Прощальное лето

      В одном из самых отдаленных районов Нью-Йорка настало утро. Еще багровое солнце стало потихоньку выходить из летних перистых облаков и озарять город своей красотой. Юуэ Лун сидел на своей кровати и читал книгу. Привычка вставать чуть ни свет ни заря появилась у него еще в детстве, когда его будила мама, чтобы полюбоваться рассветом.       Солнечные лучи стали проникать через большое и прозрачное окно, озаряя спальню парня светом и теплом. Увидев, как иероглифы на странице его книги стали переливаться под солнцем, Юсис аккуратно закрыл ее и встал с кровати. Он медленно, но уверенно отодвинул штору, чтобы полюбоваться прекрасным рассветом, который напоминал ему о самом дорогом человеке — его матери. Неожиданно для парня в дверь кто-то постучался.       — Господин Юуэ Лун, к вам гость! — в спальню зашел один из его помощников, одетый в черно-белый наряд дворецкого, с чашкой чая на серебряном подносе. Он вежливо поклонился, предложил господину выпить зеленый чай и продолжил свою речь. — Это Цинь Чжу, не уверен, что вы помните кто это, но вы…       — Спасибо, я прекрасно помню кто это, — с невозмутимым лицом ответил господин и сделал глоток крепкого зеленого чая, все еще глядя на восходящее солнце. — Это один из моих китайских наемников в Манхеттене. Я оставил его присматривать за Эшем и его дружком-японцем… Пусть подождет внизу, я сейчас спущусь!        Юсис быстро сменил свой спальный атласный халат на повседневную одежду, затем распустил густые черные волосы и покинул свою спальню. Он был немного обескуражен неожиданным визитом Циня, но вместе с этим его переполняло любопытство и нетерпение узнать что-то интересное о его врагах. В большой и просторной гостиной комнате на первом этаже его уже ожидал молодой мужчина лет двадцати с короткими темными волосами на бок, карими глазами и красной татуировкой в виде дракона на плече.       — Доброе утро, Цинь! — доброжелательно произнес Юуэ Лун и присел на большой кожаный диван рядом с Цинем. Тот уверенно поднял темные глаза и перенаправил свой преданный взгляд на Юсиса.       — Доброе утро, господин! — низким, приятным голосом произнес Цинь и кивнул головой в знак приветствия. — Я извиняюсь, что потревожил вас в такую рань, но я просто не мог приехать в другое время…       — Все в порядке, — перебил его Юуэ-Лун и оперся на подлокотник дивана, развернувшись лицом к наемнику. Его красивое лицо снова выражало коварство, а хитрый взгляд был устремлен прямо на Циня. — Что привело тебя? Неужели в Манхэттене произошло что-то интересное?       — Возможно, господин. Я не уверен, что это что-то очень важное, но оно точно стоит вашего внимания, — сказал Цинь и полез в портфель, откуда достал несколько снимков, завернутых в полиэтиленовый пакет на застежке. Нетерпеливый господин вырвал у него из рук фотографии и поспешил открыть пакет. Тогда Цинь начал свой доклад: — Два дня назад ваш Эш был замечен в Чайнатауне с никому неизвестной девушкой. По данным одного из парней банды Лао, они вдвоем с товарищем подошли к красивой девушке, преследуя свои личные цели, но та выразила резко негативное отношения к ним, и парни были вынуждены применить силу. Завязалась нешуточная драка, да-да-да между двумя парнями и хрупкой девушкой, — Цинь указал господину на фотографию, где было четко видно, как девушка наносит сокрушительный удар в солнечное сплетение. — В результате которой один из нападающих получил сильный удар локтем в солнечное сплетение и потерял сознание, а второй же был застрелен Эшем, который «благородно» поспешил на помощь незнакомке. После окончания драки эти двое направились вдоль улицы, о чем-то беседуя.        — Хм, — задумался Юсис внимательно разглядывая фотографии. — И что дальше?        — А дальше началась перестрелка, — грустно вздохнул Цинь и протянул господину несколько следующих фотографий, где Эш стреляет, прячась за стеной, где Маргарет с ранением на руке, и где они бегут вдоль улиц. — Банда Лао, конечно, не смогла остаться в стороне, когда узнала кто застрелил ее участника!        — Глупцы, они же могли спугнуть его! — произнес господин, стискивая зубы от злости. — Если Эш начнет догадываться о моем плане мести, то всему конец!        — Господин Юуэ Лун, это еще не все! Впереди самое интересное! — усмехнулся Цинь и снова полез в свой портфель. — На следующий день эти двое были замечены вместе около библиотеки. Они разговаривали всего минуты две, причем Эш был явно либо встревожен, либо злился, — наемник указал на лицо блондина на одной из фотографий, — после чего происходит необъяснимое. Девушка садится в такси, Эш направляет на нее пистолет и, насколько я понял, стреляет. Но промахивается…        — Он никогда не промахивается, — задумчивым голосом сказал Юуэ Лун и стал просматривать новую порцию фотографий, еле слышно рассуждая вслух: — Сначала спасает, потом, на следующий день пытается убить, еще и промахивается? Это чересчур странно, и совсем не похоже на него…        — Это все что мне известно, господин, — Цинь опустил глаза вниз и еле видно склонил голову над небольшим столом, как будто чувствовал перед господином вину за неполный доклад.        — Возможно дело в ней! — воодушевленно произнес господин, тыкнув ногтем в лицо девушки. На той фотографии Мэг стояла около библиотеки, опершись на стену, и с сигаретой в руках. Затем Юуэ Лун пролистнул фотографию на другую — где девушка шла вместе с Эйджи с большим прозрачным пакетом суши. Потом на следующую, где Маргарет боролась с обидчиками. — Что-то с ней явно не так… Она не похожа на обычную туристку, но при этом в руках у нее чемодан и карта, значит, она определенно неместная и, скорее всего, ни с Эшем, ни с этим японцем до этого знакома не была… — он злостно проткнул ногтем лицо Эйджи на фотографии, — но стал бы Эш стрелять в простую и безобидную девчушку, которую к тому же спас? Конечно, нет! А это значит, что наша рысь чувствует в ней сильную опасность! А это, в свою очередь, значит, что…        Он хитрым взглядом посмотрел на наемника:        — Что, мой господин? — непонимающе спросил Цинь и нахмурил брови.        Юуэ Лун занудливо закатил глаза и произнес:        — Что она может быть нам очень полезна, если сам Эш Линкс не смог застрелить ее! Глупец, и за что я только тебе плачу! — он резко вскочил с дивана и обошел его: — Вот что, Цинь! У меня к тебе новое, не менее серьезное задание! Узнай об этой девчушке как можно больше информации и назначь слежку за каждым ее движением, докладывай о ее местоположении, но смотри, только не заходи слишком далеко, чтоб не спугнуть ее! Я хочу говорить с ней лично!        «Похоже в скором времени мне предстоит очередной визит в Манхеттен!» — подумал Юуэ Лун, по его лицу проскочила красивая хитрая ухмылка. Он с наслаждением порвал одну из фотографий с Эшем пополам.

***

      Спящая девушка почувствовала привкус чего-то соленого на кончике языка и резко открыла глаза. Мэг не сразу поняла, где она и что происходит. Нахмурив брови, она медленно подняла свою правую руку с часами, чтобы посмотреть на время, но ощутила резкую и очень сильную боль, которая заставила с шипением отдернуть ее назад. Тогда Маргарет решила собрать последние силы и приподняться с постели, но ничего не вышло: ее тело как будто онемело.       «В общей сложности я проспала где-то полтора дня, а по ощущениям — как будто и не ложилась…» — подумала девушка и сделала глубокий неровный вдох. Все ее тело ныло от боли, конечности сжимались в судорогах, а в висках пульсировала сильная мигрень, сбивающая все мысли в кашу.       Снова почувствовав солоноватый вкус во рту, Маргарет облизала губы и осознала, что у нее из носа течет кровь. Холодная белая простыня была испачкана большими багрово-красными пятнами крови. Осознав, что ее состояние «немного критично», девушка была вынуждена позвать на помощь. Стиснув зубы от адской боли в позвоночнике, она потянулась к черному телефону отеля, набрала номер и еле слышным шепотом попросила помощника вызвать доктора.       Маргарет лежала на кровати с запрокинутой головой, стараясь не шевелиться, потому что знала, что любое, даже самое незначительное, движение может вызвать новые судороги в конечностях.       «Что это? Сильная анемия? Или опять чертова гипотония? Последствия от огнестрельных ран? А, может быть, у меня открытое внутреннее кровотечение, ну или что там еще есть? Я не знаю… Вот в чем, в чем, а в медицине я не сильна!» — пыталась размышлять Маргарет, но вскоре поддалась сильному соблазну, сомкнула зеленые глаза и больше открыть их не смогла.       Спустя минут десять в дверь номера раздался громкий и настойчивый стук. Несмотря на то, что сон Мэгги исчез так же быстро и внезапно, как и появился, что-то говорить, а тем более вставать и открывать дверь доктору, она не собиралась. К тому же это был отличный способ проверить работников отеля на наличие дополнительных ключей от номеров. Стук продолжался еще буквально минуту, после чего послышался шум замочной скважины, поворот ключа и скрип открытой двери. Чьи-то тяжелые и нерешительные шаги стали медленно приближаться к спальне девушки, затем и вовсе оказались совсем неподалеку.       — Черт возьми, это что еще за срань господня? — очень удивленно пробурчал себе под нос грубый мужской голос доктора, когда тот подошел ближе к кровати. На вид это был темно-русый мужчина лет пятидесяти, невысокого роста и плотного телосложения, одетый в белый халат и очки.       — Вообще-то меня зовут Маргарет, — слабым и хриплым голосом пробурчала девушка. Она неохотно открыла глаза, прищурила их и посмотрела на доктора недовольным и подозрительным взглядом.       — Тогда прошу меня извинить, Маргарет, — доктор покраснел от стыда и поспешил на некоторое время отвернуться.       Увидев ее с закрытыми глазами, он решил, что девушка находится без сознания и дал волю своим чувствам, совсем позабыв о профессиональной этике. Обойдя несколько раз вокруг кровати и внимательно оглядев тело девушки со всеми ранениями и другими симптомами «на лицо», он уже приблизительно понял с чем имеет дело. Все это время девушка ни на минуту не сводила глаз с мужчины, тщательно следя за каждым его движением.       Первым делом он взял Мэг за тонкое запястье и измерил ее пульс, затем произнес:       — У тебя очень слабый пульс, я его почти не чувствую… К тому же еще и аритмия!       Следом доктор достал электронный тонометр, чтобы окончательно подтвердить свои догадки. Но, увидев на приборе показатель «восемьдесят на тридцать пять», он немного растерялся.       — Что, дайте угадаю, у меня опять низкое давление? — спросила Маргарет и закатила глаза. Озадаченный доктор задумался, кивнул и стал подводить итоги.       — Гипотония, плюс к ней анемия и острая сердечная недостаточность. Ну, а раны я тебе обработаю, это нестрашно, — констатировал мужчина, глядя на Мэг как на ребенка, и заботливо улыбнулся. Но такое поведение доктора вызвало у девушки лишь непонимание. Положив тонометр обратно в чемоданчик, мужчина стал аккуратно копаться там в поисках лекарства.       — Да в курсе я, что нестрашно, — фыркнула она, нахмурив брови, и закинула голову обратно. Вдруг глаза ее заметили, как доктор достает из чемоданчика две ампулы с лекарством и шприц. Тогда Маргарет резко дернулась всем телом назад и завопила ломающимся голосом: — Не надо мне никаких уколов! Просто дайте мне двойную дозу гептамила и сильное обезболивающее, а потом свалите нахрен! Все, от вас больше ничего не требуется!       — По-хорошему, с таким критическим состоянием я обязан тебе госпитализировать, но, если ты не будешь упрямиться, я просто вколю тебе нужное лекарство и обработаю открытые раны… — начал мужчина, заполняя шприц прозрачной жидкостью из ампулы. Девушка напряглась до невозможного, ее агрессивный взгляд исподлобья стал прожигать доктора настолько сильно, что у того пробежали мурашки. Тогда он приподнял брови и, ухмыльнувшись, спросил: — Только не говори, что ты боишься уколов?       — Я повернусь к вам задницей, только если вы покажете мне свою докторскую лицензию или другой документ, подтверждающий, что у вас есть законное право на медицинскую деятельность, — серьезным и уже не таким слабым голосом заявила Маргарет. Врач тяжело вздохнул и закатил глаза, но делать было нечего, полез в чемоданчик за лицензией. Внимательно ознакомившись с документом, Маргарет стала вертеть его в руках, пытаясь тянуть время. Затем глубоко вздохнула и повернулась животом к постели, закрыв глаза и сжав слабыми руками край подушки. Момент страшного ожидания, еле чувствуемая боль и успокаивающее «Вот и все!» доктора заставили девушку расслабиться и выдохнуть.       Следом мужчина снял полностью окровавленное полотенце с правой руки Мэг и, обработав как следует глубокую рану, аккуратно забинтовал обратно. А вот с правым ухом ситуация обстояла посложнее — оно было порвано аж в двух местах, в мочке и у верха. Зашивать его доктор так и не решился, вместо этого он просто остановил кровотечение и наклеил какой-то липкий кружочек у верха. После этого он, несмотря на отказ Мэг, аккуратно вставил ей два маленьких кусочка ваты в нос, заставил принять две таблетки сильного обезболивающего и оставил на тумбе полпластины каких-то таблеток, выписав назначение и время приема. Как только мужчина отвернулся, девушка резко схватила таблетки и стала внимательно вчитываться в обертку.       — Что?! Кофеин в таблетках?! Ну серьезно? Что за бред! — возмутилась девушка, обращаясь к доктору. Она демонстративно отбросила таблетки на пол, скрестила руки и повернула голову влево. — Я не буду это пить!       — Будешь! А иначе я отправлю тебя в больницу! — настойчивым голосов произнес мужчина, хотя поведение девочки его смешило. С каждым ее словом он все больше замечал в ней маленькую и капризную девочку. Перед тем, как мужчина собрался на выход, Маргарет попросила его принести ноутбук. Покидая номер, он шутливо произнес, передразнивая девочку: — Все, я сделал все что мог и теперь «валю нахрен»! Примерно через час ты уже забегаешь!       — Да уйди уже! Придурок старый! Что он суетится и носится вокруг меня, как угорелый? — разозлилась девушка. — Не было бы у Вильяма столько бабла, фиг бы такие доктора, как этот, крутились вокруг меня и выворачивались наизнанку, чтобы во всем угодить! Меня прям выбешивает эта неискренняя меркантильная забота!       Она включила на ноутбуке музыку и опустилась обратно на кровать. Наступила короткая нирвана, длившаяся всего около получаса: холодная и мягкая кровать, любимая музыка и недолгое, но такое приятное и сладкое чувство безопасности… Но, осознав, что ее тело уже достаточно окрепло, Мэг вскочила с кровати и направилась в ванную, чтобы вынуть вату из носа.       Стоя перед большим и круглым зеркалом, она зацепила подушечкой пальца зеленую линзу и сняла ее, затем другую. Девушка безжалостно сжала маленькие круглешочки и кинула их в мусорку. Глаза Маргарет стали вновь выразительными и очень глубокими, красивого ярко-голубого цвета с четким коричневым ободком вокруг зрачка, маленьким напоминанием о перенесенной операции. Будучи кареглазой, она, конечно, была достаточно симпатичной девочкой, но операция по смене цвета глаз сильно пошла ей на пользу, подарив девушке необычную и чарующую красоту.       Мэг обратила внимание и на свои блестящие волнистые волосы темно-каштанового цвета, свисающие аж до поясницы, и вспоминала как ее отец любит их расчесывать, гладить и прикасаться к ним по ночам. Он был влюблен в темные кудри дочери и всегда запрещал трогать их, даже банально подстричь кончики и, особенно отрезать челку. Воспоминания об этом вдруг резко побудили девушку изменить прическу и избавиться от челки, на зло отцу.       — Я же обещала тебе, что грядут большие перемены, Байрон! — усмехнулась Маргарет и вернулась в спальню. На этот день у нее было еще очень много планов.       Первым делом девушка ввела в особую поисковую строку нужные цифры и перешла на секретный сайт ОЭНУ. Под строкой «Введите свой номер ЭНУ» Маргарет быстро, по мышечной памяти набрала «13041422080202120» и попала на главную страницу. Оттуда девушка сразу перешла на страницу агентов и выбрала своего. Маргарет набрала сообщение: «Привет Джейн, мне срочно нужна твоя помощь. Собери мне всю информацию о человеке с именем Эш Линкс и узнай в каком ОЭНУ он числится, 02120», затем дождалась пока агент прочтет его и тут же удалила.       На ноутбук тут же поступил звонок от агента. По ту сторону экрана сидела серьезная женщина лет тридцати с темными волосами в пучке и челкой, закрывающей весь лоб. Она была одета в серый деловой костюм и всегда носила черные очки-бабочки.       — Еще раз привет, Джейн, — еле видно улыбнулась Маргарет, глядя в экран, — ты звонишь, убедиться, что это я написала?       — Именно так! Ведь, как мне помнится, мы не ведем дела напрямую… Но, крошка, я так рада, что ты вернулась после двухмесячного перерыва! Мне приятно видеть тебя живой! — восторженным и добрым тоном произнесла агент, озадаченно глянув куда-то вниз. — Но человека с именем Эш Рысь нет ни в одном из твоих списков…       — Да, я знаю, я интересуюсь из личных побуждений, — девушка наклонила голову влево и подперла ее ладонью так, чтобы было видно правое простреленное ухо. Джейн выпучила глаза и испугалась, но Маргарет продолжила: — Все в порядке! Я не собираюсь его убивать, скорее наоборот… Просто все, что я знаю об этом человеке на данный момент, четко указывает на его принадлежность к ОЭНУ… Я в этом ни капельки не сомневаюсь! Но мне нужно знать к какому именно и желательно его статистику, ну, а заодно и полное досье.       — Ты подозреваешь, что он причастен к случившемуся? Ну, с вашим юго-восточным? — перебила ее озабоченная Джейн, но Маргарет твердо покачала головой. Она закусила нижнюю губу, ее голубые глаза снова забегали из стороны в сторону.       — Нет, совсем нет! Просто, в зависимости от полученной информации, я смогу определиться полезен ли для меня этот человек или опасен… — задумалась Мэг, глядя куда-то вдаль. Джейн не стала излишне лезть к девушке с допросами, зная, что у нее сейчас не самое легкое положение, поэтому просто согласилась помочь своей подопечной. Тогда Маргарет серьезно произнесла настойчивым голосом: — И раз мы теперь ведем дела напрямую без посредников, — она имела ввиду Вильяма, — пусть все это останется между нами.       — Хорошо, договорились! Дай мне три-четыре дня, и я поставлю на уши все американское ОЭНУ, чтобы найти досье на твоего человечка! — ответила агент. — Только, крошка, пожалуйста, береги себя! Ты же знаешь, на юго-восточное сейчас идет жестокая охота… Они убили всех ваших и, возможно, сейчас будут охотиться на тебя. Будь осторожна, Мэгги!       «Но у меня ведь даже оружия нет. Старик Вильям запретил мне брать с собой любое оружие, видимо, боясь, что я застрелюсь и, надеясь, что в Америке я буду в безопасности… — поникла Маргарет, размышляя у себя в голове. Она просто кивнула агенту и отключилась, продолжая размышлять. — Неужели он действительно думает, что я могу застрелиться? Как же глупо и наивно! Я не умру, пока не узнаю кто стоит за охотой и за смертями моих друзей! Сначала Дерек, потом Хэнк, следом Рей, за ним Хью, и теперь Байрон с Мартином! Я никогда не поверю в его самоубийство! И я обещаю тебе, что я доберусь до правды и отомщу за тебя, чего бы мне это не стоило!»       Мысли девушки снова прервал глухой стук в дверь номера. Маргарет казалось, что если она услышит его еще раз, то точно сойдет с ума. Стиснув зубы от желания кого-то убить, она быстро накинула халат и поспешила открыть дверь.       — Тук-тук, а я принес вам завтрак, ой, ну то есть уже обед! — за дверью послышался радостный голос Джеймса. Открыв дверь, Маргарет увидела рядом с помощником небольшой переносной столик с двумя блюдами, накрытыми металлическими куполами. Парень закатил его в столовую и стал аккуратно раскладывать обед. — Вы его конечно не просили, но я говорил с доктором, и он посчитал данный прием пищи обязательным.       Маргарет снова закатила глаза, черство поблагодарила помощника и нехотя села за стол:       «И как у меня может проснуться аппетит после такого разговора с Джейн?! Но, если я хочу вернуть прежнюю форму, мне надо хорошо и много есть!» — подумала девушка и подняла чашку ароматного латте с молоком. Аппетитному стейку из лосося под пряными травами, основному блюду, Маргарет предпочла десерт.       Она аккуратно придвинула маленькую тарелочку с шоколадным пирожным, украшенным холодным шариком мороженого и брусничным джемом. Девушка разломила пирожное пополам и поднесла ложку ко рту, произнеся:       — Похоже нормальной еды не будет.       Из-за обилия дорогой ресторанной еды в рационе Маргарет она ассоциировалась у нее с отцом и нудными вечерними ужинами, поэтому не приносила никакого удовольствия. Она бы охотно предпочла этому приему пищи какой-нибудь дешевый американский пончик с шоколадной глазурью или заказала бы маленькую пиццу с сосисками и горчицей. Но, ради поставленной цели, Маргарет осилила и десерт, и основное блюдо.       Закончив свой прием пищи, Маргарет почувствовала резкое улучшение в здоровье и подумала, что не все так плачевно, как ей казалось ранее. «Как я и предполагала, немного хорошей еды, здорового сна и медикаментов, и я снова в порядке!» — обрадовалась девушка и бросилась к ноутбуку.       Первым делом она открыла список лучших салонов красоты Нью-Йорка и стала выбирать подходящий, потому что мысль об изменении прически на зло отцу крепко засела в ее юной голове. Забронировав себе на завтра место в одной из лучших студий красоты, по блату, конечно, она принялась выбирать себе новый гардероб в крупнейшем интернет-магазине с дорогой и брендовой одеждой. Но для Маргарет это задание оказалось совсем нелегким, глаза ее стали сильно разбегаться при виде столько красивой и желаемой одежды — ей хотелось все и сразу.       Девушке никогда не приходилось выбирать себе гардероб самостоятельно. До восьми лет ее полностью одевала мать, с восьми до двенадцати у тогдашней Грейс не было ни денег, ни возможности, ни банального желания красиво одеваться, а с более позднего времени ее гардеробом занялся новый отец, контролируя каждую покупку. Но вкусы у них сильно расходились, будучи почти противоположными. Вильям, как истинный аристократ, любил элегантный, нежный стиль одежды, стараясь одевать дочь, как британскую леди из высшего общества. Нежные платья пастельных тонов, элегантные шляпки, прозрачные струящиеся блузки и консервативные брючные костюмы, обилие кружев, бантиков и рюшечек делали Маргарет похожей на фарфоровую куклу прошлого столетия — идеал Вильяма Десмонда. Но юная Десмонд предпочитала абсолютно другой — уличный, «бандитский», как выражался старик, стиль одежды. Факт, что кумиром девушки являлась Матильда из фильма «Леон», оказал наибольшее влияние на формирование вкуса и собственного стиля Маргарет. Одежда Мэгги, в свою очередь, должна была совмещать в себе удобство, раскованность и провокационный дух молодежи.       — И так, время проверить корзину! Тридцать шесть элементов? Ну, для двух недель в Америке самое то! — усмехнулась девушка и стала просматривать свой выбор, перед тем как оформить заказ.       Первым, на что упал влюбленный взгляд девушки, были футболки с провокационными принтами и надписями.       — Больше шикарных футболок, мне нужно больше! — повторяла девушка, не переставая тыкать на кнопку «Добавить в корзину».       Итого: шесть свободных футболок разных цветов с картинками посередине и две с яркими вызывающими надписями, а также пара коротких однотонных маек-топиков. Другой любовью девушки были яркие удобные толстовки и худи. Вот тут она бы могла разойтись по полной, но из всего разнообразия одежды ей понравилось лишь пять элементов, которые непременно отправились в корзину. Тут Мэг и раздумывать не стала.       Следом Маргарет позаботилась о верхней одежде, присмотрев две однотипных светлых джинсовых куртки: укороченную и, наоборот, оверсайз, свободную и легкую куртку в уличном стиле с розами на спине. К ним же в комплект пошли и три пары круглых очков с большими стеклами: черного, красного и темно-розового цвета. Чуть позже к ним присоединись очень стильные черные бабочки в стиле жарких девяностых, мимо которых Маргарет просто не смогла пройти, и одна пара компьютерных очков круглой формы с черными ободком и золотыми вставками. Носить очки девушке было просто необходимо, поскольку из-за перенесенной в раннем возрасте лазерной операции, глаза Маргарет стали очень чувствительны к раздражениям. Поэтому в яркие солнечные дни Мэг ходила только в солнцезащитных очках, либо в линзах, которых, кстати, больше нет. К тому же, нельзя не отметить, что большую часть своего свободного времени она проводила за ноутбуком и за книгами, поэтому Маргарет предпочитала ходить в компьютерных очках, как и Эш.       Закончив с верхом, она перешла к нижней части, где все, по ее мнению, обстояло намного проще.       — Мне просто нужны эти две пары светлых джинсовых шорт на очень высокой посадке, потому что на низкой носят только больные придурки! Еще одна пара похожих, но только покороче и с дырками, следом возьму две пары этих узких джинс с небольшими потертостями, светло-голубого и синего оттенка… — бормотала Маргарет себе под нос, пролистывая каталог интернет-магазина. — Затем эти черные обтягивающие джинсы, потому что они выглядят удобными, ну и пусть, вот эти свободные, с большими дырками на коленях, да и хватит.       Помимо всего вышеперечисленного в корзину вошли и четыре пары брендовых кроссовок, которые девушка любила не меньше, чем футболки и худи.       — Пожалуй, остановлюсь на вторых дизрапторах черного цвета, потому что они нереально красивые, и вот этих шикарных черно-белых баленсиагах с красными вставками у пятки. Еще мне, конечно же, понадобятся легкие и дышащие кроссовки для долгих прогулок в жаркие дни. Думаю, спид трейнеры тут подойдут как ничто иное! — искренне радовалась девушка, пока выбирала подходящую обувь. — Ну и двести семидесятые аир максы тоже возьму, так за компанию, буду в них бегать по утрам!       Ей не нужны были ни горы золота и денег, ни всемирная слава и толпы фанатов, ни все светские мероприятия и ужины с королевой, ни различные награды и поощрения… Для ощущения чувства радости ей просто были нужны кроссовки! А желательно четыре пары!       Остальную часть корзины составляли базовые вещи ежедневного пользования, пижама с носочками и большущий спортивный рюкзак черного цвета, который обладал сверхпрочностью, жаро- и влагоустойчивостью и заоблачной ценой.       — С гардеробом покончено! — облегченно выдохнула девушка и подтвердила заказ, отдельно оплатив и сверхбыструю доставку. Она отодвинула ноутбук на прикроватную тумбу, зашторила окна и снова легла на кровать, чтобы окончательно выспаться перед завтрашним днем. — Если вам нужно быстро потратить хуеву тучу фунтов стерлингов в никуда, обращайтесь! Но с завтрашнего дня — сегодня у меня сон-день!       Весь следующий день Маргарет провела в салоне красоты. Она настояла, чтоб волосы отрезали по грудь, сменила их цвет с натурального темно-каштанового на теплый золотисто-русый с карамельным оттенком. Новый цвет плавно переходил с темно-русого к светлым блондинистым кончикам, придавая волосам объем и яркость. Помимо этого, Мэг избавилась от ненавистной челки и осознала, что без нее выглядит еще красивее, пускай и немного старше.       Маргарет не могла нарадоваться, глядя на свои волосы. Они действительно шли ей намного больше, чем просто темный однотонный цвет, делали ее современнее и привлекательнее.       «Я всегда представляла себя именно такой: красивой, свободной и раскованный, а выглядела так, как представлял меня старик Вильям — задумчивой, холодной и элегантной… Прошло твое время, крыса, ты ведь не думал, что будешь контролировать меня вечно?» — подумала про себя Маргарет, по ее красивому лицу проскользнула холодная жестокая ухмылка.       Закончив все изменения во внешности, девушка покинула салон и вышла за его пределы. Ей снова пришлось ждать такси, сидя на скамейке неподалеку. Вдруг Маргарет почувствовала, как по ее спине резко и абсолютно внезапно пробежали мурашки, девушка вздрогнула и поспешила обернуться. Зная, что ее жизни может угрожать серьезная опасность, она внимательно оглянулась по сторонам в надежде, что ей что-то причудилось. Все, оставшееся до приезда такси, время Мэг Десмонд просидела совершенно неподвижно, лишь глаза ее стремительно бегали из стороны в сторону, а уши старались уловить все малейшие шорохи и колебания вокруг.       Маргарет была в полном смятении. С одной стороны, она не помнила ни единого случая, когда бы девушку подводило ее внутреннее чутье, но с другой стороны, никаких явных следов слежки, наблюдения за ней Мэг не замечала.       «Может быть, я так сильно встревожена, что у меня начинает развиваться паранойя? И я просто придумываю себе лишние проблемы? И на самом деле, здесь я в безопасности? — успокаивала себя девушка. Когда Маргарет садилась на заднее сидение такси, она краем уха уловила очень тихий, но отчетливый звук вспышки фотоаппарата. — А если нет? То… кому понадобилось следить за мной в Нью-Йорке?! Людям, устроившим охоту на ОЭН? Хм, в таком случае они бы стали выслеживать меня и в Британии тоже, или, как минимум в аэропорту, в метро… Значит, скорее всего, это не они. Может, это люди Вильяма, которых он послал сюда, чтобы контролировать каждый мой шаг? Но тогда бы его уже известили о том, что кто-то стрелял в меня. А, судя по позавчерашнему разговору, да и по общему спокойному поведению старика, о всех подробностях нападения он точно не знает, следовательно, крайне маловероятно, что это его люди, к тому же, я бы их сразу узнала… Но, кто тогда? Неужели за те жалкие три дня, проведенные в Нью-Йорке, я уже успела нажить себе врагов? Этот вопрос все еще остается открытым…»       Вернувшись в отель под вечер, Маргарет обнаружила большую кучу брендированных пакетов с логотипом интернет-магазина и один поменьше, который сильно выделялся.       — Да неужели?! — обрадовалась девушка и бросилась распаковывать пакет. Все ее ожидания подтвердились, когда, заглянув внутрь, она увидела белую коробку от айфона X. — Мой старый телефон! Я так скучала! Стоп! Эй, а где мои таблетки?! Ух, мерзкие британские уродцы, я до вас еще доберусь!       Девушка включила на телефоне музыку и принялась разбирать свои онлайн-покупки. Она потрошила пакет за пакетом, аккуратно складывая новые вещи в стопку, пока не добралась до последнего — с большим черным рюкзаком. Мэг аккуратно распаковала его и отнесла поближе к своему старому, который был относительно таким же, но размером поменьше и без специальной защиты. Все свои важные вещи девушка хранила именно там, поэтому чувствовала, что дополнительная защита рюкзака ей сейчас необходима, как никогда. Переложив все документы, Маргарет достала небольшую коробку с замком на ней и тут же почувствовала на душе тяжелое чувство грусти.       Открыв коробку, она вытащила оттуда одну из двух больших записных книжек. Держа ее в руках, девушка так и не решилась заглянуть внутрь, поэтому просто вертела ее в руках.       — Мне так непривычно держать в руках твою записную книжку, которую ты никому не разрешал открывать. Тебя нет в живых уже почти два месяца, а я все никак не могу свыкнуться с твоей смертью, продолжая мысленно обращаться к тебе, как будто ты слышишь это бред… — Маргарет подняла голову к потолку и усмехнулась. Но глаза ее непроизвольно задрожали, по щеке покатилась прозрачная холодная слеза, которая упала на кожаный переплет книжки. — Все эти два месяца я каждый чертов день повторяю себе, что я справлюсь, что я буду жить несмотря ни на что, что я сильная! Но я делаю это лишь потому, что, зная, что это неправда, я пытаюсь убедить себя в этом, сама себя поддержать! А все потому, что я слабая, маленькая девочка и постоянно нуждаюсь в чьей-то поддержке, к которой ты меня сначала приучил, а потом лишил, Байрон!       Книжка всё так же продолжала сохранять холодное молчани.       — Помнишь, как одним весенним утром мы с тобой сидели под Бруклинским мостом, ты тогда еще кидал по Темзе маленькие плоские камушки, играя сам с собой в непонятную мне игру. А я, будучи еще тринадцатилетней девочкой, сидела и читала странную книгу о чистой и искренней любви. Я повернулась к тебе и поинтересовалась, мол, почему книжная любовь всегда сопровождается поцелуями и постельными сценами. В тот момент, помню, ты приподнял брови и заумно ответил, что-то, что я описываю, именуется страстью. Затем я спросила, а что же тогда любовь? Ты повернулся ко мне лицом, посмотрел в глаза и ответил, что любовь — это когда ты готов уничтожать себя и все на свете только для того, чтобы сделать человека чуть более счастливым. Но я лишь скептично фыркнула на твои слова, ответив, что тогда мне придется убить себя и все на свете. И тут, помнишь, ты усмехнулся, положил руку мне на плечо и произнес фразу, которую я запомнила на всю жизнь: «Глупенькая, я никогда не буду счастлив, если ты умрешь!». Эта фраза была для меня своеобразной мотивацией жить, у меня были большие планы на эту жизнь, все они были связаны только с тобой… Ровно до тех пор, пока в один прекрасный день ты не застрелился из этого пистолета! Все мои планы и убеждения рухнули за считанные секунды… Я почувствовала такую внутреннюю душевную пустоту, что, казалось, смысла жить больше нет…       На обложку записной книжки упало несколько слезинок, скатившихся по ней вниз.       — Больше всего на свете я хотела бы знать, о чем ты думал в тот момент?! Когда брал вот этот пистолет в руку и приставлял к своему виску? Неужели это не ты кричал на каждом шагу, что самоубийство не выход, а удел слабых! Или ты думал, что я буду счастлива, если ты умрешь? Никогда… — бесшумно крикнула в пустоту Маргарет и схватила из коробки пистолет.