"Вот битва твоя," говорят, "борись."

Безмятежность укрывала их одеялом легче, чем пух. Нежнее, чем молоко. Голос Криса выводил в воздухе мерцающие узоры - рассказ, игру, мираж о дружбе и верности, о высшей цели, что их якобы сплочает. О чем-то светлом и геройском. Вначале она сопротивлялась, улыбалась широко и небрежно, пытаясь обратить все его действия в шутку, строя из себя сорванца который нарушает все его планы. На деле же ей просто было интересно, как он сможет выкрутиться из тех ситуаций, которые она придумывала ему в ответ. Но он каждый раз находил способ. Тоже играл, прилежно и терпеливо раз за разом идя на уступки. Это трогало. По-настоящему трогало. Сэлмур забыла и о меле, и об уроках, и о всех своих мыслях - она упоенно пересказывала Крису то, как решала бы головоломки. Эта часть была самой сложной. Она замолчала только тогда, когда голова Криса склонилась к плечу а глаза с синяками закрылись сами собой, тяжело и дрожаще. Крис уснул и она прекратила выдумывать продолжение, замолкая. Так странно. Она опасалась его, но сейчас ей было так спокойно. Монстр осторожно ухватила парня за плечи и надавила в бок, укладывая наркомана на пол. Пусть поспит. Сама Сьюзи снова оперлась спиной о стену и хотела дождаться того момента когда он проснется, но ее глаза так же тяжелели, словно наливаясь свинцом. Свет угасающих свеч убаюкивал, сонное и спокойное дыхание рядом вводило в некое подобие транса. Может, если она тоже заснет, то это никогда не закончится? Может, они навечно застрянут тут, в кладовке, в сказке про замки и королей? Ей так хотелось верить в это. ...Пробуждение было мерзким. Сьюзи замерзла, ее колотила крупная дрожь. Икры и бедра пронзали иголочки холода, лоб взмок от испарины. В горле было так сухо что казалось, попробуй издать хоть звук и оно пойдет трещинами. Сэлмур, помня о бутылке воды, на ощупь нашла в темноте рюкзак Криса и выцепила оттуда початую бутыль, отвинтила крышку и присосалась к горлышку, не заметив даже, как допила всю оставшуюся воду. Однако, разбудил ее не холод - в кладовке что-то звонило. Мелодия шла из кармана Дриммура - такая противная и звонкая, что отдавалась в голове эхом. Сьюзи морщась от боли попыталась растолкать Криса, но безрезультатно. Тогда она запустила руку в его карман и достала звенящий прямоугольник мобильника ровно в тот момент, когда окошко звонка погасло. Свет больно резанул по глазам и пришлось какое-то время светить куда-то на пол и вбок, чтобы привыкнуть к яркости. Затем, перевернув мобильник дисплеем к себе она почувствовала как у нее снова что-то леденеет под ребрами. Тридцать восемь пропущенных с разницей в пару минут. Время в уголке экрана показывало восемь вечера. Они тут пробыли на пять часов больше положенного и ее рабочий день начался четыре часа назад. - Блять, - Сьюзи включила фонарик, вырвала из жадной темноты выключатель. С трудом встала на ноги, положила пятерню на рубильник. Щелк. От боли глаза заслезились. Она увидела и потухшие свечи, и какие-то странные рисунки золотистых цветов, и валявшийся под грудой тряпок бонг, и Криса, дергающегося, словно он задыхается. ...Задыхается?! Сьюзи только сейчас, сквозь шум в голове, поняла, что Дриммур хрипит и прогибается в спине. Сэлмур бросилась к нему вниз, ухватила за плечи, приподняла и из приоткрытого рта парня потекла струйка чего-то белесого. - Блядь! - Монстр хотела отдернуть руки, но сообразила что он захлебывается в рвоте, во сне перевернувшись на спину. - Блядь, нет, нет, что мне делать? Крис! - Но ответом ей было лишь бульканье и хрипы. Снова зазвонил телефон, вдарив по ее голове набатом. Ультразвук заложил уши и сожрал все звуки. Сьюзи вспомнила что как-то видела по телевизору обрывок одного интервью - там отец спас ребенка, поперхнувшегося орешком. Схватил его за ноги и потряс. Не думая ни секунды, Сэлмур перехватила Криса за лодыжки, рывком подняла его и от души тряханула вверх-вниз. Бульканье прекратилось, юношу густо вырвало на пол каким-то сплошным комком. Затем он закашлялся, сжал пальцы на руках, словно пытаясь оттолкнуться от земли - тогда Сьюзи его аккуратно опустила на ковер подальше от растекающегося пятна. Вначале плечи, затем спину, таз, ноги... - Ты живой? - Сэлмур опустилась рядом, повернула его голову, чтобы он снова не захлебнулся и шлепнула его по щеке, - Крис, очнись! Наконец его глаза приоткрылись. Юноша утер губы рукавом, хрипло задышал и остекленело уставился в лицо Сэлмур. - Ты настоящий герой, - Тихо шепнул он, а зрачки его так и остались такими же огромными, как и до этого. Телефон прекратил надрываться. - Твоя мама звонила. Уже много раз, - Сьюзи снова чувствовала, как наливаются напряжением ее руки и спина, - Она должна была приехать за тобой? - Мне нужно домой, - Тупо прошелестел он и закрыл глаза. - Я понимаю, но как? - Отведи меня, пожалуйста. Сьюзи ощерилась клыками. Прекрасно, изумительно! Лучше просто быть не может. Но ведь не оставить же его так?... Куда он пойдет? А если ему снова станет плохо?... Может, нужно позвонить Ториэль и рассказать обо всем?... Нет, это точно не выход. Если она сольет Криса - Крис в свою очередь сольет ее. И прощай надежды на нормальную жизнь. Куда она ввязалась, господи. - Хорошо, - Наконец ответила она, подхватывая Криса под руки и поднимая. Стоило ей убрать кисти, как он, словно одинокое деревце, прислонился плечом к стене и начал съезжать вниз, - Черт, стой на ногах! Сейчас... Монстр скрутила испорченный Крисом коврик. Необходимо избавиться от улик. Свернутый рулон она заложила подмышку, а Крису кивнула на свой локоть: - Давай, хватайся и пойдем. Тонкие руки обхватили ее предплечье. Они выбрались из кладовки и Сьюзи пришлось ухватить с собой и вещи Криса, а коврик - выбросить в мусорный бак у входа в школу. - Может, хоть воздух тебя отрезвит, - Ей очень хотелось надеяться на то, что на улице ему станет легче. Но увы, не стало. Весь путь до дома Дриммур был похож на настоящий кошмар - Крис уставал, нужно было постоянно останавливаться что-бы он перевел дух. Особенно раздражало то, что он обо все спотыкался, семенил, запинался о собственные ноги и бесконечно много шептал. Редкие прохожие оглядывались на них и проводили недоуменными взглядами, но Сьюзи упорно тащила эту ношу на своей руке. - Блин, хоть ногами перебирай, прошу тебя. Когда дом замаячил на горизонте Сэлмур совсем отчаялась. Крису не стало лучше, даже наоборот - от обилия звуков, запахов и цветов его лишь сильнее везло. К концу пути он вовсе повис на ней, безразборно болтая чушь. Сьюзи одернула на нем одежду, кое-как пригладила взъерошенные волосы, не забыв набросить на лицо пелену челки, укрывая огромные глаза в полопавшихся капиллярах и чудовищно большие зрачки. Мысль оставить его прямо на пороге и позвонить в звонок была соблазнительна, но она все еще опасалась за то, что парень все расскажет. - Готов? Я звоню. Ответом ей был лишь слабый кивок. Сьюзи вдохнула, нажала на звонок ладонью. Внутри дома раздался перезвон. Затем шаги. Услышав их Крис вдруг оторвался от ее руки, кое-как выпрямился, сорвал свой рюкзак с плеча монстра и пару раз ущипнул себя за локоть. Стоило двери открыться как он быстро пробормотал "Я пришел", просочился в приоткрытую щель двери и исчез в недрах дома, оставив Сьюзи наедине с удивленной и раздосадованной Дриммур. Сэлмур замерла, не представляя, что ей делать. - О, ты, - Ториэль смерила ее подозрительным, но вежливым и выдержанным взглядом, - Спасибо, что проводила Криса. Не знала, что вы друзья. Где вы так задержались? - Гуляли, - Будь ее самообладание меньшим, она бы вздрогнула. Тяжело было видеть Дриммур в обычной домашней одежде, а не белом халате с бейджем. Но даже в такой неформальной обстановке Сьюзи чувствовала власть доктора над ней. Она незримым дымом пропитала все вокруг. Казалось, все ее нутро вопит, пытаясь докричаться до ее инстинктов, донести одну лишь простую мысль - сейчас это враг и ее нужно остерегаться. - Он очень напугал меня, не отвечая на звонки. Все хорошо? - Да, мисс, - Пора было бежать прочь. Как можно скорее чтобы острый, как скальпель, взгляд матери Криса не разрезал ее на сотню кусочков. О чем она думала? Гадала, почему она "прилипла" к ее сыну? Ищет ли Ториэль лазейки, который могла раньше найти Сьюзи, что-бы обрести новый инструмент давления на нее? Паника подступала к горлу, а женщина облокотилась о косяк плечом и без особого желания, - видимо, чистая формальность, - обронила: - Не хочешь пройти на кружку чая? Это ведь отличный шанс сбежать, верно? Просто ответить "Нет, спасибо, я опаздываю на работу". Впрочем, сегодня туда лучше вообще не приходить. Пойти завтра, сделав вид что перепутала даты. Но возможно дома ей удастся убедиться, что с Крисом все в порядке? Перед глазами слишком свежа была картина как он задыхался, лежа на полу. Что если с ним действительно что-то случится? - Да, спасибо. Только на одну кружку, - Сэлмур сделала шаг вперед и заметила, в каком нервном напряжении дрогнула бровь у Дриммур. Доктор отошла, пропуская ее внутрь и указывая в сторону кухни рукой. Сьюзи отерла кроссовки о коврик, прошла вперед по коридору и оказалась в чистой, светлой зале с небольшим столом и пятью стульями вокруг него. За столом сидели еще два человеческих ребенка. Девочки, близнецы, лет двенадцати или тринадцати. Перед ними лежали тетради и ручки, несколько раскрытых учебников. Пусть их лица и были одинаковы, во внешнем виде имелась целая куча отличий. Та, что была справа, имела более длинные каштановые волосы и куталась в синий плед. На лице была целая россыпь крошечных родинок, делая ее похожим на солнышко. Из-под края пледа торчали две тоненькие, как ветки, руки, которыми девочка держала в пальцах цветастые нитки и плела фенечку, закрепив ее на корешке одного из учебников. Вторая имела более темный оттенок волос, была чуть полнее и бледнее, а уши имели множество проколов. - Фриск, Чара, - Представила девочек для Сэлмур Ториэль, - Это Сьюзи. Она зашла ненадолго. Поговорите пока, а я скоро вернусь. Надеюсь, никто не будет против запеканки. Главврач скрылась в двери и Сьюзи села напротив близняшек, бросив свой рюкзак под ноги. - Привет. - Привет, - Негромко но дружелюбно ответила та, с веснушками, - Ты подруга брата? Лицо второй девочки дрогнуло в гримасе. Темноволосая резко встала с хлопком закрывая книгу, сгребая свои тетради и порывисто уходя вон на кухню к Ториэль ни сказав и слова. - О, черт, - Сьюзи глянула на закрытую дверь, - Это из-за меня? - Такое бывает, - Уклончиво вздохнула Фриск и принялась дальше плести узелки из ниток, - Чара вообще не любит гостей. Не сердись на нее, она не со зла. - А Крис придет сюда? - Сьюзи все еще чувствовала как спазмы схватывают ее челюсти и прикусила щеку. - Он редко выходит. Думаю, скорее нет. Мне его позвать? - Темные глаза с любопытством стрельнули в ее сторону. - Да нет, не стоит, - Ей вспомнилось как его тянуло в сон. Если он уснул то не стоит его будить. Лишь бы глянуть, что с ним все в порядке и он лежит на боку, - Может мы к нему придем? Я хоть издали рукой махну. - Хорошо, только доплету. Мне немного осталось, - Тонкие детские пальцы ускорились, - Я очень рада, что у него вообще хоть кто-то появился. Эти годы со смерти Азриэля он даже с нами почти не говорил. - Смерти Азриэля? - Новое потрясение ударило по ее голове. Вспомнился Дриммур, одалживающий ей сигареты и шутивший на переменах, - Как? Когда? - Внутри становилось холоднее. Эта новость буквально припечатала ее к полу. - О... Ты не знаешь, да? - Фриск распустила неправильный узелок из зеленых ниток и стала переплетать его заново, - Несколько лет назад на дне рождении папы, мы испекли с Чарой торт. До этого дня мы никогда не пробовали вишню и тут решили попробовать. Мелочь такая, да?... Чара съела гостей десять, наверное. Все было в порядке где-то с полчаса, а потом она стала задыхаться. Лицо опухло, она царапала горло. У нас не было лекарств и мы даже не сразу поняли, что это аллергия. Ее нужно было везти в больницу. Азриэль и Азгор схватили ее и кинулись к машине, я побежала с ними. Сначала за рулем был папа, но потом, он сказал, что ему стало плохо с сердцем. У него что-то с каким-то клапаном там. Он слишком сильно переживал и боялся что не справится с управлением. Тогда за руль сел Азриэль, - Детский голос был ровный и глубокий, - Он несся по улицам, казалось, быстрее ветра. Не знаю как быстро мы ехали - я была сосредоточена тем, что держала сестру за руку и открывала окна, чтобы в машине было больше воздуха. А потом я помню только то, что мы на что-то налетели. Нас перевернуло, я ударилась головой а проснулась только в больнице. Сестру спасли, у меня было сотрясение и пара переломов. А в момент удара Азриэль был не пристегнут и... Только папа не пострадал, - Повисла пауза, прерываемая лишь шорохом ниток. Фриск молчала с минуту, а затем у нее вырвалось, - Я почти ничего не помню, но готова поклясться что когда меня доставали, я увидела разбитое лобовое стекло и белую тень, лежащую перед машиной. Изломанную, как.. - ...Как кукла, - Сьюзи видит руку с красными когтями и неестественно вывернутое тело в бликах света телевизора. - Как кукла, да, - Фриск плачет безмолвно и тихо, без единого звука. Просто слезы стекают вниз по щекам без всхлипываний, без вздохов - Он умер там же, на месте. Крис с того дня стал замкнутым и странным. Чара себя возненавидела. Ей кажется, что это все из-за нее. Мама возненавидела папу и ему пришлось уйти. Его смерть разрушила нас, нашу семью. Горе нас раскололо. - Девочка все-таки всхлипнула и доплела последний узелок. - Я помню его так, словно все было вчера. Азз часто играл с нами всеми, придумывал головоломки и истории про драконов и подземелья... - Подземелья? - Она попыталась перевести разговор в другое русло, - Какие? - Разные, - Фриск отдирала кусок скотча от учебника, заодно утирая лицо углом пледа, - Он придумывал истории про скелетов и монстров, а мы все пытались... Я не знаю как это объяснить, описать. Нам было весело и мы были вместе. Этого было достаточно для счастья. Вот, - Протянула вдруг она зеленую фенечку в ладошке, - Бери. - Зачем? - Сэлмур оторопело взяла полоску в руку. - Вы же с Крисом друзья. У вас должны быть одинаковые фенечки. Я тоже ему такую сплету, что-бы вы были вместе. У него никого нет и ему очень плохо - может, ему станет легче с тобой. У мамы есть больница, у меня есть сестра, а у папы - цветы. А он один, - Детские пальцы умело завязали концы зеленой полоски вокруг левого запястья Сэлмур. Словно защелкнулся наручник, привязывая ее к Дриммуру, - Пойдем, я покажу где его комната. Они поднялись и Фриск, шелестя пледом по полу, проводила ее к комнате своего брата. Замерла на секунду. - Я знаю, что ты хорошая. Даже если этого не видно. Будь такой всегда. И что-то такое честное было в ее голосе, что не хотелось спорить. Не хотелось опровергать это. Сьюзи чувствовала что-то важное, что-то правильное - как тогда, под экстази. Эта девочка взвалила на ее плечи груз знаний. О том, что было, о том, почему все так произошло. Пусть рассказ был не полон, пусть многое оставалось под вопросом, было ясно лишь одно - в нее, Сэлмур, кто-то верит. Верит тогда, когда она сама не питает на свой счет хотя-бы иллюзий о чем-то хорошем. Верит, как в последнюю опору, спасительный мост для брата. Вкладывает в эти слова надежду. Смотрит на нее не как на сумасшедшую, не как на монстра, а как на друга. Сердце у Сьюзи защемило от такой чистоты. Какая сильная девочка - пережить почти то же, что и она сама, но не сломаться. Иметь в себе силы нести свет дальше. У нее мужества больше, чем у Сэлмур. - Я постараюсь не подвести тебя, - Сказала было она, но не увидела Фриск рядом. Она беззвучно исчезла - должно быть, ушла в зал. Многие детали обрисовывались из темноты непонимания. По-крайней мере теперь она понимала, что происходило в кладовке - Крис делился чем-то личным. Воспроизводил игры с братом, экранируя их для нее, делясь с ней этим сокровищем, которым не делился ни с кем - даже с сестрами с моменты смерти Дриммура. "Тебе больно?", спросил он тогда. Боже. Как должно быть больно ему? Больно настолько, что единственное, в чем он нашел утешение - это наркотики? Больно настолько, что полностью отказался от любого взаимодействия с кем-то живым, намертво связанный по рукам и ногам к воспоминаниям о брате, раз за разом переживая все это в своей голове?... Сьюзи открывает дверь. Вещи разбросаны по комнате, одежда валяется на полу. В комнате две кровати. Он даже не съехал отсюда, не убрал вещи Азриэля - она видит фирменную зажигалку Аззи валяющуюся на углу тумбы, всю в пыли. Словно под каким-то наваждением монстр проходит в комнату, закрывает за собой дверь и молча опускается возле кровати Криса. Юноша лежит на самом краю, свесив левую руку вниз, так, что она касается пола. Худое, костлявое плечо выступает из-под одеяла. Он сопит. Кажется, его больше не рвало. Сьюзи смотрит на него, поправляет одеяло и снова видит зеленую фенечку на своей руке с едва заметным узором. - На горе Эббот есть цветок... - Вдруг сквозь сон шепчет Крис и Сьюзи пригибает плечи, чтобы расслышать его голос, - ...Говорят, те кто поднимался туда - никогда не возвращались... Крис замолкает и снова погружается в глубокий сон. Сэлмур продолжает сидеть рядом с ним на полу и разглядывает бледную кожу, выступающие кости ключиц. Он больше похож на мертвеца, чем на живого. Только сейчас монстр замечает багровые, темные следы от вспоротых шрамов вдоль рук. Все его предплечья в рытвинах, в ужасных следах от ножа или чего-то другого. Сколько раз он потрошил себя? Сколько раз он хотел умереть? Сколько было попыток?... Ей нужно поговорить с кем-то еще. С кем-то, кто был в тот день в городе и знает, что произошло. Или с тем, кто знал Азриэля очень близко. Или с тем, кто достает для Криса колёса. Эта миссия поважнее выживания и учебы в этом дрянном городе. Ей необходимо разобраться во всем, понять, что происходит и как она может помочь ему. Сьюзи поднялась с пола, задернула шторы на окне и вышла из комнаты, забрала из зала свои вещи. - Фриск, - Обратилась она к девочке, снова увлеченно сплетающий новый браслет, - Передай своей маме, что мне срочно нужно бежать. И спасибо тебе. Еще увидимся.