"Вот битва твоя," говорят, "борись."

      Два последующих года у нее отобрали. Вырвали из памяти, как больной нарыв, заставив погрузиться в то сумеречное состояние, когда ты не фиксируешь происходящее. Все такое вязкое, темное, в обрывках - силишься вспомнить, что было, но не можешь. Она мало что помнила. Врачей, например, не помнила. Их лица были смазаны, голоса - практически одинаковы, как и запахи. Зато ей почему-то запомнились трещины на потолке палаты. И вкус некоторых таблеток - пресный, какой-то "меловой". Те самые белые кружочки, снимающие в челюсти судороги и позволяющие хотя-бы ненадолго перестать сжимать кулаки в какой-то непонятной злобе и бешенстве.       Откуда вообще эта ярость и ненависть?... Она не знала, но стоило ей появиться как глаза застилала белая пелена а вокруг слышны были крики. Причиняла ли она кому-то вред? Она не сможет вспомнить. Хотя-бы немного цикличной память стала лишь пару месяцев назад. Когда туман рассеялся, нехотя выпуская ее из своих щупалец, ей удалось понять, где она находится и почему. Из обрывков диалогов было ясно, что она уже двадцать пять месяцев находится на лечении в диспансере для детей переживших различные психические или неврологические переживания и потрясения. Впрочем, это слово было слишком официальным - куда проще звучала психушка. От осознания места пребывания ее окатил ледяной ужас снова вперемешку с этой непонятной ненавистью. Не к кому-то конкретному, а ко всему и всем сразу. Как выйти отсюда? Как снова попасть в школу, которую она так и не окончила? Как вернуться на работу с таким (а каким, к слову?...) диагнозом? Еще немного ситуация прояснилась на ежемесячном отчете о состоянии главврачу - Ториэль Дриммур. В ходе беседы та задавала Сьюзи вопросы о ее самочувствии и выдала несколько простых тестов. - Когда меня выпустят? - Тебя выпишут, когда тебе станет легче. Ты пережила ту ужасную трагедию слишком близко к сердцу, милая. - Это можно пережить по другому? - Но вопрос остался без ответа. - Сейчас ты уже совершеннолетняя. На комиссии будет решаться вопрос твоего перевода во взрослую больницу, либо о твоей выписке. - Мне легче, я в порядке. - Да, да, - Ее голос хоть и был доброжелателен, но так-же был и стерильно-чист от всяких примесей вроде искреннего сочувствия и заинтересованности. Не удивительно, таких как Сьюзи у нее целый легион тут. - Мне больше поможет... Когда я снова буду с другими. Работать, учиться, - Пыталась подобрать слова Сэлмур. - К сожалению об учебе на прошлом месте можно позабыть, милая, - Как секирой отрезала монстр с рожками, блеснув стеклом очков. - После нашей больницы, к удобству бывших больных, мы переводим их в специализированную школу. Там другие преподаватели, более... Терпимые к различным проблемам и трудностям в характерах тех, кто пережил что-то тяжелое. Но тут встает еще и вопрос с твоим совершеннолетием - ты смогла бы учиться в одном классе с теми, кто младше тебя на два, а то и три года? - Мне надо закончить школу, - Под столом ее кулаки сжались до трясучки, незаметно для чужого взгляда. Комната вокруг словно подернулась рябью, - Я буду доучиваться в любом случае. И обязательно найду работу. Мне надо работать. - Очень хорошо, что тебя так волнует трудоустройство, - Чуть бодрее откликнулась Дриммур, записывая что-то новое в ее карту, - Кем думаешь пойти? - Мне нравится готовить. - Очень, очень хорошо, Сьюзи. Давай поступим так - если твое состояние улучшится к концу недели, я подниму на совете вопрос о твоей выписке в конце месяца. Если ты, конечно, ответишь на все вопросы специалистов и потом, в будущем, исправно будешь принимать все лекарства и отмечаться каждый месяц у нашего врача. Хорошо? - Конечно.

***

      Начало октября выдалось теплым. Еще месяц ушел у нее на поиски подходящей вакансии на полставки и продажу ее бывшего дома. Когда внезапно оказываешься один вдруг понимаешь, сколько вокруг трудностей. Даже будучи под опекой пусть и не отличных, но все же, родителей, она не могла увидеть ту часть жизни, которая ложилась на их не слишком надежные плечи. Задолженности по счетам, подтекающие трубы, неисправные счетчики и тысячи других "взрослых" дел, до которых ее руки раньше не дотягивались. А сейчас приходится. Зайти внутрь зала она так и не смогла - только на второй этаж в свою комнату, быстро, едва-ли не бегом каждый раз преодолевая лестницу. Казалось словно снова там, внизу, при спуске со ступенек она увидит худую, бледную кисть и свет от телевизора, безжалостно очерчивающий женское тело. Пока не нашлись покупатели спать было тяжело. Ей казалось что каждую ночь этих поисков, что работы, что нового домовладельца, что-то жуткое и чуждое проникает в щели на полу и стенах, скребется в трубах канализации и мертво гудит в батареях. Каждый звук в старом доме вызывал у нее приступы паники и ненависти - стены вокруг сужались, грозясь сдавить тело до костей, каждая вещь хотя-бы издали напоминающая провалы глаз и рта была угрозой и поводом для новой дозы паники и страха, что обязательно сопровождался тупым приступом гнева. Таблетки сглаживали эти углы, но не убирали - только притупляли инстинкты.       Но наконец, покупатель был найден. Кое-как взяв аванс Сьюзи грубо запихнула свои вещи в видавший виды чемодан и сгребла в охапку документы. Минут десять, не больше - и со сборами покончено. Она не взяла ничего из вещей родителей, ничего, что напоминало бы о них. Ровно в тот же день она и съехала, выкупив небольшой трейлер. Ей не хотелось оседать в этом городе дольше положенного - закончить учебу и съехать тут же, до выпуска отца из тюрьмы, забыть это место как страшный сон. Деньги она решила откладывать на новую жизнь и тратиться по минимуму, обходясь лишь самым нужным. Таков был ее план. Пусть во многих местах непродуманный, но хотя-бы такой. Это было лучше бесцельного прозябания и депрессии. Обрисовывался хоть какой-то смысл.       Дорога до школы оказалась не близкой. Ее путь пролегал мимо магазинов, закусочных, жилых домов. В пути ей подумалось даже, что она намеренно так долго возилась с документами и переводом, словно где-то там, в глубине души, ей было попросту жутко идти в это место. "Коррекционная школа". Пусть оно и называлось мягко, как сама Дриммур, но смысл названия уже рождал кучу вопросов. Она старалась не думать об этом. В конце-концов, разве есть у нее сейчас выбор? Возможно, из-за того что она старше других, проблем не будет - ее просто побояться тронуть, верно?... Чем ближе была школа, тем сильнее на ее лице выступали желваки. Тем сильнее каждая мышца напрягалась, словно чувствуя что-то чужеродное. Такое же темное, как там, дома. Снаружи здание выглядело так же, как и любая другая из школ - чистый дворик, аккуратная кладка кирпича, окошки - правда, зарешетчатые на втором и третьих этажах. Даже кусты с пожелтевшими листьями возле входа. Нервы брали свое. Сердце билось глубоко в глотке, перекрывая путь кислороду. Заместо таблетки Сьюзи закурила, не доходя до входа каких-то десять метров, нервно и быстро, чтобы ее не заметили. Нехорошо так, конечно, дымить так недалеко, но отойти она уже не могла - слишком высоко напряжение в голове. Напротив входа остановилась машина. Ничем не примечательная, самая обычная. Но вот водитель вызвал кучу вопросов. За рулем была Ториэль. От удивления Сьюзи поперхнулась, в один затяг докурила сигарету, выбросила ее на землю и затоптала носком разбитого кроссовка. Она приехала навестить ее в первый учебный день? Или по каким-то другим причинам?       Эта самая "другая причина" тоже была в машине. Дриммур выглядела уставшей, но выйдя на улицу снова нацепила на лицо свою дежурную улыбку, открыла пассажирскую дверь. - Крис, давай, пора идти. Крис? Почему он тут? В последний раз Сьюзи видела его в другой, "нормальной" школе. Парень был самым обычным учеником на пару лет младше ее самой. Что случилось за то время, пока она сама лежала в больнице?... Сьюзи прислушалась и медленно пошла ко входу, как-бы случайно пересекаясь взглядом с Дриммур и кивая ей в знак приветствия. Главврач в ответ также кивнула и снова обратилась к Крису, понизив голос. - Ну давай, пойдем. Хочешь, я снова возьму тебя за руку?       Из машины показалась рука. Худая, с паучьими и длинными пальцами, белая и нездоровая. Ториэль ухватилась за эту руку и только тогда человек показался снаружи. Он буквально выползал из машины, упираясь в сиденье другой рукой и пригибаясь в спине. Отросшие до плеч волосы и челка, жидкие и грязные, облепили его лицо, оставляя для мира открытыми лишь узкие и бледные губы, замершие в какой-то равнодушной гримасе, и острие носа. На нем был поношенный свитер с растянутыми рукавами. Не выпуская его руки, Ториэль вела его ко входу, словно маленького ребенка. Говорила что-то теплое и ободряющее. Сэлмур пропустила их вперед, провожая изумленным взглядом.       Это был не Крис. Кто-то другой. Кто-то болезненный, дистрофичный, мертвый внутри, но точно не тот кого она видела в коридорах вместе с Азриэлем. Переваривая эту мысль, Сьюзи все-же отошла за угол школы. Закурила снова, медленнее, сщелкивая пепел. Все это нужно было обдумать, но времени не хватало - раздался звонок, а чуть позже и мотор машины Дриммур заурчал и удалился, оставив девушку в одиночестве. К сожалению, это все не могло длиться вечно. Она докурила, поправила сумку с учебниками и прошла в холл. Было жутко. Страшно. Колени от адреналина дрожали и так и норовили пустить ноги в бег. Цифры на классах мешались в вереницу, путались в голове. Она чувствовала себя идиоткой, когда поняла, что не может без ошибок прочитать номер класса с первого раза. - "Это точно из-за блядских таблеток. Они сделали из меня овоща". Изнутри ее подстегнуло бешенство, горячее, как раскаленная плеть. Взбесившись, Сьюзи ломанулась в первый попавшийся класс, с грохотом пнув незакрытую дверь. Раздался треск дерева. Все лица учеников были прикованы к ней, некоторые - в любопытстве, другие - в страхе. Сьюзи тяжело вдохнула через нос, понимая, как глупо сейчас сама себя зарыла, в первый же учебный день показав себя не с лучшей стороны. Если и дальше так себя вести, то весть определенно дойдет до Дриммур, а дальше... - О, Сьюзи Сэлмур? - Раздалось откуда-то снизу. Она опустила голову и увидела крошечную женщину-монстра с желтой чешуей и в круглых очках. Не удивительно, что она даже не сразу ее заметила. - Здравствуйте, - Негромко бросила она, - Я туда попала? - О, да, думаю да, - На лбу учителя выступили капли пота. Неужели она так напугала их дверью? - Мы как раз тебя и ждали. Ты ведь первый раз тут, да? Я Альфис и у меня есть для тебя персональное задание - из класса исчез мел, не могла бы... Ну, ты, знаешь, сходить за ним. И возьми с собой Криса, он поможет.       Крис тут? Сьюзи заглянула в класс сделав шаг вперед и вытянув шею, но когда наткнулась на Дриммура взглядом то по спине пробежал холодок. Он сидел за последней партой, сжимая карандаш так, словно еще секунда - и он бросился на Сьюзи, используя его как заточку. Столько напряжения было в его позе, столько сосредоточенности. Словно у хищника. И даже его глаза скрытые пеленой волос смотрели на нее утробно, остро. Он не моргал. - Хорошо, - Слишком уж резко ответила Сэлмур и выскочила в коридор, захлопнув за собой дверь рывком. По рукам снова гуляла лихорадочная дрожь. Что, блядь, с этим парнем не так?! Стены начали сужаться. Снова, как дома, грозясь размозжить череп напополам и превратить ее в одно сплошное ничто. Она лихорадочно уперлась левой рукой в шкафчики, ослабила ворот, тяжело и шумно дыша, пытаясь прийти в норму. Скулы сводило до скрежета зубов - нужно что-то зажать, или есть риск попросту вывихнуть челюсть. Или сломать зубы. Руку, что-ли, схватить меж них?... Ее взгляд упал на кем-то уроненный мелок. Не думая ни секунды она подхватила его с пола и затолкала в рот. С пасти упали крошки, мел развалился на несколько сегментов, но с задачей справился - челюсти сжались, словно пазы шестеренок, вгрызаясь в податливый материал. Дышать стало легче. Спазм пропал, лицо расслабилось. Сьюзи хотела было сначала выплюнуть меловую массу размягченную слюной, но не нашла в кармане салфетки. Мусорки поблизости тоже не оказалось, а перспектива харкнуть на пол была пусть и соблазнительна, но не в первый же день... Сэлмур с отвращением сглотнула и обернулась, утирая рот рукавом. На нее смотрели хищные, ничего не выражающие глаза. Как он так вышел, что она не услышала? Неужели он все это видел? И почему он так смотрит на нее? - Эй, ты, - Кулаки снова сжались до хруста костяшек и Сьюзи рывком сократила расстояние до парня, решив выбрать нападение как защиту - Ты следил за мной, да? Теперь расскажешь все учителю и меня исключат? Ты этого хочешь? В ответ она слышала лишь тихое, хриплое дыхание. - О, посмотрите, какая Сьюзи неудачница. После всего что стряслось с ней - быть выпнутой из школы за какой-то жалкий мелок. Ха-ха, теперь ее жизнь разрушена окончательно! Теперь она точно закончит, как ее отец. Ты этого добиваешься, да? Хочешь растоптать меня в первый же день за то, что я видела как тебя мамочка под руку сюда ведет? Тогда знай, - Ее рука ложится на его ворот свитера под горлом, сжимается. Сьюзи без труда отрывает худое тело от земли и от бешенства ее руки дрожат, - Я отгрызу твое лицо, как грёбаный питбуль.       На нее из-под волос смотрели все те же равнодушные и холодные осколки глаз. Внезапно волна схлынула с нее, так же, как и накатила - резко и без предпосылок. Она разжала пальцы и юноша опустился на ноги. - Просто шучу. Тихие люди меня бесят, - Сэлмур убрала с лица звериный оскал, досчитала до пяти, - Давай найдем мел и пойдем на урок. Куда идти? - Тебе больно, да? - Вдруг прошелестел Крис. Его голос был неприятным. Холодным, каким-то... Призрачным, - Пойдем со мной. Это звучало не как предложение пойти за мелом, а как что-то другое. Но Сьюзи сейчас было все-равно - ей хотелось сгладить произошедшую вспышку гнева любыми способами. Ведь что если сам отпрыск Ториэль ей все расскажет про "переростка-бестию"? - Пойдем, веди. Юноша протягивает руку и вдруг вцепляется своей небольшой ладонью в рукав Сьюзи. Наверное, ему действительно страшно ходить одному? Но после произошедшего сейчас Сьюзи было... Странно. Зачем так хвататься за того, кто обещал тебе откусить лицо? Или он не понял угрозы? Не уловил вообще посыл и не воспринял это абсолютно никак? Воспринимает ли он вообще что-то?..       Или он - это она пару лет назад?... После мысленного сравнения с самой собой ей стало еще более некомфортно и непонятно. Вопросы множились в голове, жужжали, как рой ос. Кружили и сталкивались друг с другом. Крис вел ее в кладовку. - Здесь, - Снова шелест. Словно ступаешь по кучам осенних, сухих листьев. Тонкая человеческая рука ложится на ручку двери, поворачивает ее. Впереди чернота. Сьюзи хочет что-то спросить, заглядывает в лицо Криса и видит в его глазах точно такую-же темноту, чернее червоточин космоса. Голодную, древнюю и неестественную тьму. - Идем. - Там темно, - Попыталась вырваться из внезапно цепкой хватки Сэлмур, - Где выключатель? - Идем, он там. Верилось с трудом. Точнее, совсем не верилось. Сьюзи ощерилась клыками, расправила плечи, словно пытаясь выглядеть больше и опаснее, чем она есть. Чего она боится, в самом то деле? Темноты?... Все в порядке, надо просто зайти и нащупать выключатель. - Хорошо, пойдем. Они шагают во тьму и она слышит, как позади захлопнулась дверь. - Что за черт? - Тише. Тише. Сейчас, - Звучит чирканье зажигалки. Желтый огонек освещает острое лицо Дриммура, а затем перекидывается на свечу. Затем еще одну, еще... Крис расставляет свечи - такие крошечные таблетки в пару дюймов на алюминиевой подставке. Делает это молча, механически. Со светом чуть спокойнее. - Свет сияет внутри нас, - Зачем-то говорит он и замирает на полу, скрестив ноги на коврике, напоминающем шахматную доску и хлопает рядом с собой, - Садись, хранитель света. - Какой хранитель, блять? Крис, нам нужен мел, - Кажется что волна бешенства снова вот-вот захлестнет ее. Он вздыхает, тяжело и свистяще, так, словно она - неразумный ребенок, не понимающий простых истин. Это бесит. - Сьюзи, сядь, у меня есть для тебя лекарство.       Она колеблется, совсем недолго, но потом садится рядом, еще толком не зная для чего. В ее руку Крис вкладывает что-то маленькое и легкое, круглое на ощупь, как таблетка. Сьюзи раскрывает пальцы, смотрит на ладонь и действительно видит знакомый кружок. - Седативные и сказки? Нет, парень, это не лекарство, - Она хочет вернуть таблетку хозяину но он упорно сжимает ее пальцы своими. - Сью, попробуй, - Упорно шепчет он, и от его голоса несет свежевырытыми могилами. Провал глаз еще темнее, еще более ненасытные, - Это эм-ди-эм-ай. - Чего? - Это то, что подарит тебе... Покой. Попробуй. Он звучал зловеще. Звучал как тот, кого слушать нельзя ни в коем случае. Но она вдруг ощутила, что стоит сейчас на перепутье. Откажется - и возможно, будет жалеть об этом всю свою жизнь. Согласится - тоже пожалеет. Но с другими последствиями. Что же выбрать? - Покой, говоришь... - Она не знала об экстази ровным счетом ничего, но вздохнула и закинула таблетку в рот. Все рецепторы языка опалило чем-то кислым и горьким, настолько горьким, что ее чуть не вырвало. Сэлмур упорно сглотнула шершавый кружок и буквально ощутила как он провалился в желудок, - И сколько ждать? - Минут пятнадцать, - Дриммур с щелчком закинул такую же таблетку себе в рот и равнодушно прислонился спиной к стене. - Если у тебя есть музыка, то можно тихо включить. - У меня нет. - Ну и ладно. У меня тоже сейчас нет. Тогда просто посидим.       На вопросы он явно не хотел отвечать. Просто опустил голову вниз, сжал ноги в коленях и обнял себя за плечи, сидя неподвижно и безучастно. Возможно он попал сюда из-за наркотиков? Доупарывался до бреда и теперь ходит сюда? Версий было множество, но думать не хотелось. Сьюзи сидела так же молча, в конце-концов перебравшись поближе к Крису и наблюдая за медленным, ленивым танцем огоньков. Их мерцание успокаивало. Постепенно мышцы лица снова стали наливаться напряжением. Она не успела заметить, как в какой-то момент перестала дышать через нос и стала делать это исключительно ртом, сжимая челюсти и со свистом вдыхая. - Кр-рис, - Речь почему-то тоже стала свистящей, тихой и надрывной. Она не чувствовала язык, - Т-так дол-лжно быт-ть? - Слова сами дробились по одним им известному алгоритму. Звуки стали приглушенными и яркими одновременно, хотя этого быть не могло. В глазах зарябило. Юноша молчал. - К-кр-рис, - Ее губы поползли в странной улыбке, - Что п-происходит?.. - Все вокруг заволакивало теплом, словно она опустилась в ванну, полную воды ровно той же температуры, что и ее тело. Углы становились мягкими, очертания предметов - правильными. Во всем ей виделась некая особая глубина. Ноги стали ватными, как и руки - их было нереально поднять, невозможно напрячь. Все тело расслаблялось, затопленное непонятной ей волной спокойствия, такой бархатной, как кошачьи лапки. Все плохое из головы исчезло, осталась только любовь - такая светлая, как в детстве. Хотелось обниматься. Есть сладкое. Пить. Много пить, да - во рту совсем пересохло. Словно прочитав ее мысли Крис дрожащими руками подтянул к себе свой рюкзак, достал бутылку воды. Разом осушил ее в пару огромных глотков на половину и протянул ей. В темноте, освещаемой лишь огоньками свечей Сьюзи увидела, какие огромные стали его зрачки. И увидела как шевелятся его губы. Он что-то говорил ей, но она не слышала - засмеялась, забрала бутылку, отпила немного и вернула ее на место. - Я тебя н-не слышу! - Ей пришлось почти проорать это и Крис прислонил палец к своим губам, призывая ту к тишине. Сьюзи послушно замолчала и обняла сама себя за плечи. Так отчаянно хотелось обниматься, что все внутри сводило в один пылающий узел. - Мы в-входим в по-одземелье, - Заговорил Крис, - Мы не в к-кладовке, видишь - во-округ нас ск-калы и провалы, а из трещин-н за нами наблюдают дюжины глаз...       То что было идиотским полчаса назад сейчас было полным смысла и осознанности. Более важным чем что-бы то не было в ее жизни. Не было сейчас боли. Не было страха. Крис не пугал, он ей нравился. И школа не пугала. Ничего больше не пугало, не вызывало что-то темное. Все было мягким. Теплым. Правильным. Родным. - Д-да, мы в под-дземел-лье, - Она снова послушно кивнула и с шумом вдохнула через зубы. Зрачки Криса были похожи на два бездонных колодца. Она слушала Криса с открытым ртом и завороженно смотрела в его глаза, чувствуя, как по подбородку стекает тонкая нитка слюны. - Мы рыцари Дельта Руны, и мы должны...       Все было таким, каким должно быть. Таким... Чудовищно правильным. Полным звуков, смыслов, запахов, слов. Ее голова кружилась. Экстази бурлило в ее крови, пульсировало в сердце, наливалось в жилы, вкачивая в каждую ее клетку дикое, неистовое желание жить, желание бороться, желание быть кому-то нужной. Кажется, Криса торкнуло так-же. Он увлеченно и не замолкая описывал то, что происходит вокруг, давая ей возможность выбора. Его фантазия не знала границ - парень взахлеб описывал обстановку и существ, что их окружали, зачастую подхватывая с пола первые попавшиеся предметы и давая им имена. Сьюзи беспрекословно верила в происходящее и играла по его правилам. В конце-концов Крис поднял с пола две игрушки - двух монстров, одетых в зеленое и синие. - Мы разделяемся на две команды. Я беру с собой Ральзея, - Он сжал в руке игрушку в зеленом, а ей отдал сине-белую, - А ты забираешь Лансера. - Ха, - Сьюзи заскрежетала зубами, - Но в конце мы подружимся и будем одной командой? - Конечно, - Крис улыбался до оскала. Сэлмур приняла Лансера в руки и подумала что у него обязательно должен быть огненный мотоцикл.