзей? Из Халка рассказчик так себе. Фразы короткие, ломаные. Мысли скачут с одного на другое, и он часто смеётся над чем-то, ему одному понятным. И всё же составить себе общую картину из его рассказа можно: он попал на другую планету, где его сила не пугала окружающих, а помогла получить признание и славу. Он стал непобедимым гладиатором, жил в роскоши, дружил с местными, особенно с какой-то бухающей дамочкой, звавшей себя Валькирией. А потом появился Тор и вырвал Халка из его налаженной безмятежной жизни. В тот момент, когда рассказ, очевидно, дошёл до места, когда должен был появиться Танос, Халк заметно мрачнеет, но Тони не даёт ему продолжить. Прерывает монолог хлопком в ладоши и поднимается с кресла. — Спасибо, это было весьма занимательно! Ты даму сердца-то себе там не нашёл? Нет? Что ж. В любом случае, скучать тебе не пришлось. — Было весело, — подтверждает Халк. — И я непременно хочу узнать окончание этой истории, ты не думай. Но сейчас у меня много работы. И у Брюса много работы. Отложим до другого раза, хорошо? — Тебе нужен Беннер? — Он нужен в лаборатории. Но знаешь что? Мы вечером будем смотреть фильм, и ты посмотришь его с нами. Договорились? Халк долго молчит. Затем кивает. — Халк будет смотреть кино. Потому что Железка — друг. — Мы все здесь твои друзья, Зелёный. До вечера. И Халк трансформируется обратно в Брюса, которому Тони тут же подаёт плед прикрыться. — Ну как, поговорили? Он рассказал про Таноса? — До Таноса мы не дошли, но послушали весьма занимательную историю из жизни гладиатора. Тебе надо будет потом как-нибудь посмотреть запись. И ещё мы договорились вечером посмотреть кино. — С Халком? Тони, да он тут всё разнесёт! Вот, диван уже сломал. — И очень расстроился из-за этого. Брюс, мы все обращались с Халком, будто он инструмент. И на один такой “инструмент”, поверь, я насмотрелся вдоволь, — Тони бросает мимолётный взгляд на Баки, и тот ободряюще кивает в ответ. — И я могу тебя понять, кому захочется отдавать контроль над своим телом постороннему, но Халку нужно давать пространство. Вы оба от этого только выиграете. Давай хотя бы попробуем. Брюс поджимает губы и отворачивается, смотрит под ноги, и в конце концов вздыхает: — Хорошо, Тони. Попробуем. Но если Халк хоть раз выйдет из себя, мы эти сеансы тут же прекратим. — Даю слово, Брюс. *** Команда идею вечернего кинопросмотра с Халком воспринимает без энтузиазма. Спокойнее всех оказывается Клинт: просто пожимает плечами, спрашивает, какой фильм они будут смотреть, и шутит, что теперь им нужна сразу целая машина для попкорна, а то микроволновки надолго не хватит. Впрочем, по лицу Тони нельзя сказать, что он шутку воспринял как шутку. Сэм и Роуди неуверенно переспрашивают, так ли это необходимо, а Вижен заверяет, что будет наготове, если что. Стив пытается отговорить Тони, апеллируя к их занятости, необходимости думать над планом, но тот лишь отмахивается: несколько часов отдыха погоды им не сделают, зато позволят разгрузить мозги, чтобы потом, возможно, принять лучшие решения, чем они сейчас способны. В конце концов они смотрят “Малыша-каратиста”, и Халк очень трогательно переживает за финальный бой Дэниэла. А потом рассказывает им про Таноса, убившего половину выживших асгардцев. — Я проиграл. — Все иногда проигрывают, — Стив сочувствующе кладёт руку на огромное зелёное плечо. — Но ты можешь взять реванш. Как этот мальчик из фильма. Потренируешься и сможешь победить. — Халк будет тренироваться? — Все Мстители тренируются. — И у меня даже есть одна идея на этот счёт, — хмыкает Тони. — Оборудуем особый тренировочный зал Халка. Нам понадобится много вибраниума… *** Тони настаивает на том, чтобы Брюс менялся с Халком регулярно — для вечерних тренировок и по утрам, хотя бы через день, чтобы проводить немного свободного времени для себя. Клинт и Стив, как ни странно, поддерживают идею, а потому Наташа, когда возвращается домой следующим утром, застаёт Халка и Клинта играющими в карты в гостиной. Баки может признаться себе, что испытывает колоссальное облегчение, когда видит её живой и здоровой на пороге комнаты. И желание надрать ей уши за то, что не давала о себе знать. Вслух он просто говорит: — С возвращением, Нат. — Я дома, — отвечает та и с улыбкой смотрит на замершего Халка. — Привет, малыш. — Где ты застряла? — ворчит Клинт. — Я уж думал, тебя там снегом замело или медведи с балалайками загрызли. — В июне метелей не бывает даже в Москве, а с Мишей мы неплохо ладим, — фыркает Наташа. — А чем это вы тут занимаетесь, пока я, рискуя жизнью, пытаюсь привлечь к сотрудничеству русских супергероев? — Погоди… Русских супергероев? — переспрашивает Баки. — Отряд Зимняя Стража, вроде нас, но действуют менее открыто и подчиняются правительству. Миша, кстати, тебя помнит. Вернее, он помнит Зимнего Солдата… Баки что-то смутно припоминает, но решает не ворошить прошлое. Вряд ли он найдёт в воспоминаниях тех лет что-то для себя приятное. Кажется, Наташа тоже это понимает, поэтому возвращает внимание игрокам. Она подходит ближе к Халку, так и замершему, кажется, даже не дыша, заглядывает в его карты и указывает пальцем на одну: — Советую ходить с этой. Клинт обожает комбинаторную игру и массивные атаки. Не позволяй ему собирать по несколько одинаковых карт, лучше сразу давай отбой. — Эй! Это я тут обучаю Халка игре! — возмущается Клинт. — Это теперь так называется? А я зову это избиением младенца. — Халк сильный! Птичий глаз не побьёт Халка! — Я Соколиный Глаз вообще-то, — бормочет Клинт себе под нос. Наташа же осторожно касается руки вскинувшегося было Халка, и тот мигом успокаивается. Смотрит на неё виновато и застенчиво. Игра продолжается, и пока Клинт раздумывает над ходом, Наташа спрашивает: — Как вы тут вообще? Где остальные? — Тони и Стив поехали на встречу с Советом национальной безопасности. Сэм либо на встрече ветеранов, либо обивает пороги лаборатории. — Сэм? Что он там забыл? — “Кого”, — поправляет её Клинт, ухмыляясь, и выкладывает новую карту на стол, вызывая раздражённый рык у Халка. — Этот парень, кажется, питает слабость к рослым брюнеткам. К одной так точно. — А у Роуди выдалась свободная минутка, поэтому он решил наведаться в Старк Индастриз. На нормальные свидания времени сейчас всё равно не хватает. — Удалось выяснить что-нибудь новое про Таноса? При упоминании титана Халк рычит и, смяв в руке карты, швыряет их на пол. — Халк крушить Таноса! — Карты — это не Танос, — возмущается Клинт. — Третья колода за утро. Не напасёшься на тебя… — Профессору Селвигу вроде бы удалось засечь его корабли. Они движутся примерно так, как он и предполагал. Если по пути им не попадутся подходящие червоточины, у нас ещё около месяца, — отвечает Баки на вопрос, пока Наташа пытается успокоить взбрыкнувшего Халка. — Доктора Беннера ждут в лаборатории, — извещает Пятница, и это сигнал, что время Халка закончилось. Тот с видимой неохотой высвобождает свою руку из Наташиной и поднимается с дивана. — Халку пора уходить. — До встречи, — улыбается ему на прощание Наташа. *** — Тони, а чего ты ждал, я не понимаю? Сам ведь говорил: берём ответственность на себя, всем руководим, всех обеспечиваем разработками. — Я не говорил про оружие! Спор обрывается на полуслове, когда Стив и Тони входят в кухню и видят за столом Наташу. Та весело машет им рукой с зажатой в ней куриной ножкой. — А я уже думал, что пришла пора устроить показательную казнь одному из твоих медведей, — ухмыляется Тони, разом светлея. — А ты, я смотрю, даже на ногах держишься, — придирчиво инспектирует его внешний вид Наташа. — Изобрёл какой-нибудь новый энергетик? — Вообще это благодаря Джеймсу, моему самопровозглашённому личному секретарю, но спасибо за идею. Непременно над ней подумаю на досуге. Баки ловит на себе одобрительный взгляд Наташи и чувствует, как горят кончики ушей. Всё-таки знал. — Как твоя поездка? — спрашивает Стив, спасая его от неловкого момента. — Прошла без сучка без задоринки. Как раз рассказывала Барнсу про встречу с давним знакомым. Стив и Тони присоединяются к ним за столом и слушают рассказ о приключениях Наташи в России.