В тени луны

Фоновая песня: Mirah — Special Death

— «Разберешься по пути», «попробуй», «ты готова». Нет чтобы мне хотя бы основы объяснить или дать подсказку, как эти хрусталики выглядят. Но нет же! Давайте просто забросим меня кому-то в голову, а дальше будь что будет.       Я шла по пустому коридору какого-то дома, громко возмущалась и пинала мебель. Интерьер был готическим, на столах горели свечи, лица людей на картинах размыты, а за окнами ничего, кроме белого света. Чем дольше я тут брожу, тем мрачнее становится у меня на душе. Кажется, что я уже открыла десяток дверей, но оказывалась в одном и том же коридоре. И где же хозяин сна?       — Слушай, ты, — я закричала в пустоту. — Или ты меня сейчас же выпустишь, или я сделаю так, что ты больше никогда не проснёшься! — но в ответ тишина.       Безо всяких надежд я открыла очередную дверь, но вместо привычного коридора увидела белые стены и фарфоровый пол, как в больнице. Всё здесь было настолько бело, что резало глаза. Чуть попривыкнув, я огляделась: судя по стендам с породами собак и кошек, я оказалась в ветеринарной клинике. Все двери были закрыты, кроме одной.       — Ну наконец…       Передо мной оказался плачущий мальчик, обнимающий какой-то клубочек шерсти. Подойдя ближе, я поняла, что это был старый большой кот, но что-то было с ним не так: он излучал тусклое лиловое свечение, словно луна; неужели это и есть тот «Свет Хельхейма»? Осталось только забрать его из рук мальчика.       — З-зачем ты сюда пришла? — сквозь слёзы промямлил хозяин сна, сжимая в руках котика и пятясь назад.       — Кыш, — с оскалом ответила я. — Иди поиграй в другом месте, а кот мне нужен.       — Н-но… — тот повернулся ко мне спиной. — Если ты его заберешь, то я его больше не увижу. Мне сказали, что он умер, но вот же он — живой и целёхонький.       — Если сказали, то он умер, а всё это — твоё воображение, — мне не хотелось участвовать в этой «игре», и я говорила напрямую.       — Ты врёшь!       Я томно вздохнула. Неужели всё и правда так сложно? Я-то думала это выглядит как «взял-ушёл», а на деле совсем наоборот. Может кот — это и есть то плохое воспоминание, от которого нужно избавить мальчика?       — Слушай, — я присела перед ним на корточки. — все мы проходим через горе. Жизнь — это сплошные испытания, понимаешь? Ну умер твой кот, так другого заведешь. В чём проблема?       Мальчик повернулся ко мне лицом. Неужели работает?       — Просто отдай его мне, и я избавлю тебя от боли. Всё равно ты этот сон даже не вспомнишь.       — Ты Смерть? Выглядишь как она.       — Старая и костлявая, что ли? — мальчик рассмеялся, улыбнулась и я. — Мне он нужнее.       Паренёк долго кидал взгляды то на меня, то на кота, сомневаясь. В конце концов он неуверенно протянул мне питомца, и я взяла его на руки. Какой же он на самом деле пушистый.       — Только позаботься о нём. Хорошо?       Я кивнула и моё тело окутал белый свет. В следующий миг я уже стояла в комнате мальчика. В руке оказался маленький полупрозрачный камушек с тусклым голубым огоньком внутри.       — Никс, ты это видел? Я добыла… — но в комнате я была одна. — Выгляжу как Смерть… — эти слова всё никак не вылетали из головы, и я подошла к небольшому зеркалу в гостиной.       Что ж, Хель, видало твоё личико деньки и получше. Кожа была светло-серой, черты лица практически не изменились, но по щекам проходили красивые ледяные узоры, губы синеватые. Глаза потеряли свой яркий зелёный цвет и стали серыми, тусклыми и неживыми, в них даже не играли блики от фонарей. Неизменными оказались волосы: чёрные, как воронье перо, прямые и длинные.       — Выгляжу как графитовый рисунок.       На улице меня встретил Деймос, но выглядел в несколько раз меньше, как обычная ворона. Даже когтей и клыков не было, а жёлтые глаза превратились в две чёрные бусинки.       — Ты что, стоптался? — после этого похода в сон аж настроение поднялось, и я больше не чувствовала неприязнь к пернатому. — Мне теперь пешком топать? — я схватила его за клюв и шуточно поводила в разные стороны. Деймос вырвался из хватки, недовольно каркнул и клюнул в руку. — Ну хоть дорогу покажи.       С вороном на плече я вернулась в нашу «базу» под утро. Пройдя к кристаллу, я поднесла к нему хрусталик, и он растворился в голубой сгусток дыма, что прошел внутрь света.       — Прими мои поздравления, дорогая, — на мои плечи опустились холодные руки Мораны. — Ты справляешься лучше, чем я ожидала.       — Спасибо. Во многом мне помог Никс, — после недолгой паузы я продолжила. — А ещё он мне немного рассказал о тебе.       — И что же? — женщина погладила пернатую шейку Деймоса.       — Что ты когда-то была видима для людей, а сейчас утратила всю веру. Честно сказать, я и сама раньше о тебе не слышала и не верила во всякие байки.       — Он прав. Когда-то я вселяла ужас, приносила холодные зимы, и во вьюгах умирали люди. Женщины плакали над мёрзлыми телами своих детей, и слёзы застывали на их щеках, — Морана говорила это с таким наслаждением, что мне становилось жутко.       — И что же случилось потом?       — Милая моя, ты не читала сказки? Зло всегда побеждает добро, и выбора у нас, рожденных тенью, нет. Вскоре людей объединила вера и надежда, и я не смогла противостоять их решимости. В знак победы каждую весну они сжигали чучело, как символ конца морозов и страха, но сейчас даже эта традиция забылась, — её ответ был каким-то не точным. Она явно что-то скрыла.       — Видимо, это было очень давно. — я выделила последние два слова, и на лице Мораны промелькнула ухмылка. — И чего же ты хочешь сейчас? Восстановить свои силы и напасть снова?       — Хель, я не глупа. Я уже давно отбросила попытки восстановить былое могущество. Я всего лишь хочу помогать таким, как вы, понимаешь? Ведь никто о тёмных духах позаботиться не может; я принимаю все тени и прячу их от лучей света, — после небольшой паузы она продолжила. — Я советую тебе посетить кладбище в твоём городе. Деймос доставит тебя.       Женщина взяла в руки ворона, пустила его в воздух и за считаные секунды птица приобрела свой прежний ужасающий вид.       — Тогда… до встречи? — немного глупо попрощалась я.       — До встречи, — на лице Мораны засияла материнская улыбка.       Раньше я смотрела на полёт, как на что-то страшное и головокружительное — даже на самолётах летать боялась — но теперь я поборола в себе страх и больше не утыкалась носом в чёрные перья. Мы с Деймосом стали лучше понимать друг друга, ведь ему уже нет нужды специально сбрасывать меня с такой высоты, да? Больше доверяя птице, я стала увереннее в небе.       Под крыльями ворона расстилался снежный лес, а над головами серым полотном окутали небо тучи. Ворон, играясь, пролетал сквозь туманы облаков, и когда город показался на горизонте, стал постепенно и плавно сбрасывать скорость. Но кладбище не было видно, а ворон уже приземлился посреди города.       — Что такое? Мы не на месте.       Будто чего-то испугавшись, чёрный завопил и сбросил меня, а сам, обернувшись обычной птицей, скрылся из виду.       — Эй ты, мешок перьев, вернись! — я кричала ему вслед, но всё без толку. — Ну спасибо, — и чего же эта глупая птица так испугалась?       — Ледяной Джек! Там Ледяной Джек! — в мою сторону сломя голову неслись детишки и громко кричали.       Ледяной Джек? Это какой-то актёр или фокусник? Любопытство взяло верх, и я побежала за ними на небольшую городскую площадь. Людей практически не было, повсюду бегали мелкие и кидались снежками, а в центре снежного боя вместе с ними резвился светлый парень со странным посохом. Я бы даже подумала, что это обычный человек, пока тот не взлетел на статую, закидывая всех снежками сверху. Дети уже не замечали его и полностью погрузились в игру. Ледяной Джек — как я поняла, это он — с самодовольной улыбкой наблюдал за ними сверху, пока наши взгляды не пересеклись.       Одним лёгким прыжком, словно пушинка, он оказался рядом со мной, а я умудрилась нелепо поскользнуться на льду.       — А я тебя вроде помню. — в его глазах ярко играли озорные искры. — Но тогда ты была более… — тот протянул мне руку, но я, отмахиваясь, встала сама. Тут же ребёнок пробежал сквозь меня, и Джек удивленно покачал головой.       — Более живой? — парень кивнул, опираясь на посох. — Тебя видят дети. Как ты это сделал?       — Немного веселья, щепотка веры, терпение в триста лет, а ещё спасение детей от кошмаров — и вот, — навеселе проговорил тот. — Знаешь, духами становятся нечасто, — он вопросительно посмотрел на меня, ожидая моего долгого душещипательного рассказа. Но я не собиралась вот так всё выкладывать какому-то духу.       — Умерла, проснулась — дух, — язвительно ответила я.       Выглядел он не как Никс или Морана. В отличие от тех двоих от его присутствия не проходила дрожь по телу, а голос приятный и не пробирает до костей. Это добрый призрак?       — Я не собираюсь отнимать у тебя много времени, ясно? Мне лишь узнать, где тут кладбище.       — Могу тебе показать. Пойдём, — улыбнулся Джек, и я кивнула.       Довольно быстро небоскрёбы сменились маленькими улочками, за ними возвышались голые деревья, а дальше — пустое поле. Надгробия расстилались повсюду, недалеко на солнце поблёскивали золотые купола церкви, а город остался позади.       — Я как-то не удивлён, что духи вроде тебя любят такие места, — парень беззаботно шёл, размахивая посохом, а я плелась следом.       — Знаешь… было бы легче, если бы… — я остановилась, переводя дыхание. — Т-ты не скакал повсюду, как кузнечик, а шёл рядом.       Я исподлобья посмотрела на него, но тот даже не обернулся.       — Эй, смотри, впереди. Пойдём, — тот вновь одним прыжком преодолел десятки метров, а я, выругавшись, пошла следом.       Пройдя дальше, я увидела перед собой небольшую кучку людей, пригляделась — родственники. Я тут же подбежала к ним и даже немного ужаснулась. Передо мной стоял раскрытый гроб, а в нём…       — Это же… ты? — возле меня появился Ледяной.       Я кивнула, и чем ближе я подходила к гробу, тем больше немели ноги. Возле него… меня… тихо поскуливал Ваня, трезвый отец утешал мальчика, на кресле-каталке бабушка смотрела вдаль пустым взглядом. Кого же я вижу, Аня? Больше никого из родственников не было, да и сами похороны были скромными, но я их не виню, ведь денег у нашей семьи очень мало.       — Смотреть, как тебя хоронят — это… странно? — вслух подумала я и почувствовала ладонь Фроста на своём плече.       — Понимаю тебя.       Анна подошла к гробу, на её красных глазах поблёскивали хрусталики слезинок. Она пришла сюда для вида? Эти слёзы — лишь игра на публику, или это всё по-настоящему? Бывшая подруга поцеловала меня в лоб и отошла к остальным. Видимо, все попрощались. Когда могильщик уже принялся забивать крышку гроба, сзади подъехала дорогая машина.       — Мама? — от удивления я аж вскрикнула, и Джек подскочил.       Женщина средних лет, облаченная в дорогие меха и в чёрных очках, плотно закрывающих глаза. Зимой? Может, она пытается скрыть свои слёзы? Хотя слишком многого я жду от женщины, что бросила нас и ушла к олигарху. Ваня тут же ринулся её обнимать, и мама заботливо погладила того по голове, но перевела взгляд на отца, и её лицо исказилось в злостной гримасе. Женщина подошла к гробу, возложила цветы и с горечью поцеловала меня в лоб. Скажу точно — этот поцелуй даже я почувствовала.       Появление мамы много для меня значит. Хоть я и очень злилась на неё за этот подлый эгоистичный поступок, но в душе я любила её всем сердцем и была рада, что и она нас не забывает. Женщина ещё долго не отходила от меня, смотря на моё лицо и поглаживая щёку, пока к ней не приблизился отец. Родители отошли на расстояние, где я не смогла услышать их разговор. Было видно, как отец сильно волновался и просил прощения, но мама сердилась и кричала и в конце концов ударила его по щеке. Вероятно, что именно отца она винила за всё произошедшее. Но в этом есть и её вина!       Из машины вышел низкий пухловатый мужчина, обнял мою мать за плечи и повёл её в машину. Это и есть её новый муж? Вся моя семья (в том числе и я) гневно кидала на него взгляды, а отец, ничего не выражая пустыми глазами, вернулся и обнял мальчика. В глубине что-то ёкнуло. Неужели в моей семье всё наладилось? Отец не выглядел неряшливым пьяницей, Ваня заботился о бабушке, а слёзы Анны не выглядели наигранными. Видимо, она действительно сожалела о своём поступке. Переведя взгляд на бабушку, я ненадолго ужаснулась. Обычно она не показывала ни одну эмоцию, а чуть поблёкший взгляд всегда смотрел сквозь людей, но сейчас складывалось ощущение, что она смотрела именно на меня. Не куда-то в сторону, не сквозь, а в мои глаза. Я бы даже подумала, что она меня видит, если это было бы возможно.       Не сразу я заметила, как по щекам резво катились дорожки слёз. Я отвернулась от Джека, чтобы спрятать их. Не знаю, что унизительнее: смотреть на свои похороны с незнакомцем или показать ему свою слабость. Неожиданно я оказалась в его объятиях, уткнувшись лицом в широкую грудь, но я не отвечала взаимностью. Что ж, ещё одна вещь за которую мне стыдно — позволить другому не только увидеть мои слёзы, но и разрешить пойти на такую близость. Хоть всю жизнь я и старалась казаться сильной, отстранялась от других, но, признать честно, объятия — это то, что мне сейчас нужно.       В душе лёг липкий, неприятный осадок. Я увидела всё, что нужно.       — Пошли отсюда. Мне здесь больше нечего делать.       Та ситуация никак не выходила из головы. Всю дорогу я смотрела вниз и не замечала ничего, что творится вокруг меня. Да и зачем, если я мертва? Мертва.       — Если тебя это как-то утешит, то знай, что через это проходили все духи, — и вновь этот голос. Чего же эта льдинка никак не отвяжется? С другой стороны, дух уже увидел многое, что я бы хотела скрыть и никому не рассказывать, что уж тут таить.       — При жизни я никогда не думала о том, когда и как умру. Я считала, что это произойдёт ещё очень нескоро, — я вздохнула, скрестив руки на груди и чуть согнувшись, будто от холода. — Но теперь я совершенно не знаю, что мне делать. Я никогда не ценила свою чёртову жизнь и только сейчас поняла, что лучше бы я хоть как-то радовалась тому, что просыпаюсь, как человек. Что я могу общаться с друзьями, ощущать хоть что-то по-настоящему.       — Но посмотри на это с другой стороны! — на лице парня засияла улыбка, которая вмиг разбавила красками этот серый город. — Подумай, что сейчас можешь ты, чего не могла бы сделать при жизни? — Джек запрыгнул на дорожный указатель, свесив ноги.       — Ну… — я осмотрелась по сторонам, замечая лишь закусочные, многоэтажные дома и кинотеатр. — Фильм. Я… могу бесплатно посмотреть фильм? — неуверенно и даже вопросительно ответила я.       Джек развел руками, кивая, потащил меня за собой. В кинотеатры я не ходила уже года три, и какое-то счастливое детское чувство теплом разлилось в груди. Мы могли выбрать абсолютно любой фильм, сесть на какое угодно место, и никто нам ничего не скажет. Может, тёмные духи со светлыми и не должны водиться, но именно Джек разбавил серую пустоту внутри меня, и на время я забыла обо всех своих проблемах.       Через полтора часа, счастливые, мы выбежали на улицу. Джек всё не умолкал, болтая об этом захватывающем боевике, а мой взгляд был прикован к ночному небу. Я только заметила странные потоки золотого песка, что медленно обволакивали небо и залезали в окна домов.       — Что это?..       — А ты раньше такого не видела? — Фрост поднял голову.       — Ну, ночами я ходила по домам и в метро, совсем на небо не смотрела, — я потянулась к волшебному золотому потоку, и вдруг из него вылетела стайка канареек, которые быстро рассыпались в песок. Я посмотрела на свои серые руки и заметила, как песчинки плавно тают в ладонях.       — Это всё работа Песочника. Он дарит детям хорошие сны.       — Тоже дух? — Фрост кивнул. — Ты как-то говорил, что узнал меня. Следил что ли?       — Ну, таких людей, как ты, я встречал редко, — тот виновато почесал затылок. — Но лишь до дома — не больше.       — Так ты знаешь, где я живу! — от счастья вскрикнула я, отчего Джек даже подпрыгнул от неожиданности. — Покажешь?       — Раз это для тебя важно — идём.       Чем ближе мы подходили к месту, тем больше я узнавала все эти окрестности, и голова наполнялась воспоминаниями. «Лестница — для слабаков» — видимо это и есть девиз Ледяного Джека, который легко запрыгнул на нужный этаж, а мне пришлось долго и усердно подниматься. Как же не хватает крыльев Деймоса.       Вот я уже стояла возле кроватки Вани и томно вздыхала. Квартира и правда изменилась — здесь стало чище и спокойнее. Но одно я заметила — золотой песок не залетал в комнату, и меня это напрягло. Не может же этот Песочник обделять кого-то хорошими снами.       — Я хочу побыть одна, — обратилась я к Ледяному. Уж очень хочется заглянуть в сон Вани и, возможно, убрать себя из его воспоминаний.       — Тогда был рад знакомству…       — Хель.       — Хель, — Джек одарил меня прощальной светлой улыбкой и выпрыгнул в окно, где поток ветра унёс его в небеса.