Из прошлого
***
Спустя час, Асами уже была на Остров Храма Воздуха, лежала в постели и снова пялилась в потолок, не в силах уснуть. Она уже отчаялась в попытках обмануть себя, что последние два часа были всего лишь тяжелым кошмаром, от которого она очнулась. Казалось, большая часть ее жизни была поражена кошмарами. Сначала это были странные сны о людях и событиях, незнакомых ей. Некоторые были приятными, а некоторые ужасали. Скоро она осознала, что это были сны о прошлых Аватарах. Затем наступила ночь, когда злоумышленники ворвались в ее дом, что привело к продолжающимся эмоциональным и психологическим последствиям. Даже на протяжении годов обучения, когда она была далеко от дома в Южном Племени Воды или глубоко в горах Царства Земли, смерть матери преследовала ее. И никто в этих обстоятельствах не был способен ее утешить. Самое большее, чего она могла ждать, так это стука в дверь от Белого Лотоса, желающего убедиться, что она в порядке. Асами никогда не знала, как именно погибла мать, но запах гари, который учуяли они с отцом, когда вошли в дом, вызвал много ужасающих предположений. Годами позже, обучаясь у Мастера Земли, она прибыла с ним в город, разоренный лесным пожаром, где наткнулась на сгоревший и рухнувший сарай. Под сгоревшими руинами были обгорелые останки животных, запертых внутри, их хозяин не успел их освободить. Вонь, дошедшая до ноздрей, вернула ее назад в ту ночь, а образы матери, перенесшей ту же судьбу, чуть ли не довела девушку до обморока. Когда они вернулись в лагерь, Асами заявила, что в этот день она не будет тренироваться. Ее учитель магии Земли, который не был известен состраданием, в этот раз не спорил. Теперь, когда тело заныло, получив отдых, она с содроганием подумала о снах, которые могут присниться сегодня. К счастью, Бейфонг недолго держала их в особняке. Амон и отец успели сбежать на дирижабле, припаркованном на трассе для испытаний. Некоторых Уравнителей, которых Корра вывела из строя, взяли под стражу, а брошенное оборудование, оставшееся от группы, конфисковали. Дело оставалось за малым. Все то время, пока их допрашивали, Асами никому не смотрела в глаза. Сидя в машине Корры, она глядела в землю. Естественно, Болин попытался внести немного беззаботности, но все закончилось, как обычно. Когда Тензин предложил забрать Асами обратно на остров, она не противилась. К удивлению, предложение распространялось и на Мако с Болином. Они потеряли уже второй дом на протяжении последних недель. Когда Тензин предложил то же самое и Корре, Асами на секунду переглянулась с ней. На лице Корры на какой-то момент появилось испуганное выражение, будто она боялась, что Сато не захочет видеть ее рядом. Асами одарила ее лучшей улыбкой, которую только сейчас могла изобразить, чтобы уверить ее, что все в порядке. Корре на вид заметно полегчало. Повернувшись к Тензину, она приняла его предложение, хотя ей нужно было вернуться в квартиру и забрать Нагу. Последний раз, когда Сато видела ее, она уже взлетала в воздух на Угги, возвращаясь в Республиканский город с двумя сопровождающими ее полицейскими. Пока они летели, Асами заставила себя обернуться и посмотреть на особняк, который она когда-то называла домом. Но, по правде говоря, он перестал был ее домом несколько лет назад.***
Было около пяти утра, когда Корра прибыла в Храм Воздуха на пароме. Из своей машины она медленно наблюдала, как остров постепенно появляется на виду. Через полчаса должен был наступить рассвет, а город позади все еще был практически погружен во мрак, за исключением искр-уличных огней. Боль в боку по большей части утихла. Все, чего ей хотелось, так это упасть в кровать и поспать несколько недель. Двое полицейских сопровождали ее в квартиру, чтобы забрать некоторые вещи, включая Нагу. Дома больше не было безопасно. Она посоветовала соседке, которая присматривала за Нагой, взять отпуск, потому что Республиканский город, скорее всего, в скором времени станет эпицентром предстоящего переворота. Соседка восприняла информацию на удивление спокойно. — Вы действительно в это верите? — спросил один из офицеров, когда Корра ехала к парому. — Конечно. Все их недооценивают. До сей поры лицом Уравнителей были люди, раздающие листовки на улицах. До недавнего времени никто не видел ничего более угрожающего. — Но вы и впрямь считаете, что они могут свергнуть Объединенную Республику? — спросил другой офицер. — Технику им поставляет самая могущественная компания в мире. Та же компания, которая заключает военные контракты. Оба офицера замычали. Нага же счастливо загавкала. Корра улыбнулась. Она немного завидовала своему товарищу, абсолютно не обращающему внимания на творящийся вокруг хаос. По громкой связи донесся голос капитан парома, звучавший устало из-за того, что человек работал всю ночь и, скорее всего, ждал конца своей смены. — Остров Храма Воздуха. Корра умудрилась поспать несколько часов. Она была разбужена громким голосом снаружи. — Абсолютно исключено! Корра встала и подошла к окну, открывая его, чтобы увидеть Тензина во дворе. С ним был Тарлок. — О, брось, Тензин. Я всего лишь хочу узнать, как Аватар себя чувствует, и предложить свою поддержку. — А как, ты считаешь, она себя чувствует? — спросил Тензин, повысив тон. — Что здесь происходит? — оба мужчины повернулись к приближающейся Пеме, которая держала руку на животе. — Мэм, — Тарлок ей поклонился. — Вы можете говорить потише? Асами пытается отдохнуть, — строго сказала она. — Советник Тарлок, я вежливо прошу вас покинуть остров. В данный момент Асами не желает никого видеть. Хорошего вам дня. Закончив короткую, но точную речь, она развернулась и направилась обратно внутрь. Корра ухмыльнулась, глядя, как Тарлок перевел взгляд на Тензина. Его шок быстро сменился самым бесчувственным выражением лица, которое только может быть у мужчины, поставленного на место беременной женщиной. Советник кивнул и ушел. Корра вышла в прихожую. В одной из комнат слышался храп Болина. Как Мако вообще выносил это во сне, было главной загадкой и, вероятно, причиной его вечной раздражительности. Она нашла комнату Асами и мягко постучалась в дверь. Тишина. Девушка уже собиралась уйти, когда услышала тихий ответ. — Да? Корра приоткрыла дверь. — Это я. Извини, что беспокою. Просто думала, что ты хотела бы, чтобы Нага составила тебе компанию, — она ожидала услышать «нет». — О, с радостью. Иди сюда, Нага, — Нага вошла в комнату. Корра услышала, как она прыгнула на кровать. — Привет, девочка. Заглянув, она увидела, что Асами лежит в кровати, обнимая Нагу, а та машет хвостом и лижет ее в лицо. Девушка начала закрывать дверь. — Спасибо, Корра. — Пожалуйста, — тихо прикрыв дверь, она вернулась в свою комнату. «За что она меня благодарит?» — подумала она. — «Это ведь я все разрушила». Шлепнувшись на кровать, она тут же застонала. — Тензину матрасов жалко, что ли? В обед Корра просунула голову в кабинет Тензина. Лин тоже была здесь со своим заместителем Сайханом. Она заметила Корру в проходе. — Отличную работу ты вчера проделала. Набила на них руку. Кстати, как рука? — Болит, — девушка потерла правую руку, — но, к счастью, цела. — Твоя теория была верна, — сказал Тензин. — Хотела бы я, чтобы все оказалось иначе, — ответила Корра. — Мы захватили все объекты Future Industries, — сказал Сайхан. — Думаю, это, считая с захватом оборудования в особняке Сато, оставит их с носом. — Сомневаюсь, сэр, — нерешительно ответила Корра. — Вот как? Она кивнула: — С большой вероятностью, они перевозили вещи на протяжении нескольких месяцев. То, что вы захватили, вероятно, только часть имеющегося у них оборудования. Все остальное, скорее всего, на каком-то складе. Место, которым Future Industries не владеет. — Очень глупо начинать перевозку спустя несколько часов после полицейского обыска, — сказала Лин. — Амон, должно быть, теряет терпение, — Тензин погладил бороду. — Мы должны вызвать Объединенные Силы, — тут же на нее обратились все взгляды. К этому она привыкла еще на работе. И это было одной из причин, почему она понравилась Хироши. Опять же, не из-за успехов Сатомобиля. Было не время высказывать свое мнение в подобном разговоре. Но она была уже в двух рисковых ситуациях с Уравнителями, ей пришлось покинуть дом, и к работе в ближайшее время не удалось бы вернуться. — Что? Вы же не думаете, что все закончится уличной разборкой? Потому что все не так. Оружие под напряжением, меха-танки, дирижабли, — она повернулась к Лин. — Вы обыскивали летное поле? — Лин кивнула. — Я была там месяц назад. Наоки, один из испытателей, сказал, что целая куча новых ребят приходила брать уроки пилотирования. Он уволил одного из них, и, я думаю, я столкнулась с этим парнем прошлой ночью. Я уверена, что никто из моих коллег не является Уравнителем, и не испытывал того, что испытывала я. Но за последний год появилось много новых сотрудников. Поверьте мне, когда я говорю, что можно с легкостью перевозить оборудование, не вызывая подозрений. Если бы кто-то их спросил, они бы ответили, что занимаются тут сшиванием бумаг, и на этом бы все закончилось, — Корра остановилась. — Хироши, должно быть, понял, что я их сдала. Кто еще знал о перчатке, которую я вам дала? — Не уверена, — сказала Лин. — Единицы, включая меня. — За тобой, вероятно, был хвост, — сказал Заместитель. — Наверняка они остановили бы меня, прежде чем я успела бы хоть что-то рассказать. — Значит, ты полагаешь, что крот есть в департаменте? — спросила Лин. Корра пожала плечами. — Звучит, как хорошая идея, если ты планируешь переворот, — Сайхан сполз в своем кресле на этом слове. — И это облегчает проникновение внутрь арены, если ты знаешь охрану. Лин нахмурилась. — Я должна вернуться в штаб. — Что насчет Объединенных Сил? — Я могу согласиться, что присутствие военных на страже будет удобным, но это может вызвать большую панику. — Паника облегчит Амону работу, — Сайхан поднялся на ноги. — Хотя я согласен с мисс Коррой, что, если ситуация в ближайшее время на станет лучше, мы обязаны будем вызвать войска. После их ухода Корра бродила по острову, часами думая о событиях последних сорока восьми часов. В своих странствиях она нашла Асами на пляже, сидящую рядом с Нагой. — Могу я присоединиться? Асами обернулась. Она смотрела на нее несколько мгновений, прежде чем кивнуть. Корра села сбоку. Аватар выглядела так, будто бы не выспалась. Ее спутанные волосы были собраны в хвост, а веки едва ли открыты. — Похоже на Аватара, а? — спросила Асами. Она взяла паузу, выжидая ответа Корры, но продолжила, когда Корра просто посмотрела на нее. — Аанг проснулся, чтобы узнать, что прошел целый век, и все, что он знал и любил, исчезло. У меня это заняло всего несколько лет, но теперь я в том же положении, за исключением того, что вся семья, которая у меня осталась, ненавидит меня за то, кто я… за то, что я. — Я знаю эту историю, — мягко сказала Корра. — Слышала ее от Катары и Суюки. И, может, с кое-какими преувеличениями от Сокки, — это заставило Асами усмехнуться. — Как много дирижаблей он, Суюки и Тоф вывели из строя? — Сорок, — с улыбкой ответила Асами. — Неплохо. Мне он сказал, что шестьдесят, — Корра пригладила шерсть Наги. — Аанг очнулся ото сна, и увидел, что мир изменился, а его народ исчез. Но он был не одинок. У него были друзья, — она посмотрела на Асами. — Как и у тебя, — Асами вскинула бровь. — Да, знаю, это не внушает большого доверия. Ботаник, посмешище и угрюмый маг Огня. Вообще-то, это очень похоже на оригинальную Команду Аватара. Но, думаю, Команда Аватара номер 2 готова и ждет своего момента, чтобы помешать захватчикам в масках поработить мир. Асами уставилась на нее, прежде чем рассмеяться. — Ты серьезно? — Эй, я теперь безработная, что мне еще делать? — спросила Корра, пожав плечами. — Спрятаться на острове и подождать, пока все взлетит на воздух? — И лишиться веселья? — она ухмыльнулась, услышав смех от Асами. — Поверь мне, с Мако, Болином и со мной рядом ты разобьешь этих уравненных неудачников. Или же мы вдвоем с ними справимся. — О, да ну? И как? — Асами, какой бы поразительной ты не была, тебя еще нужно подвозить. Если у тебя, конечно, нет летающего бизона или кротобарсука, о котором я не знаю. — Я умею водить! — И когда ты в последний раз садилась за руль? Немного подумав, Асами изрекла: — Ладно, насчет этого ты права. — Тогда решено, — Корра вскочила на ноги. — Команда Аватар снова в строю, — она протянула руку. — Что скажешь, Асами? Хочешь сорвать злобу, избивая людей? Асами улыбнулась и прикрыла глаза. Она покивала. — Да, давай, — приняв руку помощи от Корры, она позволила поднять себя на ноги. — Лучше, чем ошиваться здесь целый день. — Вперед! — они обернулись и увидели, что к ним идут Болин и следующий за ним Мако. — Команда Аватар! Корра и Асами рассмеялись. — Что скажешь, бро? — спросил Болин у старшего брата. Мако пожал плечами. — А, к черту. Уравнители стоили мне двух работ. Вторая Команда Аватара собралась в круг и издала командный крик. — Идем, снесем пару голов, — сказала Корра, ударив кулаком о ладонь. Пока они проделывали путь обратно к зданию, Асами повернулась к ней. — Что насчет моего отца? — мягко спросила она. Корра увидела боль предательства в ее глазах, а затем обратила свой взгляд на ноги. Хироши был всей семьей, что осталась у Асами. — Сосредоточься на Амоне. Я позабочусь о твоем отце.***
К сожалению, этим вечером Команда Аватар не нашла голов, которые могла бы снести, поскольку Уравнители на время затихли. Но они нашли огромное скопление людей в одном из районов окраины. Когда они прибыли на место происшествия, единственным источником света были фары полицейских машин, которые загородили собой перекресток. Этого уже было немало, помимо машин еще было три фургона или же «бобиков». Офицер с громкоговорителем обращался к толпе, приказывая разойтись по домам, ссылаясь на действующий комендантский час. Выйдя из машины, Асами присоединилась к толпе. — Что происходит? — спросила она. — Они вырубили свет! — ответил мужчина из толпы. — Теперь тут только темные дома! — А сейчас еще и о комендантском часе заговорили! — Аватар, заставь их включить свет обратно! Асами повернулась к полиции. — Зачем так усложн… О, черт! — Тарлок стоял вместе с полицейскими. — Я должна была догадаться, что вы здесь. Тарлок заметил ее на подходе. — Аватар Сато! Приятно вас видеть. Глубочайшие соболезнования по поводу вашего отца. Кто мог знать, что великий Хироши Сато втайне был Уравнителем? — Почему этим людям отключили свет? — требовательно спросила Асами. Тарлок быстро сменил скорбный вид на серьезность. — Введен комендантский час. Любой, вышедший из дома позже половины девятого, будет подлежать аресту. — Меня не предупредили. Тарлок ухмыльнулся. — Совет учредил это около часа назад. — Ну и дела, интересно, а кто это предложил? — послышалось от Корры. — Вижу, у вас теперь есть банда, Аватар? — спросил Тарлок. — Какая ирония. Помнится, я приглашал вас присоединиться к моему спецотряду месяц назад. И меня за это раскритиковали. А теперь, видимо, я был прав, говоря об угрозе, которую эти бандиты создают для общества, — он наклонился к Асами. — Может быть, вы не желали верить, потому что знали, что ваш дорогой папочка был одним из них. Корра, Мако и Болин вышли вперед, намереваясь нанести советнику тяжелые телесные повреждения, но Асами жестом вернула их назад. Вместо этого она сделала шаг вперед. И, когда заговорила, то убедилась, что говорит достаточно громко, чтобы ее слышали все: — Вы должны уйти. И забрать свой отряд с собой. Все, что вы делаете, так это только разжигаете конфликт. Вы занимались этим с тех пор, как я прибыла в город. Эти люди, — она указала на толпу позади себя, — не враги. Эти граждане и есть тот тип людей, которых окучивают Уравнители, чтобы пополнить свои ряды. Если и есть кто-то, кто помог им достичь желаемого, так это вы! Но вам плевать. Все, что вас беспокоит — это публичность. Тарлок улыбнулся и похлопал в ладоши. — Хорошо сработано, Аватар. Каждый искатель заговора может вами гордиться. Но, в отличие от вас, на моей стороне закон, и, если эти люди не вернутся в свои дома, то все будут закрыты. — О да! — Асами бросила ему вызов. — Увидим, что скажет Бейфонг по этому поводу. Развернувшись, она пошла обратно к машине, остальные пошли за ней. Внезапно раздался крик Корры. Обернувшись, Асами увидела, как ее подругу обхватил водяной щупалец, и тащит к Тарлоку. — Отпустите меня! — Задержать ее и этих двоих, — приказал Тарлок, указывая на Мако и Болина. — За вмешательство в дела полиции и сопротивление при аресте. Мако и Болин едва могли что-то успеть, как были скручены полицейскими. Тарлок притянул к себе Корру, что было ошибкой, потому что, оказавшись в пределах досягаемости, она плюнула ему в лицо. — Пошел ты! Он бросил ее в полицейский фургон, где ее быстро связали офицеры, и насильно усадили рядом с Мако и Болином. Асами быстро оправилась от шока из-за произошедшего прямо перед ее носом, и в ярости подскочила к Тарлоку, встав чуть ли не нос к носу. — Отпусти их! — У тебя нет начальства надо мной. Ты даже не толковый Аватар. Едва ли закончила учиться, — усмехнулся он. — Фашисты гребанные! — кричала Корра, пинаясь ногами, и делая все, чтобы выбраться из фургона или же осложнить задачу офицерам. — Уберите свои грабли! — У меня есть право на звонок, где телефон? — спросил Болин, оказавшись в фургоне. Мако попытался ответить дракой, но его быстро задержали и посадили туда же. Корра продолжала драться. — Тарлок, когда мой отец узнает об этом, тебе вырвут позвоночник! Теперь толпа открыто издевалась над копами, бросаясь в них всем, что могло попасться под руку. Тарлок толкнул разгневанную Асами в их сторону. — Окружить! Металлические ограждения, установленные перед ними, взлетели в воздух вместе с землей, и начали гнуться, огибая группу граждан. Люди кричали и пытались убежать. Полиция уже начала двигаться, когда Асами перекрыла им путь. — Опустите. Их. Вниз, — сказала она, зажигая в ругах огненные шары. Полицейские встали в оборонительную позицию. Тарлок покачал головой. — Ты должна знать, что с этих пор полиция тебе не подчиняется, Аватар. — Что ж, отлично, — огонь в ее руках погас, — потому что я больше не подчиняюсь вам. Асами топнула ногой, и встряхнула всю улицу. Тарлок и полицейские потеряли равновесие, давая Асами достаточно времени, чтобы ринуться вперед и поднять их в воздух, посылая в полет. Ее саму это тоже поразило, потому что она не знала, что способна на такие сильные воздушные порывы, пока только обучаясь владению магией Воздуха. Металлический трос обернул ее руку. Девушка дернула его на себя, и хорошенько впечатала свой кулак в лицо офицера. Она вырывала из земли асфальт, переворачивая полицейские машины, разбивала тротуары, почти опрокидывала уличные фонари и опоры. Полиция, видимо, не знала, как справляться с разъяренным Аватаром, так что полицейские отступили. Тарлок поднялся на ноги и выстрелил водяным потоком в Асами, которая послала в ответ поток огня, впечатывая советника в фургон, где сидели Корра, Мако и Болин. — Козлина, — сказала Сато. Она двинулась на помощь друзьям, но, услышав крики толпы, сначала повернулась к ним. — Я вас освобожу, — но, посмотрев на металл, окружающий толпу, вздохнула. — Я не могу его разогнуть. Но я собираюсь… Толпа с ужасом наблюдала, как Асами внезапно откинула голову назад — сквозь силу, неестественно. Она быстро упала на колени, с болезненно согнутой головой. Ей было видно, как поднявшийся Тарлок медленно приближался, его лицо было искажено яростью, а руки вытянуты вперед, будто бы он занимался магией. Остановившись, он повернул кисти, и Асами почувствовала, как под кожей изворачиваются мышцы, посылая в мозг импульсы боли. Последнее, что она видела перед тем, как вырубиться — взгляд Тарлока. — Что за чертовщина здесь произошла? — вырвалось у Лин, когда она оказалась на месте происшествия. — Освободите людей и начните опрашивать. Ты, — она обратилась к молодому офицеру, сидящему у перевернутой машины. — Что произошло? Где Аватар? И где Тарлок? Новобранец нервно прочистил горло. — Шеф, вы мне не поверите. — Давай проверим, — Лин скрестила руки на груди. — Для возвращения Команды Аватар это уже слишком, — сказал Мако, когда он, Корра и Болин сидели в офисе Лин. — Думаешь, у вас все так плохо? — Шеф едва улыбнулась. — Поверь, надо было видеть Команду Аватар, которые организовали мы с Тензином, когда были детьми, — Тензин проигнорировал ее, вместо этого сосредоточившись на своей безостановочной ходьбе по помещению. — В нее входили я, Тензин, Кая и сын Сокки и Суюки, Тикани, — Тензин остановился и наградил ее взглядом с поднятой бровью. — Ну, ладно, там был еще кто-то, но, в основном, недолго, и именно мы выгоняли белок из сада тети Катары. Наша первая миссия, если это можно так называть, закончилась, когда Тензин напоролся на щепку из бревна. — Да, приятно вспомнить старое время, — фыркнул он, — но у нас тут беда. Асами была похищена Тарлоком, который внезапно оказался магом крови. Развитие, к которому я, если честно, не видел предпосылок. — Не говоря уже о всевозможных судебных процессах, которые ждут департамент, — сказала Лин. — Я пустила за Тарлоком лучших бойцов, и мы ищем места, в которые он мог податься. — Мог ли он забрать ее к Амону? — спросил Болин, подняв руку. — Не то чтобы я надеялся. Вообще ни капли. Просто, может, он с ними в сговоре. — Это объясняет, почему его спецотряд ловил только мелких подельников, — сказал Мако. — Самый важный вопрос — как Тарлок мог использовать магию крови без полной луны, — подчеркнула Лин. Тензин погладил свою бороду. — Есть одна теория, — он взглянул на Лин. — Мы уже знаем, что однажды кое-кто использовал магию крови так же свободно. Ее глаза расширились от осознания. Она покачала головой. — Невозможно. — Лин, после всего, что произошло в последние несколько месяцев, не осталось ничего невозможного. Помни, что он исчез без следа. Упав в кресло, она потерла голову. В последние несколько недель Лин страдала от постоянных головных болей, а теперь ей становилось только хуже. — У нас тут вооруженные террористы на стадии революции, демонстранты напротив департамента, совет хочет провести со мной слушание, так что моя работа на волоске. Тензил одарил ее сочувствующим взглядом, стараясь сделать все, что в его силах, сказать свое доброе слово, пока не поздно, хотя действия полицейских ночью были совершены не по ее приказу. Теперь граждане проявляли активную позицию против полиции из-за веских причин, что копились так долго, а теперь достигли критической точки. На следующей неделе должно было пройти слушание, которое явно не светило для Лин ничем хорошим. Уже на следующей неделе полиции могло не быть вовсе. Она продолжила: — Теперь еще пропал Аватар, а советник стал магом крови. Что-то забыла? — в дверь постучались. — О, да ради духов… ВОЙДИТЕ! — голова секретаря показалась в дверях. — Что еще? — Простите, что отвлекаю, Шеф, но, Советник Тензин, вам звонят. У вашей жены отошли воды. Челюсть Тензина отвисла до пола, но он тут же ее прибрал. — Прошу меня извинить, — сказал он собравшимся, прежде чем вырваться из помещения, чуть не сшибая секретаря с ног. Лин покачала головой. — Эта женщина умеет подбирать нужный момент.***
Асами нашла себя в темном лесу. Ей не нужно было оглядываться, чтобы понять, что происходящее здесь лежит в далеком прошлом, задолго до ее рождения. Но была причина, по которой она здесь оказалась. Асами ощутила, что должна засвидетельствовать это. Лес был ярко освещен полной луной на небосклоне. Здесь было две женщины, обе из водного племени, хотя они и были одеты в одежды Народа Огня, одна была старухой, а другая была юной девушкой. Девушка стояла на коленях, по ее лицу текли слезы, пока она умоляла старую женщину. Но та была глуха к мольбам, продолжая манипулировать юным телом. — Я не могу больше смотреть, — сказала Асами, напуганная видом перед собой. — Почти все. Смотри. Голос был знаком. Лицо юной девушки из боли и страха приобрело выражение ярости и уничтожающего гнева. Медленно поднявшись на ноги, сопротивляясь невидимым цепям и протянув вперед руки, она стала подражать сопернице. Старуха была поражена, она пыталась взять контроль, но скоро ее власть пала, как и она сама свалилась на землю, сжимаясь от боли. В темноте возникли силуэты. Два подростка и девочка, одетые в те же красные одежды, окружили юную девушку из водного племени, пока она медленно оседала на землю. — Катара, — спросил один мальчик. У него были короткие темные волосы и повязка на лбу, — ты в порядке? Катара не отвечала. Она стерла слезы тыльной стороной ладони. Старуха начала клокотать от смеха, пока два солдата Народа Огня подошли, чтобы связать ее. — Поздравляю, девочка! Ты теперь маг крови! — Этот мешок с костями с ума сошел! — сказал один из солдатов. Другой с ним согласился. Старуха все смеялась, пока ее оттаскивали вдаль. Последним, что видела Асами, пока тьма не поглотила ее, был вид трех детей, обнимающих свою плачущую подругу. Затем она проснулась в закрытом металлическом ящике. У Асами не было понятия, как долго она находится здесь. Не было и следа от Тарлока, пока не послышался шум снаружи, но она была так слаба, чтобы позвать на помощь. В глазах все плыло, и держать их открытыми было трудно. Но, по крайней мере, она была не одна. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Аанг, сидящий на полу и подпирающий собой стену напротив. — Мне как-то трудно что-либо чувствовать, — ответила Асами. Она оперлась спиной на стену, и почувствовала резкую боль. — Часть тела онемела, а все остальное болит, — девушка взглянула на предшественника. — Волосы тебе шли. Аанг усмехнулся. — Как ты узнала меня? Я думал, повязка на голове помогала быть инкогнито. Асами закатила глаза. — Воистину, мастер маскировки, — она прикрыла веки. Когда девушка заговорила снова, голос ее понизился до шепота. — Почему Катара не сказала мне? — Она не сказала, потому что желала, чтобы магия крови умерла вместе с ней. Она едва ли заговаривала об этом снова, и каждый из нас постарался вычеркнуть этот случай с Хамой из нашей памяти. — Тогда как Тарлок постиг магию крови, если только Хама и Катара знали о ней? Аанг долго молчал, прежде чем ответить: — Хама была не последним магом крови, которого мы встречали. Следующий появился прямо здесь, в Республиканском городе, тридцать лет спустя… Голос Аанга растворялся, а маленькая железная будка уносилась вдаль. На пару мгновений все снова застыло в темноте, а затем начал приближаться свет. Она приближалась к нему на высокой скорости, но ноги не двигались, она стояла на чем-то. Казалось, ее затянуло в бесконечное движение к искрам света. Затем стали формироваться образы. То, что она преследовала, перестало быть тайной, когда вокруг из темноты сформировался город. Аллеями света были уличные огни, образы были зданиями. На секунду Асами испугалась, пока продолжала лететь, но внезапно замедлилась, убеждая себя, что на видения законы физики не распространяются. Асами парила над Республиканским городом, опять как невидимый наблюдатель. Она могла понять, что находится в прошлом по виду города сверху. Небоскребы, что сейчас составляли центр города, отсутствовали, но нынешние здания, составляющие по 15-20 этажей, вполне считались небоскребами для людей этого времени. Девушка начала спускаться, хотя и не по своей воле. Ее будто тянули вниз, но ей не было страшно, она была уверена в своей безопасности. Вскоре она оказалась над небольшим переулком в одном из отдаленных районов. Его освещали прожектора и фары полицейских машин, тех древних, которые могли выжать из себя только 45 миль, если ехали вниз с холма по прямой. — Сержант, уберите толпу, — приказал главный офицер. Сперва Асами показалось, что это Лин, но, взглянув ближе, она поняла, что это ее мать — Тоф Бейфонг. — Еще один случай? Тоф обернулась, услышав Аватара. — У меня все под контролем, Аанг. Твое появление только растревожит людей. К счастью, пресса, похоже, сейчас спит. — Прости, просто я должен убедиться. Тоф вздохнула. — Ладно. Сам увидишь. Она наклонилась и теперь Асами заметила белую простыню у ее ног. Она уже знала, что под этой простыней, и приготовилась, когда Тоф сдвинула ткань. Асами ахнула, увидев изуродованное тело. Это был мужчина сорока лет, одетый в деловом стиле, его голова откинулась назад и неестественно отвернулась, замерев на месте. Аанг выпустил вздох. — Теперь мы знаем наверняка. — Еще нет отчета криминалиста, — указала Тоф. — Неважно. Он напишет то же самое, что и остальные. Какой уже по счету? Восьмой? — Девятый, — поправила Бейфонг, — но ты забыл кое-что, Быстрые Ноги, — Аанг скривил лицо при упоминании прозвища. — Последнее полнолуние было три дня назад. А этому жмурику не больше нескольких часов. — Я думаю, наш друг имеет особый талант, — сказал Аватар, глядя на тело. Он кивнул офицеру, который накинул простыню обратно. — Доброй ночи, Тоф. Развернувшись, с плащом, развевающимся позади, он пошел назад. — Ты скажешь ей? — спросила Тоф. Аанг замер. — Я должен. — Я не хочу ее вовлекать. Не хочу лишать ваших детей матери. — Я знаю, и я ценю это, но она захочет принять участие, если и я вовлечен. — Ну тогда скажи ей, что ты не в деле. Я буду держать тебя и Сокку в курсе, — Тоф встала перед ним. — Если бы произошла такая ситуация, и Катаре пришлось бы… ну, ты знаешь, — тихо сказала она. — Знаю, Тоф. — Я себе не прощу. Аанг взял ее за руку и нежно сжал ее ладонь. — Спасибо, мой друг. Внезапно все расплылось, и, пока Асами могла понять, что произошло, она уже стояла на ярко освещенной улице. Аанг был перед ней, он шел вперед. Она пошла следом, теперь под ногами была твердая земля. Подойдя к двери в конце зала, Аанг позвонил в дверной звонок. — Я открою! — крикнул голос изнутри. Спустя мгновения дверь открыла семилетняя девочка со светлой кожей, темно-коричневыми волосами и голубыми глазами. — Дядя Аанг! — воскликнула Сакари, младший ребенок Сокки и Суюки. К удивлению своих родителей, Сакари оказалась магом Воды, дар предательски пропустил Сокку и двух первых детей до нее. Ее обучение магии формировалось благодаря тете Катаре и кузине Кае, которая привила ей интерес к танцам. Спустя годы, она провела несколько театральных выступлений по всему миру, прежде чем вернуться в Республиканский город, осесть там со своим мужем, воздушным аколитом, и проводить свое время, работая педагогом в одной из городских артистических школ. Аанг улыбнулся и наклонился, чтобы подхватить ее на руки. — Здравствуй, милая, — он поцеловал племянницу в щеку. — Как поживаешь, малышка? — Я в порядке. А Тикани снова дразнил Атку за ужином. — Едой бросались? — Нет, но Атка ему все равно отомстит. — Привет, Аанг, — Суюки возникла из-за угла. — Что тебя принесло в такой час? — Привет, Суюки, — ответил Аватар, протянувшись и поцеловав невестку в щеку. — Боюсь, дела. Ненавижу ворошить этого старика, но, думаю, мне нужно к нему зайти, прежде чем пойти домой. — Я думала, ты уже должен быть дома, — с тревогой сказала Суюки. Аанг улыбнулся. — У Аватара всегда есть работа. — Я не старый, — с ворчанием появился и Сокка. — Правда? Могу поклясться, я уже вижу седые волосы у тебя на вис… — Ты пришел рассказать мне что-то важное или чтобы побесить меня? — спросил Сокка. — Этого мне хватает в офисе, — Аанг наклонился и к нему. — Есть важное дело, которое нужно обсудить. Я должен сказать сейчас. По утрам ты много ворчишь. Сакари захихикала над этих. — Ладно, — вздохнул Сокка. — Заходи. Снова поцеловав девочку в щеку, Аватар поставил ее на ноги. Следуя за Аангом, Асами прошла через прихожую в роскошную гостиную с большими окнами, которые выходили на городской парк. Зеленый и синий цвета смешались в комнате, которая была заставлена артефактами из Царства Земли и Водного племени. В центре комнаты было много кресел и диванов, здесь, несомненно, собиралась вся семья, чтобы послушать героические легенды из уст Сокки. Асами сама слышала их много раз. Она была так увлечена реалистичностью видения, что не оценила по достоинству тот факт, что видит своего предшественника, Сокку и Суюки в лучшие годы их жизни. В ее воспоминаниях Сокка был тем добрым стариком, у которого всегда была припасена шутка или очередная история, но Асами много раз заставала его в задумчивом настроении, по мере того, как он старел. Ее последнее воспоминание о нем до того, как он ушел, было о том, как он рассказывает анекдот про торговца рыбой и пирата. Этот анекдот вызвал у нее настоящий смех, а не обычный отчаянный стон, которые он любил слышать, потому что обожал доводить других до страдания своими шутками. В этот раз он тепло улыбнулся. — Видишь? У меня еще остался хороший материал. В одном из больших кресел Атка, старшая из детей, сидела с книгой в руках. Ее от матери отличала смуглая кожа водного народа. Еще она стала Воином Киоши, следуя по стопам матери, которая много лет назад основала в городе додзё, когда город был еще на стадии строительства. Воины Киоши больше не ограничивали свое присутствие одним только островом, они расположились еще в Нации Огня и в Царстве Земли, часто проводя семинары по самообороне для молодых девушек и женщин. После отставки Суюки, Атка заняла ее место капитана. Последнее, что Асами слышала о Суюки: она жила с Аткой и ее семьей на острове. — Дядя Аанг, — девочка оторвала взгляд от книги. — Какой сюрприз. — Привет, Атка, — он взъерошил ее волосы. — К сожалению, я тут просто делишко одно разбираю с твоим папой. — Дядя, знаешь, есть такая штука, телефоном называется, — с ухмылкой ответила она. — Я думала, ты умеешь использовать чудесные технологии во благо. — Ха-ха, — невозмутимо отозвался Аанг, пытаясь подавить улыбку. — Ох уж твой острый язык. — Ничего не могу с ним поделать, — Атка пожала плечами. — Наследственность. Аанг посмотрел на Сакари. — Обещай, что ты не пойдешь по скользкому пути своих братьев и сестер. — Я ничего не могу обещать, дядя Аанг, — невинно ответила она. Он переглянулся с Суюки. — Да помогут нам духи, — вырвался вздох. — Это был только вопрос времени, — улыбнулась Суюки. Аанг кивнул. Он гадал, какая братоубийственная драма между его детьми может ожидать его по возвращению домой. Прежде чем войти в кабинет Сокки, он заглянул в комнату племянника. — Не боишься, что сестра тебя убьет? — Это спасет меня от теста по химии во вторник, — ответил Тикани, не отрываясь от своей работы. — Мысли позитивно, Тикани. Мысли позитивно, — напутствовал Аанг. — Буду иметь это в виду, — откликнулся подросток, бросив быстрый взгляд на дядю, чтобы улыбнуться ему. Тикани был знаменитым человеком в Южном Племени Воды. С тех пор, как ему было двадцать с лишним лет, он работал под наставничеством бывшего вождя Водного племени, Хэдока, своего деда. До сих пор он работал на административной должности при новом вожде Тонраке. — Ладно, так какие важные новости не могут подождать до завтра? — Сокка упал на маленький диван. Каждый дюйм его кабинета был наполнен разными воспоминаниями о многих годах путешествий и приключений или бумажной работы. Он удивился, когда Аанг открыл нижний ящик его стола и вытащил оттуда небольшую бутылку виски. Сокка наклонился вперед. — Ладно, это серьезно. Наливай. Аанг налил. Асами стояла в углу и наблюдала, как Аанг садится рядом с другом, оба потихоньку пьют, молча размышляя об информации, полученной этой ночью. — Я должен сказать Катаре, — наконец, изрек Аанг. — Ага, — ответил Сокка, пялясь на свой стакан. — Я не хочу. — Я знаю, — последовала долгая пауза. — И ее нельзя в это вовлекать. Аанг фыркнул — С каких пор это срабатывало? — Знаю, знаю, — Сокка сделал еще один большой глоток. — Может, Суюки и Катара должны забрать детей и… — Она разве оставит тебя? — спросил Аанг. — Только если детям будет грозить опасность, — Сокка вздохнул. — Думаю, им грозит. Помнишь, когда Тоф прямо говорила нам не вмешиваться, то предупреждала об этом. Ты ругаешь триады в прессе, ты делаешь себя мишенью. — Лин и Су должны остаться здесь или у тебя. — Не думаю, что Тоф это одобрит. — Да, жестко, — отозвался Сокка, поставив стакан на кофейный столик. — А мы в этом уверены? — Вне всяких сомнений. Я видел жертву. — Пресса узнает об этом, и устроит нам поле боевых действий. — Тоф обеспечила хорошую легенду, она держится, — ответил Аанг. — Если кто-то спросит, это просто очередной разбой. Мы должны убедиться, что тот, кто это делает, знает, что мы не стоим у него на пути. Они снова замолчали. — Ты должен ей сказать, — наконец, сказал Сокка. Аанг допил до дна. — Знаю. А ты собираешься говорить Суюки? Он кивнул. — Аанг… Если что-то случится с моими де… Аанг схватил его за руку. — Не случится, — видя, что зять старается сдержать эмоции, Аанг сильнее сжал его кисть. Из всех приключений, через которые им подростками пришлось пройти, столкновение с Хамой было тем, о котором они вместе забыли. — Обещаю, не случится. Сцена снова сменилась, и теперь Асами была в спальне. Аанг стоял на коленях перед большой кроватью. Учитель водной магии Катара, сидела на краю, в тишине глядя на свои руки, лежащие у нее на коленях. Аанг протянулся и нежно взял ее ладони в свои. — Милая, — мягко сказал он. Асами помнила, как Катара описывала, что они с Аангом поддерживали друг друга в тяжелые времена и, когда жизнь внезапно решила забрать Аанга, ее мир просто рухнул. Еще Асами вспомнила, как ее учительница утешала ее взглядом, и иногда в ее глазах сияли отблески скорби. — Я должна была быть последней, — тихо ответила Катара, чей голос граничил с шепотом. — Знаю, — ответил Аанг, целуя ее руку. — Как это могло произойти? — она закрыла глаза. — Кто-то пришел к тем же выводам, — Аанг не упоминал имени Хамы. Ее имя редко произносилось, за исключением поздних ночных разговоров после кошмаров. Катара кивнула. — И из всех мест, где этот человек мог показать себя… — Да, знаю, — Аанг кивнул. — Но это хорошо, потому что вы с Тоф поняли, что это такое, и ты можешь это остановить. Аанг посмотрел на нее с удивлением. — Да, — сказал он, поколебавшись. — И мы остановим. Маленькая улыбка появилась на губах Катары. — Не волнуйся обо мне. Только скажи честно, нам грозит опасность? Аанг сказал ей, что в прессе напечатали мало — лишь маленькая статейка перед колонкой о бандитских разборках, и это было правдой, никто не упомянул магию крови. Хотя мужчина боялся, что его присутствие на месте преступления привлечет к делу интерес. У него выдалось бы тяжелое времячко, пока он старался бы объяснить, что делал в этом районе. — Аватар, показавшийся на месте преступления, точно привлечет к себе внимание. Я облажался, — признал он. И тут же Катара притянула его к себе, поцеловав в губы. — Идем в кровать, — сказала она, обхватив ладонями его лицо. От ее прикосновения он растаял, прикрыл глаза и выпустил вздох. Ее пальцы спустились от лица к застежке плаща. — Так, хватит, — прозвучал неопределенный голос, заставивший Асами вздрогнуть. — Но начинается самое интересное, — она ухмыльнулась. Сцена вокруг расплылась. — Ты в курсе, что это, технически, и мои воспоминания? — Ну, некоторые вещи тебе видеть не стоит, — теперь голос точно принадлежал Аангу. Видение рассеялось, и теперь она снова сидела в металлическом шкафу. — Я же уважаю твою личную жизнь, а теперь в ней кое-что назревает между тобой и Коррой, а мне… — Чего? Замолчи, — фыркнула Асами. Она могла видеть, что подобное выражение появляется и на лице Аанга, так что сменила тему. — Значит, полагаю, тот маг крови из прошлого связан с Тарлоком? — Имя этого человека — Якон, — Аанг снова стал серьезным. — Когда Триады в Республиканском городе переживали свой золотой век, Якон начал конкурировать со своими «коллегами». Некоторое время в городе, что мы построили, дела были плохи. Но Тоф с полицией усердно работала, чтобы все наладилось. В конце концов, Якон почувствовал, что он может управлять всем лучше остальных, так что вырвался из своей организации, взяв с собой двоих особо верных ему ребят. Убийства служили расплатой по счетам. Нам повезло, и мы получили достаточно доказательств, чтобы его осудить. — Что было дальше? — Ну, он почти сумел сбежать, — Аанг наклонился поближе. — При условии, что ему пришлось обездвижить меня, Сокку, Тоф, и полное помещение людей на время, достаточно долгое для того, чтобы уйти. Я направился за ним и успел поймать, чтобы убедиться, что он никогда больше не нанесет никому вреда. — Ты сделал с ним то же самое, что и с Озаем, — ответила Асами. — Забрал его магию, — Аанг кивнул. — Значит, прошлое повторяется. Отнятие магии, маги крови. Полагаю, мне ждать встречи с гигантским львом-черепахой? Аанг пожал плечами. — Никогда не знаешь наперед. Якон недолго пробыл за решеткой. Сбежав из тюрьмы, он словно растворился. Ходили слухи о том, где он может быть. Видимо, его потомки принялись заканчивать работу, которую он не смог доделать, только теперь через другую профессию. Асами поднялась на ноги, чтобы было нелегко. — Я бы могла пошутить о схожести мафиози и политиков, но у нас сейчас есть более серьезные проблемы. Давай перечислим, что у нас имеется на данный момент: я заперта в ящике. — Железном ящике, — сказал Аанг. — Да. — И ты еще не изучала магию Металла. — Но это было в моем списке того, что я собираюсь сделать, — ответила Асами, пытаясь оправдаться. — Тарлок маг крови и сын бывшего главаря преступного мира, кто также был магом крови. Но, думаю, мы можем не беспокоиться о том, что он станет мэром или типа того. Были свидетели. Кроме того, если Амон добьется своего, у Тарлока не останется Республиканского города, которым можно будет править. Вдруг Аанг тоже поднялся на ноги. — Слышишь? Асами прислушалась. Она смогла разобрать голоса, но чьи они были, где говорили и о чем вели речь, она понять не сумела. — Полиция. — Не думаю, — повернувшись, он прошел сквозь стену, и вернулся секундами позже. — Неа, точно не полиция. Уравнители. Асами раздраженно вздохнула. — День становится все лучше и лучше. — У нас не так много способов уйти. Придется уходить через них. Асами вскинула бровь. — «У нас»? Аанг, я сейчас не в той форме, а ты, без обид, мертв. — Да, но у меня есть один план, как вытащить тебя отсюда. По крайней мере, как провести мимо этих парней. Асами слышала тех людей, о которых он говорил. — Она здесь. — Нам ее так и оставить? — Нет, но пропусти через клетку ток. Это ее добьет. Асами оглянулась на Аанга, он протянул ей руку. — Аанг, я не могу, — трепетно прошептала она. — Ты знаешь, что я не могу войти в Состояние Аватара. Аанг не разуверился, он все еще протягивал ей руку. — Верь мне. — Время расплаты, — сказал Лейтенант, приближаясь к ящику, и заряжая электрическую дубинку, прежде чем приложить ее к стенке и пропустить ток. Спустя десять секунд он остановился. Изнутри не раздалось ни звука. Вспомнив об осторожности, он ударил еще раз, и держал еще дольше, остановившись лишь потому, что мог перегрузить оборудование. — Я думаю, что ей хватило, сэр, — сказал один из рядовых Уравнителей. Лейтенант его проигнорировал и распахнул дверь, чтобы увидеть темноту. По спине пробежали мурашки, и он уже собирался снять предохранитель с дубинки… — Где она? — спросил другой солдат. Лейтенант едва отвел взгляд, а, когда посмотрел обратно, на него пристально смотрели светящиеся глаза со стрелой посередине. Внезапно, его подбросило вверх сильным потоком воздуха, как и остальных мужчин, и они пролетели через всю комнату, столкнувшись со стенами. Люди стонали от боли, вставая на ноги. Они подняли взгляд на фигуру, выходящую из ящика. К ним направлялся Аватар Аанг с ярко сияющими глазами и стрелой. От удивления Уравнители побросали оружие на пол. Они были настолько потрясены, что никто из них не смог сказать вслух, что умерший Аватар восстал и идет на них. Лейтенант поднялся и взял в руки дубинки. Ему было плевать, с кем приходилось драться: с Аватаром Асами, Аангом или Киоши. Любой Аватар для него был врагом. Испустив боевой клич, он побежал на воскресшего Аватара, дубинки под напряжением сияли голубым и выпускали искры. Аанг все еще направлялся к нему и, когда Уравнитель собирался нанести удар, то Аанг очень быстро, как и полагалось магу Воздуха, отступил с пути и, с помощью магии Земли, поднял из земли камень, бросив его вместе с Лейтенантом в железный ящик, ударив с такой силой, что дверь ящика захлопнулась. Он повернулся к другим Уравнителям, которые атаковали его, воспользовавшись тем, что он отвлекся на их главного офицера. Аанг сделал резкое движение рукой, и Уравнители снова оторвались от земли, влетев в стену, теперь отрубившись на время. Аанг пошел к лестнице. Он вспомнил, как использовал тот же самый трюк с Року в Храме Огня, когда бежал от Зуко и Генерала Джао. Он на малое время превращался и в Аватара Киоши во время предполагаемого суда, и практически признался в совершенном преступлении. Память о тех далеких событиях, когда их было всего трое — он, Катара, да Сокка, — вызвали смесь эмоций, которые сейчас пришлось отодвинуть в сторону. Необходимо было сосредоточиться на том, чтобы вытащить Асами отсюда. Он поднялся по ступеням. Как бы ни хотелось идти быстрее, его ограничивало то, что тело Асами еще было слабым от физических пыток мага крови и сидения взаперти в тесном пространстве на протяжении нескольких часов. Мы почти выбрались, Асами. Будь со мной. На выходе он услышал голос, доносящийся выше. — Ребят, вы уже взяли Аватара? Босс хочет прокон… Появился Уравнитель, чей голос оборвался из-за невероятной ерунды, представшей перед глазами. Огненный шар отправил его в полет, и та же судьба ждала остальных, пришедших к нему на помощь. Путь был чист. Помимо кучи разбросанных бессознательных тел, в маленькой комнате не было больше ничего: ни мебели, ни техники. За открытой дверью показались сугробы. - Мы в горах, — слабо отозвалась Асами. — Отсюда такси до дома не возьмешь. — У нас получится. Аанг продолжил, используя последние остатки энергии, чтобы заставить Асами двигаться дальше. Его тревожило, что, когда он и Асами выйдут из Состояния Аватара, она будет беззащитной, и все эти усилия станут напрасными. Выйдя на холод, Аанг тут же ослеп от яркости, пока его глаза (или же глаза Асами) не привыкли к свету, и затем они увидели припаркованный в стороне бронированный грузовик. Тут же тело Асами ощутимо напряглось. Перед грузовиком стояла фигура. Это был Амон. Аанг мог ощутить чужой шок, хотя он и не видел лицо лидера восстания под маской. Он хотел воспользоваться моментом. Но понял, что не может. Руки не двигались. Ноги не двигались. Пришлось вспомнить, что это чужое тело. — Асами! Она застыла в страхе. — Асами, я не могу двинуться, пока ты мне не позволишь! Момент был упущен, Амон направился к ним. Было слышно учащенное дыхание Асами, сердце чуть не вырвалось из ее груди. - Не поддавайся страху! Уберем его с пути и сможем уйти! Или все это было зря! Ты попадешь в другую железную клетку! И в ту же секунду, как она расслабилась, он начал действовать. Используя оставшиеся силы, он кулаком посылал в Амона огненные заряды. Тот легко уклонялся от них. Но он не заметил, что Аанг использовал снег, лежащий за ним, чтобы сковать его. — Думаешь, что можешь использовать против меня технику уклонения? — усмехнулся Аанг. — Я маг Воздуха. Это изобрел мой народ! Поставив ноги в широкую стойку, как его учила Тоф, он расчистил землю и послал в Амона каменный столп. Но Аанг знал, что это не конец для лидера Уравнителей. Он боролся с такими, как он, десятки лет. Они всегда возвращались. И на этом их обоих, Аанга и Асами, выбросило из Состояния Аватара. Аанг исчез, а Асами упала на колени, начиная замерзать. — Все чисто, — послышался голос предшественника. — Беги! Поднявшись на дрожащие ноги, Асами попятилась к грузовику, надеясь, что ключи остались в зажигании. Удача определенно была на ее стороне, ведь ключи были здесь, в комплекте с брелком в виде сосны. Забравшись в кабину, она завела двигатель. — Я, вообще-то, давно не водила, и особенно такие грузовики. Я пережила Тарлока, Уравнителей и Амона, но умру, съехав со скалы. — В этом я не помощник, детка. Асами дала по газам и, слегка накренившись, грузовик тронулся. Только когда до ближайшей дороги оставалась миля, девушка смогла немного расслабиться. — Спасибо, Аанг.***
Поиски Асами шли уже тринадцать часов, и вестей о ее местонахождении все не было. После ее похищения Шеф Бейфонг решила, что сейчас самое время проверить укрытия Уравнителей, следуя по зацепкам от информаторов. Каждый рейд не привел ни к чему, кроме ареста нескольких сообщников и конфискации мелкого оружия. Разочарования в группе, куда входили Корра, Мако и Болин, росли после каждого рейда, и теперь достигли точки кипения, которая привела к изнеможению. Корра вытерла лоб и устало направилась к машине Лин. — Куда ты пошла? Мы еще не закончили! Она остановилась. Этот голос. Постоянно раздражающий, ноющий без остановки, он мучил ее на протяжении нескольких месяцев, а теперь практически уничтожил то, что осталось от ее самоконтроля Тринадцать часов. Тринадцать часов она до смерти переживала, потому что не знала, где ее подруга и что с ней. А Мако все эти тринадцать часов без остановки жаловался, кричал, бросался угрозами и оскорблениями во всех, кто ему встречался на пути. Корре уже хватило. Развернувшись, она встретилась с ним лицом к лицу. На его лице было все то же выражение: нахмуренные брови и осуждение во взгляде. — Я на ногах уже тринадцать часов, — сказала девушка так спокойно, как только могла. — Часами ходила туда-сюда, оббежала весь город, выбила кучу дверей и задержала кучу Уравнителей, надеясь отыскать Асами, — она вздохнула. — И я хочу найти ее, но я не смогу искать дальше, пока не отдохну. — Тогда оставайся здесь, — он развернулся и пошел назад к группе. — Можешь вернуться в Храм Воздуха. Не пройдя и нескольких метров, он услышал ответ. — Да пошел ты в жопу. Остановившись, он обернулся и увидел, как на него смотрят горящие голубые глаз. — Серьезно, — выдохнула Корра, ее гнев питался остатками сил. — Иди в жопу. Я мирилась с этим нытьем, жалостью, «бедный я, у меня было тяжелое детство, и поэтому я веду себя, как козел» и всякой такой херней месяцами, и теперь с меня хватит. Вообще-то, хватило еще несколько недель назад. Знаешь, почему я настаиваю, чтобы ты опустился ниже, когда мы занимаемся сексом? Потому что только тогда ты хоть что-то полезное языком делаешь. За унылым лицом Мако Корра приметила, как Болин отводит неловкий взгляд, пока Лин стоит все такая же угрюмая, но теперь, Корра могла поклясться, она видела на ее губах след улыбки. Девушка продолжила, наступая на Мако и тыкая пальцем его в грудь: — И знаешь что, Капитан Красавчик, если ты хочешь выбить каждую дверь в Республиканском городе ради Асами, то пожалуйста! Всегда к вашим услугам! Но я пока побуду со взрослыми людьми, у которых есть голова на плечах, — Корра фыркнула. — То есть, ты и впрямь думаешь, что, если мы тут пройдемся, Асами внезапно появится из ниоткуда? Их небольшая перепалка была прервана громким визгом шин ранее незамеченного никем грузовика, который, проехав мимо, резко затормозил. Все разом обратили внимание на машину, издавшую серию тяжелых скрипов, будто бы у водителя были проблемы с переключением передач. Вдруг грузовик поехал назад. При более близком рассмотрении Корра увидела, что он находится в скверном состоянии, со всеми вмятинами и царапинами по всему корпусу, особенно спереди. Одна из передних фар и вовсе была разбита. Грузовик снова затормозил и отворилась дверь с пассажирской стороны. Пара до горечи знакомых изумрудных глаз посмотрела на Корру. — Подвезти? — спросила Асами, жутко растрепанная, с темными кругами под глазами и лицом, покрытым царапинами и синяками. Несмотря на это, она тепло улыбнулась подруге. — Да, только лучше я сяду за руль, — ответила Корра. Немедленно она, Лин и Болин бросились к двери, и начали задавать разные вопросы, суть которых сводилась к тому, где же она была. Внезапно их растолкали сзади. — Оставьте ее! — крикнул Мако, отталкивая их. Корра, и без того уставшая от недостатка отдыха, отшатнулась и упала мягким местом на асфальт. Подняв глаза, она увидела, как Мако забирает из кабины совсем плохую Асами. — Я тебя держу, — мягко сказал он, унося ее на руках к полицейской машине. Корре же была протянута рука. Она подняла взгляд. Это был Болин, который не знал, что сказать, но его доброго и внимательного взгляда было достаточно. — Спасибо, Бо, — ответила Корра, принимая его руку. Он помог подняться. — Так теперь у вас с Мако всё? — Наблюдателен, как всегда, — ответила она, отряхивая одежды. — Эй, эти глазки способны на большее, чем просто дамочек очаровывать, — сказал он с улыбкой. Корра слишком устала, чтобы смеяться, так что вместо этого она положила руку Болину на плечо. Она была признательна ему за то, что даже в самые темные времена Болин мог неудачно пошутить, чтобы поднять другим настроение. Не всегда у него получалось, но она ценила его попытки по заслугам. — Знаешь, для кого-то такого умного, как ты, у тебя отвратительный вкус в выборе мужчин, — подметила Лин, когда они втроем направились к машине за Мако и Асами. — Ну, вообще-то, — Корра понизила голос, — я предпочитаю девушек, но беру, что дают. Лин вскинула бровь. Она кивнула в сторону машины. — Аватар? — Да, но скорее рак на горе свистнет — Поверь, дитя, — Лин выловила из кармана ключи. — Любовь — только трата времени. Приносит одни страдания. Корра перехватила взгляд шатающейся женщины, шефа полиции средних лет, идущей рядом с ним. — Возьму на заметку. На следующий день ни Корра, ни Болин так и не услышали всех деталей случившегося между Аватаром и Советником Тарлоком. Было совещание за закрытыми дверьми в комнате Асами, на котором присутствовали Лин, Тензин, и, по какой-то причине, Мако. Им ничего не оставалось. В конце концов, они бы все равно все узнали. Как бы сильно ни хотелось спать, Корра решила навестить Пему, которая успешно родила ребенка: мальчика, которого назвали Роханом. — Впечатляющий выбор времени, Пема, — сказала девушка, присев на краю ее кровати. Болин стоял рядом, надувшись, потому что ему не разрешили подержать Рохана. — Может, если у меня появится еще один, из земли возникнет неведомый вулкан, и тут же начнет извергаться, — с усмешкой ответила женщина, держа у груди своего новорожденного ребенка. — А вы хотите завести еще одного? — спросила Корра, неуверенная насчет того, шутит она или нет. Пема снова усмехнулась, а затем совершенно серьезно ответила: — Нет. После того, как Корра удостоверилась, что Пема и ребенок в порядке, она сказала Джиноре держать своих сестру и брата подальше от нее, иначе их съест Нага, а затем пошла к себе. Клыкастый товарищ спал на полу. Вместо того, чтобы упасть на кровать, девушка пошла в ванную. Начав набирать ванну, она потихоньку раздевалась. Пока набиралась вода, Корра посмотрела на себя в зеркало. По какой-то причине сейчас она думала о своих родителях. Может быть, потому что Асами потеряла своего последнего родственника в этом революционном безумии. Может быть, потому что Пема родила четвертого ребенка всего несколько часов назад. Может быть, потому что она узнавала в своих собственных чертах много чего от родителей. Отвернувшись от отражения, девушка запустила руку в волосы. Она очень хотела, чтобы сейчас мама и папа оказались рядом. Дома она видела, как ее родители справлялись с бедами, и была в восторге от того, как быстро они вливаются в действия и работают друг с другом. Это была одна из причин, почему она так тревожилась о том, что сама не является магом воды — какое-то время это для нее означало, что она никогда не сможет так же работать с ними бок о бок. Забравшись в ванную, она вздохнула, когда напряженные мышцы отреагировали на прикосновение теплой воды. Девушка легла назад, позволив себе почти полностью погрузиться в воду. Вода всегда ее успокаивала, что казалось чем-то вроде утешения в ответ на неспособность ею управлять. Она никогда не медитировала, но смогла достичь состояния, в котором заблокировала все тревожные события и мысли, что мучили ее разум на протяжении недель. Ее чувства к Асами, ее неудачи в отношениях с Мако, долгие годы вдали от дома, предательство начальника и, казалось бы, непреодолимая сила, движущая за собой революцию. Все, на чем она сосредоточилась — погружение в воду. Чувство комфорта, ведь она была вдалеке от своих проблем. Вот мы и здесь. Все сидим на острове посреди залива. Остров, который является городской достопримечательностью, и встречается везде — от постеров, до кружек с открытками. Со стоном Корра села и выдернула пробку. Пока сливалась вода, девушка выбралась из ванны и начала вытираться насухо. Сон мог подождать. Она должна была убедить остальных, что нужно уходить. По крайней мере, Пеме с детьми надо было выбираться из города. Амон был не глуп, и он демонстрировал, что всегда находится на шаг впереди полиции, даже в ту ночь, когда была раскрыта его сделка с Сато, и снова ему удалось ускользнуть. Амон хотел взять Аватара, и все вокруг знали, что Асами прибыла в город, чтобы учиться у последнего Мастера по овладению Воздухом. Только он и его дети остались из магов этой стихии. — Так много для утешительной ванны, — хмыкнула Корра. Ее ворчание разбудило Нагу, и она наблюдала, как хозяйка входит в комнату и начинает переодеваться. Родителей здесь не было. Они были далеко на Южном Полюсе и, может быть, вовсе не подозревали, что творится в Объединенной Республике. Они не могли прибежать и быстренько решить ее проблемы. — Все зависит от меня.