[X]
Свидание обещало быть просто ужасным и катастрофическим. Реджина поняла это ещё до подачи главного блюда. Тамара совершенно не её тип. Даже странно, что родная мать так плохо её знает, раз всучила ей такую женщину: жёсткую, наглую и немного одержимую своей работой. Но, возможно, она специально говорила о рабочих делах, потому что Реджина постоянно оглядывалась по сторонам в поисках Эммы и её извращенца. Не самая простая задача. В ресторане сегодня было многолюдно. Но Реджина не сдавалась. Да и разве можно винить человека, что он старается присматривать за кем-то? Чтобы, например, убедиться, что извращенец не попытается навредить… Да, вот оно! Реджина ну очень обеспокоена благополучием Эммы. Тамара что-то рассказывала о своём бывшем, а Реджина кивала, изящно ела въетнамские спринг-роллы, окунала их в соус, но при всём желании она не смогла бы повторить ни слова из сказанного. Мать была бы очень разочарована. Тем не менее, она без труда расслышала жуткий грохот за спиной и последовавший за ним звонкий голос Эммы Свон: — Сукин… (Вот почему она не могла найти Эмму; та всё это время сидела у неё за спиной). Реджина развернулась — как и все остальные посетители ресторана — и увидела перевёрнутый столик. Извращенец, с которым ужинала Эмма, сбежал. Наверное, смог её раскусить. Лучшая часть? Лучшая часть, забавлявшая больше всего, заключалась в том, что платье Эммы было перепачкано чем-то, отдалённо смахивающим на пюре, и красным вином. Пятно как раз расползалось по ткани всё шире. Реджина закусила губу, чтобы не расхохотаться в тишине ресторана, пока все остальные посетители поражённо ждали, что же произойдёт дальше. Но сдерживаться было сложно. Да, Эмма невольно привлекла к себе всеобщее внимание, но сама ситуация, в которой она оказалась, была очень забавной. Реджина старалась не смеяться, правда, но когда Эмма перестала затирать пятно салфеткой, когда подняла глаза и перехватила её взгляд, они несколько мгновений смотрели друг на друга, а потом вдруг обе разразились смехом. Веселье свело на нет всё напряжение. Посетители и персонал ресторана бросились помогать Эмме. Собирали тарелки, протягивали салфетки и ставили на место столик. Реджина, отвернувшись, потянулась за бокалом и нахмурилась — Тамара смотрела на неё, вопросительно приподняв бровь. Она спросила: — Что? Тамара покачала головой. — О, ничего особенного, просто я последние полчаса всеми силами пытаюсь вызвать хоть какую-то реакцию, и по нулям, — она многозначительно посмотрела поверх плеча Реджины (оттуда доносилось невнятное бормотание Эммы: «Простите, простите, я всё оплачу, обещаю!»). — А потом происходит это, и ты вся расцветаешь. Реджина поставила бокал обратно на столик. Смерила сидящую напротив женщину взглядом. — И что ты хочешь от меня услышать? — просто спросила она и взяла ещё один спринг-ролл. Тамара, улыбнувшись, повторила за ней. — Кто она? Подруга? Бывшая? Любовница? — Что-то вроде этого, — Реджина поймала себя на мысли, что после маленького инцидента, произошедшего с Эммой, ужин стало легче переносить. То ли Тамара не была непроходимой тупицей. То ли Реджине просто нужно было удостовериться, что женщина понимает, что с ней никто не собирается спать или, если на то пошло, встречаться. Тамара медленно прожевала. — Ладно… — проглотила. — Что скажешь, если мы свернём здесь всё по-быстрому? Мне нужно вернуться в офис. Моя ассистентка абсолютно бесполезное создание, честное слово! Реджина не почувствовала ни капли печали. На самом деле она восхищалась женщинами, которые точно знают, чего хотят от этой жизни. Как только Тамара поняла, что ей ничего не светит, она поспешила ретироваться. — Конечно, — согласилась Реджина. — Я заплачу. Угощаю. Тамара встала, надела пальто и подхватила сумочку. — Что ж, Реджина, истинная джентльледи, — она подмигнула, задвигая стул. — Кстати, твоё что-то вроде этого зависает в баре. Кажется, она пытается оплатить ущерб, но вместо этого пялится на меня. Может, тебе вмешаться? Реджина повернула голову. И, убедившись, что Эмма на самом деле смотрит в их сторону, почувствовала, как в груди разливается тепло. Может, подойти, заплатить за ужин, а потом, раз Эмма уже в баре, между ними завяжется непринуждённый разговор? Любой другой вариант развития событий казался ей заведомо грубым или дурацким. В конце концов, не было ничего плохого в том, что в присутствии Эммы её кожа горела огнём, а с лица не сходила улыбка. Пока Реджина контролировала себя, она была защищена от боли. Она ведь не собиралась идти на поводу своих желаний. Это может сработать, почему нет? Сказать «привет» совсем не зазорно. Реджина попрощалась с Тамарой, собрала свои вещи и отправилась в бар решать вопрос с оплатой. Взглянув на Эмму, изучавшую внушительных размеров чек, она облокотилась рядом с ней на стойку. — Упустила засранца? — она легонько толкнула её локтем. Эмма качнула головой. — И на это я променяла вечер диснеевских фильмов с Генри, — она размашисто расписалась внизу листа. — Мой босс рассчитывал на успех, и? Потеряла кучу бабла. Чувак знает меня в лицо. Придётся ловить его по старинке. Реджина молча протянула кредитку парню за барной стойкой, вопросительно посмотрела на Эмму. — Как это? По старинке? Эмма, опёршись локтем о столешницу, ничуть не смущаясь пятна от красного вина, красовавшегося на груди, повернулась к ней. — Охотиться. Выслеживать. — Слушай, — Реджина не знала, что сказать, но очень хотела утешить Эмму, чтобы с её лица исчезло угнетённое выражение. Она была слишком сурова с собой. — Ты поймаешь его. Эмма застенчиво улыбнулась. — Спасибо. Реджина убрала кредитную карту в сумочку, медленно надела пальто и набросила на плечи шарф. Её так и подмывало сказать что-нибудь ещё, но ничего дельного не приходило на ум. Может, стоило бы упомянуть сообщения, которые Эмма прислала ей?.. Но как к этому подвести? Сейчас едва ли уместно говорить об этом. Но Эмма выглядела такой красивой, даже в заляпанном пюре и вином платье, со слегка смазанным макияжем. К счастью, Эмма — прирождённая Спасительница — заговорила сама. — Ладно, как прошла твоя… — она пошевелила бровями. То ли находила это смешным, то ли пыталась скрыть истинные эмоции: — «деловая встреча»? — Мы не будем вести дела, — ответила Реджина просто, одёргивая лацканы своего пальто, чтобы они выглядели идеально. Она взглянула на Эмму, изогнув бровь, как если бы бросала ей вызов. Эмма оказалась не из пугливых. — Да? Собираешься вести дела с кем-то ещё? — Осторожнее, мисс Свон, — прошипела Реджина, наклонившись ближе. Она не знала, что на неё нашло, возможно, это всё вино или растрепавшаяся причёска Эммы, но остановиться уже не могла. — Кто-то мог бы сказать, что ты ревнуешь. Эмма, не в силах отвести от Реджины взгляда, слепо нашарила клатч и вытащила из него мобильный. Когда она наконец опустила глаза на экран, её лицо озарилось нежной улыбкой. — Но не обошлось и без плюсов. Реджина ответила: — Да? И что же это за плюсы, мисс Свон? — Ещё рано. Я успеваю забрать Генри и отвезти его домой, — Эмма показала ей мобильный, на экране которого высвечивалось «19:14» поверх фотографии улыбающегося Генри с отсутствующим передним зубом. А затем, склонившись, стала быстро набирать сообщение. — Он будет счастлив, — добавила она и улыбнулась той самой особенной улыбкой, которая была предназначена лишь для её мальчика. Сердце Реджины пропустило удар. Она ничего не могла с собой поделать. Одного упоминания Генри было достаточно, чтобы внутри всё переворачивалось, и это — странно. Реджина поправила шарф. — Где Генри сейчас? Эмма схватила клатч и зашагала к дверям. Реджина последовала за ней, исключительно из-за того, что могла себе это позволить. Оставаться в ресторане по меньшей мере глупо. Здесь её больше ничего не задерживало. — У бабушки и дедушки. Заберу его сейчас же. Лучше сегодня, чем завтра ни свет ни заря, скажи? Когда они вышли на холодный вечерний воздух, Реджина слегка поёжилась и, покосившись на обнажённые плечи Эммы, предположила: — Тебе, наверное, холодно, — стянув с шеи шарф, она проворно набросила его на плечи Эммы, не давая той даже слова сказать. Её пальцы скользнули по бледным рукам, задержавшись на шелковистой коже чуть дольше, чем того требовала ситуация. — Спасибо, — застенчиво пробормотала Эмма и жестом предложила Реджине следовать за ней. — Я припарковалась неподалёку. Реджина подчинилась. Они шли вдоль оживлённой улицы. Их каблуки стучали почти в унисон. Они не разговаривали. Реджина понятия не имела, о чём говорить с Эммой. Вообще-то, в теории, ей хотелось сказать очень многое, но нельзя же так с бухты-барахты. Она не знала, с чего начать. Единственное, что знала точно, — Эмма выглядела невероятно красивой в свете уличных фонарей. Ей приходилось прилагать огромные физические усилия, чтобы не взять Эмму за руку и не сплести их пальцы воедино. — Вот моя машина, — выдохнула Эмма. — Как ты доберёшься домой? Перед ними стоял жёлтый гробик на колёсах. Ну, разумеется, Эмме хватало смелости называть это машиной, но Реджина поостереглась бы использовать настолько громкое слово. Это больше напоминало недоразумение, смертельную ловушку. Она уставилась на Свон широко распахнутыми глазами, то открывала, то закрывала рот, не в силах произнести ни звука, а та отвечала ей ехидной улыбочкой. Реджина мысленно окрестила её дурацкой. — Ты называешь это машиной? — Реджина бросила нечитаемый взгляд на отчётливые пятна ржавчины на капоте. — Ты возишь Генри в этом? — Расслабься, — Эмма похлопала по крыше машины, нежно улыбнулась. — Она бегает плавно. — Ты ненормальная, — Реджина засунула руки в карманы пальто. Эмма открыла дверь с пассажирской стороны, вытащила куртку (красная кожанка в сочетании с розовым платьем смотрелась особенно нелепо) и надела. Затем вернула Реджине шарф и спросила: — Тебя подвезти домой или нет? У Реджины не было ни малейшего желания садиться в жёлтый «Жук». — В этом? — она изогнула бровь, уверенная, что её интонация говорит сама за себя. Эмма обошла вокруг машины, открыла другую дверцу и с улыбкой посмотрела на неё поверх крыши. — Да, я подвезу тебя, — с этими словами она села на водительское место, вставила ключ в зажигание. Реджина колебалась секунду, может, две, а потом плюхнулась на сиденье и с силой захлопнула дверцу.[X]
— Мне нужно забрать Генри, — зачем-то повторила Эмма, нарушив молчание, когда они отъехали от ресторана. В общей сложности прошло около пяти минут. Реджина сидела, чинно сложив руки на коленях, и изо всех сил старалась не пялиться на сидящую рядом блондинку. — Да, я поняла, — почему Эмма вообще повторяет? Они уже обсудили всё в ресторане. — Ты можешь высадить меня где-нибудь по дороге. Эмма неуверенно закусила губу. — Как скажешь. Если только… Реджина со вздохом села вполоборота, чтобы посмотреть на Эмму, которая выглядела сосредоточенной и вела машину почти на автомате. — Если только, что, мисс Свон? — Если только ты не хочешь поехать вместе со мной, — Эмма украдкой взглянула на неё. Всё-таки она была за рулем и должна была следить за дорогой. Она завернула за угол, переключила передачу. Неужели Эмма хочет, чтобы она отправилась с ней за Генри? Неужели не послышалось? У Реджины перехватило дыхание. — Ты… хочешь, чтобы я поехала с тобой? — должно быть, она что-то не так поняла, и Эмма подразумевала совсем другое. Чтобы они вместе забирали Генри из дома его бабушки и дедушки? Да это просто смешно и пустая трата её времени, если бы не одно «но». Реджина действительно этого хотела. Эмма облизала пересохшие губы. — Да, то есть… если ты сама хочешь? — она нахмурила лоб. — Генри будет очень рад тебя видеть, но я могу отвезти тебя домой. Реджина со вздохом откинулась на сиденье. — Ну, он говорил, что хотел бы меня видеть, да? Эмма промычала что-то невразумительное и вывернула руль. — Я не против, — Реджина снова сложила руки на коленях, посмотрела в окно. Сердце в её груди бешено колотилось от одной только мысли, что всё это могло бы значить, и она отчаянно попыталась успокоиться, но не преуспела. Эмма улыбнулась. — Супер, потому что мы будем на месте через пятнадцать минут, — заявила она. Затем протянула руку, включила радио и покрутила ручку настройки, пока из старых динамиков сквозь помехи не заиграла тихая музыка. Реджина выдохнула, расправила плечи и уставилась на мелькающие за окном фонари. Эмма, казалось, не обращала внимания на её угрюмое молчание. Реджина вытащила сотовый, чтобы написать Кэтрин, что свидание не задалось, и заодно в который раз перечитала сообщения Эммы. Она правда не понимала их значения, даже теперь, когда больше не зацикливалась на них. Погасив экран, Реджина положила сотовый на колено и поинтересовалась: — Что, позволь узнать, ты скажешь своим приёмным родителям, когда они спросят, кто я такая? Эмма пожала плечами. Остановилась на красный сигнал светофора и, покосившись на сотовый, задала встречный вопрос: — Почему ты не ответила на мои сообщения? — и, выжав сцепление, переключила передачу. Реджина провела рукой по волосам. Первой мыслью было отшутиться, дескать, Эмма слишком самонадеянна, если всерьёз считает, что ей интересно обсуждать какой-то там поцелуй. Но когда увидела слегка нахмурившийся лоб и взволнованный блеск зелёных глаз, она попросту не смогла заставить себя произнести эти слова. И сказала совсем другое. — Я… Не знаю… Эмма кивнула и крепче сжала рулевое колесо. — Хорошо… — отозвалась она с таким видом, будто в ответе Реджины не было ничего смущающего. — Я хотела. Наверное, — Реджина скользнула глазами по побелевшим костяшкам Эммы, по напряжённым рукам, поднимаясь выше к шее. Некоторое время вглядывалась в хмурое лицо. — Я не знала, что ответить, — признание вырвалось само собой. Было невыносимо терпеть. Эмма смотрела на неё таким взглядом, будто хотела поцеловать её и накричать одновременно, и Реджина понятия не имела, как ей с этим справляться. Эмма снова облизала губы. — Всё отлично, — сказала она, но Реджина ей не поверила. — Может, мы просто… отложим этот вопрос? Если ты пообещаешь, что мы когда-нибудь перетрём это, — вздохнула она. На мгновение Реджина растерялась. Как же так? Не успели они толком начать непростой разговор, а теперь она должна забыть о нём? — Просто, — продолжала Эмма, — мы всё равно здесь, и Генри ждёт, и он будет в восторге, и… — Обещаю, — пообещала Реджина, поклявшись себе, что это слово она обязательно сдержит. Что она больше не сбежит и не бросит Эмму в замешательстве. Им нужно поговорить, и плевать, если в конце него они останутся просто подругами. — Я обещаю… перетереть это с тобой, — она мысленно скривилась от выбора слов. Эмма широко улыбнулась. Припарковала автомобиль напротив симпатичного домика с террасой, затерявшегося среди десятков точно таких же, и повернулась к ней. — Здорово. Мы на месте, — отстегнув ремень безопасности, она схватила ключи и клатч. Выжидающе посмотрела на Реджину. — Готова? Я знаю одного пятилетнего сорванца, которому не терпится повидаться с тобой. Реджина не сдержала улыбки при мысли о маленьком Генри и его задорном смехе. Впрочем, сдерживаться не очень-то и хотелось. Напротив. Она кивнула, отстегнула свой ремень безопасности и вышла из машины. Эмма повела её по маленькой дорожке, ведущей на крыльцо, легонько придерживая ладонью за поясницу. Реджина попыталась напомнить себе, что это скорее исключение, чем правило, и она не должна радоваться и наслаждаться ощущением комфорта. Если на то пошло, они с Эммой не возвращаются с позднего свидания, не забирают общего ребёнка и не отправятся потом домой все вместе. Эмма нажала кнопку звонка. Реджина затаила дыхание. Послышался звук приближающихся шагов, кто-то выкрикнул имя Генри, а в следующее мгновение дверь распахнулась, и вот уже сам Генри с разбега влетает в раскрытые объятия Эммы. — Мама! — завопил он, уткнувшись лицом в её шею и обхватив ногами за талию. У Реджины сердце сжалось при виде этой сцены. Эмма поцеловала сына в макушку. — Привет, малой, у меня для тебя сюрприз. Генри открыл глаза. У него ушло несколько мгновений на то, чтобы понять, кто стоит рядом с матерью. Реджина буквально увидела, как в его глазах промелькнуло узнавание, и в тот же миг, отцепившись от Эммы, он с визгом бросился на неё. К счастью, она обладала хорошей реакцией и сумела его поймать. Генри тут же повис у неё на шее. — Реджина! — воскликнул он. — Реджина, я соскучился! Прижавшись носом к его волосам, Реджина закрыла глаза и попыталась собраться с духом. Она тоже сильно скучала. А в шаге от них радостно улыбалась Эмма.