***
– Амар, это точно, что ты с Хели сблизился? – поинтересовалась Дорандия в долговязого, отдыхая после тренировки. – Да, правильно услышала. Ты тоже сильно удивилась этой новости? Друг друга ненавидели, а теперь мы любим. Даже не знаю, как так у нас всё поменялось, – слащаво рассказывал Амарант, развалившись на стуле, – особенно за короткое время. За каких-то четыре дня… Теперь, она у меня точно не соскочит! Какой же трофей у меня! Ах! Сама дочь Хорнет! Наверно, каждый жук умер от зависти! – Ты так не хвастайся, Амарант, – предупредила его Лорина, разминая спину, – лишняя хвальба не значит что у вас всё гладко. Или ты можешь не довольным быть. Помню, как ты рассказывал о том, как уговорил её не прыгать в то кислотное озеро. Из того рассказа я могу сделать вывод, что ты её влюбил специально в себя, а так же насильно заставляешь себя любить неприятную тебе жучиху. Искренно ты ли её любишь? Или это только было сделано только для спасения? – Нет, почему же! Мне её просто жалко, и, действительно, она привлекает мой взор. Лорик, я понимаю! Ты выдела, как она меня люто ненавидела, и не веришь в такую быструю перемену. – Да, я не верю в то, что ты её так быстро полюбил. Есть такая пословица: «Насильно мил не будешь». Так что, лучше найди в ней то, чтобы со временем не исчезло… Ох! Как хрустнула спина! – Ты поосторожней, Лори! – побеспокоилась за богомолиху Дорандия. – Не перетруждай своё тело. – Если будет по-другому, слабее натяжение, то не тот эффект будет. Лучше иногда чувствовать боль и привыкать к ней, чем постоянно ощущать страдания на своём неподготовленном хитине, – заумно ответила та и аккуратно села на шпагат. – Значит, Амарант. Совет такой: не красуйся особо перед ней, а то поймёт, что ты играешь перед ней и обидится на тебя. Проявляй чувства искренне, без особой фальши. – Ох… я и так знаю… – едко вздохнул Амарант и подпёр подбородок рукой. Их беседу прервал резкий стук дверей. В тренажёрный зал влетела Хеликс. На её лице чётко красовался гнев и разочарование одновременно. Амарант, Дорандия и Лорина чётко увидели её настроение, и каждый понимал, что лучше быть тише воды и ниже травы, а то попасть под её горячую руку может каждый, даже и Лорина, которая с ней дружит. Долговязый был обеспокоен особенно и подошёл к ней навстречу. Хеликс поняла, что перед ней стоит её любимый, который чувствует чужие негативные эмоции, как окружающие запахи. Он озабоченно смотрел в её расстроенные глаза и ласково обнял жучиху. – Что произошло, моя милая? – решился спросить Амарант, не выпуская её из объятий. – С матерью поссорилась, – печально вдохнула та и упёрла голову в его лоб. – Из-за чего вы поругались? – Давай я расскажу наедине, без свидетелей, хорошо? – Понял. Извините, девочки, – попросил прощения Амарант у Дорандии и Лорины, – я вас покину не надолго, и, возможно, потренируемся вчетвером. – Иди, если это важно для вас двоих, – сказала богомолиха, вставая на ноги и надевая броню. Хеликс зашла с ним в другую комнату, которая пустовала. Подходящие место для уединённого разговора. Амарант закрыл за собой дверь, предвкушая откровенный разговор. Но он уловил в этой уединённой обстановке некий доверительный знак. Воспользоваться им? – Ты говорила, что поссорилась с матерью. Что произошло? Чего она тебе сказала? – задал тихо вопрос долговязый, подойдя к ней близко. – Она не хочет, чтобы мы были вместе, – резко ответила Хеликс, ощущая на своих плечах трепетные касания тонких пальцев. – Но, я ей ответила протестом на её отношения с Тростом. – Не желает? Странно. Ты помнишь ли, чего именно говорила она насчёт нашего союза? – Тут закручено всё вокруг её паранойи про мой дневник. Она наняла тебя, чтобы ты меня спас от любой угрозы. Но… ты… ты точно любишь меня? – Хеликс резко развернулась к нему лицом и бросила на него строгий взгляд. – Или это было сделано для того, чтобы я не совершала самоубийство? – Нет, что ты. Я действительно тобой дорожу и ценю, как любимою! – без колебаний ответил Амарант и мягко прижал её к себе. – Вспомни, как мы с тобой ссорились, даже наши конфликты задевали других. Я не хочу с тобой ругаться, тем более… Раз мы рядом… одни… Ты мне доверяешь, раз решила говорить наедине… Чтобы никто не знал, какие у тебя происходят тёрки с матерью. – Да, мой Амарант. Я хотела тебе лично сказать, без посторонних. Я, как понимаю, мать тебе заплатила за… заказ, да? – Ты права, Хели, она дала только первую часть суммы. Вторую обещала по приезду в Халлоунест отдать. Даже я не знаю сейчас: отказываться от аванса или забрать его? – Лучше откажись. Так будет правильней. Даже можешь ей сказать, что авансом буду я… – Ну, прямо так не буду говорить. Подумает ещё, что ты мой трофей… хотя ты прямо и осознаёшь себя им. Это не верно, Хеликс. Я тебя искренне люблю не за то, что получилось по заказу, а по тому, что ты нуждаешься в правдивых переживаниях, помощи… Амарант не договорил. Его оборвала Хеликс, которая остановила его речь нежным поцелуем. Долговязый не ожидал от неё сейчас такого. Он понял, что она доверилась ему сильнее всего. Действительно, вот оно! Те самые чувства любви медленно вспыхнули в нем, похоже, и в ней. …Забота… Хеликс сама к нему трепетно прижалась, как маленький детёныш к матери, она словно пыталась найти у него защиту, все цело демонстрируя нему свою доверенность. На этот жест Амарант отреагировал ожидаемо, чувствуя прилив других, совершенно иных чувств к ней. Чувство страсти медленно охватывало его разум, приказывая ему аккуратно поднять её ножку и прижать её сильнее к себе. Не отпускать и не отдавать никому! Даже тому Пожарному Вайлу, который поглядывает на неё. …Она его… Хеликс не понравилось настрой её любимого и грубо вырвалась из нежных объятий. Она смотрела в его растерянные глаза озлобленно, за которым скрывался страх. Страх спас её, но данный жест был лишним. Поддался он своим желанием. Вот он для чего заговорил про «трофей». «Трофей» его похотливых желаний. – Зачем ты собирался это сделать? – строго спросила Хеликс, отступая к двери. – Прости… Я не нарочно! Я не хотел. Оно как-то самой собой пошло! – взмолился Амарант, рухнув перед ней на колени. – А как же после открытия первых врат? Ты там тоже случайно? – Да, тоже! Постой, не уходи, Хели! – Не замечаешь ли, что очень много таких «совпадений» у тебя уже произошло? Как-то подозрительно. – Не в этом дело ведь! Семьи на этих чувствах и держатся… – Но-но-но! Амарант, ты сам же боишься последствий интимной связи, зачем ты нарываешься на неприятность? Хочешь повторения той истории с твоим братом? Только страдать будем мы оба, а не он и та жучиха. Не стоит тебе на свою задницу иметь таких бед! – Ведь же… да… Амарант поднялся с колен и в знак извинения покорно поклонился Хеликс. Она прекрасно видела его страдания, после её речи. Боятся повторения той истории с внебрачным ребёнком брата и на инстинктах идти на это несчастье? Как это можно понять? Почему Амаранта тянет на неё? Зачем он хочет сделать её несчастной в обмен своим желаниям? Как это можно понять? – Сам же был свидетелем той истории с братом, и сам же прусь на повторение её полным ходом! Надо брать в себя в руки! Не опускаться до первобытного бездумного состояния! Нельзя себя полностью пускать на инстинктах! Я же разумный жук, а не как те древние предки. – Самоконтролируй себя, Амарант! Все наши беды исходят от нас самих, – дала совет Хеликс, осмелившись подойти к нему на близкую дистанцию. – То есть ты хочешь сказать, что я повёлся на твою провокацию, а? – каверзно спросил тот. – Как понимаю, ты намекаешь, что и я себя должна держать в руках? – обиженно фыркнула жучиха, нервно сложив руки на груди. – Хели, не накручивай... – Что не накручивай! – Не нервничай! Этого не стоит твоих переживаний... Хеликс молчала. Она строго смотрела на любимого, взглядом говоря ему о сдержанности. Сейчас ей так хотелось бросить его, но куда она уйдёт в неизвестном мире, полным опасностей и смутьянов? Некуда ей бежать от него, разве только обратно в Халлоунест. – Тогда давай вообще не будем проявлять друг другу чувства. Так будет безопасно для нас двоих, – сделала вывод Хеликс. – Ты сама слышала, что сказала? – спросил Амарант, плавно коснувшись до её плеча. – Зачем так рубить с плеча? Я же чувствую, что ты боишься меня. Перестань, не бойся… Я не принесу тебе несчастья… – Я все цело буду надеяться на твои слова. Ах… Прости меня пожалуйста за мой грубый толчок, – Хеликс откровенно попросила у любимого прощение. – Я и в правду испугалась. Но, страх мой нас и сдерживает от последствия нашей страсти. Допустим, что всё мы уладили. Но… всегда вспоминай своего брата. Сама не хочу оказаться на месте той жучихи по твоей же вине. – Хм… ох… и я тебя прощаю за твой некрасивый жест, – вяло произнёс Амарант и взялся за руку девушки, – хотя мне не приятно снова чувствовать направленную на меня силу в твоих тонких ручек… Эх… и ты меня прости… Я тоже некрасиво повёл… Знаешь, я так сейчас подумал, что когда мы находимся в незнакомой и угрожающей обстановке, то мы сразу же находим компромиссы друг к другу… Как думаешь, смогло ли наше общее задание сплотить нас? – Соглашусь с ней, мой дорогой… Ты вроде хотел с остальными девчонками потренироваться? – Да, – живо отреагировал Амарант и даже робко улыбнулся, – я хотел ещё отработать навыки ведения боя. Ты хочешь с нами? – Да, надо ведь свой пыл куда-то убрать…***
Лязг колёс разносился по всему ущелью. На мост перекинутый через пропасть выехали вагонетки. Один состав, четырнадцать пассажирских вагонов. Операция по штурму Депо началась. В её участии было привлечено семь бригад, так же не забыли о гостях Метрохолла. Любая сила пригодится в борьбе со смутьянами. Никто не лишний в этой операции. Никто… Даже те кто спит в дороге… Хорнет открыла глаза после короткого сна. Её голова была опущена на грудь. Сразу проснувшись, она стала размышлять о парадигме движения Пожарных: отомстить за то, что им было дорого. В какой-то степени воительница соглашается с их яростной, ослепляющей сознание идеологией. Но при этом она очень давно слышала аргументы, оспаривающие эту теорию. Месть – это отрицательная мысль, которая губительно влияет только на хозяина коварного замысла, то есть саморазрушает его. Выводит из внутреннего баланса, гармонии, уничтожает духовный стержень. Очевидно, у Пожарных эта твердь давно разрушилась от отчаяния, страха, бессильной злобы, когда погибала столица Метрохолла. Как раз Трост входит в число немногочисленных выживших свидетелей падения Депо. И он вновь туда возвращается к своему разорённому гнезду. Без дома и семьи идёт он туда в желании отомстить за жену и ребёнка, за родной дом и Метрохолл. Но этим не вернёшь родных… – Проснулась, Хорнет? – послышался тихий голос Троста. На его зов воительница неспешно отреагировала. Сначала не поняла, кого он зовёт, и только после того, как большая и мощная рука придвинула тоненькое тельце к могучей фигуре, наша принцесса-странница очнулась. – Как видишь, я очнулась, – лихорадочно ответила та, чувствуя собой тело жука. – Я как заметил, ты не очень долго и дремала. Не хотелось спать, да? – Как сказать. Время-то надо как-то было убить, и сном я прекрасно воспользовалась, даже взбодрилась… Ух! Я как понимаю мы ещё в пути, да? – Да, сейчас проезжаем над каньоном, хотя этот мост можно преодолеть на своих двоих, но есть риск упасть в пропасть и разбиться насмерть. – И что же там на дне находиться такого, отчего гибнут? – поинтересовалась Хорнет, не беря в счёт большое расстояние падения. – Просто из-за высоты. Ты чего? Не боишься разбиться, упав, например, с водонапорной башни? – удивился Трост. – Нет, не ту такого страха. Хм, ты бы видел меня спешащую в Городе слёз. Приходилось пикировать с высокой башни, чтобы срезать лишний угол. – А окружающие как реагировали на это? – Пугались, когда я приземлялась на землю. Я их понимаю, ведь не каждый день они видят, как кто-то так прыгает со здания и приземляется удачно. – Боюсь даже спросить, но поинтересуюсь: ты без страховки прыгаешь? – Нет, почему же! Я запускаю иглу в поверхность и лечу на нити. Она меня выдерживает, так что не переживай за меня! – Но, я даже испугался от сказанного тобою. Знаешь, я скажу такое, только не обижайся: ты такая сумасшедшая, Хорнет! – Хм, приму за комплимент твои слова, Трост. Для тебя я сумасшедшая, но для моего окружения – я нормальная, тем более для дочери. – Кстати, о ней: ты с ней помирилась? – Трост интересующее посмотрел в глаза воительницы, желающий в них разглядеть ответ на его вопрос. – Нет, – сухо ответила та. – Перед отправкой, она даже не обратила внимание, не взглянула на меня, не поинтересовалась, как моё здоровье! Эх! Как мне кажется, это именно она порекомендовала Огриму совершить обмен нами на двоих твоих товарищей, – Хорнет глянула на низкорослого Рыцаря Халлоунеста, который притаился в самом углу и спал, – я даже не понимаю: почему же она стала крайней в нашей ссоре? – М-да, девочка твоя с характером, как я понимаю! Под её горячую руку попадала и не причастная к вашей ссоре жучиха. Хочу сказать одно: невинные обязательно мстят за клевету. И правильно сделают. – Но, если при этом она догадается. – Тогда лучше ей вообще не говорить. Хотя ты преувеличиваешь, то что она оказалась крайней… Постой! Кажется, мы прибыли в Депо!!! Действительно, за окном пейзаж каньона сменился на густой лес домов. Поезд въехал в Депо, в столицу Метрохолла! Здания были везде, и, как в Городе слёз, тянулись до самого высоченного свода пещеры! Вагонетки медленно тащились по специальному металлическому мосту для таких поездов. На громоподобный голос Троста проснулась спящая в углу Дорандия и, перепугавшись, издала возглас восхищения. – Что это за городище?! – крикнула жучиха, облокотившись к стеклу окна. – Это и есть то самое легендарное Депо! – пояснила грубым голосом жучиха-Пожарный, кажется, это была Парэдайс. – Да? Поверить не могу, что я вижу это всё воочию! – Прекрати! Здесь нечему удивляться или восхищаться. Депо мёртво! Заражено смутьянами! Ты думаешь, здесь ты найдёшь себе пристанище? Разве только в желудке гиганта! – Слушай, Инсомния! Перестань хамить! – прикрикнул на неё Кьян. – Я понимаю, гости наших туннелей много чего не знают о нашей республике! Так имей хоть какое-то терпение! – Чего мне терпеть-то? – Незнание гостя! Оно должно уравновешиваться с пониманием! Они нам помогают, а ты… – Стой, тебя Инсомния зовут, так? – поинтересовалась Дорандия. – Правильно услышала, пришлая из других земель. Ты, наверно, перепутала с моей сестрой-близняшкой? Не удивляюсь! Только нас легко вычислить: Парэ не говорит, а я ещё как. – А что с ней случилось, почему она не разговаривает? – удивилась Хорнет. – Немая, голосовые связки не развиты у неё. Мычит и всё. Но характер у неё такой же жёсткий, как у меня! Да-а! Так что не злите нас, гости из Халлоунеста! На этом Инсомния замолчала и занялась подготовкой своего орудия. Её примеру последовали Ллойд, Кьян и Трост, нацепляя тяжеленные топленные баки на спины. За этим ритуалом наблюдали Дорандия и Хорнет и переглянулись друг на друга. – Очень долго надевают они эти ранцы на себя, – произнесла Дора, вспоминая о недавней обороне станции. – Поэтому они заранее накидывают на себя их. А у нас: взял в руки оружие и всё. – Соглашусь с тобой, Дора. Правильно я тебя сокращённо назвала? – уточнила у неё принцесса-странница. – Так точно, госпожа Хорнет, можете меня так и называть, если что. – Заодно не придётся произносить имя полностью, когда будет бой. Зови меня тоже по имени, Дора. – Но… госпожа… Вы меня старше, и у меня язык не поворачивается звать только по имени. – Знаешь, иногда формальности надо убирать для экономии времени. Иногда долгое произношение могут сыграть не в твою пользу. – Ну, соглашусь с вами, Хорнет. – Вот так лучше, – похвалила воительница низкорослого Рыцаря и приготовилась выходить из вагонетки. Поезд со скрежетом остановился, выпуская последний раз клубы чёрного дыма вверх. «Выходим и сразу за мной!» – скомандовал Ллойд и вылетел на платформу, поведя свою группу за собой. Хорнет кратко глянула на мелькавший вдалеке знакомый пурпурный плащ, который сразу же скрылся за поворотом. Мать и дочь разделились во враждебном мире, где везде подстерегает опасность быть убитой. «Береги себя, девочка моя…» – произнесла про себя Хорнет и сконцентрировано последовала за Ллойдом. Они вышли на привокзальную площадь. Было пусто. Никого не было. Мостовые были усеянными разным сором и бумагой. Среди всего этого лежали трупы Пожарных и обычных граждан, пронзённые арматурой и придавленные балками. Какой же хаос творился при эвакуации мирного населения! Всем хотелось жить, даже бесстрашными защитникам Депо, в глазах которых застыл ужас перед смертью. – Сжечь их нужно… – тихо произнёс Ллойд и выпустил огненную струю на труп солдата. – Так точно, товарищ комбриг! – согласился Кьян и поддержал действием своего командира. Пожарные разошлись сжигать погибших. Сколько же времени прошло с того момента, как пала столица? Порядочно, это точно, если судить по лёгкому горению осыпающегося хитина. Дорандия и Хорнет наблюдали за процессом сожжения тел и медленно продвигались за Пожарными далее, обнажив из ножен лезвия. Воительница не стала сразу раздвигать рукоять до привычной для неё длины, оставив иглу в так называемом «режиме гвоздя» (рукоятка иглы для хвата одной рукой). На короткое время вспыхивали безжизненные тела жуков. Огонь без разбору поглощал их хитин. Будь это рабочий первого класса, будь это простой пролетарий, будь это ребёнок. Огонь никого не щадит, как и для смерти все живые существа предстают перед ней в равной степени, и взятка не спасёт от неё. Хорнет взглянула кратко на Троста. Её интересовало только одно: чем он таким занялся, что задержался. Оказалось, тот стоял не подвижно перед обрушившейся стеной дома и печально смотрел на подножье здания. Воительница и невысокий Рыцарь тихо приблизились к нему и узрели жуткую, пробирающую холодом страха до костей картину. Под завалом лежало тело жучихи, которая была похожая на принцессу-странницу. Дорандия отчаянно закрыла рот рукой, чтобы не крикнуть истошно, быстро стала перекидывать взгляд на Хорнет и мёртвую, чтобы сличить хоть какие-то различия между ними. И оно присутствует. Головка мёртвой жучихи не была белой, как у Хорнет, но рога были похожими по форме. Та была одета неприметно в рабочий костюм третьего класса, ничего из себя не представлявшая на первый взгляд. «Вот почему Трост сначала меня испугался, когда увидел меня впервые», – сделала вывод Хорнет и положила руку на могучее плечо. – Твоя жена? – поинтересовалась она. – Ты права, это она и есть. Теперь понимаешь, почему ты привлекаешь моё внимание… Я даже не знаю, а правильно ли я уделил тебе внимание тогда? Правильно ли то, что я признался тебе о своих чувствах? Правильно ли я делаю для себя? – засомневался в собственных действиях Трост. – Ты боишься, что воспоминания о ней будут постоянно являться в твоих снах? – Да, из-за этого. Мне с ней было очень хорошо. Практически конфликтов не было! А тут… эти треклятые смутьяны всё испортили! Трост эмоционально закинул голову назад, чтобы Хорнет не увидела его блестящие на глазах слёзы, и тихо всхлипывал. – Моя несчастная Гера! Почему именно так!? Почему же ты не спаслась!? Почему мы разделились!? Трост закричал на всю улицу, позабыв о смутьянов в Депо. Его крик был некстати. На него среагировали все, тем более его командир. – Ты совсем дурак, Трост?! – подбежал к здоровяку Ллойд. – Орать там, где смутьянов кишмя кишат! На его вопрос тот не ответил, погрузившись в эмоции. Какие же были наисильнейшие переживания за своего родственника, словно она погибла на его глазах только что. – Что ты кричишь, Трост! – заткнула его Хорнет. – Ты забыл, где мы находимся? Прошу, успокойся! Ты только привлечёшь на свой крик смутьянов! Уходить отсюда надо! Сжигай её и давай далее за нами. Воительница оставила его один на один с телом его жены. Трост всё ещё долго смотрел на её потухшие со временем блёклые глаза и выпустил из одного из двух огнемёта пламя. Огонь быстро поглотил её бесцветный хитин, превращая останки в лёгкий пепел, который сразу же осел на мостовой. Дальше он пошёл рядом с Хорнет. Он словно увидел в такой хрупкой, но сильной жучихе путеводный свет своей жизни. – Ты чего держишься рядом со мной? – мягко спросила она его. – Я понял, – произнёс Трост. – Понял то, что я снова не один. Благодаря тебе я вновь вижу смысл жизни после победы над смутьянами. Я смогу снова жить, и не сгорать в собственном желании отомстить жёлтой орде! Спасибо, что ты спросила меня! Спасибо за тот быстрый вопрос! Благодарю… Хорнет… – Я рада тому, что сейчас ты нашёл смысл жизни. Месть опустошила тебя, а я со своим появлением спасла тебя от этого пустого кошмара. Я тебе и говорила, что месть – не выход. Хорошо, что ты осознал это при виде трупа жены. – Да. Она мертва, она теперь пыль! Её нет. За кого мстить? Не за кого! Только ради её светлой памяти я исполню долг Пожарного, чего бы мне этого не стоило!.. – Даже твоей жизни? На вопрос воительницы Трост задумался. Если он отдаст жизнь, то всё ничего не будет после этого. Ни света, ни огня, ни кого. Только пустота смерти. Но ответить ему не позволил рёв за спиной. Жуки обернулись на чей-то крик. В пятистах метрах появился смутьян, прибежавший на вопль Троста. За первым смутьяном из-за рухнувшей стены появились ещё двое. Следом ещё четверо. Шесть. Восемь. Двенадцать. На всю стаю не хватит шестерых. Пожарные, Дорандия и Хорнет без слов поняли, что следовало делать. – БЕЖИМ!!! – приказал Ллойд и рванул на своих коротких ножках в сторону дома, у которого были забиты окна на первом этаже. – Вот скажи, мне, товарищ Трост, зачем ты кричал? – Я не мог сдержать в себе эмоции, – оправдывался здоровяк, выламывая плечом забитую наглухо дверь. Тросту не составило труда выбить дверь и впустить товарищей по экспедиции в убежище. Хорнет бросила в него осуждающий взгляд и быстро шмыгнула на второй этаж. Здоровяк заставил дверь двумя шкафами и поспешил к комбригу. Тот уже отдавал приказ Кьяну и Инсомнии об обороне их точки. – Всем ясно? – Так точно, товарищ комбриг! Дорандия и Хорнет, выглянув из окна стали наблюдать, как сгорают в ярком пламени смутьяны. От пронзительной боли мутанты вопили на всю площадь. – Вы аккуратно бы высовывались из окна, Хорнет, – предупредила воительницу Дорандия. – Понимаю, что ты за меня переживаешь. Я тогда отойду от него, – спокойно согласилась принцесса-странница и стала исследовать помещение. – Ну, так кардинально не надо было решать проблему, же… Хорнет ничего не ответила на возмущение Рыцаря Бледного Короля, словно так оно и должно быть. Дора была в растерянности от её безмолвия. Сама воительница не обращала внимания на Рыцаря, который шёл за ней. Её интересовало помещение, в котором она оказалась. Жившая здесь семья была не богатой, если судить по отделки помещения. Именно семья, так как в спальне были двухместная кровать и детская колыбель. Те супруги были очень сильно привязаны друг другу, раз их рабочие столы находились рядом друг с другом. На одном столе лежали разные инструменты, в спешке навсегда оставлены в беспорядке; на другом – всякие исписанные бумаги непонятными терминами и схематичными рисунками. Не уж то такая судьба постигла каждую семью? Покинуть родной кров под страхом быть заживо съеденным смутьяном. Семейная идиллия была уничтожена, как и столица. – Хорнет, посмотрите! – подозвала Дорандия воительницу. – Ты чего нашла, Дора? – Портреты жильцов этого дома. Вы поймёте моё удивление. Держите. На потускневшем чёрно-белом фотоснимке, окантованный в разбитую простую рамку, были изображены Трост со своей женой. Они мило сидели и смотрели на жука, который их запечатлел их навсегда такими: счастливыми, обнимающимися, не знавшие горя. Они были счастливыми, они верили в светлое будущие… Но эта пора канула в лету… – Значит, мы случайно зашли в дом Троста, как я понимаю, – вынесла вердикт Хорнет, рассматривая разбитую рамку. – Как думаешь, он догадывается или нет, что это его дом? – Не знаю, и лучше ему не говорить об этом, чтобы он не забывался в эмоциональном порыве, – пожала своими широкими плечами Дорандия. – Как знаете… стойте, вы хотите взять эту чёрно-белую картину? Или что это. – Да. Хочу отдать Тросту, но после того, как пересечём Депо. Это его память, его прошлое. Хм… если судить по плотности, то это бумага, и она какая-то странная. Гладкая… – Смотрите. Я бы на вашем месте не брала картину и не отдавала… Хорнет молча выслушала Дорандию и уверенно положила изображение супружеской пары в карман плаща. Они вновь вошли в просторную комнату и увидели следующую сцену: Ллойд, держа около своей головы странную трубку, которая была соединена проводом к металлическому ящику с множеством рычажков и лампочек, и горланил: «Марко!!! Передай своему комбригу, что мы попали в засаду! Требуем помощи!» Дальше он замолчал, тяжело дыша и слушая не менее возбуждённую речь на другом конце провода. Выждав, Ллойд выдохнул и произнёс «Спасибо вам огромное! Надеюсь, все выживут! Тут такая жара, что тащи огнетушители!» и повесил трубку на крючок. – Товарищ Ллойд, что это за аппарат? – поинтересовалась Хорнет. – Это, товарищ Хорнет, называется рацией. Она служит для связи в наших операциях и вылазках. Как видели, я разговаривал с замкомбригом одного их отрядов, который находится неподалёку. Они нам помогут выбраться из этого дома. Угодили по самые уши в… – Товарищ Ллойд! – отрапортовал Кьян. – У нас кончается топливо, что прикажете делать. – Не тратить попусту. Заправим баки в оружейной, благо тут не далеко, если судить по карте. А так, мы направляемся в сторону Здания Советов. Там все должны собраться и пойти единой колонной из столицы. – Товарищ Ллойд! Кажется, бригада Туомаса начала работать! – сделала замечание Инсомния. – Тогда по моей команде выходим из здания через окна! Все готовы? Трост, Инсомния, Кьян, Дорандия и Хорнет согласились, и группа Ллойда спрыгнула со второго этажа на мостовую. Воительница заметила огромное количество догорающих трупов смутьянов, которые рвались отведать свежего хитина. Что ж, пока смутьяны были заняты бригадой некого Туомаса, Ллойд быстро завёл своих в ближайшую казарму, где были нетронутые цистерны с бензином. Пожарные быстро разлили светлую резко пахнущую жидкость в ранцы и прихватив ещё пару закрытых канистр и быстро направили свои ноги в сторону Здания Советов. По пути им встречались одинокие смутьяны, но те быстро сгорали в жарком огне Пожарных. Они завернули за угол и перед ними предстало огромное здание-полусфера с двумя цилиндрическими башнями, устремляющими вверх. Оно выделялось среди прямоугольных зданий формой и огромными размерами. К Зданию Советов вели с разных уровней мосты. Парадный въезд в здание было на земле, образуя широкий проспект. – Кажется, мы первые кто пришёл к зданию, – перевёл дух Ллойд и развёл руки в сторону. – Товарищи! Не теряем бдительность! В Здании Советов тоже смутьяны засели! Следовательно, приготовьте свои орудия к бою! Через частый шаг группы был слышан звуки боя, доносившегося на проспекте. Дорандию этот звук напрягал, и она решила выяснить, кто там борется за свою жизнь. – Госпожа Хорнет! – позвала она воительницу. – Что случилось? Кто там сражается? – поинтересовалась та и подошла к ней. – Наши. Им трудно приходится… Ах!.. К ним срочно! Товарищ Ллойд! – обратился к комбригу Рыцарь. – Что случилось, товарищ Дорандия? – отозвался жук, остановившись на середине моста. – Там наши гибнут! У них отсутствует рация! И там же ваши подчинённые! Давайте к ним, а не в Здание Советов! Прошу, спустимся и поможем… – Мда… у них реально всё плохо, – сделал заключение Трост, глянув через перила. – Товарищ Ллойд, давайте послушаем совета гостя Метрохолла, хорошо?.. Хорнет, ты куда? – Я к дочери, – ответила та, стоя на перилах моста, – она там, с ними! Они нуждаются в моей помощи. И в твоей, Дора! – Хорошо, Хорнет! Я с вами! – согласилась Дорандия и спикировала вниз. Принцесса-странница, ловко отскочив от ограждения, запустила иглу в основание моста и полетела к мостовой, в самое пекло боя… «Спасти своих от смерти» – твёрдо сказала себе Хорнет, кидая во смутьяна циркулярную пилу…