Затерялся след, выдохлась погоня, Падает рассвет в раскрытые ладони. Свет покоряет тьму, сердце спасает голову. Это конец всему или начало нового.
JAIME — Еще раз — что ты сделал? — Тирион с притворным возмущением раскрыл рот, замирая в ожидании ответа. — Я же только что сказал тебе. — рыцарь закатил глаза, да так сильно, что на мгновение стало больно. Брат покачал головой, пытаясь скрыть улыбку, но уголки его рта предательски дрожали, намереваясь взмыться вверх. Зеленые глаза Тириона блеснули в лучах утреннего солнца. Насмешливый взгляд устремился на Джейме. — Что? — бросил старший Ланнистер, не выдержав такого пристального внимания со стороны Беса. — Не могу поверить. — на губах мужчины все-таки появилась улыбка. Он на мгновение задумался, а затем тут же исправился: — Нет, могу, конечно, но… Я не думал, что это действительно произойдет. Джейме хмыкнул, то сжимая, то разжимая руку в кулаке. Это была бессмысленная попытка сохранять спокойствие, но все же, признаться, данное действие слабо, но хоть как-то, помогало. Рассказать обо всем Тириону было… сложно. Однако необходимо. Настолько необходимо, что он явился к нему с рассветом, предложив позавтракать вместе. После произошедшего с Джейн Старк, ее тихого признания, которое оглушило не хуже тревожного звона колокола, а затем чертового поцелуя, рыцарь не мог держать свои мысли при себе. Они буквально врезались в его голову, путаясь между собой, и истошно кричали. А брат ему был ближе, чем кто-либо другой. Джейме верил ему. Верил так, как мог бы верить самому себе. Потому кому, как не Тириону, рыцарь мог все изложить? «Мне нужен ты». Когда он услышал эти слова со стороны девушки, то захотелось рассмеяться. Правда ли нужен? По его возвращению домой все только и делали, что обвиняли его в бессилии и смотрели с таким разочарованием, будто мужчина лишился не руки, а головы, но при этом все еще был жив. Обвинительные речи Серсеи, укор во взгляде отца и неприкрытые насмешки со стороны Джоффри — все это ранило не хуже остро заточенного клинка. Кому он может быть нужен такой? Но серые глаза взывали в нем желание поверить в услышанное. Впервые за месяц в них не было холодного безразличия. По спине пробежал неприятный холодок, а разумом мгновенно овладел страх. Причиной ему было черт пойми что, однако, одно Джейме знал точно — он никогда не отпустит Старк. Ему захотелось сделать что-нибудь. Что-нибудь, что сместит неподвижную чашу весов. Что-нибудь, что поможет перестать, наконец, балансировать то по одну сторону лезвия ножа, то по другую, ведь ему так надоело убегать от нее. Убегать от самого себя. Огонь разгорелся в нем с невиданной скоростью. Разум окончательно затуманился охватившими мужчину чувствами. Он помнил — Боги, как же точно он все помнил — как ее дрожащие руки касались его шеи и затылка, холодные губы, неуверенно отвечающие на поцелуй. Джейме усмехнулся. Девчонка никогда ни с кем не целовалась, это стало ясным, и не могло не польстить мужчине. И в ту минуту ему было плевать. Плевать на обязанности, которых с каждым днем прибавлялось все больше, плевать на ответственность, которая каждый день неустанно валилась на его плечи, плевать на все обещания, что он давал самому себе. Плевать на то, что дверь открыта, и кто угодно может войти в покои прямо сейчас. Это не имело значения. А что вообще имело? Наверное, то, что именно в эту минуту он целует Джейн Старк, со всем трепетом прижимая девчонку к своему телу. Она вела себя неуверенно и осторожно. Джейме и сам колебался, пытаясь быть аккуратным. Это не шло ни в какое сравнение с поцелуями Серсеи. За всю свою жизнь Джейме совершил много непозволительных поступков, но он никогда не изменял Серсее, слепо оставался верным ей. Никогда не целовал никого, кроме своей сестры. До прошлой ночи. Однако этого хватило, чтобы понять главное различие женщин: с Джейн ему хорошо и уютно, ее свет, ее тепло не обжигают. В Серсее же бушует огонь, пламя, страсть. Ланнистер нахмурился, тряхнув головой. Прекращай думать об этом. Их вообще не нужно сравнивать. — Так ты ее все-таки… — ладонь карлика потянулась к чаше с вином. Тирион на секунду замялся. — Вы все же… — А это уже не твое дело. — поморщился старший Ланнистер. Тирион самодовольно ухмыльнулся. — Конечно нет. Наша юная леди Старк совсем не знает любви. — он попытался спрятать улыбку за чашей, пригубив немного вина. Братец оказался, как всегда, прав. — Хотя, как-то раз она признала, что была влюблена в кого-то. Между братьями повисла недолгая тишина. Джейме в упор поглядел на Беса, и, наконец, произнес: — Что? — Что слышал. — ядовито парировал брат, тряхнув золотой шапкой кудрей. — Когда это она такое говорила? — рыцарь проигнорировал тон брата, хмурясь еще сильнее. — Когда мы играли в мою игру — я, она и Бронн. Тогда-то она и признала, что была влюблена. — Ты пил с ней? — изумрудные глаза округлились. — С ней и этим наемником? Карлик фыркнул. — И что в этом такого? — Джейн моя жена — вот что в этом такого. — Тогда она еще была моей невестой, уж извини, братец. Если мне не изменяет память, в то время ты славно гостил у ее семейки. — Джейме оскорбленно зыркнул на брата, сжимая в пальцах вилку. — Прости, карликам, знаешь ли, не обязательно соблюдать такт. Поколения шутов и дураков дают мне право скверно одеваться и высказывать все, что приходит в голову. Старший коротко вздохнул, не в силах сдержать еле заметной улыбки, про себя отмечая, что обязательно узнает, о ком говорил Бес. Тирион покосился на пустую тарелку брата, затем перевел взгляд на свою, что была вдоволь наполнена мясом куропатки, куском голубиного пирога и несколькими улитками. — Ты не ешь. — зеленые глаза поглядели на рыцаря исподлобья. — Почему никто ничего не ест? Насколько я помню, ты лишился руки, а не желудка. — Я не голоден. — коротко бросил Джейме, отводя взгляд в сторону. Аппетита на самом деле не было, но если раньше такое случалось с ним из-за тяжелых мыслей, приходивших в голову, то сейчас эти мысли стали еще тяжелее, устраивая в его голове настоящую бурю на пару с легким порывом страха. Когда сомнений касаемо чувств Джейн Старк более не осталось, появились новые проблемы. Признаться, они и раньше были, но сейчас стали ощущаться более остро. Джейме все еще понятия не имел, как защитить девчонку. Он еле как справляется с тем, чтобы уберечь ее от самой себя, что уж говорить о реальных опасностях. Джейн нельзя оставаться в Королевской гавани — это мужчина знал точно. Серсея, рано или поздно, может узнать обо всем, или же отец все-таки решит избавиться от Старк. Но где можно найти место более надежное? У нее совсем не осталось семьи: сестра тоже находится тут, а сводный брат, должно быть, либо сгинул за Стеной, либо же славно служит Ночному Дозору. Правда, у Джейн была еще тетя… Ланнистер нахмурился. Лиза Аррен ему никогда не нравилась. Женщина ничуть не напоминала Кейтилин — гордая, пугливая и озабоченная состоянием своего сына настолько, что даже тогда, когда мальчишке исполнилось шесть, она не переставала кормить его грудью. И все же это было лучше, чем умереть от руки Ланнистера в столице. — Моя жена чахнет, так еще и брат морит себя голодом. — ворвался в уши недовольный голос Тириона. Его ладонь подвинула вперед блюдо с запеченным кабаном. — Ешь. С тех пор как один из них убил Роберта, Серсея только их и ест. Сомневаюсь, что, будучи хиляком, ты сможешь защитить свою драгоценную северянку. Джейме вздохнул и сдавшись, положил пару кусков мяса в свою тарелку. — Выпьем. За гордых детей Ланнистеров. — ладонь брата подняла в воздух кубок, наполненный вином. — За карлика, калеку и мать безумия. Джейме не смог сдержать улыбки и потянулся к своему кубку правой ладонью по привычке. Золотая рука тут же опрокинула чашу, разливая вино на стол. Он раздраженно выдохнул, наблюдая, как алые капли медленно стекают на пол. — Это всего лишь вино. — напомнил ему Тирион, демонстративно выливая напиток из своей чаши. По-детски глупое действие заставило почувствовать мизерное облегчение. — Кстати о северянке, — начал Джейме, наблюдая, как брат заботливо наполняет его кубок вином, — я думаю, ее нужно увезти. — Увезти? — карлик переспросил так, будто бы не расслышал. — Куда ты собрался ее везти? — В Орлиное Гнездо? — мужчина пожал плечами, откинувшись на спинку стула. — Ее тетя сможет должным образом позаботиться о ней. — Не говори ерунды, Лиза Аррен увлечена лишь своим сыном. Мальчик, к слову, выглядит ужасно. — Тирион задумался, погружаясь в воспоминания. — Хотя, даже если Джейн Старк и отправится в Орлиное Гнездо, это вызовет множество вопросов. Подозрения не заставят себя ждать. — Тогда мы могли бы уехать вместе в Утес Кастерли. Бес рассмеялся. — Серсея с тебя шкуру сдерет, а девчонку попросту обезглавит. — Она ничего не сделает, если отец будет не против, а уж на его поддержку в этом деле я могу рассчитывать. Он ведь всегда хотел, чтобы я стал наследником Утеса. — мужчина вновь повел плечом, всматриваясь в лицо брата, надеясь увидеть там одобрение. — Не глупи. Серсея хоть и… — Тирион замялся, шумно выдохнув, и это показалось странным. В этой паузе было что-то недоброе. — Серсея не отпустит тебя так просто. Она не привыкла, чтобы от нее кто-то уходил. — Что ты хотел сказать? — изумрудные глаза слегка прищурились. — Все, что хотел — уже сказал. — отмахнулся младший брат и уставился в тарелку, загоняя еще один кусочек куропатки в рот. — Нет, ты хотел сказать что-то еще. — странная пауза в речи Беса не давала ему покоя. — Скажи мне. Карлик вздохнул, вновь выпил немного вина из позолоченной чаши, и как-то отстранённо спросил: — Ты правда хочешь знать? Голос этот заставил беспокоиться еще больше. Скверное предчувствие сдавило горло своими ледяными пальцами. Джейме кивнул, стараясь не показывать своего напряжения. — Бедный ты, глупый калека. — Тирион покачал головой, несколько нехотя продолжая: — Серсея хоть и лживая шлюха, но никогда не позволит тебе покинуть ее. — Что ты имеешь в виду? — Она спала с Ланселем, с Осмундом Кеттлблэком, а может, и с Лунатиком, почем мне знать. Джейме растерянно моргнул, а затем замер, не отрывая взгляда от брата. Сказанное казалось чушью. Он не верил. Медленно перевёл взгляд на карлика, который не сводил с него своих глаз. Скажи мне, что ты лжешь. Скажи, что ты лжешь. Пожалуйста, скажи мне, что это ложь. Но Тирион не лгал, это было ясно. Он все так же продолжал смотреть на брата, беспокойно поджав губы. Джейме не совсем понимал, что чувствовал. Это не была боль в привычном понимании, скорее обида. Несколько детская, но невероятно чистая. Он чувствовал себя обманутым. Но стало еще хуже, когда холодной волной его захлестнуло разочарование. Серсея была той, за которую Ланнистер был готов сокрушить всех, той, за которую отдал бы свою жизнь, той, ради которой он и жил. А если она — простая шлюха, то в чем тогда был весь смысл? Мужчина внезапно похолодел. В памяти всплыло бледное лицо темноволосого мальчика, которого он схватил собственной рукой за камзол и сказал, что все хорошо. А затем хладнокровно вытолкнул из окна башни. Он не жалел. Тогда не жалел. «Чего не сделаешь ради любви». Была ли это любовь? Он чувствовал себя так, будто им попросту пользовались. «Ты мой. И только мой». — безумные слова сестры металлическим звоном звучали в голове. — «Ты принадлежишь мне». Ладонь потянулась к позолоченному кубку, неосторожным движением поднимая его в воздух. Пара капель пролетели мимо, окропляя собой стол. Она спала с Ланселем, с Осмундом Кэттлблэком, а может, и с Лунатиком, почём мне знать. Залпом опустошив кубок и проигнорировав все более тревожный взгляд брата, Джейме нахмурился. Когда-то ему казалось, что Серсея подобна божеству. Сейчас же сестра не вызывал ничего кроме омерзения. Она обвела его вокруг пальца. Серсея — лживая шлюха. — Зря я сказал тебе это. — Нет. — рыцарь помотал головой, отодвигая тарелку в сторону. — Я не голоден. Встав из-за стола, он направился прямиком к двери, но громкий голос брата заставил его остановиться прямиком у порога. — Я должен встретить принца Дорна сегодня. Его тоже пригласили на королевскую свадьбу. — он коротко хмыкнул. — Насколько мне известно, леди Бриенна Тарт также должна почтить нас своим присутствием сегодня. Бриенна? Та самая огромная женщина с удивительно большими руками и ногами? Та самая голубоглазая, у которой все лицо усыпано веснушками? Та самая, что смогла сохранить его жалкую жизнь? — Буду рад встретиться с ней. — коротко бросил рыцарь, и, наконец, выскользнул за дверь. — И загляни к нашему уважаемому королю! — крикнул вдогонку Тирион. — Он желает видеть тебя со вчерашнего вечера.***
Меррин Трант задумчиво глядел на чертеж плана рассадки гостей, когда Джейме Ланнистер вошел в комнату. Высокий и мрачный человек с бородой цвета угля и мешками под глазами мельком глянул на него, тут же возвращаясь к своему занятию. Джоффри ходил из угла в угол, рассматривая многочисленные мечи, висящие на темных каменных стенах. — Вы хотели видеть меня? — обратился рыцарь к юноше, подавляя в себе порыв раздражения. — Не я, а лорд-командующий. — ядовито бросил король, наконец, останавливаясь на месте. — Вы меня разочаровываете, дядя. Сир Меррин ожидал Вас еще вчера, но Вы почему-то не явились. — Я не получил Ваше послание, прошу меня простить. — Конечно не получили. — светлые брови юноши встретились на переносице. Джоффри наградил его уничтожающим взглядом. — Потому что Вас не было в замке. Куда Вы ходили, дядя? Неужели искали девку из семьи предателей? Ланнистер стиснул зубы, со всей возможной учтивостью кивнув. — Она моя жена, Ваша милость. — Пускай так. Это все равно не умаляет ее грехов. Знаете, что она сказала сиру Осмунду? — при упоминании этого имени в голове вновь вспыхнули слова Тириона. Она спала с Ланселем, с Осмундом Кэттлблэком, а может, и с Лунатиком, почём мне знать. — «Меня не волнует, что приказал король». — Баратеон скривился в гримасе. — Это ли не наглость? — Истинное проявление наглости, мой король. — поддакнул со стороны Трант. — Именно. — Джоффри хмыкнул. — Но ничего, сир Осмунд наградил Старк хорошей оплеухой. Хотя, мне бы стоило казнить ее за такие слова. Слова эти повернулись в животе Джейме ударом ножа. На мгновение он потерялся. Все вставало на свои места. Выходит, это Осмунд Кэттлблэк наградил Джейн Старк огромным синяком на скуле, который упорно не хотел сходить около месяца. Ланнистер мысленно поблагодарил Баратеона за его болтливый язык. Что же, выходит, мальчик сам того не зная, подписал сиру приговор. Под кожей разорвался кокон с бешенством. В груди начала закипать злость, но мужчина пересилил ее, проговорив: — Мне следует научить свою жену манерам, Ваше величество. Прошу прощения, такого не повторится. — Конечно нет. — мальчишка сложил руки поперек нового дублета с золотой вышивкой. — Иначе, дядя, в следующий раз тебе придется глядеть на ее мерзкую голову. Раздражение на пару с яростью забирались под кожу, ржавыми кинжалами расковыривая артерии, но мужчина молчал, стиснув зубы, потому как это единственное, на что он сейчас способен — молчать, как чертов трус. Потому что любое его слово может сделать только хуже. — Не думаю, что Вам стоит тратить свое драгоценное время на такие глупости, когда война в самом разгаре. Люди должны любить своего короля. — все-таки не сдержался он. — Должны знать, кто их кормит. — Они знают. — юноша горделиво приподнял голову. — Вообще-то, в народе поговаривают лишь о Маргери Тирелл, но никак не о Вас. — невинно проговорил Джейме и слова произвели нужный эффект. — С моего позволения. — Джоффри скривил губы. — Они знают, что я спас город и выиграл войну. — Война еще не выиграна, раз Станнис жив. — Ланнистер не смог сдержать эмоций и нахмурился, взмахнув в воздухе золотой рукой. — Я разбил Станниса на Черноводной. — заносчиво заявил Баратеон, и тут же захотелось разорвать глотку от смеха. Тирион рассказал, как было на самом деле. — Жаль, что тебя не было рядом, дядя. — вновь надменный голос и плохо скрытый укор. — Прошу прощения, Ваша милость, я был немного занят. — как бы между прочем он вновь покосился на свою золотую ладонь, пожимая плечами. — Слегка сидел в плену. — презрение, сквозившее в зеленых глазах, было искренним и неприкрытым, и Джейме вновь почувствовал себя паршиво. — Вообще-то ты нужен здесь не за этим. — беззаботно обронил Джоффри, кивая в сторону Меррина Транта. — Лорд-командующий изучал Белую книгу и столкнулся с некоторыми… трудностями. — Про Вас практически ничего не написано, милорд. — жесткий бас раздался со стороны лорда-командующего. — Хоть Вы уже и не входите в гвардию, но записи о Вас должны быть. Ланнистер с остервенением покосился на раскрытую книгу, невольно вспоминая Барристана Селми. Когда-то он был лордом-командующим, и именно он продолжил историю Джейме, которую начал Сир Герольд Хайтауэр. С этого времени утекло слишком много воды. — Вы хотите спросить у меня, что Вы должны написать? — он недоверчиво покосился на Транта, сидящего за столом. — Только из-за былого уважения к Вам, милорд. — с натянутой учтивостью ответил ему рыцарь. Джоффри подошел к столу, перебирая меж пальцев страницы. — Сир Джейме Ланнистер? — читает мальчишка вслух с неким пренебрежением. Вкрадчивый голос ворошит внутренности и заставляет поджать губы. Джейме невольно выпрямляется, чувствуя, как внутри все натянулось тугой тетивой. — Кажется, кто-то забыл вписать все твои великие подвиги. И вправду — разворот был практически пуст. Оруженосец Барристана Селми против Братства Королевского леса. Посвящён в рыцари Королевской гвардии на шестнадцатом году, за доблесть в бою. Во время разгрома Королевской Гавани убил короля Эйриса II у подножия Железного трона. Помилован королём Робертом Баратеоном. Впоследствии известен как «Цареубийца». Джейме вновь пробежал глазами по аккуратному почерку, подавляя в глотке усталый вздох. — Сейчас мы это исправим, не так ли, сир Меррин? — мужчина оборачивается к лорду-командующему, выдавив из себя легкую улыбку. — Несомненно, милорд. — белый плащ шелестит за его спиной, когда рыцарь тянется к ящику стола, извлекая из него перо и чернила. — Итак?.. Белая Книга, раскрытая на столе, с немым укором ждёт, когда завершится бдение. В истории мало истины, ведь ее пишут люди, а они имеют привычку лгать. Лучше изрубить книгу на куски, чем вписывать в неё лживые строки. Но если он не солжёт, что может он сказать, кроме правды? — Побеждён в Шепчущем лесу Молодым Волком Роббом Старком во время Войны Пяти Королей. Содержался пленником в Риверране. Освобождён под честное слово, которого не сдержал. — в глазах Транта тенью мелькает удивление. Джейме прочищает горло и продолжает: — Вновь взят в плен Бравыми Ребятами и лишён правой руки по приказу Локка. — он мгновение колеблется, но затем все же выдает: — Возвращён в Королевскую Гавань благодаря Бриенне, Тартской Деве. Рука Меррина небрежным почерком вписывает все сказанное на белоснежную страницу, и почему-то Ланнистер чувствует облегчение. Облегчение, граничащее с самодовольством. — Когда-то тебе называли Золотым Львом, дядя. — подал голос Джоффри. — А теперь тебе почти тридцать шесть и всего одна рука. «Он считает меня жалким». — пронеслось в голове у Джейме. — Я неплохо справляюсь и левой рукой, Ваша милость. Даю фору своим противникам. Джоффри криво усмехнулся. Мужчина смотрел на него и не мог понять, как его семя смогло породить такого бездушного монстра. — Если это все, сир Меррин, полагаю, мой дядя может идти. Ланнистер кивнул, сохраняя достоинство, и направился к двери. «Я спал со своей сестрой, которая оказалась шлюхой. — вихрем крутилось в голове. — Мой ублюдок-сын от этой шлюхи считает меня обреченным. Мой отец перебил всех родных моей жены. Жены, которую я должен был ненавидеть, но не могу. Которую я должен защищать, но не могу. Какое же дерьмо».***
Они стояли на небольшом склоне, наблюдая за происходящим снизу. Взгляд бродил по линии горизонта. Заходящее солнце окрашивало все вокруг в багрово-красный цвет, придавая зловещий кровавый оттенок всем, кого коснутся его последние лучи. Лязг тренировочных мечей будоражил кровь, и глядя на семнадцатилетнюю девушку, Джейме невольно сам вспомнил себя совсем юнцом. Да, семнадцатый год его жизни тоже был не слишком прост. Именно в семнадцать его позолоченный клинок нашел спину Эйриса Таргариена. Однако, он не терял добрую часть своей семьи. Мужчина и представить не мог, что было бы, если бы он лишился Тириона — самого дорогого ему человека. Наверняка сошел бы с ума. А она… Она держится. Сила духа и чувство собственного достоинства — это отличало ее от всех остальных. И Джейме с ужасом понял, что она — единственное, ради чего стоит продолжать жить. Он способен любить, нежно и страстно, сильно и бесконечно, однако… После того, что мужчина узнал о своей дражайшей сестре, сомнения тугим узлом скручивались где-то внутри. А что если и она поступит подобным образом? Изумрудные глаза с жадностью глянули на Джейн, отмечая пылающие жаром щеки и радостную улыбку, когда ей удалось отразить еще один удар. Джейме покачал головой. Нет, на такое она точно не способна. Вдруг раздался громкий вскрик. Ланнистер поспешно чуть наклонился вниз, опираясь локтями о мраморный забор, замечая, как девчонка судорожно трясет рукой. — Простите, миледи! — Подрик отбросил свой меч в сторону и подлетел к Старк, испуганно тараторя. — Я не хотел Вас ударить! Вам не больно? О, Боги… Простите меня… Я… В эту же секунду девчонка двинулась вперед, рубанув по мальчишескому плечу клинком. — Никогда не верь своему противнику. — подала голос Джейн, и по нему мужчина понял, что она улыбалась. Раздался хохот Бронна и одобрительный выкрик. Подрик стушевался и поплелся к мечу. Как только его пальцы сжались на рукояти, мальчик тут же поспешил совершить выпад. — И это она. — раздался голос рядом стоящей Бриенны. Взгляд мазнул по темной пряди, выпавшей из небрежной косы, что хлестнула Джейн по щеке при повороте. На губах сама собой появилась еле заметная улыбка. Внезапно очень сильно захотелось тут же заправить этот локон за ее ухо, а затем увидеть притворно-недовольное выражение лица. А потом, быть может, крепко поцеловать ее, провести ладонью по шее и ощутить, как она дрожит под его рукой. Это все казалось удивительным, ведь до нее у мужчины были лишь сжигающая душу страсть и затмевающая рассудок ярость. С ней же пришли хрупкая любовь и первые попытки принятия себя. — Да, это она. На мгновение между ними повисло молчание. Джейме жадно всматривался в развернувшийся внизу поединок, с невольным уколом гордости отмечая, что девушка стала гораздо лучше обращаться с оружием. Движения были более скоординированные, да и реакция была вполне неплоха. Однако, этого не хватит, чтобы защитить себя. Он вспомнил, как два оборванца хотели надругаться над ней в Блошином Конце. Несмотря на то, что девчонка по итогу сама расправилась с одним, изначально она ничего не могла сделать. Глубоко внутри появилось желание сейчас же увести ее оттуда, усадить на корабль и отплыть вместе за Узкое море, где никто и никогда их не смог бы найти. Только вот это было невозможным. — А у нее есть потенциал. — отмечает Бриенна, внимательно наблюдая за Старк. Ох, это несомненно. Подрик легко парировал удар Джейн, но девчонка, видимо научившись хитростям у наемника, ловко проскользнула под его рукой, и уже через секунду острие клинка упиралось мальчишке в спину. Джейме, словно завороженный, глядел на поединок, но вскоре нечто заставило его отвернуться. И этим «нечто» были голубые глаза Бриенны Тарт, старательно прожигающие его висок. — Что? — она глядела на него в упор, и это раздражало. — Вы дали клятву. — проговорила женщина таким тоном, будто бы он действительно позабыл. — Вернуть девиц Старк их матери. — мужчина качнул головой, поджимая сухие губы. — Но вот только их мать мертва. — Ты обещал защитить их. — Что я и пытаюсь сделать. — едва не взревел он, прикрывая глаза. — Однако довольно сложно это сделать с одной рукой. Да и с двумя я уже терял хватку. Ты, должно быть, помнишь, как победила меня на мосту. — звук лязгающего металла действовал успокаивающе. — Арью Старк никто не видел с казни ее отца. Где она по-твоему? — Джейме поглядел прямиком в голубые очи Бриенны. — Готов поспорить, мертва. Смерть своего рода тоже защита — не так ли? — язвительно осведомился он, не без удовольствия наблюдая за меняющимся лицом Тартской Девы. — А Джейн и Санса Старк теперь Ланнистеры. Видишь ли, все чуть усложнилось. — ядовито выплюнул мужчина. — Сложности, — голос ее был непоколебим, — не избавляют Вас от данной клятвы. — И что мне по-твоему сделать? — окончательно рассердился мужчина. — Схватить свою жену и невестку и отправиться прямиком в Винтерфелл? Ах да, Винтерфелл принадлежит теперь Болтонам, а они, кажется, участвовали в заговоре моего отца. — Не обязательно в Винтерфелл. — Бриенна стушевалась, но взгляда не отвела. — А куда? Где им безопаснее, чем здесь? Девушка нахмурилась, выпрямляясь и сразу же становясь выше его на голову. Несмотря на то, что они с Джейн были примерно одного возраста, Тартская Дева была куда крупнее ее. Хотя это не удивляло. Она была крупнее почти всех, кого рыцарь знал. — Посмотрите в мои глаза и скажите, что им, по-вашему, безопасно в Королевской Гавани. Джейме уже было распахнул рот, как голубые глаза без зазрений совести укололи его в самое сердце. Губы сомкнулись и яростно сжались. Мужчина на мгновение отвернулся, чувствуя себя просто отвратительно. — Мы с тобой точно не родственники? — ядовито поинтересовался рыцарь. Он чувствовал себя загнанной в угол жертвой и ненавидел себя за это чувство. — С моего возвращения каждый Ланнистер стал жуткой занозой в моей заднице. Может, ты тоже Ланнистер? Если уж не лицом, то цветом волос. Бриенна глубоко вздохнула, наполнив широкую грудь кислородом. В голубых глазах промелькнула тень понимания. — Не свались в реку, мальчишка! — послышался голос Бронна снизу, разорвавший натянутую тишину. — Не могли бы Вы представить меня миледи Старк, милорд? — с некоторой осторожностью спросила Бриенна, словно боясь, что мужчина окончательно впадет в ярость. — Прямо сейчас? — Джейме вновь поглядел на девушку, отчаянно пытающуюся отразить волну ударов от оруженосца. — Не разумнее ли это сделать на свадьбе? — Пожалуй. — светлые брови Тартской Девы взмыли вверх, когда девчонка, оступившись, едва не упала в Черноводную. — А где леди Санса? — Она справляется с горем намного хуже. Практически ни с кем не говорит кроме своей сестры, и, порою, Тириона. — в памяти у Ланнистера всплыло, как однажды он заметил брата, выходящего из кухни с целым подносом наполненным лимонными пирожными. Безусловно, все это было для Сансы, но вот только она не уставала отказывать в пище. — Она почти ничего не ест. Мой братец действительно… беспокоится. — Ее семья мертва, а леди Санса совсем еще дитя. — тихо буркнула Бриенна. — Как бы Вы себя чувствовали, случись подобное с Вами в таком раннем возрасте? — Я потерял свою мать, когда мне было семь. Думаешь, я не знаю? — Но ей не перерезали горло и не осквернили ее тело те, кому она ранее доверяла. Джейме еле заметно покачал головой, с прискорбием понимая, что Тартская Дева права. — Послушайте, — продолжила девушка, — я знаю, что Вы сомневаетесь в себе, но… Тогда, на мосту я смогла одержать победу с огромным усилием. Вы были изнеможены после нескольких месяцев плена, голодны и в цепях, и даже несмотря на это мне было очень сложно одолеть Вас. — изумрудные глаза настороженно поглядели на Бриенну. Мужчина не верил ей, но судя по всему, она говорила правду. — Милорд? — раздался голос Осфрида Кэттлблэка из-за спины. Джейме измученно вздохнул, обернувшись. Брюнет, как и подобает гвардейцу, был одет в кольчугу и доспехи из вареной кожи. Голову венчал шлем с гребнем в виде львиной гривы. — Лорд-десница желает Вас видеть. — Дело срочное? — неохотно спросил Ланнистер, не желая встречаться со своим отцом совершенно. Каждая их встреча сводилась к неприятным разговорам и разочарованному голосу Тайвина Ланнистера. — Естественно, иначе лорд-десница не потревожил бы Вас. Джейме поглядел на Бриенну, удостоив ту легким кивком головы, а затем последовал за Осфридом, благодаря Богов, что перед ним сейчас стоит не его брат. Иначе он бы точно сорвался, а придушить человека одной рукой было бы весьма затруднительно.***
JANE Тело после тренировки нещадно ломило, а ступеньки в Красном замке казались просто нескончаемыми. Медленно поднимаясь наверх, я пыталась игнорировать ноющую боль в кисти и бедре. Наверняка удары Подрика по итогу станут темно-фиолетовыми синяками на моем теле, но это почему-то не волновало. Никогда бы не подумала, что этот мальчишка так хорошо фехтует. Хотя немудрено, ведь он оруженосец, и я почти уверена, что в будущем станет отличным рыцарем. «Если, конечно, не будет то и дело извиняться перед своими врагами». — промелькнуло в голове, и я не смогла сдержать улыбку. Сейчас хотелось одного — смыть с себя весь пот и упасть в надежные объятия Джейме. Сегодня нам совершенно не удалось побыть наедине друг с другом, не считая совместного утреннего пробуждения, и то оно было довольно коротким. Однако, несмотря на его отсутствие в моем сегодняшнем дне, было такое чувство, словно тень Ланнистера нещадно следует за мной по пятам. Возможно я уже схожу с ума, но во всем, что бы не происходило, я видела его косвенное участие. Я глупо улыбнулась, вспоминая его наблюдательный взгляд во время моего поединка с Подриком. Мужчина стоял там рядом с какой-то незнакомой мне девушкой, должно быть наивно полагая, что я его не замечаю. — Леди Джейн. — елейный голос врезался в спину, заставляя остановиться и замереть, словно каменное изваяние. — Постойте, пожалуйста. Серсея Ланнистер вышагивала мне навстречу в одном из своих роскошных платьев. Тонкий шелк цвета морской волны удачно подчеркивал цвет ее глаз, но почему-то в этом одеянии в моей голове женщина стала олицетворением ядовитой змеи. Ее появление не могло оставить меня равнодушной. Беспокойство подобралось сразу же, забираясь в самое нутро. Присутствие Серсеи не сулило ничего хорошего. Я внезапно похолодела. А вдруг она знает о том, что я и Джейме?.. Нет, это невозможно. Однако недаром Мира Форрестер говорила, что повсюду глаза и уши. — Да, Ваша милость. — я поклонилась, стирая каплю пота, выступившую на лбу, и постаралась выдавить улыбку. Спокойно, Джейн. Не нервничай. — Вы чудесно выглядите. — Благодарю тебя, милая, но нам ни к чему сейчас эти пустые разговоры. — она улыбнулась уголками губ и внимательно поглядела на меня. Я рассеянно поглядела в ее глаза, пытаясь прочитать истинные замыслы женщины, но затея не увенчалась успехом. — Как твое самочувствие? Я слышала, что ты долгое время была в глубокой печали. Я вздрогнула, чувствуя, как внутри начинает клокотать злость. Она опять пришла позлорадствовать? Нет, навряд ли стала бы тратить на такую чушь свое время. — Спасибо, все в порядке. — как можно более вежливей ответила я, откинув свою растрепанную косу за плечи. Серсея моргнула и сузила зеленые глаза, смерив меня тяжелым взглядом сверху донизу. От ее красоты веяло величием и жестокостью, словно она была рождена именно для тех моментов, когда враги ее молили о пощаде. — Также я слышала, что тебя можно поздравить. — она склонила голову набок, притворно-ласково улыбнувшись, но как бы женщина не старалась, она не выглядела дружелюбной. — Да наградят тебя Боги. — ее ладонь в одно мгновение оказалась на моем животе, и я невольно подняла брови вверх, с неким удивлением наблюдая за действиями женщины. Невесомые прикосновения жгли даже через ткань рубашки. От них стало мерзко. Что за черт? — Надеюсь, это будет мальчик. Я растерянно моргнула, пытаясь связать все нити в голове. Понимание оглушило. Королева думает, что я беременна — это и дураку понятно. Но с чего бы это вдруг? — Я тоже надеюсь. — глухо вымолвила я, заставляя себя улыбнуться, а в голове все еще стоял вопрос. Она еще раз мягко провела пальцами по моему животу, а затем отстранилась. Золото ее волос опасно блеснуло в свете факелов. — Следует отправить к тебе мейстера, чтобы он мог убедиться, что ты и твой будущий малыш в порядке. Надеюсь, мой братец достойно обращается с тобой. — до конца скрыть раздражение ей не удалось, оно сквозило стальными нотками сквозь обманчивый мягкий тон. — Да, конечно, Ваша милость. — обронила я, понимая, что правильного ответа здесь нет. — Интересно… — задумчиво протянула она, но быстро взяла себя в руки и вновь гадко улыбнулась. — Можешь идти, Джейн. Я послушно кивнула и направилась в сторону своих покоев, ощущая предательские языки пламенного беспокойства, облизывающие сердце. Что за ерунда сейчас произошла? Почему Серсея думает, что я ношу ребенка? С чего бы вдруг? В голове всплыло самодовольное лицо Джейме и тут же захотелось выругаться. Уж кто-кто, а он знает, что к чему. Резко распахнув дверь, я влетела в комнату. Мужчина сидел у камина, задумчиво всматриваясь в неспокойное пламя. Услышав мой глубокий вздох, он обернулся. Усталая улыбка в один миг растянулась на его губах. — Я успел соскучиться. — этот тон заставил меня замереть. Сердце гулко заколотилось в груди, а воинственное выражение лица мигом улетучилось. На один миг я забыла, что хотела ему сказать. Чертов Ланнистер. — Правда? — я подошла к нему ближе, встав напротив, и тихо хмыкнула. — Ты думал, я не замечу тебя стоявшего на склоне во время тренировки? Неужели Вы испугались, милорд? Испугались и затаились среди кустов, вместо того чтобы взять меч и благородно вступить в бой? Он тихо рассмеялся, качая головой. Как завороженная, я глядела на лучистые морщинки в уголках изумрудных глаз, размышляя про себя, как можно быть настолько непозволительно красивым. Рыцарь встал на ноги, левая рука мигом обернулась вокруг моей талии. — Я готов вступить в бой прямо сейчас, миледи. — его сухие губы коснулись моей щеки, воспламеняя кожу легким прикосновением. Свинцовая тяжесть в ногах внезапно улетучилась, и я бездумно улыбнулась, проводя длинными пальцами по его скуле с тонким шрамом. Прикасаться вот так открыто было все еще странно. Хоть удавка правил, нещадно душащая меня, успешно развязалась, все это казалось непривычным. — Не спеши. — ладонь уперлась в его грудь, когда мужчина потянулся за желанным поцелуем. Разочарованный вздох слетел с его губ, и он устало поглядел на меня, недовольно фыркнув, словно домашний кот. — Я встретила твою сестру по дороге сюда. — Джейме напрягся под моими пальцами и болезненно поморщился. — И? Я гулко выдохнула, вспоминая бледную напудренную руку Серсеи Ланнистер на моем животе, а затем вымолвила: — Почему она думает, что я беременна? Светлые брови рыцаря встретились на переносице. Он на мгновение задумался, а затем беспечно пожал плечами: — Понятия не имею. Мой отец полагает, что мы лишь попытались зачать ребенка. — Чего? — я удивленно округлила глаза. — Причем тут… Я не понимаю. С чего вдруг они так решили? — Видишь ли, эту проблему нужно было как-то решить. Ну я и наплел удивительную историю отцу о своей, хоть и задержавшейся, брачной ночи. — он усмехнулся. — А до этого пустил кровь на простыни для пущей достоверности. — Ты… — я запнулась, пытаясь до конца осознать услышанное. Он солгал отцу и пошел на обман. Ради меня. — О, Боги… Джейме, — сорвалось с губ, — эта ложь может дорого нам обойтись. — Нет. Мой лорд-отец уже поверил, так что, — мужчина повел плечом, — я не вижу здесь чего-то ужасного. — Тебе бы следовало хотя бы предупредить меня, ты же знаешь, какая я отвратительная лгунья. — я задумалась. — Но, когда он узнает, что я не беременна… — голос предательски дрогнул. Горячие пальцы на моей талии сжались сильнее. — Что тогда? Лицо Ланнистера помрачнело. — Я уже говорил тебе однажды — я не прикоснусь к тебе, пока ты сама этого не захочешь. Мои слова неизменны. Сердце трепетно застучало в груди, рискуя вырваться наружу. Теплые пальцы мужчины коснулись щеки и заправили упавшую на лицо прядь волос за ухо, пуская вдоль шеи гурьбу щекочущих мурашек, замерших где-то внизу живота тяжёлым горячим комом. Джейме прижался лбом к моему лбу, бережно накрыл пальцами щеку и замер. Голова шла кругом от того, что он рядом. Внутри проснулся страх пошевелиться и утратить это прекрасное мгновение. — Нам слишком мало отпущено в этом мире, чтобы жалеть о чём-то, не так ли? — севшим голосом пробормотала я, глядя в изумрудные глаза. Ланнистер посмотрел на меня и что-то в его взгляде поменялось. Он, кажется, понял. Джейме слегка нагнулся и перехватил мои губы своими всего лишь на мгновение. Ресницы опустились и снова поднялись, подобно крыльям бабочки. К щекам тут же прилила кровь, а внутри появилось какое-то безумное желание чувствовать его. Мои пальцы вцепились в ворот рубашки, притягивая мужчину к себе. Губы нашли его подбородок, осыпали невесомыми поцелуями скулы. Все было так ново, что я терялась и задыхалась в нем, не до конца осознавая, что делаю. Адамово яблоко дернулось под светлой кожей, и я тут же прижалась к нему, ощущая, как сердце мужчины безумно колотится практически на уровне глотки. Пальцы Джейме прошлись по моей спине, а потом крепко сжали край рубашки, явно порываясь разорвать ткань. Мои губы жадно впились в его, и от этого поцелуя внутри все перевернулось, а в ушах раздался металлический звон. Я не могла поверить до сих пор. Я — Джейн Старк и прямо сейчас я целую Джейме Ланнистера. Он отвечает на мои поцелуи и прижимает к своему телу. Почему достаточно одного поцелуя — и мы горим, превращаясь в уголь? Рассыпаемся раскалённым пеплом, рвано дыша в губы друг друга. Почему? И нежелание отпускать друг друга почти осязаемо. Было в этом что-то ненормальное. Настолько ненормальное, что моя ладонь сама потянулась к завязкам на рубашке Джейме. Волна тянущего и обжигающего жара окатила внутренности. — Не спеши. — тихо прошептал мужчина, мягко отстраняясь. Большой палец его проскользил по моим припухлым от поцелуя губам. — У нас еще много времени. Это может подождать. Я глубоко вдохнула в себя воздух, пытаясь восстановить дыхание, понимая, что рыцарь прав. — Да. Да, хорошо. — Давай уедем. — внезапное предложение огрело меня не хуже удара по лицу. — Что? — я несинхронно моргнула, замирая на месте. — Куда? — В Утес Кастерли. — его взгляд озабоченно бегал по моему лицу, ожидая реакции. — Нас никто не будет беспокоить там, моя леди. Я нахмурилась, пытаясь привести мысли в порядок и вспомнить все то, что я знаю о родовом гнезде Ланнистеров. Насколько мне известно, Утес Кастерли стоит на исполинской скале на берегу Закатного моря. Мейстер Лювин как-то раз сказал, что в вечернее время скала напоминает льва, прилегшего отдохнуть. Хотя на вершине Утеса есть башни, бастионы и стены, значительная часть замковых помещений находится в скальной толще, в естественных и искусственных подземельях. За те тысячи лет, которые Утес занимали сначала Кастерли, а потом Ланнистеры, в камне было вырублено великое множество коридоров, темниц, залов, конюшен, галерей и тому подобного. Звучало это все, конечно, замечательно, кроме одного «но». — Утесом всегда владел Тайвин Ланнистер, разве нет? — Он сам настоял на том, чтобы мы уехали туда. — признал Джейме, мягко проводя рукой по моему плечу. — Тогда точно нет. — отчеканила я. — Я не могу верить твоему отцу, сам знаешь почему. К тому же, моя сестра здесь. Я не могу ее бросить. — Джейн, я бы смог уберечь тебя от всего там. — настойчиво ответил он. — Здесь происходит слишком много вещей, которые зависят не от меня. — А как же Санса? Мужчина мрачно вздохнул. — Тирион сможет за ней приглядеть. — Нет. — я решительно покачала головой. — Нет. Моя сестра не останется здесь одна. — Это вопрос твоей безопасности, Джейн. — А кто позаботиться о ее безопасности?! — не выдержав, повысила голос я, но тут же стушевалась. — Извини. Просто я не могу оставить ее здесь, вот и все. Джейме обреченно склонил голову. — Ты можешь потом пожалеть. — Пускай. Но это мое решение. — Какая же ты упрямая. — шепчет он и заключает в своих объятиях. Утыкаюсь носом в его грудь и прикрываю глаза. Это неправильно, знаю. Но я не в силах отказаться от чувства защищенности, которое посещает меня каждый раз, когда Джейме рядом, и чем ближе, тем лучше. Это сильнее нас. И я, и он давно перестали бороться: бессмысленная битва с самим собой проиграна. — Слышишь это? — Что? — отвечает его тихий голос. — Тишина и покой. Кажется, что между нами больше нет никаких преград, однако что-то все равно навеивает сомнения. Страх. Все слишком хорошо, чтобы быть правдой. Я прижалась к груди Джейме сильнее, до пронзительной боли зажмурив глаза. Пускай так. Пускай конец всего этого нас разрушит, но… Я всегда привыкла верить в солнце даже самой темной ночью.***
Совместный завтрак вместе с королем Джоффри Баратеоном, его десницей Тайвином Ланнистером и королевой-регентшей Серсеей Ланнистер, действовал на нервы сильнее, чем предполагалось. Это был завтрак перед свадьбой, проходивший посреди цветущего сада, где каждый гость должен был предоставить королю в знак своего уважения какой-нибудь достойный подарок. Я глупо смотрела вперед, так и не притронувшись к жареному цыпленку с зеленью на моей тарелке. Джейме сидел по левую сторону от меня в опасной близости с Серсеей, которая надменным взглядом изучала каждого, кто вставал перед длинным столом, однако он даже не взглянул на сестру ни разу, что не могло не удивлять. — Ваша милость, прошу Вас принять в дар этот свадебный кубок. — произнес Мейс Тирелл — лорд-отец Маргери Тирелл. В его руках покоилась огромная позолоченная посудина с выгравированными изображениями льва, оленя и розы. — Пусть Вам и моей дочери Маргери пьётся легко и живется долго. — Прекрасный кубок, милорд. — послышался голос Джоффри. Он сидел во главе стола. — Или мне называть Вас отцом? Джейме еле слышно фыркнул, и я, не сдержавшись, мягко коснулась его плеча. — Почту за честь, Ваше Величество. — возбужденно пробормотал Мейс Тирелл и тут же покраснел от восторга. В поле зрения показался Подрик, несущий огромный ветхий том в руках. Видимо, вчерашний поединок для него практически ничего не значил, так как шел мальчишка достаточно бодро, когда я, в свою очередь, еле как сумела подняться с кровати. Должно быть, это с непривычки. Книга с глухим стуком встретилась со столом, и рядом тут же показался Тирион. — Книга? — голос короля был спокоен, но в нем чувствовалось некоторое раздражение. — «История четырех королей», написанная великим мейстером Каэтом о правлении Дейерона Молодого Дракона, Бейелора Благословенного, Эйегона Недостойного и Дейерона Доброго. — терпеливо пояснил маленький лорд. — Её следует прочесть каждому королю. Раздался неутешительный вздох мальчишки. На другом конце стола Санса беспокойно поглядела на Тириона, а затем на меня. А после Джоффри произнес то, что заставило мои брови изумленно подскочить вверх. — Теперь, когда война выиграна, нам всем стоит набраться мудрости. Спасибо, дядя. — слова казались искренними, но, зная Джоффри Баратеона, верить им не хотелось. Тирион непроизвольно сузил глаза, непонимающе всматриваясь в лицо юного короля, после чего откланялся, возвращаясь на место. Затем к столу прошагал один из гвардейцев — я не могла понять кто именно, потому как его забрало было опущено. Джейме нервно отодвинулся на стуле со скрипом, и, встав на ноги, зашагал прямиком к мужчине, забирая у него длинные кожаные ножны. — Ваше Величество, один из двух валирийских клинков в столице. — слова давались мужчине трудно. — Он выкован в Вашу честь. Я удивленно поглядела на меч в его руках. Джейме не говорил мне, что намеревался подарить своему племяннику, и выбор меня ошарашил. Валирийская сталь и во времена Валирии стоила дорого, а теперь, когда секрет ее изготовления утрачен, она поистине бесценна. Она не стоит этого чертового ублюдка. Внезапно в голове промелькнуло понимание. Неужели… Валирийская сталь была ужасно редка и работать с ней могли немногие. Выходит, это меч отца — Лед. Мурашки пробежали по позвоночнику. Они переплавили наш фамильный меч. Ради чего? Чтобы один из получившихся подарить Баратеону? Джоффри в ту же секунду вскочил из-за стола, поправляя свой бархатный дублет. Перехватив из ладони Ланнистера ножны, он вынул сверкающий в лучах солнца меч и зачарованно поглядел на острие. — Будьте осторожны, Ваше Величество. Валирийская сталь смертельно остра. — оповестил мейстер Пицель. — Я помню. Меч со свистом разрезал воздух. Джейме, кинув на меня взгляд полный беспокойства, отошел на шаг. Следующий удар мальчишки пришелся на толстый корешок книги. А затем еще один. И еще. Подаренная Тирионом книга оказалась изрублена на куски. Внутри меня что-то сломалось и почему-то стало невыносимо жаль человека, сидящего на противоположном конце стола рядом с Сансой. Мой муж медленно, не спрашивая разрешения, прошел на свое место, и в выражении его лица можно было увидеть раздражение. — Великий меч должен носить великое имя. — объявил Джоффри. — Как мне назвать его? — Буревестник! — выкрикнул кто-то из толпы присутствующих. — Пресекатель! — Вдовий Плач! — Волчья погибель! — услышав это, я вздрогнула. — Вдовий плач. — мечтательно произнес король, глядя на клинок. — Мне нравится. Извлекая его из ножен, — сталь вновь рассекла воздух, — я буду вспоминать, как срубили голову Неду Старку. Юноша самодовольно усмехнулся, сложив меч в ножны, и подарил два многозначительных взгляда мне и Сансе. Появилось острое желание перерезать ублюдку горло. Ногти впились в ладонь, и я с ненавистью сжала челюсть, наблюдая, как король садится на свое место. Поглядев на гостей, в самом дальнем углу я заметила рассерженную Шаю с подносом в руках. Поймав мой взгляд, она еле заметно покачала головой. Больше происшествий не было. За столом все громко переговаривались, обсуждая предстоящую свадьбу, за исключением нескольких человек, и я входила в это исключение. — Этот меч был изготовлен с помощью меча моего отца? — решилась я, наконец, на вопрос. — Я не знал об этом до того момента, пока клинки уже не были изготовлены. — ответ мужчины сталью прозвенел в голове. — Поешь что-нибудь. — тихо настоял Джейме, подвигая ко мне блюдо с фруктами. — Не хочется. — любая еда и впрямь была поперек горла. — Впереди еще свадьба, так что, думаю, успею наверстать упущенное. Общаться с ним на людях было сложно. Нужно быть отстраненной, но при этом любезной. Не прикасаться лишний раз, но при этом проявлять заботу, поскольку мы являемся супругами. Лгать, лгать, лгать — вот, что требовали от меня неизменно. Но это было почти непосильно. По окончании завтрака меня окружили служанки, не дав даже словом перемолвиться с Джейме. — Пойдемте, миледи. Вас нужно приготовить к пиру. — цепкие руки Ясмин обернулись вокруг моих плеч и потащили в сторону замка. Я с надеждой глянула на своего мужа через плечо, но тот лишь насмешливо улыбнулся, прикрывая рот рукой. Проходя мимо кустов с розами, краем глаза я заметила желтое платье Оленны Тирелл. Повернувшись, взгляд столкнулся с фигурами Королевы Шипов и моей сестры. Они сидели в беседке и о чем-то говорили, но увы, услышать было невозможно. Я нахмурилась. Это показалось мне странным. Хотя… Оленна всегда была добра к Сансе, как и Маргери. Потому в этом нет ничего такого, ведь так? Служанки причесали мои волосы и заплели в незамысловатую прическу, оставив большое количество темных прядей распущенными. Туго затянули корсет и облачили мое практически полностью покрытое синяками тело в голубой шелк с серебряной вышивкой. Бронзовые руки Ясмин расправили юбку платья. Она отошла, придирчиво рассматривая меня со всех сторон. — Что-то не так? — неуверенно спросила я. — Нет-нет. — девушка улыбнулась. — Все в порядке, миледи. Вскоре явился Джейме, облаченный в новый бордовый дублет с золотыми застежками. Я, словно завороженная, пристальным взглядом впилась в его лицо, не в силах отвести глаз. — Вы прекрасно выглядите, моя леди. — с выдохом промолвил он. — Голубой Вам к лицу. Я усмехнулась, поправляя кончиками пальцев пряди его золотых волос. — Благодарю Вас, милорд. Он мягко взял меня под локоть и повел к выходу из замка. Свадебный пир проходил во внешнем дворе. Одни гости уже пили, отыскивая свои места на скамьях, другие толпились, наслаждаясь не по-осеннему теплым вечером. Вокруг стояла шумиха и играла веселая музыка. — Моя леди, — подал голос Джейме, — хочу представить Вам моего дядю — Кивана Ланнистера. Я внимательно поглядела на светловолосого мужчину перед собой, который тут же расплылся в улыбке. Мужчина был узкоплечий, с квадратным подбородком, плохо прикрытым короткой желтой бородкой. — Почту за честь познакомиться с Вами, милорд. — я вежливо совершила реверанс, подобрав длинную юбку своего платья. — Рад увидеть жену своего любимого племянника. — теплая улыбка Кивана разливала внутри странное спокойствие. — Вы очаровательны, миледи. — Благодарю. — смутилась я. Еще немного поболтав с ним о столице, а затем и о детстве Джейме, отчего рыцарь явно был не в особом восторге, мы распрощались. — Твой дядя приятный мужчина. — заметила я. — Мне уже начинать ревновать? — с губ сорвался тихий смешок. Джейме улыбнулся. — Да, дядя — человек чести. Киван всегда делал все, о чем бы его ни просили. Уклоняться от своего долга — это не про него. — с некоторым восхищением заключил Ланнистер. Мы прошли к своему месту за столом. Король с королевой Маргери, как и полагается, сидели во главе стола. Маргери поистине выглядела чудесно. Голубое платье из плотного шелка с тугим корсажем, обнажавшим ее плечи и верхнюю часть маленьких грудей, расшитое камнями и золотыми нитями, блестело в лучах солнца. Высокая прическа делала ее еще более очаровательной. Джоффри же, недовольно косившийся на гостей, был одет в парчовый золотой дублет. Корона на его голове привычно скосилась. Он не был достоин такой прекрасной девушки, как Маргери. Рядом с ним она казалась настоящим летним солнечным лучиком. — Ты прекрасно выглядишь, дитя. Только волосы на ветру чуть-чуть растрепались. — Оленна Тирелл подошла практически незаметно. Ее морщинистая рука потянулась к выпавшим прядям, убирая их за плечи. — Не было случая сказать тебе, как я сожалею о судьбе твоего брата. Я мигом напряглась, ощущая, как зияющая дыра в груди вновь начинает ныть. — Война войной, но убивать на свадьбе… ужасно. — продолжала Королева Шипов. — Какое чудовище могло так поступить? «Тайвин Ланнистер». — звенело в голове. — Как будто у мужчин мало других причин бояться свадьбы. — ее взгляд мельком мазнул по Джейме. — Может быть, если бы твой нищий муженек продал свою золотую руку и последнюю пару башмаков, он смог бы привезти тебя в Хайгарден. — я не смогла сдержать улыбки. — Сейчас, когда война закончена и дороги безопасны, неплохо бы и мир посмотреть. И вправду неплохо, только вот разве кто-то решит отпустить меня из столицы? Я задумчиво поглядела на Маргери. Если она станет королевой, то тогда… Возможно тогда я и впрямь смогу уехать куда подальше, не боясь, что по пути меня разорвут цепкие когти Львов. Даже взять с собой Сансу. — Спасибо Вам, миледи. — Не за что, моя дорогая. Прошу простить меня. Пора бы и отведать яств, за которые мной уплачено. Королева Шипов отошла, оставляя за собой приятный шлейф цветочного запаха. Раздался протяжный вой волынки. Один из певцов затянул «Рейнов из Кастамере». Я вздрогнула, понимая, что песня сейчас звучала иначе. Привычного воинственного мотива в ней не было — тихий голос будто бы был наполнен скорбью. Джоффри Баратеон с ненавистью бросил в певцов монеты, приказывая убираться прочь. Маргери содрогнулась, но быстро взяла себя в руки и живо прошептала что-то королю. — Слушайте все! — вскрикнул вскочивший мальчишка. В его руке был золотой кубок. — Королева хочет сказать несколько слов. Гости с одобрением захлопали в ладоши. Девушка, очаровательно улыбаясь, поднялась с места и громко начала: — Нам всем повезло, что мы можем наслаждаться этими прекрасными блюдами и напитками. Но так повезло далеко не всем. Чтобы отблагодарить Богов за справедливый исход войны, король Джоффри повелел, чтобы остатки нашего праздничного пира были отданы беднякам города. Все вновь громко захлопали. Я в немом восторге приоткрыла рот, глядя на Маргери. Конечно, это только ее рук дело, Джоффри бы никогда не подумал о простых жителях столицы. Это был благородный поступок. А говорят, что властью обладают только мужчины. Я непроизвольно фыркнула. Много говорят. Серсея встала с места, подбирая тяжелые юбки своего алого парчового платья и бережно поцеловала Маргери в щеку, что-то сказав ей. Они обменялись дружелюбными улыбками. Вновь заиграла музыка. Четверо мастеров-пиромантов создали из огня диких зверей, и те принялись терзать друг друга. Слуги тем временем внесли миски с похлебкой из говяжьего бульона и подогретого вина, сдобренной медом, с зернами белого миндаля и кусочками курятины. — Джейн? — я отвлеклась от рассматривания гостей за дальними столами и обернулась к Джейме. Он кивнул вперед, привлекая мое внимание к высокой девушке, облаченной в синее бархатное платье. Я внимательно оглядела ее и узнала в ней ту самую девушку, с которой Ланнистер стоял на склоне во время того, как я и Подрик бились на мечах. — Хотел тебе представить леди Бриенну Тарт. Девушка улыбнулась, поклонившись. — Рада познакомиться с Вами, леди Джейн. — искренне признала она. — Когда-то я служила Вашей матери. — Вы знали мою маму? — Да. После смерти Ренли Баратеона она приняла меня под свое крыло. — Леди Бриенна доставила меня в Королевскую Гавань. — как бы между прочим вставил Джейме. Я, округлив глаза, мазнула по нему взглядом. — Ей я обязан своей жизнью. — Боги… — сорвалось с моих губ. Подняв голову, я снова поглядела на светловолосую девушку. — Я благодарю Вас, леди Бриенна. Что я могу сделать для Вас? — По правде говоря, это сир Джейме спас меня, леди Джейн. Несколько раз. Взгляд мой метнулся к мужчине, а затем обратно к девушке. — Кажется, мне многое неизвестно. — Боюсь, это не такая уж захватывающая история. — В любом случае… Я хочу отблагодарить Вас, как следует, миледи. — Перестаньте называть меня «леди». — улыбнулась Бриенна, неловко поправив юбку своего синего платья. — Не берите пример со своего мужа, ему все никак невдомек. С этими словами она удалилась. Я не смогла сдержать тихого смешка. — Проклятая баба… — вырвалось у рыцаря, и в эту же секунду мой кулак несильно ударил его по плечу. — А это за что? — Не оскорбляй Бриенну Тарт. — напускным строгим голосом проговорила я. — О, нет. — простонал мужчина. — Если ты найдешь в ней друга, то я могу смело задушить себя собственной рукой. — Она сказала, что ты спас ее. Ты не говорил мне об этом. — Может расскажу. Когда-нибудь. — Джейме лениво ковырял вилкой свинину, приправленную корицей, гвоздикой, сахаром и миндальным молоком. — Ты мне тоже никогда не говорила, что была когда-то влюблена. — Чего? — ниточки в голове связались сами собой, и я бросила уничтожающий взгляд на Тириона, что сидел на другом конце стола. Он этого не заметил, напряженно скользя пальцем по ободку винной чаши. — Какое это теперь имеет значение? — Мне интересно. — Мне тоже интересно послушать, про то, как ты спас Бриенну Тарт. — Давай не будем углубляется в подробности славного сказа о том, как Джейме Ланнистер лишился руки. — Извини. — от этого голоса сжалось сердце. Я смущенно отвела взгляд, покосившись на свой наполненный вином кубок. Послышался глубокий вздох. — Ничего. Ты хочешь чего-нибудь? Тыквенный суп? — Нет. — мой желудок был уже наполнен похлебкой, и отчего-то есть больше не хотелось. — Я не голодна. Златовласый зарылся пальцами в волосы и снова вздохнул, но выдох застрял в глотке, когда раздался громкий мальчишеский крик. — Золотой дракон тому, кто собьёт колпак с моего шута! — громко выкрикнул со своего места король Джоффри. Сир Донтос растерянно уронил апельсины, коими жонглировал, когда в него посыпалась целая волна всевозможных фруктов. Баратеон рассмеялся. Маргери фальшиво улыбнулась. Я метнула взгляд полный негодования на Джейме, и он понимающе качнул головой. — Знаешь, — тихо прошелестел мой голос, — я, пожалуй, лучше пойду и попытаюсь найти в Бриенне друга. Не могу больше смотреть на это все. — Будь осторожнее. — Ланнистер ласково коснулся моей руки. Раньше я бы рассмеялась такому нелепому напутствию. Осторожность? На свадьбе? Однако, стоило только вспомнить то, что случилось с моим братом и матерью, как смех тут же растворялся в глотке. Бриенну найти было несложно — светловолосая голова хорошо выделялась в любой толпе, так как девушка была непозволительно высокого роста. — Бриенна. — окликнула я ее. — Леди Джейн. — она снова улыбнулась, заводя руки за спину. — Не поведаете мне историю о Вашем спасении? Я готова послушать все, что угодно, лишь бы отвлечься от жестоких развлечений, которыми упивается наш драгоценный король. — фраза была произнесена неприкрытым ядовитым голосом. — Что же, миледи, — Тарт тяжело вздохнула и при этом действии ее широкие плечи стали еще шире, — люди, схватившие нас по дороге в Королевскую Гавань, предусмотрительно решили отвезти нас в Харренхол. Руководил отрядом некий Локк. Когда вечером мы остановились на привал, его люди посчитали забавным надругаться над моим телом. — ее голос не дрожал, на одного взгляда хватило, чтобы понять, как сложно девушке вспоминать об этом. — Сир Джейме спас меня от этой участи, но из-за собственного обмана лишился руки. Ее рассказ завязал каждую жилу в крепкий и тугой узел. Я похолодела и непроизвольно обернулась назад, ловя на себя взгляд изумрудных глаз. Надо же. Джейме спас ее, и цена была велика. Но почему? Он ее практически не знал тогда. Ответ возник в голове сам собой. Потому что в этом весь Джейме Ланнистер. Он спасает — всех и каждого. Стоит только вспомнить об убийстве Эйриса Таргариена. Ланнистер был семнадцатилетним мальчишкой, и, думаю, понимал, что скорее всего он обречет сам себя на смерть, однако клинок все равно вонзился в спину Безумного короля. Потому что на кону было несколько тысяч жизней, если не больше. — Хочу еще раз сказать Вам спасибо. — вымолвила я, обернувшись на девушку. — Вы сохранили ему жизнь и… — язык запнулся, нужные слова все никак не приходили в голову. — Я знаю, миледи. — понимающе кивнула Бриенна, а затем тихо добавила: — Он любит Вас. Сердце на мгновение сжалось. — С чего ты взяла? — так резко слетело с языка, что я совсем позабыла о манерах. — Я видела это. Я задумчиво закусила губу, чувствуя, как багровеют щеки. — Вы хорошо владеете мечом? — поинтересовалась я, поспешив сменить тему. — Достаточно хорошо, миледи. — кивнула Тарт. — Может, Вы могли бы как-нибудь выделить время для фехтования со мной? Я бы не отказалась именно от женской помощи в этом деле. На лице Бриенны расцвела мягкая улыбка. — Если Вам так угодно. — Ах, леди Джейн и леди Бриенна. — притворно-ласковый голос послышался откуда-то справа. Серсея Ланнистер подошла к нам ближе, подобрав тяжелые юбки. — Как Ваше самочувствие, леди Джейн? — она красноречиво покосилась на мой живот, и я, к своему сожалению, почувствовала непроизвольный стыд. — Благодарю Вас, Ваша милость, все в порядке. — Квиберн навестит Вас в течении нескольких дней. — по коже побежали мурашки, а в голове всплыло лицо старика, когда я прижала к его горлу серебряный нож. — Он довольно умен, хоть и со своими замашками. — недобрый взгляд Серсеи скользнул по моему лицу, а затем нашел фигуру Бриенны. — А про Вас я слышала ужасно много. Вы служили лорду Ренли, затем Кейтилин Старк, а теперь и моему брату. Удивительно. — Я не служу Вашему брату, Ваша милость. На пухлых губах Серсеи растянулась кривая улыбка. В этот момент на моем локте оказались чьи-то горячие пальцы. — Прошу прощения, позвольте, я украду мою жену. — быстро пробормотал Джейме, и, не дожидаясь ответа, отвел меня в сторону. — Что ты делаешь? — непонимающе спросила я. — Пытаюсь помочь избежать тебе раскрытия обмана. — просто ответил мужчина, направляясь к нашим местам. — Она намеревается отправить ко мне Квиберна, так как уверена в том, что я ношу ребенка. — тихо прошептала я, а затем язвительно добавила: — Твоего ребенка, между прочим. Когда ты успел обесчестить меня? — Иногда мне кажется, что это ты преуспеваешь в этом деле. — парировал Ланнистер, усаживаясь на стул. — Дурак. — шепнула я, оборачивая пальцы вокруг позолоченного кубка, однако сделать глоток вина я не успела. — А ну, тишина! — Джоффри внезапно поднялся на ноги, хлопнул в ладоши и вскричал хмельным голосом: — Освободите место! Сегодня было слишком весело. А королевская свадьба — это не потеха. Королевская свадьба — это история. — я непонимающе уставилась на юношу, ощущая, как под ложечкой заныло. — Настала пора нам всем вспомнить историю. Милорды, миледи, — золотые плащи распахнули пасть огромного деревянного льва, — я представляю вам… Короля Джоффри! Ренли! Станниса! Робба Старка! Бейлона Грейджоя! Война пяти королей! Перед столом предстали пятеро карликов, и каждый из них кричал что-то несуразное. — Я король по праву! — кричал черноволосый, изображавший лорда Ренли. — Король Севера! — громогласно ответил ему карлик, скачущий верхом на шкуре лютоволка. Я вздрогнула, чувствуя, как что-то в груди оборвалось и теперь катится вниз. Тянет за собой. Тычок под рёбра привёл только к тому, что из позолоченного кубка в моей руке едва не перелилось вино. Я обернулась на Джейме, встречаясь с сожалеющим взглядом изумрудных глаз и тут же сжала губы. Совсем рядом раздался громкий смех Томмена. Серсея вежливо посмеивалась, и даже лорд Тайвин немного развеселился. Король самодовольно осматривал гостей, буквально задыхаясь от хохота. Я не сдержалась и зарычала сквозь сжатые челюсти. — Да начнется война! — крикнул карлик с золотой короной на голове. На другом конце помоста Тирион обессиленно прикрыл глаза. Рядом сидевшая Санса безэмоционально глядела куда-то вдаль. Маргери сжала губы. Лорас в порыве гнева встал из-за стола и удалился. — И у кого теперь золото, Старк? — Я король по праву. Попробуй, сразись со мной, разбойник. Ладонь Джейме нашла мою и крепко сжала, переплетая пальцы между собой. — Получай. — Я тону. Я тону! — Я король Севера! — кричал карлик на лютоволке, размахивая мечом. Он и другой — тот, что был с золотой короной — разъехались в разные стороны и развернулись, чтобы сойтись в поединке. Они сшиблись под хохот лордов и леди, со стуком и треском. — Я король Севера! — В атаку! — В атаку! Карлик с золотой короной сшиб с головы второго голову волка. Со всех сторон раздался смех. Чувство было такое, словно кто-то выдрал кусок из моей груди. Из меня самой. — Твоя голова! — воскликнул карлик с золотой короной и радостно рассмеялся. Его руки схватили голову волка и приставили к собственным бедрам, толкнувшись вперед с характерными звуками. Джоффри расхохотался, из его рта выплеснулось вино. Соленый тугой ком встал в горле. Я не знала, чего мне хотелось сейчас больше — разрыдаться или вспороть горло Баратеону. Ноздри Джейме опасно раздулись — так всегда происходило, когда он жутко злился. Мужчина кинул долгий взгляд на брата и раздасованно покачал головой. Карлики встали в ряд и поклонились. Гости захлебывались в смехе, хлопая в ладоши. Я с ненавистью посмотрела на Джоффри. Какое же ты чудовище, мать твою. — Прекрасный бой! Прекрасный! — встал с места король. — На, держи, — он протянул ладонь с кошельком вперед, — награда победителю. — карлик с золотой короной потянулся к руке короля, но тот внезапно отпрянул. — Хотя… Ты ещё не победитель, не так ли? Настоящий победитель должен повергнуть всех соперников. Уверен, есть еще те, кто смеют сомневаться в моей власти. Дядя. — обратился юноша к Тириону, небрежно махнув рукой. — Не желаешь? Думаю, у них есть лишний костюм. Тирион болезненно улыбнулся. — Одной битвы мне было достаточно, Ваше Величество, — маленький лорд со скрипом отодвинул стул, поднимаясь на ноги. — Хотелось бы сохранить то, что ещё осталось от моего лица. — палец его указал на огромный шрам, расстилающийся по всему лицу. — Думаю, сразиться с ним стоит Вам. Это было жалкой пародией на Вашей храбрости на поле боя. Я наблюдал ее своими глазами. Спуститесь с помоста с Вашим новым валирийским мечом, и покажите всем, как истинный король завоевал свой трон. — тон его становился жестче с каждым словом, и я со страхом сжала руку Джейме сильнее. Это не предвещало ничего хорошего. — Только будьте осторожны. Этот точно полон похоти. — он кивнул в сторону карликов. — Будет трагедией, если король потеряет свое целомудрие задолго до брачной ночи. Повисла мертвая тишина. Она обволакивала и казалась такой осязаемой, что ее можно было нарезать на куски и подавать в качестве блюда гостям. Я сочувственно поглядела на Тириона. О, Боги, Тирион, кажется это было ошибкой. Это может дорого тебе обойтись, друг мой. Оскорбленный Джоффри, раздуваясь от гнева, в полном молчании подошёл к дяде со спины, навис над ним, держа обеими руками полную до краев золотую чашу. И в следующий миг винный водопад обрушился на Тириона. Рядом сидящая Серсея криво усмехнулась. Мастер над монетой демонстративно облизнул палец и покосился на Джоффа. — Отличное вино. Жаль, что пролилось. — Оно не пролилось. — отчеканил мальчишка. — Любовь моя, вернись ко мне. — окликнула короля с другой стороны стола Маргери. — Мой отец хочет поднять тост. В эту секунду карлики вернулись туда, откуда пришли. Джоффри придирчиво осмотрел чашу. — И как же мне пить без вина? — взгляд зеленых глаз метнулся обратно к Тириону. — Дядя, побудь моим чашником, раз драться ты струхнул? — Почту за честь, Ваше величество. — гордо ответил Ланнистер и голос его даже не дрогнул. — Никакая это не честь. Серсея Ланнистер плохо скрывала улыбку и с гордостью глядела на сына. Под сопровождение мертвой тишины, Тирион поднялся с места. Санса бросила на него короткий обеспокоенный взгляд. — Джейме. — мой тихий шепот казался криком в этой тишине. — Нужно что-то сделать. Он шумно выдохнул и прикрыл глаза. Ты дура, Джейн, он и сам знает, только вот что? Джоффри протянул маленькому лорду чашу, но едва только пальцы Тириона коснулись позолоченной ножки, король выпустил ее из своей ладони. Чаша с металлическим звоном упала на пол. Едва Ланнистер наклонился, нога короля отпихнула ее куда-то в сторону. — Принеси мне кубок. — процедил Джофф. Тирион медленно залез под стол, шаря рукой по полу. Санса нерешительно нагнулась, обвивая своими длинными пальцами ножку чаши, и тут же протянула ее своему мужу. Тряхнув шапкой золотых кудрей, мужчина не спеша протянул мальчишке сосуд. — Какой прок от пустого кубка? Наполни его. В зеленых глазах Тириона блеснула ненависть. Вторая его ладонь потянулась к графину с вином, что стоял на столе. Как только сосуд оказался полным, мужчина вновь протянул его Баратеону, но в этот раз он даже не поглядел на него. — На колени. — отчеканил голос Джоффри. — Преклони колени перед королём. «Ты не король!» — захотелось закричать мне, но этим глупым поступком я бы подписала себе смертельный приговор. Однако злость застилала глаза и заморачивала голову, не давая мыслить ясно. Тирион выпрямился, расправляя плечи. — На колени. — повторил Баратеон. Но карлик стоял недвижимо, вытянув руку с чашей вперед. — Я сказал: на колени! — вскричал мальчишка. — Смотрите — пирог! — пронзительный голос Маргери оказался спасительной ниточкой. Гости, поднявшись с мест, кричали, хлопали в ладоши и сдвигали вместе винные чаши. Огромный пирог неспешно плыл к помосту — его везли на тележке с полдюжины сияющих поваров. Он имел два ярда в поперечнике, и под его золотисто-коричневой корочкой слышались крики и трепетание. Джоффри принял чашу из рук Тириона и сделал небольшой глоток. Рядом сидящий Джейме облегченно выдохнул. Король вынул валирийский клинок из ножен и рубанул по пирогу. Голуби вырвались из него в вихре белых перьев. — Чудесно. — донесся до меня сквозь туманную пелену, что заложила уши, голос Оленны Тирелл. Слуга поставил передо мной ломоть горячего пирога, полив его лимонным кремом. Этот пирог в самом деле был начинен голубями, но они привлекали не более живых. Джейме отодвинул свою тарелку и тихо бормотал ругательства сквозь зубы. — Ты в порядке? — наконец спросил мужчина. — Ты бледна, как снег. — Мы можем отсюда уйти? — мой севший голос казался вовсе не моим. Джейме неопределенно пожал плечами, и едва протянул мне руку, как вновь раздался голос Джоффри. — Дядя. — король обернулся. Мой взгляд мазнул по обескураженным Тириону и Сансе, которых, видно, тоже посетила точно такая же мысль. — Куда ты собрался? Ты мой чашник, забыл? — Подумал, что стоит переодеть мокрую одежду, Ваше Величество. — громко ответил Ланнистер. И тут я заметила, что стоявшая позади Санса крепко сжимает его ладонь. — Нет-нет-нет. — Баратеон затолкнул в рот кусок пирога. — Ты и так отлично выглядишь. Подай мне вина. И торопись. Пирог сухой. Маргери снова напряглась и вытянулась, словно струна, однако вида старалась не подавать. Тирион смиренно прошагал к столу, опустив голову, и через мгновение протянул королю чашу. Джофф выхватил ее и стал жадно пить. Пурпурное вино струилось у него по подбородку, стекало на шею. — Отлично. — пробормотал Джоффри и вновь отхлебнул напиток. — Если позволит Ваше Величество, леди Санса очень устала. — Ланнистер закрыл девушку своей фигурой так, как только мог, и я мне тут же захотелось выразить ему благодарность. — Нет. — король кашлянул. — Нет, ты останешься здесь… — новый приступ кашля разодрал ему глотку. — Что это с ним? — непроизвольно сорвалось с моих губ. — Ваше Величество. — Тирион сделал шаг вперед, непонимающе уставившись на Баратеона. — Все хорошо. — юноша прильнул к чаше, выпивая остатки вина. Джоффри судорожно вздохнул. А затем еще раз. И еще. — Он задыхается! — с ужасом вскрикнула Маргери. — Помогите бедняжке! — вскричала леди Оленна голосом, неожиданно громовым для столь маленького роста. — Идиоты, помогите королю. Глаза Джейме округлились, и он неосознанно вскочил на ноги, обессиленно наблюдая, как Джоффри на подкашивающихся ногах пытается шагнуть вперед. Лицо Баратеона налилось кровью, чаша выпала, и пурпурное вино оросило помост. Мальчишка тут же упал, царапая горло и оставляя на коже кровавые следы. Сир Осмунд Кэттлблэк подлетел к нему, в один момент распарывая воротник. — Джоффри! — пронзительный голос Серсеи выделялся среди всего шума. Она мигом оказалась рядом, причитая: — Джоффри! Джоффри! «Он умирает». — пронеслось в голове с невероятным спокойствием среди бушующего вокруг хаоса. Меня наполнило чувство облегчение, но стыдно за это не было. Вовсе нет. Джоффа били по спине, но его лицо становилось все темнее. — Не прикасайтесь к нему! — взвыла Серсея, отталкивая сира Осмунда. — Джоффри, прошу! Помогите ему! Нет, Серсея. Ему никто не поможет. Точно так же, как никто не помог моему отцу, над которым заносил меч палач. Так же, как никто не помог моей матери, которой перерезали горло, осквернили ее тело и бросили в реку. Так же, как никто не помог моему брату, когда голову его лютоволка пришивали к безжизненному телу. Твоему сыну никто не поможет, Серсея. И тебе тоже. Джоффри издал хрип, пытаясь сказать что-то. Его глаза выкатились, белые от ужаса, и он протянул руку к Тириону. Ладонь Ланнистера держала злосчастный кубок. Мальчишка наконец замер на руках Серсеи, и струйка крови потекла из его носа. Рука безвольной плетью опустилась на пол. Раздалась тишина, прерываемая лишь тихим плачем королевы-регентши. — Он это сделал. — прошептала женщина с неким безумием, покосившись на Тириона. — Он отравил моего сына, вашего короля. — Взять его! — истошно завопила она и королевские гвардейцы тут же обступили карлика. — И его жену! Я затаила дыхание, метнув взгляд в ту сторону, где ранее стояла Санса и с ужасом поняла, что девушки нет. — Серсея, Тирион бы никогда… — мой муж не успел договорить. Безумные глаза Серсеи нашли мою фигуру. Женщина крикнула: — Взять ее. — Серсея, это безумие! — вмешался твердый голос Джейме. Но она не слушала. Тириона медленно повели в сторону замка. — Взять их! Взять их обоих! Взять их всех! — истошно орала женщина, вцепившись в мертвое тело сына. Меня грубо схватили за запястья и рывком дернули вверх, заставляя встать. Ладонь Ланнистера ребром ударила по чужим рукам. — Только попробуй, Кэттлблэк. — предостерегающе прорычал он. Теплые пальцы оказались на моем запястье, успокаивающе сжимаясь на коже. — Моя жена уйдет со мной, и никто не возьмет ее под стражу! — Идиот! — заорала Серсея, сотрясаясь в рыданиях. — Она убила моего сына! Я нахмурилась, желая возмутиться, но язык будто бы прилип к небу, не желая двигаться. «Мне жаль, что это не я убила его». — хотелось произнести вслух. — Сын мой… — обратился Тайвин к рыцарю, не сводя с меня тяжелого взгляда. — Ты все еще хочешь себе достойного наследника? — рявкнул Джейме, поглядев в змеиные глаза. — Моя жена уйдет со мной. Внезапный ужас охватил меня, сердце заколотилось о ребра, дыхание перехватило. Только сейчас до меня дошло, в какой опасности я оказалась. Дрожащая рука перехватила запястье Джейме, позволяя мужчине увести меня куда угодно, лишь бы подальше от всевидящих глаз. Ланнистер равнодушно обогнул безжизненное тело, будто бы там лежал не его мертвый сын, а какой-то незнакомец, и направился к замку. Я послушно поплелась за ним, боясь даже приподнять голову, только бы не встречаться с многочисленными взглядами. Однако, когда мы оказались в саду, на губах растянулась улыбка. Осознание от того, что все было кончено, сладкой истомой разлилось внутри. Джоффри Баратеон был мертв.