Звезда по имени Солнце

      В последнее время Тони терпеть не может просыпаться один. Он недовольно хмурит брови, с ещё закрытыми глазами рыщет рукой по второй половине кровати и тихо выругавшись, переворачивается на спину. А на что он, собственно, надеялся?       Просыпаться с его персональным Солнцем всегда приятно. Под боком сонно копошится хрупкое тело, лезет в рот золотыми кудряшками и забивает лёгкие смесью мёда и пряных, чуть горьковатых трав, а внутри бурлит энергия настолько, что ему кажется, что он за день и сотню костюмов создать может. Но такие утра — это роскошь. Слишком малочисленные, чтобы стать чем-то обыденным и привычным.       Вторая половина кровати пустая, холодная, и даже уже привычный сладкий запах её волос практически окончательно выветрился с подушки. От Сани нет никакой информации уже две недели.       Мужчина поправляет пижамные штаны, не торопясь спускается в мастерскую, и, немного порывшись среди кучи полезного хлама, прокалывает палец найденным прибором. Уровень заражения тринадцать процентов. Палец с выступившей капелькой крови совершенно по-детски отправляется в рот, а сам Тони падает на стул.       — Джарвис?       — Результаты анализа отрицательные. По результатам моделирования данный элемент не сможет заменить палладий в реакторе. Мне жаль, сэр.       — Мне жаль, сэр, — передразнивает он машину, с дичайшим отвращением косясь на стакан тёмно-зелёной жижи на подносе у металлической руки. — Сколько мне нужно в день выпивать этой дряни, чтобы нейтрализовать интоксикацию?       — Не меньше 60 унций в день, — не замечает насмешки ИИ. — Прошу заметить, сэр, что мисс Александра справлялась лучше хлорофилла. Возможно, вам стоит возобновить общение?       — Мы не прекращали общение, — трёт глаза мужчина и нехотя делает глоток зелёной дряни, чтобы тут же скривиться от отвращения, — просто Сани снова потерялась.       — Возможно, вам стоит перевести отношения на новый уровень, — непосредственно замечает Джарвис.       Старк закатывает глаза. Ещё не хватало, чтобы ему железяка давала советы в отношении девушек. Но несмотря на недовольство, мысль о том, что с их странными отношениями всё-таки нужно что-то решать, прочно укореняется в голове. Только для начала нужно дождаться возвращения Алекс.       Но она не возвращается ни на следующий день, ни через неделю. А Тони медленно катится по наклонной, в конце которой его ждёт смерть. Химические элементы закончились так и не дав положительных результатов. Уровень интоксикации крови растёт с каждым днём, даже несмотря на регулярно принимаемую зелёную бурду, и вокруг генератора уродливой болезненной паутиной расползается россыпь крупных тёмно-фиолетовых сосудов. Он изо дня в день продолжает метаться между борьбой за собственную жизнь, подстёгнутой страхом и паникой, и желанием прожить оставшиеся дни максимально полно и ярко. И единственное, что окончательно омрачает эту картину, это отсутствие его личного Солнца в поле видимости.       Это похоже на помешательство. Он прекрасно понимает, что если бы у Александры была возможность, она бы уже давно вернулась в его жизнь, но всё равно машинально продолжает искать её взглядом в толпе. Он ищет её на презентации, в зале суда и даже на гонках в Монако, где после очередной глупой и неудачной попытки обнаружить золотистую кучерявую макушку, сам садится за руль болида. На вечеринке в честь собственного, как он думает, последнего дня рождения он тоже ищет её. До последнего надеется, что она придет, скажет несколько довольно едких комментариев полуголым девицам в её любимом лаунже, а после обнимет его своими нежными руками и подарит лёгкий поцелуй пухлых губ. Но Александра терпеть не может чужих людей в его доме, и даже если бы она захотела вернуться именно на его день рождения, она бы ни за что не появилась на этом празднике жизни. Просто не захотела бы переступать через себя и свою супер скрытность. И от этого понимания по венам, помимо отравляющего палладия, растекается ещё и горькая обида и он окончательно идёт в разнос.       Тони уже и не надеется встретить её. С той скоростью, с которой радиоактивный изотоп пожирает его тело, у него просто нет времени чего-то ждать. Счёт идёт уже не на дни, а на часы. И скоро его личный таймер обзаведётся минутной стрелкой. Поэтому, когда во время встречи с Ником Фьюри, помимо неожиданного разоблачения Наташи Романофф, в разговоре проскальзывает имя Александры, Тони напрягается.       — О, не волнуйся, она не имеет к нам никакого отношения, — усмехается Фьюри в ответ на недоверчивый взгляд мужчины. — Хотя нам и приходилось работать несколько раз вместе.       — Ты знаешь Сани? — Старк принимает максимально незаинтересованный вид, будто интересуется просто так, между прочим, но всё равно ловит каждое слово. Снова бередит так и не затянувшиеся раны.       — Александра Мур, один из лучших химиков-фармацевтов Американского отделения SOFFO, — с совершенно равнодушным видом кидает факты Наташа. — Организация наёмников. Работают с тем — кто хорошо платит, не брезгуют никакими заказами и одинаково хорошо ведут дела как с правительством, так и с террористами. Ничего удивительного, что она тебе не рассказывала. Бережёт твою детскую психику.       Тони хмурится, но продолжать разговор о девушке не спешит. Это действительно не та информация, о которой будешь кричать на каждом углу. И его мозг уже автоматически подыскивает Александре оправдания и подбирает какие-то глупые, несуществующие факты, чтобы опровергнуть сказанное. Придумать у себя в голове лживую легенду, где Алекс никакая не наёмница, а милая и улыбчивая… бариста в кофейне, например, или строгий преподаватель химии в старших классах. Но это звучит настолько неправдоподобно, что в выдуманную ложь не получается поверить и на минуту. Вот только теперь у него есть хоть какой-то толчок. Желание попробовать выжить, продержаться ещё немного, чтобы наконец узнать правду от неё самой. Пусть подтвердит слова Романофф или опровергнет, главное — чтобы лично она. А как всё сложится дальше — неважно.       Внутри снова что-то есть. Бьётся в грудной клетке рядом с реактором, заставляет двигаться дальше, искать решение. Он полностью погружается в работу, просматривает записи отца, заказывает детали для создания ускорителя частиц, снова создаёт что-то крутое и высокотехнологичное, способное спасти ему жизнь, прямо на коленке. И раз за разом возвращается мыслями к Алекс.       — Вы принимаете? — голос агента Колсона, только что выговаривавшего ему за то, что он ненадолго выходил прогуляться, звучит действительно удивлённо, но Тони только отмахивается от него в своей привычной, немого язвительной манере, в надежде, что мужчина свалит из его дома и даст спокойно работать.       — Наркотики пробовал — не зашло, — ухмыляется брюнет, так и не отрываясь от строительной линейки со встроенным уровнем. — Больше предпочитаю женщин и алкоголь.       — Я имел в виду, вы принимаете жидкое солнце?       Тони всё-таки поднимает взгляд, чтобы бросить агенту что-то по поводу сказанного бреда, но замирает, так и не произнеся ни слова. В руках мужчины зажат прозрачный пузырёк с небольшими светящимися изнутри желтыми капсулами.       — Нет, а должен? — взять себя в руки получается довольно быстро и спустя пару секунд мужчина уже вынужден ловить метко брошенную банку.       — Солнце стимулирует клетки, ускоряет регенерацию тканей и, к сожалению, не имеет аналогов, — ничуть не обидевшись, объясняет Колсон. — У нас самих запас подобных энергетиков довольно мал. У ЩИТа с SOFFO и другими структурами теневого мира своего рода разделение влияния. Мы работаем со сверхлюдьми, защищаем мир от угроз извне, они — берут под контроль абсолютно всех, обладающих пламенем посмертной воли.       — Сани говорила что-то о пламени, — бурчит себе под нос Старк, параллельно с этим выискивая взглядом что-то, что ещё можно подложить под деталь. — И что это за хрень такая?       — Пламя? — переспрашивает мужчина и, дождавшись утвердительного кивка, в ответ лишь пожимает плечами. — Генетическая мутация, разновидность внутренней энергии, признаться, никогда не интересовался. Вам лучше спросить непосредственно у того человека, который сделал вам столь щедрый подарок.       — Непременно, — огрызается Тони, уже в который раз окидывая комнату взглядом в поисках чего-то относительно плоского, но достаточно надёжного.       Колсон уходит лишь спустя пять минут, оставляя на столе контейнер с пилюлями и радостную новость напоследок, что в ближайшее время мужчину никто пасти не будет. Старку от этой информации ни холодно ни жарко: он не преступник и будет творить что хочет, даже под пристальным наблюдением «людей в чёрном». Но вот золотые капсулы волей-неволей притягивают внимание. Он неоднократно отрывается от работы, гипнотизирует взглядом злосчастный пузырёк и каждый раз проваливается в мысли о своём персональном солнце. Солнце, которое похоже знало, что в этот раз пропадёт надолго и оставила кусочек себя в качестве компенсации.       У него нет инструкции, нет даже приблизительного представления о том, как использовать эти чудо пилюли и не сделает ли он ими хуже. В конце концов, случайно превысить дозу аспирина совсем не тоже самое что получить передозировку неведомой светящейся фигни супер мощного действия. Но в результате, так и не придя к чему-то конкретному, он всё равно засовывает в рот одну капсулу, тут же запивая водой из бутылки, и с удивлением следит за тем, как по его телу плавно расползается уже привычное тепло и энергия. Те самые ощущения, как после ночи с Сани. И после всего произошедшего, он вряд ли и дальше сможет держать в узде своё любопытство.       Он не рискует принимать много, но даже одна таблетка в день справляется в разы лучше зелёной бурды и диоксида лития, который ему вколола Наташа, для устранения симптомов отравления. Тони достраивает ускоритель, с огромнейшим восторгом создаёт новый элемент и, будто в привычной компьютерной игре, побеждает множественных роботов Хаммера, решившего испортить Старк Экспо. И только когда он наконец оказывается дома, приходит в себя после всей череды событий, на пороге снова оказывается она.       Алекс не меняется ни на йоту. Она снова растягивает полные губы в мягкой нежной улыбке, внимательно смотрит блестящими от восторга серыми глазами и будто неловко заправляет светлые вьющиеся волосы за уши. И у Тони полностью пропадает желание злиться. После всего произошедшего ему не хочется устраивать скандалы, закатывать некрасивые сцены и поливать друг друга обидными словами, он просто рад, что вот она снова рядом, снова в его жизни.       — Привет, — она говорит неловко, тихо, будто на подсознательном уровне чувствует себя виноватой, но так до конца и не понимает, в чём прокололась.       — Привет, — он тоже говорит не особо громко.       — Нам надо поговорить? — девушка садится на самый краешек дивана и прикусывает губу, внимательно вглядываясь в его глаза.       — Надо, — кивает Тони. — Только для начала я хочу, чтобы ты перевезла сюда все свои вещи. Мне чертовски надоело то, как ты каждый раз избегаешь разговора.       Александра в ответ лишь тяжело вздыхает, но всё же нехотя кивает. Разговор явно будет долгим и, вероятнее всего, не из приятных.