Шоу должно продолжаться
Когда снег неожиданно пришёл в Республиканский Город, пришло и необычное ощущение в воздухе. После недель нарастающего страха и напряжения из-за Уравнителей, теперь, похоже, наступила отсрочка. С тех пор, как Асами и Мако проникли на один из их митингов, а события той ночи стали заголовками в газетах, не было слышно ни звука от Амона или Уравнителей. Лин Бейфонг это не нравилось, как и Асами. Единственным человеком, который достиг в этом хоть какого-то успеха, был Тарлок, который, вместо того, чтобы ждать, активно их разыскивал. Каждую неделю на первой странице появлялись статьи о нем и его отряде, как они накрывают очередное логово Уравнителей, которое обычно представляло из себя подсобное помещение предприятия, где печатались брошюры. Снег возымел на жителей города успокаивающее воздействие. Глядя на город из Храма Воздуха, Асами некоторое время поражалась, как ярко выглядит метрополис во множестве огней, отражающихся от частично замершего залива. Это был жутковатой вид, но странно успокаивающий. Асами все эти дни не чувствовала покоя. В дополнение к Амону, был вопрос о скором Турнире магов, встречах с отцом, который часто отвлекал Асами от обучения с Тензином, к большому разочарованию наставника, и попытки овладения магией воздуха. Она определённо показывала некоторые успехи в прохождении воздушных панелей, и уже могла создать крохотные дуновения ветра. Но она все ещё не была готова к более продвинутым формам, и не чувствовала себя комфортно, летая с планером. Потом была проблема с прекрасной, умной, голубоглазой девушкой из Племени Воды, которая сводила её с ума. Романтика не была её сильной стороной, несмотря на проявляемую в этом уверенность. Возможно, доказательством было то, что она пошла за советом к Джиноре и Икки. — Думаю, ты просто должна признаться ей в своих чувствах, — сказала Икки, помогая сестре украшать ближайшее дерево. Праздник Зимнего Солнцестояния прошёл уже несколько месяцев назад, но Тензин и Пема не возражали детям, в основном Икки и Джиноре, когда они начали вешать украшения, празднуя изменения в погоде. Асами полагала, что супруги благодарны возможности чем-то занять сестёр. Тем не менее, им ещё нужно было что-то делать с Мило. — Это как пластырь сорвать. Просто покончи с этим. — А что, если она откажет? — спросила Джинора, явно недовольная философией своей сестры. — Асами, наверное, в жерло вулкана бросится от стыда. Икки нахмурилась и скрестила руки. — Здесь нет вулканов, Джинора, — фыркнула она. Старшая сестра закатила глаза и повернулась к Аватару. — Тебе стоит проявить больше такта. Подойти к этому медленно. Письма от тайного поклонника, пение под её окном с маской на лице. Создай небольшую таинственность, и, когда придёт время, раскрой себя, как ту ослепительную, прекрасную и таинственную женщину, которая неделями занимала её мечты, — во время разговора Джинора прикрыла глаза и взмахивала руками в драматический манере. Раздражение искривило лицо Икки. Асами пришлось прикусить губу, чтобы не рассмеяться, потому что младшая сестра подражала речи старшей в очень экспрессивной форме, со скошенными глазами и высунутым языком. — И тебе нужно прозвище, — сказала Джинора, открыв глаза, оставаясь в неведении о поведении Икки. — У меня оно есть, — ответила Асами с усмешкой. — Я Аватар. Джинора покачала головой и взмахнула рукой, отстраняя этот вариант. — Нет, не сойдёт. Это не совсем таинственно, не находишь? — Точно, — ответила Асами. — Как насчёт… — Джинора задумалась. — Багровая Леди, — громко и взволнованно сказала Икки. Джинора со стоном повернулась к ней. — Икки, это глупо, не говоря уже о том, что Корра может додуматься, кто такая Багровая Леди. — Тогда вся твоя идея глупая, — выпалила Икки. — Почему бы тогда тебе не придумать? — Я просто пытаюсь добавить хоть что-то хорошее в твой глупый план, — ответила Икки надменно. Пока ситуация между ними не обострилась, как это часто случалось, Асами решила вмешаться и плавно все разрешить: — Девочки, я очень ценю вашу помощь. Джинора, твой план интересный, и, Икки, прозвище было классное, — все равно никто не был успокоен, но слова Асами сдержали их от крикливой перепалки. — В случае Корры, думаю, мне нужно просто подождать. — Ты можешь забросить того парня Мако в залив, — сказала Икки. Асами рассмеялась. — Я думала об этом. И все ещё держу эту идею в голове. — Что ж, он, хотя бы, не маг металла, — они все обернулась, чтобы увидеть, как Пема спускается к ним по дорожке. — С ними справиться труднее. Уж поверь мне. — Вы знаете, если Тензин узнает, что вы вышли наружу, он выйдет из себя, — сказала Асами. — Я привыкла к нему и его заморочкам, — промурлыкала Пема. — Так это вы одарили Бейфонг её шрамами? — спросила девушка. Она недавно узнала об отношениях Тензина и Лин, так как это было частью жизни семей Команды Аватара, и, когда эти отношения распались, Пема была рядом с Тензином в его тёмный период жизни. Пема рассмеялась: — Нет, не я. Когда я её узнала, они у неё уже были. Кажется, я сопротивлялась аресту, когда она попыталась меня забрать за противостояние ей. И, кажется, я ей нанесла несколько оскорблений. — О-о-о, — произнесла Икки. — Оставь это мужчинам, мам. Джинора была приятно удивлена. — Ну и бунтарка. — Спасибо, — смущённо ответила Пема. Но её лицо тут же стало суровым, она указала пальцем на обеих своих девочек. — Но вам двоим лучше так не делать. — Но Асами арестовывали, — запротестовала Икки. — Спасибо тебе, Икки, за то, что напомнила, — сказала Асами, покачав головой и повесив на дерево одно из украшений. — Давайте, девочки, — позвала Пема. — Вас ждёт горячий шоколад. Идем, иначе Мило все выпьет. Сестры переглянулись, прежде чем побежать по дороге, ускоряясь при помощи магии, так что они смогли поднять себя на самый верх. — Если Мило все выпьет, я его отправлю на Северный Полюс в ящике, — сказала Джинора до того, как исчезнуть из вида. — Я полагаю, сесть в тюрьму не является романтическим советом, — Асами обратила взгляд на Пему. — Потому что через это я уже прошла. Это то еще удовольствие. — О, нет, нет, — усмехнулась Пема. Она осторожно подошла к Аватару, положив руку на большой живот. — Я поняла, что самый лучший способ сблизиться с тем, кто тебе нравится — сперва убедиться, что вы лучшие друзья. Так это было со мной и Тензином. Он был моим шифу, когда я сюда прибыла. Постепенно, спустя время, я стала для него больше, чем просто учеником. Я считала, что я его единственный друг. Ну, в тот момент времени. Он возвышенно отзывался о своих кузенах, детях Сокки и Суюки, и, конечно, о королевской семье Нации Огня. Но они жили по всему миру, и в Республиканский Город попадали от случая к случаю, — Пема стала серьёзнее. — Думаю, Аанг был тем, кто связывал воедино эту маленькую семью, образовавшуюся десятки лет назад. После того, как он ушёл, я думала, что все потеряно. Леди Огня Мэй ушла ещё через пять лет. Затем Сокка. Каждый поодиночке справлялся со своим горем. К несчастью, это одиночество, похоже, больше разлучало, чем объединяло. Кая и Катара перебрались в Южное Племя Воды, а Буми вернулся к работе с Объединенными Силами. Понятия не имею, где сейчас Тоф. Суюки все ещё тренирует Воинов Киоши. — А вы хорошо знали Аанга? — спросила Асами. — Очень хорошо, — Пема улыбнулась. — Я пришла из не особо хорошей семьи. Главная проблема была в их зависимости от некоторых веществ. Я выбралась оттуда, как только мне исполнилось семнадцать. Даже когда я прибыла сюда, была, в некотором роде, изгоем. Затем, когда я однажды была в саду, Аанг пришёл и завязал со мной разговор. Можешь представить, каким поражением для меня стало то, что из невидимки для всех я стала собеседником Аватара о садоводстве. Спустя время Аанг и Катара стали родителями, о которых я мечтала, — Пема нахмурилась и испустила долгий вздох. — Потом Аанг пришёл со мной поговорить. Что-то было не так. Я его спросила, как он себя чувствует. Он от этого отмахнулся с присущим ему юмором. Затем попросил о том, что меня действительно… Встревожило. — Что это была за просьба? — поинтересовалась Асами. После паузы Пема заговорила. — «Присмотри за Тензином, когда меня не станет», — сказала она мягким голосом. — Неделей позже он впал в болезнь. Через два дня он ушёл. После этого Тензин стал за главного на острове. Он ушёл с головой в работу и медитации, но я могла увидеть скорбь и одиночество, которые разрывали его изнутри, — Пема с улыбкой посмотрела на Асами. — Я сдержала обещание. Я не могла знать, к чему это приведёт, но не могла смотреть на боль моего друга, — Пема взяла её под руку. — Что ж, думаю, я уже долго была снаружи. Лучше вернуться, пока Тензин не снарядил поисковый отряд. Асами рассмеялась. — Я буду наверху через секунду. С улыбкой Пема развернулась и начала подъем. Асами обратила взгляд к городу за заливом. Её мысли вернулись к Корре. «Думаю, с этим надо разбираться постепенно», — сказала она себе. Затем подумала о том, как Корра иногда на неё смотрит. «Если, конечно, Корра не сделает первый шаг». Тут же она отреклась от этой мысли. «Перестань себя обнадеживать, Сато». — О, никак не предугадаешь. Быть Аватаром все равно не вредит твоим шансам с дамами. Асами улыбнулась, услышав знакомый голос. Голос, который годами успокаивал её, когда она достигала низшей точки, когда она испытывала трудности в обучении и когда скучала по отцу. — И какой же умный совет есть у тебя, старый мудрый сенсей? — спросила она, обернувшись. — Ну, — произнёс Аватар Аанг. — Могу предположить, что активный отдых всегда помогает. Я бы лично рекомендовал покататься на пингвинах, но тогда удачи тебе в том, чтобы достать их из городского зоопарка. Поверь, я пытался. — А что ещё ты можешь предположить? — спросила Асами с усмешкой. — Ну, победа над голодным до власти диктатором и его армией хорошо связывает людей. — А что насчёт жуткого лидера культа? Предыдущий Аватар склонил голову в раздумьях. — Тоже неплохо, — он посмотрел на дерево и висящие на ветвях разнообразные яркие разноцветные украшения. Асами напомнила себе, что мужчина, стоящий позади неё, не совсем реален, но он больше, чем просто астральная проекция. Духовная связь была так сильна, что Аанг смог появиться в физическом воплощении, даже отблески оранжевого света и тени проявились на его лице. Связь между Асами и её прошлыми воплощениями установилась, когда ей было тринадцать. Она немедленно обратилась к медитации, как к способу убежать. Убежать от горя из-за потери матери, от одиночества из-за отсутствия друзей или семьи рядом, и убежать от осознания себя, как воплощения легендарного существа, что определяло всю её жизнь и дальнейшие действия, теперь диктуемые ей учителями по магии и членами Белого Лотоса. Аанг сперва появился во снах, а спустя время начал появляться и в физической форме. Девушка вспомнила свой семнадцатый День рождения. То время было серединой её обучения магии огня. Она сидела на кровати в своей маленькой комнате с маленьким фруктовым пирогом, который её научил печь предшественник. Аанг сел напротив. — С Днём рождения, Асами. Она вспомнила, как расплакалась из-за этого. Впервые за два года кто-то поздравил её с Днём рождения. Другие Аватары также присутствовали в её жизни. Она могла вернуться на несколько поколений назад, поговорить с Аватарами о далёком прошлом, послушать их истории и услышать мудрость. Аватар Киоши была одной из её любимых, Асами могла целый день сидеть и слушать её. Белый Лотос думал, что она перенимает мудрость у прошлых воплощений, тогда как на самом деле она просто брала выходной и слушала байки предшественников. — Я собираюсь не торопиться с Коррой, — сказала Асами, ковыряясь ботинком в снеге и земле. — Даже если она не… ну ты понял, тогда у меня хотя бы будет друг. Было бы неплохо иметь подругу. Аанг ухмыльнулся. — Приятно видеть, что ты полностью сосредоточена на проблеме Уравнителей и обучении. Асами скрестила руки. — Ты должен мне говорить это в последнюю очередь, — она усмехнулась. — В конце концов, ты всегда был сосредоточен на своих обязанностях Аватара, но ни в коем случае не на своём учителе магии воды. Аанг ухмыльнулся. Они оба этого не ожидали, но одинаково улыбались. — Здесь ты меня подловила, — ответил он, пожав плечами. Асами внезапно нахмурилась. — Прости, Аанг. Он посмотрел на неё вопросительно. — Что ты не здесь со всем этим. С детьми. — Ну, я здесь. — На самом деле здесь, — Асами закатила глаза. — О, ты имеешь в виду, вживую? — Не хотелось произносить это, но да. — Всё в порядке, — сказал Аанг, пряча руки под мантией. — Не расстраивайся. Лично я рад. Рад, что Тензин нашёл свое счастье с Пемой. Рад, что все мои дети живы и здоровы. Как родитель, ты всегда волнуешься за детей. В моем случае, даже после жизни. — Ты сделал так, чтобы Тензин был с Пемой? — спросила Асами с улыбкой. — Что ж, когда твой сын расстаётся с девушкой, которую ты очень любил и помогал растить с малых лет, наступает неспокойное время. Не могу отрицать, что связь между Тензином и Лин была, но они зашли в тупик и не могли придти к компромиссу, чтобы выйти из него. — Так же было у тебя с Катарой? — Определённо были неровности на дороге, — мягко ответил Аанг. — Быть замужем за Аватаром нелегко, но Катара великолепна в работе над проблемой и поиске решения, — он немного опустил голову. — Есть ли у меня сожаления? Да. Мог ли я сделать что-то лучше? Абсолютно. Но я бы не променял ни на что-то время, которое я провел с Катарой, Буми, Каей, Тензином, моей семьёй и друзьями. Даже если бы я мог отмотать время назад, когда я жил в Храме с Монахом Гияцо и другими магами воздуха. Асами секунду смотрела на него, прежде чем подойти ближе. — За это ты заслуживаешь объятия. Аанг улыбнулся и позволил Асами обернуть вокруг него руки. Он притянул её в объятия и положил ладони ей на спину. Она все ещё не могла подумать о том, что по-настоящему может его тронуть. — Знаешь, я думал, что с новым циклом друзей тебе не придётся больше обнимать себя. Асами покачала головой. — А я думала, что ты сможешь лучше шутить. Аанг засмеялся. — Что я могу сказать, Асами. Старая полярная медведе-собака не может научиться новым трюкам. Асами уткнулась лбом ему в плечо. Её настроение резко изменилось, как только она подумала о том, что мучило её в последнее время. — Я не готова, Аанг. — Ты готова, — сказал он мягко. — Но я ещё не овладел всеми стихиями. Я даже не знаю, как войти в Состояние Аватара. Аанг усмехнулся. — Добро пожаловать в клуб. Он был рад, что это вызвало у Асами смешок. — Мне страшно, Аанг, — сказала она спустя несколько мгновений. — Мне все об этом известно. Страх имеет свои преимущества. Он держит тебя в боевой готовности, где ты и должна быть. Ты уже сделала первый шаг для осознания этого. Услышь меня, убежать не получиться. Губы Асами изогнулись в маленькой улыбке. — Полагаю, уделять половину своего времени спорту — не лучший способ решения проблемы. — Нет ничего плохого во внеурочной деятельности.***
Много преимуществ есть в том, чтобы иметь в товарищах летающего бизона. Одно из них состоит в том, что можно приземлиться на крыше здания, избегая пробок или, в случае Тензина, журналистов, расположившихся снаружи у входа в Мэрию. Не заняло много времени, чтобы найти причину, по которой служащий подбежал к нему, как только он спустился с Угги. Амон транслировал ещё одно сообщение по радио. В этот раз он угрожал атакой на Турнир магов, что должен был пройти через три ночи, если игра состоится. Тензин потёр свою голову. — Совет ожидает, сэр. У Асами не было летающего бизона в товарищах по той причине, что её никогда не учили, как на таком летать. Так что она прибыла в Мэрию по земле. Ей, Мако и Болину пришлось проявить креативность, чтобы попасть в здание, избегая прессы, и, благодаря Корре на грузовике Future Industries, они смогли незаметно попасть внутрь через подземную парковку. Она чувствовала себя плохо из-за усердных попыток избегания прессы, но в последнее время их присутствие стало уже неприятностью для Асами, её отца и друзей. Не особо помогало то, что Тарлок все ещё активно предлагал ей присоединиться к своему отряду. В сочетании с постоянными историями об Огненных Хорьках и Асами, проводящих вечера в ресторанах, а также играх с отцом, сложилось публичное мнение, что Аватар разленился и не озабочен проблемой Амона и Уравнителей. Одна газета даже провела опрос, кто был худшим Аватаром всех времен, и последние шесть (включая Асами) были в этом списке. Она была удивлена, что не попала на первое место в этом списке, учитывая растущую враждебность со стороны прессы и общественности. Этой чести удостоился Аватар Курук, а Асами шла второй. Её предположения были о том, что фамилия Сато удержала её от первого месте. Её отец в это время возглавлял лучшую прессу. — Знаете, когда вы спросили меня, свободна ли я вечером, это было не то, о чем я подумала, — сказала Корра, припарковав грузовик. — Прости, Кор, — ответил Мако. После паузы он добавил: — Это была идея Асами. У него вырвался рык, когда Асами стукнул его локтем по ребрам. — Это было лучше идеи Болина, — сказала она. — Я думал, что мой план надёжный, — фыркнул Болин. — Да где бы мы смогли достать абордажный крюк или застежку-молнию для этого? — спросил Мако. — Корра могла бы сделать, — Болин обратился прямо к ней. — Верно, Кор? Ты могла бы сделать! — Да, Бо, дай мне добавить это в длинный список того, над чем я должна поработать, и я точно это сделаю, — сказала Корра ироничным тоном. — Спасибо, Кор! Она вздохнула: — Ладно. Давайте выходить. — Ты останешься, чтобы охранять грузовик, — сказал Мако, открывая задние двери и выбираясь наружу. — От кого? — с негодованием спросила Корра. — Не знаю, просто сторожи. Корра показала ему в спину один палец на прощание. — Люблю тебя, Мако, — сухо сказала она. — Ага, — ответил он, обследуя глазами парковку. — Ладно. Пошли. Болин последовал за ним. Асами повернулась к Корре. Как бы сильно она ни старалась, все равно быстро её оглядела. На ней был надет светло-серый комбинезон Future Industries, её волосы были завязаны в пучок, а под её глазами были тёмные линии, будто она в последнее время мало спала. И все равно она была прекрасна. — Могу тебе что-нибудь принести. У них внутри есть небольшая кофейня. Корра улыбнулась. — Я бы не отказалась от большой чашки чая. — Сахар? — Две ложки. — Поняла, — Асами повернулась, чтобы последовать за парнями, которые уже пересекли половину парковки. Она развернулась к Корре. — Почему бы тебе просто не бросить его? Сперва Корра удивилась, а затем растянула губы в ухмылке: — Зачем? Воображаешь, как будешь ухаживать за его бровями? — Что? — воскликнула Асами, стараясь быть серьёзной, но её голос дрогнул, не в силах сдержать смех. — Нет! Для него было большим подвигом поприветствовать меня утром, когда мы тренировались. — Он нежен с тобой, — сказала Корра. — Он? — Асами вскинула бровь. Девушка кивнула. — Что ж, у него странный способ выражения. — Вполне в стиле Мако. Асами не сумела сдержаться и испустила очередной смешок. — Поверь мне, Корра. Я не заинтересована в Мако, — на секунду она остановилась. — Ну, если быть честной, сначала я подумала, что он… Ну ты знаешь, — Корра кивнула. — А потом… — Он открыл рот. Асами ответила кивком. — Да. В любом случае, я спрашивала не по этой причине. Я просто… — осторожно, Сато. — Ты заслуживаешь лучшего. Глаза Корры немного расширились, затем на её губах появилась тёплая улыбка. Она действительно не имела понятия о силе, которой обладала? — Что ж, я это ценю, — ответила Корра. — По правде говоря, у нас с ним долго это не протянется. Внешне Асами кивнула. Внутренне: у-да-лось! — Но, — продолжила Корра, — я хочу подождать до конца чемпионата. Подыграть пока, поддержать его, вы, ребята, выиграете, Мако и Болин заработают денежный приз, и, надеюсь, смогут снять себе жилье получше, тогда я и расстанусь с ним, — она вздохнула и опустила локоть на руль. — Я бы хотела остаться друзьями с Мако и Болином. У них есть не так много всего, включая друзей. До меня единственными людьми, которых они считали друзьями, были преступники. Асами кивнула. — Я поняла, — она ободряюще улыбнулась Корре. — Уверена, все образуется. До того, как Корра успела ответить, раздался громкий удар по металлу. Обе девушки подпрыгнули и посмотрели на источник звука. Мако стоял позади машины. — Асами, ты собираешься идти. У нас потом ещё тренировка. — Я иду, — прорычала она. — Я вас догоню. Мако закатил глаза и пошёл обратно к Болину. Асами посмотрела на Корру с улыбкой. — Любовь в терпении и доброте. Корра вздохнула и потянулась за газетой, лежащей на пассажирском сидении.***
— Асами, ты не можешь ввалиться сюда, — сказал Тензин ей, Мако и Болину, приближающимся к столу, за которым сидел Совет. — Если бы Аватары соблюдали протокол и слушались приказов, они бы никогда не сделали ничего стоящего, — хмурый взгляд Тензина усилился, но Асами оставалась непоколебима. Тензину оставалось только раздражённо вздохнуть. Для человека, который часто учил терпению, он сам обладал малым его запасом. Асами обратила внимание на целый Совет. — Я думаю, отмена Турнира магов — это ошибка. — Что за сюрприз, — сказала член Совета, пожилая леди, одетая в стиле Нации Огня. — Не о спорте речь, — сказала Асами, — а о страхе. За последние месяцы Амон и Уравнители свели город с ума, и не из-за действий Уравнителей. Все из-за слухов. — И из-за ваших собственных наблюдений и показаний, Аватар. — Это правда, — признала Асами, — и то, что я, Мако и Болин видели в ту ночь, это правда. Там была большая толпа. Они хорошо организованы. Но мы не знаем, достаточно ли они сильны, чтобы совершить сильную атаку, — она обратила взгляд на Тарлока. — Всё, с чем Тарлок и его отряд сталкивались — печатные машины, сочувствующие люди и пара ци-блокеров. — Наш отряд проделал хорошую работу, — ответил Тарлок, поднимаясь со стула и направляя ответный взгляд. — Вы бы хорошо это знали, если бы приняли моё предложение. Асами скрестила руки. — Пожалуйста, расскажите нам, к чему привело ваше участие и участие вашего отряда в деле? Тарлок на момент остановился. — Особо ни к чему. Но с вашей помощью… — Я не присоединюсь к вашему отряду, — ответила Асами, повысив тон. — И я буду признательна, если вы перестанете меня упоминать в ваших маленьких речах для прессы. — Асами, — начал Тензин, но её быстрый взгляд заставил его сдержаться. Она вернулась к Совету в целом: — Мы можем позволить страху перед Амоном управлять нами дальше, — это, во многом, исходит от тебя самой. — На этой неделе Турнир магов. Что на следующей неделе? — Я соглашусь. Асами обернулась и была удивлена, увидев Шеф Бейфонг в стороне. Ещё больше её удивили эти слова. — В самом деле? Бейфонг не смотрела на неё, подходя ближе. — Мои полицейские подразделения обеспечат безопасность на мероприятии. Наша металлическая броня не даст ци-блокерам нас обездвижить. Аватар права. Мы не можем прогнуться под угрозу. Помимо того, это может морально поднять город, — Шеф Полиции повернулась к Тарлоку. — Ваши маленькие газетные статьи заставляют почувствовать себя чуть лучше и дают прессе возможность о чем-то написать, но за ними не стоит ничего хорошего. Когда Бейфонг закончила говорить, в помещении повисла тишина. Асами заметила взгляды, которыми обменивались Тарлок и Бейфонг. Пока она снова выглядела суровой, он остался при своей ухмылке. Асами подумала про себя, что это, возможно, не первый раз, когда они обмениваются словами, но не могла представить, что скрывается за маской Тарлока. Спасибо, что Тензин нарушил напряжение, неловкое молчание в помещение было прервано его громким покашливанием. — Спасибо, Асами. Шеф Бейфонг. Мы примем ваши предложения для обсуждения.***
— Что вообще произошло? — спросил Мако, как только группа, плюс Бейфонг, вышла из комнаты Совета в главный холл. — Политика, мальчик, — ответила Шеф Полиции. — Мы победили или нет? — поинтересовался Болин. Бейфонг пожала плечами. — Кто знает? Прошла эта игра или нет, не моя забота. Я просто терпеть не могу подчиняться этому типу Амону. Мне уже хватило его с этой бандой. В этом городе тонна дел, которые надо расследовать, а мы заняты, потому что гоняемся за призраком. — И, в то же время, меня ругают за то, что я хочу принять участие, — многозначительно сказала Асами. — Ты не должна этого делать, — фыркнула Лин. — Сосредоточься на своём маленьком матче и оставь полицейскую работу соответствующим людям. С этим Бейфонг развернулась и направилась к лестнице. Асами пронзила её взглядом и решила здесь и сейчас разобраться с отношением Шефа к ней. — Ждите здесь, — сказала девушка Мако и Болину, а затем быстро догнала Лин, чтобы поравняться с ней. Она, засунув руки в карманы пальто, шла рядом. — Послушайте, — сказала Асами чуть громче. — Можем мы сократить полицейским и без того трудные будни? Я здесь и я никуда не денусь. У меня есть работа и все пройдёт более гладко, если мы не будем вгрызаться друг в друга. Лин даже не взглянула на неё. Вместо этого она пошла быстрее. — Я тебе это уже сказала, девочка, что здесь тебе не место. — Где же тогда моё место? — спросила Асами. Её дипломатический тон исчез и они вернулись к тому, с чего начали. — Пожалуйста, скажите мне. Люди же этого не делали всю мою жизнь. Пару секунд Лин молчала. — Так, — она остановилась и повернулась к Асами, — Аватар больше не бесстрашный воин. Времена с поры Аанга изменились. Ты вроде важного лица. Встречаешься с лидерами, участвуешь в обсуждениях, стараешься избегать войн и всё. Остальное, в особенности безопасность и защита этого города, это моя работа и работа бесчисленных чиновников, назначенных или выбранных. Вот твоя грань. Не переступай её, — Лин шагнула ближе, осталось расстояние в три дюйма между ней и Асами. — Ты меня поняла? Асами не дрогнула под её взглядом. В этот момент куча слов проплыла в её голове, также как и возможные поступки, каждый из которых мог привести к её немедленному аресту. — Да, — ответила девушка, разворачиваясь и направляясь к Мако и Болину. — Вам лучше спешить, Шеф, там снаружи школьники, которых нужно перевести через дорогу. Она не оборачивалась, потому что знала, что увидит, если обернётся — Что ж, могло быть и лучше. — Могло быть хуже, — тихо ответила Асами. Говорить с Аангом на публике было сложно. Последней вещью, в которой она нуждалась, было то, чтобы люди думали, будто она разговаривает сама с собой, или, что хуже, ни с кем. — Ты веришь в это дерьмо? — Не выражайся, — сказал Аанг, идя рядом с ней. — Ты бы с этим смирился? — Не-а, — ответил он. — И поэтому Тоф считала меня большой занозой в одном месте. Асами усмехнулась. — Разве это не работа Аватара? Быть занозой в одном месте? Аанг улыбнулся. — Ну, я бы выразился красноречивее, но, в основном, да.