Звезда по имени Солнце

      Говорят, противоположности притягиваются. Тони и Сани слишком разные, чтобы у постороннего могла закрасться в голову мысль, что между этими двумя может что-то получиться, и при этом местами неумолимо похожи, будто и вовсе сделаны под копирку. Старк спасает человечество, Мур ежедневно прикладывает свою руку к тому, чтобы это же человечество уничтожить. И пусть зачастую от её руки страдают далеко не самые добропорядочные граждане, самого факта уменьшения численности населения земного шара за её счёт это не умаляет. Алекс в принципе не страдает человеколюбием: при её профессии излишнее сострадание и альтруизм доставляют только дополнительную мороку. Поэтому когда в их маленький сугубо личный мирок нагло врывается незнакомый мужчина в строгом костюме, то тут же встречается с дулом пистолета, заряженного пулями с ураганом, чтоб наверняка.       — А я, кажется, говорил, что занят, — ухмыляется рядом Тони, с лёгким недовольством поглядывая на вошедшего мужчину. Он точно так же, как и она, терпеть не может когда в их планы вмешиваются посторонние.       — Агент Фил Колсон, — Алекс и не думает убирать пистолет. Пусть она стреляет отнюдь не так хорошо, как их оперативники, но в организации нет ни одного полностью безобидного человека. На то, чтобы оставить несколько лишних дырок в чужом теле с такого расстояния, её навыков более чем достаточно. — Вам не говорили, что являться в гости без приглашения к наёмнику — дурной тон. Можно случайно вместо приветствия получить пулю в голову.       — К сожалению, я был вынужден рискнуть, — мужчина и не думает нервничать под дулом пистолета, хоть прекрасно осознаёт, что ничего кроме рядом стоящего Старка не мешает девушке нажать на спусковой крючок и, вероятнее всего, ей за это ничего не будет: башня Старка является официальным местом жительства новой главы Нью-Йоркских медиков и фармацевтов SOFFO и негласно считается территорией организации, пусть сам владелец здания об этом ни сном и не духом. — Вам стоит взглянуть на это.       — Я не беру вещи из рук, — отказывается Тони, когда агент протягивает в его сторону планшет с информацией.       Он не берёт вещи с рук, а она так и не хочет выпускать из пальцев пистолет, пусть дуло теперь и смотрит в пол, а не в центр лба другого человека. И Колсону ничего не остаётся кроме как самому вывести на экран информацию и развернуть планшет. Старк смотрит на мелькающие картинки с недовольством, хмурит брови и сжимает губы в тонкую полоску, а спустя почти минуту окончательно не выдерживает, в несколько пасов руками переводя изображение на домашние проекторы. Полупрозрачные картинки висят прямо в воздухе, мельтешат видео-нарезками и буквами статей, и каждая пройденная секунда, каждая новая крупинка информации заставляет Александру всё сильнее хмурится вслед за Тони.       — Я думала инициативу Мстителей свернули, — высказывает мысли вслух блондинка, переводя взгляд с экрана обратно к незваному гостю.       — Я даже отбор не прошёл, — фыркает рядом Тони, но даже привычный сарказм не скрывает от Алекс его напряжения. — Я ведь непредсказуемый, самовлюблённый, не работаю в команде.       — Вопрос о вашей пригодности пересмотрен, — вклинивается в разговор Колсон.       Но на агента никто и не думает обращать внимание. Старк не тот человек, которому требуется чужое одобрение, если он уже принял решение, а Александра в принципе не привыкла отчитываться перед кем-либо, кроме своего прямого начальства. И вне зависимости от мнения ЩИТа и он и она уже приняли своё решение, вот только и в этот раз их мнение расходится.       — Похоже в ближайшее время у тебя много работы, — с тяжёлым вздохом высказывает свои мысли Алекс. — Не волнуйся, я найду чем себя развлечь, пока ты будешь занят.       — Я думал мы займёмся этим вместе… — Тони смотрит на неё в упор, немного раздосадованный и не совсем понимающий происходящее.       — Прости, но путешествие на огромной летающей махине с богом, старикашкой на стероидах и зелёным человечком далеко не предел моих мечтаний, — язвительно отвечает Сани. Фил поджимает губы, явно недовольный характеристикой подобранных ими супергероев, но девушке до этого нет никакого дела. Она обнимает Старка за шею, легко, едва касаясь, целует в губы и мягко улыбается, теряясь в родных карих глазах. — Я всё время буду на связи, и ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь. Только прошу тебя, будь осторожен. Чтобы я поставила тебя на ноги, я ещё должна успеть до тебя добраться.       — Я уже достаточно большой мальчик, чтобы суметь о себе позаботиться, — с лёгкой усмешкой выдыхает ей прямо в губы. — На крайний случай, у меня есть старина Джарвис.       — Раз Джарвис на страже, значит, я могу быть спокойной, — выворачивается из кольца чужих рук девушка, за несколько секунда до того, как её губы накроют в новом поцелуе. — Джарвис, ты за старшего, я на тебя рассчитываю!       — Конечно, мисс, — тут же отзывается один из множества встроенных в стену динамиков. — Вы можете на меня положиться.       — Хей! — Тони наверняка притворно обиженно дует губы, но Сани уже не оборачивается. Она бросает короткий, предупреждающий взгляд на агента, замершего недалеко от дверей лифта, и направляется к боковой лестнице, ведущей на нижние ярусы. Если по его вине с её мужчиной что-то случится — она без зазрения совести превратит его жизнь в ад. Это вполне ей по силам.       В тот вечер Александра больше не видится с Тони, хоть они по-прежнему находятся в одном здании, практически в соседних помещениях. Только он в своей мастерской, а она безрезультатно пытается сосредоточится на работе в лаборатории этажом выше. Гадкое, мутно-серое беспокойство, подстёгнутое вяло ворчащей интуицией, перемалывает в кашу внутренние органы, забивает туманом лёгкие, мешая дышать. Она даже не обращает внимания на голос Джарвиса, оповещающий о том, что мистер Старк покинул башню, просто отмечает на задворках сознания, что всё, началось.       День, следующий за бессонной ночью, проходит будто в каком-то тумане. Она запрашивает всю возможную информацию в организации, координирует своих ребят по телефону и даже ненадолго выбирается непосредственно в сам Нью-Йоркский офис, чтобы уладить вопросы с закупками. Тони несколько раз связывается с ней по телефону, отпускает шуточки относительно чужой компетенции и зачем-то спрашивает, смогла бы Алекс вырастить заново чужой глаз. Девушка от такого вопроса едва не опрокидывает на себя бумажный стаканчик кофе. Но на запрос о здоровье мужчины Джарвис тут же заверяет, что с мистером Старком всё в полном порядке.       Следующей ночью поспать тоже не особо удаётся. Кровать кажется непривычно пустой и огромной, и большую часть ночи Мур только ворочается, сминая дорогие простыни. Слишком неправильным кажется спать без Тони, слишком неуютно и в некотором роде страшно. А с рассветом её будят сработавшие датчики системы безопасности. Техника, позаимствованная из организации не даёт осечек. Массовое проникновение через охранный контур. Джарвис, повинуясь запросу, послушно выводит на экран лежащего на тумбочке планшета изображения с камер наблюдения. Семь человек, обвешанные оружием с ног до головы, тащат на их балкон неизвестное ей устройство.       Александра не размышляет особо долго. Она выводит на экран планшета ещё несколько камер, наспех переодевается из тонкой сорочки в повседневную одежду и запихивает за пояс джинсовых шорт пистолет из-под подушки. Звонок Тони — лишь формальность. Жалкая попытка убедиться в том, что происходящее никак не связано с суперважной миссией Мстителей, и у неё просто сверх меры разыгралась паранойя.       У её мужчины усталый голос, да и вид в целом довольно потрёпанный, когда вместо картинки одной из камер в углу планшета появляется его лицо. И единственное, о чём Тони просит, даже скорее требует, чтобы она немедленно уходила оттуда. Посетившие их башню гости явно не её весовой категории. Впрочем, Александра и не думает спорить. Она связывается для подстраховки со своими ребятами, надевает на палец кольцо и, прихватив с собой тот самый планшет и коробочку, проскальзывает в небольшую нишу, спрятанную за декоративной панелью. Дальше лестница, о существовании которой знают лишь трое: Тони, Джарвис и она сама. Строителям за неплохие деньги подчистил память местный Туман.       Она на ходу отдаёт Джарвису команды, переводя пентхаус практически на осадное положение. Закрываются бронированными роллетами её лаборатория и мастерская Старка, запираются электронные замки личных комнат и кабинетов, обесточивается единственный ведущий в пентхаус лифт. Теперь непрошеным гостям придётся воспользоваться пожарной лестницей, если они не планируют дожидаться группы зачистки SOFFO в комфортабельных апартаментах. Где-то на середине пути Алекс наконец останавливается, переводит дыхание и плавно опускается на ступеньки. Человечки на экране уже закончили возиться с неизвестным ей устройством и теперь мельтешат возле обесточенного лифта, переругиваются, кто-то со злости даже пинает железную панель, оставляя на металлической поверхности уродливую вмятину. Сани досадливо кривится, представляя сколько в будущем придётся убить времени и нервов, чтобы стереть из их дома следы чужого присутствия.       Долго рассиживаться у неё не выходит. В холле, пугая оскалами милую секретаршу, её уже дожидаются несколько оперативников, ещё четвёрка ребят обещает быть в течение пяти минут. Мур просит Джарвиса сообщать о всех изменениях и, выключив экран планшета, сбегает дальше по ступенькам, искренне радуясь, что, несмотря на загруженный график, ей всё-таки удаётся выкраивать крупицы времени на походы в спортзал.       С местными оперативниками она практически не знакома, разве что относительно мелкого смешливого мальчишку кажется зовут Иен, но вне зависимости от личной заинтересованности все тут же включаются в работу. Александра терпеливо разъясняет ситуацию, показывает на планшете записи с камер наблюдения, запрашивает у Джарвиса планы этажей и уточняет необходимые детали. Секретарша продолжает нервно коситься в сторону их компании, и Сани мысленно ставит галочку, что после того, как эта хрень закончиться, надо будет пригласить Туман поработать с её воспоминаниями.       Перехватить непрошеных гостей решают на одном из всё ещё закрытых на ремонт этажей. Блондинка снова активирует лифт, блокирует прочие двери на лестничных пролётах и с помощью Джарвиса ведёт неизвестных прямо в установленную ловушку. Потасовка занимает считанные минуты. Обычные подготовленные люди явно проигрывают носителям пламени посмертной воли. В офис она направляется вместе со всеми, к собственному неудовольствию оставляя в заблокированном пентхаусе двух странных, незнакомых ей мужчин и непонятное оборудование. Собственный кабинет встречает девушку прохладой работающего кондиционера и заботливо оставленной кем-то из подчиненных чашкой ещё горячего кофе. Сани делает глоток терпкой жидкости, довольно жмурит пекущие после двух практически бессонных ночей глаза и снова связывается с Тони. Возможно её мужчина точно так же не в курсе причин происходящего, но попытаться всё же стоит.       Тони в курсе. Знает не так много, да и делиться информацией не особо хочет, советуя не забивать голову, и настоятельно просит, чтобы она была осторожна. Поехавший крышей Бог вкупе с иномирным артефактом это явно не те вещи, с которыми стоит шутить. Алекс клятвенно заверяет, что не будет рисковать понапрасну и просит от него того же, в ответ на что мужчина лишь неопределённо хмыкает и обрывает связь.       Время течёт словно вязкая патока. Александра поднимает данные из архивов, просматривает записи с камер наблюдения и практически поминутно интересуется у Джарвиса состоянием любимого мужчины и ситуацией во внешнем мире, но всё равно упускает момент, когда над крышами небоскрёбов в небе раскрывает свою уродливую пасть огромный портал, кишмя кишащий пришельцами. Эвакуация из офиса проходит как-то буднично. Все они знают, что делать в нестандартных ситуациях, практически каждый ходит со смертью под руку, чтобы бестолково метаться стараясь спасти именно свою шкуру первее товарищей. Сани заскакивает в лабораторию, отдаёт распоряжения младшим ребятам и сама подхватывает достаточно объёмную сумку, доверху забитую медикаментами и перевязочным материалом. Учитывая инопланетных уродцев, летающих за окном, такая предусмотрительность точно не будет лишней. В её отделе практически нет боевиков. Либо новички, ещё не до конца освоившиеся со своим пламенем, либо гении их подпольной индустрии, лишённые и капли внутреннего огня. Мур тщательно следит, чтобы все, даже милая тихая девочка, меньше месяца назад поступившая под её начало, в кратчайшие сроки покинули помещение, предварительно захватив всё имеющееся оружие с патронами и заранее готовые наборы для оказания первой помощи. Стоит двери за их спинами закрыться, как лаборатория и весь этаж, который они покидают последними, переходят на осадное положение.       Блондинка подгоняет иногда впадающих в ступор лаборантов, распределяет ребят к уже сформированным группам боевиков, как раз получающим указания в холле здания, и сама направляется к предписанным ей оперативникам. Боевая четвёрка, укомплектованная в довесок ею, как врачом, эвакуирует верхний Ист-сайд. Им нет дела до разборок правительства с пришельцами, но для того, чтобы организация продолжала работать, клиенты должны быть живы и хоть относительно невредимы. Они двигаются быстро, пробираются среди осколков бетона и покорёженных машин к своей цели. Алекс до побелевших костяшек пальцев сжимает пистолет, но на курок нажимать так и не приходится. Крупный ураганный тигр и парочка туманных шакалов, выпущенных из коробочек, пока достаточно неплохо справляются с расчисткой дороги. Когда их сверху накрывает очередью из бластера, девушка невольно сжимается, ожидает боли, но к счастью идущая сзади темноволосая женщина успевает накрыть всю их пятёрку грозовым щитом буквально за пару мгновений до того, как инопланетное оружие оставит в чьём-то теле пару незпаланированных дырок. Пришельца сбивает метко пущенный стилет.       Небольшую остановку приходится сделать лишь однажды, когда буквально в нескольких метрах от них выскакивает Халк. Ребята, и до этого предельно сосредоточенные, подбираются ещё сильнее, дышат через раз и смотрят пристально-пристально, пока секунды кажутся часами. Зверь всматривается в их застывшие фигуры, оценивает, негромко предупреждающе рычит и, видимо, в конечном итоге сочтя их всё-таки не стоящими внимания, с разбегу прыгает на ближайшую стену здания, сплошь покрытого пришельцами. Александра нервно выдыхает. Шкуру этой зверюги даже пламя вероятнее всего не возьмёт.       Оставшуюся часть пути они проходят без происшествий. Животные из коробочек успешно расправляются с небольшими горстками попадающихся на их пути пришельцев. Остальные, видимо, заняты кем-то другим. В голову непрошеными лезут мысли о том, что если они с Тони случайно пересекутся на улице, скандала будет не избежать. Она обещала не лезть на рожон, он вроде бы тоже. Александра дёргает головой, прикусывает губу и старается сосредоточиться на работе, выкинув всё прочее из головы. Жители верхнего Ист-сайда сами себя не эвакуируют. Отгородиться от мыслей получается вполне успешно. Она аккуратно перевязывает мелкие царапины и ушибы, раздаёт таблетки успокоительного и терпеливо раз за разом объясняет, что скоро всё закончится, а пока нужно сохранять спокойствие и с помощью метро и других подземных сооружений покинуть опасную зону. Ей даже самой на какое-то время удаётся поверить в эти слова. Но всё самообладание вмиг идёт трещинами и разлетается ко всем чертям, когда в наушнике Джарвис сообщает о звонке от её мужчины.       Сани отвечает не сразу. Неловко замирает, глядя в небо, где на огромной скорости проносится алая точка. Звезды падают вниз, а её мужчина яркой, пылающей кометой несётся в небо, прямо в уродливое чрево портала.       — Тони…       — Привет, Солнце. У тебя ведь всё хорошо, потому что я тут решил немного самоубиться, хоть умирать, зная что ты останешься тут одна, совершенно не хочется.       С той стороны идут помехи. Голос её мужчины дребезжит, тонет в посторонних шумах и окончательно обрывается, стоит огненной точке скрыться из зоны видимости. Пальцы мелко подрагивают, пока уставший мозг пытается переработать произошедшее, но раз за разом натыкается на глухую стену неверия. По подбородку бежит что-то тёплое, то ли кровь из прокушенной губы, то ли слёзы, уже стянувшие солью щёки. Её кто-то тормошит за плечо, но она даже не поворачивается, по прежнему пустым, мутным от слёз взглядом вглядываясь вверх.       Это ведь нереально. Невозможно, чтобы их история закончилась так скоро, на такой болезненной и дурацкой ноте.       Момент, когда в небе одновременно со схлопнувшимся порталом появляется красная точка, пропустить нереально. Она жадно следит за ней глазами, практически не дыша, и осознав, что ей не мерещится, что это не просто глупая галлюцинация, созданная израненным сердцем и мозгом, тут же срывается с места, несмотря на чужие окрики. Она несётся вперёд, спотыкается на обломках камней и только чудом огибает покорёженные машины, сконцентрировавшись только на одном человеке. Свободно падающем с неба, подобно изломанной кукле.       — Джарвис! — собственный голос кажется каким-то чужим, диким и истеричным.       Алекс ещё несколько раз окликает машину, слыша в ответ лишь собственную стучащую в ушах кровь и полнейшую тишину из динамика наушника, в то время как Тони продолжает падать. Она ничего не может сделать. Не с такого огромного расстояния и не с её силами. Разве что попробовать немного замедлить падение. Подарить им двоим призрачный, практически нереальный шанс на будущее. Потому что если сейчас он погибнет, она тоже уйдёт вслед за ним. Не глупое банальное самоубийство, которым любят страдать никем непонятые подростки, а чёртовы чувства, к хренам собачьим срывающие контроль, и так уже держащийся на соплях. Ещё чуть-чуть, буквально пара мгновений и её собственное пламя выжжет её изнутри.       Коробочку она открывает прямо на бегу. Раза с третьего попадает полыхающим кольцом в углубление, впихивая в кусок металла всё что есть, уже начинающую тлеть душу. Уверенности в том, что коробочка выдержит, нет никакой. Да и к чёрту всё, пусть идёт трещинами, пусть рассыпется у неё прямо в руках, обжигая пальцы, пусть она больше никогда не сможет использовать пламя, таким огромным потоком энергии к чёрту выжигая всё внутри, главное чтобы он был жив. Чтобы её сил было достаточно, чтобы замедлить падение. За возможность спасти любимого человека она готова отдать гораздо больше, чем жалкую возможность исцелять других.       Коробочка действительно идёт трещинами, рассыпается прямо в руках, разлетаясь в стороны тысячами материальных золотых бабочек. Таким объёмом нереально управлять, только направить часть, дав остальным возможность самим выбирать свою цель. Она крепче стискивает зубы, направляя более не призрачных мотыльков к стремительно приближающейся к земле цели. Укутать подобно одеялу в кокон, исцелить, замедлить. Контроль сотен маленьких самостоятельных организмов голыми чувствами, мыслями и эмоциями. Пламя питаемое эмоциями самое сильное и нестабильное одновременно, губительное прежде всего для носителя.       Силы покидают стремительно, так что вместо того, чтобы продолжить бег, приходится опуститься на колени. По губам течёт кровь из лопнувших от напряжения капилляров, в кольце А-ранга окончательно растрескался камень, но всё это сущие мелочи по сравнению с тем, что ей таки удаётся замедлить чужое падение. Буквально на чуть-чуть, но даже этих крох достаточно, чтобы вероятнее всего бессознательное тело её мужчины в десятке метров от земли успел перехватить зелёный верзила.       На окровавленных губах расползается улыбка. Вероятнее всего завтра помимо новостей о нападении пришельцев на первых страницах также будут мелькать железный человек в коконе из светящихся бабочек.       И лишь последней мыслью перед тем как сознание окончательно поглощает темнота: Тони будет ругаться…