***
Шагая вдоль городской улицы и обходя редко проезжающие телеги, я задумался о своей миссии. Моя текущая задача была практически выполнена. У меня ещё остались листовки с пропавшими и было их немного, остальных я успел спасти до этого… Конечно, мне не всем удалось помочь, это было невозможно. В некоторых случаях помощь в моём лице опаздывала, а в другом месте я оказывался весьма кстати. Мне удалось спасти девятнадцать человек из тридцати двух, навряд ли это можно назвать «достижением». Да, списки могли быть неполными, ведь в тот роковой день много было погибших, но я должен продолжить свою миссию. Осталось всего трое — детишки из той самой банды крушителей заборов. У меня было только три листка, хотя их банда состояла минимум из четырёх детишек, что странно. Надеюсь, та хмурая девочка просто не попалась мне на глаза и про неё не забыли, но так или иначе я её тоже поищу. Для собственного спокойствия. Я уже как несколько дней нахожусь в одном городке с ними. Прошлая вылазка к каравану местных работорговцев принесла мне много информации по этому незаурядному бизнесу. Информация в общем была достаточно интересной, но по сути своей стандартной и общей. Главное то, что я сумел вычленить из главаря нужную мне информацию. Пришлось немного дырявую память ему подправить пыточными заклятиями и не самыми приятными зельями. Так уж получилось, что у меня имелось при себе парочка неудачных зелий, которые просто так было выливать жалко, а оставлять у себя не очень-то и хотелось, поэтому я использовал их, как средство для развязывания языков. Они не убивали моего заложника, но ничего хорошего тоже не делали. Вообще, я старался обходиться минимальным количеством крови, но иногда это получалось откровенно плохо… Ладно, сегодня у меня очередная вылазка в поместье сэра Идора, находившиеся в глубине города и охраняемое на неплохом уровне для дворян местных. Магов я среди его охраны не приметил за эти дни и это очень хорошо, ведь мне бы не хотелось вступать в полноценную магическую дуэль. Я не такой уж и искусный маг. Сам же Идор появлялся на улицах своего города крайне редко и то по веским причинам, из-за чего понять является ли он сам магом – было крайне затруднительно. Не думаю, что мне придётся встречаться с ним лицом к лицу, поэтому я перестал следить и сконцентрировался на его личной темнице. Об этом месте много слухов водится среди местных жителей. Эта его темница в какой-то степени является личным секретом лорда Ирэрия Идора, про который никто ничего не должен знать, но народ в округе об этом поговаривает, когда рядом нет стражи. Хоть в этой стране рабство и разрешено, но оно монополизировано определёнными людьми и ими же были установлены некоторые законы по обращению с рабами. Насколько я сумел выяснить, в них прямым текстом запрещается причинять физические наказания в сторону порабощённого, но при этом хозяин может запросто убить своего раба собственноручно или же заморить голодом. Эти странные законы были приняты всего-то пару лет назад и под давлением королевы. В основной своей массе высшие эшелоны королевства приняли эти законы спокойно и без каких-либо возмущений ведь помимо искоренения больного садизма в их кругах, королева таким образом делала шаги навстречу соседнему государству, где ситуация с рабством ровно противоположная, то есть там полулюди свободны, а вот обычный человек – раб. И этим небольшими поправками в законах они немного, но облегчили жизнь людям в той стране. Но, несмотря на все указы короны и огромные штрафы, остались те, кому уж очень нравится насилие над беззащитным. И одним из них является этот Идор. Он все свои махинации скрывает, но учитывая своё положение, да общую ситуацию в стране, то делал это спустя рукава. Ночью даже можно было услышать крики, доносящиеся со стороны его личного имения. И судя по откровениям некоторых особо обозлённых людей, то кричат там почти каждый день в течении полугода. После таких экзекуций над пленниками, тела выбрасывали где-то в лесу или же вообще не трогали, боясь подцепить что-то от «грязных рабов». Редко, когда Идор перепродавал своё имущество, но совсем недавно, когда снег только начал падать с неба, какого-то раба продали в столицу. Свидетелей было немного в тот момент, но судя по всему в клетке перевозили маленькую девочку лет десяти-двенадцати со светло-каштановыми волосами. Это описание мне крайне не понравилось, ведь листок с информацией про Рафталию давал мне такую же информацию, да и если напрячь память, то это единственная, кто подходил из той банды разбойников. Поэтому более нельзя медлить. Шляясь по местным кабакам и притонам, я уже собрал достаточно информации, денег и других материалов, чтобы продолжить миссию. — Эй, господин Эдвард. Подойдите сюда, — чей-то знакомый голос позвал меня из переулка, возле которого я как раз проходил. — Это я, Освальд. Нам нужно поговорить. — Ос? Нахмурившись, я всё-таки прошёл в тёмный переулок, где холодный ветер с мелкими снежинками не доставал меня, и увидел перед собой своего недавнего знакомого – полулюда Освальда, выкинутого лордом Идором в лес. Тогда все ещё подумали, что он погиб после пыток, но этот парень выжил. Не без моей помощи, конечно, но на тот момент, когда я его подобрал в лесу, он был живой. Я его подобрал и выходил в гостинице, наняв ему местного лекаря, который будет молчать за плату. Вообще, такие люди, особенно в молодом возрасте, крайне полезны и преданны своему спасителю. Мне, как раз нужны были преданные соратники в этом новом мире, где моя фамилия ровным толком ничего не значит, а влиять на окружающих людей я могу исключительно деньгами и грубой силой. Но деньги имеют неприятное свойство заканчиваться, а для любого силача найдётся свой арбалетный болт. В этом молодом парнишке Идор решил поиграть в хирурга и сделать из него «нормального человека», путём отрезания всего лишнего, что выдавало бы в нём полулюда, да вообще много чего с ним делал. Тогда Идор хотел попробовать себя в роли врача, и он попробовал, путём убиения десятков невинных. Эх, как же хочется забыть тот момент, когда Освальд рассказывал мне, что с ним делали и как именно. Парень не скромничал в деталях, ведь всё видел своими глазами, так-как «какие-то магические камни держали его в сознании и не позволяли умереть». Я, на сколько это было возможно в моём положении, восстановил его в физическом плане и, дав немного денег с прочими припасами, велел переться на восток, где располагалась Рулона, и приказал ждать меня там. И вот сейчас, когда я уже решить приниматься за грязное дело и лезть к Идору в гости, появляется вот это чудо в маске и в плаще. — Ты что тут забыл, Ос? — спокойно спросил я, сложив руки на груди. — Я тебе прямым текстом сказал, что помощь мне не нужна. Информации, которую ты мне дал, хватило с лихвой. К тому же твои раны всё ещё не зажили до конца и тебе нужно… — Не нужно мне говорить, что мне нужно, а что нет, ладно? — его голос немного дрожал. — Вам меня не понять, но я должен туда вернуться. Я сам не смогу, но с вами у меня получится. Мы, — из-под капюшона на меня смотрел один зелёный глаз полный решимости. — Именно мы должны им помочь, ведь если не мы, то кто? Никто, кроме вас и меня, сейчас на это не способны! — Хм, ты ведь мне не всё рассказал про своё заключение? — … — завывание ветра было мне ответом. — У тебя там кто-то остался из близких? — Друзья. Все они стали для меня друзьями и возможно семьёй. Я не смогу спокойно жить, зная, что они все находятся тут и продолжают страдать, — его голос был твёрд и полон решимости. — И если ты меня не возьмёшь с собой, то я!.. — То, что? — с вызовом бросил я. — С моста сиганёшь или сам пойдёшь отбивать друзей? — Нет! — В общем, так. Никуда ты со мной не пойдёшь. Но! — я тут же перебил Освальда на полуслове. — Мне нужна помощь тут, и ты мне с этим поможешь. — Я хочу пойти с вами! Как же вы этого не поймете-то?! — Если ты увяжешься со мной, то ничего путного из этого не выйдет. Хочешь, чтобы мы облажались, из-за твоих хотелок поиграть в спасителя? — наехал я на мальца, указывая на него указательным пальцем. — Если хочешь реально помочь мне и своим друзьям, делай то, что я тебе скажу, а не то, что ты хочешь. Ясно тебе? — Ясно, — потупив взгляд, ответил он. — Что от меня требуется? — У тебя остались все деньги, которые я тебе отдал? — Да, все. — Тогда ты прямо сейчас отправляешься в ту самую гостиницу. Там ты находишь бармена и от моего имени просишь свободную комнату на два дня, а также попроси его вызвать лекаря. Бармен всё поймёт и отдашь ему на руки половину всех имеющихся денег. После этого уже вместе с лекарем сидишь в комнате и глядишь в окно в поисках меня. Всё понял? — Да, я понял, — кивнул парень. Отлично. Я пошёл, жди меня ночью, — киваю ему в ответ и выхожу из переулка навстречу ледяному ветру. — Удачи! И я продолжил идти в сторону имения лорда, щурясь от редких острых снежинок, постоянно летящих в лицо, и пытался не попадаться редким прохожим на глаза. Сегодня мы тут находимся последний день.***
Подготовка к данному заданию не продлилась долго. Всё было готово уже вчера. Осталось только дождаться ночи и можно было выдвигаться на «охоту». И вот наступила ночь. Густые тучи плотно закрывали собой небо, не позволяя лунному свету пробраться сквозь них, и тем самым погружая город и его окрестности во тьму. То, что нужно. Именно подобный день я и ожидал, как самый удачный для проникновения в поместье. Кромешная тьма, холод, звучный ветер со снегом. Идеальная погода для выполнения задачи. Помолившись Создателю, я открыл окно одного из заброшенных зданий и ловко выпрыгнул из него, тихим бегом направившись в нужную сторону. Город этот названия как такового не имел, довольствуясь гордым обозначением «прилегающие к поместью земли», но по размерам он больше Рулоны будет раза в четыре и, смотря на него, складывается мнение, что называть городок полулюдей городом – ошибка, ведь размеры не соизмеримо разные. Рулона – это большая отстроенная деревня, стремящаяся стать городом, и в которую было вложено куча денег Кайла. Первая преграда – город – была успешно пройдена за три минуты и теперь начинался следующий. Поместье лорда, окружённое ещё одной стеной. Менее массивной, чем городская, но тоже являющейся преградой, с которой мне пришлось повозиться две ночи. Нет, я не нашёл тайные ходы, а с помощью магии на протяжении пары дней проделывал уступы в стене, чтобы по ней можно было быстро забраться. На стенах сейчас никого не было. Сейчас необходимо очень быстро и тихо добежать туда, забраться и очень тихо, а потом как маленькие мышки, проникнуть в темницу. — Фух, — я глубоко выдохнул и продолжил путь. Двадцать метров преодолел всего за несколько секунд. Оказавшись около стены, я махнул своей волшебной палочкой в сторону стены и слабенькая иллюзия спала, открывая мне идеально ровные уступы, подходящие для подъёма на стену, даже для человека, никогда лазившего по скалам. Уж, я постарался, чтобы всё было надёжно, ведь скорость важна, а неудачи недопустимы. Пять секунд, и я уже нахожусь на вершине стены. Никого из охраны видно не было. Лишь слабые звуки небольшого пиршества доносились до меня из богатого поместья, но это не серьёзно. Обладая сведениями от Освальда о местонахождении темницы, я быстро сориентировался и визуально обнаружил потенциальный вход. Ловко спрыгнув со стены, я осторожно, крадясь и крутя головой во все стороны, пробирался вперёд вдоль стены. Всё-таки местные дворяне совсем зажрались. Территория, окруженная за этим забором скрывала за собой по сути ещё один городок, но более ухоженный и защищенный. Это сейчас вся стража попряталась по своим норам, прячась от холода и набивая свои желудки едой и алкоголем, но днём тут довольно опасно находиться. Уж, слишком много стражи, на одного меня. Всё продвигалось довольно-таки неплохо, пока я не подошёл на небольшую площадь с каким-то памятником, исписанным нечитаемыми для меня символами. Ступив одной ногой на эту площадь, я ощутил нечто странное и какую-то опасность, исходящую буквально отовсюду. Но вокруг ничего не произошло. Довольно странное ощущение, введшее меня в ступор на пару секунд и заставившее взять в одну руку мой верный топор, висевший до этого на поясе, а палочку в другую. Ещё примерно тридцать секунд, и я оказался возле входа на подземный этаж, у которого даже двери никакой не было и охранных чар. Постояв пару секунд возле входа, ища подставу, я молча начал спускаться по каменным ступеням. Спускаться долго не пришлось. Темница для полулюдов не была глубоко спрятана под землю. Похоже, даже подобным расположением этого места Идор гордился, ведь тут была та ещё холодрыга и из-за отсутствия нормальной двери на входе ветер гулял тут свободно. Решетки пропускали холод и даже редкие снежинки… Даже не присутствуя лично, он знает, что заключённые тут люди будут страдать и наверняка даже получает от этого своё садистское удовольствие. Тут находится ровно двадцать камер и две специальные комнаты для всяких-разных экспериментов Идора. Атмосфера стояла мрачная, да и к тому же то чувство опасности с площади тут до сих пор никуда не делось. Лишь немногим ослабло, но не исчезло. Зажигать факела в данный момент стал бы только идиот, поэтому я немедля начал обход темницы, проверяя наличие заключённых, а в частности членов банды мелких разбойников Рулоны, но пока что результаты были неутешительными. Три неизвестных полулюда разной степени избитости и пять мёртвых тел. Я продолжил, пока я не нашёл камеру с одним маленьким заключённым, который ещё и тихо покашливал, свернувшись в углу камеры и накрывшись кусками сена. Сказать то, что я не узнал в этой заключённой Лифану – ничего не сказать. — Одокро, — шепотом произнеся заклинание, я тихо отпер дверь и ринулся в камеру. Убрав сено и положив на шконку, я быстро осмотрел её и понял, что девчушка была в критическом состоянии. Сильный жар, обширные следы синяков и ушибов, и следы истощения на лицо. — Эй, Лифана, — я начал гладить её по голове, при этом доставая последний флакон с крапивным зельем. — Это я, Эдвард. Помнишь меня? — Э… Эдвард? — она проснулась и это очень даже хорошо, значит ещё какие-то силы в организме остались, — Кто вы? — Ну, чего это ты? — я начал вливать по капле зелья ей в рот. — Я тот самый маг, который с неба упал на амбар, и который ещё чинил забор. Помнишь, ваша банда разбойников его поломала и пыталась его починить моими силами. — Господин Эдвард! — выкрикнула девочка, а в глазах появилась жизнь, хотя с её-то состоянием она просто сказала это обычным голосом, видимо зелье уже подействовало. — Вы пришли, чтобы спасти нас? Вместе с героем щита, ведь так? — Да-да, мы пришли тебя спасти, — я ещё раз погладил её по голове, смотря на её заплаканное лицо. — Скажи, ты случаем не знаешь, здесь был или есть кто-нибудь из нашей деревни? — Рафталия, — опустив глаза в пол, произнесла истощённая Лифа. — Несколько дней назад её куда-то увели из нашей камеры, и она так и не вернулась. Она… Она ведь жива, правда? — Ну-ну, не переживай. Она в порядке. Её просто перевезли в другой город. Сейчас я спасу тебя и после отправлюсь за ней. — Это... Это очень хорошо... Спасибо вам, господин Эдвард… — со слабой улыбкой произнесла девочка, прежде чем потерять сознание. Похоже, она потратила все имеющиеся силы на разговор со мной. Ну, и хорошо. Пусть отдыхает и набирается сил, а зелье сделает всё остальное. Потратив ещё немного магии из кольца, я с помощью трансфигурации превратил сено на полу в пуховое одеяло и укутал мелкую в него, а то здесь было реально прохладно. Вдруг со стороны входа послышались тяжёлые шаги, а следом и голос. Изрядно подвыпивший голос. Я притаился. В такой темноте меня среди решёток не должны увидеть. — Эй, животныее! — весёлым голосом воскликнул единственный пришедший стражник в лёгких стальных доспехах и с зелёной бутылкой в руке. — Ильма! Девочка моя, как ты тут поживаешь?! Я вот в гости пришёл к тебе, а у тебя тут такой дубак! — Отстань от меня! Уходи, откуда пришёл! — послышался истеричный женский тонкий голосок с противоположной стороны клеток. — Ууу, чего же ты так со мной? Давай я тебя согрею! — зазвенела связка ключей. — Давай-давай, оголяй свою сладкую дырочку, хе-хе. Папка пришёл! — Нет! Не подходи ко мне! Помогите! — зарыдала пленница. С одной стороны – это неплохой момент, чтобы сбежать вместе с Лифаной без шума и пыли, но с другой я не могу не остановить это безобразие. К тому же благодарные люди мне уж точно не помешают. Оставив Лифану, я в полуприсяду добрался до пьяного стражника, который так удобно стоял ко мне спиной, чуть пошатываясь. Палочка в руке и точным выверенным движением бью его в открытую шею. — Чт!.. — после такого разряда у пьяни подкосились ноги. Пришлось быстро хватать его и аккуратно класть на пол, чтобы не создавать лишнего шума грохотом доспехов. Благо, бутылку не выронил. А вот связку ключей я подобрал. — Вы? — изумлённо произнесла пленница полулюдка в камере. — Тише. Я освобожу вас, — взмах палочки и замок на клетке был открыт. После этого я также открыл все остальные клетки, откуда вышло ещё двое полулюдов мужчин. Истощенные внешний вид, дрожь от холода, потухших взгляд и видны побои, но они были способны передвигаться, что радовало меня. — Больше живых тут нет? — наспех спросил я их, забегая в камеру к Лифане и беря её на руки. — Нет, только мы, — ответила девушка с блинными черными волосами и длинными заячьими ушами, к которой подваливал стражник минуту назад. — Что нам делать, господин? На меня устремились три пары глаз. — Возьмите оружие, какое сможете и следуйте за мной на выход, — с девочкой на руках, я прошёл по коридору мимо бывших пленников. — Я выведу вас отсюда. А этого стражника можете убить, мне нет до него дела. Сами решайте. Оружия у меня с собой не было лишнего, поэтому они в руки понабрали пыточные орудия – пилы, шило и скальпели. Только симпатичная полулюдка взяла себе меч стражника и ловким размашистым движением перерезала тому горло. Тихо и точно. Видно, опыт у неё имеется. Это хорошо, пригодится. Можно выйти через главные ворота. Там сейчас как раз никого не было и замок маленькой двери был изнутри. С внешней стороны его нельзя было открыть заклинанием, иначе я не полез бы по стенам.