Прощальное лето

      — Самолет из Лондона в Нью-Йорк совершит посадку в считанные минуты! — раздался приятный голос стюардессы, — просьба пассажирам оставаться на своих местах!       В последнем ряду, на месте прямо напротив окна самолета, где открывался самый чудесный вид на США, одиноко сидела еще совсем юная девушка с грустным, но очень красивым лицом: с большими зелеными глазами, аккуратным курносым носом и пухлыми губами. Услышав о посадке самолета, она достала из большого рюкзака бутылку холодной воды и пластинку с большими белыми таблетками-антидепрессантами. Немного поколебавшись, она все же приняла лекарство и тут же зажмурилась от привкуса горечи и сухости во рту.       По выходу из самолета ее настроение немного поднялось. Девушка села на кресло и достала свой телефон — еще совершенно новый айфон Xs золотого цвета, который ей подарил отец, чтобы как обычно похвастаться перед друзьями.       Она набрала по памяти британский номер и сообщила отцу о посадке самолета. Урожденная в Англии, она провела там все свои пятнадцать лет жизни и, наконец, на шестнадцатый год ее давнее желание — побывать хоть где-то кроме неё сбылось. Хоть это решение и далось ее отцу очень тяжело, и, возможно, если б не страшные события последних дней, не далось бы совсем.       Дождавшись своего чемодана, она вопреки всем наставлением отца отправилась в Манхеттен на метро. Ей хотелось прочувствовать большой Нью-Йорк изнутри, и она решила начать с его низов. Достав карту, она сопоставила ее с телефоном и отправилась на увлекательные поиски отеля.        Она стояла в большой шумной кабине метро, с наушниками в ушах и, как обычно, рассуждала о своем. Особу часто окликивали молодые парни и мужчины постарше, пытаясь обратить на себя внимание красивой девушки, но та всегда относилась к их поведению очень настороженно и, иногда даже агрессивно. Сейчас же девушка старалась быть более лояльной и вежливой к незнакомцам. Она наконец научилась пользоваться щедростью природы в своих личных целях, а не отвергать ее. «Привлекательная внешность здорово помогает манипулировать людьми, к тому же это огромный плюс, если ты хочешь произвести на человека приятное впечатление» — рассуждала пятнадцатилетняя особа. Помимо красивого лица, она имела довольно высокий рост в сто семьдесят пять сантиметров и стройную, а в последнее время даже тощую фигуру, в придачу с бледным фарфоровым цветом кожи. У нее были все признаки аристократичной особы, как любил выражаться ее отец, «из грязи в князи…»       Выбравшись с большой Нью-Йоркской станции метро, она почувствовала небольшое недомогание и тошноту. Девушка провела около трех дней без здорового, полноценного сна и нормальной еды. К тому же от выпитой таблетки у нее проснулся аппетит, который не давал ей спокойно передвигаться по городу, поэтому она была вынуждена заставить себя зайти куда-нибудь поесть, прежде чем вновь отправиться на поиски отеля. Разгуливая по шумным и оживленным городским улицам, сквозь толпы спешащих людей и вечно недовольных водителей, которые никогда не перестают сигналить в пробках, она вдруг задумалась, что это не то, чего она ждала от Нью-Йорка. Ей как будто чего-то не хватало… Девушка все еще не чувствовала свободы и того обаяния «страны больших возможностей», которое влекло ее, будучи в Британии.       Девушка вспомнила, как года четыре назад, у нее был ежедневник. Психолог, чтобы получше узнать девочку, задавал ей наводящие вопросы или темы, которые она должна была расписывать в дневнике, высказывая собственную точку зрения. На тему «Высшее общество», девочка высказала следующее мнение «Искренне недоумеваю, как люди, ни разу не бывавшие в Англии, могут вообще иметь мнение, что это культурная страна с добрыми, порядочными и вежливыми людьми. — слово «порядочные» было обведено в жирный красный кружок. — Они основываются на факте присутствия в стране высшего органа власти в виде старой королевы? Да она мало того, что из всех государственных дел, присущих ей как монарху, только раз в год выходит «ручкой помахать», так еще и, наверно, от старческого маразма уже говорить разучилась! Палата общин полна жадных, алчных, мерзких и жирных чинуш, с которыми мне, к большому сожалению, приходилось иметь близкие связи: их не интересует ничего кроме собственных денег. Единственное, чем эти свиньи озабочены, так это тем, как заграбастать к себе в карман побольше денег из государственной казны, их ни капельки не заботят жизни обычных людей! «Люди из высшего общества» — лживые и лицемерные, к тому же еще и чересчур надменные и напыщенные люди, с которыми мне неприятно даже за одним столом сидеть… А теперь, получается что я одна из них? И как я вообще до такого докатилась?». С воспоминаниями о ежедневнике, девушка вспомнила и как ее жестоко наказал отец за ее «неправильное мнение». Но ни телесные наказания отца, ни простые попытки психолога переубедить девочку никогда не смогут переломить личный горький опыт, полученный в детстве.       Тем временем она продолжала медленно плестись по улицам и, уже совсем позабыв о карте, стала заворачивать на маленькие, но длинные улочки, украшенные пестрыми красными и синими флажками. Вдруг неподалеку она заметила небольшое заведение с надписью кафе и китайскими иероглифами. Зайдя внутрь, она присела за самый маленький круглый столик из светлого дерева с двумя большими стульями.       Не раздумывая долго, она заказала китайский чай с корочками апельсина и мятой, чтобы совсем не раскиснуть. Девушка устало легла на холодный деревянный стол и на долю секунды закрыла глаза. Когда она почувствовала жар, исходящий из кружки ароматного чая, она приподнялась и придвинула ее к себе. «К черту предрассудки и настояния! Я хочу нормально себя чувствовать!» — подумала она и достала из рюкзака пластину с лекарством и выдавила еще две таблетки. Запив их одним глотком крепкого чая, она закрыла глаза и стала ждать, когда антидепрессанты подействуют. И действительно, с каждым вздохом ей становилось все лучше, хотя она знатно превысила норму. Девушка почувствовала прилив энергии и новых сил, поэтому быстро расплатилась за напиток и покинула заведение, подумывая, что еще возможно вернется сюда из-за вкусного чая.       Прямо за порогом кафе, она по привычке оперлась на стену и достала карту, чтобы наконец-то добраться до своего отеля. В увлеченных поисках пути она совсем не заметила, как оказалась между двумя крупными парнями азиатской внешности.       — Красавица, ты потерялась? — с неприятной усмешкой на лице спросил один из них. Только своим внешним видом он уже вселял страх: рост под метр девяносто, полностью забитые странными татуировками рукава, накаченное тело, каменное, некрасиво лицо с несколькими шрамами и короткие грязные волосы.       — Нет, все в порядке, — спокойно ответила девушка, даже не глянув на незнакомцев. Она приняла их за очередных ухажеров, но, прождав несколько минут, вдруг поняла, что эти двое совсем не собираются уходить… Тогда она поспешила сама покинуть двух назойливых незнакомцев, потому что неуютно себя чувствовала, но второй схватил ее за руку и сильно сжал.       Она яростно повернулась и метнула на него оценивающий взгляд. Проанализировав его внешний вид, она догадалась, что это не просто парни, которые подошли познакомиться, а, скорее всего, участники каких-то уличных нью-йоркских компашек, промышляющих воровством и хулиганством. Тогда она агрессивно произнесла:       — Придурки, лучше отпустите по-хорошему, иначе я вызову полицию!       — Полицию, говоришь? — посмеялся злорадным смехом китаец и выхватил из ее рук телефон, затем кинул на асфальт и прижал своей огромной ногой. Раздался хруст, девушка посмотрела вниз на остатки айфона без капли сожаления, чем даже немного смутила преступников. Второй зажал ей запястье и оттолкнул девушку к стене, начав открыто домогаться. — Ну, что теперь ты скажешь, малышка?       —Я понять не могу, ты бессмертный чтоли? — сильно разозлилась она и с огромной силой ударила преступника ногой прямо между ног, тот от неожиданной и сильной боли скрутился. — Земля тебе пухом, уродец!       Тогда опомнился первый — он попытался скрутить ей руки за спиной, но девушка ловко ударила его в колено. Тогда разъяренные хулиганы решили не отступать и действовать сообща. Они спровоцировали атаку и девушке пришлось нанести удар с разворота. Воспользовавшись моментом, первый парень схватил ее за тонкую ногу, а второй за руки, мгновение, и девушка оказывается над землей. Даже теперь, когда, казалось бы, бессмысленно сопротивляться, она, собрав все силы в кулак, дернула локтем назад и попала обидчику прямо в солнечное сплетение. Осознав, что он не может дышать, преступник упал на землю без сознания.       «Эта крошка знает куда бить!» — удивившись, невольно подумал другой и забыл про ногу. Увидев сильное удивление на лице бандита, девушка скрестила руки и, холодно усмехнувшись, произнесла: «Знаете, не на ту напали!». Бандиты бы в жизни не догадались кем является эта хрупкая на вид девушка.       — Да, отвали от меня ублюдок! Неужели твоя уродливая башка настолько пустая, что ты даже не отдаешь отчет своим бессмысленным действиям? Да я же тебя похороню здесь! — очень агрессивно, с нотками бешенства в голосе, зашипела девушка и сжала кулаки. Эти хулиганы, сами того не осознавая, сильно надавили ей на больное, и девушка чувствовала, что ее переполняет сильная ненависть. Она наносила бесконечные удары ногой и не могла остановиться.       — Эй, огромная обезьяна, тебе не стыдно? — послышался чей-то очень красивый голос издалека. Девушка настороженно обернулась и увидела, как стройный и высокий силуэт быстро и твердо приближался к месту событий, пока и вовсе не оказался за спиной у китайца. — Отпусти девушку, иди лучше в сторонке передерни. Это же… — начал говорить он, пока не заметил второго — громадного китайского качка с татуировками, который бесчувственно лежал на земле, — о господи, неужели его завалила девчонка?!       Девушка почувствовала, что ее недооценили и закатила большие глаза. А азиат пребывал в такой ярости от наглости прохожего, что, немедля развернулся, чтобы навалять ему как следует, но узнал в нем Эша.       — Линкс, лучше вали с нашей территории, ты никогда не станешь нашим боссом, наш босс теперь — Лао! Мы не будем подчиняться убийце Шор… — грозно заорал китаец, но не успел договорить последнее слово.       Эш приставил свой пистолет к его груди и с невозмутимым лицом нажал на курок. Пуля мгновенно поразила сердце, и тело бездыханно упало на землю, рядом с предыдущим. Снова услышав имя лучшего друга, блондин потерял самоконтроль и совсем позабыл о стоящей рядом девушке. Блондин настороженно посмотрел на нее и, не зная, что делать, решил максимально не акцентировать внимание на произошедшем. Он аккуратно отвел ее в сторону, подальше от трупа.       — «Вау…» — невольно подумала девушка, заинтересованно глядя на своего спасителя. Она по-свойски оглядела парня сверху вниз, — «Интересно из чего он стреляет? Похоже на Смит энд Вессон…»       — Эй, ты в порядке? Как тебя зовут то? — окликнул ее Эш, который решил просто перевести тему и, не нашел способа лучше, чем завести разговор.       — Да, более чем. А зовут меня Маргарет, — девушка одобрительно кивнула и мило пожала плечами. Блондин ответно внимательно оглядел девушку с ног до головы. На вид это была обычная красивая туристка с чемоданом и бумажной картой в руках, которая, несмотря на только что произошедшее убийство, спокойно, немного странно улыбалась, глядя в сторону трупа. Вечно подозрительного Эша это конечно смутило, но особого значение ее поведению он сначала не придал.       — Что ты забыла в Чайнатауне? Это место совсем не для туристов… — спросил блондин, недоверчиво прищурив красивые изумрудные глаза.       — Эм, похоже я заблудилась, — девушка нахмурила брови и по привычке закусила нижнюю губу. Она с умным, осмысленным видом снова достала карту и попыталась быстро сориентироваться, еле слышно читая названия станций. Но ничего путного у девушки не вышло, и ей пришлось еще раз обратиться за помощью к Эшу, — Эй спаситель, а ты не мог бы помочь мне выбраться из этой китайщины? Где здесь вообще метро?       — Так ну смотри… — он, как истинный знаток, конечно согласился ей помочь. Эш вырвал у нее из рук бумажную карту и стал очень быстро показывать дорогу пальцем, заранее уточнив куда ей надо, — Мы сейчас находимся во-о-т здесь, но метро с ближайшей станции идут только по Даунтауну. А если тебе нужно в Мидтаун, то придется совершить две пересадки. Сначала ты доедешь до седьмой авеню, это здесь, а потом оттуда сразу в театральный.       — Ясно, спасибо. Возможно еще увидимся, — мило и доброжелательно улыбнулась своему спасителю Маргарет, немного прищурив глаза и глядя на Эша. Она повесила на плечо рюкзак, взяла за ручку чемодан и отобрала карту обратно. Девушка направилась влево и уверенно зашагала вдоль дороги, глядя в бумажку. Эш уже продолжил свой путь домой, но резко впал в ступор и повернулся, затем приподняв тонкие брови, усмехнулся, окликивая туристку: «Вообще-то метро в другой стороне». Тогда девушка резко развернулась и с невозмутимым видом направилась направо, вслед за Эшем, которому было по пути.       — Ты с Британии? Надолго? —поинтересовался парень, глядя на чемодан, который усердно катила девушка. Услышав слово «Британия», Маргарет заметно подрастерялась, и задумалась, что же в ней выдает родную страну, тогда парень пояснил: — Да у тебя акцент британской сучки!       Тогда девушка мигом все сообразила и решила, что больше так позориться не будет.       — Это у вас так арпи называют? — насмешливо спросила она, но уже с настоящим американским акцентом. Блондин очень удивился и перевел свой подозрительный взгляд на девушку, она стала всерьез его настораживать своим странным поведением. — Прикольно… Да, с Лондона.       Тогда Эш нахмурился, сильно о чем-то задумавшись, и, склонив голову вниз, смотрел только себе под ноги. Мэг шла позади него, по дороге она постоянно подозрительно оглядывалась по сторонам и недоверчиво смотрела на спину парня, как будто сильно чего-то остерегалась…       Вдруг она заметила что-то нечеткое, приближающееся к Эшу. Сначала ей показалось, что это небольшой камень, но прищурившись, она разглядела то ли бумеранг, то ли сюрикен.       — Осторожно! — негромко крикнула девушка и схватила парня за плечо, чтобы тот нагнулся, но не успела убрать руку обратно. Сюрикен подлетел слишком быстро и задел ей область правой руки чуть ниже локтя, прежде чем она нагнулась. Багровая кровь мигом хлынула на землю, рана оказалась довольно глубокой. Тогда, опомнившись, Эш резко схватил ее за левую руку и рванул за угол. Парень достал свой пистолет и затаился.       — И все-таки я угадала…- еле слышно себе под нос пробурчала Маргарет, увидев его пистолет еще раз. Услышав это в другой ситуации, блондин бы очень сильно озадачился и стал допрашивать странную туристку… Но сейчас ему было не до этого: на смерть одного из товарищей сбежались все несколько банд Лао, которые пылали ненавистью к Эшу и жаждали мести за друга.       — Черт, эти китайцы! Они повсюду… — разозлился Эш и снял пистолет с предохранителя. — Неужели Лао устроил западню?! Мерзкая крыса!       С этими словами раздалось три выстрела, один за другим, и девушка заметила, как в здании напротив уже упали три тела. Тем временем обе ее руки уже были в крови, но она старалась не акцентировать внимание на этом. Она просто молча наблюдала за тем, как невероятно легко и точно стреляет Эш, это зрелище ее очень заинтересовало и навело на некие мысли… В голове стоял лишь один вопрос: «Интересно, а кто он вообще? Неужели этот красивый блондин с зелеными глазами тоже преступник, еще похуже этих двух китайцев? Они сказали, что он босс банды, и скорее всего не одной, раз они не захотели ему подчиняться… Кто тот человек, чье имя начинается на «Шо», и за что он его убил?»       — Эй, за мной! Здесь небезопасно оставаться! Их слишком много… — крикнул он, все еще отстреливаясь от китайцев. Они долго бежали, заворачивая сначала несколько раз направо, затем налево. Наконец, Эш остановился, чтобы отдышаться. Он посмотрел на руки Маргарет, но, предугадав его вопрос, она посмотрела на руку и снова спокойно ответила, закатив зеленые глаза:       — Не переживай, все в порядке! Это же просто локоть!       На сильное удивление парня, она не истерила от вида крови, не была в полном шоке от перестрелки и даже не плакала от боли, как вели себя другие девчонки, которых ему иногда приходилось спасать. Она сохраняла полное хладнокровное спокойствие, как будто видит такое ежедневно… Это и насторожило Эша больше всего, в ее поведении открыто читались шпионские или бандитские наклонности… Но Эш решил, что сейчас не время все анализировать и рассуждать, нужно было ответить на подлую западню. В это время Маргарет уже вовсю осматривалась по сторонам: они стояли между какими-то высокими многоэтажными небоскребами в духе Нью-Йорка, от пестрых китайских улочек не осталось и следа.       Парень, не зная, что с ней делать дальше, просто взял девушку за плечо и стремительно повел к входу в один из домов. Не мог же он бросить потерявшуюся туристку, к тому же еще и раненную по его вине. Они поднялись на лифте до девятого этажа, после чего Эш подошел к двери одной из квартир и сильно стукнул по ней кулаком.       — Открывайте уже, идиоты! — со злостью крикнул он и ударил еще раз. Замок в двери зашуршал, и вскоре дверь открылась.       — Босс, что случилось?! — послышался низкий недоумевающий голос Конга. Эш грубо оттолкнул его к стене и просто завел девушку внутрь.       — Так, вы все идете со мной, а ты, Эйджи, — остаешься за главного! Кстати, прости, я не успел купить тебе манго! — скомандовал он вышедшим парням. Девушка зашла в квартиру и стала с интересом все анализировать, в том числе и японца.        Через момент человек восемь во главе с Эшем покинули квартиру. В ней остались только Эйджи и Маргарет. Увидев окровавленные руки девушки, он молча пошел в ванную и вернулся с большим полотенцем в руках. Отодрав от него половину, Эйджи нежно перевязал ей руку, стараясь сделать это максимально аккуратно и безболезненно, чем сразу вызвал у девушки очень приятное первое впечатление.       —Все в порядке? — спросил он и набрал в стакан воды. Он заботливо протянул его девушке и сел на стул рядом. — Что вообще случилось?       —Более чем, — мило улыбнулась девушка. Она взяла у него из рук стакан и залпом выпила содержимое, затем попыталась перевести дыхание. Когда ей стало получше, она рассказала Эйджи все, что произошло в деталях, но ее все еще очень мучил вопрос: — Просто ответь, кого убил этот блондин? Имя начинается на «Шо». Я не отстану пока не узнаю!       Эйджи резко развернулся и сильно выпучил глаза, затем вспомнил слова Эша, и ответил:       — Шортер?! Не бери в голову… — немного занервничал японец, пытаясь перевести тему, — А-ах кстати, ты есть хочешь? Они еще не скоро вернутся.       —Да, почему бы и нет… Ты же японец? Значит, по идее, ты должен уметь готовить суши, — она усмехнулась, приподняв брови. В тот момент Эйджи почувствовал то же недоумение, что и она, когда Эш спрашивал про Британию. Она, взяв пример с Эша, пояснила: — У тебя небольшой японский акцент, да и сам ты похож именно на японца… Сколько тебе лет, Эйджи-кун? Восемнадцать?       — Девятнадцать, почти двадцать, — ответил Эйджи. Обычно американцы принимали его за ребенка или, в лучшем случае, за подростка, но она даже смутила его, хоть и почти верно назвала его возраст.       — Ну так что насчет суши? Или ты рукожоп? —искренне засмеялась она, глядя как медленно краснеет растерянный парень. Девушка подловила себя на мысли, что этот парень очень сильно располагает к себе, он показался ей искренне заботливым и милым. А Маргарет очень любила таких людей, по-настоящему добрых и внимательных.       — Я знаю тут неподалеку одно хорошее место с вкусными роллами, прямо как в Японии, если хочешь, я могу сбегать и принести… — сказал он, глядя на ее руку в окровавленном куске полотенца. Но Мэгги не сочла ранение преградой и изъявила стойкое желание пойти с ним, оправдав свой выбор словами:       — Вот как раз и расскажешь, что кто такой Шортер? Нет, я серьезно не отстану!       — Ой, это до-о-олгая история! — Эйджи засмеялся, милая на вид девушка тоже сильно располагала его к себе, он не видел в ней никакой опасности. Да и видит Эйджи ее скорее всего первый и последний раз, значит, если он расскажет ей немного о своих приключениях, ничего страшного точно не случится.       Они шли по шумной Нью-Йоркской улице, Маргарет внимательно слушала историю, рассказанную от лица Эйджи, и о том, как он жил в Японии, затем приехал помогать фотографу Ибэ-Сану, и о том, как повстречал Эша и Шортера, и об отце Дино, и о том, как он чуть не улетел в Японию…. Мэг внимательно слушала его и искусно манипулировала милым японцем, заставляя его не останавливаться и рассказать ей все. Она удивлялась, задавала наводящие вопросы и проявляла сильный интерес к его истории. Наконец, они дошли обратно до квартиры с огромным пакетом, наполненным суши и роллами.       — Теперь твоя очередь, расскажи о себе! — произнес с набитым ртом Эйджи, сидя на просторной кухне.       Тут Маргарет случайно загнала себя в тупик. С одной стороны, ей было нежелательно рассказывать историю всей своей жизни, которая не всегда была светской и богатой. Но, с другой стороны, она понимала, что Эйджи рассказал ей всю правду, хоть и не самую приятную, но без капли лжи, совсем не зная девушку. Поэтому ответная ложь бы противоречила ее жизненному принципу «Как к тебе, так и ты». А Маргарет никогда ему не противоречила…        «Ну, посмотрим, что из этого выйдет, » — подумала она и решилась рассказать все как есть. –«Впрочем, какая разница, если скорее всего мы больше не встретимся».       — Хорошо, Эйджи, слушай. Меня зовут Маргарет Десмонд, я прилетела из Лондона, чтобы отпраздновать здесь свое шестнадцатилетие. Мой приемный отец — влиятельный британский чиновник и бизнесмен. Он удочерил меня, когда мне было двенадцать, детство до этого у меня было очень трудным. Вот и все, впрочем, — мило улыбнулась Мэг, так и не решившись грузить парня своей биографией. Но тот похоже явно был недоволен краткостью ее рассказа.       — Эй, вообще-то так нечестно! — слегка обижено произнес парень, Маргарет снова усмехнулась. Парень поджал губы и нервно проколол сушу одной палкой, — Я тут вообще то перед ней распинался, всю жизнь рассказал…       — Ладно, если ты так хочешь, я конечно расскажу тебе о своей жизни. Но предупреждаю, история не из приятных…- она немного скривилась и нахмурила брови, сделав глоток чая. — Хах! Неужели ты действительно хочешь ее услышать?       — Конечно! Ой, да не бойся, я столького навидался за это время… — добрым, вызывающим доверие голосом произнес парень. Маргарет заманчиво улыбнулась и пожала плечами.       — Окей. Только, понимаешь, информация о моей прошлом не очень-то желательна для рассказов… Поэтому давай, во избежание нежелательных слухов и чего похуже, она останется между нами…— произнесла девушку, закусив губу и хитро прищурив глаза. Парень понятливо кивнул, обязуясь держать информацию в строжайшей тайне. Маргарет усмехнулась, сделала глоток чая и начинала рассказывать, внезапно вспомнив о самом главном, — И еще, пожалуйста без жалости. Она меня напрягает…       — Я родилась в городе Манчестере, на северо-западе Англии. Мою мать звали Эбигейл Абрамсон, она родила меня в шестнадцать лет от своей школьной любви, поэтому появилась я на свет под фамилией Абрамсон, Грейс Абрамсон. — услышав другое имя Эйджи немного смутился, но не подал виду, — Мой родной отец — Патрик Гилберт, был профессиональным спортсменом с огромным потенциалом. Мои родители были одноклассниками и сразу после школы поженились, невзирая на запрет их родителей. Тогда я стала Грейс Гилберт, это кстати мое настоящее имя. Мы жили очень дружной и счастливой семьей: мама, папа, я и моя сестренка Бонни. Ей сейчас, должно быть, двенадцать. Эх она наверно уже совсем взрослая… — Маргарет невольно отвлеклась и призадумалась, в ее глазах появилась неосознанная грусть. Она резко стряхнула плохие мысли и продолжила, — В детстве я очень преуспевала в развитии, меня считали одаренным ребенком, поэтому в школу я пошла, как только мне исполнилось пять лет. Кстати еще я много занималась спортом и даже мечтала стать профессиональной гимнасткой! Эх, в те времена я была самым счастливым ребенком на свете… Но вскоре все изменилось. Господи зачем я это рассказываю?!       Маргарет снова мило усмехнулась, глаза ее медленно задумчиво посмотрели в пол, затем обратно на Эйджи. Он все еще продолжал уплетать вкусные роллы за обе щеки, внимательно слушая девушку. Очень увлеченный парень с набитым ртом неразборчиво пробормотал «не, не, давай продолжай». Он напомнил девушке хомяка, и она засмеялась, назвав парня «японским рисовым хомяком»       — В тот день я с мамой сидела на стадионе, у моего отца были очень важные соревнования. Он, кстати, как и ты, был прыгуном в высоту, — тут у японца внезапно дрогнуло сердце, он чуть не подавился рисом, — И вот оглашают его имя, он разбегается, отталкивается от земли и… И тут я, маленький восьмилетний ребенок, зачем-то кричу что-то типа «Папа, ты же сейчас упадешь!».       — Ты отвлекла его, да? Он зацепился за шест? — додумал Эйджи, проводя параллель с собой. Маргарет надула губы, подперла голову ладонью и кивнула. Она старалась рассказывать максимально несерьезно, не принимая близко к сердцу.       — Да, он сделал группировку раньше времени. И в результате перелом двух ног, травма позвоночника и инвалидное кресло на всю жизнь… — Маргарет тяжело вздохнула, выражая сочувствие к отцу, — Оставшись без возможности ходить, без профессии и любимого занятия, он впал в полное отчаяние. А моя мать, — девушка с ненавистью в глазах показала кавычки, — как последняя сволочь, кинула его одного — инвалида, без работы, еще и с двумя маленькими детьми. На самом деле я так и не смогла узнать, как у нее сложилась дальнейшая жизнь… Но я надеюсь, что она сдохла! — с холодным блеском в глазах усмехнулась девушка. Эйджи заметил, как она сжала кулаки и даже немного испугался, — Короче, от нескончаемой черной полосы в жизни папа ушел в сильный запой: он пропил все наше имущество, дом и влез в огромные долги… Ну, он еще тот эгоистичный придурок, конечно… Когда он, наконец, осознал, что натворил, было слишком поздно. У нас не осталось ни-че-го. — Девушка шутливо развела руками, — Нам пришлось переехать в Ливерпуль, в маленький дом его родителей. Они назвали нас с сестрой выродками и, отказавшись помогать, благополучно куда-то свалили. Тогда мне, восьмилетней девочке пришлось действительно несладко… Я в прямом смысле тащила на себе отца-инвалида и четырехлетнюю сестру, которой, извините, даже не объяснить, что у нее мать паскуда! И тогда, как не прискорбно, мне действительно никто не помог. Я даже помню, как писала письмо премьер министру Британии…– она неискренне, нервно засмеялась.       — А как же школа? Вы с сестрой вообще ходили в школу? — поинтересовался Эйджи. Он иногда задавал интересующие его вопросы, как, например, этот. На слове «школа», глаза Маргарет наполнились неведомым пылким огнем, и она сжала тонкими пальцами стеклянный стакан. Но внешне она держалась очень сдержанно, мило и спокойно, как будто рассказывает о другом человеке.       — Да, где-то до класса восьмого в школу я ходила. Но если честно, лучше б не ходила. Все мы знаем, что школа — довольно жестокое общество, и бедных, своенравных и необщительных детей там не любят, они считаются изгоями. А мне ко всему прочему еще и учеба давалась просто на раз-два. Так что да, в школе меня не любили… — признавалась Маргарет, а сама вспоминала, как завистливые одноклассницы во главе со школьной стервой поджидали ее за воротами и жестоко, гурьбой, пинали ногами в живот. Она снова отхлебнула чаю и хотела замять тему школы, понимая, что история заходит куда-то не туда.       — А теперь, коротко о том, как я из Грейс Гилберт превратилась в Маргарет Десмонд! — она заманчиво улыбнулась, глаза ее холодно заблестели. — Когда мне было двенадцать, я решила поучаствовать в конкурсе красоты, потому что это был отличный шанс заработать много баблишка. Но что-то пошло не так… И меня заметил один богатый лондонский чиновник, я ему понравилась, и он удочерил меня. — девушка снова усмехнулась, стараясь не показывать, как ей больно, что отец ее просто променял ее на деньги. — Меня перевезли жить в Лондон, научили всем правилам британского этикета и манерам поведения. Я перешла на домашнее обучение и стала вести светский образ жизни: ходила с новым отцом на конференции, произносила речи от лица его компании. В общем-то жизнь неплохая, благополучная, но такая искусственная… Вот, это вот собственно все! Только, помнишь, без жалости! Меня действительно не за что жалеть… — Маргарет знала о чем говорит, но рассказать об этом Эйджи не могла. — Короче, я, наверное, уже поеду в отель, на такси… Спасибо, что выслушал! Японский рисовый хомяк! — искренне засмеялась Маргарет, — Раз мы так подробно познакомились, то, выходит, мы теперь друзья?       — Выходит, что так! — мило произнес растроганный Эйджи, пытаясь поддержать Мэгги, и заботливо похлопал девушку по плечу, прямо как старший брат, — Но, мы, наверное, больше не увидимся…       — Почему? — недоумевала она и достала из рюкзака стикер с ручкой, затем написала на нем адрес отеля. — Я буду тут еще около двух-трех недель… Будет время и желание, забегай! — она мило подмигнула ему и попросила вызвать такси. Спустя минут двадцать от нее остался только стикер, приклеенный к столу.       Спустя еще полчаса в квартиру ворвалась банда Эша с ним самим. Они были явно сильно опечалены, но, увидев суши, все до одного, уставшие и оголодавшие, кинулись за стол, даже не разуваясь. Следом медленно зашел Эш с небольшим пакетом в руке. Он протянул пакет с манго Эйджи и осмотрелся по сторонам:       — А где туристка? — Эш подошел к столу, и увидел тот кусочек листочка, который оставила девушка. Он с интересом стал водить глазами по написанному тексту с сердечком.       — Она уже уехала, потому что бронь в отеле может отмениться. А это вообще-то не тебе оставили! — Эйджи подошел к парню и шутливо отодвинул его от стола, куда был приклеен стикер, запихнув еще один ролл в рот. — Кстати мы с ней купили суши у Мэдоки-сана и здорово поболтали!       — Ты выходил на улицу? — смутился Эш, глядя на суши, затем, быстро остыв, мило спросил, приподняв брови: —И о чем же вы с ней болтали? Японский рисовый хомячок? — Эш засмеялся, читая стикер. Тогда японец обидчиво выхватил кусок бумаги и поспешил его спрятать. Вдруг блондин снова посерьезнел и уже совсем не в шутку спросил: «Я надеюсь, тебе хватило ума не растрепать первой встречной девчонке о нашей жизни? — Эйджи сильно растерялся и сглотнул комок в горле, невольно покраснев, — хотя что-то мне подсказывает, что это явно необычная девчонка, может она шпионка… Точно, они так людьми умеют манипулировать, что им что хочешь расскажешь, да Эйджи?» — нервно рассердился Эш. Он был очень сильно встревожен внезапной атакой со стороны китайцев и подозревал, что она может быть началом чего-то более серьезного и опасного.       — Нет, Мэгги — никакая не шпионка! Это точно! — возразил Эйджи, и нахмурил брови, поспешив отвернуться.       — И с чего ты так в этом уверен? — подозрительно спросил блондин, склонив голову немного направо, он уставился на друга и недоверчиво прищурился. — Что такого она тебе наплела, чтобы ты так яростно возражал? А?       — А с чего ты так уверен, что она шпионка? — произнес парень, чтобы замять тему разговоров. Он скопировал интонацию и манеру Эша, чем еще сильнее его разозлил. Тогда блондин сел на диван и сильно, уже всерьез, задумался о личности туристки.       — Когда, на краю улицы, я услышал звуки борьбы и крики, я подумал, что кто-то напал на девушку и поспешил разобраться, но каково было мое удивление, когда я увидел, как эта девчонка завалила одного китайца и яростно орала на другого. Прям так яростно, что мне было больше страшно за того верзилу, чем за нее… Еще, когда я застрелил того придурка, она даже не испугалась, просто молча стряхнула кровь с лица и улыбнулась, глядя на труп. Будто она эти трупы каждый день видит! — сильно удивлялся Эш, заметно нервничая. — Сначала я заметил, что эта туристка говорила с отчетливым британским акцентом, но затем резко переключилась на американский, как будто говорит на нем всю жизнь! А так умеют только шпионки, Эйджи… Помимо этого, всю дорогу эта девчонка оборачивалась, запоминала ориентиры и смотрела по сторонам, как будто знала и ждала нападения на меня… И что ты думаешь? Когда мы с парнями вернулись обратно, ничего уже было! Совпадение?       — Тогда зачем она спасла тебя? — усмехнулся Эйджи, думая, что разрушил всю теорию Эша в пух и прах, но тот совсем не собирался униматься.       — Чтобы вызвать доверие, конечно! Шпионы, они так и делают: сначала втираются в доверие, чтобы выведать всю нужную информацию, а потом наносят удар… — еще сильнее поник блондин, продолжая гнуть свою линию. — И много ты ей рассказал? Говори честно!       —Просто, она начала спрашивать кто такой Шортер, из любопытства. Ну и я сначала просто сказал, что он твой лучший друг. Но, потом слово за слово, и я начал рассказывать все…— очень виновато сказал Эйджи под давлением лучшего друга. — А закончить я уже не смог! Она действительно будто манипулировала мной… — задумался японец, но потом резко возразил, — Но она не шпионка, Эш! Ничего удивительного, что после того, что с ней в жизни произошло, она не будет орать от ужаса!       — А что с ней произошло? — скептически спросил Эш, никак не унимаясь. Эйджи ударил себя рукой по лбу и закатил глаза. — Ты не думал, что люди иногда врут?       — Представляешь, оказывается, у людей бывает плохое в жизни…- грустно произнес Эйджи, крутя в руке скомканный листочек. — Я не могу рассказать тебе, я обещал, но просто поверь мне, что она не шпионка и не трогай ее!       — Хотел бы я посмотреть на тебя, когда эта «бедняжка» приставит тебе нож к горлу! — яростно прошипел Эш и ушел в другую комнату, громко и демонстративно хлопнув дверью.       Он настолько глубоко вбил себе в голову мысль о том, что Маргарет как-то связана с нападением, что и представить не мог иного развития событий. Блондин очень злился, что Эйджи упрямился, не понимая опасности. Но теперь ко всем мыслям прибавилась еще фраза Эйджи, про «плохое в жизни»? Что же наплела эта шпионка? Что так тронуло Эйджи, и он кинулся защищать ее? Вот что теперь волнует Эша, и он не остановится, пока не выяснит это!