The Avatar & The Engineer

Холодный прием

Корра и Нага ждали остальных на палубе. Пока собака разглядывала прохожих, Корра долго вглядывалась в Волчью Бухту, столицу Южного Племени Воды и свой бывший дом. Она знала, что родители наверняка ждут ее у ворот в порт, но посчитала вежливым дождаться ребят. Корра вспоминала о том, как в последний раз наблюдала эту картину, стоя на корме судна, отплывающего в Республиканский город, и глядя, как город медленно исчезает из виду. — И как оно — снова оказаться дома? — Корра удивилась, увидев Мако, подходящего к ней. — Не знаю, — она пожала плечами. — Не вижу никаких перемен. Но дело не в зданиях, а в людях. Мако наклонился, чтобы почесать Наге голову. — Не терпится увидеть родных? — Не совсем, — Корра покачала головой. — Просто чувствую вину, что так долго не возвращалась. — А ты жалеешь о переезде в Республиканский Город? — Ни секунды, — она улыбнулась ему. — Даже после всего случившегося, ни капельки, — Корра снова посмотрела на родной город взглядом, полным меланхолии. — В этом, наверное, есть доля трагедии, когда родине нечего тебе предложить. И ты покидаешь гнездо. — ПОЧЕМУ ЗДЕСЬ ТАК ХОЛОДНО? — они увидели приближающегося Болина. Маг земли, подпрыгивая, потирал ладони, спрятанные в варежки. На его плече сидел Пабу. — Вот поэтому я говорил с умом собирать вещи, — вздохнул Мако. — Ну, не все из нас ходячие духовки, — пробормотал Болин, присоединяясь к ним. — Значит, это Южный Полюс… Это же он? — Мако снова протяжно и утомленно вздохнул. — Да что? Группу встречали четыре знакомых лица. Первыми из них были родители Корры, Тонрак и Сенна. Последняя была точной копией дочери, только слегка ниже ростом. Ее темно-каштановые волосы были связаны в два хвоста. Рядом с ней контрастировал Вождь Тонрак, высокий и широкий в плечах, с бородкой и с теми же темно-каштановыми волосами. — Корра, — радостно сказала Сенна, обнимая дочь. Прежние опасения Корры растворились в объятиях матери. — Столько лет прошло. — Знаю, — сказала Корра едва дрогнувшим голосом, так как эмоции сдерживать не получалось. Переписка и разговоры по телефону не могли достойно заменить объятия. — Я соскучилась, мам. — И мы соскучились, — Сенна отстранилась и коснулась ее щек. — Мы так гордимся тобой. — Правда? — Корра посмотрела на нее, прежде чем обратить взгляд на отца. Тонрак с улыбкой шагнул навстречу. — Конечно, — он обнял и жену, и дочь. — Не каждый день дочка предотвращает злодейский переворот. — Надеюсь, это не станет моим постоянным занятием, — засмеялась Корра, пока родители обнимали ее. — Добро пожаловать домой, — сказал Тонрак, счастливый оттого, что его маленькая семья снова собралась вместе. Пока Корра воссоединилась с родными, старушка из Водного Племени подошла к Тензину и Пеме. Даже если кто-то и не знал, кем она была, то в ней сразу можно было увидеть мудрую и опытную женщину. Пусть волосы уже и поседели, а на лице отражался ход времени, Учитель Катара глубоко в душе оставалась той самой девочкой, которая годы назад покинула дом ради приключения, что изменит мир. За ее спиной была очередная южанка, средних лет, и волосы ее, со светлой сединой, были завязаны в хвост. — Ну разве не идиллия, — Кая, средний ребенок Катары и Аанга, наблюдала, как мать обнимает Тензина и Пему. — Бум и Тензин в одной лодке. — Это была не моя идея, — пробормотал младший брат. — Ой, тихо, — предостерегла Катара, прежде чем обратить внимание на старшего ребенка. — Здравствуй, Буми. — Ма, — он слегка задержался, чтобы убедиться, что форма сидит правильно, а затем пошел навстречу, чтобы обнять Катару. — Стараюсь держаться подальше от проблем. Но ты же сама понимаешь. Они часто меня находят. — О, знаю, — засмеявшись, она погладила его по щеке. — Даже слишком часто. — Кая, — сказал Тензин едва ли с восторгом. — Во имя Киоши, Тензин, — Кая обняла брата, который почти ответил тем же. — Ты как будто на похоронах. — Может, к концу поездки одни случатся. — Как всегда, Король Драмы, — Кая повернулась к старшему брату, с которым у нее отношения складывались лучше. — Ты правда путешествуешь с ним? — Ну кто-то же должен делать его жизнь невыносимой, — Буми вышел вперед и обнял сестру, слегка ее приподняв. — Привет, младшенькая. Кая закатила глаза. Даже когда она перестала быть младшей после рождения Тензина, Буми не перестал называть так. — Привет, Бум. Позади семейных воссоединений стояли Асами, Мако и Болин. Сцена напомнила им о том, что у них семей не осталось. Болин повернулся к ним. — Потом выпьем? — Ага, — в унисон ответили Асами и Мако. Пока маленькие маги воздуха восторженно болтали с тетей, а родители Корры знакомились с Нагой, к трио подошла Катара. — Асами, — тепло сказала она. Асами и Мако поклонились ей, а через секунду повторил и Болин. — Учитель Катара, — выпрямившись, Асами крепко ее обняла. Катара ответила тем же, и несколько секунд они безмолвно разделяли чувства, как две родственные души, коснувшиеся друг друга. — Рада тебя видеть, милая, — нежно сказала Катара, затем отстранившись. — Как дела с магией? — Огонь, земля и воздух в порядке, — Асами вздохнула. — А вода не очень. Это, как раз, одна из причин, по которым я прибыла. Катара кивнула и бросила взгляд на Корру, которая смеялась над Нагой, облизывающей Тонрака. — А другая причина? — спросила она, слегка ухмыльнувшись. — Чтобы увидеть вас, конечно, — ее лицо порозовело. — Ага, — Катару ответ Аватара ничуть не убедил. — Я не вчера родилась, дорогуша, — она посмотрела на Мако и Болина, которые совершенно не понимали сути разговора. — Вы двое, должно быть, друзья Асами. — Да, все верно, — гордо ответил Болин. — Новая Команда Аватар. — Для нас честь познакомиться с вами, мэм, — вежливо сказал Мако. Они обменялись поклонами с Учителем. — Вы поможете Асами снова освоить магию воды? — Ну, один раз помогла. Уверена, что помогу и снова. — Аватар Сато! Асами и остальные обратили внимание на свиту, приближающуюся к выходу из порта. Целую толпу высоких представителей Племени Воды в синих парках возглавляла одна фигура. Упомянутый мужчина, несмотря на парку, казался худым; над длинным, на вид изможденным лицом у него были залысины в форме «вдовьего пика». Обойдя всех, он шел прямо к Асами. Та, растерявшись, посмотрела на Корру и увидела презрительное выражение лица, пока Тонрак со своим лицом совладал, или хотя бы пытался совладать. — Аватар Сато, рад вас приветствовать, — вежливо сказал человек. Асами поняла, что слегка отступила назад, так как манеры и внешний вид мужчины напомнили ей Тарлока, хоть и без мерзкой улыбки. Ощутив ее неловкость, мужчина остановился. — Приношу свои извинения. Я Уналак, Вождь Племени Воды. Для меня честь увидеть вас, — сказал он, поклонившись. — Взаимно, — Асами улыбнулась и поклонилась в ответ. — Мы уже встречались, Аватар Сато, хоть это и было много лет назад. — Да, должно быть, — кивнула Асами, пытаясь припомнить момент встречи. К ней приходило столько вождей, дипломатов, политиков и учителей, к раздражению «Белого Лотоса». — Я была еще совсем юна, когда прибыла сюда к Учителю Катаре, — взглянув на пожилую женщину, Асами увидела, что та тоже не впечатлена, но вмешиваться не собирается. В конце концов, это была часть работы Аватара. — Полагаю, вы прибыли на фестиваль. Уналак едва нахмурился. — Да, — довольным он не выглядел. — Это мой долг. Когда-то фестиваль нес в себе смысл. Теперь же это просто развлечение, — он поднял взгляд к небу. — Само собой, сияния больше нет. — Прошу прощения, брат мой, — прервал его голос. Тонрак подошел к нему сзади. — Аватар Сато проделала долгий путь. Вероятно, следует позже поведать ей все истории о былых временах. Обернувшись, Уналак наградил его весьма высокомерным видом. — Ах да. Ты в чем-то прав, Тонрак, — уже без тени улыбки он взглянул обратно на Асами. — Приношу свои извинения. Нам следует поговорить позже, — он поклонился ей. — Аватар. — Вождь Уналак, — ответила она тем же. Уналак, развернувшись, направился обратно. Проходя мимо Сенны и Корры, он остановился на мгновение ради приветствия: — Племянница. — Дядюшка, — холодно ответила Корра. — Корра, — разочарованно сказал он. — Мы так давно не виделись. — И впрямь давно, — улыбнулась она. — Это время я буду ценить. — Однажды, — глаза Уналака сузились, — моему брату придется исправить твое поведение. — Хорошего дня, Уналак, — твердо сказала Сенна. Ощутив напряжение, Нага вышла вперед перед Коррой. Она не рычала, но вцепилась взглядом в высокую фигуру перед собой. Уналак посмотрел на Сенну, затем на Корру, а потом на Нагу. Без единого слова он прошел мимо, свита след в след плелась за ним. — Говоря о холодном приеме, — тихо отметил Болин. Он встал рядом с Асами. — Ты в порядке? — Да, в полном, — она пожала плечами. — Честно говоря, сбита с толку. — Это довольно долгая история, — со вздохом признался Тонрак. — Итак. В нашем доме для вас готов завтрак. Сенна. Та кивнула и взмахнула рукой: — Прошу за мной, — и они двинулись вслед за ней в город. Асами поравнялась с Тонраком. — Рада видеть вас снова, Вождь Тонрак. — Взаимно, Асами, — он улыбнулся, — поразительно, как ты выросла с нашей последней встречи, — Тонрак обратил взгляд на дочь. — Надеюсь, Корра не доставляет тебе неприятностей. Она остра на язык. — Нет, нет, нет, — Асами изо всех сил постаралась сдержать смех. — На самом деле, я считаю ее… откровенность весьма полезной. Она часто может сказать то, чего не могу я. Тонрак сердечно рассмеялся: — Да, звучит похоже на нее. К сожалению, извиняться потом за ее слова мне, — он посмотрел на магов огня и земли. — А вы, значит, Мако и Болин. — Так точно, сэр, — широко улыбнулся Болин. — Ну и местечко тут у вас. Прохладненько. — Рад познакомиться, сэр, — вежливо отозвался Мако. — Корра рассказала мне о вас, — выражение лица Тонрака помрачнело. — Особенно о тебе, — он пригвоздил Мако ледяным взглядом. Мако едва не задохнулся. — Да, сэр. Тонрак еще секунду сверлил его взглядом, прежде чем кивнуть и молча пойти дальше. Маг огня нервно вздохнул. — Порядок? — спросила Асами. — Брат, встречаться с родителями девушки после разрыва, — Болин обнял его за плечи. — Тяжко, приятель. — И слышать не хочу, — заворчал Мако. Далеко впереди Корра и Нага шли за Сенной, но тут на плечо Корре легла рука. — Как поживаешь, крошка? — Кая широко улыбнулась. Она была так близка с ее родителями, что уже считалась девочке тетей. Особенно учитывая то, что родную тетю Малину Корра не знала, так как та умерла задолго до ее рождения. — Хорошо, Кая, — ответила она. — Я здесь, вообще-то, по делам. Должна встретиться с Варриком, — Корра кивнула на огромную яхту, стоящую на следующем пирсе. — Наверное, это его. — А чья еще? — Кая закатила глаза. — Торчит тут, как заноза. — Ты его видела? — Не-а. Его ассистенты носятся по каждому вопросу. Если верить им, Варрик переживает «духовное просветление», — Кая сделала руками в воздухе кавычки. — Что за… — Эй, эй! Мы следим за речью, Кая, — Пема кивнула на детей, прыгающих с разбега в сугробы. — А, точно. Прости, Пемс, — Кая слегка смутилась. — Каково больше не носить с собой шар для боулинга? — О, ха-ха, — отозвалась та спокойно. — В конце было тяжеловато, но оно того стоило, — она поцеловала в лобик Рохана, явно недовольного резким похолоданием. — А почему тебе нужно с ним встретиться? — спросила Кая у Корры. — Долгая история. — Завтра он посетит великий ужин во дворце, — Учитель Катара уже шла за ее спиной. — Не может же он устроить все это и ни разу не появиться на публике. Корра опустила глаза, манера ее сразу изменилась в присутствии мастера магии воды. — Думаю, не может, — мягко отозвалась она. — Как ты, Корра, милая? — с улыбкой спросила Катара. — Хорошо, — Корра погладила ее руку. Она не могла смотреть Катаре в глаза. — Твои родители рассказали нам обо всех твоих успехах в городе, — Катара либо не замечала того, как Корра ее избегает, либо не хотела замечать. — Уверена, если бы мой брат еще был с нами, он бы прожужжал тебе все уши твоими новыми изобретениями, — доля тоски прозвучала в голосе, когда она упомянула о покойном брате, но было там место и радостной ностальгии по любви Сокки ко всему механическому. — О, это точно, — согласилась Корра, все еще глядя себе под ноги. И продолжала вежливо кивать, пока Катара рассказывала как Сокка сел за руль новой машины, грузоподъемника, и разбил его меньше чем за минуту. Дом Тонрака и Сенны был современной хижиной на краю города. Несколько хижин были поставлены рядом с их жилищем, чтобы разместить и друзей Корры и семью Тензина. Размещаясь в уютной гостиной, люди на минуту расслабились, пока Сенна и Корра подавали чай с завтраком. — Мам, обещай, что не будешь рассказывать позорные истории, — взмолилась Корра. — Корра, — Сенна слегка упрекнула. — Почему я должна их рассказывать? — Потому что любая мать так делает. Тонрак вошел в тесную кухню и взял полоску бекона с тарелки, которую готовила Корра. — Не, это моя работа. — Лучше не стоит, — она пригвоздила его угрожающим взглядом. — Обещаю, обещаю, — Тонрак вскинул руки, защищаясь. Говорил он с набитым ртом. — Только опусти нож, малыш. Корра опустила нож для масла, как раз закончив смазывать тосты. — Заказ готов. Тонрак из-за угла выглянул в гостиную. — Я знаю, что маги воздуха вегетарианцы, но они же едят яйца, да? — Да, не подавай им лишь бекон. Всем, кроме Буми. Ему только бекон и надо, — сказала Корра. Пема заглянула на кухню в эту секунду: — Я могу чем-нибудь помочь, Сенна? — хотя бы в этот раз она не несла на руках Рохана. Младенец был у бабушки на руках. — О, Пема, нет, у нас с Коррой тут все налажено. Может, вы с Тонраком поможете разнести чай. Пема кивнула и стала собирать чашки, пока Тонрак взял чайник. — Осторожнее, — сказал он ей. — У меня есть привычка спотыкаться без причины. — Нет у него такой привычки, — заверила Корра, но Пема лишь рассмеялась, пока Тонрак делал вид, что не может удержать горячий чайник. Через секунду Корра и Сенна обе закатили глаза на его выходку. Эта часть его личности за порог дома не выходила. — Поделись, — попросила Сенна, когда они остались наедине с дочерью, — не нашелся ли кто-то особенный в большом городе? — Мам, — застонала Корра, пытаясь сосредоточиться на жарке бекона. — Мне просто интересно. — Ну, я думала, что все получится с Мако, но, очевидно, ничего не вышло. — А после него? — спросила мать. — Мам, — Корра вздохнула, будучи не в настроении для таких бесед, по большей части опасаясь того, куда это приведет. — Что насчет мисс Сато? Ну вот. — А что насчет нее, мам? — Брось, милая, — Сенна вскинула брови. — Помню я, как одна маленькая девочка проникла в лагерь «Белого Лотоса», а потом с восторгом рассказывала дома маме, как она увидела Аватара на тренировках и какой красивой она была. — Мам, — зашипела Корра. — Говори потише. — Просто было интересно, остались ли чувства, — Сенна наклонилась поближе к дочери. — Мама, у меня столько дел, и у нее их хватает. У меня нет времени на… это, — в последующие мгновения тишины Корра решила, что тема закрыта. Но… — Вопрос остается актуальным. — Мам, — Корра покачала головой. — Зачем мечтать о чем-то, чему не суждено сбыться? — А ты спрашивала? — настаивала Сенна. — Ну… нет. Сенна взяла несколько тарелок и направилась в гостиную. — Не спросишь — не узнаешь, — остановившись, она повернулась к дочери. — Была одна девушка, которая не очень хорошо о себе думала и никогда не представляла, что может понравиться одному парню. Но вот однажды возможность сама представилась и одним из результатов их разговора стала ты. — Разве папа не случайно столкнулся с тобой? — Да, — Сенна кивнула, — но вместо того, чтобы его прогнать, я взяла с него обещание прийти на обед, чтобы загладить вину, — она потянулась, чтобы поцеловать Корру в лоб. — Время, Корра, никого не ждет. — Вождь Тонрак, — спросил Болин, набив рот яичницей, к большому раздражению Мако. — Я немного запутался с вашим братом Уналаком. Он тоже Вождь? — Да, — Тонрак сидел рядом с женой. — Он вождь Северного и Южного Племен Воды. — Но и вы Вождь, — сказал Мако. — Да, — он кивнул. — Неформально. Я отвечаю за повседневные трудности, слежу за мнением сообщества. Но важные решения принимает Уналак, и за политику отвечает он. Так что, по сути, я работаю на него. — Учитывая, что здесь он не появляется, — вставила Сенна. — Юг снова никто не слушает, — с грустью сказала Кая. Катара кивнула, попивая свой чай. — Я всегда считала, что Северное и Южное Племя Воды — разные государства, — заметила Джинора, расчесывая волосы Асами. Икки, тем временем, заплетала или хотя бы пыталась заплести волосы Корры, что та с улыбкой позволяла. — Но народ один, — Тонрак налил себе чай. — До войны так и было. После нападения Магов Огня и разрушения южной столицы, племя потеряло связь с Севером. — И Север даже не подумал послать за выжившими корабль, — пробормотала Кая. Еще маленькой девочкой она слышала от родителей истории о приключениях в Северном Племени Воды. — Верно, — подтвердил Тонрак. — После войны Север наладил связь с Югом, но с помощью Вождя Хакоды мы обозначили свою независимость. После его ухода титул Вождя перешел к его сыну. Однако Вождь Сокка был членом совета Республиканского города и занимался своей семьей. Решено было отдать управляющую роль Северному Племени. После ухода Вождя Сокки я принял титул Вождя Юга, но, увы, я все еще отвечаю перед своим братом. — И это плохо? — спросил Болин. — Скажем так, хоть Северное племя и братское, у нас есть значительные культурные разногласия, — дипломатически ответил Тонрак. — К счастью, брат нечасто наносит нам визит. — К великой радости, — добавила Корра. Мама посмотрела на нее и своего мужа с упреком. — Что? — хором спросили они. Затем последовал стук в дверь, на который поднялась Сенна. Она открыла хорошо одетой женщине с темными волосами, завязанными в хвост, с очками и зелеными глазами. — Добрый вечер, — женщина поклонилась. — Я пришла к мисс Корре. — О. Проходите, — Сенна отступила, приглашаю молодую гостью внутрь. — Спасибо, — брюнетка оглядела присутствующих, прежде чем остановилась взглядом на той, кого искала. Затем вышла вперед, сложив руки за спину. — Мисс Сато. Корра. Корра кивнула в ответ. — Жу Ли Мун, — она обернулась на девочку, которая все еще с трудом заплетала ее волосы. — Икки. Тут деловой разговор. — Точно, — Икки отпустила ее волосы, и косы сразу распустились, выпрямившись. Жу Ли прочистила горло. — Я здесь, чтобы сообщить, что ваша встреча с мистером Варриком перенесена на завтра. — Понимаю, — ответила Корра. — Надеюсь, с ним все в порядке. — В порядке, — Жу Ли со вздохом поправила очки. — Он созерцает «Ледовую станцию Альфа». — Что? — уточнила Асами. — Это фильм, который Варрик спродюсировал два года назад, — объяснила Корра. — Деньги не отбились. Жу Ли снова прочистила горло. — Мистер Варрик сможет встретиться с вами завтра в девять. — Буду завтра ровно в девять утра, — ответила Корра. — Мисс Сато, вы присоединитесь? — спросила Жу Ли, посмотрев и на нее. — Раз уж в это вовлечена компания вашей семьи. Асами слегка вогнали в ступор таким вопросом. — Моя компания прислала Корру на переговоры с вашим начальником, так что, думаю, пока лучше придерживаться плана. Корра куда лучше посвящена в дела Future Industries, чем я. Если встреча пройдет хорошо, я буду рада пообщаться с Варриком завтра на вечернем балу. — Да, — Жу Ли кивнула и поклонилась. — Думаю, так и правда лучше, — она обратила взгляд на Корру. — Тогда до завтра, мисс Корра, — затем она поклонилась остальным. — Прошу прощения за вторжение. Можете меня не провожать. После ее ухода к Корре повернулся Болин. — Я могу ошибаться… — Как всегда, — пробормотал Мако, заслужив от брата толчок в руку. — Вы как будто уже знакомы, — продолжил он. — С Жу Ли? Да, знакомы, — Корра опустила чашку. — Если случалась выставка или всемирная ярмарка, Хиро… — она остановилась и взглянула на Асами, которая кивнула, позволив продолжить. — Хироши посещал ее и брал с собой меня или других инженеров. Варрик тоже всегда был там, а где он, там неподалеку и Жу Ли Мун. — О, понятно, — кивнул Болин, потянувшись за чашкой. Корра дождалась, пока он начнет пить, чтоб договорить. — Она недолго была моей девушкой. Болин выпучил глаза и почти выплюнул чай, но сдержался. — Что? Ты серьезно? — его дерганные движения разбудили Пабу и тот спрыгнул с коленей хозяина. — Нет, — Корра разразилась смехом, — конечно, нет. Я с тобой играюсь, Бо. — Очень смешно, — он откашлялся. Пабу подошел к месту, где лежала Нага, и устроился рядом с клыкастым другом. — Я звала ее на свидание, — призналась Корра. Мако, как и Асами, вскинул брови. Болин покачал головой. — Уже не поверю. — Нет, в этот раз правда. Она отказала. — Она тебе отказала? — спросила Асами. — Да, — Корра кивнула. — Не беда, — она повернулась к Асами, театрально схватив себя за одежду на груди. — Отказ мисс Мун не разбил мое сердце, — и взяла чашку. — Все равно не сработало бы. Эта женщина всегда рядом с Варриком. Она к нему почти прикована, — Корра покачала головой. — Должно быть, он ей платит целое состояние, потому что другой причины, по которой кто-то захотел бы с ним работать, я не вижу, — она сделала паузу. — И все же… может, скоро придется мне. — Ага, — отстраненно отозвалась Асами. Всю последнюю минуту водоворот мыслей захватывал ее голову из-за неожиданного и личного откровения подруги. Корра пригласила Жу Ли. Корра пригласила Жу Ли на свидание. Корра интересовалась Жу Ли. Корра интересовалась свиданием с женщиной. Корра интересуется женщинами. — Может, она влюблена, — предположила Икки. Утверждение выдернуло Асами из размышлений. — Но ей нужно оставаться профессионалом, — добавила Джинора. — И она разрывается между работой и чувствами. Тензин почти пораженно воззрился на дочерей. Он обернулся к Пеме: — Откуда они знают о таких вещах? — Пеме осталось только пожать плечами и улыбнуться. — Поверьте, девочки, — Корра лишь смеялась. — Вы не встречали Варрика. После завтрака Катара, Кая и Сенна ушли, так как все они вели занятия. У Катары и Сенны шли уроки магии воды и исцеления, а Кая вела медитации. Асами поймала Катару в дверях. — Учитель, могли бы мы потом поговорить? — Конечно, — та тепло улыбнулась. — Приходи ко мне завтра утром. Асами улыбнулась. — Да. Завтра утром, — она кивнула своему учителю и позволила той уйти. Тем не менее, невозможно было забыть последний беспокоящий сон. Детали померкли, но Асами помнила, что там был Аанг. Она не входила в духовный контакт с предшественником с тех пор, как покинула Республиканский город. Остальные разошлись по гостевым хижинам вокруг дома Тонрака. Асами последовала их примеру. Ее хижина была удобной и хорошо изолированной. Оставалось только восхищаться мастерством постройки, учитывая, что у строителей было лишь несколько дней до прибытия группы. В центре лежала куча меховых одеял — ее кровать. Расположившись на вершине, Асами прикрыла глаза и начала процесс медитации. Лишь через время она смогла достичь нужного состояния, чтобы связаться с Аангом. Но ничего не случилось. Она потянулась снова. Пустота. Попытки обратились к другим прошлым жизням: Киоши, Року, Курук, Янгчен. Тихо. Асами ждала, надеясь, что хоть кто-то ответит. Все еще ничего. Молчание. Постепенно Асами вышла из транса и вернулась в свою хижину. Она упала на спину и потерла лицо. — Чудесно. Очередной навык просран, — в дверь постучались. — Войдите. В открывшуюся дверь вошла фигура в парке. — Зашла, чтобы посмотреть, как тебе тут, — Корра сняла капюшон. Асами села и огляделась. — Ой, думаю, мне все отлично подходит. Удивлена, что твоя семья не живет во дворце. — Нам нельзя, — Корра приуныла. — Там сейчас расположились мой дядя и чудные кузены. Раз уж папа неформальный вождь, мы там никогда не жили. — Извини, что спросила, — Асами сморщилась. — Я не знала. — Не, — Корра махнула рукой. — Все в порядке. Кстати, как раз стоит предупредить тебя о кузенах. Ты скоро с ними увидишься. — Ценю твою заботу. Я хотела задать тебе один вопрос. — Задавай, — сказала Корра. — Если только тебя это не заденет. Когда мы шли с порта, я заметила ваш с Катарой разговор, ты выглядела грустной. Корра замерла на секунду и отвела от Асами взгляд, прямо как тогда от Катары. — А, это, — мягко ответила она, прикусив губу. — И снова, я не хочу задеть… — начала Асами, но Корра ее перебила. — Нет. Ты должна знать, — она сняла парку, бросив ее на ближайший стул. Под паркой на ней был пиджак Future Industries. — За всю свою жизнь я не раз вела себя не лучшим образом. И это как раз про один такой случай, — она села рядом с Асами. — Понимаешь, когда растешь тут, выбор работы невелик. Все очень сильно зависит от способностей к магии, — Корра поджала ноги и обняла их. — Я дочь Вождя и одной из талантливейших целительниц племени. День, когда я узнала, что я не-маг, был одним из худших в моей жизни, — она повернулась к Асами лицом. — Это разбило мне сердце, — голос ее слегка дрогнул. — Я думала, что я просто запоздалый цветок, но, когда в определенном возрасте у тебя нет никаких признаков магии, что ж, не о чем говорить. К сожалению, плохие новости мне поведала как раз Учитель Катара. На несколько мгновений Корра замолчала, прежде чем продолжить: — Я приняла вести плохо. В смысле, Катара, мой кумир с малых лет, говорит мне, что я не маг воды. Для меня ее слова прозвучали как приговор, как будто жизнь потеряла смысл. И все лишь потому, что я не могу сдвинуть воду в ведре, — огрызнулась она, прежде чем спрятать лицо в коленях. — И перед своими родителями, перед некоторыми ее учениками, я… слетела с катушек. Психанула, — Корра прижала ноги к груди крепче. — Кричала, проклинала, а потом сбежала. Пришлось долго набираться смелости, чтобы после такого вернуться домой. Я готова была скрыться на корабле. Но в конце концов, пошла домой. Родители были рады, что я не сбежала, и что меня не сожрал кто-нибудь. Подняв голову, Корра быстро вытерла мокрые от слез щеки. — На следующий день я попросила у Катары прощения, и она меня простила. Мы долго разговаривали. Ну, в большей степени говорила она. Я сидела и ощущала себя куском дерьма. Все было прощено. Вода утекла, — она покачала головой. — Но я так и не простила себя за то поведение. До сих пор вспоминаю. Ты и сама видела. Я не могу даже посмотреть Катаре в глаза, — вздохнув, она уставилась перед собой. — Может, потому мне и не хотелось вернуться сюда. Здесь все напоминает мне, кем я могла стать. Кем я не стала. — Корра, — Асами мягко взяла ее за плечо, — ты сотворила такие великие вещи. Посмотри, чего ты добилась за несколько лет. Я даже не могу представить, чего ты еще добьешься. — Да, повезло, — Корра утерла лицо. — Повезло найти в себе талант, а то я бы на рыбацких лодках жопу морозила, — она поднялась на ноги. — Забудем болтовню о прошлом. Я думала показать тебе достопримечательности. Пока ты тут была, тебе так никто и не устроил толковую экскурсию, — она протянула Асами руку. — Ну, честно говоря, — ухмыльнулась Асами, принимая ее ладонь. — Я пару раз выбиралась из лагеря. — Какой мятежный Аватар, — Корра подняла ее на ноги. — Не без греха, — в улыбке промелькнула нотка меланхолии. — По правде, это у меня от мамы. Следующим утром Корра прибыла на громадную штуку, которую звали яхтой Варрика. Местные очень старались игнорировать присутствие этого судна, но туристы с восторгом позировали на его фоне для фото. На трапе Корру встретил дворецкий, которому она назвала свое имя. Спустя несколько минут после его ухода появилась Жу Ли. — Простите, мисс Корра, но, я боюсь, у мистера Варрика не получится встретиться с вами сегодня. — Вы шутите, — ей было ясно, что сразу после Зимнего Солнцестояния Варрик отплывет, оболванив ее. — Уверяю, — Жу Ли поправила очки, — я не шучу. Мистер Варрик сейчас очень занят, и нам, к сожалению, придется запланировать… Изнутри послышался звук взрыва, сопровождаемый мужским голосом. — Капитану Браво! Это Белый Рыцарь! Мы уже у вражеских границ! — Я принял, Белый Рыцарь. Постараюсь отвести их огонь на себя! — Принято, Капитан Браво! Осознание поразило Корру, пока она пялилась на Жу Ли. — «Ледовая станция Альфа»! Она быстро проскочила мимо ассистентки и дворецкого, который попытался закрыть ей путь. Идя на звуки фильма, Корра вышла в большую кают-компанию, погруженную во мрак за исключением света кинопроектора на экране: отважный зимний солдат сражался с неравными вражескими силами в ледяной пустоши. На полу среди пустых бутылок от молока сидел худой растрепанный мужчина с длинными неопрятными волосами и бородой. Он не мог оторваться от экрана, нащупывая рядом очередную бутылку. А еще он был голым. Вокруг него спящие люди разных возрастов и полов лежали на полу, в креслах или на диванах. Вне всяких сомнений, это были ассистенты, прислуга и поклонники, вынужденные смотреть марафон «Ледовой Станции Альфа». — Варрик, — зарычала Корра, привлекая к себе внимание. — О! Корра! — Варрик поднялся и выключил проектор. Напряженная битва угасла, и комната погрузилась в беспросветную темноту. — Жу Ли! — Варрик дважды хлопнул в ладоши. — Свет! — как только включился свет, Варрик уже был одет в пиджак цвета бургунди. — Давно не виделись. Ты приехала на Зимнее Солнцестояни? — Я приехала на нашу встречу, Варрик, — раздраженно ответила Корра. — Или ты забыл? — Ах да. Помню. Спасение Future Industries после попадания старика за решетку, — Варрик стал потягиваться во все стороны. Люди вокруг стали просыпаться от дремы и приводить себя в порядок. — Прошу меня извинить, начал вчера пересматривать «Ледовую Станцию Альфа», и не смог оторваться. Это мое любимое кино. Ты смотрела? — Один раз. Ужас и только. Ты же был продюссером? Корра заметила, как от ее резких замечаний морщатся люди. Варрик лишь ухмыльнулся. — Да, был. Большой взрыв, — он издал «пуф» ртом и пнул пустую бутылку. — Потерял на этом кучу вложений. Спустил в унитаз пару миллионов. И все же! — он поднял указательный палец. — Мы получили номинацию от киноакадемии за Лучший Звук! Это уже что-то. И все помнят мою ведущую актрису Джинджер! — Варрик указал на огромный постер «Ледовой станции», висящий на стене. Изображение вышеупомянутой рыжей красотки было в самом низу под мужским кастом, состоящим только из звезд мировой величины. — Она выиграла в номинации Лучший Новичок на кинофестивале в Омашу. — Она же, вроде, была там две минуты? — Зато какие две минуты! — Варрик уселся на ковер и сделал шпагат. — Благодаря твоему дяде мне разрешили съемку на ледяной пустоши. Надеюсь, он в порядке. — Увидишь сам на Великом Пиру. — Что заставило тебя подумать, будто я пойду на Скучно-пир, — Варрик руками дотянулся до пальцев ног. — Ты за него заплатил. А еще Варрик, которого я знаю, не упустит возможности показать народу Южного Племени свой успех. — И то правда! — закончив растяжку, он поднялся на ноги. — Знаешь, Корра, — Варрик обнял ее за плечи и повел к уже открытым окнам яхты. Корра безуспешно пыталась вырваться из хватки. — Мы с тобой родственные души. — Неужели? — Да! Нам обоим суждено было выбраться из этой помойки, — Варрик указал на вид Волчьей Бухты. — Они не разглядели наш гений, так что мы сбежали и сами соткали свою судьбу. — Не знаю, могу ли зваться гением, — так же, как и ты. — Я только хотела копаться в машинах и нашла такую возможность во Future Industries, что, — она сумела освободиться из его рук, — и привело меня сюда. — Ах да. Прямо к делу! Мне нравится твой стиль, — Варрик сел на диван, согнав с него едва проснувшегося поклонника. — И что же я могу сделать для Future Industries? Почему здесь ты, а не Гондо? — Ну, — Корра прочистила горло, — как ты и сказал, мы родственные души, — она вымученно улыбнулась. — К тому же, не думаю, что Гондо выдержал бы местную погоду. — Имеет смысл, — Варрик потер подбородок. — Гондо всегда казался мне мягкотелым. Уверен, единственная его зарядка — подписание контрактов. Не похоже на меня, — он снова вскочил на ноги и выпятил грудь. — Корра. Ударь меня! — Прошу прощения, — медленно отозвалась она, сбитая с толку быстрой сменой темы. — Ударь меня! Я занимался у лучших мастеров боевых искусств. Я развивал умение не чувствовать никакой боли. Давай! Ударь меня со всей силы. Корра пожала плечами и дала ему под дых. Несколько секунд Варрик даже не шевелился, пока не испустил писк и не осел на пол. Обхватив руками живот, он расхохотался. — Корра, в тебе что-то есть! Не могу поверить, что не додумался переманить тебя к себе несколько лет назад. Мы бы стали отменной командой. Корра потянулась за сумкой и вытащила из нее контракт, составленный корпоративными юристами Future Industries. — Еще не все потеряно. Варрик откинул волосы назад. — Ты хороша, — он указал на нее пальцем. — Очень хороша. Сделай пометку, Жу Ли! За ней глаз да глаз! — он взял контракт из ее рук. — До вечера я его изучу и завтра с тобой свяжусь. Жу Ли! — Да, сэр? — Жу Ли тут же появилась рядом. Ей протянули бумаги. — Прочитай за меня. Через час жду сокращенную версию. А, и прекрати выплаты Мастеру Кису. Очевидно, статуса неуязвимости я не достиг! — Так точно, сэр. Варрик снова обратил внимание на Корру и поднялся на ноги. — Увидимся вечером на пиру. Надеюсь, Аватар Сато тоже будет присутствовать? — Да, — Корра кивнула. — За ней все равно последнее слово во всех делах компании. Это все, что осталось от ее семьи. — Понимаю. В какой-то мере, мы с мисс Сато тоже родственные души. Покинули дом в поисках духовного просветления, и вот сегодня уже стоим без поддержки близких, указавших нам путь, — скорбно сказал Варрик, прижимая руку к сердцу. — А твоя семья вроде пыталась отсудить у тебя часть состояния? — Да, и, насколько я знаю, они могут сгинуть, — отозвался он, прежде чем пуститься вон из комнаты. — Теперь прошу прощения. Я должен подготовиться к мероприятию, я в ужасной форме! Жу Ли, я не понимаю, как ты позволила мне так опуститься. Правда, не понимаю… — Варрик жаловался и дальше по пути, пока за ним следовали прислуга и ассистентка, постоянно записывающая за Варриком его речи. Сбитая с толку Корра осталась стоять посреди кают-компании, не понимая, победила она или нет. — Ладно, — сказала она в пустоту. — Я… сама выход найду. В маленьком кабинете в задней части хижины целителей кипел чайник и слышался тихий разговор. Катара пошла на маленькую кухню, чтобы приготовить своей гостье перекус на выбор. Асами сидела в одном из двух больших кресел, глубоко задумавшись. За дверью слышались женские голоса — Сенна наставляла свою группу в исцеляющих практиках. Тишину нарушил свист чайника. Катара сняла его и убавила огонь. Поставив чайник с чашками на поднос, она вернулась ко столу. — Ну что ж, Асами, — пожилая мастерица воды готовила чай, — что у тебя на уме? Асами рассказала ей свои странные сны про Аанга, про потерю возможности связаться с предыдущими жизнями после тех снов. Катара эту информацию обдумывала. Ее, мягко говоря, встревожило то, что Аанг был в беде и не мог поведать все Асами. — Я не могу сказать ничего о Мире Духов, как и о связи между Аватарами. Хоть я и свидетельствовала появление Року и Киоши. Честно говоря, я в растерянности, — Катара пригубила чай. — Здесь стали происходить разные необычные вещи. — Необычные — в каком роде? — Асами вскинула бровь. — Некоторые корабли затерялись в море. Рыбаки и охотники говорят, что из воды выходят страшные существа. Тяжело сказать, где правда, а где слухи. Асами читала в газетах статьи о потерянных кораблях в районе Острова Киоши и Южного Полюса, но вмешательством духов это нельзя было объяснить. — Мне не нравится мысль, что что-то ждет меня на горизонте, — Асами решительно выпрямила спину. — Причин, чтобы улучшить магию воды, становится все больше. Нежная улыбка появилась на губах Катары. Глядя на Асами, она не могла не думать о своем любимом ученике. — Тогда начнем.