Треплет ветер седую гриву, На камзоле расшитый жемчуг. Темный лорд станет светлый рыцарь, Пусть враги перед ним трепещут.
Я не плакала. Нет. Слез не было. Только пустота глубоко внутри, не желающая уходить. Ни один его мускул не дрожал, глаза были закрыты. Темные волосы растрепались по подушке. Он напоминал фарфоровую куклу — бледный, на щеках нет и намека на румянец; темные тяжелые ресницы не дрожат, спокойно восседая на закрытых веках. Бран лежал неподвижно — ни жив, ни мертв, а я все не оставляла надежды, отчаянно всматриваясь в его лицо, ожидая, что карие глаза вот-вот распахнутся. Мама на пару минут ушла к Рикону, а я все еще сидела здесь, томясь в мучительных раздумьях. Как никогда сильное ощущение собственного одиночества и бесконечное чувство вины, которое буквально раздирало меня изнутри, накатило волной. А если брат умрет? От этой мысли стало не по себе, и я невольно вздрогнула, шумно выдыхая. А ведь только недавно я отчужденно смотрела на него. Внутри что-то заклокотало, заставив ногти впиться в бледную кожу ладони. — Тебе нужно отдохнуть. — дверь со скрипом отворилась, а на пороге показался Робб. Его беспокойный взгляд потускневших синих глаз блуждает по моей фигуре, а после останавливается на спящем брате. — Иди спать. Я отрицательно мотаю головой. Мысль о том, что мне придется оставить Брандона одного, приводила в ужас. Черноволосый тяжело вздыхает и садится напротив меня, складывая руки в замок. Мягкая кровать прогибается под его весом. Где-то около кровати громко сопит Лето. — Ты не можешь винить себя в этом, Джейн. — медленно, пытаясь успокоить ни то себя, ни то меня, бормочет брат. Повернувшись в его сторону, я тут же отрицательно качаю головой. — Могу. — с трудом говорю хриплым, будто бы не своим голосом. Пальцы потерли виски, в отчаянной попытке хоть как-то ослабить боль. Голова ужасно гудела и ощущалась безумно тяжелой, словно была наполнена свинцом. В горле изрядно пересохло, ведь я давно ничего не пила, да и про еду совсем забыла. — Послушай, — ладонь юноши мягко легла на мое дрожащее плечо, — я знаю, ты огорчена. Огорчена, как и все мы, но… Тебе не в чем себя винить. — фраза Робба заставила болезненно поморщиться. — Я видела, как он летел вниз! И просто впала в ступор! — неожиданно для самой себя я вскакиваю, грубо отбрасывая теплую ладонь брата. — Как ты не поймешь этого? Я же точно могла спасти его! Предотвратить падение! — поток слов льется из моего рта, и где-то глубоко внутри просыпается грызущее чувство вины за то, что я кричу на Робба. — Я могла спасти, но опоздала, как всегда! — Седьмое пекло, Джейн! — черноволосый встает следом, нервно убирая со лба свои кудри. — Ты повторяешь одно и тоже! Ты не могла помочь ему. Он сорвался, это несчастный случай. Ты не могла ему никак помочь, пойми уже наконец. — Я не верю в то, что это был несчастный случай. — Что? — черные брови Робба встретились на переносице, на лбу тут же залегла небольшая морщинка. — Каждый раз… Каждый чертов раз, что он забирался на башни, исследовал каждый камешек — все было в порядке. Он умел это делать. Даже больше скажу — у Брана талант. — я прикрыла глаза, вспоминая, как ловко скакал мой брат по каменным стенам, словно был рожден для этого. Он чувствовал себя уверенно и свободно, словно был диким зверьком в своей среде обитания. — Я никогда в жизни даже мысли не допущу, что он сорвался с той самой стены, на которую забирался тысячу раз. Это полнейшая чепуха. Синие глаза пристально смотрели на меня, то ли пытаясь понять брежу ли я, то ли задумываясь о моем предположении. Наконец Робб сдался, глубоко вздохнув, и буквально подлетел ко мне. Вскоре я оказалась в кольце сильных юношеских рук. — Ты видела то, что хотела видеть, — стискивая в своих объятьях, тихо прошептал он, — но если это действительно было так, как ты утверждаешь, то мы найдем этого человека и отомстим за Брана. Я даю слово. Я тихо киваю, прижавшись щекой к его напряженной груди. Он снова глубоко вздыхает, чуть покачивая меня в своих руках, приговаривая что-то успокаивающее. Это действительно помогает, так как бурлящий внутри ужас потихоньку стихает. — Что говорит мейстер? — Он справится. — тихо шепчет брат, гладя мои спутанные волосы. — Ты не лжешь? — Я когда-нибудь лгал тебе? — этот ответ окончательно меня успокаивает и я позволяю себе немного расслабиться. Робб мягко отстранился и вновь взглянул на меня. — Тебе точно нужно поспать. — нервно сказал он, всматриваясь в мое, наверняка жутко уставшее, лицо. Я кинула короткий взгляд на Брана. Робб тут же перехватил его, тихо добавив: — Не волнуйся, я посижу с ним. — Ладно. — наконец согласилась я, выходя из комнаты.***
Поспать мне так и не удалось. Мысли беспорядочным вьюном метались в голове. Я просидела всю ночь, глядя в камин и размышляя о том, как хрупки некоторые вещи. Одна ошибка — и тебя уже нет в живых. Я видела, как лазает Бран. Он был ловок в этом плане, никогда не оступался. Это было действительно той вещью, что он умел. Но вот в стрельбе он отставал. Даже от меня. Я всегда стреляла лучше младшего брата, а все потому, что я была довольно зоркой. Бран нередко обижался на меня, когда все мои стрелы достигали цели, а его лишь еле касались мишени, пролетая мимо. Я смеялась над ним, насмехалась и дразнила. Тогда это казалось совсем неважным. Пустяк. Мелочь. Арес сидел рядом и, будто сочувствуя, глядел на меня, тихо скуля. Я почесала его за большущем ухом. Все-таки, я рада, что семья нашла его в лесу. Без него я не знаю, что бы делала сейчас. Возможно, билась в истерике. Лютоволк протянул мне свою громадную лапу. Они так быстро росли, что это жутко удивляло. В дверь постучали. — Войдите. — ледяным тоном говорю я, все еще смотря на языки пламени, что резвились в камине. — Эй, — родной голос заставил обернуться. Джон Сноу мягко притворил за собой дверь, а затем закусил губу, в нерешительности облокотившись на стену. Сделав глубокий вдох, он наконец произнес: — Я пришел попрощаться. — Что?! — тут же восклицаю я, недоуменно поднимая брови. Это был еще один удар под дых от того, от кого я меньше всего его ждала. Джон, мой милый братец Джон. Я слишком сильно люблю его. Черноволосый подошел ближе ко мне и погладил Ареса по спине. — Я ухожу в Ночной дозор. Карие глаза внимательно изучали мое лицо, и даже через его маску спокойствия я видела, как Джон боится моей реакции. Чувствовала каждой клеточкой своего тела. Видя этот взгляд, я пыталась сдержать себя и отреагировать как можно спокойнее, дабы не расстраивать брата. — Почему? — Я думаю, мое место на Стене. Там не имеет значения то, кем ты являешься, владеешь ли землями и имеешь ли титул. — пожимает плечами брат, тряхнув черной шапкой кудрей. — Я буду защищать вас. Просто вдалеке. — Но тут тоже не имеет значения, кто ты! — пытаюсь возразить, но Джон тут же недоверчиво глядит на меня. — Ты знаешь, это не так. Твоя мать… — В пекло мать. В пекло всех. Только останься. — в голосе зазвучали нотки мольбы. Я видела, как в нем борются две стороны. Одна хотела быть относительно свободным и служить на Стене, а другая остаться здесь, со мной, Роббом, Арьей и Браном. Он поднял на меня свои темные глаза и прошептал. — Не могу. Прости. Я разочарованно посмотрела на него. В горле возник неприятный комок, который я никак не могла проглотить. Слезы стремительно подступали. Боясь разрыдаться, я отвернулась, уперевшись взглядом в стену. — Я принес подарок на память. — все также шепотом продолжил Джон, разворачивая сверток внушительных размеров. — Держи. Мне потребовались усилия, чтобы вновь взглянуть на брата. Черноволосый протягивал мне кожаные ножны. Ладонь сама потянулась к приятному мягкому материалу. Внутри оказался блестящий меч, что был выкован из высококачественной стали и идеально лежал в моей руке. Я попробовала сделать выпад. Немного неудобно, но я привыкну. — Я не заслужила такого. — вдруг промолвила я, обращаясь к Сноу. — Не говори ерунды. — нахмурился Джон и с тоской посмотрел на меня. Его рука потянулась к моей макушке. Он нежно погладил меня по голове, длинными пальцами путаясь в темных прядях. — Береги себя. Я сложила меч в ножны и посмотрела на брата, пытаясь запомнить его образ до мелочей. Темно-каштановые, практически черные кудри, блестящие добрые карие глаза и грустная улыбка. Джон Сноу. Мой брат. — И ты себя. — мой шепот был прерван крепкими объятиями юноши. Я уткнулась в его шею, стараясь не заплакать, сжимая в руках черный камзол, что сама подарила ему около года назад. Моя ладонь уперлась ему в грудь, и прямо под своими бледными пальцами я чувствовала биение его сердца. — Еще увидимся. — пробормотал брат, отпрянув от меня, сжимая мою руку в своей. Я подняла свой взгляд и в последний раз посмотрела в юношеские темно-карие глаза. — Удачи, Джон Сноу.***
Арья бегала вокруг замка за местной кошкой, которую подкармливали все, кому не лень. Ее шерсть была темного серого цвета, а зеленые глаза, порою, смотрели настолько осмысленно, что становилось жутко. В любом случае, кошка явно была стара для таких игр, потому отчаянно шипела, каждый раз, когда моя сестра начинала носиться за ней, но Арья не обращала на это внимания. Темные косички сестры растрепались, а штанина новых брюк разорвалась точно по шву. Я ничего не сказала ей, да и не хотела. Пусть веселится, пока может это делать. Я не знала куда пойти и что делать. Мама постоянно была с Браном, папа решал какие-то важные политические вопросы с королем, Робб и Теон недавно уехали на охоту, а Арья беспечно бегала во дворе, и время от времени, дралась на палках с каким-то мальчишкой. Ее друг, полагаю. Что касается Сансы, то она полностью ушла в шитье. Королева настолько ее вдохновила, что сестра взаправду решила сшить ей платье. Септа всецело помогала Сансе. Меня просто поражала ее наивность и слепая вера в… да во что бы то ни было! — Леди Старк. — вдруг послышался знакомый голос. Я вздрогнула от неожиданности, ведь в это время засмотрелась на местных серых птиц. Этот тембр я ни с чьим другим не спутаю. Джейме Ланнистер. Это был он. Золотые волосы переливались на свету, а улыбка вновь заставляла покрываться кожу тысячами мурашек. Не понимаю, что со мной происходит в его присутствии. Просто его красота ошеломляет до такой степени, что становится дурно. Джейме подошел непозволительно близко, и я тут же поспешила ответить ему: — Сир Джейме. Ланнистер усмехнулся и взял мою руку в свою. Его длинные сухие пальцы касались моей ладони, а затем медленно поднесли ее к губам Ланнистера. Я ошарашено смотрела на то, как он настойчиво целует мою руку, совсем позабыв, что этого требует этикет. Внутри меня что-то перевернулось, и когда он поднял на меня свой взгляд, я полностью оцепенела. — С вами все хорошо, миледи? — насмешливо спрашивает рыцарь. Черт, да он же смеется надо мной! — Да. — как можно спокойнее парирую я, нервно сглатывая. — Могли бы хоть порадовать меня улыбкой, леди Старк. — Говорят, что здесь зимой бывает так холодно, что смех застывает в горле и душит человека насмерть, — невозмутимым голосом отвечаю, припоминая, что так когда-то говорил отец. — Быть может, поэтому Старки не отличаются весельем. Джейме усмехается, а после задумчиво хмурится, но глаза его все еще поблескивают озорным огоньком. — Я слышал, что ваш брат сорвался со стены. — его лицо тут же приобретает серьезный вид. — Мне жаль. Глаза сощурились в недоверии, но я коротко кивнула. — Большое спасибо за беспокойство, сир. — слова давались тяжело. — Надеюсь, все будет хорошо. Мне совсем не хотелось говорить с ним об этом. — Да помогут Боги. — легко улыбнулся он, нервно хрустя суставами. — Я слышал, что поговаривают о том, что падение не может быть несчастным случаем. Вы считаете так же? — О, сир, я знаю Брандона с пеленок, и мне бы просто не хотелось верить в то, что он сам совершил такую чудовищную ошибку. — пробормотала я, теребя кончик волос в пальцах. — Но еще больше мне не хотелось бы верить в то, что это было покушение. — голос звучал до ужаса фальшивым, ведь я практически была уверена в том, что Брана умышленно столкнули. Джейме внимательно посмотрел на меня и поджал губы. В ответ я уставилась на него. Ланнистер не выдержал и, спохватившись, поспешил куда-то. — Еще увидимся, леди Старк, — бросил он мне напоследок. Когда мужчина отошел достаточно далеко, я вновь поняла, что пялюсь на его спину. Расхохотавшись собственной глупости, я немного смутилась. Никогда не видела настолько красивых мужчин. Его изумрудные глаза, в которых плясали искорки и золотые волосы завораживали. А руки у него были просто непозволительно красивы — огромное количество синих вен, кости, что так изящно выпирали, длинные сухие пальцы. Облаченный в алые шелка, черные высокие сапоги и черный атласный плащ. С груди его туники разевал пасть вышитый золотой нитью герб его дома. Джейме был тем самым, кого называли в лицо Львом Ланнистера, а за спиной шептали — Цареубийца. — Леди Старк. — меня вновь окликнули, но на этот раз голос был незнакомым. Я озадаченно нахмурилась, а затем, чуть опустив взгляд вниз, заметила самого интересующего меня представителя Ланнистеров. — Надеюсь, я не помешал Вам. — лорд Тирион доброжелательно кивнул, держа руки за спиной. — Нет, что Вы, милорд, — я тут же чуть неуклюже совершила реверанс. — Нет-нет, — маленькая ладонь Ланнистера, зависшая в воздухе, остановила меня. Я вопросительно подняла брови. — Попрошу Вас не кланяться мне. Тем более, мы находимся в Вашем доме. — Как скажете, лорд Тирион. Карлик посмотрел на меня долгим взвешенным взглядом, а затем аккуратно промолвил: — Я бы хотел выразить Вам свое сожаление, но боюсь никакие слова, да и к тому же от такого человека, как я, не помогут заглушить Вашу боль и боль Вашей семьи. Я стиснула зубы, пытаясь сдержать новую волну агрессии. — Благодарю Вас, милорд. — коротко отрезал ледяной голос. Светлые брови карлика встретились на переносице. — Вы и впрямь так сильно походите на нее. — О чем Вы? — я в замешательстве сощурилась. — Лианна Старк. Она была Вашей тетей, верно? — Тирион задумчиво поджал губы. — Многие говорили, что она обладает волчьей кровью. И не поспоришь, ведь леди действительно была своевольной и в какой-то степени дикой. — его глаза цвета цветущего луга метнулись ко мне. — В вас что-то есть от нее. Я бы даже сказал, что многое. — Вы меня не знаете. — Как и вы меня. Тем не менее, какое-то представление друг о друге мы уже имеем. Я вмиг посерьезнела. Ланнистер лукаво улыбнулся, удовлетворенный моим немым ответом. — Держитесь, леди Старк. — выдохнул Тирион, потирая свои крошечные ладони. — Не дайте себя обуздать. Маленький лорд рывком развернулся и пошел прочь, насвистывая какую-то мелодию. Задумчиво прикусив губу, я уставилась на свою обувь, размышляя о странном разговоре. Извинения со стороны Ланнистеров мне не нужны, черт бы их побрал. Мне нужен лишь виновник, а все эти слова и пустые разговоры… Для чего они? Пользы никакой. Размашистыми шагами, то и дело запинаясь о длинный подол серого платья, хожу по двору, пытаясь начать чуть лучше соображать. Для чего королевская семья здесь? Нет, серьезно. Отец не назвал нам причины, просто объявил об этом за столом и все. А я и внимания тогда не обратила. Какая же глупая. Король преследует какую-то цель, это и дураку понятно, но вот какую? Черт.***
Из комнаты донеслось глупое девичье хихиканье. Нахмурившись, я резко остановилась посреди темного коридора и покосилась в сторону массивной двери. Смешки тут же донеслись снова. Ноги твердым шагом понеслись к источнику звука, а любопытство заставило холодным пальцам схватиться за такую же холодную ручку двери. Она отворилась с неприятным скрипом и тут же несколько пар глаз устремились на мою фигуру. — О чем болтаете? Джейни Пуль, одна из близких подруг моей рыжеволосой сестры, смущенно опустила свои карие глаза, уставившись в пол и снова хихикнула. Бет Кассель принялась накручивать свои и без того вьющиеся волосы на тонкий пальчик, пожимая плечами. Санса лишь смущенно улыбалась, словно робкая голубка. Послышался удрученный вздох Арьи. Взгляд пошел еще дальше, и я заметила Мирцеллу Баратеон — златовласую красавицу с яркими зелеными глазами. — Ваше высочество, — я тут же склонилась в реверансе. Мирцелла смущенно улыбнулась. Неяркий румянец показался на ее белоснежных щеках. — Так о чем вы тут говорите в такой поздний час? Урок рукоделия давно закончился. — Вопрос только в том, почему тебя на нем не было? — деловито-строгим тоном Санса выдала свой упрек. — Септа была недовольна. — Брось. — я аккуратно прошла в комнату, присаживаясь на скамью по соседству с Арьей. — Ей до меня дела нет. — слова отчасти были правдой. Санса чуть было открыла рот, но Джейни перебила девушку: — Мы говорили о принце. В голове тут же возник его образ. Джоффри — высокий и красивый, с золотой шевелюрой и изумрудными глазами, источающими надменность. — А что с ним? — Санса понравилась Джоффри. — мягко влезла в разговор принцесса, поправляя свои солнечные кудри. — Он считает, что она прекрасна. Я непроизвольно хмыкнула. Немудрено, ведь Боги даровали Сансе абсолютно все, что может понравиться мужчинам. Вполне естественно. Санса изящно покраснела. Арья громко фыркнула, тут же вскакивая с места. — Арья, ты куда? — вопрос остался без ответа, потонув в звуке закрывающейся двери. — Она ревнует, потому что принц выбрал не ее. — Бет покачала головой, укоризненно цокнув. — Будь осторожнее с такими замечаниями. — голос произнес это слишком уж громко. Кассель вздрогнула, но тут же кивнула, стараясь не смотреть в мою сторону. — Так что там с принцем? — глупая волна злости из-за ненужных слов подружки моей сестры не хотела уходить. Я сжала руки в кулаки, упершись ими в колени. — Он хочет жениться на мне. — прошептала Санса и вновь покраснела до своих прелестных кончиков ушей. Недоумение тут же отразилось на лице. Брови непроизвольно поползли вверх, а губы застыли в немом вопросе. Язык будто прилип к небу, не желая произносить желаемые слова. Я, конечно, слышала о том, что Роберт Баратеон собирался соединить наши дома, но не так же скоро. Немыслимо. — С чего ты взяла? — на выдохе выпалила я. — Все уже решено. — вновь вмешалась Мирцелла, дружелюбно улыбаясь. — Санса и Вы с Арьей скоро отправитесь в Королевскую гавань. Отец разве не рассказал Вам? Внутри что-то надломилось, предательски запищав. Я смотрела на принцессу словно сквозь полупрозрачную пелену. — Джейн? — голос рыжеволосой уже звучал за спиной. «Королевская гавань — змеиное гнездо» — любила говорить матушка, когда будучи совсем маленькой я изъявляла желание посетить это место. Дворцовые интриги точно не для меня, а о них я слышала бесчисленно много сплетен и слухов. Каждый является частью огромного механизма, каждый играет свою роль. Есть ли там место для моей семьи? Надеюсь нет. И речи быть не может о приезде туда, тем более в такое время. Бран болен, Джон собирается покинуть нас и служить на Стене, а Робб, кажется, останется здесь наедине с Риконом и чертовым Грейджоем. Ледяной ветер мазнул по лицу, развевая выбившиеся из прически пряди. Я глупо подняла голову, замечая вокруг знакомый пейзаж. Это был небольшой склон, где я любила раньше проводить свое время, сбегая с уроков по танцам. Терпеть не могла танцевать. Я всегда казалась себе жутко неповоротливой и громоздкой. Зато у Сансы великолепно получалось, сестра всегда была изящна и легка. И как это я так быстро удрала от нее и ее подруг? Было темно и холодно настолько, что даже мех не спасал. Зубы начали стучать, я неловко поежилась. На промерзшую землю даже сесть не решилась, не хватало и мне подхватить простуду. Бойкий ветер донес громкий хохот мужчин. Я в спешке оглянулась, высматривая виновников, что потревожили мой покой. Роберт Баратеон и Эддард Старк прогуливались близ замка. Что-то очень их веселило — король громко и быстро о чем-то галдел, а мой отец широко улыбался несвойственной ему улыбкой. — Отец! — мой голос походил на испорченный музыкальный инструмент. Я подбежала к Старку, совершенно забыв одарить Баратеона поклоном. — Ты ничего не сказал мне! Почему ты не сказал мне? — нервно затараторила я, размахивая руками. — Тише, тише. — Нед подхватил мои руки в воздухе и мягко сжал своими сухими сильными пальцами. Этот жест напомнил мне руки Ланнистера, отчего стало еще тревожнее. — О чем ты, Джейн? — Мы едем в Королевскую гавань. — мой вопрос звучал как уверенное утверждение. — Ох, милая Джейн, — король коротко хохотнул, — я уверен, тебе понравится там. Первоклассные застолья, высшее общество и множество благородных юношей — то, что нужно для леди Старк, не так ли? Я повернулась в его сторону и робко кивнула, стараясь не смотреть в глаза. — Не понимаю, почему ты беспокоишься. — вновь заговорил Нед, отпуская мои запястья. — Что плохого может случиться? Мы друзья короны. Ты найдешь себе там место, уверен. — Просто все происходит так быстро. Я… — Все будет в порядке, леди Старк, даю Вам свое слово. — Роберт перебил меня, складывая руки в замок поперек своего громадного живота. — Бьюсь об заклад, что Вас напугали эти Ланнистеры, черт бы их побрал! — Нет, что Вы! — слишком громко воскликнула я, пряча глаза за черными ресницами. — Ваша жена и ее братья показались мне очень приветливыми. Баратеон разразился хохотом. Нед нахмурился. — Послушай, тебе нужно держаться от Ланнистеров подальше. — с нотками горечи в голосе произносит отец. — Ты поняла меня? — Да. — отрешенно проговариваю, опуская взгляд на землю. — Конечно.