…и будет все чудесатее и чудесатее, да?! *
Бэнни вскрикнула и прикрылась руками. Девчонка приземлилась на согнутые ноги, проскользила по полу в сантиметре от нее и врезалась в кухонные шкафчики. С грохотом и звоном на пол посыпались тарелки. Осколки застыли в воздухе. Девочка-мотылек осталась лежать на полу. — Кха, кха… Воу… — Эл, кряхтя, почти поднялся на ноги, но вдруг схватился руками за колени, опустил голову и закашлялся. — Вот это выход, Кали. Эффектно, ничего не скажешь… — сдавленно проговорил он и шумно выдохнул. Девчонка заворочалась на полу. — Не было… выбора, — прохрипела она. — Ну конечно… Теперь вставай, солнце, исчадия ада сами себе булки не подпалят… — Да… Она тяжело поднялась на ноги, опираясь рукой о стену, и выпрямилась. «Интересно, она человек вообще?!» Бэнни медленно опустила руки и посмотрела на нее. Нет, не человек. Фарфоровая кукла. Фарфоровая кукла, тоненькая и высокая. Именно такая, какой всегда хотела быть она! (Не самое подходящее время для зависти, дорогая). Вот только она не могла не завидовать! Пышечка, ростом едва достающая до метра шестидесяти и самой себе напоминающая ходячую гантельку, Бэнни всегда мечтала стать хоть немного такой, как эта Кали. Аристократическое лицо, лебединая шея, длинные пальцы и черные, похожие на жидкий шелк, волосы… А сама холодная, отстраненная. Ей всегда нравились такие люди, и она хотела быть на них похожей. Но, несмотря ни на что, ее каштановые волосы продолжали пушиться, так и норовя поднять в воздух при каждом шаге. И никогда им это, увы, не удавалось, ведь сама Бэнни была далеко не пушинка. Ну, хоть талия у нее была — и на том спасибо… Тут Бэнни взглянула на то, что сначала приняла за крылья мотылька. Это была легкая шелковая накидка. Выглядела она, действительно, как крылья бабочки. Красная, расшитая по краям золотыми нитями, с широкими рукавами. Нечто вроде японского кимоно, надетого нараспашку. Она никогда не видела ничего подобного, разве что в документальных фильмах про древних жриц… «Восхищаться халатиком, пока в ее доме стоит поезд, а родители окаменели из-за коварного демона. Все таки, она невероятный человек!» К слову, сейчас поезд уже затормозил. Один вагон стоял на кухне. Где и на чем стояли остальные — непонятно. Вероятно, просто зависли, остановившись на невидимых рельсах. Да, скорее всего. Бэнни ясно представляла себе его летящим по воздуху. Где-то это уже было… Кажется, в «Полярном экспрессе»? Тогда не слишком-то оригинальный демон попался. Хотя мог быть еще и другой сценарий. Какая-нибудь годзилла бросает поезд в ее дом, как спортсмен — копье. Да. Вполне, очень даже да… — Что за девчонка? — прозвучало холодно и внезапно. Бэнни посмотрела на Кали (лучше бы не смотрела) и вздрогнула. Испепеляющий лед во взгляде. Странно звучит — оксюморон какой-то. Но так оно и было. — Это… кха. Видящая, — Эл выпрямился и размял спину. — Моя подружка, недавно познакомились. Весело проводим время… «Оу, ну чудненько». — Видящая?! Это тебе не шутки, ты хоть понимаешь? Боже, Эл, да ты… — Но на самом деле я ее проверил. Выражение лица Кали исказилось. И, хвала богам, ее пассивная агрессия обошла Бэнни стороной. — Ни один из них не видел нас. Демонов, но только не нас. Никогда. — Ох, Кали, Кали. Ты посмотри на мир в котором мы живем, а! Разве он недостаточно безумен, чтобы делать исключения? Она вздохнула и слегка покачала головой. Тут же, будто спохватившись, подняла с земли нить — да, ту самую, на которой влетела в комнату. Бэнни вдруг заметила в ее руке катушку, такую же светящуюся, золотую. Боже правый, а ведь действительно нитки! И как только ее удержали? Вдруг девушка дотронулась кончиком пальца до нити, что была привязана к карнизу. Сожгла. А катушку положила во внутренний карман накидки.Сожгла, только дотронувшись.
— Это… что… — Бэнни смотрела на руку Кали, в которой еще мгновение назад находилась таинственная вещь, не моргая. — Магия, — перебила она, окинув Бэнни снисходительным взглядом. — Кали, жрица огня. Ты? Эл хрюкнул от смеха. — Бэнни. И все. Очень странно. — Просто Бэнни, — Кали улыбнулась одними уголками губ, — что ж, ладно. Тогда пора бы нам что-то сделать с этим бардаком, — она отмахнулась от летающих осколков, как от назойливых мух. — Встаньте рядом. О, да. Охотники за привидениями, или демонами, — все такие из себя бравые, осведомленные ребята. Зачем же что-то объяснять какой-то «просто Бэнни»? Ведь скомандовать что-то неопределенное гораздо проще. «Что ж, разберитесь с этим бардаком, будьте так любезны!» Бэнни медленно поднялась, и, пошатываясь, подошла к ней. Эл остановился поблизости. И «жрица огня» снова достала странную катушку. Казалось, будто нити на ней засияли еще ярче. Бэнни, посмотрев, не смогла оторвать от них глаз. Непонятно, невероятно и завораживающе… Кали отделила нить от катушки и вскинула руку вверх — они оказались заключенными в кольцо, которое медленно опустилось на пол, совершенно пренебрегая законом притяжения. Она щелкнула пальцами. И кольцо загорелось. Глаза! Что-то пляшет в них, живое, инородное, внутри. Что-то острое, готовое пронзить насквозь. В них костер. Горит так ясно! Бэнни резко тряхнула головой, чтобы прогнать наваждение. Глаза Кали прикрыли черные волосы, отливающие золотом и кровью. Она прижгла нитку у самой катушки и последнюю положила в карман, а затем, держась за краюшек горящей нити, принялась закручивать огненное кольцо вокруг них, совсем не обжигаясь, все быстрее и быстрее! Пол чернел. Лак слезал с него небольшими чешуйками и поднимался в воздух. От огня исходил плотный черный дым и застилал их с головой. Вдруг Кали бросила нить — они оказались под дымовой завесой, окруженные огненным кольцом. Пол под ними — черный, обгоревший. Кали села на пол и скрестила ноги. Бэнни, помявшись, водрузила свою тушку рядом. — Здесь мы можем все обсудить. Хочешь спасти родителей, так? Бэнни кивнула. — Хорошо. Эл, очаг? — В ванной, — парень шлепнулся на пол напротив них. — Проведем ритуал крови и воды. Здешняя вода уже не подойдет — отравлена, так что я принесла с собой защищенную, — Кали достала из небольшой сумки, до этого спрятанной под накидкой, серебряную пиалу с водой. Бэнни проморгалась. Действительно, она. Эл тоже смотрел на Кали удивленно. Она несколько секунд пристально посмотрела на него. «Не делай вид, что в первый раз видишь, ладно?» — говорил этот взгляд. — Я взяла у Кира безразмерник. — У него? А где сам Кир? — Обходит периметр. Ему казалось, что что-то не так. — Так долго? — Он вышел и не смог вернуться, Эл. Я едва попала в этот дом! Разве я не говорила, что все серьезно? — Уж не серьезнее ли, чем обычно? — Ты ведь сам понимаешь, прекращай. Он стих и отвернулся. — Ладно, Бэнни, держи вот это, — Кали достала из «безразмерника» изумрудный сверток и протянула ей. — Разденься и набрось. Девушка так и замерла. «Разденься и набрось». То-очно, почему бы и нет? Да хоть сейчас. — Знаете что? Не наблюдай я все собственными глазами, даже не засомневалась бы в том, что вы, ребятки, маньяки, — Бэнни взяла сверток в руки, — Что за ритуал крови? Резать меня собрались? — Хм… Пожалуй, что нет, — лицо Эла исказила хитрая ухмылка. — Ну, разве что чуть-чуть… Уголки губ Бэнни нервно дернулись. Кали пристально посмотрела на нее. — Пойми, это все — полнейшая ерунда по сравнению с тем, чем может в итоге обернуться бездействие, — сказала она. — Я это понимаю. Нужно спасти маму и папу. Просто… любому было бы жутко на моем месте, разве не так? — Все так. Замолчали. Бэнни огляделась: все тот же круг из огня, все так же черным-черно от дыма. Разденься и набрось. Она посмотрела на двух людей, пожалуй самых странных, что когда-либо встречались ей. А они молчали. «Постойте-ка…» — …так где мне переодеться? Молчание. Ну кто бы мог подумать. — Здесь?.. — Бэнни выдохнула и устало приопустила брови. Особой сообразительности догадка не требовала. — И быстро, — добавила Кали, сочувственно кивнув. Снова зависли. — О Мадонна, да ладно вам! Может еще драмкружок тут организуете?! Я просто отвернусь, о’кей? — и Эл демонстративно уперся взглядом в дымовую завесу, подняв руки, как при задержании. — Много я там не видел… Кали с силой пихнула его в бок локтем. — Ау! Да ладно! Ты ж костлявая, как… — он осекся, так как черноволосая злобно зажала ему рот рукой, —…шмерть, — закончил он наконец и сдался. Бэнни тут же отвернулась в другую сторону. Ее жизнь оборачивалась все более неожиданной стороной! «Демоны, поезда на кухне, колдовство…» Она сняла толстовку, сразу же накинув изумрудную ткань на плечи, и почти что ахнула. «Те самые крылья!» На ней оказалась точно такая же накидка, как у Кали, но другого цвета. Она встала, сняла ботинки и стянула джинсы, придерживая накидку рукой. Наступила на калошу, чтобы достать застрявшую в ней ногу. Остались лишь носочки с пандами. Мама купила… Глаза Бэнни незаметно даже для нее самой стали влажными. Она быстро сморгала слезы и сняла носки. На ней остались лишь две белые полоски ткани в голубую звездочку. «…и вот, теперь она раздевается перед незнакомцами. (Хотя, технически, конечно, скорее за ними). За-ме-ча-тель-но!» Бельишко поочередно упало на пол. Бэнни получше запахнулась в накидку и обернулась. — Похоже, что жертва для алтаря готова, — горько усмехнулась она. Кали посмотрела на нее и внезапно широко распахнула глаза. Так и замерла.Вы веДь вСе ЧТО-ТО знаетЕ, все вы! Что это, суЧки?!
— Эй, что-то… случилось? — Бэнни нахмурилась и помотала перед ней рукой. Та не среагировала. — Что, настолько страшно? — попыталась пошутить она. Ноль эмоций. — Что там страшного? — Эл уже оборачивался, когда Кали вдруг дернулась и очнулась. Она испуганно огляделась по сторонам, как загнанный зверь. — Все хорошо? — переспросила Бэнни, — А то мне вдруг показалось, что ты застыла, как… Кали отрицательно помотала головой. — Нет, нет, все в порядке. Просто дежавю, — отмахнулась она, спрятав глаза, и через несколько секунд добавила: — Нам пора идти. Она резко встала, развернулась и щелкнула пальцами. Черный дым сплыл наземь, словно туман, и исчез. Огонь погас — а нити как и не было. — Эл, веди к очагу. Только быстрее, пожалуйста! «И следи за этой Бэнни, с ней что-то нечисто…» — вдруг промелькнуло в голове. Он недоуменно посмотрел на Кали и поднялся с пола. — Есть, мэм, — он потратил несколько секунд на то, чтобы вглядеться в ее глаза. И вдруг отвернулся. — Но только потом тебе все равно придется объяснить, что произошло, — он быстро вышел за дверь. Девчонки двинулись вслед. «Похоже, «потом» для нас наступит очень скоро…» — подумала Кали, ступив за порог кухни. Они поспешили к белой двери в конце коридора. Было вязко и влажно. Воздух душил и обжигал горло каплями чего-то зловонного. И с каждым шагом их все больше и больше затягивало что-то. Прямо в пол, будто в болото. — Что оно делает? — спросила Бэнни, задыхаясь. Идти было тяжело, хоть до двери и оставалось не больше полуметра. — Пытается защищаться, чщ-щервь! — прокряхтел Эл, — Ну ничего… прорвемся, — он весь покраснел, затрясся и с усилием прислонил руку к двери. Под его кожей запузырилась желтая краска — дверь задрожала. И распахнулась, глухо ударившись о ванну. Они ввалились в комнату, едва удерживаясь на ногах. Здесь. Это было прямо здесь! Зеркало… Черное, как вид за окном в ночи, когда всюду гаснет свет. Каждый раз ты знаешь, что темнота — это не конец. Там всегда есть еще деревья, дома, улицы. За зеркалом тоже было. Что-то ужасное. Дьявольское. Чувствовалось, как оно живет. Дышит.СДОХНИТе УЖЕ ПрОСТО УМРИТЕ, ЧТо вЫ пряЧЕТЕ, ЧТО эТо за дЕРЬмО
Из глаз Бэнни неожиданно покатились слезы. Сердце! Что-то сжало его, как… О Господи! Она схватила воздух ртом, держась за горло. Шлепок. Щека загорелась. — Прости, но я уже говорил. Эти твари врут. Всегда, даже о том, что тебе больно. Бэнни приложила ладонь к щеке и отдышалась. А говорят еще, что бить девочек плохо… — Спасибо… — проговорила она. Эл кивнул. — Сейчас все закончится, — Кали суетливо протянула ей пиалу. — Он только делает вид, что может влиять на этот мир. На самом деле он просачивается сюда едва-едва, как вода из крана, по капле. Так что ничего не бойся. Стань перед зеркалом и вылей это на себя. Хах, легко сказать — «Ничего не бойся». Умей она колдовать, уж точно не боялась бы… Но ради родителей… Бэнни нехотя кивнула и приблизилась к зеркалу. Темно и незаметно, но ощутимо. Существо из преисподней находилось в нескольких сантиметрах от нее. Стекло запотело. Дышит, живет и ждет. Она сглотнула. Демон в зеркале. Все в лучших традициях хоррора… Ничего, наверное. Она ведь столькое пережила за этот день, верно? «Ха-ха… Ха». Бэнни подняла пиалу с водой над головой и перевернула. Ледяная вода выплеснулась на нее и растеклась по плитке. В голову ударило холодом. Нечто почувствовало, вознегодовало. И, будто приблизилось.(Ничего не выйдет, дорогая).
Сердце рвалось из груди. — Приложишь рану, и конец на этом. — Что? Кали резко схватила ее за руку и надрезала кожу на ладони бритвенным лезвием. Бэнни коротко вскрикнула. Ладонь запульсировала, и из нее засочилась кровь. Бэнни втянула воздух через зубы. Ох, как она сказала, приложишь рану? Девушка отвернулась от черноволосой, быстро вдыхая и выдыхая, и коснулась зеркала надрезанной ладонью. И что должно произойти? Как определить, что подействовало?СУчкиТупыеХАХАсучуисучкиахАХА
Под рукой вдруг что-то затрещало и зашевелилось. Бэнни истошно закричала. В рану врезалось темное стекло.