Я не сова, я феникс!

— Да где его носит?!       Анджелика ходила из стороны в сторону, скрипя зубами от злости. Том опаздывал. Его экипировка вся находилась на месте, парень ОЧЕНЬ сильно опаздывал. — Он скоро будет. — проворчал Милтон, собиравшийся с мыслями. И правда. Довольно скоро послышались громкие шаги за дверью и в раздевалку вломился Том с огромным свёртком в руках. — Извините, немного задержался. А это тебе. — весело пропел блондин, вручив свёрток Этсу. Радостно улыбнувшись он сразу же пошёл к своим вещам, стараясь как можно скорее натянуть защитную экипировку.       Этсу удивлённо смотрела на свёрток. Всем было интересно и они помогли беловолосой его открыть. Внутри была метла. Белая метла с такими же белыми аккуратными прутьями и изящной рукоятью. На держаке красовалась надпить «Метель» — название модели. Но, насколько Гарри знал, такой модели нет на рынке. — Я её тебе проиграл ещё на первой игре. — напомнил Том. Этсу и не ожидала, что он помнил о своём обещании. Было очевидно, что метла на простая. — Она сделана на заказ специально для тебя. Так что, как и в тот день, порази всех и поймай снитч. — Обязательно. — Том и Этсу стукнули кулачками и кивнули друг другу. — Ну, ребята, пора в бой! — Джеймс только усилил боевой настрой. все встали в круг и обнялись перед самым выходом.       Наконец, команды вышли на поле. Трибуны взорвались овациями. Отовсюду слышались слова поддержки. Кто-то поддерживал всю команду, а кто-то отдельного человека. Такие прямо собирались в группы, поднимая огромные плакаты.       Тренер повторила основные правила и громким гудком оповестила о начале матча. Мячи выпустили на поле, пошёл отсчёт времени, трибуны снова взорвались криками.       Том первым схватил квоффл и рванул вниз. Бладжеры метнулись в сторону команды Когтевран. Снитч тут же исчез, и его никто не видел. Этсу знала, что он завис высоко в небе и сейчас охотиться за ним бесполезно. Вместо этого она наблюдала за игрой. Джеймс передаёт Тому квоффл, Ларри отбивает бладжер прямо в сторону вражеского охотника и сбивает его.       Очень грамотно воспользовался слепой зоной. Подумала Этсу, довольно кивнув.       К ней подлетел Павел, точно так же наблюдая за игрой. Он совершенно безразлично отнёсся к первому голу, забитому Томом. С виду он выжидал момент, но на самом деле едва не засыпал прямо в воздухе. После произошедшего ночью он никак не мог уснуть, обдумывая всё. Конечно, он мог позволить себе немного невнимательности в начале матча, как делал это и раньше, благо, тайминги дают возможность. Синяки под глазами выдавали усталость, точно как и у Этсу. Но если для Люпин подобное было обыденностью, и она не чувствовала себя странно, Павел бы хотел всё отложить на потом и выспаться.       Ещё некоторое время они наблюдали за игрой, словно вообще не причастны к ней. Гриффиндорцы очень хорошо подготовились, но игра шла очень напряженной. Ни одна из команд не могла удержать первенство хоть на 10 минут.       Фавн и Фенрир Идеально работали в паре, охотники понимали друг друга без слов, и им хватало одного лишь взгляда для согласования плана действий. Пока один отвлекал внимание остальных, другой уходил в тень, занимая удобную позицию, а потом через третьего охотника, Фавн передавал Квоффл, тот летел через поле, с хвостом врагов, передавал мяч Фенриру, и тот, вопреки ожиданиям, не забивал гол, а отдавал эту возможность брату, про которого уже успевали забыть.       Гриффиндорцы скрипели зубами. Их тактика терпела крах. Конечно, никогда игра не шла идеально по плану, но это был полный провал. Даже Том стал серьёзным, как никогда. Вместе с Джеймсом они с трудом забирали Квоффл, и с ещё большим трудом, согласно тактике, зарабатывали драгоценные очки. Противники никак не ожидали столь серьёзного сопротивления, что делало их нервы похожими на натянутые струны.       Джек часто поглядывал на спокойную Этсу, повторяя в мыслях одно и то же: «Вся надежда на тебя».       Время тянулось мучительно долго, и уже было бы хорошо заканчивать игру, как раньше. Вскоре снитч должен появиться, начав борьбу между ловцами. А пока они наблюдали за бладжерами, необычайно свирепыми сегодня. Один из мячей полетел к ловцам, так давно застывшим в небе. Его стремительные движения как раз совпали со спуском снитча, чем Этсу и решила воспользоваться, чтобы не привлекать особого внимания. Она полетела в противоположную от бладжера сторону, и тот с радостью полетел за ней. Снитч не ожидал такой атаки в лоб и свернул вправо. Плавно повернув за ним Этсу потихоньку наращивала скорость, прищурившись на ветру. Прозвучали лавры для Когтевран — они забили гол. Гриффиндор всё ещё опережали соперников, но те старательно нагоняли их. Павел встретил снитч с другой стороны, и тот резко ушёл вниз. Едва не столкнувшись ловцы рванули за ним плечом к плечу. Никто не собирался уступать победу.       Хитрыми манёврами шарик пытался сбить с хвоста настырных преследователей, но те упрямо следовали за ним, не попадаясь на уловки. Снова прозвучали овации для Когтевран, но это не отвлекало соперников. Не важно, кто сейчас забил гол — важнее поймать снитч. Только это объявление действительно важно для них.       Если бы Этсу одна преследовала цель — уже давно бы принесла своей команде победу, но из-за Павла она уже трижды оставалась ни с чем. Это сильно раззадоривало боевой дух девушки, на лице блестели капли пота и вены выступили от напряжения. — Тайм-аут! — всё поле замерло после этих слов.       Игроки удивлённо посмотрели на часы возле судьи и неожиданно обнаружили, что прошло два часа с начала матча. А вот кто просил тайм-аут? Без понятия.       Все неспешно подлетели к своим местам. Кто-то вытирал пот, кто-то с жадностью пил воду, кто-то бросал гневные взгляды на противников, а кто-то ждал окончания перерыва. — Хорошо. Гарри, продолжай в том же духе. Джеймс, заменишь меня слева, и в обходе передашь квоффл Тому. Не дай тому амбалу снова себя сбить и держись по правую сторону Ларка. — Джеймс кивнул. Анджелике хватило многозначительного взгляда, чтобы понять свою ошибку и взять на заметку смену тактики. — Как обстоят дела со снитчем? — обратился капитан к ловцу. — Я не могу понять его новый алгоритм. — сама себе под нос произнесла Этсу, наблюдая за развевающимся на ветру флажком. Но перестав слышать голоса друзей, она помотала головой и улыбнулась. — Дай мне пол часа и я достану его тебе вместе с кубком. — Хороший настрой.       Ещё вчера никто не верил в победу, а сейчас они в ней уверены, как никогда. Азарт сверкал в глазах магов, и они уже предвкушали самую сладкую победу на этом поле.       Время отдыха закончилось, и игроки тут же рассредоточились по своим позициям. Этсу посмотрела, как Милтон отбил квоффл и рванула к снитчу за воротами. Павел быстро сориентировался и рванул туда же. Беловолосая увеличила скорость едва ли не до предельной. Они несколько минут наматывали круги по полю, и это уже начало походить на бесконечные гонки, пока снитч не дал одну секунду, которой воспользовалась Этсу.       Шарик слегка затормозил, чтобы резко взлететь вверх впритык к стене трибуны. Воспользовавшись преимуществом новой метлы Люпин полетела вперёд, когда её оппонент затормозил. Грохот разбившихся досок прокатился по стадиону, отвлекая даже игроков.       Павел застыл в напряжении, слегка покачиваясь вместе с метлой. — Больно. — прошипела беловолосая, раскидывая обломки. Форма была порвана в некоторых местах, и по лицу текли маленькие капли крови. Но несмотря на боль она взобралась на край дыры и подняла над головой снитч, расправивший свои крылышки. — Снитч в руках Этсу Люпин! Победителями в этом матче и победителями года становится команда факультета Гриффиндор!       Крики и овации сильно давили на уши, но этот звук не раздражал, как обычно. Он был свидетелем тяжёлой и долгожданной победы. Недолго провисев на стене Этсу упала вниз вместе с ломанными досками. Боль. Невыносимая боль от падения на спину выбила весь дух. Все так болело, что она не могла вдохнуть. Обломки падали, причиняя новую боль и оставляя ссадины с занозами. На глаза сами навернулись слёзы, но вот губы… никакая боль не могла заглушить радость самой важной победы для неё. Ведь это счастье её друзей, к которому они стремились и ради которого старались.       В дыру сверху тут же влетел Павел. Он успуганно посмотрел вниз и быстро опустился, огибая опорные брусья. — Победа, конечно, важна, но не настолько, чтобы убиваться! — сразу же заорал парень, стоило ему опуститься.       «Это не просто победа» — хотела сказать беловолосая, но смогла только улыбнуться. Она просто не могла сейчас говорить из-за сдавливающей грудь боли. — Подожди, сейчас придут медики.       И правда, спустя пару минут в стене вырезали аккуратную дыру, в которой сразу же показались взволнованные лица. Уже давно знакомая мадам Помфри, казалось, постарела, пусть и была совсем молодой волшебницей. Благодаря ей боль быстро прошла, и Этсу смогла выйти к зрителям, и снова подняла вверх снитч, который ни на миг не выпускала из рук. Стадион вновь взорвался овациями, самыми громкими за все годы турнира. — Ты заслужила эти аплодисменты. — Павел несколько раз хлопнул в ладоши, беззлобно улыбаясь. Он не должен радоваться победе противника, но раз это она… лишь за её победу он рад больше, чем если бы сам победил. На его памяти ещё никто так отчаянно не рвался к победе.       Товарищи осторожно подхватили ловца на руки и стали высоко подкидывать, слушая её заливистый смех. Павел отошёл от них к своей команде. Те выглядели весьма понурыми, волком глядя на радостных соперников. Павел прошёл мимо своей команды, просто махнув им рукой, давая понять, что больше проигравшим здесь делать нечего. Жест сильно разозлив всех, и Павел был готов принять весь гнев на себя.       Вечером того же дня, по традиции, устраивался праздник на желаемую победителями тематику. В прошлом году победители попросили трёхдневную поездку в Норвегию, к драконоводцам. А в позапрошлом была большая пьянка только для старшекурсников, так что в этом году первый турнирный праздник Мародёров и девочек.       Анджелика упорно настаивала на балу с музыкой, танцами и красивыми платьями. Никто не удивился, ведь ещё с самого начала учебного года она каждую неделю жаловалась, что купила шикарное платье, но в Хогвартсе его даже некуда надеть. Том был согласен с балом, ему такие мероприятия были привычны. Милтон тоже выразил согласие, ему сразу же пришла идея пригласить свою девушку на танец. Ларк сразу же отказался от своего голоса, ведь даже не собирался приходить. Ему был интересен сам Квиддич, а не мероприятия после матча. Джеймс скептически скривился и хотел отказать, но под гнетущим взглядом Анджелики только согласно кивнул. Джек и Гарри недовольно смотрели на всех, и только после согласия каждого осуждающе вздохнули. — Бессовестные! — рявкнул капитан. Все резко застыли, виновато глядя на Джека. Они сами не знали, в чём провинились, но заранее прикинулись щеночками. — На поле ничего не делали, едва ли не плакали, а сейчас налетели на награду! — Но ведь мы старались… — пробурчал Джеймс. — Никаких возражений! Выбирает Этсу! — вместо капитана сказал Гарри, полностью разделявший мнение Джека. — А? Я? — удивилась беловолосая, спокойно сидевшая рядом с Томом и Ларком. Она смутилась от такого количества внимания и неуверенно стала что-то мямлить. — Ну… я даже не задумывалась… пусть будет бал. — Ура! Спасибо, моя любимая Совушка! — Анджелика подскочила, и хотела крепко-крепко обнять беловолосую, но не дотянулась через весь стол. — Ну, бал так бал. Я передам директору решение команды.       Поскольку победители выбрали очень сложную тему, празднование перенесли на завтра, чтобы все успели подготовиться. Лили и Мэри были очень рады возможности нарядиться и потанцевать с кем-нибудь, всё же, именно сейчас девушки в том возрасте, когда хочется немного романтики. Как назвал это один великий человек «годы первой любви».       Весь дворец наполнился волнительным движением. Все готовились, ведь это не только один из немногих праздников в школе, но и открытый бал для всех факультетов!       Этсу не знала, что делать. Сама идея бала ей нравилась, и потанцевать хотелось, но вот платья не было. Люпин никогда не просила купить ей красивое платье, чтобы не тратить много денег на одежду, которую наденет лишь раз в жизни. И вот этот раз настал, а ей не в чем пойти, потому она даже не стала готовиться, уйдя в головой в очередную книгу.       С утра все разговоры были только о вечернем балу. Девушки увлечённо обсуждали свои наряды, парни делились планами на вечер и бегали, приглашали девушек пойти вместе. Складывалось ощущение, что древний замок ожил только сейчас, а не ранней весной.       Сириус не знал, идти ему или нет. С одной стороны — ему хватило таких балов по горло ещё до учебы, ведь его заставляли на них ходить с 4 лет. Но с другой стороны он очень хотел пригласить на танец одну девушку, пусть и не признавался в этом самому себе.       Джеймс, как один из виновников торжества, не мог дождаться своей минуты славы. Парням на сборы времени нужно не много, и оставшееся время парень просто ходил из стороны в сторону, постоянно косясь на часы. Питер спокойно сидел, читая книгу по анимагии, Римус практиковался в запирающих чарах, и Сириус лениво смотрел в потолок, лёжа на кровати. Редко в комнате Мародёров стояла тишина, и она как-то странно давила со всех сторон, даже на тех, кто просто проходил мимо.       Тут в комнату без стука ввалились Том, Гарри и Джек. Ни одного звука не донеслось до ушей парней, словно те не шли, а летели. Римус и Питер от неожиданности вздрогнули и мгновенно повернулись к двери, Джеймс едва ли не подскочил на нервах, а Сириус лишь кинул холодный взгляд на появившихся старшекурсников. — Ребятки, мы со скуки решили вас навестить. — с широкой улыбкой заявил Том, и в два шага оказался у кровати Блэка. Ничего не спрашивая блондин завалился к черноволосому, который едва ли не задохнулся возмущением. — Вижу, вы тут тоже время убиваете. — слукавил Гарри, глядя на взволнованного Поттера. — Д-да, есть немного. — растерянно почесал затылок шатен. — Мы хотели сбегать в Хогсмит за медовухой, но Филч, как знал, поймал нас у лестницы, так что мы с вами посидим. — Этот мужик всегда в шесть у лестницы, а в половину седьмого пойдёт в коридор возле класса зельеварения. — скучающе произнёс Римус. — Откуда ты знаешь? — Мы его передвижения уже давно выучили. — ответил Сириус без всякого энтузиазма. Старшекурсники были друзьями Джеймса, но не его, так что и радости от их присутствия Блэк не ощущал, точно как и остальные.       Сидели редко переговариваясь, и то в основном с Поттером. Любые попытки развязать разговор с Римусом заканчивались неловкими фразами. Джек уже потерял весь энтузиазм, как в окно постучал филин. — Поздновато для почты. — посмотрел на часы Питер. — Это Агератум! — Люпин вскочил с кровати и быстро открыл филину окно, несмотря на то, что уже было прохладно на улице. Лицо мальчика со шрамом сияло от счастья от мысли о любимой сестрёнке. Птица не влетела в комнату, как это делает при доставке почты, Агератум выпустил из клюва маленький листочек и улетел назад на свободу. Джеймс и Питер с интересом смотрели из-за спины Римуса, пытаясь разглядеть маленькую посылку. Это был четырёхлистный клевер.       Этсу махала брату издалека, зная, что он её увидит. Парень не сдерживая улыбки помахал сестрёнке в ответ, не желая её скорого ухода. Из окна она выглядела маленьким белым пятнышком во тьме, что греет саму душу. — Разве все не готовятся к балу? Кто это рядом с ней? Этсу должна быть самой красивой, так почему она клевер собирает, а не к балу готовится? — возмутился Том. Он видел девушку вдалеке, а вот она его навряд ли.       Совушка очень добрая, но нельзя же обмнимать каждого полуголого кентавра! Они вообще опасны! Да и ходить в Запретный лес против правил, Филч лично раздаёт наказание за подобные проступки. — Не думаю, что она туда пойдёт, — грустно сказал Римус, зная сестрёнку лучше всех. — Почему?! — в один голо спросили Сириус и Джек, сразу же недовольно посмотрев друг на друга. — Она никогда не ходила на вечеринки… — не договаривая главного сказал Люпин. Мародёры прекрасно всё поняли, зная о проблеме друга, а вот гости с недоумением смотрели на брата их любимой Совушки. — Конечно, вместо того, чтобы прийти к нам она пошла назад в лес, мало ей кентавры проблем доставили, так она с ними ещё и обнимается! — грозно огрызнулся Блэк, чувствуя жжение обиды в груди. Он не мог забыть слёзы девушки, и как она горевала из-за того случая в лесу. А всё случилось именно из-за кентавров! — Сириус! — Римус крикнул на друга, недобро глянув на него, и глаза его хищно блеснули. — Держи язык за зубами, говоря о моей сестре. — Тц. — А зачем клевер? — якобы невзначай поинтересовался Питер, пытаясь разрядить напряжение между друзьями. — Это наша традиция! — с гордостью заявил Римус, и злобы в его голосе как не бывало. — С тех пор, как я стал болеть, она каждый год она дарит мне четырёхлистный клевер на удачу.       Она всегда такая милая.       Подумал про себя Сириус, смущаясь собственной мысли.       На улице же к Этсу спешила Анджелика. Римус и Гарри с интересом наблюдали, как она что-то суетливо говорила беловолосой и быстро утащила её в здание.       Решив не мешать подругам собираться Этсу решила пойти на поиск трав для нового снадобья. Наверняка найдутся те, кто спросят, почему она не готовится к балу, и девушке не очень хотелось видеть жалость в чужих глазах. Уж лучше вообще ни с кем не пересекаться.       Как раз в это время весны расцветают Снеготайки — это маленькие белые цветочки, растущие на полянах клевера. У них три белых лепестка и очень пышные зелёные листья, как юбки.       Быстро собрав Снеготайки Этсу так же нашла четырёхлистный клевер и со счастливой улыбкой положила его в корзинку к цветам. С самого детства она всегда искала весной четырёхлистный клевер и дарила его брату. Это было маленькое обещание, что всё будет хорошо, и удача никогда не оставит Римуса.       После Люпин навестила кентавров, ведь ещё совсем недавно друзья подверглись нападению. Благо, лесные жители полностью отошли от всех неприятностей и вернулись к размеренной жизни. Дети, увидев беловолосую, побежали собирать подснежники и сплели венок для двуногой подруги. Этсу была счастлива получить такой подарок. Женщины же угостили её вкусной настойкой из смеси сушенных трав, а Каин провёл до выхода из леса.       Не прощаясь с кентавром беловолосая свистнула, и на её зов прилетел Агератум. — Вот, пожалуйста, отнеси это Римусу. — Этсу достала из корзинки клевер, и осторожно отдала его филину. — Ты так сильно любишь своего брата? — с нежной улыбкой спросил Каин, прекрасно зная ответ. — Да! Я его очень-очень сильно люблю! — счастливо ответила девушка, и обняла старшего брата. — И тебя люблю! Римус, Каин, мама, папа, и вся стая — вы моя семья, а я очень люблю свою семью! — Мы тоже тебя очень любим и всегда ждём, так что приходи почаще в гости. — обняв в ответ Каин по привычке взъерошил белые волосы и довольно улыбнулся. — Обязательно! — Договорились. Мне пора, я полагаю, и тебе тоже. — кентавр указал на девушку, бегущую прямо к ним. Даже без Ока Феникса Этсу узнала в приближающейся Анджелику. Каин уже скрылся в лесу, словно наваждение, а вот буйная девушка очень быстро ухватилась за руку беловолосую и стала бессвязно лепетать теряясь в словах. — Беда!       Люпин сразу напряглась, неужели тот старик что-то сделал? Ребята в опасности? Где Дамблдор? Нужно скорее идти назад! — Что случилось? — Платье маленькое!       Несколько секунд переваривая заявление подруги Этсу едва не упала. Адреналин резко пошёл на спад и она почувствовала легкую усталость. Так разволновалась всего из-за пары слов, неужели действительно ждала беды? — Это всё? — неловко поинтересовалась Совушка не скрывая разочарования. — Но оно такое красивое! Но я выросла за последние месяцы и больше в него не влезу… Зато на нашей миленькой Этсу оно будет смотреться великолепно! — Что? Но я не могу! Не пойду на бал! — Какое ещё не пойду? Отказ не принимается! Ты главная звезда сегодняшнего вечера! Идём, сейчас нарядим тебя, никто глаз оторвать не сможет!