***
Последняя моя вылазка прошла удачно, и я вместе со всеми спасёнными полулюдами отправился на арендованной повозке в Рулону. Миссия была почти выполнена и мне нужно было переговорить с лордом насчёт Рафталии и дальнейших действий. Прибыв в уже отстроенную Рулону и отдав спасенных людей в надёжные руки местных, я сразу отправился к Кайлу. Лорд Сеавет как раз был у себя дома и смог принять меня в кабинете, но только после того, как я умоюсь и приведу себя в порядок. У него в доме была вполне себе современна ванная комната, где мне было дозволено умыться и почиститься. Я даже увидел своё отражение в зеркале и только тогда понял, что уже позабыл, как сам выгляжу. Рыжие объёмные волосы уже успели отрасти до уровня глаз, небольшая щетина, круги под глазами от недосыпа и уставшие зелёные глаза. Надо бы к цирюльнику наведаться. Запустил я себя, непрезентабельно выгляжу как-то. Так я и оказался опять у него в кабинете, сидя перед ним на стуле. Кайл Сеавет, лорд поселения полулюдей Рулона и окрестных земель Сехуалет, привычно сидел в своём кресле и разбирался с какими-то бумагами, когда я подошёл ко входу, но из-за того, что дверь комнаты была открыта, я постучал об дверной косяк, не решаясь войти без прямого приглашения. Всё-таки этикет во мне уже давно угас, но элементарные правила приличия я стараюсь соблюдать. Взглянув на меня через свои привычные очки-велосипеды, он сначала нахмурился, а потом кивнул на деревянный стул, стоящий рядом с его столом, пока сам что-то писал на листке бумаги. Подходя всё ближе к нему, я увидел, что Кайл выглядел несколько уставшим и задумчивым. Его чёрный плащ покоился на вешалке в углу комнаты, а сам он сидел в белой рубашке и в расстёгнутой чёрной безрукавке ведь несмотря на открытое позади него окно, жара стояла хорошая. Благо, на этом комплекте одежды находятся чары температуры, позволявшие мне не замечать через чур тёплую погоду, а наслаждаться легкой прохладой. Хотя, стоп! Я же недавно снег собственными глазами видел, а тут пекло под тридцать градусов за окном. — Мне казалось, что наступила зима, разве нет? — спросил я, садясь на стул. — Поскорее бы она пришла и сюда... — протянул Кайл, спешно убирая бумаги в стол. — У нас это обычное явление, когда во всём королевстве наступает зима - у нас ещё где-то около недели стоит аномально сильная жара. Не самый приятный период для моих земель, особенно после первой волны, уничтожившая огромную часть наших запасов на зиму. — Ты сейчас говоришь о том нападении монстров из порталов? Так это называется «волна»? — Да, – кивнул он, отодвигая стул вбок таким образом, чтобы редкие порывы ветра попадали ему не в спину, а на лицо. — Это именно первая, так как вскоре начнутся последующие волны, которые посильнее этой будут. Их сила постепенно будет расти в арифметической прогрессии, а интервалы между ними будут сокращаться до тех пор, пока не откроется один огромный портал, из которого без остановки будут лезть все эти твари. Мир превратится в одну большую арену, где будет происходить бойня, — Кайл на мгновение вздрогнул и продолжил смотреть в окно. — Ну, я читал исторические хроники и некоторые летописи. — Эм, а страны вообще в курсе всего этого? — я находился под некоторым впечатлением от слов лорда. — Наверняка, существует способ остановить эти самые волны, ведь до первой волны всё было нормально. Ну, не знаю, они могли бы собрать там альянс из всех стран и вместе думать над решением проблемы... — Вот именно. Всё было нормально, а сейчас уже нет. Поверь мне, ситуация складывается не самая лучшая и я знаю о чём, говорю. Страны на материке в основном враждуют между собой и ещё пока не понимают, что нужно действовать сообща, да и сами по себе страны мало что смогут сделать после пятой волны, — продолжал Кайл. — Это они против слабой нежити и других мелких монстров могут повоевать, а дальше - нет. Даже лучшие маги всех стран долго не продержаться, уж слишком эти твари сильнее становятся и умнее... Кайл был сам не свой, слишком дёрганный и какой-то обречённый на вид, чего я не видел ранее, даже во время первой волны. Глаза его бегали, а сам лорд, задумавшись о чём-то своём, начинал мне каждый новый раз говорить, что из себя представляют эти самые волны и какие последствия имеют для этого мира. Ситуация складывалась крайне скверной, да и сам стиль повествования Кайла придавал его словам особую краску, словно он сам участвовал в чём-то подобном, но когда я его об этом спросил, то получил в ответ усмешку и отрицательны ответ. Зато вскоре, после того, как он немного выпил немного неизвестного мне алкоголя, Кайл стал в несколько раз спокойней и даже пропала его излишняя издёрганность. Не знаю, правда ли он успокоился или же просто одел маску, чтобы я не чувствовал себя неудобно. Подозреваю, что именно второй вариант, ведь выпил он не так уж и много, а поведение стало таким же, какое оно было, когда мы встретились в первый раз, дружелюбно-деловое. И только после всего этого Кайл перешёл к сути. Сначала он искренне поблагодарил меня за спасение жителей Рулоны. Хоть я ещё и не спас всех, но добился хороших результатов, за что мне лорд выдал несколько документов, в коих числилось иностранным дипломатом. То есть я получил копию предыдущего своего документа, но именно на этом документе была другая подпись и печать, от Республики Шильтвельт. Как мне пояснил Кайл, то Рулона тесно связана с этой самой страной, и, что за мою помощь в поиске полулюдей в Мелромарке, меня решили признать, как иностранного посла. По сути, это простой клочок бумаги, который меня особо не спасёт, если я попаду в реальную задницу, но от мелких неприятностей точно поможет уйти, да и местному правительству будет сложнее на меня давить, ведь я признанный ещё и другим государством иностранный посол. Я, честно говоря, до сих пор не понимаю, каким образом они раздают все эти документы направо-налево, но эту бумагу всё-таки приберёг для себя. Лишней всё равно не будет, а ситуации разными бывают. Но я так или иначе позже разберусь почему так просто я стал иностранным послом, которого признало аж два государства. Чувствует моё сердце, что в скором времени у меня будет коллекция таких вот документов. Кайл только посмеялся над этим и перешёл к следующему вопросу. — В смысле помощник героя меча? Почему именно он, а не другие? — недоуменно спросил я, после того, как лорд Рулоны рассказал мне о своём «плане». — Потому что остальные сказочные уроды и дегенераты. Без объяснений. Просто держи эту информацию у себя в голове, — кротко ответил мой собеседник. Всё заключалось в том, что с этими самыми волнами могут справиться лишь определённые люди, - легендарные герои - коих было аж четыре штуки. Трое - герой копья, герой меча и герой лука - должны быть призваны этой весной, ближе к лету в этом королевстве. Всё осложняется тем, что ритуал по призыву героев очень сложен в своём приготовлении, да и информация по нему не очень-то и много. Четвёртый герой - герой щита - должен быть призван в том самом Шильтвельте, где у местного населения он числится чем-то вроде божества или около того, да и международными договорами многолетней давности было указано, что герой щита должен быть призван у них. И вот, когда у нас всё-таки призовут наших троих героев, то к ним в напарники должны прикрепить по небольшому отряду, члены которого будут прикрывать тылы и по возможности помогать своему герою. Этих людей обычно выбирает королева или король лично, но из-за того, что Кайл имеет определённый вес в политике Мелкомарка, то он и меня запихнул в список участников, что было неожиданно уже для меня. — Герои призываются из других миров, а это означает, что ты можешь встретить своего земляка, — улыбнулся Кайл, а после допивая остатки алкоголя из стакана. — Да и к тому же, находясь подле героя, ты намного быстрее становишься сильнее и возможно, благодаря легендарным орудиям, ты сможешь вернуться к себе домой. Ну и не стоит забывать, что ты сам становишься весомой фигурой на политической арене. — Эти оружия, помимо убийства, могут перемещать человека в пространстве? — На то они и легендарные, — кивнул Кайл, наливая очередной стакан, но в этот раз он подвинул его ко мне. — И обладают поистине невероятной мощью. Всё просто, Эдвард, мне нужно держать в поле зрения одного из героев и знать о нём как можно больше, а тебе нужна невероятная по мощи сила, способная тебе помочь. Просто взаимовыгодное сотрудничество. — Звучит здраво, но почему ты так уверен, что они вообще захотят брать к себе спутников? — поставив пустой стакан на стол, спросил я. — Они же могут и отказаться от подобной чести. Тогда и верхушка власти не сможет следить за ними, да и твой гениальный план так же не сработает. — Скажу тебе по секрету, а ты не сболтни чего лишнего потом, – он наклонился над столом и тихо произнёс. — Не захотят эти - захотят другие. Избавившись от этих четверых полностью, мы можем призвать новых, — он сел обратно за стол. — Да, будут некоторые проблемы в этом случае, но результат требует жертв, да и я сомневаюсь, что подобный исход вообще возможен. Герои обычно падки на большие деньги и красивые обещания, поэтому даже если один из них и откажется, то план всё равно сработает. — И что от меня требуется? — Через два дня, как ты передохнёшь немного, мы с тобой вновь отправимся на карете в путь, но теперь уже в саму столицу. Я буду заниматься всякими скучными делами, а ты будешь готовиться к предстоящему путешествию вместе с другими счастливчиками. — Хотелось бы мне поторговаться в этом плане, но, чутка подумав, я понял. Эти легендарные герои – именно то, что мне нужно, — слегка улыбнувшись сказал я. Влияние и сила, которой я обладал у себя дома мне точно не помешают, да и о возвращении домой можно подумать. Но это навряд ли. Здесь, как мне кажется, у меня намного больше перспектив, чем у себя на родине. — Но я ещё хотел бы спросить насчёт... — Рафталии, верно? — сложив руки на груди, серьёзно произнёс Кайл. — Я тоже не сидел сложа руки в столице и уже знаю, где её держат и принял некоторые меры по освобождению малышки. — И какие же? — мне действительно было интересно. — Сейчас она находится у одного моего не самого лучшего знакомого, который держит у себя что-то вроде зоопарка, состоящего из полулюдей, — скривился он. — В общем, тот ещё псих, но нарушений законов с его стороны не наблюдалось, поэтому ему нечего предъявить. — Ты хочешь, чтобы я опять отправился на вылазку? — угрюмо произнёс я, взвешивая свои шансы теперь, но в любом случае я был готов выходить хоть сейчас. — О, нет-нет, — нахмурился лорд. — У меня не так уж и много знакомых людей, чтобы отправлять их на самоубийство, в одно из самых защищенных поместий в Мелромарке, — покачал головой он. — Я договорился с одним работорговцем, который выкупит бедную девочку у этого психа, поэтому через месяц. Когда я дам тебе знак, ты сходишь в одно интересное место в столице и заберёшь её оттуда, а там мы уже будем смотреть по сложившейся ситуации. Знаешь, я бы и сам её забрал, но случайный, или же не совсем, свидетель может увидеть меня там и распустить обо мне дурные слухи. У меня уже был подобный опыт, поэтому я лишний раз стараюсь не появляться на рынках работорговли. — Хорошо, — кивнул я, прокручивая весь план в голове. — Я понял твой план и готов помочь тебе...***
На том и порешили. Эти два дня Кайл вместе с Эклер занимался делами Рулоны, при этом не забывая поучать свою дочь и объяснять некоторые тонкости в управлении поселениями и окрестными землями. В общем, у семейства Сеавет была своя рабочая атмосфера, в которую я старался лишний раз не лезть, в основном тренируясь на полях вблизи прибрежных домов. Самым запоминающимся моментом был вечер второго дня, когда меня после очередной тренировки поймал Освальд. Он, к моему удивлению, тут уже стал помощником портного. Парнишка отвёл на площадь, где готовились к небольшому пиру. Да, в принципе, уже вся Рулона была восстановлена. Насколько я смог понять из разговоров местных жителей, спустя год после приостановлении строительство стены было продолжено. Поговаривают, что некто очень влиятельный отсыпал деньжат Кайлу для расширения Рулоны и улучшения качества обороны, из-за чего в скором времени это поселение можно будет гордо называть городом. Строительство тут не прекращалось даже ночью. Ну, лишь в этот день все собрались на площади, где был небольшой пир в память об умерших в тот день. Не было особого веселья, были лишь душевные речи Кайла и воспоминания. Меня, конечно, благодарили и считали, чем-то вроде героя, но мне это всё было не нужно. Выслушав всех тех, кто захотел поговорить со мной, и выпив пару стаканов за упокой, я отправился домой, но по пути меня перехватила уже знакомая банда разбойников, но без Рафталии. Не было никаких разговоров. Они поджидали меня у гостиницы, а когда я к ним подошёл, то они молча обняли меня и сказали хором: — Эдвард, пожалуйста, спасите Рафталию! — и тут же в слезах убежали прочь, кто куда, отчего не успел ничего ответить. Я лишь грустно улыбнулся и молча вошёл в дом.***
Карета в этот раз была другой, специально заказанной Кайлом ещё в столице. Что-то вроде такси, из моего родного мира. Она была не такой большой и разукрашенной, как предыдущая, но вполне достойная влиятельного аристократа и иностранного посла. Благо, в этот раз мы выезжаем ранним утром и кроме нас с Кайлом у выезда из Рулоны никого не было, ну кроме пары лучников на стене позади. Всё было буднично. Приехала карета с молодым парнем с не запоминающейся внешностью в роли кучера, который правил двумя филориалами с пушистыми перьями. Он по приезду просто кивнул Кайлу и, когда мы уже находились внутри, развернул карету в обратную сторону, и мы направились в сторону столицы Мелромарка, как мне говорил Кайл, одного из красивейших городов в этом королевстве. Дорога хоть и не была слишком длинной, но я довольно быстро сдался и уже спустя час езды провалился в глубокий сон, пока меня внезапно не разбудил такой же, как я, сонный Кайл, когда мы уже подъезжали к конечному пункту нашего маршрута. Эх, чует моё сердце, что у меня скоро будет много новых хлопот...