The Avatar & The Engineer

Злоумышленники

На Острове Храма Воздуха, что лежал через залив, Асами тоже имела проблемы со сном. Теперь, когда она была одна в своей комнате и дом замер в тишине, ничего не могло отвлечь её от множества мыслей и чувств, что мучили её с самого возвращения в город. Самым важным был Амон. Она вообще много не думала об Амоне, когда впервые о нем услышала. Всего лишь ещё один мятежник, который хочет добиться перемен мутными методами. Но, когда она увидела его на выступлении Уравнителей, увидела его лицо, скрытое за маской, услышала его холодный убедительный голос, увидела, как он может забрать чью-то магию, стала свидетелем того, как толпа отреагировала, была поражена до глубины души. Это должен был быть тяжелый бой. Группа Уравнителей была какой угодно, но не маленькой. У них было много помощников и их солдаты были хорошо обучены для сражения с любым магом. Они могли захватить её и Мако в ту ночь. Затем шла цель, ради которой они сражались. Она не была в курсе политической ситуации в городе, но могла увидеть доказательства того, что не-маги имеют куда меньшую власть по сравнению с теми, кто магией обладает. И совсем не помогал тот факт, что большую часть департамента полиции составляли маги металла во главе с шефом, что этой магией тоже владела. Но те события, которые Асами видела своими глазами всего несколько ночей назад, показывали, что группировка была настроена на бой. Они не выдвигали требований для поправок в законе, не требовали места в правительстве, они хотели, чтобы все были равны, без всякой магии. Асами вздохнула и плюхнулась на кровать. Она подумала, а что бы её предшественник, маг воздуха Аанг, сделал бы. Она старалась не читать статьи в газете, но ничего не могла с собой поделать. Ей хотелось знать, что о ней думают люди. Ничего хорошего. Сравнений с Аватаром Аангом было не избежать. Само собой, её не могли сравнивать с Аватаром Сику, который едва ли знал о своей личности Аватара, пока не поддался болезни. Асами вспомнила, как узнала о своих способностях. К несчастью, это повлекло за собой разрушение сада Ясуко Сато. Не то чтобы она возражала. Несмотря на беспорядок, Ясуко не могла дождаться, когда Хироши вернётся домой вечером, чтобы показать ему. Её родители связались с Белым Лотосом и согласились начать её обучение, когда ей исполнится пятнадцать, а до этого времени держать в тайне её личность Аватара. Рука Асами крепче сжала постельную простынь. Когда она думала о матери, то всегда возвращалась к тому, что случилось двумя годами позже. Ночь, когда пришли злоумышленники. Ей было восемь, когда это случилось. Отец взял её на научную выставку, которая проводилась в деловом центре. Мать осталась дома, потому что на этой неделе она страдала от простуды. Этим вечером она отпустила большую часть персонала домой, некоторые остались, чтобы доделать работу. Асами и Хироши вернулись домой после одиннадцати. Всю дорогу до дома Асами болтала и болтала о разных изобретения, которые ей довелось увидеть. В частности, она нашла интересным молодого изобретателя по имени Варрик. — О, он интересный, — сказал Хироши. — В нем есть что-то от торговца. Он мог бы и кубами льда в Водном Племени торговать. Их оживленный разговор продолжался, пока Хироши завёл Сатомобиль на подъездную дорожку, и пока они шли к главному входу в особняк. Как только они оба прошли через дверь и ступили в фойе, их разговор прекратился, чувство тревоги охватило их обоих. Дом был мрачен, лишь несколько маленьких ламп освещали большую часть гостиной. Также было тихо. Асами собиралась заговорить, возможно, продолжить разговор, но рука Хироши легла ей на плечо, и призвала к дальнейшему молчанию. Она не могла вспомнить, как долго они там простояли. Спустя недолго время она почувствовала, что это уже как-то глупо. Скоро наступила бы полночь, а её мать уже могла спать. Она собиралась сказать это, но поймала слухом вздох отца. — Что… Затем до неё дошло. Странный запах донесся до ноздрей. Она понюхала и этот запах показался отталкивающим. Пахло… Гарью. Её детский разум искал причины. Её мама попыталась что-то приготовить и сожгла еду? Если это так, почему она не позволила прислуге сделать это за неё? — Идём, Асами, — Хироши взял её за руку и быстро отвёл в одну из боковых комнат. — Пап… Хироши подтолкнул её, когда они вошли в его кабинет. Отпустив её руку, он подошёл к столу. Сначала он вытащил из кармана ключ, потом открыл им один из ящиков в столе. Асами увидела лампу поблизости и направилась к ней, чтобы включить свет, чтобы ей было видно, что он делает. — Не делай этого, — прошептал Хироши. — Папочка, что происходит? — Асами повернулась к нему. Хироши искал что-то в столе, а потом начал с чем-то возиться. — Асами, — произнёс он спокойно. — Я поднимусь наверх и проведаю твою маму. Уверен, все в порядке, но я хочу, чтобы ты осталась здесь. — Но зачем?.. — Асами, — сказал он раздражённо. Даже без света она могла увидеть на его лице испуг. — Пожалуйста. И никаких вопросов больше. Он снова вернулся к столу. Асами подошла напротив, чтобы увидеть, с чем он там возится, и замерла, когда увидела. В одной его руке были ножны, а другой он вынимал из них длинный кинжал, что был в двойном дне в ящике стола. Дрожащими руками он вложил кинжал в ножны и закрепил их на месте. Затем, повернувшись к дочери, снова взял её за руку. Он подвёл её к окну, которое отпер и открыл. — Слушай меня, Асами, — твёрдо сказал он. — Если ты хоть что-то услышишь или если я не вернусь в эту комнату, я хочу, чтобы ты выпрыгнула из окна и убежала, — она открыла рот и Хироши схватил её за плечи, придвинулся ближе к лицу. — Ты убежишь. Понятно? Не оглядывайся. Ты знаешь эти земли, как свои пять пальцев. Используй это в своих интересах, — она снова попыталась заговорить, но Хироши поцеловал её в лоб. — Никаких вопросов, Асами. Просто сделай, как прошу. С этим он поднялся и тихо вышел из комнаты, короткий меч был в его руках. С места, где она стояла, ей было видно, как он медленно идёт через фойе к лестнице. Каждый шаг он делал вовремя. Совсем скоро он исчез из виду. Асами затаила дыхание, ожидая с нетерпением. Она начала мысленно считать, чтобы понять, как долго он отсутствует. После короткого периода времени она сумела немного успокоиться. В любой момент папа мог вернуться с мамой. Он просто разволновался. Мама сейчас скажет ей, что пора спать, и они поднимутся наверх, чтобы… Внезапно сверху послышался крик. Это был её отец. Она не могла разобрать, что он сказал, но он кричал или плакал. За этим последовал грохот. Асами замерла на месте, её руки сжались в кулаки, сердце в груди забилось все быстрее и быстрее. Вдруг сверху появилось оранжевое свечение, и она почувствовала жар, ударивший в лицо, до того как громкий взрыв ударил, словно гром. Дом затрясся. Мебель перевернулась, всякие предметы были разбросаны по комнате. В фойе куски потолка начали падать на пол. Затем послышалось больше криков, и Асами точно знала, что это не её отец или кто-то из прислуги. Теперь она услышала топот, что становился громче. Они бежали, и бежали не с верхних этажей. Асами поймала себя на том, что двигается к окну. Шаги становились ещё громче. Асами была у окна. Теперь шаги приближались к ступеням, что были сделаны из мрамора, украшавшего все фойе. Асами быстро забралась на подоконник и спрыгнула. Примерно с шестифутовой высоты она упала на куст, из которого кое-как сумела выбраться. Как только ноги коснулись земли, она побежала, направляясь прямо в сад и единственное место, где могла бы чувствовать себя в безопасности. Там было местечко под дубом, окруженное высокой изгородью, куда можно было попасть, только если под ней проползти. Асами не взяла в расчёт то, что она решила воспользоваться этим только сегодня. Её инстинкт, каким-то образом усилившийся из-за огромного страха, что угрожал ослабить её решимость и заставить её разреветься, привёл её к этому месту. Она ударилась о грязь и поползла под изгородью. Как только она выбралась из-под изгороди, то затаила дыхание и перестала делать хоть какие-то движения. Она вслушалась. Ничего. Даже сумеречных звуков, которые издают совы или насекомые. Она подождала. Всё ещё ничего. Тишина была так невыносима, что Асами приходилось бороться с побуждением выйти из своего укромного места. Она не знала, как много времени прошло, пока тишина не была нарушена звуком нескольких шагов сразу. Они становились ближе, и Асами закрыла ладонью рот, как только они остановились с другой стороны изгороди. Спустя момент или два, заговорил голос: — Она прямо за изгородью. Вы двое можете вернуться. Я её вытащу, — голос был женский. Когда она заговорила снова, то уже громче, вежливым, но уверенным тоном: — Асами Сато? Это Департамент полиции Республиканского города. Теперь все в порядке. Ты можешь выйти. Асами ничего не сказала. — Умный ребёнок, — хмыкнул голос. — Мисс Сато, пожалуйста, вылезайте. Мы арестовали нападавших, а ваш отец получил помощь медиков. Он будет в порядке. И снова Асами ничего не сказала и не сделала ни единого движения. — Ладно, — сказал голос, вздохнув. — Я иду. Только, пожалуйста, не применяй на мне магию. Асами сжалась, когда маленький лаз под изгородью стал больше, и под ним пролезла фигура. Но она не убежала и не защитилась с помощью магии, потому что часть её поверила голосу. Её инстинкт не ошибся, когда фигура, поднявшись, включила фонарик. В его тусклом свете Асами увидела блестящую черно-серую броню фигуры, а потом заметила золотой значок, прикреплённый к ней. Офицер оказался женщиной среднего возраста с чёрными короткими волосами, в которых уже проглядывалась седина. Её острые черты лица смягчились, когда она переглянулась с ребёнком. Встав на колено, офицер заговорила снова: — Всё в порядке, Асами. Ну же, давай вытащим тебя отсюда. — Где папочка? — спросила она, слезы накатились на глаза. — Он в порядке, — ответила офицер. — Ранен, но ничего серьёзного. Асами медленно поднялась и пошла навстречу к офицеру, которая протянула ей руку. — А что насчёт мамочки? Офицер поколебалась, прежде чем покачать головой: — Я не знаю. Думаю, её с твоим папой увезли в больницу. Я отвезу тебя туда. После этих слов Асами с радостью взяла её руку, потому что это означало, что она воссоединится с родителями. После выхода из сада Асами увидела, что участок кишит полицейскими офицерами. Некогда тёмный особняк сейчас освещался фарами машин и вспышками цветных огней. В одну из полицейских машин её и привели. Она осторожно потянула офицера за руку: — Как вас зовут? — Бейфонг. Имя вызвало в Асами отклик. — Бейфонг, — мягко сказала она. — Я знаю это имя. Хироши Сато пережил свою встречу со злоумышленники, которые вломились в его родовой особняк. Ясуко Сато и прислуге, которая была с ней, не повезло. История вошла в заголовки, потому что и Хироши, и Ясуко были общественными деятелями, а пресса и народ не могли насытиться ими и их дочерью. Теперь они почувствовали впечатляющую трагедию. Только благодаря угрозам суда и напряжённым телефонным разговорам, Хироши сумел удержать журналы от публикации фотографий с мест преступления, которые включали фото тел Ясуко и её прислуги. Согласно официальному сообщению полиции, преступники так и не были найдены, хотя были первоначальные сообщения о том, что некоторые подозреваемые задержаны. Тем не менее, все сообщения были опровергнуты шефом Бейфонг, пресса ещё говорила об этой истории, но без какой-либо новой информации, а также с призывами к правосудию, шумиха начала угасать. Годом позже Департамент полиции заявил, что ответственные за взлом были убиты в ходе полицейского рейда в логове Триады. Не раньше, чем ей исполнилось пятнадцать, она была объявлена следующим Аватаром и начала свое обучение. До того времени отец запрещал раскрывать свои способности к магии вне дома, и даже в доме она была ограничена тем, где и когда может практиковаться в магии земли, а также как она может применять водную магию. И она не противилась требованиям отца. После всего, через что им пришлось пройти, она не хотела быть причиной раздоров между ними. Ночь в больнице, когда Хироши, ещё лежащий в постели с повязками на лице и руках, рассказал Асами о смерти её матери, стала ночью, когда они оба поклялись держаться вместе и быть рядом друг с другом. Когда Асами уезжала с Белым Лотосом в путешествие по миру, собираясь освоить стихии, это был самый эмоциональный день в её жизни, ведь она прощалась с отцом. Хироши заверил её, что с ним все будет в порядке, что у него есть компания, которая его занимает. Асами стояла на корме корабля, отправляющегося из гавани в море. Она осталась и смотрела, как Республиканский город становился все меньше и меньше, пока не остался далёким пятнышком на горизонте. Теперь прошло больше пяти лет, она вернулась домой, и с момента возвращения ей овладевало ужасное беспокойство. Несмотря на заверения Тензина и остальных, что они справятся с Амоном и Уравнителями, она чувствовала, что её первое испытание в качестве Аватара быстро приближается, а она даже не научилась входить в состояние Аватара, не говоря уже о том, что она ещё не овладела воздухом. Мысли о магии воздуха побудили Асами потянуться к тумбочке у кровати и взять часы, чтобы узнать, сколько времени. Она издала стон, когда поняла, что уже почти три утра. Завтра у неё должен был быть занятой день: тренировка с Мако и Болином утром, медитация с Тензином после обеда, также, как и очередная тренировка с вращающимися панелями, в которых, несмотря на бережный подход, она умудрялась получать оплеухи и быть выброшенной назад, как в первый, так и в последующие разы. Очень быстро она поняла, что магия воздуха больше духовная, чем материальная, в отличие от других стихий. На самом деле, у этой магии были особые движения, которыми можно было бы попробовать овладеть, но для этого нужно было что-то открыть в себе, дабы создать хоть одно дуновение ветра. Пока что Асами не сумела этого достичь, а Тензин не особо помогал со своими загадочным лекциями. — Ух, прекрати, — простонала она. Все эти мысли держали её в бодрости. Она заставила себя подумать либо о чем-то другом, либо вообще ни о чем. — Моя мастерская всегда открыта для тебя. Асами ощутила, как теплеют её щеки, стоило только подумать о Корре. Мягкий голос, длинные коричневые волосы, ярко-голубые глаза, нежная смуглая кожа… — Перестань же, — простонала Асами. — Этим не поможешь. Вздохнув, она положила руки за голову, расположилась на них и уставилась в потолок. Корра пробуждала в ней много противоречивых чувств. Сперва, очевидное физическое влечение к ней. Только это вернуло её на год назад, когда она читала копию «Новостей Республики» во время завтрака с учителем по магии огня. Заголовок гласил о Сато-болиде (официально названным С1), который выиграл Большую Международную Гонку, проводимую в этом году в Омашу. Под заголовком было фото её отца и Корры, позирующей рядом с С1. Отец в письмах упоминал, что этого нового инженера он нашёл на должности ассистента в команде разработки Сатомобиля, повысил до главной должности и услышал от неё много революционных идей. «Пока все заботятся о поддержании стабильности, что касается проектирования и разработки», — писал отец, — «она одна из всех задаёт вопрос "Что дальше?" » Увидев фотографию, она впервые положила глаз на женщину из Племени Воды, а сегодня, несмотря на свой спокойный вид, была очень взволнована встречей лицом к лицу. Она также ощутила, что, может быть, Корра разделяет её чувства. — Брось, — сказала она самой себе. — Не поступай так с собой, а то разочаруешься. Между прочим, она с Мако. Остановившись, она мысленно вернулась к тому, как Корра и Мако взаимодействовали на торжестве. Между ними была неловкость, по крайней мере, ей так показалось. Вообще-то, Мако ни разу её не упоминал за те две недели, что Асами знала его и Болина, а Корра ни разу за все это время не пришла на матчи или тренировки. До этого вечера Асами приглядывалась к Мако. Несмотря, на его угрюмое поведение, она не могла отрицать, что в нем есть определённое очарование, когда он весёлый, настолько редкое, какое вообще может быть. Но это было до сегодняшнего вечера. Не похоже, что кто-то из них может быть свободен в ближайшее время. — Забудь, Сато. Асами завернулась в одеяло и уткнулась лицом в подушку. — Шансы просто космические. Ещё немного времени прошло, прежде чем она уснула, но не прежде чем перестала снова представлять эти сапфировые глаза.