Я балансирую на грани

Пробуждение этим утром для Мэллори оказалось столь отвратительным, что девушка предпочла бы не просыпаться вовсе. Мучительная головная боль, сухость во рту, ломота во всем теле… теперь подобные симптомы по утрам были для нее не в новинку. Приподнявшись на локте, Мэллори растерянно оглянулась вокруг. Каким образом она оказалась снова в номере своего отеля, девушка в упор не могла вспомнить, но об этом она еще успеет подумать. Увидев, что вся одежда еще была при ней, Мэллори с облегчением выдохнула. По правде говоря, после вчерашней встречи с Диланом и его друзьями, девушка все больше опасалось, что кому-то из них, все же, удастся пролезть к ней под юбку. Потерев лицо ладонью, Мэллори взглянула на дверь, ведущей из номера в коридор, и тут в ее голове болезненно вспыхнуло несколько образов. Девушка не знала, приснилось ли ей это, или было взаправду. Кажется, сейчас она уже начинала понемногу вспоминать, каким образом вчера покинула «Фауст». На секунду перед глазами мелькнуло знакомое лицо, и, кажется, еще было ощущение сильной и теплой руки на ее талии… а вот что случилось дальше — уже полный провал в памяти. Интересно, с какой это стати, Лэнгдон решил увести ее из клуба? Мэллори его об этом уж точно не просила. Понемногу за растерянностью начала проявляться злость, а вместе с ней еще и стыд. Не такого она хотела добиться за вчерашний вечер. Девушка думала продемонстрировать Майклу свою независимость, а вместо этого показала себя беспомощной идиоткой, которая напилась до такой степени, что не могла стоять на собственных ногах. Наверное, теперь он считал ее еще более жалкой, чем раньше. Со злостью стукнув кулаком по кровати, Мэллори заставила себя встать. Одежда с шорохом полетела в ближайшее кресло и девушка решительно направилась в ванную комнату. Плеснув в лицо холодной водой и взглянув в зеркало, девушка лишь сейчас вспомнила, что не успела смыть с себя косметику. Черная тушь и красная помада тут же потекли по щекам и подбородку. Зрелище просто отличное, ничего не скажешь… Умывшись как следует, Мэллори успела набрать ванну, вылив в нее почти пол бутылки пены с запахом роз. Затекшие конечности с благодарностью откликнулись, когда девушка целиком погрузилась в горячую ароматную воду. Откинувшись назад, Мэллори устало взглянула в большое окно, из которого открывался красивый вид на парк. Эта поездка должна была стать для нее глотком свежего воздуха, а вместо этого, уже на второй день пребывания в Париже, ее преследовало желание утопиться в собственной ванной. Впрочем, не только это желание… Выругавшись сквозь зубы, Мэллори медленно скользнула руками по животу и болезненно прикусила губу, когда пальцы коснулись промежности. Сколько бы она ни ненавидела и ни злилась на Лэнгдона, тот факт, что в ее жизни уже четыре года не было мужчины (Трэверс уж точно не в счет), невозможно было игнорировать. Наверное, девушка сейчас отдала бы все на свете, лишь бы вернуться во времени назад и хотя бы на несколько минут оказаться в той ободранной комнатушке над шотландским баром. Судорожно вцепившись одной рукой в скользкий бортик ванны, Мэллори запрокинула голову назад, уже не стараясь сдерживать рвущийся из груди стон. Интересно, а какая слышимость здесь была между комнатами?.. Впрочем, плевать. Хоть немного избавившись от напряжения, девушка вышла из ванной и начала медленно собираться к выходу. Как бы там ни было, проторчать всю поездку в номере отеля она точно не собиралась. Тонкие чулки, пояс с подвязками, короткая нижняя сорочка из нежного черного шелка с кружевом и темно-синее платье с заниженной талией. Модельер, у которого Мэллори заказывала одежду последние годы, говорил, что подобный крой скоро станет весьма популярным, ну, а пока, девушка выгодно выделялась из толпы несчастных женщин, что все еще затягивали себя в корсет. Завязав на волосах синюю бархатную ленту и застегнув ремешки на туфельках, Мэллори уверенной походкой вышла из номера. … Промаявшись без сна до самого рассвета, Майкл вымученно покосился в сторону окна, из которого светили слепящие лучи солнца. Лэнгдона одолевали тяжелые размышления. Парень никак не мог перестать думать о том, чтобы произошло бы, не уведи он вчера Мэллори из «Фауста»? И часто ли она вообще попадала в подобные передряги за последнее время? Что, если девушке подобное было не впервой и помимо статуса миссис Трэверс она приобрела еще и репутацию местной проститутки? Чем больше Майкл думал об этом, тем хуже ему становилось. Он прекрасно понимал, что подобное поведение Мэллори и то, как она отчаянно пыталась развалить собственную жизнь — в большей степени его вина. Да только вот, что ему с этим теперь оставалось делать? Молча закрыть глаза и забыть об увиденном он не мог, но и вмешиваться в ее жизнь не имел ни морального, ни юридического права. Все же, она была замужем и теперь принадлежала чужой семье… и как ни посмотри, этого факта не изменишь. До похода в клуб, Майкл был убежден, что уедет из города сразу же, как покончит с делами, но теперь, в нем уже не было той уверенности. Допустим, он смог уберечь девушку от изнасилования один раз, но ведь подобное могло повториться и снова… Под таким количеством алкоголя, инстинкт самосохранения у Мэллори вырубался напрочь, и если ее дальше так никто и не станет контролировать, все это может весьма печально закончиться. Посмотрев в сторону выхода из комнаты, парень тяжело вздохнул. Что делать дальше, он так и не определился, но в одном был уверен точно — уезжать ему отсюда пока не стоит. Поднявшись с кровати и взъерошив волосы руками, Майкл потянулся за одеждой. Для начала ему все равно нужно выпить с пол литра кофе, прежде чем решать, как со всем этим поступить. Собравшись, парень вышел в коридор, направившись в сторону лифта. Двери с тихим звоном разошлись и за спиной лифтера Лэнгдон тут же заметил Мэллори, что на секунду пересеклась с ним взглядом. Майкл даже не знал, кому из них двоих сейчас было более неловко… Девушка сразу же отвернулась к стенке и Лэнгдон услышал, как с ее губ едва слышно сорвалось что-то не вполне цензурное, когда он встал рядом. И снова несколько невыносимо долгих секунд, пока лифт медленно спускался вниз. Парень украдкой взглянул на Мэллори, что стояла сейчас совсем близко от него. Она по-прежнему напряженно смотрела в незримую точку перед собой, притворяясь, что не видит его присутствия. Интересно, она помнила хоть что-то из вчерашнего вечера? Судя по тому, что сейчас ее дыхание было еще более частым и нервным — какие-то воспоминания, все же, у девушки остались. Снова тихий звон и лифт открылся. Небрежно толкнув плечом лифтера, Мэллори стремительной походкой выбежала в коридор, и Майкл, чувствуя, что дальше терпеть уже просто не в состоянии, мрачным голосом окликнул: — Мэллори! Он заметил, как девушка невольно замедлила шаг, хоть и не стала оглядываться. Догнав ее в холле, парень обошел Мэллори, чтобы видеть ее лицо. Наконец-то, Майкл удостоился той чести, что девушка медленно подняла на него взгляд, и хоть в нем не читалось ничего, кроме злости и раздражения, это было, все же, лучше, чем ледяное безразличие. Вскинув бровь, она выжидающе посмотрела на парня. — Я могу с тобой поговорить? — тихо спросил Лэнгдон, чуть прищурившись. — Зачем? — с холодной насмешкой переспросила Мэллори. — Затем, что это нужно было сделать еще давно, — хмуро ответил Майкл, по старой привычке опуская руки в карманы брюк. — Да что ты! — съязвила девушка, тут же обходя его и направляясь к парадным дверям. Лэнгдон так просто сдаваться не собирался. Не в этот раз. Снова догнав Мэллори в пару шагов, он уверенным жестом ухватил ее за предплечье, разворачивая к себе. Девушка явно не ожидала, что он посмеет прикасаться к ней и в ее глазах он сразу увидел растерянность и легкий испуг. — Пожалуйста, — сказал он, все еще сжимая ее руку. Впрочем, сейчас его «пожалуйста» прозвучало, скорей, не как просьба, а требование, не терпящее отказа. Нетерпеливо вырвав свою руку из хватки Лэнгдона, Мэллори с неприязнью прошипела: — Можешь проводить меня до Елисейских полей, раз так сильно понадобилось. Не дожидаясь ответа, девушка, стуча каблуками по мраморному полу, зашагала к центральным дверям. Шумно выдохнув, Майкл пошел следом. На улице, несмотря на яркое солнце, оказалось довольно прохладно и Мэллори в ее легком платье явно было не слишком комфортно. Елисейские поля отсюда были в двух шагах и Лэнгдон предпочел бы провести беседу где-нибудь в кафе, чтобы девушке не пришлось лишний раз мерзнуть. Да и он сам все еще мечтал об огромной чашке кофе… — Ты кажется, собирался говорить, — с сарказмом заметила Мэллори, спустя пару минут ходьбы в тишине. Майкл снова посмотрел, как по ее голым рукам от холода пробежали мурашки. Не говоря ни слова, он сжал девушку за запястье и настойчиво потянул в сторону ближайшего кафе. — Это еще зачем? — недовольно спросила Мэллори, когда Лэнгдон с хмурым видом усадил ее за стол. — На тебя смотреть холодно, — с тихим раздражением пробормотал Майкл, откидываясь на спинку стула. Пренебрежительно фыркнув, девушка тут же полезла в сумку, вытаскивая сигареты. Лэнгдон молча наблюдал, как нервно дрожали ее тонкие пальцы, пока она щелкала зажигалкой. Наконец, выпустив облако дыма изо рта, Мэллори перевела взгляд в большое окно, рядом с которым стоял их столик. Прямо за ним в клумбах расцветали яркие фиалки и герань. Прямо как рядом с родительским домом в Новом Орлеане… — И давно это уже? — спросил Майкл, глядя на ее судорожные затяжки. — Что? — хмыкнула Мэллори с вызовом посмотрев на него. В этот момент, парню уже принесли кофе. — А я смотрю, ты в жизни явно не плохо устроился, — все так же ехидно протянула девушка, бросая взгляд на дорогой темный костюм и часы, что приметила еще со вчерашнего дня. — Просто повезло, — негромко ответил Майкл. Вдаваться в подробности про свое наследство ему не хотелось. — Рада за тебя, — с кривой улыбкой проговорила Мэллори, закуривая уже вторую сигарету. Выпив обжигающий кофе почти залпом и заказав еще, Майкл продолжал молча разглядывать девушку. Болезненно бледная, с синяками под глазами, которые не мог скрыть уже ни один макияж. — Поешь хоть что-нибудь, — устало сказал Лэнгдон, — или ты теперь только сигаретами и виски питаешься? — Тебе-то что? — ядовито усмехнулась Мэллори. — Если бы мне было плевать, я бы не спрашивал, — мрачно откликнулся Майкл. — Только не говори, что будешь мне сейчас читать нотации о том, как я неправильно живу, — огрызнулась девушка, яростно гася сигарету о пепельницу на столе, — тоже мне, святоша нашелся! Парень пропустил ее выпад мимо ушей. — Хочешь травиться дальше — дело твое. Но хотя бы изредка свои мозги включать нужно, — недовольно произнес он, стискивая руку в кулак, — особенно, когда напиваешься в компании людей, что принимают тебя за шлюху. Мэллори со злостью бросила на него взгляд. — А может, мне это нравится! — прошипела она сквозь зубы, — и вообще, тебя никто не просил вчера меня оттуда забирать! — Что, надо было молча уйти, пока тебя бы поделили на четверых в дешевом мотеле через дорогу?! — начал выходить из себя Майкл, — такой вариант тебя бы больше устроил? — Один раз ты уже ушел, чтобы меня поимел урод, за которым я теперь замужем! — вспылила Мэллори, ударив рукой по столу, — так с чего вдруг теперь решил поступить как-то иначе?! Лэнгдон со злостью стиснул зубы. Девушка явно хотела его побольнее задеть своими последними словами и ей это отлично удалось. — Я знаю, что поступил с тобой как последняя тварь, — медленно произнес Майкл, все сильнее сжимая кулак, — если думаешь, что я этого не заметил, то ты ошибаешься. — А сейчас тебе захотелось поиграть в заботливого бывшего, что искренне радеет за то, как глупая девочка гробит свою жизнь? — язвительно переспросила Мэллори, закуривая снова, — сделай одолжение, засунь свои угрызения совести куда подальше, а меня оставь уже в покое! Девушка уже подорвалась со стула, как Лэнгдон вдруг рявкнул: — Села обратно! На лице Мэллори отразилось удивление. Похоже, с ней уже давно никто не разговаривал в подобном тоне. Майкл и сам не собирался, но, похоже, сейчас с девушкой было уже бесполезно сюсюкаться и пытаться договориться по-хорошему. — Ты мне не муж, чтобы приказывать мне, что делать, — огрызнулась Мэллори, все же, опускаясь опять на стул. — На месте твоего мужа, я бы тебе уже давно всыпал ремня, — с раздражением отозвался парень. Девушка скорчила недовольное лицо и снова потянулась за сигаретами, однако, Майкла это уже окончательно достало. Вырвав пачку из ее рук, он молча засунул ее к себе в карман. — И что теперь? — ехидно протянула Мэллори, — думаешь, что я еще одну не в состоянии купить? — Ты надолго сюда приехала? — спросил Лэнгдон игнорируя ее последний вопрос. — Не знаю, — пожала плечами девушка, нервно заламывая пальцы, — может, на пару дней, а может, и на пару месяцев. — И в Лондоне тебя не хватятся? — недоуменно вскинул бровь Майкл. — Моему мужу плевать, — вздохнула Мэллори с насмешливой улыбкой, — а вся его семейка с прислугой меня на дух не переносят. Так что, чем реже я там бываю, тем лучше. В любом случае… какая тебе разница? — Не хочу, чтобы ты опять во что-то вляпалась, пока не вернулась домой, — сердито сказал он. Девушка снова фыркнула и закатила глаза. — То есть, тебя устраивает, что меня будет трахать Трэверс, но, если меня захотят поиметь какие-то незнакомые парни из бара — то это уже что-то меняет? — издевательски усмехнулась она. — Ты сейчас себя ведешь как идиотка, Мэллори, — сквозь зубы процедил Майкл. — Может и так, да только вот тебя это больше точно не касается! — прошипела девушка, поднимаясь из-за стола и одергивая платье. В этот раз Лэнгдон уже не стал ее останавливать, увидев, как она метнулась к двери и с грохотом захлопнула ее за собой. Прижав ладонь к лицу, Майкл вымученно вздохнул. … Ежась от холода, Мэллори разъяренно шла по широкому бульвару, окруженному со всем сторон магазинами и уютными кафе. И зачем она вообще согласилась на этот разговор? Нужно было игнорировать Лэнгдона и дальше, не пришлось бы столько нервов себе портить. Шмыгнув носом и смахнув с щеки слезу, девушка завернула в первый попавшийся магазин. Здесь, по крайней мере, было теплее, чем на улице. Оглянувшись, она увидела, что это оказалась парфюмерная лавка, изрядно забитая покупательницами. Мэллори начала бесцельно бродить между рядами, пытаясь хоть немного выбить из головы мысли о Лэнгдоне. — Мэллори? — вдруг послышался знакомый удивленный голос. Девушке оглянулась и заметила, что у соседней витрины стола никто иная, как Коко Сент-Пьер Вандербильт. — С ума сойти! — радостно воскликнула девушка, кидаясь вперед и обнимая растерянную подругу, — я тебя даже и не сразу узнала, ты так изменилась… — Да, есть немного, — слабо улыбнулась Мэллори. — А ты здесь какими судьбами? — спросила Коко, — приехали отдохнуть с мужем? — Не совсем, — нехотя ответила девушка, отводя взгляд в сторону, — впрочем, неважно… а ты почему здесь? — Вышла замуж в прошлом году, — улыбнулась Коко, демонстрируя кольцо на пальце, — к слову, отправляла тебе приглашение в Лондон, но ответа так и не получила… Мэллори прикусила губу. Видимо, горничная в поместье Трэверсов, у которой уже давно был заточен зуб на девушку, просто из вредности не захотела показывать ей письмо от подруги. — Ты ведь, надеюсь, не откажешься зайти в гости? — спросила Коко, продолжая улыбаться, — наш с Жаном дом тут совсем неподалеку. — Да… — растерянно пробормотала Мэллори, — почему бы и нет.