Звездный ветер

Стук в дверь нарушил идиллию. Лесли нехотя отстранился, с трудом разжав объятия. В теле еще ощущалось неясное томление, и говорить сейчас с кем-то, а тем более решать возникшие проблемы — а без необходимости кто бы стал доставать капитана в его каюте — желания не было. — Капитан! — раздраженный голос механика подсказывал, что открывать все равно придется. Анхель первым нащупал дверную ручку и отомкнул замок. — Капитан, ты мне скажи, какого ляда этот возомнил, что может мной командовать?! — Под «этим», я так полагаю, ты имеешь в виду Имтона? — Правильно полагаешь! — рявкнул Гас, набычился и засунул руки в карманы. — Что вы не поделили? — Он меня учит раскладывать инструменты! Меня! А сам не знает максимально допустимые допуски для обшивки корабля! — Это есть в любом справочнике, и нет никакой необходимости помнить это наизусть, тем более в зависимости от материала и класса… — Ты мне зубы не заговаривай, — Гас развернулся к Имтону, который стоял, скрестив руки на груди и, кажется, тоже пылал праведным гневом. — Не имею такой привычки в силу отсутствия магического дара, — чопорно ответил Имтон. — Ты! — Гас ткнул указательным пальцем ему в грудь. — Ты! — Инструменты должны быть закреплены в соответствующих гнездах. Это основы безопасности космической навигации, и мне странно говорить об этом человеку с опытом. — Придурок, — припечатал Гас и, оттолкнув с дороги Имтона, ушел, размахивая руками и бормоча себе что-то под нос. — Не понимаю такой бурной реакции на невинное, в общем-то, замечание. — Кенрик, будьте снисходительны к Гасу, — Лесли потер лоб. — Он талантливый механик, а все талантливые люди… — Плюют на инструкции, — закончил за него Имтон. — Я постараюсь, но не гарантирую, что смогу закрыть глаза абсолютно на все. — Спасибо, — уныло поблагодарил Лесли. — Кстати, раз уж вы здесь: по всей вероятности, лететь на Дзету пятую нет смысла? — Да, — Имтон поморщился. — Лучше сменить курс. Предлагаю отправиться в систему Когис. — Не самое лучшее место. — Зато никому и в голову не придет искать нас там, тем более оттуда ближе до той планетки, про которую я говорил. Думаю, что в два гиперпрыжка можно добраться. От Дзеты пятой намного сложнее, да и движение там слишком оживленное. — И почему меня не покидает уверенность, что это чудовищная авантюра? — Капитан, я скажу координаты звездной системы только тогда, когда буду уверен, что на хвосте у нас никто не висит. Можете считать меня параноиком, можете считать авантюристом или перестраховщиком, как вам будет угодно. И с вашего позволения я пойду, нужно настраивать кухонный автомат, боюсь, что без меня этот чудо-механик все испортит. — И что это было? — Анхель отлип от стены и выглянул в коридор, но Имтон уже скрылся с глаз. Лесли пожал плечами: ответить было нечего. Но предстоящая экспедиция больше не обещала остаться легкой прогулкой. Зная характер Гаса, и зная остальных… Имтону придется нелегко. — О чем задумался? — Анхель подергал его за рукав. — О предстоящих сложностях и о том, что мне пора на мостик. Встретимся за обедом. Анхель помрачнел, но согласно кивнул, и Лесли запоздало подумал, что, возможно, его прямота была похожа на грубость. Он неловко чмокнул Анхеля в щеку и поспешно ушел — отношения выяснены, а дела все же не ждут. Искин спокойно принял изменения курса и рассчитал поправки. Лесли на всякий случай продублировал запрет на внесение координат полета в общую базу и долго лазил по кораблю, восхищаясь продуманной компоновкой и изяществом технических решений. В столовую он явился сильно позже обеда, но застал там почти всю команду: Анхель сидел между Аланом и Гасом, хлюпая покрасневшим носом. Лесли испытал сильнейшее дежавю, как будто и не было последних недель. Он уже хотел спросить, что случилось, но заговорил Имтон, который стоял спиной к двери и капитана видеть не мог. — Я не понимаю, чем занимается почтенный маг на этом корабле. И чем простая просьба помочь с уборкой настолько расстроила его, до истерики. Война закончена, необходимости в маге на борту уже нет. — Тебя забыли спросить, — неприязненно сказал Гас. — Это прерогатива капитана вообще-то: решать, кто будет в команде, а кто пойдет пешком и по солнышку. — Разумеется, — ледяным тоном произнес Имтон. — Я доведу до его сведения, уверен, капитан согласится, что лучше увеличить жалованье остальным, чем платить бесполезной единице. — Это кто еще тут бесполезная единица! — Гас сжал кулаки. — Оставьте мага в покое, — Алан достал из кармана носовой платок и протянул Анхелю. — Кенрик, прекратите наводить на моем судне, — Лесли специально выделил голосом «моем», — свои порядки. Заведите свое и там командуйте. — Он нарочно говорил жестко и прошелся по больному месту Имтона, но того нужно было поставить на место — с его привычкой повелевать и распоряжаться легко оказаться в подчинении, без права голоса и своего мнения. — Но… — Не обсуждается. Команда не против. — Но почему? — Имтон не мог успокоиться. — Он милый, — сказал Алан. — И вообще отличный парень, — ухмыльнулся Гас и хлопнул Анхеля по плечу, отчего тот едва не свалился со стула. На лице Имтона проскользнуло брезгливое выражение, но тут же сменилось безразличием: — Как вам будет угодно, — он дернул кадыком. — Пищевой автомат работает, можете опробовать. Если нужны корректировки, вы знаете, где меня найти. — Капитан, а может, ссадим этого хмыря в первом же космопорте? — нарочно громко сказал Гас в расчете на то, что «хмырь» услышит. — На кой он нам сдался? — Не надо, — Анхель высморкался. — Он же прав… — Еще чего! — взвился Гас. — Прекратите! — Лесли плюхнулся на стул. — Все остается, как есть. Имтон член экипажа — смиритесь! И дель Рио тоже в команде. На этом обсуждение считаю законченным. Что у нас на обед? Рассчитывать на то, что все образуется само собой, не приходилось, и Лесли решил еще раз поговорить с Имтоном по душам. Застать его одного долго не получалось — они уже успели и войти в подпространство, и затем благополучно выйти из него, а удобный случай все не подворачивался. В те редкие моменты, когда капитан был свободен, Имтона найти не получалось — он то отсыпался в каюте, то попадался на глаза непременно в компании недовольного Гаса, который как будто поставил себе целью не выпускать господина инженера из виду. В какой-то момент Лесли решил, что все утихло, но уже на орбите Лифайи, четвертой планеты системы Когис Гас явился на ужин с густо-фиолетовым синяком под глазом. — Не разминулся с дверью, — сухо пояснил он. — Шикарно выглядишь, — произнес Лесли и вздохнул, опуская глаза в чашку. — Это ты Имтона еще не видел, — язвительно произнес Юан, входя в столовую. — Он мне сейчас навстречу попался. Красавец! — Что, и его тоже дверь? — заинтересованно поднял голову Анхель. — Она самая, — подтвердил Гас и ухмыльнулся подошедшему Имтону. — Проблемы с поворотной системой, — с непроницаемым видом пояснил тот; его глаз был замазан чем-то белым. — Держи. Гас покрутил брошенный ему тюбик с мазью и положил в карман. — Позже верну, — сказал он. — Спасибо. Лесли молча допил шоколад, борясь с желанием зайтись нервным смехом. — Кенрик, зайдите потом на мостик, — произнес он и вышел, не дожидаясь ответа. Имтона долго ждать не пришлось — явился почти следом, наверное, даже кофе не допил. Лесли развернулся к нему вместе с креслом, махнул рукой на соседнее — садись, мол, не отсвечивай, но тот садиться не стал. Встал за спинкой, наклонился и оперся на нее сверху локтями: — Я догадываюсь, капитан, зачем вы меня позвали, — негромко сказал он и неожиданно улыбнулся. — Отчитать хотите. Но, право слово, не стоит. Мы взрослые люди и разберёмся сами. — Кулаками? — Кулаками?! Это была дверь! — Имтон ухмылялся во весь рот. — Капитан, давайте так: я не лезу в ваши отношения с мажонком, а вы не заостряете внимание на наших разборках с механиком. — У вас все так серьезно? — Нет, но он помогает мне отвлечься. — И не надо так уничижительно отзываться об Анхеле. — Понимаю, что вам неприятно, и постараюсь сдерживаться. Но, заметьте, что я не требую списать его на землю как бесполезного члена команды. Мирюсь, иду навстречу… Лесли поднял руки: — Хорошо, хорошо! Я понял вашу основную мысль. Но все же будьте осторожнее с дверями и прочими поверхностями, иначе мне придется списать обоих. Имтон помолчал, испытующе глядя в глаза Лесли, затем медленно кивнул: — Хорошо. Я вас понял. Можно идти? — Разумеется. И, Кенрик, Гас отличный парень. И Анхель. — И все остальные тоже, — Имтон усмехнулся и выпрямился. — Я знаю, что никто из вас не виноват в том, что «Звездный дождь» теперь не мой. Не волнуйтесь, капитан, я справлюсь. Никаких инцидентов до самой Лифайи больше не было. Лесли сначала с тревогой наблюдал за Гасом и Имтоном, но те как будто заключили перемирие и вели себя тихо, во всяком случае с дверями больше не воевали и прилюдно не скандалили. Остальные тоже смирились с присутствием нового члена экипажа и перестали проверять его на прочность. Лесли успокоился. Оставалось дать в местной инфосети объявление об открытой вакансии, и можно отправляться в экспедицию.