Я балансирую на грани

Упоминается песня - I'm Through with Love - Marilyn Monroe А с момента поездки на такси мне прям представляется вот эта композиция - Lune - Carla Bruni ______________________________________________________________________________________________________________ «Фауст» оказался элитным заведением во всех смыслах этого слова. Сюда не принимали людей с улицы, лишь по специальным приглашениям, которые можно было получить от владельцев клуба. Даже найти сюда вход было не самым простым делом. Обычная неприметная дверь в темном сыром переулке, без какой-либо таблички или вывески. Не будь у Майкла прямой наводки и инструкции от Джона Генри, куда нужно идти, он бы точно прошел мимо. На входе парня сразу встретила суровая на вид охрана. Убедившись, что Лэнгдон относится к числу приглашенных, его провели к длинной узкой лестнице, что вела в подвал. Чем ниже Майкл спускался, тем громче откуда-то доносилась живая музыка. Впереди показалась дверь и как только парень открыл ее, то мигом оказался словно в параллельной реальности. Больше никакой грязной подворотни и скрипучих лестниц. Мир вокруг расцвел яркими огнями и красками, а в нос тут же ударил запах алкоголя и изысканных духов. — Bonjour, — с улыбкой поприветствовал мужчина в черном фраке, — вас ожидают? — Да, Лоренс Мартен, — негромко отозвался Майкл, блуждая взглядом по помещению. Хоть обстановка была и довольно любопытной, все ж, Лэнгдону не хотелось здесь задерживаться. Поскорей бы развязаться с делами и уже рвануть обратно на Лионский вокзал… — Позвольте вас проводить, — добавил мужчина и кивнул Майклу, приглашая следовать за собой. Протиснувшись между рядами людей, метрдотель подвел гостя к одному из столиков, что стоял у стены, завешанной тяжелыми фиолетовыми шторами. Напоследок заказав виски, Лэнгдон устало опустился на стул. Сегодняшняя внезапная встреча совершенно выбила его из колеи, и Майкла такой поворот событий отнюдь не радовал. Уже довольно давно, он находился в стабильном состоянии душевного равновесия, которого так долго пытался достичь, но встреча с Мэллори одним ударом вышибла землю у него из-под ног. Откровенно говоря, он даже не знал, что так остро отреагирует. Майкл был уверен, что все это давно если не перегорело, то точно успокоилось. И хоть глубоко в душе он все еще вынашивал своих призраков прошлого, Лэнгдон никак не ожидал подобной взрывной реакции от их появления перед глазами. Официант поставил на стол бокал с виски и льдом. Человека, которого дожидался Майкл, все еще не было, так что оставалось только разглядывать местных завсегдатаев и слушать музыку краем уха. От обилия блесток и бисера на женских платьях уже потихоньку начинало рябить в глазах. Француженки во многом напоминали американок по своему довольно развязному и шумному поведению, так что, сейчас Лэнгдон ощущал себя почти как дома. Медленно смакуя виски, Майкл невольно вспомнил вечер, проведенный на яхте в честь помолвки Мэллори. Сейчас это казалось чем-то настолько далеким, словно было и не с ним. Только вот с кем тогда? Где вообще остался Майкл Лэнгдон, который готов был без лишних раздумий отмудохать Трэверса, когда тот замахнулся на свою невесту?.. Со стороны послышался громкий заливистый смех и парень растерянно поднял взгляд. Что ж, похоже, что Париж для них с Мэллори оказался слишком тесным городом. Он увидел ее в окружении большой мужской компании и отчего-то это зрелище заставило Майкла с раздражением скрипнуть зубами. Лэнгдон мрачно разглядывал девушку. Темное блестящее платье до середины голени, из-под которого виднелись ножки в прозрачных черных чулках. Черная лента, вышитая бисером, что резко контрастировала с ее короткими пепельными волосами. Хрупкая, бледная, беззащитная… сейчас она напомнила Майклу фарфоровую куклу, которая из последних сил натягивала на лицо счастливую улыбку. Как ни посмотри, а эта девушка больше походила на пародию Мэллори, нежели на нее саму. Лэнгдон не знал, успела ли она уже его заметить, но в любом случае не собирался к ней сейчас лезть. Не было смысла портить ей вечер, в конце концов, он для нее сейчас никто. … Девушка выругалась сквозь зубы, заметив знакомый силуэт за столиком у стены. Лэнгдон что, теперь ее еще и преследует? Не дожидаясь прихода официанта, Мэллори сразу направилась к барной стойке. — Виски с содовой, — недовольно сказала она, опуская купюру на столешницу и чуть подумав, добавила, — двойной. Высокий темноволосый бармен в белой рубашке, молча кивнул. Эта сволочь не испоганит ей вечер, черта с два! Сделав два нервных глотка, девушка судорожно закашлялась, когда выпивка случайно попала не в то горло. — Малышка Мэлл? — удивленно протянул мужчина, подходя к девушке из-за колонны, — вот уж не ожидал тебя тут встретить. Мэллори подняла взгляд и тут же узнала Дилана. Они часто пересекались на вечеринках в Лондоне и этот тип, несмотря на категоричный отказ со стороны девушки, все еще лелеял надежды затащить ее в постель. Мэллори было прекрасно об этом известно, но этот факт не сильно-то ее смущал. Вокруг нее вилось полно мужчин с аналогичными желаниями, но девушка уже научилась не замечать их скабрезных намеков. — Да так, проезжала мимо, — хмыкнула Мэллори, покачивая бокал в руке. — Кстати, это Алан, Берти и Поль, — добавил Дилан, когда к нему со спины подошли еще трое парней в костюмах. Девушка вернула на лицо уже привычную прохладную улыбку, позволяя новым знакомым целовать свою руку. Ей было плевать и как их зовут и кто они, но сейчас Мэллори до боли не хотелось оставаться одной. Находясь в чужом обществе и внимании, она чувствовала себя хоть немного в безопасности, пусть и никому из этих людей она и не могла доверять. Ну и к тому же, Мэллори уж слишком отчаянно хотелось продемонстрировать и доказать Майклу Лэнгдону, что ее жизнь прекрасно продолжается и без его участия. … Майклу пришлось ждать куда больше, чем он планировал. И по этой же причине, он продолжал украдкой посматривать в сторону Мэллори. И чем больше он видел, тем больше его смущало происходящее. Говоря кратко, похоже, что девушка решила удариться во все тяжкие. Виски в ее бокале пустел с пугающей скоростью, а фальшивый натянутый смех звучал все громче и громче. Еще немного и Мэллори уже дойдет до того состояния, что ее либо стошнит, либо вырубит прямо за барной стойкой. Лэнгдону уже несколько раз пришлось напоминать себе, что это теперь не его дело. Девушка имела право жить так, как считала нужным, и его мнение явно интересовало Мэллори в последнюю очередь. И все же, глядя на ее активное пьянство, что перемежалось с курением и глотанием каких-то таблеток из сумочки, Майклу становилось тошно. Не говоря уже о четырех мужчинах, что вились вокруг нее с таким голодным взглядом, словно бездомные собаки вокруг куска свежего мяса. — Майкл Лэнгдон? — послышался вдруг рядом тихий мужской голос. Парень, еле оторвав взгляд от Мэллори, оглянулся. — Да, — кивнул он, глядя на полного седовласого мужчину, что подошел к его столу. — Месье Мартен, — представился он, протягивая руку и присаживаясь напротив, — спасибо, что дождались. Право, я редко опаздываю, но сегодня особый случай… Майкл вытащил из кармана плотный конверт и положил его на стол, рядом с опустошенным бокалом. — Благодарю, — пробормотал мужчина, распечатывая и мельком заглядывая в конверт, — а это прошу вас отдать мистеру Муру. С этими словами, Мартен опустил на стол конверт поменьше. — Мне кажется, за вами следят, — едва слышно произнес Майкл, не меняясь в лице. Он и правда заметил подозрительные взгляды в сторону мужчины, как только тот появился в клубе. — Они никогда не перестанут, — вздохнул Мартен, пряча документы в карман пиджака, — но в любом случае, никаких доказательств против меня у них все равно нет. Поднявшись из-за стола, мужчина напоследок сказал Лэнгдону: — Еще раз спасибо, мистер Лэнгдон. Майкл молча проводил Мартена взглядом. Слежка за ним тут же медленно переместилась к выходу из клуба. Любопытно, все-таки, что же Совет затевал, что это держалось в настолько строгой секретности? Заказав еще выпить, парень опять невольно вернулся взглядом к Мэллори. Девушка сидела за барной стойкой, продолжая хихикать над какими-то шутками мужчин. Однако, Майкл замечал, как резко она менялась в лице в те секунды, когда думала, что на нее никто не смотрит. И от этого зрелища у Лэнгдона защемило сердце. Оркестр продолжал играть и по шумному зал доносились слова: I've locked my heart/Я заперла свое сердце,* I'll keep my feelings there/Я похороню свои чувства в нем, I've stocked my heart/Я наполнила свое сердце With icy frigid air/Ледяным холодным воздухом, And I mean to care for no one/И это значит, не о ком не волноваться, Because I'm through with love/Потому что с любовью я покончила. Пожалуй, Майклу уже было пора уходить. Нечего здесь больше торчать и изводить себя и девушку своим присутствием. Бросив деньги на стол, парень уже собирался встать, как вдруг мимо его стола прошли двое из той компании, что весь вечер крутилась вокруг Мэллори. — Ну и куда мы ее? — Можем домой к Полю, или тут еще рядом какой-то дешевый отель был… — Это «Нарцисс», что ли? — брезгливо переспросил парень, — это ж совсем гадюшник. — А тебе не все равно, присунешь ты ей где-нибудь в номерах «Метрополя» или в дешевом клоповнике? Уже бери, что дают! — закатил глаза второй. По спине Майкла пробежала ледяная дрожь. Снова обернувшись на Мэллори, он увидел, что девушка уже почти спала, опустив голову на барную стойку. Тихо выругавшись, парень поднялся из-за стола и быстрым шагом направился в сторону бара. — Вставай, — тихо, но уверенно сказал Майкл, вытаскивая из ослабевших пальцев девушки полупустой бокал. Мэллори, едва соображая, что происходит, подняла на парня растерянный взгляд. Кажется, она была уже настолько пьяна, что даже не поняла, кто перед ней. Впрочем, наверное, так было даже лучше. Выяснять с девушкой сейчас отношения он точно не собирался. — Эй-эй!.. — возмущенно воскликнул Дилан, заметив, как Лэнгдон уже обхватил Мэллори за талию, осторожно стаскивая ее с высокого стула, — ты вообще кто? — Свали отсюда нахер вместе со своей свитой, пока я вам руки не поотрывал, — сквозь зубы ответил парень. Может, стоило и задержаться ради того, чтобы повыбивать дерьмо из этих уродов. Но Майкл, все ж, находился здесь по рабочим делам и у него был вполне ясный приказ — не привлекать к себе внимания. А уж на драку сюда явно сбежится кто-то из жандармов. По всей видимости, взгляд Лэнгдона оказался достаточно красноречив, чтобы Дилан тут же заткнулся и отошел в сторону. Мэллори еще кое-как стояла на ногах, хоть и навалилась на Майкла всем весом, цепляясь руками за его пиджак. Лэнгдон молча повел ее к выходу, постоянно останавливаясь, потому что у девушки жутко заплетались ноги. Он старался не думать сейчас о том, что в последний раз прикасался к Мэллори аж четыре года назад и ощущать сейчас тепло ее тела через одежду, было странным образом болезненно. Да и будь девушка сейчас в адекватном состоянии, вряд ли бы вообще позволила до себя дотронуться. Покинув заведение, Майкл вышел с ней на тихую улицу, освещенную ажурными высокими фонарями. К счастью, здесь, похоже, всегда дежурили несколько такси, так что, Лэнгдон без промедления направился к машине. Водитель с понимающей улыбкой взглянул на Майкла, пока тот не без труда усадил почти бессознательное тело на заднее сидение. — Ла Мерис, — хмуро сказал Лэнгдон, садясь рядом с девушкой и с раздражением слишком сильно хлопая дверью. Шофер кивнул и тут же завел двигатель. Как только автомобиль тронулся с места, Мэллори, что уже тихонько дремала, сползла вбок, роняя голову на плечо Майклу. Парень стиснул руку в кулак и тяжело вздохнул. Даже сквозь остатки сигаретного дыма, он все еще чувствовал знакомый запах волос девушки и едва сдерживался, чтобы сейчас не уткнуться носом в ее макушку. Этот вечер закончился для него не самым приятным образом. Он уж не знал, как давно это все продолжалось, но наблюдать за попытками Мэллори скатить свою жизнь в помойную яму — оказалось физически больно. Лэнгдон думал, что самое худшее, что он сможет обнаружить — это забитую девочку, которую до смерти извел муж и его многочисленная родня, но, оказывается ошибался. Увидеть, как Мэллори едва не утащили в дешевую ночлежку, где собирались поиметь будто уличную шлюху — было ничем не лучше. Когда такси остановилось у отеля, Майкл уже не стал предпринимать попыток, поставить девушку на ноги. Она уже слишком крепко успела уснуть. Расплатившись, парень аккуратно вытащил Мэллори из салона, беря ее на руки. — Откройте четыреста четвертый, пожалуйста, — устало сказал Майкл, бросив взгляд на администратора за стойкой ресепшн. Парень, быстро взглянув на девушку, что безвольно повисла в руках Лэнгдона, кивнул и снял запасной ключ с крючка. Майкл донес Мэллори до двери, которую спешно открыл перед ним администратор и войдя в комнату, медленно опустил девушку на кровать. Дежавю, что снова начали лезть к нему в голову, становилось все сложнее отгонять. От вида Мэллори, что лежала перед ним в постели, раскидав руки в стороны, Майкл судорожно выдохнул и тут же отвернулся. Все, что он мог сделать сегодня, он уже сделал. ... Уснуть в эту ночь парню так и не удалось. И кажется, это была его первая бессонница за последние два с половиной года.